С явным нежеланием я неспеша открыл глаза. Снова я лежал на поляне… Но всю округу застилал настолько густой туман, что здешние пейзажи полностью скрылись в этой непроглядной пелене.

Сколько это будет продолжаться? Может, я неидеален… Может, грешил. Но кто вообще не грешен? Но что я сделал такого, чтобы такая херня могла произойти со мной?!

Из-за внезапного порыва агрессии и невероятной жалости к себе пострадала невинная земля. Пытаясь выплеснуть весь негатив, я стал лупить по траве раскрытой ладонью.

Сука, как магия, словно в фэнтези, пожалуйста. Но где радушное приветствие из манг и книг? Где красивые сексуальные эльфийки, так и желающие прислуживать мне. Где сильные компаньоны, что готовы броситься в огонь и воду со мной? Где вообще хоть что-то?!

Мой внутренний конфликт прервал звук вскапывания земли.

Удивленный, я сразу же поднялся и стал искать источник шума. И получилось довольно быстро.

Прямо перед туманом стоял уже знакомый мне мальчик. А чуть дальше него две ожившие… тени с лопатами в руках копали яму. Они что, могилу роют?

Пришедшая мысль о месте погребения серьезно насторожила меня. Пусть и с неохотой, но я аккуратно подошел к парнишке.

— Ты снова здесь, — не оглядываясь на меня, сказал мальчик.

— Не по своей воле…

— Конечно, я всё знаю, ведь мы с тобой один и тот же человек.

Черт, я все не могу принять этого факта.

— А-а-а… это что такое? — вытянув руку, указал я на роющуюся могилу.

Ной младший наконец посмотрел на меня.

— Ты про моих помощников или могилу? — спросил ребенок, чуть склонив голову набок.

— Про всё.

— Ты немного научился пользоваться маной, поэтому и я приобрел некоторые знания об этом. Эти ребята (Ной младший показал пальцем на копающих теней) — продукт моей маны. А могила — для тебя.

На последней фразе мое сердце ушло в пятки. Пусть это и своего рода сон, но все происходящее здесь вполне походит на реальность.

— Но зачем? — сделав пару шагов назад от испуга, я вгрызся в мальчика взглядом, полным вопросов.

— Потому что Сакрон не тот мир, где ты можешь жалеть себя. У тебя нет на это время, как и на сострадание, жалость, печаль, любовь и тому подобное. Все, что должно быть в твоей голове — это выживание. Даже в твоем прошлом мире тебя запросто убили, хотя там совершенно другие правила в обществе. Здесь же совсем другая ситуация. Сакрон — мир опасностей, ты скоро все поймешь. Но тебе нужно похоронить все, что может отвлекать тебя от выживания, ты теперь один. Никто не поможет, не пожалеет и никто не похвалит тебя лишь за то, что ты есть.

Я… Я понимаю это. Правда. Но быть одному в мире технологий и одному в мире, где тебя запросто могут загрызть монстры — разные вещи. Поэтому мой разум старался забросить правду куда-нибудь подальше, на задний план.

Ребенок полностью повернулся ко мне и выставил передо собой свою руку.

— Ты все поймешь, но сейчас нужно идти. К следующему твоему посещению все будет готово.

Попрощавшись, мальчик сжал свою ладонь в кулак. И это было последнее, что я успел увидеть.

На секунду свет в моих глазах погас, а затем я почувствовал, как поверхность подо мной немного трясется.

Через мгновение послышались и голоса. Голоса людей.

* * *

Я аккуратно открыл глаза и первым делом попытался осмотреться. Но это выходило с трудом, так как даже простые движения головой давались мне так себе. Да и в целом все тело заныло так, словно я целый месяц безостановочно провел в зале.

В этот раз я очутился в какой-то повозке, то и дело подскакивающей на кочках. Мое и так ослабленное тело было связано по рукам и ногам… Это шутка? Зачем тогда нужно было меня спасать…

Как по команде, голоса снова начали переговариваться. Чтобы точно хоть чуточку услышать, я замедлил свое сбитое от стресса дыхание.

— Маркус, молодец, отличный улов! — радостно захохотал незнакомец. — Как раз долбанные ублюдки из Вейсал и Тайлур затеяли войну, а у нас тут потенциальный маг, минимум с десяток золотых получим, ха-ха-ха-ха!

— Сначала нужно дождаться, пока он очнется, этот чудик ведь всю свою ману исчерпал, может и не проснуться вообще, поэтому рано радоваться, — судя по всему, тот самый Маркус остудил пыл своего товарища.

— Кстати, нас-то, надеюсь, не загребут на чертову войну? — заговорил третий, нервно постукивая своей ногой, — вдруг как словят в городе, хер ведь отобьешься от ордена Вей.

— Мы ценные партнеры, идиот, — снова захохотал первый мужчина, — поставляем солдат республике, утилизируем тех, кто не нужен, и тому подобное.

— Для начала нужно сбагрить нашу красотку, потом уже будем думать, что дальше, — закончил их дискуссию Маркус.

А…

Ну естественно, от гибели меня спасет ублюдок, продающий людей в рабство.

И что значит, могу не очнуться? Я что, всю ману свою истратил?

Для начала попробуем освободиться от ремней на руках. Я тщательно представил, как ремни от касания с моим телом сгорают дотла. Но мгновение спустя вместо срабатывания моего неуклюжего заклинания, я почувствовал жгучую боль по всему телу, а голова начала пульсировать так, словно вот-вот взорвется.

Так вот о чем они говорили… Черт, что делать-то? Как обратно запасы свои пополнить…

Жаль, что долбанная Нузейя ничего мне не объяснила.

Я попытался хотя бы сесть, облокотившись на стену. С трудом у меня все-таки получилось, но, к моему сожалению, я задел стоящее рядом ведро, из-за чего оно упало на бок, издав неприятный звон.

— Неужели очнулся? Проверьте нашего гостя, — с удивлением в голосе сказал Маркус кому-то.

Повозка остановилась.

Мое мирное пребывание внутри закрытого отдела с вещами нарушили зашуршавшие ноги, что направились прямо ко мне.

С каждым шагом мое сердце стучало все громче и громче. Они же меня не убьют, да? Я ведь товар… Господи.

Если бы я увидел себя со стороны, то подумал бы, что бедолага обосрался.

Наконец, дверца открылась. Я поморщился от бросившегося ко мне утреннего света.

— Доброе утро, красавчик, — ухмыльнулся бородач, — пора на выход.

Не успел я сказать и слова, как меня, словно котенка, вышвырнули наружу за ногу. Незнакомец даже не поморщился от моего веса.

Я прилетел в аккурат прямо к ногам остальных работорговцев.

Словно червяк, я свернулся калачиком и с грехом пополам сел на свою задницу. Подняв голову, я уставился прямо на своих новых похитителей. Что-то зачастили меня похищать, уже второй раз за какую-то неделю.

Двое недавних собеседников с явной усмешкой и жадностью в глазах смотрели на меня. Одетые в потрепанную временем одежду, незнакомцы постояли еще пару секунд, а затем подняли меня на ноги.

— Ну, здравствуй, паренек, — заговорил самый старый из них.

Судя по голосу, это оказался Маркус. Грязные светлые волосы, разодранный шрамом лоб и небритое лицо так и выдавали в нем кого-то, кто всеми силами ведет бродячий образ жизни и нарушает законы. Остальные тоже не выглядели интеллигенцией, разница между ними лишь в росте и количестве шрамов. У того, кто меня выкинул, была все еще относительно чистая и молодая физиономия, пусть и заросшая неопрятной бородой.

— Не знаю, как давно ты проснулся, но объясню вкратце, — продолжил Маркус, — когда наша триада ехала в ближайший город, Варус, мы услышали непонятные крики откуда из леса. Так как местность тут совсем не безопасная, стало понятно, что какая-то бедолага попала в беду. Я, преисполненный чувства долга и справедливости, скорее же побежал в сторону криков, стараясь успеть вовремя. И, как видишь, успел. Конечно, состояние твое было не очень, но наш младшенький (Маркус кивнул головой на бородача) подлечил тебя. Но…

Лицо лидера работорговцев посуровело.

— Цена твоего спасения… Это ведь не бесплатно, сечешь? — он подошел ближе ко мне, — я потратил свою ману, рисковал жизнью, Дин тратил свои силы, чтобы подлечить твою раненую тушку. Если все подсчитать, это около… 70 золотых.

Стоило прозвучать цене, как все трое заржали.

Семьдесят золотых? Это много? Хотя насрать, у меня ведь ни гроша.

— Мы все понимаем, что у тебя ни черта нет, — прервал мои мысли стоявший чуть позади Маркуса мужчина, — поэтому ты отправишься вместе с нами в Варус и успешно станешь чьей-нибудь игрушкой, охраной, куклой для ебли, воякой, да насрать вообще. Короче, продадим мы тебя, уяснил?

Говоривший бандит сплюнул на землю. Что он из себя строит вообще?

— Спасибо, что перебил, баран, — огрызнулся Маркус, косо посмотрев назад, — денег у тебя нет, поэтому ты уйдешь лотом на черном рынке. Хороший из тебя получится военный, мана есть, подучить только, ха-ха.

Почему ты все время ржешь, ублюдок? Судьба проданного, а затем забитого до смерти раба меня совсем не радовала. Да и сгинуть где-нибудь на войне тоже совсем не хочется.

— В общем, залезаем обратно, — лидер махнул рукой на повозку, — поедешь с нами, но, если будешь много говорить или что-то учудишь — полетишь обратно в багажный отсек, понял?

Я молча кивнул. Говорить с ними о чем-либо у меня желания нет. Все равно чему-либо они меня учить точно не будут, да может и не смогут.

Все это время телегу тянула бедная ящерица-переросток, так и норовившая выскочить из поводей и убежать в лес.

Бородач, стоявший поодаль от нас всех, быстрым шагом достиг меня и взял за шиворот рубашки, как щенка. И точно так же потащил за собой.

— Не могли бы вы…

— Нет (Прозвучало в унисон от всех троих).

Я понял.

С трудом забравшись, я забился в самый угол, чтобы ко мне точно не было каких-либо претензий.

Но… Что мне делать?

Ну продадут меня какому-нибудь толстому извращенцу, допустим. Это ведь не совсем плохая жизнь. Теплая кровать, еда, вода, развлечения, а то, что жирный изврат… Везде есть свои минусы.

Но я не понимаю, к чему именно стоит стремиться? Эти трое запросто могут прямо сейчас вспороть мне брюхо или убить каким-нибудь заклинанием. Или те звери, от которых я самым настоящим чудом избавился. В этом мире, похоже, в большинстве своем правит сила. А откуда мне ее взять? Призвавшие меня прогнали самым грубым образом, а из воздуха силу черпать не получается. Это же не какое-то аниме, чтобы я без причин стал силачом. Но достичь хотя бы какого-то уровня можно лишь с усердными тренировками. А я не то, что местности, законов или еще что-то, я вообще ничего о Сакроне не знаю. Уловил только отчасти принцип работы с маной, истратив все ее запасы в себе. И не знаю, как их восстановить.

Ну вот стану я сильным, допустим. Чем тогда потом заняться? Мир спасать, а от кого? Не слышал от моих похитителей ничего, кроме войны. В наемники податься? Умереть можно. Только и остается, что залечь где-нибудь на дно, да не высовываться.

Все сводится к тому, что мое существование здесь — бессмысленно.

Мой круговорот нескончаемых мыслей прервала тронувшаяся с места повозка. Маркус сидел за поводьями, а те двое с явным удовольствием попивали какую-то жидкость из железных бутылей. Заметив мой взгляд, сидевший ближе ко мне Дин вопросительно посмотрел сначала на меня, а затем на свою бутыль.

— Хочешь? — молодой бородач поднес бутылку ближе ко мне.

Я лишь отрицательно помотал головой.

Не хватало мне еще напиться перед своей продажей.

Вернемся к стоящему передо мной вопросу. Для начала, стоит просто забить на будущее. Сначала нужно разобраться с настоящим. Особенно с тем, куда я в итоге попаду после черного рынка.

Хотя как я с этим разберусь? Ни черта же от меня не зависит…

Прикусить что ли язык, да и дело с концом… Бляха.

На самоубийство у меня не хватит ни духу… На духе и остановимся.

— Что там с войной? — спросил смотрящий за дорогой Маркус, — Я в это дело не вникал, но все-таки интересно, как так получилось, и почему остальные допустили до такого?

— Да черт его знает, может, ресурсы какие не поделили, или девок, ха-ха-ха, — заржал все еще неизвестный мне затасканный бандит, — В Варусе считают, что все из-за случая на границе. То ли дедок себе многого позволил сказать, то ли солдат попался слишком обидчивый, неизвестно. Но известно, что деда за оскорбления и угрозу жизни солдата королевства прямо там на месте и казнили. А республике ведь это только и нужно было. Уж как с лишним сто лет в своей дыре ютятся, а тут появилось желание и ресурсы для расширения. Да только орден этого так не оставит, особенно призванные герои. Наверняка и их в ход пустят, бедняг.

От части про героев я неосознанно вгрызся взглядом в мужчину. Призванные? Еще?

— Героев? — забыв про обет молчания, спросил я.

— А-а-а, не знаешь, что ли? — не обратив внимания на мои нарушения, спросил работорговец, — Из какой дыры ты вообще вылез… Ну, для борьбы с внешними и внутренними врагами, король попросил помощи у Высших, детей богов, чтобы те своими силами призвали великих героев, что встанут на защиту государства. Уж как лет так пятьдесят это все дело происходит, а героев как из пробирки разводят, до сих пор с десяток живо. Поэтому все и удивлены, что республика решила действовать.

— А мы… где сейчас? — неловко и с опаской я задал очередной вопрос.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — не понял юмора собеседник, — Еще раз так подшутишь, и я зашью твой поганый рот, заткнись, я и так зачем-то ответил на твой вопрос, хватит с тебя.

Я ничего не ответил и уставился на здешние пейзажи. Уже светало, из-за чего утреннюю лесную дымку освещало еще не до конца взошедшее солнце. Если бы не монстры, я бы вполне посчитал, что здесь можно жить.

К моему удивлению, мне захотелось спать. Думаю, сон мне не запрещен, поэтому я лишь сильнее прижался к стенке повозки и опустил взгляд вниз, на свое тело. Оно все еще жалобно ныло из-за моей нецелесообразной, но нужной растраты маны. Но, не взирая на дискомфорт как внутри, так и снаружи, я закрыл глаза.

Мне остается лишь хоть немного отдохнуть перед тем, как в очередной раз я прибуду в развилку, решающую мою судьбу.

Сон не заставил себя ждать, и вскоре я вырубился, не обращая внимания на разговоры моих спасителей, пусть и решивших продать в рабство.

* * *

Вместо привычного мне будильника, меня разбудили несколько пинков в бок.

— Мы подъехали, просыпайся, — сказал прервавший мой сон Дин.

На этот раз знакомого мальчика мне не приснилось. Да и это первый раз, когда я хоть знаю, что со мной будет в ближайшие пару часов.

Я поднялся и сел на ящик рядом. Лес, что все это время преследовал меня, исчез. Наконец, показалась цивилизация. На замену диким зверям пришли люди. Конечно, крестьяне и всякие торговцы, то и дело кричащие на своих работников, но все же.

Моему взору открылись освещенные солнцем поля, то и дело усеянные или грядками, или простенькими деревенскими хижинами, а то и тем и тем вместе взятым.

Жаль, но домики из себя ничего особенного не представляли. Бегущие детишки и бурчащие взрослые были одеты по-разному. Кто-то носил белую рубаху с темными штанами и ботинками. Купцы и торговцы краше — смокинги, кожаные куртки и брюки, туфли и высокой посадки ботинки. Видимо, все упиралось лишь в финансовое положение.

Наконец, Маркус подвез нас к въезду в город. Клишированные небольшие каменные стены отделяли нас от остальной части городка. Как я понял, это не столица… Что же тогда там творится?

— Вылезаем, — скомандовал тихо лидер бандитов, — срежьте с него ремни, но если…

— Я все понял, могила, — перебил его я, вытянув закованные руки.

— Зик, с ног, если что, тоже, — ухмыльнувшись, сказал Маркус.

Наконец, я узнал имя третьего мужчины.

Он тут же вытащил небольшой нож из-за пазухи и, не колеблясь, разрезал ремни на руках и ногах.

Я тут же начал чесать еще недавно покрытые ремнем кисти. Как же зудит...

Маркус накинул на меня свою куртку, оставшись в одной черной кофте.

— Неважно у тебя одежда выглядит, не хочу подозрений со стороны стражи, — объяснил он.

Я молча кивнул, после чего мы наконец подошли к посту.

— Телегу проверят, после чего вы можете двигаться дальше, — выдал стражник без каких-либо приветствий.

— И вам доброе утро, начальник, — чуть наклонив голову, поприветствовал его Маркус, — мы с товарищами после охоты, отдохнуть бы нам.

— Где добыча? — задал вполне логичный вопрос солдат.

И правда, мы с собой ничего не понесли. Одно лишь снаряжение висело на работорговцах.

— Да неудачный денек выдался, без улова на этот раз, — с наигранной досадой пожал плечами лидер, — передохнем, да снова поедем.

Помимо говорившего с нами стражника, рядом было еще трое. Один пошел к телеге, как другие двое внимательно рассматривали нашу группу. Думаю, они следили за каждым вздохом — мимикой, жестами, фразами.

Говоривший солдат замолчал. Он несколько секунд просто глядел в лицо Маркусу.

​

— У меня сопля на лице? — посмеявшись, Маркус начал тереть лицо.

​

— Проезжайте, — сказал стражник, отойдя в сторону, — откройте!

​

Ворота начали медленно отворятся, а мы пошагали обратно к нашей телеге. Ящерица-переросток все так же старалась всеми силами освободиться и отправиться на свободу. Но не в этот раз.

​

Мы медленно въехали в город. Первый посещенный мной город на Сакроне, Варус.

​

Но как-то радости у меня не прибавилось, странно, почему?

/ / / Послесловие автора:

Привет! Создал телеграм на случай форс-мажоров, пропаж и задержек глав. Важные новости будут именно там.

TG: https://t.me/gikotowa

Буду рад получить фидбек по тому, что пишу. Можно писать в комментарии к главам, к тайтлу, в личку либа, либо в телеграмме.