П/А:

Прошу прощения за вчерашний пропуск обновления. У меня возникли некоторые личные проблемы, и темп обновлений может немного сбиться.

Приношу извинения за неудобства.

Перерубив рыболюда, стоявшего за углом, и убедившись, что нас не окружат, я окликнул загадочного получеловека-полурыбу и побежал.

— Почему здесь птицелюд?.. Постой-ка, у него нет крыльев?

— Извини, но это маска, а внутри обычный человек!

— Че-человек, ясно… Меня зовут Араба, спасибо за помощь.

— Я Санраку! Забираемся на крышу по тем обломкам!

— А, ага!

Стена дома обрушилась, образовав удобный для подъёма склон из обломков. Я взбежал по нему и осторожно осмотрелся.

— Так, перепрыгиваем на ту крышу…

— Гх, му-у, ба-баланс…

Обернувшись, я увидел, как загадочный рыболюд, теперь уже известный как NPC по имени Араба, карабкается по обломкам, цепляясь за них руками и ногами.

— Слишком медленно!

— Уо-о-о?!

Я схватил его за крепкую, массивнее моей, руку и силой втащил наверх. Спустя несколько секунд на то место, где только что был Араба, нахлынула толпа рыболюдей, и тут же следующие начали топтать предыдущих, формируя живую лестницу.

— У тебя STR явно больше, чем у меня, так что нечего тут копошиться!

— Н-но так ведь… и вообще, что это за эс-тэ-эр?

— Никаких оправданий, сматываемся!

Неужели он и крыши перепрыгивать не умеет? Я с некоторым беспокойством оглянулся, но, к счастью, он оказался не настолько неуклюжим. Хотя он и не выглядел мастером акробатики, но, по крайней мере, на нём не было тяжёлых доспехов, как у Рея, который, кажется, и в воде бы не удержался. Так что если бы он не смог перепрыгнуть хотя бы метр, было бы совсем худо.

— Итак, куда бы нам теперь бежать… Хоп, хоп. Ладно, держись.

— Твоя ловкость… всё-таки, ты не птицелюд? Но ведь у тебя нет ни крыльев, ни перьев…

— Да чтоб тебя! Привяжу верёвку к твоему хвосту и вытащу на берег!

— П-прости!

Хотя верёвки у меня и нет. В любом случае, допрос (разговор) потом. Не ожидал, что подберу нового NPC, но это наверняка пригодится для прохождения этой зоны и, следовательно, всего EX-сценария. И тут…

— Что это? Песня?

— Плохо… Русалки!

Русалки, он сказал «русалки»? Если русалки, то это, наверное, те самые русалки. Почему он так всполошился, будто встретил монстра… Неужели.

— Араба, ты сказал «русалки»… это случайно не монстры? Не твои родственники?

— Что за глупости! Это рыбы, имитирующие верхнюю часть человеческого тела! Не смей ставить их в один ряд с гордыми рыболюдами!

Новой информации было хоть отбавляй, но по крайней мере одно стало ясно: в этой игре «русалки» — это монстры. Возможно, существуют такие же монстры-NPC, как Эмуль или Арамис, но если они настроены полностью враждебно, то я без колебаний атакую, будь то Разящий Кролик или Кет Ши. И русалок я тоже щадить не стану… Хм?

Что-то меня смутило. Русалки? Нет, в подводном городе появление морских монстров вроде русалок — это вполне естественно. Вон, за спиной до сих пор гонятся ожившие рыбные котлеты с давно истёкшим сроком годности. Чёртовы твари, если вы рыбы, то дышите жабрами, тва… вот оно.

— Какого чёрта русалки делают на суше?!

Я поднял голову и увидел русалку, грациозно плывущую в воздухе. Понятно, если бы меня заранее не предупредили, что это имитация, я бы ни за что не подумал, что это монстр. Красавицы и милашки с тщательно проработанными моделями открыли улыбающиеся рты.

— Лу-у-у-у…

— Ра-а-а-а…

«Что бы я делал, если бы они вдруг запели хип-хоп, — подумал я, — но, к счастью, обошлось».

— Гха-а, га-а-а-а-а?!

— Э-э, что, что такое?!

Араба внезапно схватился за уши и начал корчиться от боли. Его тело окутал тёмный эффект, явно указывающий на какой-то дебафф. Я не настолько наивен, чтобы полагать, что песня русалок и это никак не связаны. Не раздумывая, я определил русалок как враждебных и начал действовать.

У меня нет средств атаки, чтобы достать русалок, по какой-то нелепой причине плавающих в воздухе. Что же делать? А вот что.

«Недостающую высоту можно компенсировать опорой…»

Активирую навык. Словно тэнгу, освободившись от оков гравитации благодаря бегу по стенам, я взбегаю на близлежащий трёхэтажный дом. Затем, оттолкнувшись от стены и наплевав на преимущество русалок в воздухе, совершаю прыжок в небо.

Навык [Нулевая Гравитация Ур. 1] на (уровень навыка * десять) секунд меняет направление гравитации при лазании по стенам и потолкам. Благодаря этому навыку, позволяющему в помещении двигаться буквально во всех направлениях, прыжок от стены, по сравнению с обычным, обладает явно большей дальностью и силой, и я лечу к парящей в воздухе русалке.

Русалка же, исполняя песню, которая, похоже, является каким-то дебаффающим заклинанием, удивлённо таращится на меня, но, заметив, что мне не хватает дальности прыжка, презрительно щурится…

— Привет.

— ?!

Активирую [Воина Небес]. Всего один шаг становится точкой отсчёта для прыжка. Все навыки, даже ценой собственного HP, усиливают этот прыжок, начинающийся с одного-единственного шага.

— Предупреждаю, я без всяких колебаний убью и красавицу, и красавчика.

— Кха, хью…?!

Ведь семьдесят процентов аватаров игроков — это либо красавцы, либо красавицы, либо привлекательные мужчины в возрасте. Остальные тридцать — роботы или шуточные персонажи.

Даже если не брать это в расчёт, игр, где боссы — красавцы или красавицы, пруд пруди. Хедшот красавице — обычное дело, а если это слабое место, то и лицо красавца можно избить до неузнаваемости. Такова уж игра.

Прыжок в воздухе застал русалку врасплох, и мой клинок рассёк ей горло. Разлетелись полигоны, и русалка, чья песня была прервана, издала звук, похожий на шипение выходящего воздуха. Несколько других русалок, услышав, что их соплеменница лишилась голоса, прекратили петь и обратили свои взоры на меня, начавшего падать.

— Ну, кто следующий!

Я схватил за запястье русалку с перерезанным горлом и, используя её, отчаянно пытающуюся плыть, чтобы избежать падения вместе со мной, как парашют, спускался вниз, выкрикивая угрозы остальным русалкам. Достигнув высоты, на которой можно было не опасаться смерти от урона при падении, я отпустил русалку, за которую цеплялся.

Хотелось бы, чтобы они отступили, но, похоже, моя явная атака их окончательно разозлила, и русалки не собирались уходить. Было бы неплохо, если бы они решились на ближний бой, но что же делать? Пока я размышлял, рядом раздался жуткий звук «гоги».

— Что…

— Ну-а-а!!

Русалка с неестественно вывернутой шеей безвольно падает на крышу, где я стою. Изо рта, вернее, из зубов (клыков), которые были явно острее человеческих, русалка, обильно роняя полигоны с шеи, с выражением непонимания на лице рассыпалась на полигоны.

А Араба, с синим эффектом навыка на клыках, с налитыми кровью глазами оскалился и посмотрел на русалок.

— А ну, идите сюда, рыбы! Если хотите быть разорванными клыками Арабы!

— Э-э-э…

Только что ведь за уши хватался и корчился… Вылитая акула на берегу… Кстати, у него, оказывается, есть уши.

Русалки настороженно посмотрели на меня и Арабу, а затем уплыли. Чёрт, если бы только было дальнобойное оружие.

— А ты, оказывается, дерёшься довольно дико.

— Э-это всего лишь крайняя мера… Я ведь потерял своё оружие. Кстати, ты не видел такой вот одноручный меч?! Его выковал знаменитый мастер из дварфов…

— Извини, не видел. Я и сам только начал исследовать этот подводный город.

— Подводный город? О чём ты говоришь?

— А?

Крупный рыболюд с недоумением склонил голову набок, услышав мои слова.

— Это «Столица Бездны Лулуиас», перевёрнутый город, буквально вывернутый наизнанку в морских глубинах.

— …А-а, погоди, дай сообразить.

Итак, проверка номер один. Я указываю на тёмное небо, на котором почему-то видны падающие вверх снежинки, и спрашиваю:

— Это не потолок пещеры?

— Это и есть морское дно. Видишь, морской снег падает вверх.

Проверка номер два. Я подпрыгиваю на месте, становлюсь на руки, чтобы убедиться, что физика работает правильно, и спрашиваю:

— Тогда мы не должны падать вверх?

— Это сила Владыки Бездны. Весь этот город пронизан его силой «Инверсии».

Наконец, я глубоко вдыхаю, выдыхаю, убеждаюсь, что дыхание не затруднено, и спрашиваю:

— Я же нормально дышу.

— Силой «Инверсии» Владыки «место без воздуха» переписано на «место с воздухом». Сила Владыки способна даже смерть обратить вспять.

— Понятно, понятно… Понятно…

Ктарнид Бездны… Это вообще можно победить?

П/А:

Короче говоря, город целиком перевёрнут и зафиксирован в воде, немного выше морского дна.

П/Р:

Выглядит примерно так:

[Поверхность]

_________________

[Город (перевернут)]

[Дно]

__________________