Стоило мне прибыть в Илевентар, как тут же захотелось отправиться на то кристальное минное поле, но если я поведу Эмуль в зону, где уровень опасности превосходит даже Лулуиас, на этот раз мне точно придётся совершить извинительное сэппуку.

«Пока этим занимаешься — сущий ад, но как только всё закончится, почему-то снова хочется попробовать».

Оставив налёт на потом, на этот раз моей целью был [Замок Бесплодного Заката]. Эта зона состояла из двух локаций: равнин и древнего замка. В отличие от равнин, где в основном обитали биологические монстры, в древнем замке, по слухам, появлялись монстры совершенно другой категории... причём чертовски сильные.

Даже по предварительно собранной информации, там то и дело попадались отзывы, от которых прямо дух захватывало: «уровень 80 — это самый минимум, на грани», «без средств самозащиты тыловики почти наверняка погибнут», «ИИ хоть и помягче, чем у охотников за головами, но всё равно по большей части зверский», «чистым магам вход воспрещён» и так далее, и тому подобное...

— [Контурный Рыцарь], о котором говорила Рей, — это, похоже, тот самый рыцарь, нарисованный линиями.

— Ого-о... Это что-то вроде скелета, вот как?

— Кто знает. Не хочу портить себе удовольствие, поэтому особо не разведывал.

Однако я считаю, что вероятность столкнуться там с другими игроками не так уж высока. Ведь на сайтах с прохождениями эту локацию оценивают не иначе как «отстойная локация, не стоящая посещения, разве что для проверки сил».

«Опыта дают не так уж много, предметы с них не падают, хороших вещей там тоже не найти...»

Впрочем, поскольку в этой игре неизвестно, где и какой уникальный предмет может скрываться, исследования, похоже, ведутся до сих пор... И всё же, это игра. Фундаментальная её предпосылка — развлечение, и вряд ли найдутся игроки, которые поздней ночью в будний день полезут в малоприбыльное место.

«Ну, похоже, не совсем уж там ничего и не было».

Ведь мы же пришли сюда, ведомые уникальным сценарием EX. Миновав ворота, покорёженные так, словно их смял какой-то внешний удар, и от которых веяло какой-то апокалиптической драмой, мы ступили внутрь замка.

— Ва-ва, как темно, вот как... Хю-э?!

— Повезло тебе, Эмуль, видишь, посветлело?

— Это не Санраку-сан сделал светло!

И то верно. Неважно, по какому принципу зажглось освещение, но похоже, это сооружение, в котором чувствовались технологии Эпохи Божественных, всё ещё было живо.

— Если верить лору, то руины Эпохи Божественных какая-то древняя страна использовала в качестве замка, но потом по тем или иным причинам погибла... кажется, так?

— Ага, кажется, её использовали в Войне О-объединения? Я что-то такое слышала, вот как!

У людей своя история, а воины там что-то такое, да... Если расспросить клан исследователей, можно было бы многое узнать, но, честно говоря, от той псевдо-девочки-волшебницы веет аурой любительницы долгих разговоров. Причём такой, что слушатели поневоле втягиваются. Если и слушать, то когда будет свободное время.

— Значит, из-за разницы в уровне цивилизаций тех, кто это построил, и тех, кто использовал это последним, здесь всё так вперемешку.

Я пнул ногой выветрившийся шлем, который не просто выбивался, а выглядел совершенно неуместно в этом здании с налётом научной фантастики, и пошёл дальше, с Эмуль на голове. Спартанский шлем, вероятно, созданный по мотивам спинного плавника Арктуруса Регалекса, оказался неудобным для поездок (по мнению Эмуль), так что сейчас я снова с птичьей головой. А то если надену лососевую голову, она жалуется, что рыбой воняет... Вечно ей всё не так.

— ...Санраку-сан, я что-то чувствую, вот как.

— Естественно, говорили же, что здесь не бродячие монстры, а стационарные.

Бродячие монстры после появления перемещаются по всей локации, а стационарные не покидают определённой области. Первые преследуют при побеге, а вторые могут и отпустить, если пересечь определённую черту.

Сгнившие, развалившиеся ящики. Обломанные, ржавые мечи. Ступая по следам прошлого, более близкого, чем Эпоха Божественных, но более далёкого, чем настоящее, мы с Эмуль прошли через автоматически открывающиеся механические двери. И нашим глазам предстало на удивление просторное, по сравнению с коридором, помещение. Для меня, знакомого с категорией «киберпанк», это было похоже на площадь, которая когда-то служила «вестибюлем» и, вероятно, вела в несколько других зон.

И тогда, увидев то, что величественно возвышалось в самом центре этих научно-фантастических руин, я по-настоящему и правильно понял, что имел в виду Рей, говоря о «рыцаре, нарисованном линиями».

«Понятно, он нарисован только линиями на прозрачном фоне, поэтому у него нет „внутренностей“...»

— Санраку-сан! Других признаков присутствия нет, вот как!

П/Р:

Только сейчас заметил, но в зависимости от перевода в КАЖДОЙ фразе Эмуль либо говорит "сударь", либо "вот как!". с этим переводом я еще долго не расстанусь, но и стирать не буду.

Один на один, значит? Что ж, рыцарский дух, соответствующий внешности. Если описывать этого рыцаря, то он в точности такой, как говорил Рей: рыцарь, нарисованный лишь линиями и окрашенный в цвет фона. Из-за того, что он обрёл трёхмерную форму, не имея внутреннего наполнения, он выглядел неестественно, словно фигура рыцаря была создана лишь из точек и линий, как те детские игровые комплексы, которые сейчас уже редко где увидишь.

Но это не так. То, из чего он состоит, — это не хрупкий каркас, который можно сломать одним ударом. Разве двуручный меч, нарисованный лишь точками и линиями, может издавать тяжёлый свист, рассекая воздух?

— Эмуль, раз уж противник желает поединка один на один, я принимаю вызов. Не вмешивайся, сосредоточься на самозащите.

— Есть, вот как! Я так и думала, что Санраку-сан так скажет, вот как!

Радоваться ли тому, что мне так доверяют? Впрочем, когда тебя подбадривают, махая крылышками из угла вестибюля, это не так уж и плохо.

— Это дуэль один на один. Я честно тебя одолею, так что нападай.

Я достал не парные клинки... а [Зеркальный Щит Аида Дис-Патер] и [Голубой Хищник]. Когда я в последний раз использовал стандартное снаряжение мечника — одноручный меч и щит?.. Кажется, в «ФейКро», я пользовался таким почти до самого финального босса?

— Никакие навыки не нужны, я покажу, что можно победить с помощью чистого скилла!

В чём главное отличие между боем с монстром и боем с игроком? Я определяю это как «качество уязвимости». Монстры... то есть, мобы, которые по определению должны быть побеждены, какой бы суровой ни была их мощь, всегда имеют уязвимости, заложенные разработчиками, — «вот здесь слабое место». Но бои с игроками отличаются. Каким бы ни был результат, он всегда безопасен для жизни, но сам процесс, как ни посмотри, — это убийство. Именно потому, что мы можем без риска для жизни продолжить игру, мы и ловим пули головой, и бросаем вызов демонам и злым богам.

Я отвлёкся, но суть в том, что «уязвимость» в бою между игроками — это уязвимость в прямом смысле слова. Это не пауза, вставленная композитором между нотами, как в игре, а вдох, который неизбежно приходится делать между действиями.

Так к чему я это? Этот [Контурный Рыцарь] ближе к игрокам, а это значит, что у него почти нет явных уязвимостей.

— Довольно... силён!..

Активация [Квантового Взора]. На мгновение мир словно замер, и это странное ощущение окутало моё восприятие. Не очень хочется задумываться, на каком системном принципе это работает, но я без труда отразил щитом удар огромного меча, который медленно, словно в замедленной съёмке, приближался ко мне сбоку.

П/Р:

Может ошибка перевода, а может имелось ввиду не использовать только атакующие навыки... "выиграю чистым скиллом" "активирую навык ускорение мыслей.

Ускоряется только моё мышление, движения тела так же замедлены, как и у [Контурного Рыцаря], но всё же парирование щитом удалось раньше, чем огромный меч вонзился бы в меня.

— Хмф!

Очень хорошо, что этот навык можно отключать по желанию. Замедленное движение вернулось к обычной скорости, и огромный меч, от которого невозможно было уклониться, был отбит и пролетел мимо меня. Уязвимости в бою между игроками нужно создавать. В этом плане с этим монстром, к которому можно применять практически те же приёмы, что и в PvP, игрокам, привыкшим к PvP, будет сражаться легче.

— Это вообще действует?!

Атаки по линиям, из которых он состоит, бесполезны. Оружие хоть и не изнашивается, но даже одна линия отбивает удар, нанесённый со всей силы. Но есть и эффективные удары. Похоже, если атаковать его «внутренности» между линиями, из которых он состоит, то урон проходит.

Как бы это сказать... у этих [Контурных Рыцарей] есть «внутренности». Это не материальная плоть, а, скажем, нечто вроде воздуха, заключённого в воздушном шаре в форме рыцаря. Если ткнуть, он не лопнет, но если глубоко вонзить меч в это бесцветное и прозрачное нечто, он дрогнет.

Теория сейчас не важна. Если иссушить энергию или магию, которая делает этого рыцаря, состоящего лишь из контура, рыцарем, он падёт! Наверное!

— Раз уж физические атаки действуют, я не думаю, что проиграю!

Эффект [Голубого Хищника] — «бонус к урону по подводным монстрам» — характеристика, которую сложно применить где-либо, кроме Лулуиаса, но даже без этого это достаточно мощное оружие, чтобы сражаться, полагаясь только на его базовые параметры. По остроте он уступает [Совершенному Клинку Дюксарам], но этот меч, созданный из когтей и клыков зверя, с большей яростью вонзается во «внутренности» [Контурного Рыцаря].

— Фу-ух... В следующий раз возвращайся в броне, которая действительно останавливает атаки.

Я определённо почувствовал, что здоровье [Контурного Рыцаря] иссякло. Стоило мне вытащить [Голубой Хищник], как рыцарь застыл в той позе, в которой дрогнул, а затем рассыпался и исчез так же легко, как карточный домик.

Предметов не выпало. Поскольку уровень был Extend, точные цифры увидеть нельзя, но и опыта дали немного. При этом такой ИИ и такая сложность... Понятно, если бы не уникальный сценарий, я бы сюда никогда не сунулся.

— Ну что ж, Эмуль, вперёд.

П/А:

История королевств этого мира настолько же насыщена, как и плохо написанная японская история, так что клан исследователей, похоже, с очень довольным видом составил историческую летопись.