— Да-а-а, проиграл!!

Возродившись в холле, я закричал от досады, не обращая внимания на устремлённые на меня взгляды других игроков.

Ах, чёрт! В самый последний момент опять слишком увлёкся атакой! Учитывая, что противник адаптировался к сверхскоростному маневрированию, у «Кингфишера» с повреждённым правым крылом и левой ногой, из-за чего мобильность резко упала, шансов не было. Но, вспоминая бой, я понял, что меня заманили в ловушку.

Если бы хоть нога была цела, может, удалось бы снова свести к ничьей, но разница в игровом опыте оказалась решающей.

— Внезапная атака после разворота прошла удачно, но я не ожидал, что она увернётся...

Я не думал, что в воздухе можно двигаться так, будто отскакиваешь от стен в комнате, как супермячик. Хотя кому как не мне об этом говорить, но интересно, как у неё с вестибулярным аппаратом после таких манёвров?

— Всё-таки без оружия для ближнего боя, если подойдут вплотную, — смерть...

Время идёт, и исследования тоже. Мир изменился с тех пор, как я играл последний раз, когда вокруг были одни тупые медленные роботы.

Изначально «Кингфишер» был заточен под сюжетных боссов, так что, раз уж я собираюсь поиграть какое-то время для смены обстановки, нужно менять конфигурацию...

Пока я размышлял об этом, меня дёрнули за рукав. Точно, этот Санраку же носит обычную одежду. Слишком долго я жил полуголым, совсем отвык.

— Этот чайник на голове... имя... Точно, Кингфишер!..

— Э? А-а... Раст? А, Раст. Спасибо за бой, ГГ?

— ГГ... Не то!

Я обернулся. Передо мной стоял аватар девушки в визоре, который можно выбрать при создании персонажа. Глаза за визором горели, пристально глядя на меня.

Кстати, «чайник на голове» — это аксессуар «Вспомогательный Модуль Слияния с Нефилимом, Старая Модель» для усиленных персонажей типа «Гаджетмен» в [Нефилим Холлоу]. По лору, это устройство, использовавшееся на ранних этапах экспериментов по слиянию с Нефилимами... В общем, за ним стоит мрачная история, но выглядит он как чайник.

Он сильно ухудшает обзор обычного аватара, поэтому не очень популярен, но я как-то надел его и так и забросил игру, поэтому он остался.

— Зачем ты вернулся?!

— Э? Зачем?..

Нужно ли каждый раз объяснять причину, по которой играешь в игру? Пока я об этом думал, высокий юноша, стоявший позади Раст, словно её спутник, обратился ко мне голосом моложе, чем выглядел.

— Простите. Раст такая, но она рада, что вы вернулись в игру.

— Э? А, да...

Присмотревшись, я понял, что Раст хоть и дёргала меня за рукав, наступая, но враждебности в ней не чувствовалось. Скорее, она была похожа на собаку, нашедшую кость... А этот игрок, Молд, — её хозяин?

— Быстрее... реванш!..

— Ой, простите... Кажется, она немного перевозбудилась.

— Молд, заткнись!..

— Ай-ай-ай?!

Молд вскрикнул, когда Раст пнула его по голени и рявкнула низким голосом. Хоть это и походило на семейную комедию, по сути, это было предложение реванша от игрока номер один в рейтинге.

Мой ответ был очевиден.

— Нет, сейчас не могу.

В тот момент, как я произнёс эти слова, Раст словно вспыхнула. Атмосфера мгновенно стала ещё более напряжённой. Раст прищурилась и тихо спросила:

— Почему?

— Ну, раз уж играть, то хочется собрать нового Нефилима.

Когда я запускал игру, загрузилось довольно много обновлений. В отличие от «Говна», где разработчики совсем забили на игру, сюда, похоже, регулярно добавляют новый контент.

Хоть я и собираюсь вернуться в Шангри-Ла дня через два, но играть только на «Кингфишере» как-то скучно.

Услышав это, Раст успокоилась, а Молд снова извинился.

Лично мне нравятся такие заядлые игроки, посвятившие игре жизнь. Конечно, бывают и те, кто слишком увлекается и навязывает свои правила другим, но это лучше, чем те, кто играет не всерьёз, свысока.

— ...Тогда завтра. Завтра утром реванш.

— Хм-м, окей.

Я ухмыльнулся под маской и принял вызов Раст на бой.

Впрочем, после этого ко мне подошло ещё несколько игроков, так что сборка нового робота немного затянулась.

При создании нового Нефилима в [Нефилим Холлоу] нужно пройти три этапа.

Во-первых, поимка дикого Нефилима............

Повторяю, поимка дикого Нефилима.

По лору этой игры, Нефилимы — это гигантские шарнирные куклы, падающие с неба.

Большинство Нефилимов, падающих с неба, имеют открытые глаза. Особи с открытыми глазами — это враги, нападающие на игроков.

Игроки берут миссии в своей организации, «Нефилим Компани», и уничтожают Нефилимов. Во время этих миссий иногда встречаются особи с закрытыми глазами — медитирующие.

Эти медитирующие особи используются как основа для Нефилимов, которыми управляют игроки. Кроме Нефилима, выдаваемого в обучении, и Нефилима, получаемого по сюжету, для создания третьего, четвёртого и последующих роботов нужно найти медитирующую особь и выкупить её у Компании.

— Хм-м, о, вот этот тип я не видел, когда играл раньше.

Во-вторых, получение деталей для экипировки пойманного Нефилима.

Основа Нефилима — это просто шарнирный манекен. Поэтому броню и вооружение нужно «надевать» на него, как на куклу.

Их можно получить в Компании, на чёрном рынке или у других игроков. У каждого способа свои плюсы и минусы, но раз уж создавать, то хочется найти интересные детали.

— Колесо, которое автоматически едет по земле и взрывается. Неужели это Панджандрум...

П/Р:

Оружие, использовавшееся во время второй мировой. Состояло из двух колес с ракетным двигателем диаметром десять футов, соединенных цилиндром, наполненным взрывчаткой.

И наконец, в-третьих, нужно надеть полученные детали на Нефилима и дать ему имя. Только после этого он сливается с игроком и становится послушным ему Нефилимом.

— Имя, имя, да?.. Ну, на этот раз цвет случайно не получился похожим на зимородка, так что назову просто по внешнему виду.

Так, как это будет по-английски... Хотя, может, немецкий вариант?.. Ладно, решил.

— Твоё имя будет............

-----------------------------

Игрок номер два в рейтинге, Супер Тамао, был в замешательстве.

Сегодня утром он услышал, что вернулся «Кингфишер» — игрок, оставивший свой след в истории [Нефилим Холлоу] как разрушитель меты.

Супер Тамао сражался с «Кингфишером». Ведь именно он был первым, с кем сразился «Кингфишер» во время рейтингового боя, когда сильнейший игрок «Раст» защищала свой титул во второй раз... Иными словами, именно Супер Тамао стал первой жертвой «Кингфишера».

В то время «Тяжеловооружённый Квадро-Кэнон» доминировал в мете, за исключением «Алых Крыльев» Раст. Но зимородок истребил их, и после ничьей с «Алыми Крыльями» его полёты прекратились.

Тогда Супер Тамао только начал играть в [Нефилим Холлоу] и вышел на рейтинговый бой со стандартной сборкой «Тяжеловооружённого Квадро-Кэнона». Он был разгромлен без шансов. Но теперь всё иначе.

После истребления «Тяжеловооружённых Квадро-Кэнонов» мета резко изменилась. Супер Тамао продолжал исследования и создал «Баунд Дог» — робота, оснащённого гибким лазером, траекторию которого можно было изменить один раз вручную. Со временем он поднялся на второе место в рейтинге как игрок, имеющий наибольшие шансы победить абсолютного чемпиона Раст.

— Что это было... сейчас...

Возможно, это была ирония судьбы, но именно он столкнулся с тем... в случайном матче.

Имя игрока — «Санраку». Без сомнения, это было имя пилота «Кингфишера». А то, что робот был не «Кингфишер», означало, что, как и в тот раз, именно Супер Тамао удостоился чести первым сразиться с этим новым роботом.

И, как и в тот раз, он был полностью разгромлен и возродился в холле. Ошеломлённый, он пробормотал имя:

— Фиддлер Краб?..

Супер Тамао был сильным противником... «Баунд Дог» с его способностью изгибать лазер, словно отражая свет зеркалом, и атаковать сзади, находясь спереди, был очень неприятным врагом. Но для тестирования этого... «Фиддлер Краба» он подошёл идеально.

Нельзя отрицать, что победа была отчасти обусловлена эффектом неожиданности, как и с «Кингфишером», но «Фиддлер Краб» был создан с прицелом на PvP.

— Одна ничья, одно поражение. Заканчивать с проигрышем — не в моём стиле.

Выплеснув накопившееся в Шангри-Ла и заодно решив сбить спесь с феникса, я был готов к бою.

П/А:

Нефилимы

Гиганты, упавшие с небес, похожие на шарнирных манекенов.

Существуют особи с открытыми и закрытыми глазами. Первые — враги, вторые — основа для роботов.

В конце сюжета выясняется, что «внеземная цивилизация разбрасывала их по всем вселенным как оружие для борьбы с надвигающейся угрозой, но некоторые Нефилимы были заражены этой угрозой и взбунтовались». Кампания заканчивается победой над первым Нефилимом, упавшим на Землю, — Григори.

Обладают свойством «адаптироваться» к любому оружию цивилизаций. Стоит Нефилиму надеть что-либо, и он сможет это использовать.