Глава 36. Бандиты

В образе жизни Ноя была лишь одна неотложная проблема.

Он продолжал тренироваться и сражаться, но один аспект не давал ему покоя.

«Как, чёрт возьми, мне сказать Мастеру, что руна в моём море сознания почти завершена?!»

Прошло всего два с половиной года с тех пор, как он начал тренировать свою ментальную энергию, но благодаря преимуществу, которое дало ему перерождение, он почти стал магом 1-го ранга.

«Ладно, подумаю об этом после миссии. По крайней мере, с пятой процедурой проблем не возникло».

Около месяца назад он успешно завершил четвертый цикл и вошел в пятый.

Очевидно, цикл сразу после продвижения тела был самым простым для завершения, за ним следовал средний, требовавший длительного периода подпитки, и, наконец, последний, который заставлял практика прорываться через ранги во время процедуры.

«Я должен суметь получить тело 3-го ранга через несколько месяцев после того, как мне исполнится тринадцать. Надеюсь, последняя процедура будет похожа на четвертую».

После неожиданного происшествия во время процедуры Ной больше размышлял о различных циклах метода Семи Адов, чтобы быть готовым к возникновению новой непредвиденной ситуации.

В конце концов, один неверный шаг в процессе приведёт к его смерти или необратимой травме.

За эти месяцы он также расширил свои знания об этой стране благодаря множеству книг, которые продолжал давать ему Мастер, и, в конце концов, нашел нужную информацию.

«Королевский город носит имя правящей династии, и вот уже две тысячи лет его называют Элбас».

Любая благородная семья, которой удастся взять под контроль Королевский город, становится династией.

Две тысячи лет назад семья Элбас развязала войну против предыдущей Королевской семьи и победила. С тех пор они не проиграли ни одного восстания.

Одной из причин, по которым они так долго держались, было создание академии.

«Академия — лучшая тренировочная площадка для потомков благородных семей и для юных талантов. Семья Элбас создала её как средство сближения любого одарённого представителя молодого поколения с Королевской семьёй, ведь по окончании академии можно получить престижную должность в Королевском городе. Это умный ход, который одновременно увеличивает их силу и ослабляет благородные семьи. Вот почему они так много в неё вложили, открыв студентам доступ ко множеству техник и заклинаний. Проблема в том, что я могу поступить туда только через соревнование».

Набор в академию проводился дважды в год и только двумя способами: за деньги или за силу.

Можно было либо заплатить непомерную сумму золотом и драгоценными материалами, либо победить в устроенном ею соревновании против других претендентов.

Излишне говорить, что единственным вариантом для Ноя был второй способ.

«Я даже подготовил пару путей отхода на тот случай, когда придёт время. Остаётся лишь надеяться, что это будет незадолго до одного из вступительных соревнований».

Получив информацию об академии, Ною оставалось лишь изучить карты континента Утра, чтобы спланировать пути отхода к местам проведения отборов.

Пока он размышлял о своих недавних открытиях, Ной нёсся через Вечнозелёный лес.

Его миссия заключалась в том, чтобы найти группу бандитов, напавших на торговый караван, перевозивший части тел магических зверей.

Он должен был казнить бандитов и вернуть товары.

Мастер заверил его, что они не были чрезвычайно сильными культиваторами и что он сможет выбрать награду за миссию из украденных товаров.

«В отчетах говорится, что эта группа называет себя „Серые Тени“, и в ней семеро участников. В последний год они действовали в районе Вечнозелёного леса, так что их база должна быть здесь, но даже после нескольких расследований их так и не нашли. Полагаю, Сэнди и Марк заняты где-то ещё, раз Мастер выбрал для этой миссии меня».

Благодаря своей сильной ментальной энергии Ной был одним из лучших кандидатов на эту миссию, поскольку мог чётко ощущать окружающее пространство.

Шёл второй день его пребывания в лесу, но он всё ещё не нашел следов бандитов.

Хотя Вечнозелёный лес по площади превосходил земли, которыми правила семья Балван, и был полон опасных магических зверей, территория у его границ была относительно безопасной, поскольку семья Шости периодически посылала солдат для зачистки её от опасностей, чтобы сделать торговые пути более надёжными.

«Мастер сказал, что если я ничего не найду после месяца поисков, то могу просто сдаться и вернуться в особняк».

Так началась его одиночная миссия. Днём Ной путешествовал в поисках следов Серых Теней, а ночью тренировался с руной Кесьер.

Ему нравились такие миссии, потому что они позволяли ему учиться выживать в дикой местности. Он воспринимал это как подготовку к своему большому побегу в будущем.

После недели поисков он так ничего и не нашёл.

Ной не очень-то хотел провалить миссию, а точнее, не хотел отказываться от бесплатной награды из тайника бандитов.

Он стоял на дереве, глубоко задумавшись, пока ему в голову не пришла идея.

«А что, если я последую за караваном?»

Идея казалась стоящей, поэтому он двинулся к границе леса в направлении города Моссгроув.

Он ждал там три дня, пропуская караваны, которые были слишком малы или, казалось, не везли ничего важного, пока наконец не нашёл идеальную цель.

Это был большой караван из двух разных повозок. На боку у них была выбита большая красная эмблема, изображавшая тигра с крыльями на спине. Ной предположил, что он принадлежит одной из средних по размеру благородных семей во владениях Шости.

В одной из повозок ехала группа солдат, поочередно сменявших друг друга на месте кучера, а в другой на месте возницы сидели лысый толстяк без бороды и молодая девушка.

«Этот караван выглядит идеальной целью для Серых Теней. Солдаты не кажутся очень сильными, но раз уж благородная семья отправила их защищать торговца, значит, перевозимые товары должны иметь некоторую ценность».

Ментальную энергию можно было использовать для сканирования окружения, а также для оценки чьей-либо силы, однако до того, как стать магом, её точность всё ещё оставляла желать лучшего.

Однако для оценки этих солдат уровня Ноя было более чем достаточно.

«Итак, решено, я последую за ними!»