Глава 31. Вдохновение

На поле боя воцарилась тишина.

Сьюзан была сильнейшей в группе из особняка Балван, а сейчас она корчилась на земле, охваченная пламенем.

«Чёрт!»

Ной отреагировал первым.

Он торопливо перерезал горло одному из мужчин перед собой, пока тот всё ещё был ошеломлён неожиданным событием, а затем приготовился бежать.

Он мало что знал о магических заклинаниях, но в одном был уверен.

«Если этот человек сможет повторить атаку, нам конец! Нужно отступать! Я больше никогда не буду убегать последним!»

Он поклялся себе в этом после событий у деревни Лилунь. Если нужно бежать — беги первым!

Именно по этой причине он отреагировал раньше всех в группе: он постоянно был настороже, ожидая любой неожиданности, будь то Магический зверь 3-го ранга, поднимающийся с берега из костей, или лживый отчёт, в котором не упоминался маг в отряде дезертиров.

Однако, не успел он даже развернуться, как из пламени вырвалась ударная волна, погасив его.

Фигура Сьюзан с трудом поднялась, являя взорам окружающих своё плачевное состояние.

Она была совершенно нагой, без единого волоска на теле.

Её кожа была почти полностью сожжена и потрескивала.

У неё отсутствовала правая рука, которая, вероятно, приняла на себя большую часть разрушительной силы заклинания, а на левой руке осталось всего два пальца.

Из её рта вырвался гортанный голос, когда она медленно произнесла:

— Мо... могу... сдержать его. Выполняйте... задание.

Затем она снова бросилась на мужчину, теперь уже отчётливо видимого на вершине горной тропы.

Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, очевидно, довольный уроном, нанесённым его заклинанием, но цвет его лица был бледным, словно он устал.

Ной был ошеломлён.

Он был готов бежать, но увидел, как то, что должно было быть обугленным трупом, поднимается и говорит.

«Она должна была умереть уже от одних только ожогов, не говоря уже о силе самого удара. Неужели это и есть настоящий культиватор?»

Он посмотрел на оставшегося перед ним мужчину, на то, как тот блокировал его атаку, и не мог не почувствовать себя муравьём, сражающимся с другим муравьём.

«Я и вправду невероятно слаб».

Он думал не только о своей физической силе, но и о своём душевном состоянии.

Решимость Сьюзан вдохновила его.

Словно почувствовав изменение в его умонастроении, его акупунктурные точки начали поглощать Дыхание с невиданной доселе скоростью, медленно восполняя то Дыхание, что он потратил до этого момента.

Мужчина, увидев, что парень медленно движется к нему, почувствовал холодок по спине и приготовился блокировать любую атаку.

— Это бесполезно, — сказал Ной, проходя мимо него. — Ты уже мёртв.

Меч в руках дезертира, который он держал горизонтально перед грудью, разделился на две половины, а затем на теле мужчины от головы до пояса появилась красная линия.

Из неё хлынула кровь, и мужчина был рассечён вертикально надвое.

Слабый культиватор ничего не мог противопоставить всей мощи боевого искусства 3-го ранга!

Хотя Ной и мог бы победить его, сохранив большую часть своего Дыхания, это заняло бы некоторое время, а ему не терпелось оказать поддержку остальным членам своей группы.

«Даже если я не смогу победить мага, они, вероятно, смогут, если будут действовать сообща. Я должен использовать свою последнюю полномасштабную атаку с умом».

Запас Дыхания в его теле сократился вдвое после последнего удара, но теперь он мог помочь остальным в их битве.

Тем временем Сэнди и остальные, увидев попытку Сьюзан выиграть для них время, возобновили свои поединки.

Итан сражался с человеком, который ранее пытался остановить Сьюзан, а братья всё ещё разбирались с тремя ранеными культиваторами.

Итан, казалось, уступал противнику с манёвренным коротким мечом и постоянно получал поверхностные раны от его быстрых атак.

С другой стороны, Сэнди и Марк были близки к тому, чтобы нанести смертельный удар одному из окруживших их мужчин, но в последний момент им всегда мешали двое других. Численное преимущество врага затягивало их победу.

Ной решил помочь братьям, так как их бой было легче всего закончить с его помощью, и поскольку он не был уверен, что сможет блокировать короткий меч того человека, если тот сосредоточится на нём.

Не обращая внимания на кровоточащие запястья, трое дезертиров всё ещё наносили мощные удары, полные огромной силы. Они использовали свои боевые искусства, усиленные Дыханием более высокого уровня, чтобы непрерывно обрушивать атаки на пике 2-го ранга.

Ной мог сделать это лишь дважды, и то лишь потому, что его боевое искусство было 3-го ранга!

Хотя их искусство было более низкого уровня, их атаки обладали той же силой, а у дезертиров было меньше ограничений на их использование.

И всё же братья всегда уклонялись от них, нанося быстрые контрудары, которые либо блокировались одним из дезертиров, либо наносили им лёгкие раны.

Раны на телах троицы продолжали накапливаться, но они держались, ожидая, когда их босс закончит свой бой с почти мёртвой женщиной.

Сэнди предпринял очередную контратаку, но один из мужчин уверенно её заблокировал. Он уже готовился нанести ещё один мощный удар, как вдруг почувствовал внезапную боль в спине.

Он обернулся и увидел парня с чёрными волосами, собранными в хвост, который на высокой скорости удалялся от него.

У него были ледяные голубые глаза, он был одет в обтягивающее чёрное кимоно, а в руках держал две чёрные сабли, с одной из которых капала кровь.

Он не успел ничего сказать, потому что Марк не упустил эту возможность и вонзил свой нож в грудь мужчины. Тот умер, так и не поняв, откуда взялся этот парень.

После смерти одного из трёх дезертиров бой стал совершенно односторонним, и Марк с Сэнди за несколько серий атак прикончили уже раненых противников.

Они не теряли времени и помчались к месту битвы Итана. Марк лишь слегка кивнул в сторону Ноя, следовавшего за ними на некотором расстоянии.

Итану приходилось нелегко. Его противник постепенно одолевал его, загнав в глухую оборону.

На руках Итана было множество лёгких ран, а на левой ноге — глубокая, мешавшая ему двигаться.

Братья прибыли на полной скорости, помешав мужчине нанести Итану ещё одну тяжёлую рану, а затем вместе с ним обрушили на окружённого дезертира шквал атак.

Видя, что дело плохо, мужчина решил бежать. Он намеренно подставился под удар, чтобы вырваться из окружения, а затем на полной скорости бросился к лесу.

Но тут перед ним возникла чёрная сабля.