[1. Конец одной мести (10)]

— Многие решают жениться после войны. Некоторые даже уходят в отставку.

— Знаю. Но ты... другая. Ты что-то скрываешь, верно?

Именно для этого Тэрик и пришёл в гости к Альфредам. В тронном зале, когда Адора объявила о своём намерении выйти замуж, никто не был так потрясён, как он.

Они никогда всерьёз не обсуждали замужество Адоры. В детстве, конечно, бывало, поддразнивали её на эту тему, но после того, как Тэрик узнал о трагедии её семьи, он больше никогда не поднимал этот вопрос. И вдруг – такое решение?

Тэрик не был разочарован тем, что она не посоветовалась с ним. Скорее, его тревожило, что за внезапным решением скрываются какие-то обстоятельства, которые Адора, его друг и боевой товарищ, не может ему доверить. О чём же она так переживает?

В янтарных глазах Адоры отразилось его встревоженное лицо. Она вспомнила, как он неловко мямлил, провожая её при выходе из ордена. В душе она усмехнулась: «Всё-таки он проницательный».

— Просто война была долгой и тяжёлой. Все мечтают вернуться к семьям и возлюбленным, а у меня такой возможности нет. Я ведь потеряла семью в детстве, помнишь? Да и возлюбленного у меня нет. Вот и подумала — почему бы не завести? Чтобы было у кого искать утешения в трудные времена, с кем делить радости, кто встретит по возвращении.

В этом была доля правды. Адора действительно задумалась о замужестве и по этой причине. Хотя главные мотивы были иными, она и сама размышляла о подобном.

Лицо Тэрика резко потемнело. Видимо, зря она завела этот разговор. Адора уже собиралась сменить тему, но Тэрик опередил её.

— Если бы ты согласилась... я мог бы стать таким человеком.

— Что? Ха-ха-ха!

Адора рассмеялась, словно услышала забавную шутку. Те, кто знал её как человека сдержанного, округлили бы глаза. Но Тэрик не смеялся. Его окаменевшее лицо выражало полную серьёзность.

Адора перестала смеяться и снова взглянула на него. Уголки её губ всё ещё подрагивали от улыбки.

— Спасибо, Тэрик.

— Я серьёзен. Если ты согласна, я сразу по возвращении отправлю предложение.

— Да, я знаю. Мне очень приятно.

Адора Альфред, выходит, не зря прожила жизнь. Есть верные товарищи, искренне переживающие за неё, и друг, готовый пойти ради неё под венец. Она была искренне тронута, осознавая глубину его чувств.

— У меня действительно замечательный друг.

— Адора.

— Да, Тэрик. Если я кого-то выберу, сообщу тебе первым.

«...»

Тэрик не стал продолжать. Он понял, что Адора провела черту.

Она не сомневалась в его искренности, но не хотела, чтобы он шёл на это. Хотя большинство браков среди знати заключаются ради выгоды, Адора желала, чтобы Тэрик женился по любви. Не дружеской привязанности, а страсти между мужчиной и женщиной.

С ним, наверное, было бы весело. Общие интересы, совместно проведённое детство — многое их роднило. Можно было бы коротать дни, поддерживая друг друга, и счастливо состариться.

Не самый плохой вариант, но Адора не проживёт долго. Потерять друга тяжело, а супруга — тем более. Она не хотела обременять Тэрика. Даже если бы она не была больна, Адора не желала, чтобы он жертвовал своей жизнью из чувства долга.

— И не волнуйся насчёт принца Лионеля. Ничего страшного.

Предложение четвёртого принца было неожиданным, но не казалось навязчивым или принудительным. Она не думала, что он станет чинить препятствия в случае отказа.

Адора хотела воспринимать его предложение как забавный эпизод. Весёлая история из времён, когда она собиралась замуж.

— Скорее, его величество может волноваться.

«Отказ, наверное, оскорбит его? Всё-таки он принц, представитель королевской семьи, всё такое...»

— Ты для меня дороже принца.

— Не очень-то по-рыцарски.

Адора окинула его взглядом. Не годится человеку, поклявшемуся служить королевству до конца дней, говорить такое. Похоже, Тэрик и сам это понял, потому что смущённо добавил:

— Держи в секрете.

— Ладно.

Не желая портить другу карьеру, Адора великодушно пообещала хранить тайну.

Заметив её чуть насмешливое выражение лица, Тэрик сдержанно усмехнулся. Он понял: Адора пытается обратить всё в шутку, чтобы не смущать его отказом.

— Но что ты мне дорога — это правда.

Слова звучали смущённо, но Тэрик говорил искренне. Он никогда не видел Адору как женщину, но если бы она нуждалась в браке, он бы на ней женился. Такова была их дружба.

Они познакомились в день его посвящения в оруженосцы. Он был потрясён, увидев среди сверстников одного особенно маленького и хрупкого ребёнка.

Трагедию дома Альфредов он знал, хоть и был тогда ребёнком. Но понять историю и прочувствовать её — разные вещи, и встреча с Адорой открыла ему это.

Не по-девичьи короткие волосы, одежда, больше подходящая мальчишке, лицо без тени улыбки. Ничто не напоминало того жизнерадостного ребёнка, которого он когда-то видел. Четырнадцатилетняя девочка выглядела взрослее взрослых, словно навсегда лишившись счастья.

Тогда он осознал, насколько страшной была трагедия, разрушившая целый знатный род.

Другие дети невзлюбили Адору, но Тэрик чувствовал иначе. Потрясение быстро сменилось интересом, и их судьбы переплелись. Адора была нелюдимой, но её молчаливая надёжность подходила Тэрику куда лучше, чем пустые слова болтунов.

Тэрик долго наблюдал за ней. За годы, достаточные, чтобы возненавидеть, они прошли через трудности, испытания и накопили общие воспоминания, став самыми близкими друзьями.

— Я не хочу, чтобы ты шла трудной дорогой.

Он знал, что значит для неё эта война. История, которую она когда-то шёпотом рассказала ему, была не менее горькой, чем чувства, рождённые знакомством с Адорой. Вспоминая, как она, словно последний огонёк на догорающей свече, сжигала себя в погоне за чем-то неведомым, он испытывал боль.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Он желал, чтобы она, потерявшая близких и потому избегавшая привязанностей, больше не чувствовала себя одинокой. Тэрик сильнее всех хотел, чтобы у Адоры появился человек, с которым можно разделить и радость, и горе.

Будучи её другом, он искренне желал ей счастья и был готов порадоваться её внезапному решению.

— Очень на это надеюсь, Адора.

— Да.

Адора понимала его чувства.

***

В глазах, ярче полыхающего пламени, отразился мужчина. Вставший на пути, чтобы скрыть старика, распростёртого на полу. Его лицо она не забыла все эти годы.

С тех пор прошло более десяти лет. Она думала, он явится хотя бы раз. Чтобы исправить ошибку — оставив в живых ребёнка, спрятавшегося в шкафу. Чтобы наконец убить её.

Но он оставил её в живых. Может, потому что выжила девочка, и он не предполагал, что она возьмётся за меч, чтобы отомстить. Это была его роковая ошибка. Сегодня он об этом узнает!

Адора крепче сжала меч и бросилась на него. Лезвия столкнулись, раздался пронзительный скрежет. Оба были измотаны предыдущей схваткой. Теперь всё решит, чья воля окажется крепче.

Вдруг Адора заметила незащищённый бок противника. Она не упустила шанс. Отбив удар, она развернулась и вонзила меч ему в бок. Не успевший среагировать мужчина лишь оцарапал её щёку.

Его взгляд медленно скользнул к ране на боку. Когда она выдернула меч, хлынула кровь. Схватившись за бок, он пошатнулся и, опираясь на меч, опустился на колено.

Адора, тяжело дыша, подошла к нему.

«Ты меня помнишь?»

Мужчина слабо поднял голову и посмотрел на неё. Взгляд скользнул по её лицу, и он опустил глаза.

«Хм. Не припоминаю».

«Ты убил мою мать. И, возможно, моего отца, младшего брата, наших верных слуг. И всё равно не помнишь?!»

«А ты помнишь всех, кого убила? Это война. На войне всё ради победы. Разве ты не убивала многих, чтобы оказаться здесь?»

Адора стиснула зубы.

«Заткнись!»

Она взмахнула мечом. Лезвие рассекло его горло. Кожа разошлась, кровь брызнула. В тот же миг её меч сломался пополам. Верный спутник многих битв дошёл до предела.

Обломки рассыпались по полу. В руке остался лишь обломок клинка. Обезглавленное тело рухнуло.

Голова покатилась по полу и остановилась у её ног. Адора медленно наклонилась и подняла её за волосы. Из перерезанного горла хлынула кровь.

Миг, которого она ждала все эти годы, был в её руках.

Отомщено.

Адора закрыла глаза и вдохнула. Во рту был привкус крови. Усталое тело вдруг стало лёгким. Руки, забрызганные кровью, казались ей прекрасными. Теперь она могла успокоить души невинно убитых.

Адора наслаждалась триумфом. Она думала, что, завершив месть, почувствует облегчение. Что захочет смеяться от радости или плакать, вспоминая семью.

Но нет.

Радость длилась мгновение, пыл быстро угас, и Адора погрузилась в отчаяние.

«Я так жаждала мести, а осталась лишь с пустотой».

После мести ей не осталось ничего.

Вернувшись в палатку, Адора слегла, словно расплачиваясь за все тяготы. Уже несколько дней её мутило, и любая еда вызывала рвоту, но в тот день боль была особенно сильной. Среди ночи она встала и выплюнула кровь.

「Главы 13-17 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 18-32 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot