П/А:

Великое открытие: оказывается, можно поддерживать мотивацию, если читать произведения с интеллектуальными баталиями и писать с ощущением, будто сам поумнел.

И всё же, подумав сейчас, я прихожу к выводу, что эта девица, похоже, дура. Да, я и сам, увидев всё своими глазами, понял, что «таких там большинство», но всё же, чтобы управлять крупным кланом, руководство должно быть толковым... или, скорее, там много геймеров, привыкших к подобного рода управлению.

И вот эта идиотка в открытую швырнула право вето в лицо «Чёрному Волку» — клану, который, несмотря на всякие там помехи, способен сохранять курс и принимать здравые решения. На этот раз у Сайгер-100 не просто дёрнулась бровь — она явно нахмурилась и медленно открыла рот.

— Хм-м... Ладно, так и быть, выслушаю... Почему?

— Мы, знаете ли, не на побегушках у «Чёрного Волка». Если нам говорят: «Отдайте информацию даром», мы же не ответим: «Слушаемся и повинуемся», верно?

— Мы же вам всячески содействовали!

Хе-хе-хе, дурак. Неужели ты не видишь, что у лидера вашего клана на лице написано: «Лучше бы ты молчал»? Каждый раз, когда вы высовываетесь, под вашими ногами закладывается мина. И эта мина — творение отморозка, которому доставляет удовольствие подставлять людей.

— Содействовали? На таком-то уровне? Не смешная шутка... Если бы у вас было информационное преимущество, как у «Библиотеки» или «SF-Zoo», это одно дело, но кланов, у которых просто есть деньги, пруд пруди, понимаешь? Понятненько? Рю-рю-рю?

— А, мою фразу стащила.

— Хотя по части занудства она её полностью превосходит.

— За такое и по морде получить не грех.

С того момента, как я передал эстафету Пенсилгон, инициатива в разговоре была у неё.

— «Библиотека», помимо исследований, выполняет и функции гильдии информаторов. Да, пожалуй, с ними стоит подружиться, даже если придётся поделиться информацией об уникальном монстре.

— ...

— «SF-Zoo» тоже недавно немного напроказничали, но их познания о монстрах животного типа — это нечто особенное. Честно говоря, когда я услышала, что они отследили маркировку и определили схему появления Лукаорна, даже я удивилась.

На самом деле, тот клан, хоть у него и куча проблем, в целом довольно сильный... или, скорее, ходят слухи, что там есть люди, которые и в реале занимаются чем-то подобным. Я слышал, что кто-то советовался с ними насчёт болезни питомца и получил ответ, основанный на глубочайших знаниях.

— Мы вовсе не говорим, что не будем делиться информацией об уникальных монстрах. Вон, «Библиотека» уже полностью раскрыла всю информацию о Страже Могил Везермоне, которую мы им предоставили.

— К тому же, я ведь предоставил довольно много информации о поведении Лукаорна, так?

Мы методично кололи их иглами своей правоты. Они хотели бы возразить, но любое неосторожное слово тут же было бы подхвачено Пенсилгон. Те, кто это понимал, молчали, снося всё; те же, кто не понимал, лезли на рожон.

— Лидер, не могли бы вы предоставить это мне?

П-

((((Прише-ё-ёл!!!!))))

Могу с уверенностью сказать, что в этот самый миг все четверо из «Странствующих Волков», хоть и по-разному это выражали, испытали одно и то же чувство.

— Ах да, позвольте представиться. Я Либериос, заместитель лидера клана «Чёрный Волк».

— Х-хм-м... Приятно познакомиться.

Я ответил, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Пенсилгон, на лице которой не дрогнул ни один мускул, была, как и следовало ожидать, великолепна. Кётимейт тоже не выказала никаких эмоций... хотя нет, уши у неё так и ходили ходуном. Ойкаццо, сволочь, научись хоть немного держать лицо! Из-за того, что ты насильно пытаешься сохранить невозмутимость, ты выглядишь так, будто делаешь ахегао, засунув в рот умэбоси.

П/Р:

Умэбоси - солёно-квашеный плод абрикоса, а ахегао вы и сами знаете... Если не знаете, то гуглите сами и поймёте, почему я не пояснил.

Сайгер-100, наблюдавшая за этой моей реакцией, лишь раз вздохнула и молча кивнула этому Либериосу, который почему-то вылез вперёд с самодовольным видом. Глядя на всё более самодовольное лицо Ли-кого-то-там через свою лососевую маску, я мысленно выразил ему сочувствие.

Бедняга Ли-кто-то-там, на этот раз козлом отпущения будешь ты.

Время отмоталось назад, ещё до начала переговоров с «Чёрным Волком».

— ...Так, то есть?

— Мы с Момо-тян тайно действуем заодно.

— Слыхала, Кётимейт? Завтрашние переговоры на девяносто процентов превратились в фарс.

— Хотелось бы подробностей, если можно.

Что ж, это был просто невероятно жестокий спойлер. Впрочем, следовало сначала выслушать все обстоятельства, а потом уже выносить окончательное решение. В зависимости от обстоятельств, можно и камень на шею да в море... нет, ничего.

— Момо-тян легко выходит из себя, но так же быстро остывает — это одновременно её недостаток и достоинство. К тому же, по своей сути она сторонница умеренных мер.

— Тогда зачем вообще устраивать эти переговоры?

— Ну, у нас-то маленькая группа, и все на одной волне, а у них всё не так просто. Им нужно, чтобы члены их клана чётко поняли результат.

Ну, и не только в этом дело, — продолжила Пенсилгон, высунув язык.

— Я ведь уже говорила, что «Чёрный Волк» расколот на «задротов везде» и «задротов только в „ШанФро“»?

— Ну да.

— Это правильно, но и неправильно одновременно. Клан «Чёрный Волк» расколот ещё проще... на «фракцию Сайгер-100» и «фракцию Либериоса».

Чего же хотят хардкорные игроки? Огневой мощи, характеристик, быть первым, быть выше всех... мотивы могут быть любыми, но в основе своей лежит желание «быть в более выгодном положении, чем другие». Но тут возникает вопрос, и это — самая большая бомба замедленного действия, заложенная под кланом «Чёрный Волк».

— Умеренная фракция, радикальная фракция — это тоже правильно, но и неправильно. Точнее говоря, это «фракция, целью которой является победа над Лукаорном», и «фракция, целью которой является сохранение статуса топового клана».

Да, изначально клан «Чёрный Волк (Шварцвульф)»... или просто «Чёрный Волк (Кокуро)», как его стали называть из-за неблагозвучности, — был создан с одной единственной целью: победить уникального монстра [Ночного Бродягу Лукаорна]. Обладать топовым снаряжением и доминировать как топовый клан — это были лишь средства и промежуточные этапы, а не сама цель.

С этой точки зрения, изначально «Чёрный Волк» должен был быть не хардкорным кланом, а кланом, специализированным на «определённой цели», как «Библиотека» или «SF-Zoo».

— А-а... Погоди, кажется, я начинаю понимать общую картину...

— Какое совпадение, Санраку, у меня тоже нехорошее предчувствие...

— Хе-хе-хе... Вот именно. На самом деле, на этот раз это вовсе не столкновение «Чёрного Волка» и «Странствующих Волков».

Это столкновение «Странствующих Волков» плюс умеренной фракции «Чёрного Волка» против радикальной фракции «Чёрного Волка». Это не конфликт двух разных кланов, а лишь иллюзия. На самом деле, это внутренние разборки одного клана, в которые влез другой клан.

— Мы с Момо-тян — лучшие подруги, так что она мне довольно рано обо всём намекнула.

Клан «Чёрный Волк»... точнее, те, кто состоит в нём ради победы над Лукаорном, хотят лишь одного — одолеть Лукаорна. Да, конечно, информация о Везермоне и Ктарниде их интересует, и, если уж на то пошло, они бы хотели её получить. Но это не повод откладывать главную цель.

— Честно говоря, Момо-тян и её сторонникам нужна только информация о том, как вы с Санраку-куном победили Лукаорна. И вообще, разве они не предпочли бы всерьёз заняться переговорами с «SF-Zoo», а не с «нами („Странствующими Волками“)»?

«И это говорит тот, кто сам же и заткнул рот „SF-Zoo“», — подумал я, но поскольку от моих слов ничего бы не изменилось, я проигнорировал это.

— Но Либериос и его сторонники, желающие быть «номером один среди игроков», так просто не отступят.

Человеческие желания, в конце концов, бездонны. Хочется быть и номером один, и единственным в своём роде. Для таких людей слабый клан, один за другим побеждающий уникальных монстров, — это как бельмо на глазу... нет, это как первое имя в рейтинге музыкальной игры, которое невозможно обогнать, какой бы идеальный счёт ты ни показал. Оно мешает, ужасно мешает, но информация (счёт) всё равно нужна.

— Цель фракции Либериоса — это эксплуатация «Странствующих Волков»... или, возможно, поглощение.

Сильные обычно требуют от слабых примерно одного и того же. Причины можно придумать какие угодно, а вступление в топовый клан для обычных игроков — это, как правило, «хорошая новость».

Но мы играем не для того, чтобы смешиваться с задротами. Изначально «Странствующие Волки» — это клан для своих. Честно говоря, с тех пор как Пенсилгон всерьёз начала отыгрывать Королеву Демонов, что-то пошло не так, но, по крайней мере, мы не обрадуемся, если нас поглотит какой-нибудь крупный клан, типа «Ура, свершилось!».

— Нынешний план мы с Момо-тян тоже разработали вместе. Явная подстава, некомпетентный лидер клана, хе-хе-хе-хе...

Пенсилгон расплылась в улыбке, словно говоря, что именно она в этот самый момент наслаждается «ШанФро» больше всех, и объявила:

— Внести раскол в клан «Чёрный Волк» — ах, как же это будет невероятно весело! Я уже почти слышу эту резкую, дисгармоничную симфонию раздора!

— Слушай, Ойкаццо, не пора ли нам подготовить почву для заявления в духе: «Нас в реале запугивала Королева Демонов»?

— Хм-м, что бы там ни говорила боеголовка базуки Королевы Демонов, нам всё равно не поверят, так?

Ха-ха-ха, отлично, я принимаю этот вызов. Это прелюдия! Я вас всех разнесу, вы, кто и уникальный сценарий сам активировать не может!!

П/А:

Это немного отличается от поговорки «У семи нянек дитя без глазу» (досл.: «Много кормчих — корабль на гору втащат»), но это как разница между тем, для кого важна цель путешествия на корабле, и тем, для кого важна роскошь самого корабля, на котором плывут к этой цели, вот так я это чувствую.