— …Ну, я пошёл, — сказал Каццо.

Было семь утра. Каццо уезжал первым, направляясь на чемпионат мира по RwH6, который начинался раньше нашего. Он явно хотел что-то сказать… но, отчаянно сглотнув, видимо, с трудом удержал слова в себе. Вместо этого он бросил мне банку энергетика.

— Это они изначально пошли напролом, так что я выбил хотя бы это, — пояснил он.

— Уступка в виде одной банки энергетика… Эй, это же… — начал я.

— Новинка от того самого производителя. Естественно, импортный, американский, — подтвердил Каццо.

Ну-ну, я слышал слухи, но чтобы достать настоящий… Молодец, Каццо. Пока я с опаской разглядывал банку с англоязычными надписями, Пенсилгон, видимо, не совсем понимая, в чём дело, нахмурилась и спросила нас:

— А чем он отличается от японских?

— Если от японских просто прёт кофеином, то от этого одного тебя вштырит по полной, — ответил я.

— …Это законно, да? — уточнила Пенсилгон.

— Потребители тоже немного беспокоятся на этот счёт, но, вроде бы, ничего противозаконного там нет, — заверил Каццо.

— Вышедший неделю назад «Riot Blood Tonight»… Достать такой — это круто, Каццо, — заметил я.

«Выпьешь — два дня не уснёшь» — этот рекламный слоган, заставляющий усомниться в легальности продажи, взбудоражил сотни миллионов любителей энергетиков по всему миру. Кстати, «Tonight» и «two night» — это что, каламбур? Но то, что он мгновенно вставляет, — это факт, причём это один из самых мощных на сегодняшний день. В нынешней ситуации, когда нам предстоит сразиться с профессиональными геймерами, лучшего допинга и не придумаешь.

— Вообще-то, я приготовил для всех, — добавил Каццо.

— Кажется, он вместе со сном и блеск кожи унесёт, так что я, пожалуй, обойдусь обычным, — отказалась Пенсилгон.

— А я… я, пожалуй, возьму… — сказала госпожа Нацумэ.

Выпью попозже, как-то жалко сейчас. Щёлк-щёлк — я закрыл маску и кое-как засунул энергетик в кобуру. Каццо смотрел на меня с таким выражением лица, будто о-о-о-очень хотел что-то сказать, но, видимо, решил, что это бесполезно, помахал рукой и уехал на такси к месту проведения турнира.

— Вот же, если есть что сказать, так и сказал бы прямо, — проворчал я.

— Правда, точно, — согласилась Пенсилгон.

— Он хоть и молчал, но мне показалось, что его глаза говорили за него… — заметила госпожа Нацумэ.

— Нацумэ-тян, на нашей территории, если не сказал — значит, не считается, — отрезала Пенсилгон.

Сколько бы ни говорили глаза, если это не произнесено вслух, значит, проблемы нет. Открой рот, выскажись — именно поэтому мы постоянно подкалываем друг друга! Если будешь молчать, за тебя всё решат!

В-в-в-в… — тихо гудел двигатель. Проводив Каццо, мы с Пенсилгон и госпожой Нацумэ некоторое время молчали. Для меня и Пенсилгон это было молчание ожидания: «Если хотите что-то сказать, пожалуйста». Госпожа Нацумэ что-то бормотала себе под нос, но так и не решилась заговорить.

— Наверное, сейчас уже поздно готовить дополнительный костюм, — вздохнула Пенсилгон.

— Я! Не буду! Надевать!! — отрезала госпожа Нацумэ.

Ну и ладно. Щёлк, щёлк… В-жих.

— Слушай, Пенсилгон, а вот тебе загадка, — сказал я.

— Давай, неси! Мои серые клеточки сейчас засияют золотом! — отозвалась она.

— Они и так уже золотые… Ладно, неважно. Итак, вопрос: как, по-твоему, нас сейчас воспринимают окружающие?

— Весёлая компания косплееров, — ответила Пенсилгон.

— Ха-ха-ха, хоть бы пошутила, чёрт возьми, — рассмеялся я.

— А, можно вас попросить навести сюда пистолет? — раздался голос.

— Вот-вот, заказ поступил! Косплеер должен как следует отреагировать. Да-да, если снимать снизу, то правее! — оживилась Пенсилгон.

Примерно через час после того, как Каццо уехал на мероприятие, мы тоже направились туда. Но наш вид был таков, что нас тут же остановили посетители с фотоаппаратами: «Можно вас сфотографировать?». Ох, зря я их не проигнорировал. Вот уже минут десять я то наставлял пистолет, то принимал непонятные позы… Что я вообще делаю? А всё потому, что нашлась одна дура, которая с энтузиазмом согласилась на фотосессию, и меня тоже втянули. Я бросил полный негодования взгляд из-под шлема на «девушку-рыцаря», позировавшую рядом, но негодяйка в маске и ухом не повела.

«Кажется… как же его… где-то я это видел, но из какой игры этот персонаж?..» — подумал я.

Вот когда сказывается моя привередливость. И моего персонажа, и персонажа Пенсилгон я где-то видел, но не могу вспомнить, из каких они игр. По крайней мере, её персонаж явно из фэнтези, а мой — из научной фантастики… скорее всего, из FPS, это понятно.

— …И долго мы тут будем фотографироваться? — спросил я.

— Хм-м? Ну, я же по работе привыкла с радостью соглашаться на съёмки, вот и увлеклась. Прошу прощения! Нам пора идти, так что фотосессия окончена! — объявила Пенсилгон.

Её умение так прямо и бесцеремонно говорить в таких ситуациях — это, наверное, сила, выработанная профессией модели, привыкшей быть в центре внимания. Хотя моё лицо было полностью скрыто, впервые в жизни меня столько фотографировали. Можно сказать, ценный опыт, но лично я бы предпочёл его избегать.

— Ну что, Санраку-кун, как тебе? — хихикнула Пенсилгон. — Скоро будешь играть перед всемирной аудиторией, вот и устроили фотосессию для репетиции. Сможешь сохранить самообладание?

— …Ты что, пыталась использовать эффект «хулиган, подобравший котёнка, кажется хорошим парнем»? Хитрая бестия!.. — проворчал я.

— Ой, а я ведь это от чистого сердца сделала… — невинно протянула Пенсилгон.

Добрые намерения не всегда приводят к хорошим результатам. А когда их проявляет тот, кто обычно добивается своего злым умыслом, это вызывает ещё больше подозрений. То есть…

— Твои обычные делишки, — хмыкнул я.

— Давай без этих прямолинейных истин, а то мне нечего будет возразить, — попросила Пенсилгон.

Кстати, госпожа Нацумэ уже умчалась на GGC… в международный выставочный центр, превращённый в царство игр. Как человек, она, конечно, поступила сомнительно, но, к сожалению, как способ справиться с нами, это было безупречно.

— Ну что, пойдём, Тыковка-кун? — спросила Пенсилгон.

— Слушай, а не скажут, что это не по сезону? — забеспокоился я.

— Для косплея не существует сезонов. Даже зимой косплееры надевают костюмы, похожие на купальники, и позируют. Таковы уж косплееры, — ответила Пенсилгон.

— Ясно, — вздохнул я.

Я пару раз погладил свой полностью закрывающий голову шлем… Костюм странного солдата с маской в виде фонаря Джека и костюм девушки-рыцаря с непроницаемой, словно фарфоровой, маской, скрывающей все черты лица, кроме разве что самых предельных, ступили в бурлящий соревновательный зал.

П/Р:

Фонарь Джека (Jack-o-Lantern) - хеллоуинский фонарь, сделанный из тыквы

П/А:

Если говорить совсем уж метафорически, представьте себе маску Железного Человека, стилизованную под фонарь Джека, и того самого человека, что дарует Тёмный Серебряный Остаток и Золотое Послесвечение — вот такой образ.

П/Р:

Я не понял.