Тук-тук-тук-тук, дзынь-дзынь-дзынь-дзынь.

В мастерской, откуда доносились звуки лязга металла, сидела угольно-чёрная крольчиха.

— О, пришёл-таки.

— Пришёл. Ну, как успехи?

— Такая отменная работа вышла, аж досадно, что не смогла изготовить полный комплект. Вот, сперва щит... Моё скромное творение, [Оружие Нового Наследия]... имя ему — [Зеркальный Щит Аида Дис-Патер]!

— О-о-о!..

Билак протянула мне предмет, который своим видом явно выбивался из фэнтезийного стиля: небольшой чёрный баклер с синеватым отливом, похожий на стальной диск... Хм? А по категории это большой щит?

П/А:

Баклер - небольшой круглый щит.

— Даже после смерти жизненная сила, заключённая в каждом осколке кости... Та штука, что ты притащил, без сомнения, первоклассная вещь, так что, хоть и без спросу, но я сделала из неё [Оружие Нового Наследия].

Уо-о, круто! Если вложить силу в рукоять, внешний обод раскрывается наружу, и щит становится ещё больше! А, это весело. Пока я, щёлкая туда-сюда, игрался с механизмом, Билак ударила меня молотом по голени. Эй, прекрати, у меня там брони нет, это может быть смертельно!

— Хоп, ну ты и мастерица!

— Хе-хен, рано ещё меня восхвалять! Следующий!

— Уэ-эй!

С глухим стуком на наковальню лёг меч, который, хоть и был одноручным, ощущался довольно увесистым. Он несколько отличался от [Совершенного Клинка Дюксарам], в котором чувствовалась целостность металла; этот же меч, с односторонним лезвием цвета морской волны, усиленный сталью, сам по себе напоминал клык хищного морского чудовища.

— [Голубой Хищник]. Признаться, я не очень привыкла работать с материалами морских тварей. Взяла за образец способ изготовления другого меча.

— Приятная тяжесть. Если использовать его в паре со щитом, то никаких претензий.

— А ещё!

— Уэ-эй!

— Санраку-сан, сестрица Билак, вы не устали, вот как?

Разве не так обычно ведут себя эти «хэ-эй»-тусовщики? Кто первый устал, тот и выбыл, а кто достоял до конца, тот и получает звание истинного «хэ-эй»-короля!.. Если бы это было для стопроцентного прохождения, я бы постарался, а так — оно мне надо?

— ...Слушай, Билак.

— Чего?

— Ты ведь... нарочно сделала такой наряд, да?

В завершение демонстрации готовых изделий Билак показала шлем и поясную броню, щедро изготовленные из материалов гигантского сельдяного короля, он же Арктурус Регалекс.

Этот [Лакедемонский Комплект], естественно, в какой-то мере имитировал своего «родителя» — Арктуруса Регалекса. Если обратиться к реальной истории, то [Лакедемонский Шлем], который я надел, по форме очень напоминал шлемы определённого региона и определённой эпохи. Экипировав [Лакедемонский Пояс], который ощущался скорее как одежда с небольшими элементами брони, чем как часть доспеха... я взглянул в зеркало.

Полуголый, в шлеме, плаще и с круглым большим щитом... как ни посмотри, это вылитый спартанец, да уж.

— Эй, Эмуль, кто лучше: полуголый рестлер или полуголый спартанец?

— Спар-танец? Не знаю, что это, но разве сам факт того, что вы полуголый, уже делает вас извращенцем?

— И то верно... Ну да ладно.

На самом деле, характеристики у него хорошие. При полной экипировке комплекта даётся небольшое поглощение урона. Узнав это, я, конечно, прикусил губу, но ничуть не расстроился. Всё равно я всегда иду ва-банк, так что даже мизерный урон может стать смертельным, поэтому я не могу позволить себе получать удары!

— Эмуль! Пошли на охоту!

— Есть, вот как! Куда идём?

— Пора бы уже выполнить поручение, а то меня уже слишком долго ждут, могут и рассердиться.

Поручение, выданное на следующем этапе уникального сценария EX [Баллада о Разящем Кролике]. Приёмник, координатор, передатчик... три [Устройства Дельта]. По словам Ваша, место, где находятся эти ключевые предметы, — это [Замок Бесплодного Заката]. Место, с которым у меня не так уж много хороших воспоминаний: то этот чёртов волк обновил мне проклятие, то с чёртовым драконом пришлось повозиться. Но тогда мы с Реем исследовали только равнинную часть.

П/Р:

В зависимости от некоторых обстоятельств иногда форматирование текста будет меняться (пример - выделение локаций жирным шрифтом).

Раз уж это «Замок Бесплодного Заката», то, естественно, в этой зоне должен быть замок. По словам Рея, там появляется загадочный монстр «Контурный Рыцарь». Крепость, построенная в Эпоху Божественных... Именно туда мне и нужно.

— Так что сразу же опробую эти штуковины, Билак. Потом, может, занесу на починку, с меня отчёт.

— Смотри, не раздолбай всё в первом же бою, это будет глупо. Иначе...

Билак сжала молот, безмолвно давая понять, что тогда она раздолбает меня. Мы с Эмуль поспешно ретировались из мастерской.

«Не думаю, что она шутит».

— Санраку-сан, с оружием нужно обращаться бережно.

— И то верно...

— Итак, что теперь делать?

Сейчас мы с Эмуль затаились в переулке, ожидая, пока они пройдут мимо.

— Куда он делся?!

— А-а, упустили!

— Кролик был! В одёжке, такой милый!

— Всё-таки он был в Фифтиции!..

Я забыл. Забыл, что имя «Санраку» стало слишком уж заметным. И более того, что Фифтиция — это место, где кишмя кишат игроки, уже довольно далеко продвинувшиеся в игре.

«Ночь на дворе, народу будет немного, ха-ха-ха», — каким же я был идиотом, так оптимистично рассуждая! За мной гналась целая толпа!

— Ну и что теперь предпринять?..

— Ай-яй-яй...

Не то чтобы мне неприятно, когда со мной разговаривают незнакомцы, можно просто отделаться общими фразами и ускользнуть. Проблема в том, что если меня заметят, обязательно найдутся те, кто увяжется за мной до самого [Замка Бесплодного Заката]. Вероятность того, что за мной, как гиены, увяжутся сталкеры с мыслью: «Если пойти за этим парнем, может, и мне что-нибудь уникальное перепадёт?», отнюдь не нулевая. Не то чтобы я не любил играть в группе, но сейчас настроение было для соло-игры. Поскольку со мной NPC, это не совсем соло, но общаться с жителями этого мира и с первопроходцами, знающими, что это игра, — совершенно разная степень душевного напряжения.

— ...Использовать его? Нет, но всё же...

Отчасти я выбрал [Синий Святой Грааль] для смены пола как раз на такой случай, но у него есть неприятный побочный эффект. [Синий Святой Грааль] меняет пол, а недостаток в том, что пока не будут выполнены определённые условия, обратная смена пола не произойдёт. Условие это — «умереть и возродиться». На первый взгляд, не такой уж и суровый недостаток, но если сменить пол, то до самой смерти придётся играть женским персонажем. А поскольку место возрождения — Кроликудза, придётся снова проделывать тот же путь до [Замка Бесплодного Заката]. Если сравнивать мужское и женское тела, то привычное мужское тело всё же удобнее для боя. Учитывая, что это связано с уникальным сценарием, есть вероятность столкнуться с особыми монстрами, так что не хочется рисковать.

Нет, стоп, нужно проанализировать ситуацию. Сейчас у меня три варианта действий. Первый — прорываться силой. Есть вероятность, что несколько игроков увяжутся следом, так что этот вариант мне не очень нравится, но я ведь ничего плохого не сделал, так что и прятаться вроде бы незачем. Второй — «Меджед-рывок», повторить то, что я уже делал в Тёрдрёме. Но тогда целью была дезориентация противника, а сейчас мне не хочется поднимать лишний шум, так что это не совсем подходит. Третий — попытаться незаметно выбраться. Не все же игроки сидят в игре круглосуточно. Обязательно есть время, когда количество онлайн-игроков уменьшается. Если к тому же скрытно покинуть город, то можно будет насладиться комфортной соло-игрой (не считая NPC)... Но это неизбежно отнимет время.

— Итак, я выбираю четвёртый вариант.

Не хочется об этом думать, но если информация о том, что «Санраку в Фифтиции», дошла и до игроков в других зонах, то выбраться из Фифтиции будет всё сложнее.

В таком случае, нужно изменить исходные условия.

— Эмуль, открой врата в Илевентар.

— Есть, вот как! Санраку-сан, вы такой сообразительный, вот как!

— Можешь называть меня гениальным стратегом.

По внешнему виду я скорее «генерал позора», а? Ха-ха-ха, Лукаорна я когда-нибудь прикончу.

П/А:

Фимбул... Фимбул... (вопль)

В. У главного героя слишком много оружия, я уже запутался.

О. Автор сам путается больше всех. Буду рад, если вы будете читать с мыслью: «А, так он ещё и такое оружие сделал».

На самом деле, довольно много игроков и кланов хотят наладить связи с «Санраку», игроком, одолевшим двух уникальных монстров.

Особенно если исключить союзников «Странствующих Волков», к которым принадлежит Санраку, — «Чёрный Волк», «SF-Zoo», «Библиотеку», — а также «Армию Десяти Вечера», которая сосредоточена на передовой линии прохождения, а не на уникальных монстрах, встреча с которыми нестабильна из-за времени активности её игроков... То такие кланы, как полностью отставшие «Рыцари Темпуры» или «Рыцари Святого Щита», начавшие действовать после того, как их святыня проявила интерес, довольно активно пытаются выйти на контакт с Санраку.

Однако упомянутый полуголый индивид скрывается в Кроликудзе, а клан «Странствующие Волки» не имеет базы и собирается в семейных ресторанах, так что связаться с ними невозможно.

А вообще:

Санраку: Находится в Кроликудзе, поэтому встречается редко.

Акицу Акане: То же самое.

Раст: В основном играет в «Нефилим Холлоу», поэтому редко заходит в «ШанФро».

Молд: То же самое.

Пенсилгон: Даже если заговоришь, она тебя обведёт вокруг пальца.

Каццо: Из-за того, что в соседнюю квартиру недавно переехала какая-то подозрительная личность, его личное игровое время сократилось.

Клан, встретить который так же сложно, как Дратини в Сафари-зоне первой игры.