Шлем тактической меха-птицы [Судзаку] и соответствующей ей специальной усиленной брони [Адебане] сам по себе обладал эффектом ночного видения, но, похоже, это работало только благодаря энергоснабжению от [Судзаку].

Как бы сильно ни корректировалось зрение игрока, позволяя воспринимать кромешную тьму как полумрак, тёмное остаётся тёмным.

Вода внутрь доспехов не проникает, но средств для подачи кислорода нет, поэтому приходится периодически использовать побег в Инвенторию. Но, чёрт возьми, как же удобен этот силовой доспех Эпохи Божественных.

Под водой, с выключенным питанием, да ещё и просто тяжёлый — тройное неудобство заставляет двигать конечностями с поразительной медлительностью, но я всё же активирую одно заклинание.

«Если хорошенько подумать, это заклинание — явная контрмера против Лукаорна…»

Заклинание, установленное на [Плащ Лазурного Неба], который я запихнул внутрь доспехов вместе с собой, когда надевал [Фугаку]. Пока активно, оно постоянно расходует МН, но в зависимости от времени расхода создаёт источник света — [Магический Факел]. Цена — две тысячи мани. Мелочь, но… раз уж оно расходует МP без толку, это ухудшенная версия предмета «Факел»? А может, оно вообще не нужно?

Вовсе нет. Возможность использовать его под водой, да ещё и не занимая рук, — это уже делает его полезным заклинанием. Если установить его на голову безмозглому воину, не зависящему от МP, и менять по кругу, можно будет справиться с невидимыми клонами Лукаорна.

Но истинная ценность этого заклинания не в этом. В ШанФро, где большинство заклинаний и навыков активные, оно даёт редкую возможность пассивного использования. Я не знаю, могут ли это делать определённые профессии, но если есть аксессуар для прокси-активации вроде [Плаща Лазурного Неба], то становится возможным двойное наложение заклинаний.

— [Магический Свиток]… [Активный Сонар]!

Цена — двести тысяч мани. Мелочь.

Поисковое заклинание, отображающее информацию о местности в радиусе тридцати метров от заклинателя, а также координаты игроков, NPC и врагов. В основном, цена одноразового магического носителя пропорциональна сложности изучения самого заклинания.

Ну, заклинание, которое передаёт информацию о местности прямо в мозг в виде образа, — сколько же системных ресурсов оно жрёт? Так что цена в двести тысяч мани вполне оправдана.

— …Что ж, похоже, они действительно просто сплющили его сверху и использовали как «крышку».

Картина, освещённая [Магическим Факелом], и образ местности, возникший в мозгу благодаря [Активному Сонару], доказывают, что «крышка», остановившая вулканическую активность на дне этого кратера, — это нечто огромное, с кое-где проглядывающими остатками рогов и чешуи.

И одновременно с этим становится видно, что во внутренней стене кратера, в одной из её частей, есть трещина. Это шрам вулкана, расколовшийся как раз до размеров, чтобы мог пройти один человек. Центр шрама перекрыт крышкой, но, с другой стороны, это значит, что, пройдя через трещину, можно попасть под эту крышку.

— Ладно… Хмф!

Гхрясь! (звук застревания [Фугаку] в трещине)

Тяжёлая броня, чтоб тебя… Придётся временно укрыться в Инвентории.

«Давление воды и всё такое, выдержу ведь… Нет».

Скорее всего, даже другие, более «стройные» по сравнению с [Фугаку] усиленные доспехи не пролезут в трещину. Значит, придётся на время остаться без брони… Не хотелось бы злоупотреблять этим, но нужно быть готовым.

Я достал ещё один Святой Грааль, полученный в награду за победу над Ктарнидом, — [Лазурный Святой Грааль].

Он обладает чрезвычайно мощной способностью менять местами значения определённых характеристик, но в качестве расплаты через некоторое время на указанные две характеристики накладывается дебафф, ослабляющий их до уровня ниже половины от исходного значения на определённое время.

Восстановив МP, я активирую [Лазурный Святой Грааль] и…

— Гбобобогх!..

В тот же миг, как я вернулся в реальное пространство, огромная масса воды обрушилась на моё тело, грозя раздавить его───

— Есть, чёрт возьми… Выжил, мать твою!..

Вулканическое Озеро, где в закупоренном кратере за долгие-долгие годы скопилось огромное количество воды. Преодолев «крышку» на дне кратера, проскользнув через щель в застывшем слое лавы… не будем вдаваться в подробности, но я наконец-то достиг подземной полости, где можно дышать.

Как и ожидалось, урон от давления воды был, но… мои расчёты и прогнозы блестяще оправдались.

Характеристики, которые я инвертировал с помощью [Лазурного Святого Грааля], — это «VIT» и «LUC». Давление воды — это, по сути, урон от окружающей среды, то же самое, что сунуть ногу в ядовитое болото или лаву. А раз это давление, значит, это нечто вроде продолжительного удара. Я предположил, что, повысив VIT, смогу выдержать, и оказался прав.

«Заряженная в [Плащ Лазурного Неба] МP тоже закончилась…»

Но свет больше не нужен.

Потому что здесь и так светло, что никакой свет не требуется.

Как бы это описать?

Я не силён в геологии или чём-то подобном, таких реальных навыков у меня нет. Но даже так понятно — магматический очаг определённо устроен не так.

— Фололололололололо…

— Что это там такое?..

Вулканическое Озеро… Условно назовём эту зону «Глубинный Слой». Это куполообразная область, размером меньше стадиона.

Преодолев средний слой до Красно-Драконьей Крышки, нырнув ещё глубже под неё, находится нижний слой с потолком из застывшей лавы. Спустившись из трещины в нём, попадаешь в Глубинный Слой. Из-за особенностей входа, с потолка в нескольких местах водопадами льётся вода.

Материал стен и пола такой же, как и у потолка, то есть застывшая лава, но… обычно такой рельеф не образуется. Раз она застыла, значит, когда-то была затоплена. Если нет щелей для проникновения магмы, значит, воду удалили каким-то необычным способом.

Итак, картина местности: купол без выхода, с водяными столбами, падающими сверху, и полом, покрытым водой из-за них. А в центре всего этого — оно… Не хотелось бы связываться, но, судя по всему, моя цель — именно оно.

— Фолололололо…

— Монстр… Или, может быть, NPC?..

Нет, серьёзно, как это описать?.. Шар, испускающий свет, напоминающий смесь алого и белого, как магма, с выросшей на нём крест-накрест брокколи? Да ещё и издаёт странные звуки, похожие то ли на смех, то ли на храп.

Тело, только что бывшее мокрым, высыхает неестественно быстро, так что понятно, что эта светящаяся магматическим цветом штуковина излучает ещё и тепло.

— …

Снаряжение, которое я носил большую часть времени в ШанФро, стало своего рода родным. Надев [Маску Пристального Взгляда Птицы] и став птицеголовым, я собирался достать оружие…

— Ки-ки-ки-ки-ки-ки-ки…

— О’кей, понял, оружие — не вариант…

С такой плавной скоростью, что можно было бы претендовать на мировой рекорд в скоростном прохождении, я убрал оружие. «Предупреждающий звук» икс-брокколи прекратился, и снова раздался тот смеющийся храп.

По крайней мере, стало ясно, что этот монстр… вероятно, монстр, икс-брокколи, обладает свойствами, близкими к неагрессивным монстрам. Раз он переходит в состояние тревоги от одного вида оружия, то, если я буду безоружен… Похоже, он меня пощадил.

«А ведь он сейчас чуть не трансформировался, да?..»

Из-за свечения было не видно, но на одно мгновение нечто, похожее на брокколи, начало разворачиваться, словно скомканная ткань. По крайней мере, текущая форма — это, скорее всего, просто режим ожидания.

Загадочный парящий объект в Глубинном Слое Вулканического Озера. Раз это пространство замкнуто в форме купола, то моя цель — оно, но…

«В последнее время я обзавёлся хорошей экипировкой и стал чаще полагаться на грубую силу, так что давно этим не занимался… Может, провести небольшое исследование, как в старые добрые времена?!»

Поговорим начистоту!

П/А:

Два похожих, но разных «красных». Цветные драконы имеют к этому отношение, но как бы и не имеют.

П/Р:

Уточню для тех, кто немного не понял:

Сейчас у нас есть четыре "красных":

"Красный", который сожрал синего дракона

Красный дракон Дуредхаул

Позапрошлый красный дракон Крептокрум (помер)

Красный, который появился только что, связанный с первым "красным.