Первое, что подумала Анималия, — это насколько всё было просто.

(Надо же, как просто... Неужели Уникальные Монстры, хоть и уникальные, но всего лишь мобы?)

Да, это была вершина тактики захвата, используемой SF-Zoo. Наложение дебаффов на обездвиживание десятью игроками позволяло полностью сковать даже такого фантастического зверя, как дракон, минимум на минуту.

Например, босса этой локации, Дракона-Узурпатора, можно было бы гарантированно убить таким способом. Скоординированное обездвиживание высокоуровневыми игроками... Даже такой сильный Уникальный Монстр — всего лишь игровой моб. Если навалиться всем вместе, то можно вот так легко сковать его движения... Наверное, так оно и было.

«Ну что ж, посмотрим, какая шёрстка у Лукаорн-тян?»

Отогнав подступающее беспокойство, Анималия дала волю любопытству и направилась к Лукаорну.

«Ключ От Преисподней», которым владела Анималия, и уникальное проклятие [Руки Тартара], доступное только при его использовании, позволяли полностью обездвижить любое живое существо на одну минуту.

Платой за это было то, что в течение пяти минут её собственное HP не восстанавливалось, и при этом она получала периодический урон, который за пять минут снижал HP до 1.

Но важна была лишь та минута, когда она могла беспрепятственно прикасаться к животному, следуя своему любопытству. Что случится с ней за оставшиеся четыре минуты, где она умрёт, — для Анималии было неважно.

-----------------------------------

Ицукусима Мариа не могла прикасаться к животным.

Тяжёлая аллергия на животных, словно насмешка над её врождённой любовью к ним, приводила к тому, что Мариа страдала от сильных аллергических симптомов, просто находясь в одной комнате с хомяком.

С детства она много раз попадала в больницу, пытаясь насильно контактировать с животными, и много раз плакала от обиды. Поэтому Шангри-Ла Фронтир, игра с почти полной реалистичностью, стала для Марии настоящим раем.

Выдернешь сорняк — на корнях останется земля. Поднимешь камень — он будет уникальной формы. Бросишь его в воду — каждый раз будут разные круги и брызги.

В Шангри-Ла Фронтир, где прорисованы даже блохи в шерсти монстров-животных, естественно, и шерсть, и движения были неотличимы от реальных.

В конечном итоге убийства монстров было не избежать, но приходилось мириться с тем, что это всего лишь игровые данные. Именно поэтому Ицукусима Мариа, Animalia, и создала SF-Zoo.

(Огромный волк... Интересно, шерсть у него жёсткая? Или, наоборот, неожиданно шелковистая?)

Под действием [Рук Тартара] ни одно живое существо не могло двигаться.

Да, ни малейшего движения. Поэтому Анималия была уверена, что Лукаорн не сможет пошевелиться. Члены SF-Zoo тоже расслабились и начали делать скриншоты.

(Хе-хе, первой его потрогать — привилегия лидера.)

Конечно, она не забыла и об изначальной цели. Вдоволь натрогавшись, они все вместе нанесут удары, чтобы выполнить условие, и снова отправятся в Кроликудзу.

В тот раз их, как чужаков, изгнали, что было очень обидно, но теперь всё будет иначе. Они выяснили, что тот игрок, который наблюдал за ними издалека, часто бывает в Кроликудзе.

Не как чужаки, а как жители, они смогут вдоволь налюбоваться Разящими Кроликами.

(Вдоволь натрогаюсь, а потом сто критических ударов......... э?)

Ей показалось, что он смотрит на неё. Анималия была в этом уверена.

Лукаорн не двигался. Совершенно, ни на миллиметр....

Словно пустой аватар, которым не управляет игрок. Словно безжизненная кукла. Его золотые глаза смотрели в пустоту, и в них не было ни капли жизни.

Конечно, эти глаза смотрели не на Анималию. Тогда кто же смотрел на неё?

(Ночь..., смотрит на меня?)

Там ничего не было. Лишь системно визуализированный полумрак и поле [Замка Бесплодного Заката].

Но Анималия отчётливо ощущала взгляд. Его не было здесь, но он был здесь. И этот взгляд был направлен точно на Анималию.

.........Неужели.

Во тьме ночной, чёрной и глубокой — невидимый взор. Невероятная сила воли, исходящая от этого невидимого взгляда, была сосредоточена на Анималии... на «добыче».

В этот миг Анималия поняла.

Что такое Ночной Бродяга Лукаорн. Какова истинная сущность волка, выходящего из тени и появляющегося случайным образом во всех локациях.

Нет, всё наоборот.

───── Тень, созданная волком… Ночной Бродяга Лукаорн — это!..

В следующее мгновение, как только она почти нашла ответ, Анималию сбило с ног сильнейшим ударом сбоку и подбросило в воздух движением, явно нарушающим законы физики.

В Шангри-Ла Фронтир урон выражается через онемение или притупление чувств. Что же это за урон, от которого все чувства исчезают полностью?

«Хи!..»

Со стороны это выглядело как неестественное движение в плохой компьютерной графике. Но сама Анималия ощутила, как её что-то «схватило» и «подняло», и физически осознала присутствие «этого» — того, чего не было здесь, но оно было здесь.

(Укусили... сила растёт... съедят?!)

Животные — милые, величественные, любимые именно потому, что отличаются от людей.

Поэтому нет, это не то, я не знаю, это... не такое.

Животные — это те, кого любишь ты, и кто позволяет себя любить. А это, это же...

«Нет, помоги...»

Вероятно, обычный японец никогда в жизни не испытает того, что чувствует жертва, поедаемая хищником.

Анимация захвата... — атака, отличающаяся особой «жестокостью», редко встречающаяся даже среди всех мобов. Аватар Анималии был уничтожен одним ударом.

— Ужас...

Хоть из-за возрастных ограничений и проблем с отображением она довольно быстро превратилась в полигоны, я отчётливо видел момент, когда Анималию переломило пополам, как креветку. Холодок пробежал по спине.

Повезло тебе, госпожа Анималия, что Шангри-Ла не для взрослых. Иначе бы тебя сейчас превратили в фарш.

А дальше начался сущий кошмар.

Ведь обездвиживание дебаффами оказалось бесполезным. Даже если удавалось поймать видимое тело, двойник продолжал бесчинствовать. К тому же, как назло, именно в этот момент густые облака полностью скрыли луну, так что смотреть на это было невыносимо.

Первыми под удар попали танки. Да, они были превосходными танками с высоким показателем VIT и защитными навыками. Но нулевая мобильность и невидимая атака из засады оказались фатальным сочетанием.

Это была уже не битва, а избиение. Людей швыряли, как футбольные мячи в бильярде.

Катящиеся танки, столкновения игроков, отброшенных друг на друга, — вторичный ущерб нарастал, не давая им времени на координацию.

И всё же то, что четверо из них ещё держались, говорило о том, насколько они были хороши...

— Но то, что они все одновременно начали лечиться, — худшая ошибка.

Вероятно, это была случайность. «Чтобы предотвратить полное уничтожение, в первую очередь восстановить собственное здоровье» — эту тактику восстановления одновременно применили все танки.

Именно поэтому, когда удержание ненависти прервалось, невидимая ярость ночи прорвалась сквозь танков и обрушилась на игроков задней линии.

— Ого, вот это да! Вот он, знаменитый человеческий боулинг...

Кого-то разносило в щепки, кто-то катился по земле, не успев даже сгруппироваться.

Простой, как палка, удар огромной массой — прямой таран одинаково уничтожал HP высокоуровневых игроков.

Вероятно, причиной стало то, что они переключились на режим фотосъёмки, а не только факт гибели лидера в виде полигонов. Танкам достаточно было поднять щиты и приготовиться к обороне, но маги без активации заклинаний были просто чучелами. К тому времени, как танки восстановились, линия фронта была уже полностью уничтожена.

— Это ужасно.

Наблюдая за этим из-за скалы вместе с Реем, я невольно пробормотал это.

Танки, которых уже не было смысла защищать, сняли всё снаряжение, разделись догола и все как один были уничтожены невидимой... вероятно, передней лапой.

Самоубийство, чтобы избежать износа снаряжения... Разумное решение, учитывая, что в живых осталось человека три. Защищать больше некого, а танки-стены в любом случае сильно изнашивают экипировку. Продолжать бой без шансов на победу, теряя ресурсы, — глупо.

М-да, всё-таки топ-клан, сильные ребята. Причиной поражения стало то, что они недооценили Лукаорна... Хотя нет, справиться с такой подлой атакой с первого раза смог бы только сумасшедший.

Спасибо, Анималия. Спасибо, SF-Zoo. Игрок-мужчина, похожий на заместителя лидера, умоляюще посмотрел в нашу сторону, но я сделал вид, что не понимаю, о чём он. Видите ли, вы же сами разорвали со мной все связи, так что формально мы чужие люди.

— Спасибо за предоставленное видео. Умри с достоинством.

Хоть он и не мог видеть из-за моей маски, я улыбнулся и показал ему большой палец вверх. Затем перевернул его и опустил вниз.

Мужчина посмотрел на меня с выражением, в котором смешались «Ну да, так и должно быть» и «Ну почему-у-у?!». В следующее мгновение его тело было растоптано материализовавшимся Лукаорном и исчезло в полигонах.

...Ну что ж, что теперь делать?

Примечания:

Быть «материальным» и быть «основным телом» — разные вещи.

На самом деле, монстров, использующих «атаки укусом» или «атаки, разрывающие плоть с атрибутом разрушения», много, но монстров, которые «по-настоящему пожирают», мало. Как ни старайся, описание всё равно получается жестоким.

То, что у Лукаорна реализована такая атака, — результат настойчивости одного человека.