П/А:

Если говорить конкретно, то с начала декабря ежедневные публикации станут сложнее (выходит Xenoblade Chronicles 2).

Кажется, я могу потратить целый день, просто разглядывая содержимое коллекционного издания...

П/Р:

Это обычное поведение автора, не обращайте внимания.

Акицу Аканэ с сияющей улыбкой сообщила, что, вкратце, «пробежала три зоны, чтобы добраться сюда».

Ну да, для игрока, сумевшего самостоятельно запустить уникальный сценарий [Приглашение из Кроликудзы], это, наверное, не так уж и сложно. Непонятно, как она уговорила Эмуль, но раз они в группе, значит, боссов она побеждала не в одиночку. Но всё равно, слишком быстро.

— ...Многое хочется сказать, но сейчас не до этого.

— Да! Так вот он, легендарный Ночной Бродяга Лукаорн! Я всего лишь 43-го уровня, новичок, но помогу, чем смогу!

— А-а... А?!

Мне показалось, или я только что услышал нечто совершенно безумное?

— 43-й уровень?!

— Да! Я добралась сюда благодаря помощи Эмуль-тян и Сикру-сана!

Сикру... знакомое имя. Кажется, один из братьев Эмуль, судя по имени, младше Билак. Значит, второй сын Вайсэша? Тогда его уровень, скорее всего, в районе 90. Учитывая, что уровень Эмуль сейчас приближается к 90, получается, у Аканэ была сверхмощная поддержка. Понятно, с таким эскортом пройти мимо Паука-Клоуна или Поющего Лича — плёвое дело.

— Но... это ведь... почти бесполезно против Лукаорна?

— Верно! В плане урона я не смогу помочь, но... если понадобится экстренное отступление, то смогу, как в тот раз!

Она какой-то геймер другого типа, не из тех, кого я обычно встречаю. Какая-то... «неопытность», политая бензином и подожжённая... Не совсем «безмозглая сила», но что-то похожее... Точно, «спортсменка». Из тех геймеров, кто верит, что «если постараться, всё получится», и действительно старается и добивается своего.

У таких геймеров, как и у меня, мотивация напрямую связана с мастерством... но вдобавок к этому, если поставить чёткую цель, их производительность ещё больше возрастает. Такой тип часто встречается среди мастеров таймингов.

Тем не менее, эта Акицу Аканэ принесла с собой как плюсы, так и минусы. Плюс — простое увеличение числа членов группы. Хоть Аканэ 43-го уровня и почти бесполезна в бою с Лукаорном, её непонятная магия подмены может залатать дыры, которые неизбежно возникают, когда нас только двое с Сайгер-0. И самое главное, появление высокоуровневых Разящих Кроликов кардинально меняет наши тактические возможности.

Но есть и минусы, конечно. Честно говоря, мы с Сайгер-0 не то чтобы сильно рвались победить Лукаорна. Нет, мы не сражались с мыслью о поражении, но у нас была негласная договорённость: «Если даже использовав все козыри, мы не сможем его одолеть, то просто сдадимся». Но Аканэ привела с собой Эмуль и других... NPC, которые не могут возрождаться, и теперь у нас появилась «причина не проигрывать».

Это уже не битва за победу над Лукаорном, а битва, в которой нельзя проиграть Лукаорну. Эта девчонка в лисьей маске пришла сюда с подкреплением, одновременно разрушив пути к отступлению. Мои планы на будущее изменились вместе с моим настроем.

— Фу-у-ух...

В тот краткий миг, пока Лукаорн, преследовавший иллюзию от [Лунного Зеркала], снова не обратил на нас внимание, я выдохнул все сомнения и приготовился. У меня на руках три новые карты. Одна из них мне хорошо знакома, но две другие — пока тёмные лошадки. Однако по обрывочным сведениям можно составить план. Импровизированная конструкция из стальных балок, хуже карточного домика, но если ударить ей со всего маху — получится внушительное оружие массового поражения.

— Акицу Аканэ, ты пока займись охраной Сайгер-0 вон там. Он сейчас готовит свой козырь, и для этого ему нужно ударить Лукаорна ещё несколько раз. Поэтому помогай ему с отступлением, пока она не придёт в себя.

— Да! Положитесь на меня!

— И ещё, извини, тот кролик, что без сил висит у тебя на шее... Сикру, кажется? Расскажи вкратце о нём.

— Он самурай! Кролик-самурай!

Хм, такое чувство, будто я спросил, из чего сделано блюдо, а мне ответили: «Из рыбы! И овощей!». Но если «самурай», то, скорее всего, боец ближнего боя. Фактически, у нас теперь 3 бойца ближнего боя, 1 дальнего боя и 1 свободный... В таком случае, оптимально разделить их 2:3 для защиты?

— Ладно, Эмуль я забираю. Ты вместе с Сикру будешь охранять Сайгер-0... и помогать ему. По сути, тебе не нужно атаковать Лукаорна. Просто помоги ему, чтобы он мог надёжно наносить свои удары.

— Д-да! Я буду стараться изо всех сил!!

Глаза Акицу Аканэ заблестели, когда я отправил ей приглашение в группу, и она тут же его приняла. Измотанные кролики тоже согласились, и так образовалась группа из трёх игроков и двух NPC. Это означало, что ни Акицу Аканэ, ни Эмуль с Сикру не смогут вернуться домой, пока мы не победим Лукаорна или не проиграем ему.

Лукаорн уставился на нас. На кого был направлен его взгляд? На меня, надоедливого? На Сайгер-0, которого он не смог сожрать? На Акицу Аканэ, укравшую его добычу из-под носа? Ясно было одно: это финальный раунд. И нам... вернее, мне... нужно было пройти его без потерь в группе против уникального монстра Ночного Бродяги Лукаорна.

Трудности и невзгоды — прямо как испытания для героя, не так ли? Жаль только, что в этой роли оказался полуголый извращенец, отчего мне стало немного неловко... хотя стоп, если вспомнить Древнюю Грецию или что-то около того, там ведь были герои, которые полуголыми демонстрировали мускулы и творили героическое насилие? Значит, и полуголым быть нормально! Спасибо, античность!

— Ладно, погнали! Просыпайся, Эмуль, у нас большая работа! Или кошачьи лапки полезнее кроличьих?

— Кроличьи лапки пушистее и милее! Эй, бья-а-а-а-а!!? Это же Лукаорн!!

— Ха-ха-ха, держись крепче за голову!

— У вас такая жёсткая голова-а-а-а-а! Хочу подушечку-у-у-у-у!!

— К сожалению, отклонено.

Тебе ещё не раз придётся сидеть на этом металлическом шлеме-сиденье, так что привыкай силой воли и духа.

.........Ах да, точно. Прости, прости. В этой группе не трое и двое, а трое и трое*.

(П/Н: Изначально Санраку упоминает себя, Сайгер-0, Аканэ (3 игрока) и Эмуль, Сикру (2 NPC). Затем вспоминает про Судзаку.)

Причины не отступать, причины не проигрывать — стоит только решиться, и они становятся мотивацией для челленджа. По иронии судьбы, получив обузу в виде Эмуль, моя производительность достигла пика за всё это сражение.

К тому же, эта обуза была не просто обузой, а дополнительным вооружением — магической турелью по имени Эмуль, прицепившейся к моей голове. Это позволяло мне совершать действия, выходящие за рамки атак обеими руками.

Навыки, которые раньше приходилось тратить на привлечение внимания Лукаорна, теперь можно было поручить Эмуль с её атакующей магией, что позволяло мне «дать пощёчину» Лукаорну, чтобы он снова обратил на меня внимание при внезапной смене цели. Иногда клон всё же прорывался к Сайгер-0, но Акицу Аканэ и другой Разящий Кролик, Сикру, вроде, предотвращали крах линии обороны.

— Основное тело, правая передняя лапа! Прыгает!

— Хи-и-и! [Магическая Цепь]!

Неважно, эффективно это или нет, но SF-Zoo доказали, что на Лукаорна действуют эффекты контроля. Магическая цепь, выпущенная Эмуль, обвилась вокруг передней лапы Лукаорна.

Конечно, сил полностью сковать его не хватило, эффект был лишь на мгновение — остановить его движение. Но и секунды достаточно, чтобы заметить, среагировать, действовать. Моё тело, способное на движения, подобные тэнгу*, благодаря эффекту [Одержимости Сянао], легко запрыгнуло на переднюю лапу Лукаорна. Используя опору, любезно предоставленную самим волком, я оттолкнулся и клинками [Лунный Кролик], сжатыми в обеих руках, вырезал ещё одну луну на иссиня-чёрном холсте его шкуры.

(П/Н: Тэнгу - мифические существа из японского фольклора, часто изображаемые с длинным носом и способные летать, известные своей ловкостью.)

Даже этот удар, предназначенный для того, чтобы слабый бросил вызов сильному, не вызвал ни капли крови... После стольких ударов без крови начинает вырисовываться другая возможность.

— ...Всё-таки странно.

Хоть и есть стена возрастных ограничений, в «Шангри-Ла» кровотечение заменено полигонами. То есть, если ударить моба или игрока, у которого есть кровь, из раны полетят красные полигоны, иногда синие или зелёные. Но от Лукаорна их нет. Сколько бы я его ни рубил, ни одного полигона крови не вылетело.

Значит, нужно изменить угол зрения. Дело не в том, что он не получает урона от многочисленных атак, а в том, что по задумке у него «нет крови». Учитывая особенности Лукаорна, ответ напрашивается сам собой.

— Это не основное тело. Это тоже клон.

Лукаорн может создавать клонов, видимых или невидимых. То, что мы видим — это лишь своего рода управляющий механизм, способный создавать клонов. В конечном счёте, основное тело Лукаорна находится не здесь.

А раз так, то и доступные нам карты можно разыграть иначе.

— Эмуль! Встряхни его!!

— Есть! Му-му-му... [Вихрь Маны]!!

Эта магия абсолютно бесполезна в плане физического урона. Даже выпущенная Эмуль, достигшей почти 90-го уровня, она не снимет и одного пикселя HP у игрока 1-го уровня. Тогда в чём её смысл? Её истинную ценность сейчас демонстрирует Лукаорн.

В тот момент, когда волнообразный эффект, выпущенный Эмуль, попал в плечо Лукаорна, место попадания явно «поколебалось», как не должно было бы у живого существа, и на мгновение распалось. [Вихрь Маны] очень эффективен против монстров, чьи тела состоят из маны, или тех, кто «создаёт» свои тела с помощью маны. То есть...

— Гару-а?!

— Бинго! Хоть его и можно потрогать, но по классификации он всё же нематериальный монстр, как «Призрак»!!

Истинная природа этого Лукаорна скрывалась за его огромными размерами и способностью топтать игроков, как букашек. По сути, он — «Полтергейст». Нематериальное существо, способное оказывать физическое воздействие... Судя по принципу создания клонов, он, как ни трудно поверить, может «материализовать» тень или тьму. Иными словами, Лукаорн перед нами — это как волк из глины, управляемый дистанционно. Сколько бы мы ни били его физически, пока не разберёмся с нитями, которые им управляют... в данном случае, с магической «силой», — победить этого Лукаорна невозможно.

«Но тогда кое-что не сходится... Если бы он был уязвим только к магии, это ещё понятно. Но так получается, что физические классы бесполезны, кроме как в роли живого щита. Значит, существует два пути для победы: магический и физический?»

Физические классы: могут стать довольно крепкими за счёт снаряжения и имеют преимущество в маневренности благодаря навыкам, но им приходится с трудом сносить огромное количество HP врага. Магические классы: могут эффективно снижать HP, но из-за хрупкости снаряжения и неудобства в маневрировании рискуют быть быстро убитыми, если перейдут в оборону.

Если так, то надежда ещё есть. Ведь последняя атака, похоже, сильно разозлила Лукаорна.

— Пи-и-и-и-и-и-и-и-и! Он так смотрит на меня-я-я-я-я!!

— Ничего себе, ты забрала весь мой агр.

— Хочу домо-о-о-о-о-ой!!

П/А:

Так что же это за Лукаорн такой?

По определённому закону Лукаорн может создавать своих клонов из концепции тени и тьмы. Созданные клоны могут перемещаться в любое место, «перепрыгивая» по теням, как по камням. Поэтому он и появляется в самых разных зонах. Наверное, если постарается, сможет пересечь континент, используя тени на дне океана.

По сути, это его самодельные дроны. Перенося своё сознание в клона, он может воспринимать и взаимодействовать с удалёнными местами, находясь далеко от основного тела. Более того, он может просто отправлять своё сознание. «Взгляд самой ночи», который видела Анималия, — это был взгляд основного тела Лукаорна, который временно покинул сознанием клона, потому что тот был обездвижен и мешал.

Кстати, почему SF-Zoo смогли определить место появления Лукаорна? В результате расследования игрока-старшего брата (вероятно, заместителя лидера), хорошо разбирающегося в повадках волков, выяснилось, что в каждой зоне есть точки для маркировки. По их состоянию удалось вычислить место появления. Конечно, это довольно трудоёмкий метод: «до заката», «определить и исследовать точки маркировки во всех зонах», «как только место определено — всем собраться». Но, наверное, клан вроде Чёрных Волков с радостью купил бы эту информацию.

П/Р:

Опять работаю с другого устройства, держите слегка измененное оформление в этой и следующей главе (а может, еще сделаю).