— Х-ха… Пришёл-таки… Пришёл…

— Мм? Это ты, Санраку? Если мои внутренние часы не врут, сейчас ночь. Ты что, ночное существо?

— Привет, Араба. Я активен тогда, когда горит мой энтузиазм, так что день и ночь для меня не имеют значения.

— В-вот как…

Остальные… похоже, прячутся в других домах, но в игру не вошли. Эмуль спит. В этом доме обосновались я, Араба и Эмуль. Игроки рассредоточились по разным домам в основном потому, что кроватей на всех не хватает, чтобы сохраниться. Поэтому я не могу точно сказать, вошли ли другие игроки в игру.

— …Ну, Эмуль будить не буду. Эй, Араба, я тут немного поброжу ночью.

— Ты, я смотрю, либо спишь, либо ногами сучишь, да? Умрёшь, если не будешь двигаться, пока бодрствуешь, что ли?

— Эй, хочешь, чтобы я тебе плавники ободрал и суп сварил? Да просто немного поиграю.

Серьёзное прохождение сейчас невозможно. Можно, конечно, атаковать Запечатывающего Генерала, но на этот раз главная цель — исследовать Лулуиас, пробуя разные вещи. Я собираюсь умирать без зазрения совести, так что NPC с собой брать не могу.

Выбравшись наружу через дыру в крыше, я начал своё ночное исследование Лулуиаса, передвигаясь по крышам. Лулуиас, расположенный вверх дном на морском дне, освещается загадочным источником света, так что здесь нет ни дня, ни ночи, но смена врагов в зависимости от времени суток — обычное дело.

— О-о-о… Ну и фантастическое зрелище.

Если днём это «город богохульства, где бродят полурыбы-полулюди», то сейчас ему больше подходит название «бывший город, превратившийся в рай для рыб». Рыбы, рыбы, рыбы плавают в воздухе. Это оживление рыбьих стай, которое поистине можно назвать великим косяком, — зрелище, которое в реальности не увидишь. Гнилые полурыбы создаются из свежей рыбы… то есть, тот великий косяк, вероятно, и есть истинный облик тех полурыб, которые днём заполняли город.

Благодаря ненормальной одержимости отца, я, хоть и не особо интересуюсь рыбалкой, немного разбираюсь в названиях и внешнем виде различных рыб. Поэтому я в который раз испытал удивление от того, что каждая плавающая здесь рыба обладает чертами, схожими с реально существующими видами, и в то же время кардинально от них отличается. Никто бы не рассердился, если бы дизайн рыб был просто скопирован с реальных, зачем же так дотошно прорабатывать детали, словно разглядывать под микроскопом содержимое мусорного ведра?

— И всё же, то, что ночью нет полурыб, не означает, что всё будет легко…

А теперь вопрос. Почему рыбы сбиваются в стаи? Ответ прост: чем больше лотерейных билетов, тем меньше вероятность, что вытянут именно твой.

— Днём — зомби-апокалипсис, ночью — нашествие монстров, значит.

Гигантская тень набросилась на косяк рыб. Огромные, как у поезда, челюсти, хоть и вытянутые в длину, раскрылись и вырвали солидный кусок из плотной массы рыб. Его скорость, сравнимая со скорым поездом, длина, и несмотря на гигантские размеры, сохраняемая им грация, заключающая в себе некую тайну, — всё это принадлежало Арктурусу Регалексу, с которым я днём вёл ожесточённый бой.

Но если бы это было всё, я бы подумал: «О, бонусный монстр!» — и с радостью полез бы в драку. Причина, по которой такой безрассудный я назвал это «нашествием монстров», заключается в другом.

Ответ, как всегда, находится наверху (под водой). В Лулуиасе законы природы инвертированы, но прежде всего, физически всё перевёрнуто. Поэтому существо, вошедшее в город, словно всплывая из морских глубин, достигнув верхних слоёв воды, падает вверх. Извиваясь, словно я только что в бою с Кацуо, уворачиваясь от расплавленной пули, оно, вращаясь штопором, падало снизу вверх, расправило прекрасные «крылья» и набросилось на радужно-полосатую рыбу-дракона.

Из тела нападавшего исходило сияние, совершенно неуместное в этом месте. Из-за своей природы, противоположной водному миру, оно не должно было существовать в воде… но даже в этом синем городе выделялось «лазурное» пламя, окутывавшее его. Мощные движения грудных плавников, похожих на широко раскинутые крылья, с лёгкостью отняли у Арктуруса Регалекса, до этого момента бывшего здесь вершиной пищевой цепи, его «верховный» статус.

— Ого-го… Может появиться монстр посильнее Гигантского Сельдяного Короля, так днём безопаснее, что ли?

Кристаллические образования, похожие на лезвия или перья, растущие из грудных плавников, обрушились на тело Арктуруса Регалекса. Если описывать словами, то это простая атака, но Арктурус Регалекс, обладавший здоровьем, соответствующим его гигантскому телу, издал крик, похожий на вопль, и забился в конвульсиях.

Если плавание Арктуруса Регалекса производило впечатление своей красотой, то плавание нападавшего — это плавание «сильнейшего», ценящего прежде всего силу. Даже я, наблюдающий издалека, почувствовал, словно меня обдало ветром от его мощного разворота. С грохотом, сотрясающим дома, гигантское тело, хоть и уступающее Арктурусу Регалексу, но всё же размером с большой грузовик, неслось вперёд.

Словно невидимая рука гиганта сделала бросок снизу с полного замаха, челюсти нападавшего, снова плывущего вверх после эффектного U-образного разворота, раскрылись. Арктурус Регалекс извивался, страдал, но, подчиняясь биологическому инстинкту, пытался вырваться из зубов хищника. Однако его гигантское тело, способное на максимальной скорости двигаться как поезд, оказалось удручающе лишено проворства, когда дело дошло до быстрого бегства.

Зубы впились. Бушующее лазурное пламя было отнюдь не украшением; Арктурус Регалекс, чью плоть рвали зубы, а тело обжигало лазурное пламя, издал отчётливый вопль, разнёсшийся по всему Лулуиасу. Он обвил своим гигантским телом нападавшего, пытаясь сопротивляться, но, к удивлению, даже когда его огромное тело обвилось вокруг и сдавило… сила нападавшего всё равно превосходила радужно-полосатого.

В этом обвитии заключалась огромная сила, способная одновременно сдавить и раздавить сотню таких, как я, и тем не менее, нападавший, сдавленный Арктусом Регалексом, даже не сбавлял скорости, продолжая плыть. Это уже была не битва равных противников, а всего лишь процесс умерщвления добычи хищником.

Крылья нападавшего вспыхнули светом. Свет, исходящий от этих кристаллических лезвий, был совершенно иного рода, чем пламенный плащ, покрывавший верхнюю часть его тела; это была не та тёплая, хоть и буйная, огненная стихия, освещавшая тёмные морские глубины, а холодная, безжалостная жажда убийства, не допускающая существования даже пылинки, посмевшей пойти против воли «короля». С древних времён люди трепетали перед этим, называя это деянием богов — сверхскоростная атака, прямое попадание которой почти наверняка означало мгновенную смерть, настоящий читерский приём.

А именно, люди называют это «молнией».

Кристаллические крылья заискрились. Накопление и усиление; мощность молнии, в зависимости от масштаба, может достигать сотен миллионов вольт, но вряд ли один монстр способен выдать такую мощь. Однако огромные цифры, опровергающие даже это здравое утверждение, одарили нападавшего громовыми крыльями. Было ли это системным действием или же предупреждением, воспроизведённым системой «инстинкта»? Арктус Регалекс, цеплявшийся за нападавшего, расцепил объятия и попытался бежать, но он ошибался. Эта охота с самого начала и до самого конца ничуть не изменилась.

С того момента, как он вошёл в этот перевёрнутый город, охотником был нападавший, а добычей — Арктус Регалекс. И тот факт, что до сих пор пойманным был Арктус Регалекс, а ловил его нападавший, ни разу не был опровергнут.

Если это лазурное пламя — кровь нападавшего, то и молнии, исходящие от его тела, тоже лазурные. Арктус Регалекс, чьё гигантское тело, несмотря на то, что я победил его в одиночку, не теряло своей внушительности, весьма неловко извивался, тщетно пытаясь сопротивляться, но тщетные попытки на то и тщетные, что ничего не меняют, и коса смерти опустилась.

Сияние громовых крыльев достигло апогея, и свет голубых кристаллов, освещавших Лулуиас, был перекрыт светом разряда. Сферическая «смертельная зона», распространившаяся от нападавшего, поглотила часть Лулуиаса и неудачно задержавшихся рыб, и обрушилась на окрестности бурей лазурной молнии, несущей в себе колоссальный урон, который даже пробовать на себе не хотелось.

— …Тридцать секунд, две секунды, пять секунд, запомнил.

Все монстры — это враги, с которыми игроки должны и могут столкнуться. Это утверждение не отрицается даже для дружелюбных монстров вроде Эмуля, и тот нападавший… огненная косатка с кристаллическими крыльями — не исключение. В таком случае, мне следует не трепетать от страха перед силой, мгновенно уничтожившей Гигантского Сельдяного Короля, а исследовать, как эту силу можно одолеть.

Все области — это данжи, которые игроки должны и могут пройти. Это утверждение не отрицается даже для таких мест, как Лулуиас. В таком случае, мне следует не отказываться от прохождения из-за какой-то читерской способности, а проверить, как этот абсурд можно преодолеть.

Что хочется сделать, что нужно сделать, что стоило бы сделать. Когда не знаешь, с чего начать, я покажу тебе особый, элегантный способ решения проблемы. Зрителей нет, так что придётся тебе довольствоваться этим, двухстихийная косатка.

— Если и есть в этой игре единственный недостаток, так это то, что из-за цензуры жестокости анимация поедания монстров выглядит так себе.

Вид жующих полигоны существ выглядит особенно комично именно потому, что ШанФро отличается невероятной реалистичностью. Я усмехнулся над таким видом двухстихийной косатки и, демонстративно подобрав несколько упавших на землю предметов добычи, умыкнул их. Ну что, двойной тип, хоть это и остатки пиршества, но дерзкая букашка утащила их у тебя из-под носа. И эта букашка, к тому же, осмелилась проявить враждебность к существу, занимающему вершину пищевой цепи в этой подводной экосистеме; Ктарнида мы исключаем, он не входит в пирамиду.

— Ты так физически демонстрируешь своё пылкое рвение, так и я тоже!..

Я спровоцировал его не для того, чтобы победить. Мне нужно кое-что проверить, и для этого мне нужен «кто-то, способный использовать огромную разрушительную силу».

Именно поэтому я, не дрогнув, бросил вызов этому королю морских глубин, смотрящему на меня сверху вниз с этого перевёрнутого неба. А сейчас ещё и в придачу провоцирую его! Спасибо за лут!!

П/А:

Хоть мои художественные навыки и оставляют желать лучшего, я опубликовал нечто вроде иллюстрации к сеттингу двухстихийной косатки, Атлантикуса Репнорки, в своей работе «Инвентория: Всякое О «Рубеж Шангри-Ла»».

Надеюсь, это поможет лучше понять описание в тексте. Заранее благодарю за вашу дальнейшую поддержку.

Кстати, «тридцать секунд, две секунды, пять секунд», которые отсчитывал главный герой, это соответственно:

Время зарядки молниеносной атаки.

Промежуток времени от начала анимации атаки до момента возникновения урона.

Продолжительность действия урона.

П/Р:

Сегодня же закину 5 главу Инвентории, которую упоминает автор. С этого момента можно читать первые 5 глав, но рекомендую прочесть их, как и весь первый том, после третьего тома вебки. Сам тайтл, правда, еще на модерации, так что ждем. И это, кстати, окончательное название.