ИИ неигровых персонажей значительно продвинулся ещё до появления «Шангри-Ла Фронтир». Конечно, любому игровому ИИ далеко от точности ИИ в ШЛФ, который может безупречно, без малейшего намёка на искусственность, перейти от разговора о погоде к обсуждению вчерашнего ужина и параллельно ответить на вопрос: «Кстати, какого монстра мы сейчас идём убивать?».

Но даже так, любой игровой ИИ вполне способен понимать общий смысл сказанного по определённым словам или репликам собеседника и выдавать соответствующую реакцию. Есть, конечно, игры, где и этого нет, но сейчас не об этом.

— Ты хоть понимаешь, что означает тот факт, что этот меч был у Аммо-Рыцаря… нет, у монстра?

— А?..

И чем дальше развиваются технологии, чем более совершенным интеллектом наделяется ИИ, тем активнее начинают действовать определённые личности.

Именно потому, что ИИ превосходен, и именно потому, что это всего лишь ИИ, его можно сколько угодно обманывать. Был один такой тип, который в одной игре с согласия короля и принцессы превратил их в шестерёнки в своём механизме зла.

— Я спрашиваю, ты понимаешь?

— П-понимаю… Понимаю! Это значит, что папа здесь умер!

NPC — это не люди, а существа, у которых сложная и запутанная человеческая натура была урезана до простых «атрибутов» (характеров). Существа, которые не обладают и не могут обладать информацией сверх той, что прописана в их сценарии.

Злодей всегда останется злодеем, а то, какую жизнь прожил дядька, умирающий в начале игры, — это даже не макгаффин.

П/Р:

Макгаффин - завязка, основа сюжета. Если хотите, лучше посмотрите статью на Википедии, лучше не обьясню.

NPC — это «недорогие замочные скважины». С помощью подходящих инструментов открыть замок несложно, и для овладения NPC, чьи характерные черты предопределены, ключевым является именно выбор этих инструментов.

— Бесполезно, ты ничего не понял.

— А?.. Ч-что именно?

— Слушай сюда, обоссанец.

— Я не обсикался!

Тебя защищают лишь игровые условности, не будь их, ты бы точно обделался, будь честен.

Ну да ладно, объект — «напуганный, сломленный сопляк». Условие достижения — «воодушевить». Необходимые для этого элементы… «великий отец» и «оставшиеся подчинённые».

— Слушай, в этом Лулуиасе, помимо кучи гнилых рыбных шариков, есть ещё четыре монстра. Этот меч был у одного из них, и они, как правило, не выходят из башен, расположенных по четырём углам города.

— И-и что с того?..

Она, Пенсилгон, в таких случаях использует «ложь». Точнее, следовало бы сказать, «тоже» использует ложь, но я использую «догадки».

В её случае страшно то, как она нагромождает ложь на ложь и в итоге превращает всё это в правду. Разве такое можно повторить?

— Твой отец, знаешь ли, сражался и погиб. Причём сам пошёл на бой.

— …!

— Ты ведь понимаешь, что это значит? Теперь ответь мне на вопрос: что ты здесь делаешь?

Отлично, отлично, ролевая игра идёт как надо. Я привык подлизываться к NPC, знаете ли. Искусство убеждения, которое сработало даже на Вайсэше, который, вероятно, является уникальным монстром, — сможет ли какой-то сопляк ему противостоять?..

— Твой отец сражался, ну, раз уж он там погиб, значит, не так уж и силён был… А, не смотри так, не смотри, история ещё не закончена.

Результат использовать как кнут, а процесс, приведший к нему, — как пряник. Мёртвые молчат, так что я без зазрения совести воспользуюсь и его саблей, и его смертью.

— Как ни крути, а свои силы лучше всего знаешь ты сам. Твой отец, наверное, тоже это понимал. Но всё равно он бросил вызов этому аммонитовому рыцарю. Почему… ты ведь понимаешь?

— Это…

— Ради тебя, — нет, не только ради тебя. Оставшись на дне этого моря, ради своих подчинённых, что уже были на тусклой, но такой милой Улице Головорезов в Фифтиции он в последний раз сжал эту саблю. Люди называют это «решимостью» и почитают.

— Решимость…

— По иронии судьбы, ты пошёл по стопам своего отца, но дети обычно идут дальше своих родителей. Что ты должен делать? Дрожать под кроватью? Нет ведь, я прав? Собраться с духом и идти вперёд.

— Вперёд, идти…

— Боишься идти во тьме? Какое совпадение, мы ведь «первопроходцы», наша работа — факелом рассеивать тьму и идти вперёд ради тех, кто последует за нами. Мы можем стать твоими проводниками, а?

Направив на Раст и Молда всю свою ауру «читайте же атмосферу, чёрт возьми!», я послал им мысленный сигнал. Похоже, он дошёл: хоть и с некоторыми огрехами в импровизации, но они поддержали мои слова.

— Д-да! Кроме нас, здесь есть и другие надёжные товарищи!

— …В любом случае, чтобы выбраться отсюда, придётся сражаться. Одним сопляком больше — ничего страшного.

— Не называй меня сопляком…

Отсыревший спичечный коробок всё ещё не загорелся? Нет, я отыграл роль настолько близко к идеалу, насколько это возможно, остальное решит время.

— Штурм на хату этого чёртового городского старосты назначен через два дня, так что к тому времени найди в себе какую-никакую решимость.

Сказав это, я, с Эмуль на голове, покинул дом… вскарабкавшись через дыру в крыше.

Как-то не очень эпично получилось в конце!

— …И что теперь будем делать?

— Хотелось бы победить следующего Запечатывающего Генерала, как и планировалось, но всё-таки как-то нехорошо игнорировать других игроков…

Ведь есть ещё и трофеи с боссов, так что этот момент важен. Впрочем, ничего не делать — тоже скучно…

— А, как насчёт сбора материалов?

— Скоро наберётся примерно гросс выпадающих предметов…

— Гросс?

— Это когда дюжина дюжин.

— Сто сорок четыре штуки… Столько ведь не влезет в инвентарь?

— Ну, тут я выкручусь, так сказать, «чпоньк-чпоньк».

— «Чпоньк-чпоньк».

Да здравствует Инвентория! Эта штука полезнее любого мощного оружия или брони. Она настолько удобна, что я даже смирюсь, если её когда-нибудь понерфят.

Безлимитный инвентарь, не учитывающий вес, — это уже само по себе читерство, так ещё и как средство побега полезно, ведь если есть минимально необходимое количество МP, то даже ограничений на использование нет.

— А, точно. Раст, как насчёт того места?

— Того места… Ах да, я определённо хотела бы там побывать хоть раз.

Взглядом и намёком я побуждаю её продолжать. Похоже, у неё есть какая-то интересная информация.

— Да уж, как бы это сказать… просто потрясающе.

— Прямо как с картинки, да?

Внешний край Лулуиаса, в месте, которое, вероятно, когда-то было песчаным пляжем, валялась куча обломков кораблей.

Раньше, когда Раст и Молд исследовали эту зону, им пришлось отступить из-за нападения рыболюдей… Как бы это сказать, гора золота, серебра и сундуков с сокровищами, сваленная как попало, встретила меня вульгарным, кричащим блеском.

— Сколько же тут денег.

— Раз уж так, я подумывала собрать столько, сколько сможем.

— А можно? Мне тоже перепадёт?

— Ну, с учётом ограниченной вместимости инвентаря, мы всё равно всё не унесём.

Ну да, для обычных игроков это, наверное, так… Но у меня-то есть Инвентория.

Кто бы их ни собрал, эти сокровища, сваленные в одной из кают севшего на мель галеона, если всё это обменять на деньги, то их хватит, чтобы построить небольшой замок.

Всё-таки забирать всё — это как-то слишком… Но и оставлять — это невежливо по отношению к предметам, хм-м-м… А, точно.

— Кстати, я забыл спросить, вы двое ведь сейчас свободны?

— Свободны?

— Ну, вы ведь не состоите в клане?

— Да, верно.

Да уж, обо всём этом я уже говорил тем извергам на «вечеринке». Воспоминания о том времени грозят всколыхнуть запертые глубоко внутри цепные реакции, так что лучше прикрыть крышку… Ух, залпом выпить лимонад из пивной кружки… Эх, держись, сердце моё.

— Ну, тогда не хотите ли вступить в наш клан?

— …Правила и тому подобное — нет уж, спасибо.

— А, у нас такого нет, это, фактически, просто группа, даже базы нет.

Нужно же отплатить за предоставленный уникальный предмет, ведущий к Ктарниду, и если мы будем в одном клане, это будет удобнее.

— Да и я уже объяснял, но мы, «Вольфганг», сейчас втроём владеем мехой. Я слышал, его можно сделать собственностью клана.

— …То есть, если я вступлю в этих ваших «вольф»-чего-то-там…

Вот он, последний рывок. Призываю сюда четырёх Тактических Меха-Зверей!

— Управлять ими тоже будет несложно…

Бздынь-бздынь-хрясь-бум-дзынь!

………

………

………

Да уж, если подумать, то если в таком прогнившем и, похоже, заплесневелом корабле вытащить машину больше человеческого роста, то она, конечно, пробьёт пол и упадёт.

— Проклятье!..

— М-меха!..

— Если мы будем так шуметь, рыболюди придут!

— Я уже слышу, как они приближаются!

— А-а-а, меху потом заберём! Сначала сокровища!

Скромность по отношению к другим? К чёрту! О таком можно говорить, когда у самого есть хоть какой-то запас прочности!

Деньги, деньги! На ремонт и улучшение оружия тоже нужны деньги!

Особенно на ремонт Лунного Кролика и Наручей Сверкающего Скорпиона…

— Добрый вечер! Вы все пришли! …Но вы выглядите очень уставшими, что случилось?

— Да так, небольшой марафон по Лулуиасу…

— Я не очень сильна в беге на длинные дистанции, но 2500 метров пробегу!

— Санраку, дурак, вот же дурень.

Ну да, стыдно… Ах, да.

— Кстати, Акицу Акане, ты сейчас в каком-нибудь клане? Если нет, то не интересует ли тебя наш?

— Ух ты, меня впервые приглашают в клан! Конечно!

Вот так сразу?

П/А:

Судзаку: «Привет, я Судзаку. Моя сильная сторона — полёт и внезапные атаки раскалённым мечом… гва-а-а-а!?»

Сэйрю: «Привет, я Сэйрю. Я был активирован самым первым… гва-а-а-а!?»

Гэмбу: «Я с самого начала был самым тяжёлым… гва-а-а-а!?»

Бьякко: «Меня до сих пор ни разу не трогали… гва-а-а-а!?»

П/Р:

Могу перепутать местами названия мех потому, что в этой главе они ОЧЕНЬ отличаются от первоначальных.