Чисто-белый божественный меч взметнулся, и лезвие, таящее в себе колоссальную разрушительную силу, вонзилось в бок чёрного волка. Но даже после бесчисленных атак Лукаорн не падал. Глубокая рана мгновенно затягивалась, и внешне казалось, будто он не получил никакого урона.

Однако, сражаясь с ним так долго, я понимал: наши атаки определённо истощали ресурсы Лукаорна. Количество создаваемых им клонов сократилось до одного, а число теневых копий, вырастающих из земли для атаки по площади, заметно уменьшилось. Есть ли предел количеству тени, которое он может использовать за раз, или причина в другом? Чтобы это выяснить, понадобилось бы руководство по прохождению, но, увы, сейчас у нас его нет.

— Сколько осталось?!

— Ещё один раз!..

Когти Лукаорна раздробили бревно, а [Вихрь Маны], выпущенный из-за спины, подкосил задние лапы волка. Лукаорн злобно зыркнул на Эмуль, сидящую у меня на голове, но чем больше он смотрел на нас, тем свободнее становился Сайгер-0.

Наше шаткое равновесие стало немного стабильнее — будто мы перешли с ходьбы по канату на ходьбу по канату для перетягивания, — но всё равно возникло несколько проблем.

— Простите! [Пустая Оболочка] больше не работает!

— Понял, отходи!

Выяснилось, что для [Искусства Ниндзя], которым владела Акицу Аканэ, количество применений магии зависит от числа предметов «Бревно Для Подмены». Аканэ, не ожидавшая, что придётся сражаться с Лукаорном, исчерпала весь свой запас брёвен в инвентаре.

Строка текста в углу зрения... ПРЕДЕЛ ВРЕМЕНИ РАБОТЫ: ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА. [Нестандартный Эфирный Реактор], к сожалению, заряжаемый. Это означало, что время работы Судзаку ограничено, и оно подходило к концу.

И не только у Сайгер-0, но и у меня самого концентрация была на исходе.

«До условия для козыря Сайгер-0 остался один раз... Когда использовать мою карту? Раньше? Позже?»

Осталось две минуты. Судзаку отлично потрудилась, но как назло, через несколько минут огромное облако закроет луну. Если невидимый клон снова появится, справимся ли мы — вопрос спорный.

Нетерпение подгоняло. Можно сказать, я уже полностью разгадал движения Лукаорна. Но это игра, где змеи могут и дерьмом кидаться; неизвестно, что может послужить триггером для особой атаки, поэтому я не решался перейти в наступление.

— Сайгер-0! Следующая атака когда?!

— Дайте мне минуту!

Лимит Судзаку приближался. Несколько таймеров в моей голове путались, и я чуть не терялся, какой навык на перезарядке, а какой нужно активировать.

Лукаорн, нагло читая мои движения, попытался укусить то место, куда я должен был приземлиться через несколько секунд. Я резко изменил траекторию, оттолкнувшись от воздуха, и избежал его челюстей. Отлично, перезарядка [Воина Небес] началась.

— Что делать... Говорят, козырь Сайгер-0 трудно применить, если не остановить противника...

Навыков контроля, чтобы остановить его, у меня, к сожалению, нет, а [Магической Цепи] Эмуль не хватало мощи для полноценного удержания. Значит, остаётся только вызвать его оглушение — абсолютный закон, прерывающий любое действие моба. Тогда, конечно, лучше всего использовать мой козырь в этот момент, но... честно говоря, мой скрытый приём тоже сложно применить, если противник не стоит на месте. Не невозможно, но сложно.

— Как попасть... Атака по площади? Обычная атака? Во время появления клона?..

Просто попасть недостаточно. Нужно загнать его в радиус действия козыря Сайгер-0 и спровоцировать оглушение. То есть нужно одновременно контролировать шкалу оглушения, выбирать позицию и наносить удары. Какая высокая сложность! У меня самого вырвался сухой смешок.

— Собрать агр, намеренно сгрудиться всем в одном месте... Нет, если он выпустит клона, нам конец. Нужно попасть одновременно с его атакой, как заставить его действовать предсказуемо? Спровоцировать действие, когда он точно попытается убить... Чёрт!

Я уклонялся от серии ударов передними лапами — ничуть не милых, а по разрушительной силе и подавно — мелкими шажками, держась на пределе, чтобы не попасть под ударную волну от удара лапы о землю. Двигая ногами с такой скоростью, что это было похоже не на отступление шагами назад, а на бег спиной вперёд, я обеспечил себе ближнюю дистанцию к моменту окончания атаки Лукаорна.

Я и сам нанёс несколько ударов, но без «эффективных атак» Эмуль перехватить постоянно меняющийся агр Лукаорна было невозможно. Похоже, его приоритет определялся не количеством урона, а тем, проходит ли атака по нему самому. Если так подумать, то становится понятно, почему в бою с SF-Zoo он игнорировал танка и атаковал заднюю линию. С его точки зрения, задняя линия, которая смогла его хоть как-то сковать, пусть и ненадолго, была куда большей занозой, чем просто немного крепкий танк.

— Причина наглая донельзя, но бесит, что она чертовски эффективна.

Он точно выцеливает главного козыря — хитрость игрока, воплощённая монстром. Сказать легко, но если бы такое происходило не с уникальным монстром, контентом эндгейма, это был бы просто дисбалансный босс.

У Судзаку оставалось полторы минуты. Бой на этом не закончится, но появление невидимого клона точно не улучшит ситуацию.

— Э-э, приказ просто сказать вслух?..

— С кем вы разговариваете?

— С птичкой в небе.

— Санраку-сан... У вас что, с головой...

Сброшу тебя сейчас, засранка.

Начала язвить на ровном месте. В кого она такая пошла?.. Может, подхватила плохих микробов от Ойкаццо или Пенсилгон? Да, точно.

— Слушай, Судзаку, перед сном есть ещё одна работка. По моему сигналу...

Вот он, решающий момент.

Отдав приказ Судзаку и быстро согласовав план с остальными членами группы, я сменил [Лунного Кролика] на [Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл].

— Эмуль, готовься!

— Есть!

— Санраку-сан, я готова!

— Окей... Ну давай, Лукаорн!

Нельзя ошибиться, предельная осторожность... Три, два, один, сейчас!

Энергия от скручивания корпуса перешла в центробежную силу, и удар тыльной стороной ладони, нанесённый с выверенным сочетанием расслабления и напряжения мышц, обрушился на переднюю лапу Лукаорна.

Парирование пришлось точно в момент краткого «расслабления» перед тем, как ужасающая передняя лапа, способная с лёгкостью снести человеческую голову, наполнилась силой. В этот короткий промежуток, меньше пяти секунд, вклинился чёрный рыцарь, вкручивая в волка тело и меч.

— [Катастрофа]!..

Двуручный меч, ударивший по челюсти, рассёк правый глаз Лукаорна. Волк невольно пошатнулся, его голова откинулась назад. Повреждённый глаз на мгновение обрёл безжизненность нераскрашенной глиняной куклы, но тут же восстановился, не пролив ни капли крови, и снова вспыхнул золотым светом.

— Условие выполнено!..

— Сразу применяй!

— Да!

Вот теперь начинается главное. Я, Эмуль и Судзаку должны полностью пригвоздить его к этому месту!..

— Сейчас, Судзаку!

ПРИНЯТО. СЖИГАНИЕ: ДЕМОНИЧЕСКИЙ КЛИНОК-РАЗРУШИТЕЛЬ.

Механическая Судзаку раскалённым метеором ринулась вниз. Собрав всю оставшуюся мощь, она развернула огромный физический клинок, хранившийся в брюхе, и устремилась вперёд по прямой. Алый хвост из пламени с рёвом сжигал воздух.

Ускоренная гравитацией Судзаку целилась в заднюю лапу Лукаорна — «ногу», от которой зависит большая часть подвижности любого существа, имеющего биологическую форму. Естественно, Лукаорн не мог не заметить падающую с рёвом Судзаку и приготовился встретить атаку, ударив той самой задней лапой...

— Извини, Лукаорн.

Это не игра в карты, а скорее ККИ. Я задавлю тебя серией козырей.

— [Превышение Предела: Заряд]!

— [Вихрь Маны]!

— Я тот, кто прядёт хаос!..

Стоит понять принцип его агра, и тактику можно разработать какую угодно. Обновление оценки угрозы ИИ, внезапное возникновение опасности — всё это создаёт такие же окна для атаки, как и оглушение.

Во-первых, я, стоящий прямо перед ним, использовал свой козырь.

Во-вторых, Эмуль, ожидавшая по диагонали сзади, атаковала его лапу.

В-третьих, Сайгер-0, занявший позицию за моей спиной, начал активацию своего козыря.

Четыре угрозы. Даже если ты их видишь, ничего не можешь поделать — это и называется «мат». Я знаю, что твоя атака по площади уже не успеет. Даже если ты заблокируешь одну из угроз, остальные козыри всё равно тебя достанут. Поэтому в этот момент у тебя остаётся только один выбор.

— Всё-таки рандом — дерьмо.

Именно в такой момент лунный свет скрылся. А значит, клон растворился в ночной тьме, став невидимым. Четыре карты уже разыграны, справиться с клоном невозможно. Если она не сделает что-нибудь, всё рухнет.

— Полагаюсь на тебя... Акицу Аканэ!

П/А:

Я собирался закончить на десятой части...

• Так чем же так круты реликтовые доспехи?

Существуют категории оружия, которые нельзя создать обычной ковкой, например, огнестрел, огнестрел и ещё раз огнестрел.

Кроме того, у всех «доспехов» есть общие функциональные навыки, и они, мягко говоря, чертовски сильны. Но есть и недостатки.