П/А:

Ну, знаете… фестивали, подработки… Да ладно, это всё отговорки. В глубине души Гайя шепчет мне: «Может, будешь обновляться через день?» Учитывая, что в реальной жизни мой график совершенно сбился и обновления выходят нерегулярно, что я вообще несу? Но я постараюсь придерживаться ежедневного графика.

— Почему этот Галаксеус так упорно хочет оставаться наблюдателем?.. Он ведь довольно часто вмешивается напрямую, так какого чёрта в самый ответственный момент он прикидывается зрителем?

Подключив портативное устройство к простому VR-шлему, не предназначенному для полного погружения, который был встроен в сиденье, я бормотал себе под нос, читая американский комикс — так называемый амекомикс, — который мне посоветовал прочесть Ойкаццо. Сняв на мгновение шлем, я выглянул в окно. За ним стремительно проносились яркие огни города, зажжённые с наступлением сумерек, когда уходящее солнце ложилось спать.

Сейчас я находился в линиаре, направлявшемся в столицу этой страны.

П/Р:

Линиар - скорее всего, магнитный поезд.

После победы над Гигантским Сельдяным Королём… то есть, как его там, Арктурусом Регалексом, игроки один за другим стали собираться на грохот и разрушения — лучший из возможных маяков. Заодно и полурыбы подтянулись. В результате недолгих разговоров нам удалось объединиться, но возникло несколько проблем… хоть мы и были на дне морском.

Во-первых, как и я, другие игроки не могли посвятить все семь дней EX-сценарию. Если бы мы знали заранее, то, конечно, скорректировали бы расписание так, чтобы сражаться все семь дней без перерыва, но поскольку мы попали в EX-сценарий экспрессом, времени на составление графика просто не было. И всё же, даже для уникального EX-сценария сложность, требующая семи дней непрерывного прохождения, кажется маловероятной. По моим прикидкам, если отказаться от более-менее человеческого образа жизни на четыре, нет, пожалуй, на три дня, то пройти его вполне реально.

Я не смогу участвовать в прохождении три дня — со второго по четвёртый, — так как это может повлиять на мои дела завтра, послезавтра… а то и на послепослезавтра. Акицу Акане из-за каких-то там клубных занятий не сможет участвовать с третьего по пятый день, а Молд и Раст, хоть и не уточнили причины, не смогут участвовать в прохождении через день — во второй, четвёртый и шестой дни. По крайней мере, судя по тому, что я слышал, все смогут участвовать на седьмой день, так что с финальной битвой против Ктарнида, похоже, всё будет в порядке.

И ещё одна проблема. Мы не смогли встретиться с Реем… то есть, с Сайгер-0. В том месте собрались сначала Раст и Сикру, потом Акицу Акане, а затем Молд. Мы подождали некоторое время, но Рей так и не появился. Из-за того, что стали собираться полурыбы, а другие игроки хотели выйти из игры, нам пришлось покинуть то место… Рей иногда ведёт себя странно, но в плане задротства в Шангри-Ла Фронтир он на голову, нет, на четыре головы выше всех остальных игроков, участвующих в этом сценарии. Было бы хорошо, если бы он в одиночку догадался, как сохраниться.

И всё же, учитывая особенности VR-системы, а не самой игры, непрерывная игра более нескольких часов в худшем случае приведёт к принудительному выходу, так что, думаю, ничего страшного не случится. К тому же, я не мог принудительно выйти из игры, так как беспокоился о безопасности Эмуль и других NPC, а Рей может спокойно выйти. Неизвестно, где он появится при повторном входе, но вряд ли мы не сможем встретиться за семь дней.

Так или иначе, хоть и осталась проблема с отсутствием Рея, мы всё же объединились, обсудили план прохождения, и каждый либо продолжил играть, либо вышел из игры. А я вот, с дорожной сумкой в руке, еду в линиаре.

— И всё же, из-за того, что эти двое такие… мы пользовались электронной почтой… но да, обычно ведь используют SNS…

П/Р:

SNS - название соцсети.

Одна — харизматичная модель, обожествляемая подростками, другой — кумир всех геймеров, киберспортсмен. У обоих есть рабочие аккаунты в SNS, поэтому из-за дурацкой причины «боимся случайно написать с личного аккаунта» мы втроём в основном общаемся по электронной почте. Иногда мне кажется, что стоило бы разоблачить их истинную сущность на всю страну, но если моя сестра станет последовательницей какой-нибудь секты, это будет проблемой, так что, пожалуй, лучше пусть всё красивое остаётся красивым.

Поэтому вариант использования SNS для связи в реальной жизни просто вылетел у меня из головы, и когда я попытался узнать адреса электронной почты для установления связи, другие игроки посмотрели на меня со странным выражением.

— Во всём виноваты они… так.

Прервав чтение, я открыл приложение SNS, которое, говорят, пользуется популярностью среди старшеклассников. Я и сам старшеклассник, но… эм, ну. Понимаете, половину своей юности я уже сжёг в пламени треш-игр, как дрова…

— Так, сюда, потом сюда… готово.

Создав новый аккаунт, я вошёл в комнату под названием «Передовая Прохождения Лулуиаса». Остальные участники, за исключением Рея, уже были в комнате, созданной Акицу Акане, и там уже было несколько сообщений. Хм, охота на полурыб хорошо качает опыт, значит… Здорово… А я-то в бою с Золотым Кристальным Скорпионом всё пропустил… Слишком быстрый рост уровня — тоже проблема.

«…Выходящие пассажиры, пожалуйста, не забывайте свои вещи…»

— Хм, уже приехали?

Расстояние, которое пешком заняло бы неизвестно сколько времени, линиар преодолевает меньше чем за час. Цивилизация — это прекрасно.

Выйдя из линиара, я запустил карту на портативном устройстве и пошёл. Столица, даже в наше время в Японии, — это настоящий город, который никогда не спит. Светодиодные огни освещают ночную тьму, заставляя сиять небоскрёбы. В этом свете, способном, кажется, разоблачить даже невидимых двойников Лукаорна, я шёл, ориентируясь по карте, и нашёл его.

— Отель «Гранд Суприм»… это что, так называемый роскошный отель?

Причём такой, что за за цену одной ночи проживания можно купить всё необходимое для полного погружения в VR. Может, приложение с картой ошиблось с координатами… Нет, похоже, нет. Проклятый прогеймер, он в своём уме, звать людей в такое место? Это не то место, куда старшеклассник может прийти один. В интернет-кафе с полным погружением в VR было бы спокойнее, в основном для психики.

— Хм-м… Ойкаццо говорил: «Скажешь, что ты Санраку, друг Уоми Кея, и тебя пропустят»…

Это не просто неловко, это как если бы меня, первого уровня, заставили сражаться с Лукаорном. Будь это игра, я бы без колебаний въехал на броневике, обклеенном С4, в холл или разбомбил здание истребителем, но в реальности даже войти в отель — задача повышенной сложности. Но ведь не зря же я сюда приехал… Эх, была не была!

— Омотэнаси поражает… вот это высший класс… можно взять на заметку для ролеплея.

П/Р:

Омотэнаси - японская философия гостипреимства.

Комната, куда меня проводили с наивысшим проявлением вежливости, явно не подходит для такого старшеклассника-одиночки, как я. К счастью, меня не поселили в люкс — это было бы уже слишком, — но в плане дискомфорта разницы между люксом и этой комнатой, как я сейчас остро ощущаю, никакой.

— Это ведь не какой-то грандиозный розыгрыш, нацеленный лично на меня?.. Пожалуй, нет.

Связавшись с Ойкаццо, я получил указание ждать в номере — он обещал скоро прийти. Бросив сумку на кровать, я снова осмотрел комнату, в которую меня проводили. Две кровати — так называемый двухместный номер, предоставленный мне для одноместного проживания, — но он был невероятно просторным. И что больше всего бросалось в глаза — посреди комнаты стояло нечто, напоминающее кровать или кресло с откидной спинкой, но гораздо более механическое на вид — «оборудование».

— Это ведь новейшая система полного погружения, которую простому смертному не купить из-за цены и размеров?..

Плохо дело, мне становится всё страшнее. О чём думает этот прогеймер, неужели у него от всех этих трудностей поехала крыша? Угощать так одного старшеклассника — это слишком, ну просто слишком дорого. И всё же, если бы я сказал, что меня не интересует новейшая система полного погружения, это было бы ложью. Кажется, по каталогу, вот здесь переключатель, сюда нужно лечь…

Пока я возился с этой системой полного погружения, напоминающей огромную капсулу, совмещённую с креслом, в дверь грубо постучали. Сотрудники отеля воспользовались бы встроенным домофоном, так что это, наверное, Ойкаццо?

— Хм? А это что…

— Приветик, Санраку-кун! Думал, это прогеймер? А вот и нет! Сама суперхаризматичная модель Това Аманэ собственной персоной! Ну же, покажи своё личико………

— Пххх… Пххх…

Честно говоря, я и сам считаю, что противогаз — это перебор, да. Но если он лежит в сумке, то ведь наденешь, правда?

Совершив подвиг, заставив суперхаризматичную модель скривить такую ухмылку, которую немногие могли бы вызвать, мне пришлось первым делом приложить немало усилий, чтобы Пенсилгон… то есть, Това Аманэ, не позвала на помощь персонал.

П/А:

Кстати, иконки каждого в SNS:

Санраку: Крупный план китоглава.*

Акицу Акане: Стилизованный значок стрекозы.*

Раст: Ржавый винт.*

Молд: Сыр с плесенью.*

Пенсилгон: Селфи с важным видом.*

Ойкаццо: Периодически меняющееся изображение лица какого-нибудь персонажа из файтинга.*