— Жесть! Ну и жесть, чёрт побери!

— А-а, прости, язык неудачников-лающих-издалека я что-то не знаю-ю-ю? Что-то не понимаю, что ты говори-и-ишь!!

— Демон! Дьявол! Изверг!

Эта девка умудрилась поубивать NPC тысячами! Ну, я и сам разнёс три дюжины машин, в основном дорогих, но с ней не сравнить, вот же злодейка…

— Что ты наделала?

— Дженгу из небоскрёба.

— Ты что, демон?..

Пенсилгон хохотала на фоне поэтапно разрушающегося здания. Когда её окружила толпа NPC с криками «Помогите, герой!», она… методы у неё слишком уж жестокие. Может, стоило просто атаковать её попроще?

— Мэгу, и вас тоже касается, какие впечатления от игры?

Впечатления от этой игры, значит… ну-ка…

— «Симулятор управления толпой (с элементами боя)».

— «Песочница в жанре "tower defense", только для злодеев».

— Требуется очень широкий кругозор и умение маневрировать в условиях невероятной свободы… Мне тоже нужно сказать что-то заумное?

— Мэгу может оставаться Мэгу, у этих двоих просто в нейронах сидит нестираемый баг.

— П-правда… Я такая, какая есть, и это хорошо…

— Эй, Санраку-сан, а что нам с этим делать?

— Улыбнуться и показать средний палец, не?

Что это за сцена, как будто из середины какой-то гаремной игры, где уже продвинулся по сюжету? Кацуо, гад, выпендривается? Выпендривается? Но сам он вроде не такой, значит, вот оно что, тьфу, чёрт!

— Не понимаю, почему меня молча поливают грязью… но ладно, серьёзные меры примем завтра… Эй, Санраку, не хочешь партейку?

— М? Да без проблем.

— Только у меня одна просьба… хочу, чтобы ты использовал персонажа «Метеор».

— …Может, мне посмотреть видео с Сильвией как-её-там?

— Нет, не надо. Всё равно она уже стала лучше.

───Только, пожалуйста, играй всерьёз.

Таков был приказ от Кацуо.

В облике героя «Метеор», который, судя по виду, вот-вот начнёт зажигать, я смотрел с крыши небоскрёба на Город Хаоса, пейзаж которого разительно изменился по сравнению с недавним.

«Итак, сколько же времени прошло с тех пор, как я сражался с ним в файтинге без багов?..»

В том, что это новая для меня игра, у меня преимущество, но учитывая, что это не треш-игра и что Кацуо основательно играл в предыдущую часть, расклад сил, наверное, шесть к четырём в его пользу?..

«Ну да ладно, делать-то всё равно одно и то же».

Если охарактеризовать персонажа Метеор одним словом, то это «высокомобильный атакующий, покрывающий все три оси координат». Воздушный прыжок, бег по стенам, невероятно быстрый рывок — его характеристики впечатляют. Хотя ему и не хватает шагов и резких поворотов, в плане передвижения по этой огромной локации он обладает лучшей мобильностью среди доступных на данный момент персонажей.

Однако его базовая огневая мощь довольно низка, поэтому ему нужно наносить больше атак.

«Кажется, персонаж Кацуо — «Лаворукий»…»

Герой с руками из лавы, который плавит бетон и арматуру, превращая их в снаряды для стрельбы, — боец ближнего боя. Расплавленные железные пули летят в целом медленно, так что увернуться от них легко, если это не внезапная атака или если ты не в ситуации, когда не можешь среагировать. Но заставить их попадать в цель — это уже мастерство игрока по имени Кацуо… Уоми Кей.

«К счастью, по мобильности Метеор никому особо не уступает, так что инициатива будет у меня… нет, это и есть его цель?»

Заставлять играть тем же персонажем в том же стиле — даже обезьяна поймёт, что это спарринг с прицелом на Сильвию как-её-там. В таком случае, можно считать, что меры против Метеора, превосходящего по мобильности, уже приняты.

Поскольку это матч герой против героя, можно и проигнорировать Кацуо, занявшись спасением и уничтожением NPC-злодеев. Раз уж это предусмотрено правилами, в этом нет ничего предосудительного.

«И всё же».

Лично я считаю, что оставлять последнюю запись в истории моих сражений с Кацуо… нет, с Модолкаццо, поражением — это неправильно.

Перепрыгивая с одного здания на другое, я осматриваю окрестности и в центре парка, окружённого частоколом небоскрёбов, замечаю нестерпимо яркое сияние, отличное от света фонарей.

«Гонг уже прозвенел… Бей первым, чтобы победить!»

Прыжок со здания, воздушный прыжок. Благодаря эффекту особого приёма Метеора [Звёздная Дорога] я пять секунд бегу по воздуху. Вообще-то, здесь хотелось бы использовать шкалу для внезапной атаки, но, увы, шкала пуста. Я атакую сверху обычным ударом ногой в прыжке, напоминающим приёмы героев из фильмов. Эх, нельзя ли это перенести в ШанФро?

— Слишком шумно, всё и так ясно!

— Знаю!..

Впрочем, этот персонаж, Метеор, постоянно окружён эффектом световых частиц, и когда его ноги не касаются земли… то есть, в такой ситуации, как сейчас, он сам по себе издаёт звуковые эффекты. Удивительно неподходящий для скрытности персонаж, но сейчас мне нужно не точное попадание, а засчитанная атака.

При падении с определённой высоты в этой игре урона нет, но вместо этого персонаж принудительно выполняет анимацию приземления. Однако если это атакующая анимация, то время восстановления значительно сокращается.

На мой удар ногой в прыжке Кацуо… Лаворукий ответил блоком руками. Со звуком «Джюва», с которым жар плавит материю, наше здоровье начало уменьшаться. Удар с вершины небоскрёба, конечно, не мог быть полностью поглощён блоком, и прошедший сквозь защиту импульс хоть и незначительно, но уменьшил здоровье Лаворукого, а Метеор также получил урон.

Кажется, главная особенность Лаворукого — это [Лавовая Броня], ограниченная руками, но наносящая урон прикоснувшемуся противнику. Это как шипастая броня, только на руках, и она добавляет урон к атакам и блокам, использующим руки.

— Надо же, с такой высоты так точно попасть!..

— Ориентир-то хорошо виден!!

В ближнем бою с Лаворуким Метеору невыгодно: если мою атаку заблокируют, я получу периодический урон, да и самому ограничивать свою мобильность не стоит.

В таком случае, оптимальное решение — тактика «ударил-отбежал»… порхать как бабочка, жалить как пчела.

Я отступаю назад, выжидая удобного момента для атаки. Чёрт, я забыл проверить, меняется ли внешний вид Лаворукого в зависимости от того, может ли он стрелять расплавленными пулями или нет. Неизвестность наличия дальнобойного оружия — это довольно скверно, но… если долго раздумывать, можно зайти в тупик. Будем считать, что дальнобойная атака у него есть, и пойдём вперёд.

Разбежавшись, я устремляюсь вперёд. Лаворукий, словно наводя орудийную башню, выставляет вперёд свою правую руку, превратившуюся в сгусток жара. Значит, расплавленные пули всё-таки есть? Я повышаю уровень бдительности, но не сбавляю скорость.

После пяти шагов Метеор, набравший скорость в рывке, демонстрирует быстроту, на голову превосходящую большинство других персонажей.

Расстояние между нами сократилось до пяти метров, пули не летят. Блеф? Или он собирается использовать их не как дальнобойное оружие, а в упор?

Три метра, он убрал правую руку… Блеф! Опущенная лавовая правая рука готова перехватить мою атаку, он хочет парировать?

Два метра, мы уже в пределах досягаемости друг друга. Впрочем, это означает лишь то, что некоторые из имеющихся атак могут достать, но большего, чем отвлекающий манёвр, они не дадут.

Один метр… мы достаём друг друга.

Метеор, по сюжету, владеет Джиткундо и способен обрушивать шквал атак из своей лёгкой стойки… хоть он и офисный работник. Поэтому большинство его приёмов — для ближнего боя, и если нужно нанести удар как можно быстрее, то следует ворваться в зону поражения и нанести один удар… Нет!!

П/Р:

Название боевого искусства (вроде).

— К-х-х-х… ч-ч-что?!

Правая рука, обманка, тело, тень, левая рука, левая рука, идёт! Идёт!!

Это уже не мысли, прежде чем я успел проанализировать обрывки информации, поступающие от зрительного восприятия, я изо всех сил извернулся, прыгая так, чтобы пройти мимо правого бока Лаворукого.

В следующий миг он выставил правую половину тела вперёд, скрывая ею левую руку, из которой, словно картечь, разбрасывая магму, вылетел сгусток расплавленного железа.

Источник света, сопровождаемый уроном, обжигающим кожу, чиркнул по моему правому боку, когда я уклонился, и улетел назад. Прямого попадания я избежал, но начало атаки было сильно смазано… так вы думали?

— И ты среагировал на это!..

— Это вообще-то называется уклонением!..

Даже при неожиданном экстренном действии я всё ещё контролирую своё тело. Быть отброшенным прямым попаданием и самому откатиться — это небо и земля в плане движений.

Намеренно или нет, но расплавленная пуля Лаворукого летела мне прямо в грудь. Чтобы увернуться от неё, я и сам, словно пуля, провернулся вокруг своей оси влево.

Не останавливаясь и не замедляясь, а наоборот, придав телу дополнительный импульс, я перевернул мир с ног на голову. Совершив крен влево вокруг продольной оси, я, как только зрение нормализовалось, приземлился, отталкиваясь от земли, и, мотнув головой, чтобы восстановить равновесие, тут же без промедления пригнулся.

А теперь, сделав правую ногу центром круга, я, подражая движению часовой стрелки, нанёс левой ногой подсечку, чтобы сбить его с ног. Цель — его подколенная ямка, получай удар носком в колено!..

— Не смеши!

— Заткнись и падай!

Этот удар коленом превосходит обычный удар коленом — то есть, когда подходишь сзади и бьёшь своим коленом по колену противника — тем, что он выполняется очень быстро от начала до попадания, и сам по себе наносит урон.

Однако, поскольку он выполняется в положении, близком к удару ногой с разворота, а двуногое существо, если одна нога используется как опора, может атаковать только другой, то можно ударить только по одной подколенной ямке. Но это и так контратака из неудобного положения, на критическое попадание я и не рассчитывал.

Лаворукий, вынужденный стоять на одной ноге, в отличие от стройного Метеора, обладал телосложением боксёра-тяжеловеса и сохранял равновесие даже на одной ноге… Во многом это, конечно, заслуга игрока, но и сама устойчивость персонажа «Лаворукий» высока.

Ну и как же его одолеть? Ногу-то я ему подсёк, но на то, чтобы развить атаку, времени нет. «Комбо» Метеора требует подбросить противника в воздух, так что из этого положения начать комбо сложно. В таком случае, нужно отступить и начать беспокоить его атаками снизу вверх…

— А, прости. Бой прерывается, результата нет.

— А-а?

Машина не может остановиться мгновенно. Тело уже начало выполнять следующий приём, и тут внезапно объявляют «результата нет» — остановиться невозможно. Когда эти слова слетели с уст Лаворукого, который ещё мгновение назад пылал боевым духом, прежде чем удивление или изумление, я, уже замахнувшийся ногой в прыжке, решил сначала закончить приём, а потом уже думать о смысле сказанного. А именно…

— Угх?!

— Это несчастный случай, прости и забудь.

Кацуо отлетел от хай-кика в челюсть, а я послал ему самые искренние извинения.

— …И что? Что это за внезапное «результата нет»? Ты же сам вызвал меня на бой.

— Прости, ну, как бы это сказать… Я сразился с Метеором, представляя себе Сильвию, и убедился… Наверное, Лаворуким я не смогу победить.

— Правда? Мне показалось, что будет довольно тяжело.

У него на обеих руках постоянно шипастые щиты, так что если сражаться в боксёрском стиле, то можно, обороняясь, наносить урон противнику. К тому же, против Метеора, которому для атаки нужно сближаться, это должно быть довольно выгодно.

Когда я высказал эти соображения, приправив их долей сарказма, господин про-геймер с самой что ни на есть доброй улыбкой объяснил мне простую и ясную «причину, по которой он сейчас не справится». Слышь, Кацуо, у кулаков нет способности разговаривать… понял, так опусти кулак, окей?

— Ну, если честно… монстр по имени Сильвия Голдберг быстрее тебя сейчас.

— Серьёзно?

Быстрее меня? Это уже уровень Везермона (официального TAS), что ли?

П/А:

Хочется вернуться к описанию Шанфро… но и это описание хочется писать… но ещё больше хочется продумывать сеттинг!! Монстров и прочее!!! Такие вот мысли в последнее время.