Есть такое выражение: «время летит как стрела».

Смысл его в том, что «магия света и тьмы кастуется быстрее, так что те, кто пользуется магией огня, просто глупцы», «ах ты тварь, сдохни!». Это отсылка к ожесточённой междоусобице между фракциями магов света/тьмы и магов огня в одной игре. Действительно, если использовать магию как стрелы, то свет и тьма сильны, но огненная магия показывала себя чертовски хорошо в качестве ловушек, так что трудно было сказать, что лучше… В итоге всё закончилось массовым погребением, устроенным магами земли, но зато потом за магами земли долго гонялись.

В тот раз я не вмешивался, но если бы появился «пользователь запретных искусств», возможно, я бы тоже вмешался… он был слишком опасен, даже бесчисленные божественные кары (баны) принимал с невозмутимым лицом и постоянно создавал вокруг себя хаос, ой, это уже не относится к делу.

П/Р:

Пользователь запретных искусств - это тот, кого забывать ни в коем случае нельзя (лучший перс тайтла). Дождитесь.

Ну, шутки в сторону, «время летит как стрела» означает, что время пролетает очень быстро! Поскольку я вошёл в Лулуиас и начал EX-сценарий утром, то и последний день начинается утром седьмого дня. И сегодня как раз этот седьмой день.

Время для атаки — с вечера седьмого дня до утра восьмого, когда истечёт время… то есть, мы собираемся проходить всю ночь. Почему именно в это время? Ну, есть вероятность, что внезапно возникнут какие-то дела, как у Рея, который из-за личных обстоятельств, которые, по идее, не должны были занять много времени, пять дней толком не мог зайти в игру. Поэтому было решено провести всё ночью, когда (вроде бы) точно не возникнет никаких срочных дел.

Но сейчас важнее всего — картонная коробка передо мной.

— Пришло, да… но почему пришло?..

Тот самый таинственный человек в чёрном капюшоне, представившийся сотрудником компании «GaTling Drum», производителя «Riod Blood», которого я встретил на вечеринке после GGC. Несмотря на внешность, он был вполне вежливым бизнесменом. И вот, в благодарность за вклад в рекламу «Riod Blood» на турнире GGC, мне прислали «ассорти „Riod Blood“».

Я не помню, чтобы давал свой адрес, и за это время Каццо никак не мог его слить. Но почему-то посылка пришла обычной почтой, и от этого факта по спине пробежал холодок, словно повеяло чем-то оккультным, почти исчезнувшим в нашем современном обществе, и я, несмотря на то, что на улице лето, содрогнулся.

— Оригинальный, «Undead», «Reverse», «Quantum», «Tonight»… хм?

Оранжевая банка? Мне казалось, что в серии «Riod Blood» всего пять видов, включая оригинальный… Может, это какой-то прототип?

— «Riod Blood Revolve Latern»?..

Револьвер, вращающийся… фонарь… свет………………… предсмертные видения?! Да это же совсем не название для энергетика, слишком уж зловеще!

И если присмотреться, то логотип персонажа с тараном, который является визитной карточкой «Riod Blood», здесь держит таран в правой руке, а в левой — фонарь, а голова у него тыквенная… Нет-нет, с GGC и недели не прошло, почему… нет-нет-нет, это просто совпадение. Если есть хотя бы один шанс из ста, то рандом может сделать своё дело, да.

— Пробник, значит… что тут у нас?

«„Riod Blood Revolve-Latern“ — это экспериментальный продукт нашей компании, разработанный для клиентов, которым требуется высокая концентрация в течение короткого времени. Время действия составляет от тридцати минут до часа, что крайне мало, но мы гарантируем, что в течение как минимум тридцати минут после приёма „Revolve-Lantern“ вы сможете сопротивляться даже снотворному… шутка, конечно».

Успокойся, моя левая рука, ещё рано бессознательно набирать номер полиции.

Даже если после энергетика на короткое время подскакивает кофеин, а название напоминает о предсмертных видениях, эта компания ведь всё делает легально. Так что успокойся, а-а, чёрт, я уже его набрал!

— Состав… вроде бы, ничего противозаконного в количествах или компонентах не указано, да?..

Зачем так опасаться какого-то энергетика, спросите вы. Но с «Riod Blood» нужно быть осторожным, иначе будет плохо. Говорят, что если смешать энергетик с алкоголем, то быстро пьянеешь, но ходят слухи, что если смешать алкоголь «Riod Blood», то даже бывалые пьяницы вырубаются с одного глотка.

Такой вот пробник от такой компании… На официальном сайте его названия нет, так что, скорее всего, я первый обычный пользователь, который его получил. Принимать нужно с осторожностью.

— Ну, сейчас пить всё равно бессмысленно, оставлю на потом.

Держись, я из будущего, через несколько часов! Лучше всего отправлять неприятности в будущее.

Ненавижу себя из прошлого, несколько часов назад! Неприятности пришли из прошлого.

Скоро нужно будет заходить в «ШанФро» и вместе с собравшейся командой штурмовать замок в центре Лулуиаса, где засел Ктарнид. Когда ещё, если не сейчас, пить энергетик? Поэтому я раздумывал, какой именно «Riod Blood» выбрать… И тут мой взгляд упал на «Riod Blood Revolve Latern», который продолжал источать странную ауру.

………Интересно, очень интересно. Я всё-таки преданный пользователь «Riod Blood». Я даже довольно рано попробовал светящуюся опасную штуку («Quantum»), на которую не решались даже мои товарищи, так же сильно, как и я, или даже сильнее, поглощённые «Riod Blood». Но тогда я решился потому, что были и другие смельчаки. Хватит ли у меня сейчас смелости в одиночку попробовать эти предсмертные видения, источающие ауру?

— …Ну, раз уж речь идёт о том, чтобы перевернуть даже жизнь и смерть, то и мне стоит положиться на подобную силу… да, так и есть.

В общем, перед битвой с Ктарнидом я так и не нашёл в себе смелости попробовать «Revolve Latern». Вместо этого я выбрал «Riod Blood Undead» — энергетик со странно освежающим вкусом и слоганом «даже мертвецы восстанут!». Почему-то они настойчиво просят не допускать контакта с трупами. Интересно, почему?

— Хм, вкус зубной пасты.

Если бы я сказал это всем любителям мяты в мире, меня бы, наверное, ударили кулаком по лицу. Говорят, что ярые фанаты мяты, если под рукой нет мятной еды, утоляют голод мятной зубной пастой. Интересно, почему они злятся, когда говорят «зубная паста», но сами её едят? Новый вид цундере?

— Уф! Кофеин принят!

Не повезло тебе, Ктарнид. Даже если ты превратишь меня в труп, кофеин, циркулирующий в моём теле, заставит его двигаться.

— Итак, не хватает только Рея… а, вот и он.

— Ах, простите… кажется, я опять опаздываю.

— Да нет, все только что собрались, так что всё в порядке.

Акицу Аканэ и Молд, похоже, пришли раньше и собирали материалы с полурыб. Я тоже, пока доставал меха-зверя, упавшего на дно разрушенного корабля, ещё и порыскал внутри судна. Но это всё были индивидуальные развлечения, а не то чтобы мы пришли на встречу раньше.

Раст вообще делает вид, будто сама пришла вовремя, но мы-то знаем, что если бы Молд один раз не вышел из игры и не разбудил её, она бы опоздала.

Все NPC уже были на месте. Удивительно, но Стьюде тоже был здесь. В глазах паршивца, сжимавшего отцовскую саблю, не было и тени страха, а горел решительный свет. Может, пока меня не было, тут какой-то ивент произошёл?

— Итак, все в сборе. Сейчас мы направляемся в цитадель этого города, но…

— Санраку, предложение.

— Да, Раст.

— В таких случаях, для укрепления командного духа, хорошо бы иметь название команды и название операции…

Чертовски неважно, но идея хорошая. Название команды и название операции никак не влияют на параметры, но зато повышают мотивацию. То, что мы одна группа — это факт, но дав ей имя, мы укрепим сплочённость, это чистая правда. «Победу команде такой-то» звучит круче, чем просто «победу этой группе», и ты сильнее ощущаешь себя частью коллектива.

Ктарнид всё равно никуда не денется, даже если мы потратим минуту-другую на развлечение. Так и началось внезапное соревнование по придумыванию названий для команды и операции.

— …Название команды — «Икиёё», а название операции — «Операция „Рассвет“»… неплохо.

— Раст, это название команды, смысл которого непонятен, если его не записать… хм, название команды — «Охотники на спрутов», а название операции — «Операция по уничтожению Ктарнида»… банально, наверное.

— Да-да! Название команды — «Экспедиция в Лулуиас», а название операции — «Приближаясь к тайнам Лулуиаса!». Как вам?

— Э-э… название команды, ну… э-э… простите, что-то ничего не придумывается, так что я пас…

— Санраку-сан, Санраку-сан, может, название команды «Разящий Штурм»?

— Похоже на самоубийственную атаку, так что нет.

Даже если будете дуться, нет значит нет. Хо-хо-хо, тогда позвольте продемонстрировать боевую мощь моего тюнибё-духа.

— Название команды — «Разделяя Небеса», а название операции — «Звездопад». Как вам?

Ктарнид в этом перевёрнутом городе считает морское дно небом, а мы на земле считаем небом небо. Именно потому, что мы смотрим на разные небеса, и название команды — «Разделяя Небеса». А название операции — «Звездопад», потому что мы хотим выбраться из города и увидеть настоящее небо… Ну что, победа за мной?

— Название команды неплохое, но название операции — отстой.

— Звездопад? Это же, кажется, морской снег, да?

— Акицу Аканэ, нет, дело не в этом, здесь скрыт смысл, что мы сражаемся, чтобы увидеть настоящее небо…

В итоге название команды и название операции были определены большинством голосов.

— …Итак, ещё раз. Команда «Разделяя Небеса», операция «Уничтожение Ктарнида» начинается!

Люди, полурыбы-полулюди, духи и Разящий Кролик. Весьма разношёрстная компания, но мощный ответ ясно показал, что все они едины.

П/А:

Пока игроков не было, произошёл своего рода ивент, где Араба подбадривал Стьюде, но поскольку никто этого не видел, то и описания нет.

Всё, что связано с «Riod Blood», на восемьдесят процентов — шутка, так что все законы жанра тут игнорируются.