П/А:

Когда я вдруг заметил, общая оценка перевалила за пятьдесят тысяч.

Благодаря вашим оценкам и отзывам, мозг автора и сегодня бодро извергает новые детали мира.

И впредь прошу любить и жаловать моё скромное творение.

Меч взметнулся снизу вверх, оставляя борозды на асфальте и высекая искры. Но Метеора на том месте уже не было.

Рука, сжимающая меч, неестественно отяжелела. Подняв взгляд, я увидел, что Метеор, оттолкнувшись от пропеллерного меча, уже занёс пятку для удара мне в лицо.

— Ну-о-о?!

— Ч-ч-чёрт!

Я изо всех сил дёрнулся назад, уклоняясь от удара пяткой сверху вниз. Удар чиркнул по нагрудной пластине, оставив царапины. Один приземлился, другой оправился от уклонения — и мы одновременно ринулись в бой.

Заняв позицию посреди главной улицы, я отражал атаки и преследовал легко порхающего Метеора.

Шкала суперприёма заполнилась почти до предела. Но когда его использовать? Суперприём Проклятой Тюрьмы немного отличается от суперприёмов большинства персонажей.

Это не тот случай, когда использовал — и победил. Нужно тщательно выбирать момент… О, шанс! Сдохни! Чёрт, увернулся.

— ДА НЕ КРУТИСЬ ТЫ, ЮЛА ХРЕНОВА!..

— Не торопись, не торопись, давай насладимся временем сполна.

Чёрт, как же она легко дышит… убью гадину.

У нас обоих осталось примерно по тридцать процентов здоровья, с небольшой разницей. Если атаковать напролом, можно и добить. Но стоит расслабиться, и меня самого могут добить.

Она это тоже понимает, а может, и понимает, и делает это намеренно, но сейчас мы с Сильвией Голдберг продолжали обмениваться ударами, приберегая шкалы.

— У ТЕБЯ ВЕДЬ ТОЖЕ ГОТОВ СУПЕРПРИЁМ… ТАК ДАВАЙ ЖЕ.

— Ты уверен, что хочешь этого?

Суперприём Метеора, [Падение Метеора], самонаводящийся. Обычно его используют, чтобы гарантированно попасть по оглушённому противнику, но можно считать, что от него практически невозможно увернуться после активации.

Исключение составляют персонажи, способные двигаться быстрее, чем летит [Падение Метеора], и оторваться от самонаведения. Можно также уклониться с помощью телепортации… но сейчас это неважно.

«Использовать первым? Или подождать? У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы, а здоровье не позволяет рисковать, чтобы изменить ситуацию…»

Если бы у меня оставалась капля здоровья, на самом краю пропасти, я бы рискнул и бросился в атаку… но именно потому, что осталось около тридцати процентов, я становлюсь осторожнее.

— Брешь!

— ЧЁРТ!

Я отвлёкся. Когда я это понял, было уже слишком поздно. Сильный удар в грудь, и тело сковало оглушение.

— Было весело, правда весело, Проклятая Тюрьма… Я победила.

Метеор подпрыгнул, на его ногах сконцентрировались синие частицы, вспыхнув ярким сиянием.

Конец? Нет, ещё нет! Это оглушение — короткое, мой суперприём должен успеть активироваться как раз перед тем, как его удар ногой достигнет цели!.. Тогда я смогу увернуться. Должен.

Суперприём обычно сносит сорок процентов здоровья, а чистое попадание — пятьдесят-шестьдесят. [Падение Метеора] при попадании вызывает взрыв на большой площади.

Даже если увернуться, урон от взрыва всё равно достанет, так что полностью избежать его невозможно, но выжить — можно.

— НЕ СМЕЙ… МЕНЯ НЕДООЦЕНИВАТЬ-А-А-А!

Суперприём: [По…

«Мамочка, ты где?..»

Обострённые до предела чувства завершили анализ информации и выдали результат прежде, чем я успел это осознать.

Голос, ребёнок, женщина, знакомый, каштанка, сзади, зона взрыва, каштанка, Пенсилгон, каштанка, оружие, каштанка, сеттинг Метеора…

Тело двигается само, нет, это моя воля. Почему, как, что там сзади — отбросив все эти вопросы, мой мозг отдал всему телу приказ из шести букв: «Не беги».

[Падение Метеора] — это приём, который вливает энергию в цель при попадании и взрывает её изнутри. То есть, определение «прямого попадания» этого суперприёма — это «контакт».

От взрывной волны не увернуться, покинуть это место нельзя. Щит, нужен щит, выстроить линию, сложить, соединить, вперёд, вытолкнуть, бахнуть.

Мысли приходят потом, я подсознательно нахожу объяснение своим действиям.

Мечи в обеих руках я бросаю так, чтобы они образовали букву «Х», затем хватаю два меча с пояса и складываю их так же.

Четырехслойная стена, голова болит, в глазах темнеет, удар ногой приближается, держись, блокируй, вжимай, выталкивай…

Рассчитай время.

— ВОТ ЗДЕСЬ.

В защитной стойке, похожей на захват в американском футболе, я опираюсь на четыре лезвия, начавшие падать под действием силы тяжести. В следующий миг удар проходит сквозь четыре пропеллерных меча и пронзает моё тело.

Со стороны это выглядело как прямое попадание, но фактически удар пришёлся не по Проклятой Тюрьме, а по вертолётным пропеллерам.

Ускорение мысли достигло предела. За пропеллерными мечами, разрываемыми изнутри синим светом, на мгновение мелькнуло выражение лица героя, чья атака была отражена щитом из мечей.

Глаза за звёздчатыми очками расширились от удивления, а уголки губ изогнулись в полумесяц неописуемой радости…

И раздался взрыв.

— Осторожно, осторожно… вот так.

Хоть я и избежал прямого попадания, взрыв на близком расстоянии был такой силы, что даже вес Проклятой Тюрьмы не позволил остаться на месте, и моё тело, легко отброшенное взрывной волной, всё же устояло на ногах, преграждая путь.

Вертолётная броня по всему телу помята и почти не выполняет защитную функцию. Но Проклятая Тюрьма всё ещё не повержен, он едва держится на ногах с ничтожным остатком здоровья, в состоянии, которое можно назвать предсмертным, но всё равно не падает.

— [Падение Метеора] — это суперприём, который вливает звёздную силу Метеора в противника и взрывает его изнутри… Конечно, если заблокировать пропеллерами, можно избежать чистого попадания, но я не понимаю.

— …Почему я не убежал, а принял удар, так?

Да нет, ничего особенного. Просто небольшая компенсация тем девочкам, которым так досталось от той нашей злодейки.

Если бы я увернулся, а взрывная волна убила девочку, я бы потом спать не смог. К тому же, не хочу, чтобы меня считали таким же, как она, так что дело не в том, чтобы заработать очки симпатии.

— Эй, девочка-каштанка, ты мешаешь, иди отсюда. Мама тебя ищет.

— А, да…

За моей спиной, защищённая моим огромным телом Проклятой Тюрьмы, сидела на земле маленькая девочка. Я понимаю, что это не имеет прямого отношения, понимаю, что Город Хаоса, где бушевал Клокфайр, и Город Хаоса, где я сейчас нахожусь, — это разные вещи.

И всё же, если NPC, оказавшийся на пути увернувшегося злодея, пострадает от героя, это слишком испортит настроение.

Здесь я воспользуюсь старой как мир «логикой, по которой хулиган, подобравший щенка в дождливый день, кажется хорошим парнем». Ну же, преклонитесь перед этим Проклятой Тюрьмой!..

— Умница, беги прямо и не оглядывайся.

— А, спасибо, дяденька…

«Дяденька… ну ладно».

Мужчина определяется не внешностью, а душой. Издалека я вижу, как к нам приближается мать девочки-каштанки… Женщина, которую в другом Город Хаоса превратили в живую мину, и ребёнок обнимаются и убегают. Убедившись в этом, я поворачиваюсь к Метеору.

— Что такое, герой? Не помогаешь нуждающимся, совсем как обычный обыватель?

— А-ха-ха, ну ты скажешь… Не думаю, что Проклятая Тюрьма из тех, кто помогает людям.

— Это не комикс, это игра.

Сколько времени прошло? Наверное, и часа не прошло, но слова, которые я произнёс, кажутся сказанными очень давно. Кажется, в американских комиксах параллельные миры называют именно так.

— У нас разные вселенные, так что не лезь ко мне… нет, ко мне великому, со своими придирками.

Здоровья у меня катастрофически мало, вертолётная броня никуда не годится, пропеллерных мечей тоже нет. Но кто в выигрыше — это уже ясно.

— Ты использовала суперприём, герой.

— …Если я хочу победить «Проклятую Тюрьму», то я обязана выкладываться на полную!

— Моя очередь.

Суперприём Проклятой Тюрьмы отличается от суперприёмов других персонажей, и его суть тесно связана с историей самого Проклятой Тюрьмы.

Проклятая Тюрьма — это злодей из комикса «Метеор», и у него есть связь с Галаксеусом, деусом экс машина вселенной Galaxia, причиной почти всех бед.

В далёкой древности на Земле появилось оно — непредвиденная аномалия даже для всемогущего Галаксеуса, — существо, которое использовало невообразимую силу в угоду своим желаниям.

Но Галаксеус, опасаясь, что оно может угрожать даже жизни звёзд, заточил его в проклятые доспехи. Существо, способное свободно передвигаться, но вечно заключённое в темницу, — это и есть «Проклятая Тюрьма».

А Метеор — это юноша, которому даровали силу, имитирующую то могущественное существо, некогда бушевавшее на этой планете. И Проклятая Тюрьма нападает на Метеора, чтобы избавиться от сковывающих его доспехов.

— [Побег Из Тюрьмы]!

Поэтому Проклятая Тюрьма — это оригинал Метеора. Суперприём, который активируется ценой накопленной шкалы и возможности заполучить куб, — это «Побег Из Тюрьмы», позволяющий ограниченно использовать истинную силу!

Вертолётная броня разлетается на куски, а под ней на угольно-чёрных доспехах появляются трещины. По канону для освобождения нужно поглотить силу Галаксеуса, но это же игра, так что не будем придираться к мелочам.

Как и в случае с пропеллерными мечами, изнутри всего тела начинает исходить свет. Это багровое сияние — полная противоположность синему сиянию Метеора.

И когда доспехи уже не могут сдерживать сияние, они разлетаются, и появляется стройный мужчина, весь окутанный багровым светом.

Проклятая Тюрьма — персонаж с крайне необычными характеристиками. Поглощая неорганические предметы, он меняет свои свойства, а используя суперприём, меняется сам персонаж.

— Никогда ещё я не была так взволнована, видя этот облик, Сбежавший Из Тюрьмы!..

Побег длится тридцать секунд — слишком мало по сравнению со временем раунда. Но его сила, скорость, характеристики… он по всем параметрам превосходит Метеора.

— Это кульминация, я покончу с тобой.

— Побеждает всегда… герой!

Синяя комета и багровая зловещая звезда столкнулись.

П/А:

Так называемая Самус без скафандра. При этом Сбежавший из Тюрьмы полуголый и светится.

Красное светящееся полуголое тело.

Если уж на то пошло, больше всего мне нравится Заби.