Опасно, опасно, опасно! Нет, я, конечно, ничего предосудительного не делаю, но спокойно уплетать десерт в такой обстановке — это уже слишком!

«Однако Сильви по-прежнему много ест. Ты разве не толстеешь?»

«Я тебя прибью, Плейбой! У меня после этого тренировка, так что мне нужны калории!»

«Как бы то ни было, это ведь ты так сильно проспала, а мы тренируемся с самого утра. Могла бы и разрешить нам немного погулять по Японии».

«Ха! Ты всё равно собирался подкатывать к кому-нибудь в стиле: „Ах, какая азиатская красавица! Леди, не хотите ли поужинать со мной?..“»

«Ка-а! Джонсон, как ты вообще умудрился сделать предложение своей жене с такой третьесортной фразой для подката! Я бы такой отстойный текст скомкал и смыл в унитаз!»

«Может, тебе мозги, болтающиеся ниже пояса, ногой раздавить? А?!»

«Помолчите немного, я не слышу её голоса».

«Эй, Алекс, это ведь не прямой эфир, а запись, да? И вообще... ты это слушаешь уже десятки раз со вчерашнего дня, так?»

«Лукас, её голос... он нежнее марихуаны и сильнее захватывает моё сердце. Количество прослушиваний, запись... это всё мелочи, понимаешь?»

«Да ты хуже наркомана...»

«Твоя девушка ведь завтра приезжает?»

«Ах, хотя я и сказал, что заплачу! Она на свои собственные деньги! С Хоккайдо! Приедет сюда ко мне! Какая... какая же она скромная!»

«Сильви! Зачем ты подливаешь масла в огонь Алексу?!»

«А-а, это надолго...»

Из-за быстрого английского, да ещё и с какими-то сленговыми словечками, я почти ничего не понимаю... но по атмосфере ясно, что они ведут какой-то глупый разговор.

Временами эти качки и примкнувшая к ним девушка шумят даже больше, чем мы во время наших перепалок, и волей-неволей привлекают к себе взгляды. Большинство из них не раздражённые... а скорее удивлённые и восхищённые, словно люди увидели игроков главной лиги бейсбола.

Ну да... они же прогеймеры. Не знаю, в каких номерах они остановились, но знаменитостям могли бы и еду в номер приносить...

— Клиент, вы определились с заказом?

— М-м?! А, а-а... тогда, вот это.

— Вас понял. Какие топпинги желаете?

— Топпинги? А-а... тогда все.

Слишком озабоченный тем, что происходит за спиной, я рассеянно заказываю десерт и размышляю, что делать в этой странной ситуации.

Во всяком случае, то, что я... временный член команды «Метро Скад»? или как там её... это вряд ли раскроется. То есть, сейчас у меня нет никаких причин для беспокойства, никаких, но...

— ...Ноуфейс?.. ...

— ...Ноунейм... ...

Отдельные слова, доносящиеся до меня, заставляют напрягаться каждый раз, когда я их слышу. Простые английские слова, поэтому даже мой уровень аудирования позволяет их понять. И, похоже, таинственные анонимные участники стали темой для обсуждения и у них, так как «Ноуфейс» и «Ноунейм» упоминаются довольно часто.

«Всё равно английский не разберу, так что даже если они обсуждают тактику, я не пойму... Оскорбления или игровые термины ещё могу как-то уловить».

В наше время нет ничего необычного в том, чтобы попасть в одну команду с иностранными игроками. Игровая система не учитывает языковой барьер, так что игрокам приходится как-то справляться самим.

Поэтому игроки, которые играют в игры с возможностью встречи с иностранцами, обычно осваивают какие-либо способы преодоления языкового барьера. В общем, достаточно запомнить простые фразы о том, «куда идти», «что делать» и «оскорбления», и как-нибудь да получится.

Международный обмен любезностями в виде выкриков «Нуб!» и японских ругательств — просто душа радуется.

— Клиент, прошу прощения за ожидание. «Токийский Ледяной Парфе» со всеми топпингами.

— Стоп, я же заказывал чизкей... хью.

Переключив внимание с того, что происходило за спиной, на то, что передо мной, я... неосознанно издал странный звук горлом.

Там была гора. Причём ледяная, застывшая гора. Но это была не просто мёртвая, замёрзшая гора — из её кратера извергалась алая лава (ягодный джем), из склонов торчали многочисленные палочки-печенья, а на их кончиках красовались маршмеллоу с прикреплёнными к ним ангелочками из карамели...

— Что это?

— Это «Парфе Эверест», созданный всеми кондитерами нашего отеля. С момента основания вы девяносто девятый клиент, заказавший его с полной начинкой (всеми топпингами).

— ...А сколько человек, кстати, успешно взошли на вершину?

— В одиночку — семеро.

Есть такие... нет, дело не в этом. Почему это чудовище принесли к моему столу? Я ведь точно заказывал что-то вроде чизкейка. Стоп, а какой десерт был указан рядом с чизкейком?

Внезапно появившийся посреди Токио ледяной вулкан привлёк ко мне взгляды всех посетителей ресторана. Естественно, и тех, кто сидел за соседним столиком...

«Плохо дело! Я сам не понимаю, что к чему, но это точно плохо!»

Это что, для людей? Этот размер скорее рассчитан на корову или слона.

Одна только вазочка больше моей головы, а сколько молока ушло на эту величественную гору из взбитых сливок и мягкого мороженого? Не знаю, даже я со своим зрением не могу определить.

— Н-ну, платить-то не мне, так что если рассматривать это как опыт...

Рука, потянувшаяся, чтобы взять вазочку, не сдвинулась с места. Я что, сейчас буду есть шар для боулинга? От такой тяжести у меня свело скулы.

Тут уже не до того, что за соседним столиком сидят соперники. Внутренний совет, известный своей способностью решать всё дракой, уже счёл это чудовище (десерт) битвой, сравнимой по значимости со сражениями против Везермона и Лукаорна.

— Эх, была не была!..

------------------------------

Битва длилась полтора часа. Я, которому заказ принесли раньше, покинул место позже, чем члены StarRain, — вот такая была ожесточённая схватка.

Сказать ли, что всё обошлось, или что ещё на стадии выбора меню можно было сократить время... Я вновь убедился, что поговорка «для десерта есть отдельный желудок» — это ложь. Перед таким чудовищем, которое едва можно одолеть, задействовав и основной желудок на полную, нет никакой возможности сохранить «отдельный желудок».

Однако во время этой ожесточённой битвы среди доносившихся сзади слов одно привлекло моё внимание.

«Ruins War Hounds... кажется, это был FPS. Шестая часть вышла довольно давно, да? Если о ней говорят прогеймеры, то, может, на этом GGC анонсируют седьмую?»

По крайней мере, это не та тема, о которой мне стоит особо беспокоиться. Сейчас нужно передохнуть... а то стошнит.

Так или иначе, вернувшись в свой номер, я настолько вымотался, что даже не хотелось снова погружаться в игру. Я просто валялся на кровати, глядя в потолок, как вдруг меня вернул к реальности грубый стук в дверь.

В недоумении я поднялся с кровати и совершенно естественным движением надел противогаз... Стоп, а если это сотрудник отеля, не будет ли это странно?

— Санраку-кун, ты тут? Харизматичная модель лично пришла к тебе в номер, так что притворяться, что тебя нет, не выйдет!

Поправка: противогаз можно не снимать.

Кое-как справившись с последствиями «битвы за уничтожение парфе Эверест», я поплёлся к двери и открыл её. За ней стояла изверг, притворяющаяся харизматичной моделью, с улыбкой на лице и картонной коробкой в руках.

— Вот, это тебе от меня подарок.

— ...Так, подозрительного тиканья не слышно.

— М-м, получить подарок от человека и первым делом проверять, не бомба ли это, — это как вообще, по-человечески?

Даже если это не бомба, от неё можно ожидать, что она подарит хлопушку с порохом просто «потому что это весело».

— Шучу, шучу. Так что это?

— М-м? Ну, сам понимаешь, если я засвечусь, то на работе будет то да сё, так что я собираюсь нарядиться в косплей.

— Понятно.

Скрыть лицо, сделав его частью костюма, а не просто спрятав, — действительно, в этом есть смысл. Хотя, не думаю, что это то, чем стоит заниматься на игровом турнире.

— Вот поэтому я вчера вечером заказала костюм для косплея и только что его получила. Да, развитие транспортных услуг — это прекрасно.

— Понятно, да?

— И я подумала, а почему бы не втянуть в это и Санраку-куна.

— Не надо так естественно переводить стрелки.

Почему она всегда старается втянуть как можно больше народу и устроить грандиозный взрыв? Словно гигантская неконтролируемая хлопушка, которая пытается поджечь все фейерверки вокруг... Слишком опасно.

— Но, Санраку-кун, у тебя же не то лицо, которое можно показывать людям, верно?

— Выбор таких слов — это в твоём стиле, изверг. Ха-ха-ха, я тебя прибью, зараза.

Значит, в этой коробке, которую я только что получил, — костюм для косплея. Да ещё и с довеском в виде «выбора Пенсилгон», что не внушает ничего, кроме беспокойства.

— На всякий случай спрошу, что там внутри?

— Костюм, достойный Ноуфейса, пожалуй.

Если сфотографировать её с таким решительным выражением лица и выложить в соцсети, то реакция будет бешеной, но сейчас у меня только одно желание — влепить ей тортом в лицо.

— А у тебя что?

— Хе-хе-хе, это сюрприз до самого начала, типа?

Ничего, кроме беспокойства... Хм?

— Каццо вызывает.

— Интересно, что там?

Пожалуй, стоит отправиться в указанное место сбора (внутриигровой вестибюль).

П/А:

Сильвия: невероятная обжора, японская пицца слишком маленькая!

Джонсон: предложение руки и сердца было «Хочу, чтобы ты стала моей семьёй».

Лукас: трижды попадался на удочку трансвеститов и чуть не увлёкся этим.

Алекс: на самом деле, его ломаный японский — это образ; когда речь заходит о его девушке, он начинает тараторить и может говорить о ней два часа.

В последнее время мне, пожалуй, больше всего нравится придумывать предыстории для качков. Отчасти это связано с тем, что история основных персонажей уже в основном сложилась.