— !!?!!!?!???!?

Резко, со скоростью звука, я вернул голову в прямое положение, и под маской у меня градом покатился холодный пот, пока мысли лихорадочно метались.

Почему? Почему? Это же «ШанФро»? Почему?!

— ......?! ......!!!?

«Спокойно, спокойно... нет-нет-нет, это же Фейрия, да? Та самая Фейрия?! Это же не может быть просто чудовищным совпадением в дизайне, верно? У оригинальной Фейрии уши эльфийские, а у этой — человеческие, но если цвет и причёска ещё ладно, то тёмно-синие глаза и родинка под глазом — такое совпадение просто невозможно!»

И вообще, это что, значит, мне придётся защищать эту первую принцессу? Вот эту! С таким! Лицом! Женщину?!

— Спокойно, соберись с духом, я это пережил, пережил...

Ух, воспоминания о днях, когда приходилось лебезить перед её нелепыми капризами... дни побочных квестов, когда я разгребал за ней дерьмо... дни, когда из-за ошибок в настройках постоянно приходилось сражаться в невыгодных условиях... дни, когда я бродил по миру с рухнувшими из-за багов текстурами... у-у-у-у...

— Кажется, я не смогу...

Шарф, обмотанный вокруг моей шеи, удивлённо вздрогнул, но что поделать. Ты не представляешь, насколько Фейрия ужасна, её подозревали в том, что она каждые пять секунд использует реплики разных персонажей.

Чёрт, это из-за того, что я давно не играл в настоящие треш-игры? Моя психика ослабла... Нужно превратить воспоминания об адских днях в энергию. Я смогу, смогу, убью!..

— Фу-у-ух... Тот, кто атакует первым...

— Что?..

— Того, кто атакует первым, я буду преследовать до самого ада и там изобью. Неважно, численное ли у него преимущество или что-то ещё, того, кто атаковал первым... я точно прикончу.

Многие против одного, и слова этого одного — пустой звук? Но на моём теле есть метки. А если добавить к ним накопленные титулы, то можно создать достаточное давление, чтобы запугать NPC.

Честно говоря, если бы они, как толпа статистов для битья, накинулись со словами «окружай и кончай его!», пришлось бы туго, но, похоже, система подыграла моим желаниям.

— Хм... Похоже, они прислали достаточно умелых бойцов, раз уж те смогли запугать бывалых рыцарей... Хорошо, в таком случае достаточно лишь одолеть того, кто первым обнажил клинок.

— Б-будьте осторожны! Юриан очень сильный мечник!

«Заткнись, молчи, а то прибью».

Едва сдержавшись изо всех сил, чтобы не выпалить это вслух из-за лица, точь-в-точь как у Фейрии, я, скрестив руки на груди, спрыгнул с «Мементо Мори».

Сделав вид, что поглаживаю подбородок, я легонько постучал по шарфу, и в ответ получил знак согласия. Отлично, развитие ситуации пока идёт по идеальному сценарию.

— Третий Рыцарский Орден... Юриан «Меч Верной Смерти». Назови своё имя.

— Меч мстителя не раскрывает своего имени перед негодяями.

Безнадёга-сан, приготовив рапиру с необычно длинным клинком, спросил моё имя. Честно говоря, я не собирался его убивать, да и не хотелось бы попасть в розыск королевством из-за раскрытия имени, поэтому я решил остаться анонимом, но, похоже, он воспринял это как провокацию.

— Хмф... Умри-и!!

Безнадёга-сан, изогнув свою длинную рапиру, атаковал первым. Удар был точно нацелен в яремную вену на моей шее, и если бы он достиг цели, серьёзного урона было бы не избежать.

И если присмотреться, то и позиция для атаки выбрана идеально: даже если бы я увернулся от первого удара и попытался бы схватить «Мементо Мори», он смог бы тут же перейти в следующую атаку. И в то же время, если бы первый удар попал, он бы смог точно добить меня следующей атакой — такая вот позиция...

(«Хотя с [Мгновенным Зрением] и [Левин: Катастрофа] справиться будет легко».)

Я уже приготовился ко всему, как только объявил себя анонимом. Первым двинулся Безнадёга-сан, но тактическое преимущество уже было за мной!..

И ещё Крепкий Орешек-сан кое в чём ошибался.

«Извини, что обманул, но „в этом обличье“ „Мементо Мори“ — это просто декорация».

— Один удар, не прикуси язык!

[Лета-Изгнателем] я повысил вероятность оглушения и, используя мощь [Агатрама] и скорость [Перегрузки], ударил Безнадёгу-сана кулаком в челюсть. Видимо, он не ожидал, что я, полностью проигнорировав огромный меч за спиной, брошусь в рукопашную, — мой кулак с удивительной точностью вонзился ему в челюсть.

Состояние [Перегрузки] — это, по сути, состояние неконтролируемого усиления движений, когда 10 обрабатывается как 100. То есть, удар кулаком наотмашь наносится с ещё большей силой!..

— Бгуэ-эр!

— И ещё... всё же видно!!

— Ч-чуть-чуть оглушило-с... [Магическое Лезвие]!

— Гх-а-а?!

В тот момент, когда ноги Безнадёги-сана оторвались от земли от удара апперкотом и он взлетел в воздух, отделившаяся от моей шеи дополнительная деталь... Эмуль выпустила магический клинок, который попал в одного из рыцарей, тайком пытавшегося приблизиться к королю с дочерью.

Похоже, он не ожидал, что шарф превратится в Разящего Кролика и атакует. Рыцарь, застигнутый врасплох, отлетел в сторону, а Безнадёга-сан, видимо, получив оглушение, закатил глаза и рухнул на спину, глядя в синее небо.

Я тут же наступил на грудь упавшего Безнадёги-сана и обвёл взглядом окружающих рыцарей.

— Слушайте, падшие рыцари! Если жизнь этого человека вам дорога, бросайте мечи!!

Захватить главаря и угрожать — одна из тактик Изверга. Она использовала её, чтобы за год с начала игры захватить вражескую столицу молниеносной операцией элитного отряда и в самом сердце вражеской территории добиться обмена заложниками на выгодных для своей стороны условиях. У неё точно не все дома...

— Подлое нападение на Его Величество и Её Высочество из засады заслуживает десяти тысяч смертей! Знайте, что я не лишаю этого человека жизни в этот самый миг лишь из милосердия Святой!

— О-отпустите командира!

— Это подло!

Если это поможет победить, то это комплимент. Попинывая Безнадёгу-сана по голове, я ещё яростнее сверлил взглядом окруживших меня рыцарей.

— Освободите дорогу, или вы собираетесь ещё и опозориться, бросив своего начальника на смерть?

И до «ШанФро» существовали игры, где можно было в какой-то мере общаться с NPC. Конечно, не на таком сумасшедшем уровне, как в «ШанФро», но ИИ в игровой индустрии всё же прогрессировал достаточно, чтобы NPC хотя бы злились, если их дразнить.

Обычно они реагируют на определённые ключевые слова, так что опытные игроки, выяснив, какую роль персонаж играет в сюжете, могут предугадать его реакцию... Но когда речь идёт о роли «рыцаря», ключевым словом всегда будет «честь».

Сомнения из-за участия в тайном убийстве короля и первой принцессы, дилемма из-за того, что их начальник, который должен был отдавать приказы, схвачен, и можно ли бросить его на смерть.

И, что самое главное, мои грозные выкрики, полные устрашения, били по их мозгам. Тело без головы — всё равно что труп. Стоит немного их покачать...

— Кх, хорошо...

«Легкотня, просто до смешного легко. Да если бы Изверг взялась за это всерьёз, Карандашная Династия возродилась бы, что ли?»

Честно говоря, я думал, что придётся попотеть немного больше, но никак не ожидал нокаута с одного удара. Как вам такое, Безнадёга-сан?

— У-угх...

— Спи дальше.

— Гхэ-эк.

«Давай... давай... В такой ситуации спокойно уйти невозможно, так что давай, флаг события... На худой конец, хоть метеорит, хоть землетрясение...!»

— ......! Санраку-сан, что-то приближается-с!

— Есть, пришло!

Добро пожаловать, флаг события!! Ну, что же там...

«««КАРО-РО-РО-РО-РО.........»»»

— Опа, это и есть тот самый трёхголовый тираннозавр, о котором ходят слухи?

Я слышал, что существует матёрая особь «Шрам», которая отбилась от группы из пятнадцати задротов.

Хм, но я тоже опытный игрок, прошедший через ожесточённую битву с Кристальными Скорпионами и одолевший золотую привередливую особь. Взять под контроль такого любителя беспорядочного геноцида, как ты, для меня не составит труда...

Внезапно, от оглушительного рёва, одновременно изданного тремя головами, вся округа, без всякого преувеличения, содрогнулась. А, это уже слишком. По чистым характеристикам он что, превосходит Золотого Кристального Скорпиона? Да это же уровень Лукаорна.

Свет, горящий в шести глазах, — это ненависть? Нет, победитель не ненавидит побеждённого. Тогда это нечто более примитивное, изначальный боевой инстинкт. Простая истина о собственном превосходстве, доносимая до окружающих такими же простыми средствами... только и всего.

Людей, во-первых, нужно много, чтобы считать их добычей... Ого, а вот как раз и стая добычи, внушительная только числом.

— ......

Активирую [Тайное Искусство Клинка: Лунное Зеркало]. Из-за метки, если ничего не делать, агр переключится на меня... Держитесь, Третий Рыцарский Орден, считайте этот агр моим жестом доброй воли и цените его.

— Для них будет честью защитить благородную кровь... кх, прошу сюда.

Кое-как успокоив своё тело, которое из-за травмирующих воспоминаний (Фэйри-шока) чуть не врезало первой принцессе, я усадил Эмуль на голову, взял короля и первую принцессу за руки и попытался покинуть это место.

— Н-но в такой темноте...

— Темноте? А-а... не беспокойтесь, хоть я и ношу такую маску, но отлично вижу в темноте. Ваши руки, господа.

— Ах...

«Ха-а-а... дьявол внутри меня шепчет: „Брось первую принцессу“... нет, ангел, не соглашайся с ним! Чёрт, своё будущее я решаю сам!»

Путь, по которому мы пришли, перекрыт трёхголовым тираннозавром и рыцарским орденом. Я примерно понял суть этого квеста!..

Взяв короля и первую принцессу за руки, я углубляюсь ещё дальше в чащу леса. Начнём же весёлое, очень весёлое приключение «потерпевшие кораблекрушение».

П/А:

Чувства Санраку к Арии похожи на отношение ко второстепенному Кифе или что-то в этом роде. Скорее не жажда убийства, а холодное пренебрежение в духе «больше я тебе семян жрать не дам».

• Дракулус Диносаберус «Шрам»

Конечная стадия дино-трансформации, Дракулус в терминальной стадии... уже нет смысла скрывать, так что раскрою карты: это матёрая особь Джура Церберуса, которая адаптировалась к фактору Цветного Дракона и прошла через множество битв. Вероятно, это враг, на счету которого больше всего убийств лесных жителей (эльфов), и именно он разгромил объединённую группу под предводительством Армии Десяти Вечера. В некотором роде это босс локации, и пока его не одолеть, сложность продвижения дальше по Новому Континенту не снизится.

По чистым характеристикам он превосходит Золотого Кристального Скорпиона и сравним с Лукаорном — чертовски опасный монстр. Неудивительно, если он скоро эволюционирует. Это любимчик богов, которые наслаждаются зрелищем того, как игроки терпят от него поражение.

Если он получит прозвище (станет объектом для Мстителей), с ним станет ещё сложнее справиться, так что игрокам нужно поскорее его одолеть... но из-за того, что какие-то идиоты продвинули мировой квест, сейчас не до этого. Он стал слишком сильным, и, вероятно, скоро сможет чем-то плеваться изо рта.

В этот раз Дракулус Диносаберус (обычный), который должен был появиться по флагу события, был случайно убит одним ударом кем-то, кто проходил мимо, а этот ворвался в битву без очереди.

Поскольку он может действовать, пока хотя бы одна голова бодрствует, у него есть задатки трудоголика, способного сражаться двадцать четыре часа в сутки.

Чёрт, я, кажется, могу целый день потратить только на продумывание настроек монстров...

П/Р:

Душно, но вы привыкнете.