У меня, Шираиши Годоу, есть воспоминания о прошлой жизни.

В прошлом я был известен как герой Грей Хэндлет. Я родился, вырос и умер в мире, отличном от того, где нахожусь сейчас. Я был абсолютно уверен в подлинности этих воспоминаний. В детстве мне иногда снились фрагменты былого, но по мере взросления частота этих «снов» только росла. Сначала они казались необычайно реалистичными сновидениями, однако со временем я осознал истину: то, что я видел, выходило далеко за рамки детской фантазии.

В какой-то момент я даже заподозрил у себя психическое расстройство. Это случилось, когда я впервые попытался обсудить увиденное с родителями. Тогда мне с трудом удалось убедить их, что это были просто кошмары. Я мог бы рассказать подробнее, например, о том, что был молодым парнем в мире меча и магии, но мне не хотелось, чтобы они считали сына сумасшедшим, поэтому оставил эту затею.

В конечном итоге меня всё же отвезли в больницу, но врачи не нашли никаких отклонений. Родители пустили всё на самотёк, решив, что у меня просто тяжёлая стадия «синдрома восьмиклассника». Это было не так, но я не стал спорить и спрятал обиду глубоко внутри.

Лишь летом первого года старшей школы я окончательно вспомнил всё. Того мальчика звали Грей Хэндлет, и он был моей прошлой личностью.

…Но я никому об этом не рассказывал. Да и если бы сказал, кто поверит? Люди в этом мире не допускают мысли о существовании иных реальностей. Для них реинкарнация и перерождение — не более чем сюжеты из книжек.

К тому же я и сам не понимал, ради чего меня перенесло сюда. Несмотря на перерождение, память осталась при мне, и обстоятельства моего появления здесь были окутаны тайной. Я не знал, что именно произошло, и не имел возможности выяснить это.

Поэтому решил жить как обычный старшеклассник. Пусть причина моего перерождения неизвестна, это был шанс начать всё с чистого листа. На этот раз я хотел жить свободно, не обременяя себя ролью героя или чем-то подобным. По крайней мере, я так думал.

Но в одно мгновение этот мирный день был разрушен без всякого предупреждения.

— Ты всё еще не можешь поверить моим словам, верно? — с улыбкой произнесла ведьма, Шиина.

В ту же секунду в её руке материализовался серебряный посох. Она не приносила его с собой, он действительно возник из ниоткуда. Посох был ростом с неё саму, и спрятать такую вещь под школьной формой было невозможно. Это явление в корне противоречило законам физики.

Техника, манипулирующая неведомым.

— Этого доказательства должно быть достаточно. В конце концов, в этом мире ведьм не существует.

Здесь вместо магии правила наука. Именно поэтому я никогда не встречал тут магов или чего-то подобного. Даже если бы они и существовали, то вряд ли бы афишировали свои способности, стараясь не выделяться. К тому же их число было бы ничтожно малым, ведь большинство людей убеждены: магия встречается только на страницах книг.

— Ты можешь использовать магию в этом мире?

— Только пару простых трюков, вроде того, что ты сейчас видел. Люди не знают о магии лишь потому, что здесь слишком мало маны. Сбор энергии даже для простейшего заклинания требует колоссальных усилий. Даже мне, сильнейшей ведьме, потребовались бы годы, чтобы сотворить высокоуровневое заклинание. Неудивительно, что местные жители не подозревают о существовании маны. Это крайне неудобно. В нашем мире я бы собрала такой объем всего за одну ночь, — недовольно проворчала ведьма.

Вот почему она ограничилась простым фокусом, а не превратила всё здание школы во что-то иное.

— Понятно…

В отличие от неё, я не владел магией. Ни тогда, ни сейчас. У меня просто не было к ней таланта. Впрочем, для исполнения моего долга магия и не требовалась.

— Шиина Май, в это сложно поверить, но после увиденного мне придётся признать… нравится мне это или нет… ты — реинкарнация Ведьмы Бедствия, Кэрис. Но если отбросить это… — я запнулся, а затем спросил: — Какого чёрта здесь происходит?!

Вопрос был расплывчатым, но я просто не знал, с чего начать.

— Мы оба переместились, переродились и встретились вновь? Нет никаких оснований считать это простым совпадением. Это часть твоего плана? Наша реинкарнация тоже твоих рук дело? Отвечай!

— Ну… даже не знаю, с чего начать… — Ведьма задумчиво прикрыла рот рукой. Казалось, она колеблется, выбирая, с чего начать объяснение.

Внезапно прозвенел звонок на первый урок.

— А…

— Ох… Занятия начинаются. Ну, теперь уже ничего не поделаешь.

Я почти никогда не пропускал уроки, и мне было совестно прогуливать, но сейчас это не имело значения. Текущий разговор был куда важнее.

— Ведьма? Что-то не так?

Её лицо внезапно побледнело.

— Н-ничего… ты прав, в такой ситуации ничего не поделаешь… — она нервно прокашлялась.

Может, она волнуется? Из-за того, что впервые прогуливает школу? Серьёзно? Неужели это тот же человек, который погрузил целый мир в хаос? Ведьма Бедствия, Кэрис Флорес? Не могла она переживать из-за такой ерунды. Ни за что. Наверное, это просто мое воображение.

— Нас могут услышать, если останемся здесь. Пойдём.

Вокруг было тихо. Вероятно, потому что уроки уже начались. Слышны были только приглушенные голоса учителей, доносившиеся из кабинетов. Стало ясно: если мы заговорим здесь, нас услышат в классах. Если не уйдем в другое место, нас быстро поймают на прогуле.

— У здания клубов есть зона отдыха, там должно быть пусто. Пошли…

Придумав идеальное место для разговора, я повернулся к ней спиной, но внезапно почувствовал острую, как лезвие, жажду крови, исходящую с её стороны.

Я развернулся на чистых рефлексах.

Ведьма присела и, оттолкнувшись от пола, буквально метнулась ко мне. Она возникла прямо перед глазами и почти мгновенно приставила посох к моему горлу.

Движение было невероятно быстрым. Всё, на что меня хватило — это следить за ней глазами. Ничего больше я сделать не успел.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда она прищурилась, глядя на моё жалкое состояние.

— …Как я и думала, ты растерял все силы прошлой жизни. Прежний ты легко уклонился бы от этого, даже если бы я полностью укрепила тело магией.

Её слова были правдой. Я был гораздо слабее, чем раньше. Да что там — это даже сравнивать не стоило.

— …Человеческое тело в этом мире никуда не годится. В нем трудно двигаться так, как я привык в прошлом мире, — пожал я плечами.

Люди в том мире были гораздо сильнее. Точнее, они были просто «другой сборки». Базовые способности были схожи, но воины того мира после небольших тренировок совершали сверхчеловеческие подвиги. Они пробегали сотни метров менее чем за пять секунд, прыгали на десять метров вверх без разбега, разрубали скалы мечами и крушили железо голыми кулаками.

Мои же достижения были экстраординарными даже среди тех сверхлюдей. В конце концов, я был сильнейшим героем человечества. Сверхчеловеком среди сверхлюдей.

Но это была история из прошлого. Сейчас же я был лишь немногим сильнее обычного старшеклассника.

— …Похоже на то. Я просто хотела подтвердить свои догадки, так что не бойся меня.

— Ты уверена, что не пыталась меня прикончить? — проворчал я, пока ведьма убирала посох от моего горла. Стало легче, но горький осадок остался.

— Нам нужно найти безлюдное место.

Она скрестила руки на груди, всем видом приказывая: «веди». У меня не было выбора — я мог бы попытаться ослушаться, но тогда она бы меня точно убила.

— …

Пока мы шли, я задумался о разнице в физических возможностях людей двух миров. Я ведь пытался вернуть былую мощь, но безуспешно. Как бы усердно я ни тренировался, мне не удалось вернуть и процента прежней силы.

— Всё дело во влиянии магии, — буднично произнесла ведьма. Похоже, она поняла, о чем я думаю. — Воины из другого мира во время тренировок поглощали окружающую ману. Даже если у них не было таланта к заклинаниям, мана не рассеивалась. Чем больше они тренировали тело, тем больше маны усваивалось в тканях, делая их сильнее.

Я слышал об этом впервые. В прошлом мире эта теория не была широко известна.

— Другими словами, воины того мира в какой-то степени тоже были пользователями магии.

Конфликты между воинами и магами там были обычным делом. Если бы такая теория распространилась в то время, она бы перевернула весь мир с ног на голову.

— Никогда об этом не знал… — я кивнул, скрывая удивление.

Говорить абсурдные вещи с невозмутимым видом — она совсем не изменилась.

— Но в этом мире маны слишком мало для такого феномена. Тут её даже пробудить в себе сложно, не то что заставить усвоиться в теле. Поэтому я не думаю, что ты сможешь вернуть свою силу.

В это было трудно поверить, но логика железная. Она была мастером магии и знала о мане гораздо больше меня. К тому же её теория звучала вполне обоснованно, и мне нечем было её опровергнуть.

— Здесь будет в самый раз.

Мы пришли к зоне отдыха перед клубным зданием. Здесь стояли скамейки и торговые автоматы. Это место находилось рядом с входом в спортзал, и его часто использовали спортсмены, но в определенные часы здесь было пустынно, как сейчас.

Я повернулся к ведьме и прищурился, следя за каждым её движением.

— Хе-хе, в чем дело? Всё еще держишь на меня обиду за ту выходку?

— Само собой. Я не позволю тебе помыкать мной дважды.

— Тебе не победить меня, как бы ты ни старался, разве не понимаешь? В отличие от тебя, у меня осталась сила. Да, пользоваться ей трудно, но по сравнению с тобой — это небо и земля, — ведьма загадочно улыбнулась.

Вообще-то, я сомневался в этом. Да, я потерял силу, но у меня остался колоссальный боевой опыт. Даже если по мощи я был обычным подростком, в плане техники боя я был непобедим для простых смертных. Даже если ведьма усилит тело магией — пока она не нападает исподтишка, я смогу дать отпор. К тому же она сама признала, что не может использовать сильные заклинания.

— Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать. Какой в этом смысл?

— …Пожалуй.

Ведьма отвернулась к автоматам. Видя это, я немного расслабился. Она права, какой смысл? Если я поднапрягусь, то, возможно, смогу убить её, но зачем? Единственным итогом станет то, что меня заклеймят как преступника, напавшего на школьницу.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил я, глядя, как она изучает витрину автомата.

Я достал кошелек, бросил монетку в сто иен и наугад выбрал баночный кофе. Кстати, большинство напитков здесь стоили по сотне — доступно для студентов.

— Нет, я… — она пошарила по карманам и неловко отвернулась.

— Кошелек не взяла?

— Он в сумке…

— Ладно, куплю тебе сок. Считай это празднованием нашего воссоединения.

Я достал кофе и открыл банку. Раздался приятный щелчок.

— Я помню, тебе вроде нравился яблочный сок, верно?

Каким-то образом я умудрился запомнить эту мелочь из прошлой жизни. На мой вопрос она ничего не ответила, так что я принял молчание за согласие и нажал на кнопку.

— …Спасибо, — выдавила ведьма, нахмурившись и отвернув лицо.

А вот это сюрприз. Я вообще не ожидал от неё благодарности. Видимо, нынешние родители всё-таки научили её манерам. Или этот мир как-то на неё повлиял.

Заметив, о чем я думаю, она сердито посмотрела на меня.

— Ну и что ты застыл? Это же мне? Давай сюда быстрее.

— Да-да, на, держи.

— А, п-подожди!

Поскольку я бросил банку внезапно, ей пришлось нелепо замахать руками, пытаясь поймать её в воздухе. Ей это удалось, но контраст между её недавним пафосом и этим зрелищем… Да, разница была впечатляющей.

— Успокойся, не нужно так махать руками, чтобы поймать банку.

— А как насчет того, чтобы нормально передать её в руки, а не кидаться?!

— Реакция у тебя такая же паршивая, как и всегда. Всё еще не можешь среагировать на внезапные движения.

— Могу! Мне просто нужно использовать магию!

— Не трать её на всякую ерунду. Сама же сказала, что ману собирать тяжело.

— Угх…

Ведьма фыркнула и отвернулась. Вообще-то, это выглядело довольно мило. В отличие от того мира, где у неё была роковая, чарующая внешность, сейчас её высокомерные жесты в сочетании с нынешним обликом казались скорее забавными.

— Ладно, пора поговорить о деле…

— Верно… Но сначала можно вопрос?

— Какой?

— Когда именно ты полностью всё вспомнил?

— В прошлом году, летом. До этого были только сны.

— Ясно… Значит, примерно тогда же, когда и я…

— Так твой вопрос связан с тем, почему ты ко мне подошла?

Как ни посмотри, её перевод в мою школу не мог быть случайностью. К тому же она знала, кто я такой, еще до нашего разговора. У неё точно есть какая-то цель.

— Может быть… ты ищешь меня, чтобы отомстить?

— Конечно нет. Я же сказала — в этом нет никакого смысла.

— Тогда какого черта ты сюда перевелась?

Я не видел другой причины, кроме как встретиться со мной.

— Как бы объяснить… Я здесь, чтобы подтвердить твоё присутствие… И чтобы понаблюдать за тобой, наверное…

— Подтвердить? Я так и знал: всё это перерождение это твоих рук дело, так?

— Верно. Мне нужно, чтобы ты был здесь. Поэтому я отправила тебя сюда.

Она ответила, но продолжала увиливать от сути, сохраняя важный вид. Явно что-то скрывала.

— Тебе нужно, чтобы я был здесь? Поясни.

Она нахмурилась. Похоже, вопрос ей не понравился, но мне было плевать на её чувства — мне нужны были ответы.

— Я не знаю, как это объяснить…

— Я знаю, что ты плохо умеешь объяснять, так что не парься, я не тороплюсь.

— Заткнись.

Ведьма принялась вертеть в руках банку с соком. Уставившись в землю, она наконец заговорила:

— …Я имею в виду.

— Что?

— Ну, знаешь… Я… живу… И…

— …И?

Я едва разбирал слова. Когда я нахмурился, показывая своё недовольство, она…

— Я! — она зажмурилась и выпалила: — Я просто не могу жить без тебя, ясно?!

…Чего?