Тело лёгкое. Из-за того, что все три раунда я был облачён в неповоротливую броню, сейчас тело двигается так легко, что это даже пугает.

— Быстр!..

— ЧТО, НЕПОБЕДИМАЯ КОРОЛЕВА, ВПЕРВЫЕ ЧУВСТВУЕШЬ, КАКОВО ЭТО, КОГДА ТЕБЯ ОБГОНЯЮТ?

— Ну, я же непобедима!

В первом раунде меня избили до полусмерти, во втором я отбился, но всё равно было неприятно. В этом третьем раунде я отплачу ей за всё сполна.

Метеор отступает на два метра, Сбежавший Из Тюрьмы делает шаг и сокращает дистанцию на три метра, обгоняя его. Зайдя ему за спину, я наношу удар ногой с разворота.

Метеор едва успел поставить блок, но сила удара была для него слишком высока. Его не отбросило, но он пошатнулся.

— Удивительно… так вот твоя основная специальность!

— Я ВСЕЯДНЫЙ!

Если это оптимальное решение, я буду кем угодно — магом, гориллой… даже полуголым извращенцем, такова уж стратегия!

Метеор пытается восстановить равновесие прыжком в воздухе, но Сбежавший Из Тюрьмы может дважды сделать двойной прыжок. Я догоняю Метеора, ушедшего в воздух, отталкиваюсь от пустоты и наношу удар ногой с разворота.

— ЧТО ТАКОЕ, ЧТО ТАКОЕ?! ЗАССАЛА И РЕШИЛА ТЯНУТЬ ВРЕМЯ ДО КОНЦА РАУНДА?!

— Хе-хе-хе, вот сейчас… всё начнётся!

Серьёзно, она ещё быстрее становится?! Давай, кофеинчик, не подведи!

У меня нет права останавливаться сейчас. Если не буду атаковать, атаковать и ещё раз атаковать, чтобы задавить её, меня самого задавят. Сосредоточившись до такой степени, что из головы вот-вот пойдёт дым, я продолжаю преследовать Метеора, мечущегося во все стороны, и наносить удары.

Прошло десять секунд, осталось двадцать, и Метеор, до этого момента только оборонявшийся, начал действовать.

— Давай решим всё!

— НУ НАКОНЕЦ-ТО!

Вокруг ни души, брошенные машины, погнутые знаки. Понятно, это и есть арена для финальной битвы. Для Сбежавшего Из Тюрьмы, для которого количество объектов равно количеству опор для прыжка, это место — идеальная площадка для демонстрации лучших качеств. То же самое касается и Метеора, персонажа того же типа.

— Хм!..

Метеор взбегает на машину, отталкивается от погнутого знака и ускоряется. Я, не имея другого выбора, уворачиваюсь и пытаюсь подсечь Метеора в момент приземления. Моя нога, описавшая дугу, как коса, выбивает Метеора из равновесия, и он падает на спину… нет.

— Ещё нет!

Извернувшись в воздухе, Метеор из положения на спине переходит в положение на животе и приземляется, как будто для отжиманий, после чего отталкивается только силой рук и вскакивает. И тут же, словно пиная футбольный мяч, наносит удар ногой в полную силу мне в лицо, находящемуся в неудобной позе после подсечки.

Пропущу — умру. Я поворачиваю голову и отвожу удар рукой, изменяя его вектор. Ощущение, как носок Метеора скребёт по руке, напрямую связано с уменьшением здоровья. Но я так просто не сдамся. Схватив его замахнувшуюся ногу, я поднимаюсь и изо всех сил тяну её на себя, переходя в позицию для гигантского броска.

— ДЕСЯТЬ СРАНЫХ СЕКУНД!

Здесь и решим!

Я начинаю раскручивать Метеора быстрее, чем он успевает среагировать… нет, я просто бью его о землю на месте. Но, похоже, мой замысел разгадали ещё до того, как я вошёл в позицию для броска. Она вырывает свою лодыжку из моей руки, и Метеор, сделав несколько сальто назад, восстанавливает равновесие.

Мысли ускоряются ещё больше, я чувствую, как кофеин в организме стремительно иссякает. Как только её лодыжка выскользнула из моей руки, моё тело уже начало двигаться. Я сокращаю дистанцию, которую она создала сальто, и обрушиваю на неё шквал ударов кулаками. Она пытается заблокировать, но… не стоит недооценивать стиль Иай-Фист.

— УХ ТЫ, А ЧТО ЭТО ЗА ДВЕНАДЦАТИКАДРОВАЯ БРЕШЬ!..

Мир и персонажи созданы из данных, но управляет ими живой человек. Невозможно постоянно, без малейшей ошибки, находить оптимальное решение в ответ на внешнее воздействие, обязательно возникнет брешь. И использование этой мимолётной бреши — вот суть боевого стиля Иай-Фист, который в нечеловеческом файтинге позволяет сохранить относительно человеческий облик! Это высшая тактика, которая пронзает биологический инстинкт, привязывающий к «человеческому облику» тех нелюдей, что отбросили его!

От бесчисленных ударов её защита колеблется, и в тот краткий миг, когда в щите из выставленных вперёд рук появляется брешь, моя правая рука рассекает воздух со свистом.

— СЕЙЧАС!

— Гхыть?!

Не кулак, не нога, а пронзающий удар вытянутыми пятью пальцами вонзается в брешь между руками Метеора и силой разрывает её. В её глазах, расширившихся от изумления, кончики моих пальцев вонзаются в горло, и биологический инстинкт, осознавший, что уязвимое место — горло — пронзено, парализует её тело.

П/Р:

Немного поясню: если в игре вам пронзят горло, то, даже если это не несёт за собой негативных эффектов, из-за человеческого инстинкта вы замрёте как минимум на несколько кадров. По той же причине, например, люди моргают в VR.

— С-С-С-СДО-О-О-О-ОХНИ-И-И-И-И!

Я отдёргиваю правую руку, напрягаю всё тело и разворачиваюсь. Вращательная энергия, поддерживаемая только правой ногой как опорой, позволяет мне провернуться, как волчок, и я наношу удар левой ногой с разворота, вложив в него всю свою душу и тело.

Уверенность в победе. Мысли о Каццо, о турнире, всё вылетело из головы, и всё моё сознание сосредоточилось на этом единственном ударе.

Однако... нет, здесь, пожалуй, следует сказать «как и ожидалось». Мой яростный удар снёс ей здоровье до десяти процентов, и её тело сковал не системный паралич, а инстинктивное оцепенение… Да, даже в этот момент, когда ей поставили мат, Сильвия Голдберг оставалась «прогеймером».

— НЕ СМЕЙ МЕНЯ НЕДООЦЕНИВАТЬ-А-А-А!

Разорвав сковывавшие её тело цепи инстинкта силой воли, Метеор насильно пришла в себя. С криком, в котором можно было различить даже жажду убийства, она тоже приготовилась к удару ногой. Простого удара ногой было бы недостаточно по силе, удара с разворота — недостаточно по времени. Поэтому последним ударом, который она выбрала… был хай-кик, удар ногой вверх, с места.

Три секунды, две секунды, одна секунда……………… ноль.

— Угх-о-о!

— Гхф-у-у!

Наши удары достигли своих целей. Удар её носка, вонзившегося мне в грудь, пробил грудные мышцы и сотряс рёбра и сердце. Мой удар ногой с разворота, вонзившийся ей в бок, нанёс огромный урон внутренним органам. Несколько секунд молчания, системный подсчёт урона уменьшает здоровье обоих… Прошли несколько секунд, показавшиеся нам обоим вечностью, и вот результат.

— Гх………

Моё тело обмякло, зрение померкло — это безошибочный признак того, что здоровье достигло нуля.

«Выйти из такой ситуации и контратаковать… она монстр, что ли?..»

Похоже, геймеру-любителю не удалось победить непобедимого прогеймера.

И последнее, что я увидел угасающим зрением, была фигура победителя…

— А………

Это была её фигура, обмякшая и падающая.

ДВОЙНОЙ НОКАУТ

И что теперь?