Ктарнид Бездны, судя по его описанию, обладает способностями, которые ставят его особняком от других уникальных монстров.

Это не значит, что Везермон, который, хоть и ограниченно, но мог остановить время самого мира, включая собственную «смерть», или Лукаорн, сливающийся с ночной тьмой и создающий бесчисленных двойников, были слабыми как уникальные монстры.

Но существо по имени Ктарнид с такой же лёгкостью, с какой пересматриваешь интересный момент на видеосайте, восстанавливает разрушенный город. Словно щёлкая выключателем, он легко меняет жизнь и смерть, само существование.

Не сильный или слабый, а просто имбалансный. Как персонаж файтинга не может сражаться дольше отведённого времени, как финальный босс RPG не может избежать своей роли… Абсолютна сила, словно вмешивающаяся в саму игровую систему, — вот что такое уникальный монстр Ктарнид Бездны.

Но это лишь ограниченное отчаяние, если смотреть только на характеристики. Поскольку «Shangri-La Frontier» — это игра, а битва с Ктарнидом существует как сценарий, то лазейка обязательно найдётся.

Я не против игр-головоломок. В мире существуют и такие отстойные игры, где «чтобы открыть дверь, принеси ключ из другой башни (не узнаешь об этом, пока сам не найдешь его)», но я искренне надеюсь, что этот сценарий не из таких.

«Мне тут кое-что проверить захотелось».

Еда для двухстихийной косатки, а заодно и предметы, пополнившие мой карман, — Арктурус Регалекс… Во время битвы с тем экземпляром, с которым я сражался днём один на один, а не с тем, что появился недавно, я воочию увидел могущественную способность Ктарнида изменять реальность.

Да уж, действительно впечатляет. Но, поскольку это игра, перезагрузка поля боя — не такое уж редкое явление. В конце концов, игры, где всё поле восстанавливается, если просто войти в какой-нибудь дом и снова выйти, встречаются довольно часто, независимо от того, отстойные они, обычные или хорошие.

Тогда вопрос номер один: каковы условия активации перезагрузки поля боя Ктарнидом Бездны?

И вопрос номер два: до какой степени можно разрушить этот город?

И, наконец, вопрос номер три: насколько сильны эти «Запечатывающие Генералы»?

«Я разрушу всё до основания… вернее, двухстихийная косатка разрушит!!»

Перепрыгивая по крышам, я, поддерживая дистанцию с двухстихийной косаткой, изо всех сил петляю… да, изображаю такую невыносимую назойливость, что меня так и хочется прихлопнуть, и веду двухстихийную косатку к одной из четырёх башен на окраинах этого города, где находятся Запечатывающие Генералы.

За спиной раздаётся неприятный треск. Я поспешно увеличиваю скорость бега и спрыгиваю с крыши, и тут же за спиной раздаётся сильный треск и грохот рушащегося здания, а спину словно ударили ладонью.

— Оп-па… опасно!

Обломки рухнувшего здания подобно оползню загрязняют дорогу в месте приземления. Я приземляюсь на стремительно и нестабильно меняющуюся опору. И, почувствовав приближение огромной массы сзади, активирую различные навыки и снова прыгаю, используя стену и обломки как опору, чтобы вернуться на крышу.

Сразу после этого кристаллические перья, растущие из грудных плавников двухстихийной косатки, пронеслись там, где я только что был, рассекая массу обломков. Ваншот явно гарантирован

— …Поразительно.

Не в огневой мощи двухстихийной косатки дело. Укусит ли она, ударит или шарахнет током — всё равно смерть с одного удара гарантирована, так что сейчас не время удивляться тому, что она разрубила обломки пополам.

Удивился я тому, что сам идеально выполнил этот манёвр уклонения. Честно говоря, я и сам думал, что пробежать без остановки по нестабильной опоре, оттолкнуться от стены и снова запрыгнуть на крышу — это не совсем возможно, но я смог.

Из груды обломков, меняющейся каждую секунду, я высмотрел те, что могут служить опорой, оттолкнулся, ударил ногой о стену, ухватился за крышу и одним махом взобрался наверх… Для импровизации в критической ситуации это было слишком идеальное движение, которое я смог выполнить.

— Стоит ли говорить, что это благодаря новейшей системе, которую даже называют профессиональной?..

Настоящая профессиональная VR-система, похоже, представляет собой полноценную кровать, громоздкую, как рентгеновский аппарат, но по сравнению с моей домашней моделью с головным шлемом, которая уже успела устареть, разница в производительности очевидна.

Реальность, в отличие от игры, редко позволяет резко улучшить свои движения за день-два. Поскольку я не делал ничего, что могло бы привести к такому «редкому» случаю, секрет этого движения, вероятно, кроется в самом устройстве.

Движения аватара, которые и так превосходили реальные, стали ещё плавнее, а отклик на команды, отдаваемые мысленно, улучшился. Ощущение, что мир стал чётче, тоже, видимо, не просто так — качество изображения, должно быть, тоже повысилось. Да уж, увеличение размера не прошло даром.

С этим даже такой не-профи, как я, сможет противостоять американской сильнейшей команде в завтрашнем… ах, уже ночь, так что в сегодняшнем матче. Нет, если хорошо подумать, у них условия те же, так что большой разницы не будет.

— Вижу, кажется, по словам Молда, там что-то вроде клионы?..

П/Р:

Клиона - вид моллюсков.

Поскольку неизвестно, что произойдёт, если неосторожно спровоцировать, он, похоже, только наблюдал издалека и не вмешивался, но если не попробовать, то ничего и не докажешь.

Благодаря Мистику «[Дурак]» я могу часто использовать навыки, но все же не могу делать это без перерыва. По расстоянию придётся сделать одну перезарядку… ничего не поделаешь, придётся немного не просто подразнить, а именно бросить вызов.

Пока он сражался с Гигантским Сельдяным Королём, и во время моего нынешнего бегства, я смог собрать довольно много информации.

Прежде всего, очевидно, что победить эту двухстихийную косатку в лоб чрезвычайно сложно. Даже Гигантского Сельдяного Короля удалось одолеть в одиночку только благодаря периодическому урону от яда; если бы бой проходил без внешнего вмешательства, пришлось бы гораздо труднее.

Пламя, полностью окутывающее верхнюю часть его тела, не просто для вида, оно наносит урон. Урон — это не только уменьшение здоровья игрока.

У оружия и брони есть прочность. Как бы ни была высока прочность [Совершенного Клинка Дюксарам], если постоянно получать прямой урон, разрушения не избежать. Он «не теряет прочность от критических ударов», а не «не разрушается вовсе».

Если верхняя часть тела недоступна для атаки, то атаковать приходится, естественно, нижнюю половину, но, как показал предыдущий эпизод с разрубанием обломков, он двигается очень хорошо.

Даже если спровоцировать его на сближение, количество ударов, которые можно нанести… ну, в лучшем случае два или три. Если бы это была атака большим мечом, как у Рей, то можно было бы ожидать некоторой огневой мощи, но моя огневая мощь — это капля в море.

П/Р:

Я допустил небольшую ошибку: до этого я склонял имя Рей, как в русском языке, но Санраку использует это имя не как "Рей", а как "0" (он не знает, что это имя, об этом я уже говорил). Я бы сказал, что дальше склонять не буду, но я об этом в последствии забыл.

В таком случае, если увеличить количество атак, то, возможно, когда-нибудь удастся его победить, но длительный бой с таким противником — дело довольно тяжёлое. В смысле сильного противника, битва с Золотым Кристальным Скорпионом проходила в более невыгодных условиях, но там в итоге удалось значительно уменьшить его здоровье, используя Кристальных Скорпионов, и, что самое главное, он не летал.

«Тогда остаётся только использовать местность в своих интересах!..»

Дома построены вдоль дороги, но они не стоят вплотную друг к другу, как в длинных бараках. Между ними есть проходы, в которые я смогу протиснуться, а в некоторых местах обвалы засыпали эти проходы, но сами обломки образовали новые пути.

Ощущение, будто я крот в игре «Прибей Крота». Скрываясь и появляясь, провоцируя и убегая, я выигрываю время для перезарядки навыков и постепенно приближаюсь к цели.

Двухстихийная косатка, не скрывая своего раздражения на меня, мечущегося и прячущегося, яростно разрушает городской пейзаж и время от времени бросается в атаку на мелькающую внизу букашку.

— Ха! Приём, который готовится тридцать секунд, ни за что не попадёт!

Эта атака разрядом требует около тридцати секунд на зарядку. То, что он может нормально действовать во время зарядки, представляет угрозу, но если его кристаллические перья явно искрятся, то любой поймёт, что готовится атака разрядом.

И сфера молний, выпускаемая после зарядки вокруг двухстихийной косатки, хоть и имеет довольно большой радиус, но после двух-трёх раз его можно запомнить. Стараясь не подпускать двухстихийную косатку слишком близко, я маневрирую и, если повезёт, направляю её…

— …Черт.

Пламя, окутывающее верхнюю половину его тела, горит несравненно сильнее обычного. Электрический ток, пробегавший по грудным плавникам, впитывается в само тело двухстихийной косатки.

В этот момент я решаю, что двухстихийная косатка предпримет новое, неизвестное действие, и, готовясь к побегу в [Инвенторию], начинаю корректировать позицию. Ну да, ведь если тело накапливает энергию, то в девяти случаях из десяти это будет лучевая атака. Двухстихийная косатка тоже явно отступает.

— Так-так… целься хорошенько… да-да, я не зря забрался так высоко, чтобы покрасоваться, так что не промахнись и целься прямо в меня!..

За спиной — башня, где, вроде как, находится Запечатывающий Генерал, впереди — двухстихийная косатка, зависшая в воздухе и светящаяся в районе головы, а между ними — я.

Позиция отличная. Если бы можно было выбирать, я бы расположился ещё выше, но, к сожалению, даже с улучшенными движениями есть вещи, которые я не могу сделать.

Ну что ж, теперь начинается игра на удачу, где всё зависит от рефлексов, интуиции и не какого-то там, а божественного везения. Какое именно новое действие предпримет двухстихийная косатка, с какой скоростью и когда — всё это невозможно предугадать с первого раза, поэтому требуется буквально «увернуться, увидев». Если это не получится, придётся уворачиваться по наитию, а если и это не поможет — остаётся только молиться небесам.

«В такие моменты хочется иметь бинокль или что-то в этом роде…»

Так, издалека не очень хорошо видно, но… кристаллические перья светятся, как лампочки. Во время атаки разрядом они тоже светились, но тогда искры окутывали их снаружи, а сейчас они светятся изнутри.

И самое большое изменение — это то, что лазурное пламя, покрывавшее верхнюю половину тела, почти погасло, настолько ослабел его пыл. То, что обнажилось после исчезновения лазурного пламени, — это, вероятно, его… череп? Он кажется значительно меньше нижней половины тела, возможно, потому, что кожа и мышцы превратились в пламя.

Даже издалека видно, что это светящееся нечто содержит в себе несравненно большую огневую мощь, чем атака разрядом…

Свет!

— Уо-о-о-о-о!!

Д-дурак! Обычно после окончания зарядки должен быть какой-то сигнал, эффект или движение!! Стрелять сразу — это же нечестно!!

— Кх… [Перемещение: Карманное Измерение]!!

Уклонение, да, само уклонение удалось. Худшего — прямого попадания летящего с ужасающей скоростью лазера — удалось избежать, но даже от его остаточной волны моё тело отбросило сильнее, чем осенний лист на ветру. Переместившись в пространство хранилища, я, скользя и кувыркаясь по нему, кое-как смог погасить инерцию.

— Чёрт… ну да, так и должно быть, от такой пушечной атаки обычно убегают, не прекращая бежать… чёрт.

Проверив статус, я увидел, что оставшееся здоровье… 4. От остаточной волны я могу выдержать один удар, если здоровье полное, но… чего и следовало ожидать, прямое попадание — смерть.

На всякий случай я отбросил оружие, которое держал в руке, и поспешно попытался восстановить здоровье, но в такие моменты рандом всегда склоняется в худшую сторону. Только потратив вдвое больше обычного, я смог полностью восстановить здоровье… Не мне, пользующемуся всеми благами, жаловаться, но в такие моменты Мистик [Дурак] кажется обременительным.

— Кх… В любом случае, если не вернусь, ничего не начнётся.

Я переместился из карманного измерения в реальный мир. Я знал, что окажусь в воздухе, поэтому, восстановив в памяти предыдущий момент, определил направление и, извернувшись, проверил результат той атаки.

— Чёрт… Неразрушимый объект? Или это хозяин любезно всё починил?..

Впереди, там, куда я смотрел, невредимая башня стояла так, словно атаки двухстихийной косатки и не было.

Плохо, что я укрылся в пространстве хранилища. Я не смог проверить, уцелела ли она или разрушилась, но была восстановлена. В общем, приземлюсь и… а.

Сверху донёсся звук рассекаемого воздуха, словно огромный воздушный молот собирался раздавить меня. Я не забыл о его существовании, но забыл ещё один факт.

Подняв голову, я увидел монстра с огромной, широко раскрытой пастью, состоящей из огненной верхней челюсти и мясисто-костяной нижней. Это ощущение мне знакомо, дежавю… Ах да, Кристальные Скорпионы.

Их же исправили, теперь они поджидают даже после побега переносом. Кстати, в описании исправления говорилось «некоторые монстры», но не уточнялось, что только Кристальные Скорпионы. Неужели довольно много монстров теперь защищены от побега переносом?..

«Ну да ладно, всё познаётся методом проб и ошибок».

Даже если сто раз ошибёшься, но один раз добьёшься результата, всё это будет не зря. Поскольку точка сохранения обеспечена, даже если меня сейчас сожрёт Арктурус Регалекс вместо десерта после основного блюда, я просто возрожусь.

Ах да, двухстихийная косатка, скажу тебе, моё тело несладкое, так что в качестве десерта оно не годится.

— Жаль тебя.

— Обычно в такой ситуации не смеются с издевкой!.. Ух!!

— Уо?!

Резкий рывок, от которого, казалось, рука вот-вот вылетит из плеча. И пасть двухстихийной косатки, и дорога, почему-то расколотая пополам, возможно, остаточной волной лазера, — всё это вытянулось в длину, словно на фотографии, сделанной дрожащей рукой…

— Эй, Араба?!

— Ну что за человек… Как же тебя угораздило поссориться с королём морских глубин! Даже эти русалки и то умнее!

Совершенно справедливое порицание, пока он, схватив меня, плыл по воздуху, — это был NPC, похожий на гибрид акулы и человека, непонятно, человек он или монстр.

Понятно, значит, я сейчас, похоже, лечу.

Это потому, что я птица?

П/А:

Это не просто неразрушимый объект.

И это не просто эффект инверсии «не разрушается».

А поскольку две арки описываются параллельно, этот том, вероятно, затянется!

Хочу выучить дзюцу теневого клонирования…

П/Р:

Автор неприятно удивил, самая длинная глава за весь тайтл (14348 символов с учетом этого примечания).