Запись телефонного разговора, состоявшегося в один прекрасный день.

— А, алло, Момо-тян? Прости, прости, съёмки затянулись. Что случилось? Обсудим детали встречи?

— Ты совершенно не изменилась со школьных времён... Речь о «ШанФро».

— Хо-хо... Какое дело может быть у сиятельного топового клана к такой мелкой сошке, как мы?

— По поводу того разговора... я приняла решение.

— ...Хм-м, а я-то думала, ты откажешься.

— Я и собиралась отказаться, но... Ах, да... немного, понимаешь ли.

— Хм-м... Ну, в подробности вдаваться не буду, но ты ведь понимаешь, если уж делать, то делать основательно?

— Само собой. Ослабление «Чёрного Волка» неизбежно, но... хмф.

— ?

— Вы ведь уже дважды доказали, что уникальных монстров можно победить и малой группой.

— А-а... Ну, это да.

— Нынешний «Чёрный Волк» действительно силён, но... не хотелось бы говорить об этом во всеуслышание, но...

— ...Но он будет помехой, да... Либериос-кун.

— Харизму, позволяющую ему объединять молодёжь, я признаю, но подобные амбициозные типы в управлении организацией — это раковая опухоль, и ничего больше.

— Ну ты даёшь. Кстати, Момо-тян, ты что, сильно разозлилась?

— А? А, это другое дело. Немного повздорили с сестрой.

— А-а.................. Уж не с младшей ли сестрёнкой?

— Естественно. Попробуй-ка поссориться со старшей сестрой Сэн, так потом три года порог родного дома переступить не сможешь.

— Ну да, так и есть~... Кстати, ничего страшного? Ты ведь хочешь к нам, хотя я и не собираюсь превращать клан в закрытый клуб для своих.

— ...Вот по этому поводу, понимаешь ли.

— Хм-м?

— Можешь считать это предложением от «Чёрного Волка» «Странствующим Волкам».

«Скажу прямо, я считаю, что для такого слабого клана, в котором нет и десяти человек, уникальные монстры — это слишком тяжёлая ноша».

Как бы это описать? Например, если на десять коз нападает волк, то козлом отпущения называют ту одну козу из стада, что добровольно даёт себя поймать волку в качестве жертвы. Но в данном случае, поскольку заключён тайный договор с, так сказать, «Истинным Чёрным Волком» в лице Сайгер-100, называть это козлом отпущения было бы слишком уж притянуто за уши.

— Но мы — другое дело. Мощное снаряжение, обильные запасы предметов, связи с важными NPC... Доверять это такому слабому... ой, простите, недостаточно сильному клану, как ваш, понимаете ли...

Эти переговоры на девяносто процентов — фарс. Оставшиеся десять процентов — это вот этот тип передо мной, который сейчас толкает речь с самодовольным выражением лица. Он беззастенчиво продолжает произносить какие-то высокомерные тирады, но для нас, знающих, что это фарс, это, ну... в общем, да.

Сайгер-100 молчит, лишь делая вид, что слушает слова Ли... Ли... кажется, Либериуса, и пристально смотрит на нас.

— Если вы предоставите нам информацию, мы не будем против объединения со «Странствующими Волками»...

— Хм-м, кажется, Либериус, да?

— Либериос. А что?

На этих переговорах (фарсе) у каждого из нас четверых своя роль. Пенсилгон — общая ведущая, Кётимейт — свидетель по делу о ПК, а также провокатор для членов клана «Чёрный Волк», Ойкаццо по определённой причине решил отмалчиваться, а моя другая роль, помимо рассказов об уникальных монстрах, это...

— То, что вы, «Чёрный Волк», — крупный клан, это понятно. Но тогда чем же вы до сих пор занимались?

— ...До сих пор чем занимались, вы хотите сказать?

Именно потому, что я — непосредственный участник событий, я и подхожу для этой роли. Именно потому, что я одолел двух, нет, трёх уникальных монстров, у меня есть достаточный «послужной список», чтобы исполнить такую никчёмную роль, как «максимально раздразнить фракцию Либериоса».

— Имея такую силу, почему вы до сих пор не победили ни одного уникального монстра? — вот что я спрашиваю, болван.

— ...А?

Воздух словно застыл. Сильный персонаж, который всегда улыбается, — это, конечно, своего рода клише в творчестве, но если за этой улыбкой скрываются речи мелкой сошки, то тут уж ничего не поделаешь.

— Вы же, вроде, раза три на Лукаорна нападали и все три раза вас вынесли? А я вот с первой попытки его прошёл.

— ...Это не более чем случайность. Эта игра не так проста.

— Забавная шутка. Если бы я и Лукаорна, и Везермона, и Ктарнида победил по чистой случайности, то моя реальная удача стала бы самым сильным оружием... Ну и?

Нарочито подёргивая своей лососевой головой, я голосом, от которого самому хотелось себе врезать, обратился к Либериусу... нет, скорее, издевательски спросил у всех игроков, что за ним следовали:

— Вы так важничаете, но сколько же уникальных монстров одолел клан «Чёрный Волк»-сан до сих пор, ась?

— Фу, гадость какая............ Погоди, Санраку-кун, это шутка. Если будешь смотреть на меня таким тухлым взглядом, я рассмеюсь.

Это же ты сказала: «В такой манере, чтобы аж ударить захотелось», а?! А-а?! Я встал, подошёл к Либериусу, с лица которого сошла маска деланой улыбки, оставив лишь растерянность, и, легонько похлопывая его по щеке, перешёл к следующему этапу провокации.

— Ну же, ну же, расскажите мне? Чем же занимался до сих пор топовый клан, который до недавнего времени даже о существовании уникальных сценариев EX не знал? Очень хотелось бы услышать, да-а?

— ...!

— Расскажи мне, а? Мощное снаряжение-э? Обильные запасы предметов-у? Связи с важными NPC тоже есть... Такой сильный клан, как ваш... ой, простите, такой достаточно сильный клан, и всё же, да?..

Резко приблизив свою лососевую голову к лицу Либериуса, уставившись на него мутными рыбьими глазами, я выдал свой коронный подкол, который без преувеличения можно назвать лучшим в этом году.

— Точно! Если вы станете мальчиками на побегушках у нас, «Странствующих Волков», то мы, может, и не будем против поглотить «Чёрный Волк», а-а-а?

Щёлк.

То ли потому, что это виртуальное пространство, и система отреагировала на эмоции таким звуковым эффектом, то ли это просто мои слуховые галлюцинации... Но я отчётливо услышал звук лопнувшего терпения.

— Да как ты смеешь... ТАКОЕ ГОВОРИТЬ, МЕЛКАЯ СОШКА!

— Ха-ха-ха, а твоя личина-то слишком тонкая оказалась.

Легко увернувшись от протянутой руки, я отскочил назад, продолжая провоцировать, провоцировать, провоц...

— ДА МЫ ВАС В ЛЮБОЙ МОМЕНТ РАЗДАВИТЬ МОЖЕМ!..

Ах, вот и слово-мина.

— Понятно, тогда разорвём союз?

Смена. Роль провокатора, пока он не произнесёт определённое слово, перешла от меня к Пенсилгон. Так или иначе, фейерверк, заготовленный финальным боссом для достижения цели «лишить фракцию Либериоса способности здраво рассуждать», был зажжён!..

— Ха, ха-ха! Вы это серьёзно? Разорвать союз — значит разорвать союз и с «Библиотекой», и с «SF-Zoo»! Вы лишитесь всех привилегий, которые получали!

Либериус... или Либериас его звали? Да неважно. Эй, Либе-кун... тебя не смутило, что ваш лидер совершенно не занималась подобной закулисной работой? И вообще, разве ты не заметил, что сама ситуация, когда на переговоры о союзе не позвали ни «Библиотеку», ни «SF-Zoo», уже выглядит странно?

— Ах, по этому поводу у «Странствующих Волков» есть объявление для «Чёрного Волка»...

Щелчок пальцев, и в зал Особняка Чёрного Волка, словно по сигналу, вошли несколько игроков, ставя «Чёрный Волк» перед выбором.

Волшебница в милом, на первый взгляд, воздушном наряде.

Рыцарь в доспехах с золотой отделкой, от которого, однако, веяло какой-то печалью, свойственной солдатам, идущим на смерть.

Заклинатель с невероятно неловким выражением лица, пришедший вместо женщины, которая должна была быть здесь.

Женщина-святой рыцарь, от которой исходило божественное сияние, с характерным платиновым щитом за спиной.

Типы разные, стили игры разные, но общее у них одно — все они возглавляли кланы или занимали в них близкое к этому положение.

— Ещё раз, мы, «Странствующие Волки», уведомляем «Чёрного Волка». Мы намерены разорвать существующий «союз четырёх кланов» и заключить новый «союз шести кланов», добавив «Гвардию Святой Девы» и «Армию Десяти Вечера»... Но я всё же спрошу тебя, Либериес-кун.

Паутина уже была расплетена. Интересно, Либеретас заметил? Что этот новый альянс кардинально отличается от предыдущего союза четырёх кланов.

— Если хотите присоединиться, то нужно уметь просить, не так ли? Например, догэдза и ещё раз догэдза.

П/Р:

Догэдза - поклон до земли, стоя на коленях.

— Она демон, что ли?

— Королева Демонов, не иначе.

— Ну, из разряда злых демонов и асур, это точно.

— Ой? И почему это я получаю столько дружественного огня от своих же?

Заслуженно, поделом.