— Человек или зверь... У [Мстителей] тоже есть свои предрасположенности. И их истинная суть проявляется именно в мгновенном выборе из двух вариантов...

Спасти ребёнка, на которого напал монстр, или женщину, которую затаскивают в переулок.

Большинство игроков, думаю, сначала занялись бы вторым... но предводительница, с которой я так скоро повстречался вновь, с улыбкой сказала, что это не так.

— Это вопрос фокуса внимания, того, куда направлено ваше сознание... Действие и результат — лишь вторичные вещи.

Отведёте ли вы взгляд от мольбы девочки, чтобы спасти женщину перед вами, или же сочтёте это мелкими людскими дрязгами и сосредоточитесь на ещё невидимом монстре? Именно это, по словам предводительницы, и определяет суть [Мстителя].

— Ты показал довольно редкий результат... Выбрав одно, ты не упустил из виду и другое... У тебя широкий кругозор, да?

Я не совсем понял, но, по сути, «система считала мои мысли и определила, что для меня в приоритете»? Эта игра, как всегда, невзначай демонстрирует свои высокие технологии.

— Погодите, неужели те двое тоже...

— Да, это наши «агенты». Неплохо сыграли роль жертв, правда?..

Значит, меня просто водили за нос! Хотя я и сам подумал, что мой силовой приём вроде удара от стены как-то подозрительно удачно вошёл как критический... но если тот, кто его принимал, подыгрывал, то всё становится на свои места.

— Я там довольно сильно врезал, с ними всё в порядке?..

— Это великолепные актёры, способные успешно притвориться мёртвыми даже перед профессиональным убийцей. Не о чем беспокоиться.

«Да какая тут связь... хотя постойте, притвориться мёртвым перед убийцей? Вот это да! Какая специализация на выживании, мне это очень интересно».

— Ладно, вернёмся к делу. В итоге, каков результат моей предрасположенности?

— Ну... [Мстители] в основном делятся на специалистов по «боям с игроками» и «боям с монстрами». Но ты, похоже, сможешь преуспеть в обеих областях, так что выбирай сам.

— Тогда против монстров.

Честно говоря, в ШанФро я не особо увлекаюсь боями с игроками. Будь это «Бакумацу» или «Юнайтед Раундс», я бы даже не раздумывал.

— ...Иди за мной.

— А? А, да, хорошо!

«Что, что такое? Ой, прекратите, Тиас, не тяните за нижнее бельё, когда я полуголый! Это уже за гранью! За гранью-ю-ю-ю!!»

— Практический экзамен... Убей его.

— Убей, говорите...

И вот мы прибыли в [Руины Ушедшей Славы]. Эх, дом моего друга всё дальше и дальше.

Раз квест на профессию ещё не закончен, это, должно быть, его часть... но что, чёрт возьми, мне делать?

Меня заставили исполнить довольно унизительный номер: в полуголом женском обличье бежать через весь город, ведомым за руку девчонкой в бикини-броне. И теперь я смотрел туда, куда указывала Тиас... на что-то, похожее на вишенку с ножками, чисто декоративного голема.

— Не туда, а туда.

— Туда?

Ого, что-то несётся с бешеной скоростью... Ого-го, вишнёвый голем взлетел в воздух, словно шарик из «американского крекера», и... что это такое? Актиния на ножках?

— ...Закончи это по-быстрому. Убей его.

— Не могли бы вы хотя бы объяснить, что это?!

Даже не пытаясь скрыть своё раздражение, словно ей пришлось смотреть непропускаемую кат-сцену, Тиас... нет, юная учительница, вздохнула.

— ...Это людоед. Он пожирает только человеческие руки.

— Так это всё человеческие руки...

«Вот оно что... Да он бы и в Лулуиасе не смотрелся чужеродно. Кажется, я уже видел нечто подобное... А, нет, то был [Рыболюд], облепленный кучей актиний. А-ха-ха, да разницы почти никакой».

— Имя ему — «Айгео»... Он слишком разбушевался, и потому его мольба достигла нас.

— На всякий случай спрошу, а помощь будет?..

— ...Я очень хочу спать. Пять минут.

— Гонка на время, значит!..

Что ж, прекрасно, ублюдок-актиния, я тебя налысо обрею!

(Пропущено)

Нет, ну это просто идиотизм. Допустим, у него сто рук, но сто проверок на захват подряд — это уже слишком жестоко по отношению к классам ближнего боя.

Ну, я превратил его голени в лохмотья с помощью операции «Руки коротки дотянуться»! Моё превращение в девушку и, как следствие, небольшой рост, сыграли мне на руку. Теперь при каждой попытке надеть гольфы его будет пронзать адская боль...

— Р-результат...

— Пять минут восемнадцать секунд. Неплохой результат, да?

«Неплохой результат (с насмешкой в голосе), значит...» Хотелось бы спросить, а как бы она справилась, но, судя по её имени, она бы уложилась в минуту, так что я промолчал.

— Работа [Мстителя] очень сурова. Одна-единственная ошибка, и награда уменьшается на девяносто процентов.

Минус 90% — это жёстко. Хотя в этой игре, по большому счёту, можно прожить, просто убивая монстров и продавая их материалы... но нет, материалы плюс награда за квест — это куда выгоднее.

— И работа нерегулярная. Никогда не знаешь, когда тебя вызовут.

Нерегулярность — это плохо. Если бы вызовы приходили в случайное время, пока я в игре, это было бы не так страшно.

— И чтобы выжить в этом деле, есть кое-что важное.

— ...Важное?

Тиас объяснила, что у [Мстителей] в принципе нет иерархии. Да, есть предводительница, но между охотниками нет отношений «начальник-подчинённый», все равны.

Тем не менее, люди... да и не только люди, а все живые существа, чувствуют себя неуютно без определённой иерархии.

Другими словами, Тиас, гордо выпятив грудь, похоже, хотела показать себя ураганным сэмпаем перед своим первым кохаем.

— ...Зови меня «учитель».

— Я пойду за вами, юная учительница Тиас!

Почитать кролика как братана, а девочку — как учителя. Мой персонаж становится всё более и более непонятным... Ну да ладно, это к слову. Геймеры, в каком-то смысле, полная противоположность расистам.

Ведь под предлогом вымысла они взаимодействуют с персонажами, в которых вложена вся душа и фетиши разработчиков. Цвет кожи? Пол? Раса? Если параметры хороши, геймер примет в группу даже слизняка.

К тому же, у меня полно опыта почитания девочек как наставниц. «Лоли-бабули» — довольно частое явление в фэнтезийных играх.

Юной учительнице, похоже, понравилось моё абсолютно искреннее и полное почтение. Довольно фыркая, Тиас провела мне экскурсию по подпольному кафе «Блуждающий Меч» и даже угостила яблочным парфе.

На удивление, вкус был почти без ограничений, хотя и чувствовалась некоторая дешевизна. Я-то думал, что в этой игре на всю еду наложены вкусовые ограничения... Может, для [Мстителей] они сняты? Нет, вряд ли такая непонятная привилегия была бы дана пусть и скрытой, но всего лишь профессии. Да и тогда уж профессия повара (который может создавать лечебные и баффающие предметы из материалов монстров) подошла бы больше. Может, есть какое-то другое условие?.. Ладно, это работа для теоретиков (Библиотеки).

А ещё у меня есть скриншоты «Учительница Тиас с самодовольным лицом» и «Я (в женском теле) обманом заставил Тиас надеть школьный купальник, убедив её, что это просто повседневная одежда с водоотталкивающими свойствами, и сделал с ней фото на двоих»... Интересно, их можно дорого продать?

«[Скрытый квест на профессию «Клинок Мёртвой Мести»] пройден»

«Смена профессии! Ваша основная профессия изменена на [Мститель]»

«Сменить профессию «Наёмник» на побочную? Да / Нет»

«Вы получили титул [Гурман]»

Получив загадочный титул [Гурман], я кое-что понял. Вероятно, в этой игре «стоимость ингредиентов» и «ограничение вкуса» связаны. То есть, если платить деньги, можно есть вкусную еду.

Значит, то, что мы ели до сих пор... Осознав всю жестокость капитализма и бренность бытия, я прибыл в Фифтицию.

— Странно, не прошло и дня, а я уже так скучаю по мужскому телу...

Наверное, потому что за время моего превращения в девушку произошло столько событий. В любом случае, скорпионы, похоже, не собирались делать мне поблажек. Им плевать на половые различия, они радушно принимают любого гостя... В общем, я собрал немало [Амульсидианового Кварца], так что всё хорошо.

Сегодня по плану у меня охота с Рей, чтобы подготовиться к переходу на новый континент. Я забыл, как он там назывался, «Землерог» или «Водорог», но монстра, чьи рога используются для зелий, сейчас массово истребляют игроки, так что мы, похоже, отправимся в зону, где игроков поменьше.

Ну, я почти без остановок бежал до Фифтиции, так что о других маршрутах знаю мало. Разве что то, что на дне [Вулканического Озера] живёт огненная брокколи-бабочка, а в [Железных Руинах Божественных] есть место для рыбалки.

— Так... скоро время встречи.

Я слишком сильно засветился, так что стоять столбом на месте встречи было рискованно, в отличие от простого прохода мимо.

Поэтому я решил отсидеться в переулке до трёх минут до назначенного времени и в нужный момент выскочить на сцену, но...

— П-п-п-п-прос-с-с-с-с-стите, С-Санра-ра-ра-раку-с-с-с-с-сан, ч-ч-ч-что э-э-э-э-это...

— Ай!

Думаю, любой бы испугался, если бы перед ним внезапно появился тёмный рыцарь, чьё тело распадалось от помех.

Вокруг поднялся шум... хотя некоторые, кажется, понимали причину и смотрели с сочувствием. Рей, чьи человеческие очертания окончательно поплыли, протянул ко мне руку и... щёлк, исчез.

— Вот незадача.

Всё просто. Раз мы в порядке, а заглючила только Рей, причина может быть лишь одна... проблемы с реальным телом.

П/А:

Юзапа превосходит Юзапу, скип-Юзапа... Это же TAS, так что пропуск — это естественно.

Кстати, ультимативная форма Юзапы появляется только в лоре, её даже не показали, как и рака-отшельника из троицы сильнейших морских глубин.

К слову, «Айгео» — это не название вида (монстра), а имя собственное (монстра). Можно сказать, это разновидность голема из свежего мяса.

У него есть черты, схожие с Химерами, но он не является Химерой, так как питается исключительно человеческими руками. И предметы с него падают те же, что и с обычного вида, а не с разновидности. Он не редкий враг, а просто «обычный вид с аномальными (поведенческими) характеристиками, получивший за это имя».

Квесты, которые могут получить [Мстители], как раз и связаны с такими разновидностями монстров или особо злобными NPC.

Дополнительная информация из лора:

Тиас в прошлом была сиротой из самых низов, страдающей от недоедания и задержки в развитии, пока её не подобрала Рутия. Поэтому её внешность и возраст не совсем соответствуют друг другу. Выглядит она в лучшем случае на четвероклассницу, но на самом деле ей около четырнадцати лет.

Она — охотница за головами, последнее творение двух гениев, созданное как «машина для убийства ПК». Её специальный навык «──световой × × ×н» — это навык за гранью стандартов, который одним своим использованием может обрушить сервер.

Она любит любую калорийную еду, а из-за своего прошлого придерживается принципа «хорошо всё, что можно носить», поэтому она прирождённый косплеер и без проблем надела школьный купальник.

Вероятно, Сабайваал выложил бы за скриншот с ней до пятисот миллионов мани.

П/Р:

Про "Юзапа" писал в Инвентории, но продублирую здесь.

Из-за того, как это слово было впервые употреблено, я подумал, что это просто слово со значением "пропустить", но оно отсылает на пропущенную автором битву с Драконом-Узурпатором (Uzurper-Dragon) во втором томе