П/А:

Простыл, так что «отдыхал» (играл в Granblue), попивая Red Bull, но стало только хуже. Почему?.. (Головная боль и насморк не прекращаются).

Ой, кажется, прошло три минуты, пора менять снаряжение.

На фоне играет джазовая мелодия, исполняемая на каком-то струнном инструменте, гибриде скрипки и гитары.

Оглядывая это странное место без окон и дверей, я следую за женщиной в платье, но...

У стойки, за которой стоит мастер, как две капли воды похожий на хозяина кафе «Змеиное Яблоко» с его подозрениями в клонировании, только постарше, в углу сидит маленькая девочка в неприлично открытой бикини-броне и с аппетитом уплетает мясо. Уж не она ли та самая Тиас, охотница за головами?

— Это что-то вроде гильдии Мстителей... хотя, в ней не так уж много членов, знаешь ли?

Скрытая профессия «Мститель», предложенная мне, оказалась, по сути, «специализированной профессией, берущейся только за очень сложные дела».

— В этом мире есть желания, которые невозможно исполнить. Например, просьба об уничтожении зверя, настолько сложная, что даже рыцарские ордена королевства вынуждены её игнорировать. Или мольба бедной девушки о чрезвычайно дорогом лекарственном растении, добыча которого крайне затруднена.

— Идеалы похвальны, но... это что-то вроде благотворительности?

Судя по тому, что я слышал, это больше похоже на волонтёрство во имя мира и людей. Но когда я задал этот вопрос, женщина, назвавшаяся «Главой», покачала головой, обмахиваясь веером.

— Это лишь половина причины. Другая половина — предоставить таким, как вы, поле для битвы...

— ...Ясно.

Легализация насильственных методов, способ держать в узде потенциально опасные элементы... Сбор одержимых битвой и прочих сорвиголов, которые справляются с трудными задачами, непосильными для обычного общества или теми, на которые оно просто не обращает внимания.

Тогда система «Охотников за Головами» — это, видимо, специализированная NPC-профессия, нацеленная на конкретных Мстителей. Ну, даже если противник — ПК-шер, поручать его казнь игроку — это уже слишком. Это может вызвать больше ненависти, чем ПК в городе.

— И что? Если меня пригласили, значит, я сразу принят?

— Ну-у-у... твои способности уже подтверждены, так что этого достаточно, но, может, похвастаешься чем-нибудь?

Похвастаться, самореклама? Мол, я обладаю вот такой силой... ну да, у меня ведь ещё дела после этого.

Из инвентаря я достал [Жало Кристального Скорпиона], которое осталось от излишков материалов, а заодно и [Янтарный Кристалл Роэнанва], который хоть и добыл, но он оказался «пустым» и, надо признать, не имел игровой ценности.

— Я часто бываю на Кристальном Утёсе. Если хотите, могу подарить вам этот янтарный кристалл.

— Ох-ох, ну-ну... Это куда более редкая вещица, чем я думала. Возможно, слухи не так уж и ошибочны.

Слухи... слухи, значит... Ой, три минуты.

— Меня давно это интересовало, а что это за слухи конкретно?..

— Ну-у, самый главный слух — это «ночной странник, что одолел даже Императора Ночи».

— Странник...

«Умирая, я что, эффектно взрываюсь? И вообще, кто распускает такие слухи, NPC? От NPC пошло? Чёрт, Лукаорн, не прощу».

— То он в маске, имитирующей птицу, то в маске, имитирующей рыбу... Был даже слух, что он разгуливал, полностью укутавшись в белую ткань. Но я и подумать не могла, что ты можешь свободно менять даже пол. Возможно, «странник» (сомнительно, человек ли это вообще) — не такое уж и ошибочное определение, а?..

— Крайне неприятно, но это основано на фактах, так что не могу отрицать, как ни печально...

Это называется «повседневные поступки», да?.. Это всё Лукаорн виноват, не прощу, счётчик крутится, крутится.

Каждый раз переодеваться лень, поэтому я быстро использовал [Сякоцусайсин]. Несмотря на то, что я то и дело меняю снаряжение и вдруг начинаю самовоспламеняться, Глава и бровью не ведёт. Должно быть, это NPC с довольно стойким характером...

Но тут я заметил, как мимо прошёл здоровенный мужик в костюме горничной (длинная юбка, не мини) — видимо, возвращался с работы — и женоподобный мужчина в костюме, который на первый взгляд казался обычным, но при ближайшем рассмотрении оказался деловым костюмом для женщин. И у меня закралось подозрение, что она просто привыкла к эксцентричным зрелищам.

Или это всё создано игроками на заказ? «Отряд по переодеванию» совсем распоясался... Чёрт, весело же им, наверное.

— Ну что ж, на сегодня это будет своего рода лёгкое знакомство. Подробности обсудим позже, как насчёт этого?

— ...Хорошо, тогда на сегодня я, пожалуй, откланяюсь.

Итак, я встал на пол, покрытый магическими символами, вернулся в «Змеиное Яблоко», вышел из отдельной комнаты, попросил хозяина завернуть мне яблочный пирог (он неплохо восстанавливает сытость, так что хотелось бы дюжину), вернулся и лёг спать.

...Да черта с два, меня не обманешь!!

(«Принят просто по приглашению? Да система же явно это отрицает!»)

В моей основной профессии по-прежнему значится «Наёмник», да я даже квест на профессию не выполнил.

То есть, это означает... что-то определённо будет. Внезапный тест или что-то ещё, не знаю, но раз существует квест, значит, должно быть какое-то событие!..

Мститель. Судя по названию и объяснениям Главы, это вряд ли просто боевая единица.

По крайней мере, если судить по другим скрытым профессиям, таким как «Древний Кузнец» или «Божественный Кузнец», какое-то событие должно быть обязательно. Даже у производственной профессии «Древний Кузнец» есть боевое событие, так что же тогда ожидать от чисто боевой профессии?

— Кх... мгу-гу-ух!

— Ага, вот оно!

Пронзительный крик, разорвавший ночную тишину Эйтхолда... вернее, приглушённый звук, словно крик насильно подавили. Немногочисленные игроки, находившиеся поблизости, почему-то ничего не заметили.

Но там определённо разыгрывалась сцена, словно говорящая: «Меня преследовали, я убегала, но меня поймали».

Женщина, отчаянно, хоть и слабо, вырывалась, а грубый на вид мужчина тащил её в переулок... Ясно? Пытаетесь проверить моё чувство справедливости? Ладно, хорошо.

— Да я этих попавших в беду женщин спас столько, что энциклопедию можно составлять!..

Всё в порядке, я одет, так что криков «Ещё один извращенец!» быть не должно. Да, сейчас я — загадочная прекрасная воительница, стремительно спешащая на помощь даме в беде!

— Итак, явлюсь...

— П-помогите!..

За миг до того, как я бросился вперёд, чья-то маленькая ручка схватила меня, и я чуть не упал. Сдержавшись, я обернулся и увидел заплаканного ребёнка, смотревшего на меня снизу вверх.

— Мой братик, моего братика схватил монстр!..

— Н-гух...

И тут на тебе, выбор?! Чёрт, в обычной игре это явная развилка сюжета!.. Выбор, понятный даже дураку!..

Что выбрать, что из этого правильно?.. Или это оба события? Или я случайно активировал не связанный флаг?!

Времени на раздумья нет. Что правильно, а что нет? От этого выбора зависит моя смена профессии... Значит!

— Пять секунд!

Кофеина не хватает? Да мой организм уже давно должен был научиться сам его вырабатывать, так что вперёд!

Активирую [Левин: Катастрофа]. Проложив кратчайший и быстрейший маршрут, и подпитавшись лунным светом, хоть и тускнеющим, я высвободил [Гордого Волка Манагарм]. Сейчас я, вероятно, быстрее, чем днём.

— Самый!

Случайные координаты — отлично. Двое, исчезающие в переулке, и я — на прямой линии.

— Быстрый!

Стартовый рывок — так себе. Была секундная заминка, когда я отпускал руку девочки, но сойдёт.

— Выход!

Тактика подавления — превосходно. Я не зря практиковал боевые искусства, которые освоил просто так, по наитию, и отрабатывал их на той рыбе-мазохисте!

Переулок — это пространство между зданиями, то есть, стены с обеих сторон служат опорами.

— Найден!

Не думал, что и вправду получится.

Хотя у меня есть улучшенная версия в виде [Нулевой Гравитации], то, что я вручную воссоздал, подобие [Отскока], оказалось весьма полезным. Ускоренный им удар ногой в прыжке попал негодяю прямо в подбородок.

И то, что невозможно в реальной физике, — приземление в воздухе... нет, скорее, привоздушение. Заодно пнув потерявшего сознание NPC, я пронёсся по воздуху... и одновременно с приземлением деактивировал [Левин: Катастрофа]. Сам восхищаюсь этой скоростью, превзошедшей даже лимит уменьшения здоровья от побочного эффекта.

Ах да, заодно прошло три минуты, и моя одежда разлетелась в клочья. [Сякоцусайсин] постоянно дымит, что раздражает, да и ощущение, будто к тебе приклеили грелку, тоже не из приятных, так что постоянно его использовать — не вариант.

— Наверное, это был самый быстрый способ!..

Слишком идеально. Если бы существовало скоростное прохождение по вышибанию гопников пинками, я бы взял мировой рекорд.

Но тут, откуда ни возьмись, появился тот, кто оспорил мой рекорд.

— — Четыре секунды с копейками. Слишком много лишних движений, есть куда совершенствоваться.

— К-как быстро!..

Телепортация? Нет, у ног девочки, где она только что стояла, взметнулось немного пыли. Если бы она исчезла с помощью телепортации, пыль поднялась бы вверх, а тут она слегка сместилась влево.

Значит, это сверхскоростное передвижение, основанное на физических законах.

Нет, стоп. Разница в скорости между активным [Левин: Катастрофа] и [Сверхскоростью] Рутии не так уж велика. А скорость в состоянии [Перегрузки] всё ещё едва улавливается графикой.

То есть, нынешняя скорость выше, чем у Рутии...

— — Это проверка на пригодность. Рутия сейчас занята, так что я за неё...

Это значит...

— Малышка-учитель (Тиас)...!

Я обернулся и увидел, что на месте только что стоявшего беспомощного ребёнка теперь стоит девочка в бикини-броне, сбросившая свою прежнюю одежду, и смотрит на меня спокойными, как стеклянные шарики, глазами.

Грехи «Отряда по переодеванию» слишком глубоки.

П/А:

Взрывная нагота: «Слишком быстро»

Незаконная нагота: «Слишком медленно»

Визуально опасная зона

Система «Охотников за Головами», созданная в результате радостного сотрудничества двух гениев для надёжного уничтожения ПК-шеров, но...

«Нужно как следует проработать сеттинг»

«Слишком много деталей в сеттинге»

«А?»

«О?»

Похоже, вода и масло так и не смешались.

Ведь у Тиас и Рутии столько прописанных деталей, что хватит на целый спин-офф.