Зоны в ШанФро, как правило, описываются идиоматическими выражениями. Иногда используются те же иероглифы, что и в названии, как в случае с [Лесом, Кишащем Разбойниками], а иногда с небольшими отличиями в иероглифах, как в случае с [Вулканическим Озером]. Но в этом случае различие в иероглифах, можно сказать, буквальное.

[Море Заоблачных Тканей]... «Ткущееся течение над облаками» — именно так оно и выглядит.

Густые белые облака, достигающие мне по пояс в моём аватаре, покрывают всю землю. Они образуют потоки, словно сплетаемые из пряжи воздушными течениями. Возникает даже иллюзия, будто стоишь на облаках, о чём хоть раз в жизни мечтал каждый.

Если бы это простиралось до самого горизонта, вид был бы, без сомнения, захватывающим, но то тут, то там из облаков торчат скалы и деревья... Впрочем, в этом тоже есть своя загадочность.

— По крайней мере, земля обычная. Боюсь только падений и внезапных атак...

Фактически, нижняя половина обзора заблокирована. Если монстры ростом ниже этого облачного моря затаятся и нападут, будет очень неприятно.

И вообще, действительно ли здесь водятся [Шершни-Доминаторы]? Я слышал, это монстры с довольно своеобразной экологией, вроде как они дрессируют других монстров, так что, возможно, стоит опасаться не только пчёл.

— Эмуль.

— Есть! М-м-м... [Активный Сонар]!

Когда-то я использовал магию [Активного Сонара] с помощью [Магического Свитка], но стоит Эмуль его выучить, и можно использовать сколько угодно. После масштабного усиления Эмуль стала ещё больше походить на дополнительный модуль-детектор. Используя её как радар, я продвигался по земле, окутанной облачным потоком.

Бз-з-зынь!

— Эмуль, враги есть?

— Они боятся Санрако-сан, все разбегаются!

— Ну, учитывая мой уровень, это было бы просто издевательством...

— Но-но, [Шершни-Доминаторы], наверное, тоже сбегут? Что тогда делать?

— Загоню их в угол, откуда не сбежать, а потом всех до единого истреблю.

— Д-демон! Этот человек — демон!

То, что от моего снаряжения, за исключением поясного ремня, остались одни ошмётки, уже даже не обсуждалось. Мелкие монстры, вроде тех, что плавали... нет, летали? в облаках, похожие на летучих рыб, похоже, разбегались от меня, так что я продвигался, почти не встречая сопротивления, и осматривался в поисках нужных пчёл.

— М-м-м... Неприятно, что нижняя часть тела мокнет от облаков.

— А я не мокну, так что всё в порядке!

— ...

Бульк — я погрузился в облачное море с головой и, пригнувшись, метров тридцать пронёсся шаркающим шагом.

Выныриваю — и вот чудо: не просто мокрая курица, а мокрый кролик рядом с красавицей, с которой вода так и капает.

— ...Ну, я так и думала, что вы это сделаете.

— Рад, что наша связь настолько окрепла, что ты можешь предсказывать мои действия.

Как и ожидалось, внутри облачного моря почти ничего не видно. Можно считать, что видимость меньше метра. Протягиваешь руку — и не видишь собственных пальцев. Вот что значит «в густом тумане»... Впрочем, у меня на голове навигатор, так что проблем быть не должно.

— Санрако-сан, я чувствую множество жужжащих объектов!

— Отлично сработано!

Радиус действия [Клейма], как я выяснил в ходе нескольких проверок, составляет примерно десять метров. Учитывая, что радиус [Активного Сонара] — тридцать метров, преимущество примерно в двадцать метров весьма существенно.

Я снова погрузился в облака, оставив на поверхности только голову, и, хорошенько присмотревшись, действительно увидел вдалеке какие-то чёрные точки, резко контрастирующие с этим белоснежным ковром. Для птиц они как-то странно зависают в воздухе. Можно ли считать, что я напал на след основной цели?

— Хорошо, Эмуль... Ты пока подожди здесь.

— Внезапная атака?

— Да, думаю, если побегу со всех сил, успею. Эмуль, на пути к цели есть препятствия?

— Нет! Прямая и ровная дорога!

— Превосходно, тогда приступим к истреблению пчёл!..

Я экипировал [Левин: Катастрофа], стукнул себя в грудь, активируя его. Окутанный чёрными искрами, я погрузился в облака... Вперёд!

— Ц!

Думаете, ограничение видимости меня остановит?! Некоторые умельцы, участвующие в скоростных прохождениях игр с полным погружением, способны пробежать от старта до финиша даже с завязанными глазами. Такой туман для меня не помеха!

В состоянии [Перегрузки] восприятие расстояния сильно меняется. Стоит расслабиться, и начинаешь вести себя так, будто поскользнулся на банановой кожуре на ровном месте. К тому же, движения становятся чрезмерными, а скорость увеличивается, так что можно сделать два с половиной оборота и умереть.

Но, с другой стороны, движения, которые обычно трудно поддерживать из-за проблем с равновесием, можно стабилизировать за счёт инерции. Словно самолёт — глыба железа, летящая по небу благодаря огромной силе тяги.

Наклонившись вперёд до предела, так, что казалось, я вот-вот упаду, я пронёсся сквозь облака и, примерно прикинув местоположение цели, подпрыгнул.

И одновременно с прыжком деактивировал [Левин: Катастрофа]! Если использовать его меньше десяти секунд, здоровье не уменьшается. Для многократного использования это не годится из-за анимации включения-выключения, но для одного раза — вполне эффективный приём.

— Приём внезапной атаки в стиле «мусоу», получайте!

Я чувствовал себя акулой, внезапно выпрыгивающей из воды и утаскивающей жертву в море. Но я не настолько слаб, чтобы меня можно было распилить бензопилой.

Если говорить о пчёлах в ШанФро, на ум приходят [Имперские Пчёлы], из которых делаются [Парные Клинки Империи Пчел], но те скорее напоминали медоносных пчёл. Однако [Шершни-Доминаторы], которых я засёк в пределах досягаемости, вынырнув из облачного моря, были чёрными, как настоящие шершни... явно из тех, кто обеспечивает процветание своего вида набегами и хищничеством.

Впрочем, характеристики у них другие, так что особой угрозы я не чувствовал.

— Это называется «внезапная атака»!

[Совершенный Клинок Дюксарам], описав дугу снизу вверх, рассёк брюхо [Шершня-Доминатора], и эффект от удара, утроенный благодаря уже активированному [Сверкающему Танцу], полностью сожрал здоровье чёрного шершня.

— Первая готова!

Могут потребоваться редкие материалы, так что пока истреблю всех шершней в округе!

Мой верный [Совершенный Клинок Дюксарам], с которым можно обращаться довольно грубо и небрежно, и он всё стерпит, метнулся вперёд, поразил ошеломлённого [Шершня-Доминатора], а второй такой же клинок добил его.

Шершень взорвался в воздухе. Поймав материалы и вонзившийся в него [Совершенный Клинок Дюксарам], я нацелился на следующего. И тут я заметил странное поведение [Шершней-Доминаторов].

Бз-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з!!!

— Да вы же шершни, а не пчёлы... то есть...

У меня есть некоторая предварительная информация об этой зоне и этих тварях. Поэтому я знаю, что это не просто шершни, и смутно догадываюсь, что означает их попытка контратаковать, а не убегать.

Например, если на тебя нападает более сильный противник. Раз уж собственных сил не хватает, обычно убегаешь.

Но в какой ситуации более слабый противник не станет убегать?.. Всё просто: если у него есть «пешки», способные дать отпор!..

— Свисток для призыва слуг, значит!..

Земля задрожала. Сзади послышался голос Эмуль. Похоже, в радиусе её обнаружения появилось что-то крупное... Ещё бы не заметить, такой явно огромный сгусток облаков приближается!..

— Па-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-он!!

— Огромный!..

Из гигантского облачного кома, размером с большой грузовик, а то и больше, высунулся серый «хобот» и, извиваясь, как змея, разметал окутывавшие его облака.

Так вот он какой, редкий враг [Моря Заоблачных Тканей] — Облачный Слон-Ныряльщик!..

И вообще, ты, сволочь, судя по твоей реакции на меня, у тебя уровень за сотню, так какого чёрта ты стал ручным питомцем [Шершней-Доминаторов], а?!

П/А:

Шершень-Доминатор: «Победа за мной, га-ха-ха!»

Кстати, взрослого Облачного Слона-Ныряльщика даже [Шершням-Доминаторам] не под силу захватить и выдрессировать, так что этот экземпляр — отбившийся от родителей детёныш, которого они тщательно дрессировали с малых лет. План Хикару Гэндзи!..