«Реквием по армиям».

Игра, выпущенная на заре эпохи полного погружения, до сих пор считающаяся шедевром в истории FPS. В её сюжетной кампании, так называемом офлайн-режиме, снова и снова преграждал путь главному герою, иногда сражался плечом к плечу, а в конце исчез в морской пучине вместе с ядерной бомбой безликий наёмник «Джек».

Этот наёмник всегда носил шлем с маской в виде фонаря Джека, и никто не знал его лица. Даже анализ игроков показал, что «графика лица изначально не была создана» — настолько тщательно была скрыта его внешность. Этот Джек — один из самых ярких второстепенных персонажей «Реквиема по армиям».

Именно его сейчас косплеил я, солдат в тыквенном шлеме.

— Тебе, безликому, идеально подходит, правда? — заметила Пенсилгон.

— Думаю, для Хэллоуина ещё рановато, — ответил я.

Этот шлем из прошлого, хоть и реквизит для косплея, сделан на удивление тщательно… Тут и преобразователь голоса, и функция подсветки, и даже механизм трансформации, позволяющий сдвинуть челюстную часть и обнажить только рот. Даже если отбросить всё, что связано с персонажем, в нём есть какая-то романтика, из-за которой его хочется заполучить.

— А я, значит, косплею девушку-рыцаря «Безымянную», которая даже после смерти охраняет руины королевства. Ценители поймут выбор костюма, дружище, — заявила Пенсилгон.

— Ага, ага, — буркнул я.

— Какие же вы… невозмутимые, — произнесла госпожа Нацумэ.

Хотя мы и вызвали весьма недоумённые взгляды у персонала, нас, как членов команды «NitroSquad», одной из участниц предстоящего показательного матча, проводили в гримёрку. Госпожа Нацумэ, не скрывавшая своего волнения, обратилась к нам, беззаботно болтавшим в сторонке.

Действительно, было бы странно не волноваться перед тем, как сразиться с одной из лучших профессиональных команд Америки на глазах у огромной толпы.

— А я, видишь ли, чем больше на меня смотрят, тем лучше выступаю… типа того? — протянула Пенсилгон.

— …А вы? — спросила госпожа Нацумэ, обращаясь ко мне.

— Я? Ну, волнуюсь, конечно, но… когда полностью погружусь, думаю, не буду так уж сильно обращать на это внимание, верно? — ответил я.

Зрители ведь не будут находиться в той же игре. Конечно, трудно сохранять полное спокойствие, стоя перед огромной толпой, но тут уж я постараюсь справиться с помощью скрытого лица и самовнушения (ролеплея), что меня это не волнует.

— А ещё есть тот способ, помнишь? Написать на ладони «бог» и избавиться от волнения, — добавил я.

— …Разве не «человек»? — уточнила госпожа Нацумэ.

— Пфф, отлично, беру на вооружение. Когда придёт мой черёд, напишу на ладони «бог», — хихикнула Пенсилгон.

П/Р:

Какое-то искажённое японское выражение.

Стать сильнее, пожрав бога — она, походу, всеядная. Впрочем, нам, беспринципным, это, пожалуй, подходит?

— Так, последний раз. Нацумэ-тян, хватит дрожать, как чихуахуа, подходи-подходи, — скомандовала Пенсилгон.

— Чихуа…?! — возмутилась госпожа Нацумэ.

Возражения госпожи Нацумэ по поводу сравнения её с маленькой собачкой и наши ответы на них мы опустим.

Пенсилгон, орудуя выданным планшетом, открыла определённую страницу на официальном сайте GGC и положила планшет на стол, чтобы мы оба могли видеть.

— Система игры — на выбывание. Победитель продолжает сражаться со следующим игроком команды противника. То есть, для достижения нашей скрытой цели наиболее эффективный способ победы — использовать всё время по максимуму и добиться счёта «одна победа — одно поражение».

Каждый тянет время по часу, втроём — три часа… Это был «наилучший план», чтобы выиграть время до возвращения Каццо, даже с запасом. Но этот план требовал одного условия, и это условие уже рухнуло.

— Никогда бы не подумала, что Сильвия-тян выйдет третьей… Я была уверена, что если она будет драться с Каццо-куном, то обязательно будет четвёртой, — протянула Пенсилгон.

Да, этот план, хоть и не учитывал, сможем ли мы удачно манипулировать вероятностью победы против здоровяков, изначально предполагал, что Сильвия Голдберг будет выступать последней, четвёртой.

Но в реальности имя Сильвии Голдберг значилось третьим в списке из четырёх игроков «StarRain».

— Это серьёзная проблема, ведь даже если мы с Нацумэ-тян добьёмся счёта «одна победа — одно поражение»… Санраку-кун всё равно обязательно столкнётся с ней, — продолжила Пенсилгон.

Да, если первая, госпожа Нацумэ, сыграет вничью, а Пенсилгон сразится со вторым игроком «StarRain», а затем, победив его, проиграет третьему игроку, с Сильвией… времени не хватит.

И если только госпожу Нацумэ и Пенсилгон не вынесут всухую, я обязательно столкнусь с Сильвией Голдберг.

Если двое до меня смогут удачно потянуть время, то это будет два часа, и Каццо, возможно, едва успеет. Но никто из присутствующих не верил, что всё пройдёт так гладко.

Ведь противники — профессиональные геймеры, люди, для которых это работа. Более того, они — одни из лучших в своём деле. Смогут ли двое дилетантов и один профессионал чего-то добиться?

— Хоть я и придумала этот план, сложность такая, что смех разбирает… Но мы решили это сделать, и подготовились. Сделаем всё возможное, чтобы этот дурачок успел! — заявила Пенсилгон.

— …Да!! — воскликнула госпожа Нацумэ.

— Ещё бы! — подтвердил я.

Должно быть, пришёл сотрудник — в дверь постучали. Ну что ж, пора устроить грандиозную тянучку времени.

— …Итак, на этом мы завершаем презентацию новейшей игры «Galaxia Heroes: Chaos», но… всем ведь хочется увидеть её в действии, правда? — раздался с трибуны голос мужчины, директора «Galaxia Heroes», подзадоривавший публику.

По предварительной договорённости, сразу после этого на сцену должны были подняться члены команд «StarRain» и «NitroSquad».

— Эй, Санраку… кун? — обратилась ко мне госпожа Нацумэ.

— Что такое, госпожа Нацумэ? — отозвался я.

— Я тоже решила написать на ладони «бог», — сказала она.

— Ясно, — кивнул я.

Нас осветили прожекторы. Десятки, сотни взглядов, во много раз больше, чем обычный старшеклассник удостаивается за всю свою школьную жизнь, были устремлены на членов «StarRain», на госпожу Нацумэ, на Пенсилгон и на меня.

Возникла иллюзия, будто взгляды обрели материальное давление, ноги чуть не подкосились.

— Кстати, небольшой совет: наёмник «Джек» — это персонаж, который всегда сутулится и дерзко ухмыляется, — шепнула Пенсилгон.

— Спасибо за помощь в создании образа… — пробормотал я.

Я не знаю, что это за персонаж, и чего он добился в своей истории. Я лишь пользуюсь его внешностью, но прошу, помоги мне не растеряться, тыквенный наёмник.

Я согнул спину и, не выказывая страха, шагнул вперёд. Да, именно так, именно так. В конце концов, это всего лишь взгляды. По сравнению с той косаткой, что вдобавок к взглядам ещё и лазерами палила, это просто лёгкий ветерок. Чего тут бояться?

— Итак, начинаем показательный матч по «Galaxia Heroes: Chaos»… то есть, специальный выставочный матч между командами «StarRain» и «NitroSquad»! Ведущей и комментатором буду я, Сасахара Эйт! — объявила девушка.

— …Сасахара Эйт? — переспросил я.

— Это девушка, которую сейчас активно продвигают как «гейминг-айдола». Кажется, она пыталась заняться айдол-деятельностью в «ШанФро», но… — пояснила Пенсилгон.

— Но? — уточнил я.

— Ну, в «ШанФро» ведь есть Святая-тян… В общем, она просто хорошая девочка, понятно? — ответила Пенсилгон.

Что там за «ну», я совершенно не понял, но понял, что Святая-тян — это кто-то очень крутой. Реальный айдол проигрывает NPC… Мне даже немного её жаль.

Костюм девушки производил впечатление чего-то кибернетического, но из-за её собственной легкомысленной манеры поведения всё это выглядело довольно несуразно. Она с микрофоном в руке заводила публику.

— Ой? Кажется, в команде «NitroSquad» не хватает одного человека…? — заметила ведущая.

— Э-это, Кей… — начала госпожа Нацумэ.

— Он ненадолго отлучился на войну с туалетом, — перебила её Пенсилгон.

— Он всё равно выступает последним, так что не обращайте внимания, — добавил я.

— Д-да… Итак, ещё раз правила! Хотя это простая игра на выбывание, «Galaxia Heroes: Chaos» — это файтинг нового типа с совершенно другими правилами, чем в предыдущей части! На этот раз мы играем в городском режиме «Хаос»! И правило захвата кубов включено! — объявила Сасахара.

Прозвучало много сложных терминов, но суть в том, что есть NPC, и победить можно, захватив кубы. В обычной ситуации я бы не очень обрадовался увеличению числа способов победить, но сейчас я это приветствую. Чем больше способов выиграть и проиграть у обеих сторон, тем больше будет колебаний.

— Комментировать для нас будет Асама Аято-сан из профессиональной игровой команды «ColtBayson»!! — объявила Сасахара.

— Я, конечно, не настолько хорошо разбираюсь в файтингах, чтобы их комментировать… но, да, буду рад помочь, — ответил Асама.

— Хм, он производит впечатление человека, который сам не уверен, всё ли в порядке, поэтому я поясню: он хорошо комментирует, поэтому его часто приглашают на разные турниры, — заметила Пенсилгон.

— Хм-м, — протянул я.

Профессиональные геймеры меня, честно говоря, почти не интересовали, так что всё это было для меня в новинку. Впрочем, не думаю, что я когда-то буду этим интересоваться.

— И ещё, уважаемые зрители, сегодня, помимо демонстрации игры «Galaxia Heroes: Chaos», мы расскажем вам ещё кое о чём! О новой функции «Вавилон», которую компания «Utopia Computer Entertainment» выпустит этой осенью по всему миру! — объявила Сасахара.

Вавилон?

— Возможно, некоторые из вас уже знают, но «Вавилон» — это «система синхронного перевода», которую UCE планирует выпустить в конце сентября этого года для своей системы полного погружения.

В этом показательном матче «Вавилон» уже внедрён, и игроки японской команды «NitroSquad» и американской команды «StarRain» смогут общаться в игре, не беспокоясь о языковом барьере!.. Да!! — с энтузиазмом закончила Сасахара.

— Так вот оно что… Кстати, ведь основной проблемой… даже не проблемой, а данностью, был языковой барьер. Это тоже было частью плана… верно? — спросил я.

— Да-да, я ведь такая умница, правда? Похвалите меня, похвалите, — пролепетала Пенсилгон, изображая иностранку.

— Ты что, серьёзно, не учла языковую проблему?.. — не поверил я.

— Ну, знаешь, бабушка говорила, что люди могут обойтись одними «О, йес!» и «Камон!»… — протянула Пенсилгон.

— Ну и бабуля у тебя, просто отпад… — вздохнул я.

Когда выяснилось, что тщательно продуманный план с самого начала был шаткой, нелегальной постройкой, со лба госпожи Нацумэ градом покатился пот… И вот, наконец, начался первый матч: Нацумэ Мэгуми против Лукаса Гарсии.

П/А:

Честно говоря, персонажей комментаторов я придумал за три секунды, так что запоминать их особо не нужно. Хотя Сасахару Яцуку (Эйт)-сан немного жаль делать одноразовым персонажем, так что, возможно, я её ещё использую.

Здоровяки, которые были просто статистами, наконец-то получили фамилии… Что-то здесь не так (притворяюсь дурачком).

Система синхронного перевода «Вавилон»

Компания «Utopia» снова выпустила какой-то артефакт из будущего. Суть его в том, что он «улавливает мозговые волны пользователя во время полного погружения, переводит их на огромном сервере, а затем передаёт информацию в виде «образов» в языковой центр слушателя, позволяя общаться так, будто все говорят на одном языке, без всяких «эксайт-переводов»».

Технология явно сомнительная, но компания пресекает подобную критику с помощью достижений и денег… Честно говоря, достаточно просто помнить, что они создали суперкрутую систему перевода.

П/Р:

Да, автор ещё её использует (конечно, нужно подкинуть мне трудную главу когда работаю с другого устройства. Не покупайте редми 9).