Попался. Шансы переманить агр на себя были пятьдесят на пятьдесят, но мне повезло, что у него хорошая память.

«Если бы это был сюжетный бой, я бы мог спокойно укрыться с помощью [Тайного Искусства Клинка: Лунное Зеркало]... но, к сожалению, это обычная битва».

Это не проигрышный ивент, и никаких сюжетных бонусов тут нет. Умрёшь — на этом всё и закончится, просто рутина повышенной сложности... вернее, это не совсем рутина, а скорее полный беспредел, но на сюжетные бонусы рассчитывать не приходится.

Значит, этот план с отражением от башни придётся выполнять не автоматически, а вручную корректируя угол падения лазера, выпускаемого Косаткой-сволочью.

«Башня под ним примерно такой высоты, значит, мне нужно чуть выше... нет, по углу, пожалуй, немного левее?»

Всё основано на интуиции и непроверенной визуальной информации. Я примерно определяю высоту и местоположение Косатки-сволочи и, соответственно, немного корректирую своё положение на башне.

В этом городе довольно много зданий схожей формы. Я нахожу здание такой же формы, как то, что под Косаткой-сволочью, и по нему вычисляю высоту, заодно исправляя смещение.

В целом, это похоже на прицеливание при стрельбе из лука или другого примитивного дальнобойного оружия. А дальше — молись богам. Тут уж простая случайность, как в русской рулетке — попадёшь или нет, — не поможет.

«По крайней мере, он медленнее скорости света... Значит, это не невозможно... наверное».

Говорят, в эпоху «аркадных автоматов», которых сейчас практически не осталось, были такие мастера, для которых даже скорость света была слишком медленной. Наверное, они не двигались быстрее света на самом деле, но если были люди, для которых даже скорость света была недостаточной, то, может, и я смогу.

«Давай... давай... давай!..»

Я распахиваю глаза до предела, подавляя даже инстинктивное желание моргнуть — в VR это ни к чему. Взглядом, пожалуй, самым напряжённым за всю жизнь, я слежу за Атлантикус Лепнорка, этой пушкой, стараясь не упустить ни малейшего его движения.

Дуэль стрелков на Диком Западе... или, скорее, это больше похоже на попытку поймать меч голыми руками. Я, принимающая сторона, которой нельзя действовать на опережение, встречаю клинок Косатки-сволочи, который может обрушиться в любой момент.

В тот раз, кажется, он прилетел примерно через десять секунд. Но было ли это ближе к девяти секундам или к одиннадцати... Ошибка — и всё рухнет.

Пламя Косатки-сволочи, видимое издалека, разгорается всё яростнее. Молнии, обитавшие в кристальных перьях, собираются в его теле, и свет концентрируется на лбу его косатокоподобной фигуры.

Раз уж дошло до этого, остаётся только положиться на интуицию и удачу. Даже если пытаться увернуться, увидев атаку, в таком положении шансы умереть — восемьдесят процентов. В таком случае, последнее, на что можно положиться... Прошу, моя дикция, не подведи!

— [Перемещение: Карманное Измерение]!

Свет приближается. Сжигая атмосферу и испаряя невидимую для меня морскую воду, сверхскоростной луч несётся, чтобы пронзить меня.

Моё тело медленно исчезает из этого мира, свет приближается, кожа дрожит, попал...

— ...Хм!

Мгновение, которое кажется вечностью, всё же остаётся мгновением. Лазер, грозивший выжечь мне глаза, бесследно исчезает. Я, прилипший к стене, оказываюсь стоящим на полу в той же позе. Двойной удар — от ослабевшего напряжения и от падения — выбивает из моих лёгких весь воздух.

— Е-ещё нет... [Перемещение: Реальный Мир]... Опасно!

Этот лазер не одиночный выстрел, а длительное излучение. Я возвращаюсь на прежнее место через некоторое время.

На тот момент я сделал всё, что мог. Если это не сработало... придётся как-то спасать Арабу и бросаться на Косатку-сволочь.

— Ха-ха-ха... Результат превосходный! Превосходный, Араба!

— Ах, чёрт, я совершенно ничего не понимаю — ни то, как ты исчезаешь и появляешься, ни то, как Повелитель Глубин корчится в муках!

— Ха-ха-ха-ха! Смотри! Слушай! И то, что ты чувствуешь, — это правда!

Пол исчезает, и вместо него появляется стена. Обычно люди не могут стоять на стенах, так что я, естественно, начинаю падать, но, увидев и услышав даже отсюда отчаянный крик, я забываю даже о приземлении и прихожу в дикий восторг.

Если бы Араба, который, видимо, прятался в тени башни, не поймал меня, я мог бы позорно разбиться насмерть. Но важнее то, что ты видишь, слышишь, понимаешь!

— Немного сместилось, но это допустимая погрешность. Это полноценное прямое попадание!

Пламя, сжигающее нечестивцев, посмевших коснуться короля, кристальные перья, которыми король рассекает нечестивцев, — огромное количество ресурсов, словно лопнувший воздушный шар, вырывалось из правой половины тела Косатки-сволочи, в которую, по-видимому, попала отражённая атака, в виде брызг полигонов, похожих на кровь.

Этот гигант, который был таким грозным, теперь истошно вопил и корчился, словно тот Гигантский Сельдяной Король. Неужели он не ожидал, что его же собственная стрела пронзит его самого? Забыв о нашем существовании, он постепенно снижался.

— Шанс на победу! Добьём его!

— Серьёзно?!

— Отдача от лазера, урон... сейчас у него нет сил на электрическую атаку. Он ничем не отличается от выброшенного на берег тунца, так что прикончим его здесь!

— П-понял!

Он едва держится в воздухе за счёт плавучести и силы левой половины тела, а пламя на его теле ослабло настолько, что вот-вот погаснет.

Это будет месть за то, что меня всё это время заставляли заниматься всякой ерундой в стиле ниндзя. Я разделаю его на три части!

— Время свергать диктатора!

Замахнувшись Совершенным Клинком Дюксарам, я прыгаю с крыши и нацеливаюсь на левый грудной плавник Косатки-сволочи. Затем, в воздухе, активирую [Воина Небес], используя единственную воздушную опору на полную, и наношу повторный удар.

Косатка-сволочь, которому распороли основание грудного плавника, издаёт самый настоящий вопль и откидывается назад, наконец, падая на землю. Но это бесполезно, сам по себе рубящий удар не наносит значительного урона. Похоже, под пламенем нет ни кожи, ни мышц, а сразу кости, так что клинки малоэффективны, да и сама кожа очень твёрдая!

Но если так, то просто зайду с другой стороны. Меняя позицию, я меняю оружие, надеваю железные перчатки, хранящие в себе золото и серебро, и обхожу Косатку-сволочь спереди.

— Санраку! Как мне его атаковать?!

— Грызи хвостовой плавник!

— ...Он твёрдый!

— А мне какое дело?!

Пламя его ослабло настолько, что вот-вот погаснет, и сквозь него время от времени проглядывает череп Косатки-сволочи, лишённый кожи и мышц. Не могу не задаться вопросом, что это за физиология такая, но если есть голова, есть череп, и у меня есть ударная атака, то делать нужно одно.

«Я сотрясу твой мир!..»

Это тебе мой подарок — сотрясение мозга. Не стоит благодарности, вместо этого отдай мне весь свой дроп.

Человек — разумное существо, которое изобрело прихватки, чтобы хватать горячие кастрюли, и щипцы, чтобы брать раскалённые угли. Я, облачив обе руки в обсидиановые перчатки, без страха наношу удары по объятой пламенем голове Косатки-сволочи.

Похоже, на таком близком расстоянии периодического урона не избежать — я чувствую, как понемногу тают мои очки здоровья.

Но я, превратившийся в потрошитель HP не останавливаюсь. Считая все потери здоровья необходимыми издержками, я просто продолжаю наносить удары с максимальной эффективностью. Атаковать, получая периодический урон, — это проблема, так как нельзя использовать навыки, расходующие здоровье, но всё остальное я использую без ограничений.

У меня нет к нему никакой личной неприязни, но в таких случаях, если использовать злость как движущую силу, можно добиться хорошей огневой мощи. Злость, злость, да?..

— Почему! Ради какого-то там настроения! Мне пришлось тащиться через всю карту! За каким-то чёртовым поручением?!

Будь ты проклята, Фейрия! Что значит «поешьте первоклассный делюкс-парфе, и настроение улучшится»?! Иди яичную скорлупу жри, психованная!

«Какое свирепое выражение... неужели это тот самый, о котором ходят слухи, Кулачный Петух? Нет, Санраку не Птицелюд, но всё же...»

— Вспомнил, и ещё больше разозлился!

Каждый раз, вспоминая её, в моём сердце разгорается пламя. Это чувство... это... да, это сильное чувство к человеку, несомненно... ненависть!

Серия ударов, в каждый из которых вложены гнев и жажда крови, усиленные первоклассным физическим и ментальным баффом под названием «срыв злости», уверенно сокращает здоровье Косатки-сволочи.

Ведь у этого монстра остался только череп, а все остальные живые части тела превратились в пламя, так что удары по голове, как нельзя кстати, могут стать смертельными.

Косатка-сволочь пытался сопротивляться, но его же собственная смертельная атака была отражена, а его голову превратили в боксёрскую грушу, и даже жалкие попытки сопротивления прерывались анимацией отбрасывания.

— Опасно... здоровье меньше десяти процентов.

Внезапно осознав, что здоровье на исходе, я поспешно отступаю. Хотя я и черпал силы из былых воспоминаний (травм), обмануть цифры невозможно. Как если танцевать чечётку на ядовитом болоте, то быстро умрёшь, так и если стоять перед источником огня, полоска здоровья будет уменьшаться.

Чуть не умер от периодического урона, но я должен был нанести ему больше урона, чем он мне своим пламенем.

Похоже, у Косатки-сволочи больше нет сил сопротивляться — он безвольно лежит на земле, а пламя, покрывающее его тело, настолько ослабло, что обнажилось больше участков, чем покрыто им.

— То, что ещё недавно было хищником, теперь умирает... Следует ли назвать естественный отбор жестоким?

— Почему мы вдвоём бросили ему вызов и победили?..

— Поблагодари хозяина этого места.

Небрежно ответив на слова Арабы, который, видимо, послушно грыз хвостовой плавник Косатки-сволочи, я поворачиваюсь к умирающему противнику.

Не то чтобы я не испытывал сочувствия или жалости, глядя на него в таком состоянии, но если сочувствовать каждому мобу, то охотничьи игры просто не смогут существовать в этом мире. Если бы мир можно было спасти одними красивыми словами, то бедности бы не существовало — этому я научился в Юнайтед Раундс.

— Не думаю, что моб меня поймёт, но покойся с миром.

Активирую [Агатрам]. Косатка-сволочь... Атлантикус Лепнорка, издающий лишь слабый, похожий на стон, звук, получает ударом, превратившим удачу в силу, прямо по макушке.

И, видимо, это был последний удар — гигантское тело, вздрогнув один раз, слишком уж легко рассыпалось.

Неудивительно, что на следующий день я ужасно проспал, ведь занимался этим почти всю ночь.

П/А:

На самом деле, с Косаткой-сволочью и Гигантским Сельдяным Королём можно сражаться и «под водой». Для этого потребуется выполнить ряд действий, но необязательно каждый раз отправляться в Лулуиас.

Однако, «игроки, находясь фактически на суше», могут сражаться с этими водными монстрами только в Лулуиасе.