Наша просьба проста и ясна: когда дело дойдёт до столкновения с «Чёрным Волком», мы хотим, чтобы вы поддержали нас... вот и всё. На втором этаже дорогой гостиницы, которая также служит точкой сохранения, в месте, по словам главы «Библиотеки», идеально подходящем для тайных переговоров, я и псевдо-девочка-волшебница Кёдзи сидели друг против друга.

«Мы пришли с небес, небеса — наш дом... Но на небесах бога нет, бог там, в— Щёлк!»

Здесь я прервал видео. Демоверсии зачастую эффективны именно потому, что обрываются на самом интересном месте, когда хочется «продолжения банкета!». Если хотите узнать, что дальше... значит, вот так.

— ...Понятно. Похоже, вы, ребята... нет, ты один обладаешь куда большим объёмом информации, чем мы предполагали.

Ох, как же это неприятно. Эта псевдо-девочка-волшебница точь-в-точь как Пенсилгон. Тип прирождённого стратега, способного двигать людьми одними словами; не мошенник, обманывающий вчистую, а тот, кто так подвесит язык, что обеспечит себе большую долю, да ещё и заставит обе стороны остаться довольными.

— Вашу просьбу я вполне понимаю. Но осознаёшь ли ты, что для нас было бы выгоднее, если бы «Чёрный Волк» раскрыл всю информацию, которой вы обладаете? К тому же, если ты смог получить эту информацию, значит, существует вероятность, что кто-то другой, ещё неизвестный, точно так же её обнаружит... Разве не так?

Такое развитие событий мы с Пенсилгон предвидели. «Библиотека» — клан исследователей. Иногда они сами ищут информацию, но в основном строят свои теории на данных, полученных от игроков с передовой... то есть, по своей природе они плетутся в хвосте.

В таком случае, им выгоднее получить всю нашу секретную информацию после того, как «Чёрный Волк» её раскроет, чем соглашаться на наши условия. Да и вообще, если следовать принципу «поспешишь — людей насмешишь», то в далёком будущем кто-нибудь может пройти по моим следам и точно так же получить информацию. И, возможно, получить её оттуда окажется дешевле, чем от нас, таких требовательных.

Пенсилгон сказала так:

«Этот старикан всегда получает информацию, поэтому он мастерски сбивает цену. Он наверняка в курсе нашей ситуации и будет нагло завышать цену, так что мы, наоборот, сами её поднимем».

Мы изначально были готовы раскошелиться. Именно поэтому на переговоры с «Библиотекой» отправили меня одного. Подобно тому, как на аукционе преимущество у того, чьи активы больше, так и сейчас в «Странствующих Волках» именно я — игрок, знающий больше всего ключевых слов, связанных с лором, — и потому мои слова имеют вес.

— Первый и Второй планы.

— Хм.

— Бахамут, Бегемот, Левиафан, Зиз.

— ...

— [Устройства Дельта], Катцерия, Ювелир, Божественный Кузнец.

Сообщать о существовании этого гильдии исследователей было крайне мучительно... но ничего не поделаешь.

— Уникальный сценарий EX [Баллада о Разящем Кролике]... Не хотелось бы поступать не по-товарищески, но, в худшем случае мотивация упадёт ниже плинтуса, и нельзя исключать вероятность того, что я «уйду, прихватив всё с собой»... пожалуй.

Это уже почти угроза. Перечислить столько слов, представляющих огромный интерес для исследований, и вдобавок заявить: «Если не будете сотрудничать, я могу забросить игру, сохранив всё это в тайне».

Даже если я тайно продолжу играть, у меня есть убежище в Кроликудзе. Если я всерьёз решу стать отшельником, им придётся ждать следующей возможности, которая неизвестно когда представится, размышляя над тем, что же означают все эти обронённые мною слова. Сколько бы они ни выпендривались, называя себя «кланом исследователей», по сути своей они мало чем отличаются от школьников, с нетерпением ожидающих следующего выпуска еженедельника. На хорошую наживку они клюнут всегда.

— Ку-ку-ку... Уж не науськивание ли это той барышни? Похоже, ты хорошо знаешь, как заставить нетерпением изнывать любителей теорий...

— Наша предводительница с самого начала вела переговоры исходя из того, что «Библиотека» будет с нами сотрудничать.

Главное — насколько удастся ограничить объём передаваемой информации. По этому поводу мы совещались не только с «тёмной стороной», но и с «группой света» плюс ещё одним человеком, и решено разыграть одного из наших джокеров.

— Если вы согласитесь сотрудничать... то «Странствующие Волки» не прочь поделиться одной исключительно ценной информацией только с «Библиотекой». Можете считать это нашим официальным предложением.

— Хо, мы бы очень хотели получить [Том Истины], который, должно быть, есть у тебя, одолевшего [Ктарнида Бездны]...

— [Ктарнида Бездны] можно вызывать на бой повторно.

Глаза Кёдзи, до этого момента сохранявшего невозмутимое выражение лица, расширились от удивления. Сколько ни рассуждай за столом, в конечном итоге это останется лишь кабинетной теорией. Лишь проверив всё собственными руками и исследовав собственными ногами, можно узнать больше. Если Кёдзи поверит моим словам, то эта информация — подлинный эксклюзив, которого нет ни у «Чёрного Волка», ни у «SF-Zoo»... а значит, «свободных мест» много.

— Наш уникальный спонта... то есть, от нас хотели бы пойти двое, но клан «Странствующие Волки» желает повторно сразиться с [Ктарнидом Бездны] совместно с «Библиотекой»... что скажешь?

— Вот это я, пожалуй, не могу решить единолично. Не возражаешь, если я посоветуюсь с членами «Библиотеки»?

Я жестом показал, что не возражаю, но Кёдзи, тем не менее, продолжил:

— Что до меня, то я, в общем-то, не особо рассчитываю на клан «Чёрный Волк» в чём-либо, кроме прохождения основного сюжета. Поэтому считаю, что мы должны помочь вам, «Странствующим Волкам», имеющим опыт победы над уникальными монстрами, поддержать вашу мотивацию.

Говорил он долго, но суть проста и ясна: это было фактическое заявление о том, что клан «Библиотека» поддерживает «Странствующих Волков». Выполнив возложенную на меня роль в плане Пенсилгон, я почувствовал, как гора свалилась с плеч.

— В таких случаях, наверное, нужно пожать руки?

— Хм... Знаешь ли, разговор ещё не окончен.

— Хм?

Теперь настала моя очередь напрячься. По плану, они должны были ответить на нашу просьбу, и на этом всё. Непредвиденно.

— Ты, конечно, знаешь, что игроки сейчас отправляются на Новый Континент... Мы, «Библиотека», также отправили нескольких человек на Новый Континент для сбора информации.

— Ага.

— И вот, от наших людей с Нового Континента поступил интересный отчёт. Если ты лично поспособствуешь нашим исследованиям, то и мы, «Библиотека», не прочь поделиться информацией.

Чёрт, он нацелился не на клан «Странствующие Волки», а лично на меня.

— Нам неважно, кто обнаружит информацию. И доверить это тебе, человеку с явными «достижениями», вполне естественно, не так ли?

В этот момент продавец и покупатель информации поменялись местами.

Нет, ну вы подождите, я тут строил из себя крутого переговорщика, но, честно говоря, у меня нет ни малейшего шанса победить этого старикана в словесной дуэли. Как я, с моими поверхностными знаниями, могу вести словесную войну с этим интеллектуалом с серебряными волосами, у которого явно высокий реальный INT?

— Э-э... Можно сказать, на меня возлагают большие надежды... да?

Плохо дело, моя личина начала облезать, как кожа после солнечного ожога.

— Твоими только что произнесёнными словами мы, можно сказать, получили приблизительную информацию о семи уникальных монстрах.

Ну вот, опять он из моих слов что-то там вывел... Чёрт, мне ужасно захотелось домой. Сейчас бы бездумно поохотиться на монстров!

— Информация из твоей «Баллады о Разящем Кролике»... Мы — клан исследователей, нас не интересуют выгода или слава от уникальных сценариев. Санраку-кун, нам нужна только информация... понимаешь?

— Понятно... Это как, это как... э-э, дьявольский контракт. Вы хотите обменять информацию об уникальных монстрах... так?

Плохо, язык начал двигаться на рефлексах. Дальше я не смогу контролировать свои слова!..

— Пока ещё рано говорить о гарантиях, но мы, «Библиотека», готовы предоставить тебе одному информацию о «Неистовом Змее-Боге».

— Неистовый... Злой Бог?

— Нет, не Злой(邪), а Змей(蛇).

Змей, значит... Об Оркестре я знаю только имя, но если «Библиотека» продолжит расследование, они, вероятно, выяснят имена всех семи уникальных монстров.

— Итак, как и ты только что сделал, это была демоверсия... Ну как? Конечно, лучше увидеть всё своими глазами, но если ты станешь нашими «глазами», мы, исследователи, были бы очень признательны, а?

Это переговоры не с кланом «Странствующие Волки». Вероятно, он намеревается получить информацию напрямую от меня, минуя Пенсилгон, которая и за мусорную информацию содрала бы по максимуму. И, похоже, у него припасены для меня какие-то козыри, чтобы я согласился.

— Пока воздержусь... Ну, приму к сведению.

— Надеюсь на положительный ответ.

Ха-ха-ха, — рассмеялись полуголый тип в птичьей маске и плаще и псевдо-девочка-волшебница с серебряным голосом.

Разумеется, я тут же настучал Пенсилгон. В конце концов, я всего лишь пушечное мясо.

【СРОЧНЫЕ НОВОСТИ】Полуголый извращенец уединился в отдельной комнате гостиницы с юной девой 【ИНЦИДЕНТ】

P.S. Оба одного пола, и «юная дева» на самом деле старше.

«Библиотека» до смерти хочет заполучить [Том Истины], в котором содержится не только информация об уникальных монстрах, но и множество упоминаний об Эпохе Божественных. Однако они — воинствующие фанатики теорий, которые считают, что нет ничего лучше полевых исследований, если есть такая возможность.

Если «Чёрный Волк» захватит инициативу, то будет так: «В битве с Ктарнидом, естественно, большинство мест займёт „Чёрный Волк“, а „Библиотека“... ну, может, пару человек и пустим». Более того, все действия во время прохождения будет определять «Чёрный Волк», так что им придётся участвовать в групповых действиях.

Если же «Странствующие Волки» сохранят инициативу, это будет означать: «Хотя в битве с Ктарнидом ведущую роль играют „Странствующие Волки“, „Библиотека“ сможет определить большинство участников группы». Двое отправленных от «Странствующих Волков» нацелены на прохождение, поэтому семидневное расписание сможет определять «Библиотека».