— Я знаю вас! Вы — Спартак, фракийский воин, легенда арены! А ты — Крикс, галльский лев! У меня жена, дети, пожалейте меня, — заскулил возница. — Я всегда болел за вас на арене!

Крикс заколебался, но Спартак спокойно сказал:

— Свяжите его и возьмите с собой.

— Зачем? — удивился Крикс. — Раньше мы всегда забирали добро и уходили, зачем нам этот тип?

Глаза Спартака сверкнули.

— Если в Капуе не будут знать, что мы захватили повозку с оружием, они решат, что мы безоружны. И когда их солдаты пойдут по нашему следу…

— …мы устроим им сюрприз! — продолжил за него Крикс, облизывая пересохшие губы. — Вот это я понимаю! Не надо ни от кого удирать, можно спокойно навалять римлянам!

В этот момент из повозки высунулась голова Максимуса.

— Спартак, здесь шестьдесят коротких мечей, пятнадцать длинных, пятнадцать копий, сорок прямоугольных щитов, сорок круглых, девяносто шлемов, девяносто пар поножей и пять сетей, — отчитался он.

— Неплохо! — обрадовался Крикс, забыв о своей неприязни к Максимусу.

Спартак удивился. Он знал, что Максимус умеет читать и писать, но не подозревал, что тот еще и считать умеет, да еще так быстро. Почти все гладиаторы, фракийцы и галлы, были неграмотными, считать умели единицы, да и то по пальцам. Только на Гамилькара можно было положиться, но и тот так быстро не справился бы.

Спартак посмотрел на Максимуса с новым чувством и спросил:

— Далеко еще до храма?

Максимус вылез из повозки, огляделся, вспоминая то, что ему было известно, и неуверенно произнес:

— Мы уже близко… миль пять, не больше.

— Веди нас туда, переночуем в храме.

………………………………………………………………………………

Максимус уже проклинал себя за то, что привел гладиаторов к храму Флоры. Оказавшись внутри, некоторые из них, не сдержав животных инстинктов, набросились на жриц, среди которых были и пожилые женщины, давая волю своей похоти и ненависти к Риму. Их пронзительные крики резали Максимусу слух, ему хотелось убежать из храма, но один из гладиаторов преградил ему дорогу.

— Максимус, Крикс сказал, что ты никуда не должен уходить, иди спать, — холодно бросил тот.

Максимус вспомнил, что этого галльского гладиатора зовут Торквато. Он давно служил у Батиата и был предан Криксу.

«Да как же я могу спать после всего этого?!» — Максимус с трудом сдержал гнев.

— Мне нужно видеть Спартака! — твердо сказал он. — Дело важное, от этого наши жизни зависят! Не пустишь — сам будешь виноват, если что!

— К Спартаку? — переспросил Торквато, немного смягчившись.

— Да!

— А что за дело?

Максимус не стал ему ничего объяснять и повернул к выходу.

— Стой! — Торквато отошел в сторону. — Ладно, иди, но чтобы только к Спартаку, никуда больше!

Максимус молча вышел из храма. Торквато последовал за ним, словно надсмотрщик за арестантом. Они обойти храм и остановились у заднего входа.

Дверь была приоткрыта, и из храма лился свет. Максимус вошел. Спартак и его ближайшие соратники, собравшиеся на совет, с удивлением посмотрели на него.

Максимус сглотнул ком и с наигранным ужасом произнес:

— Спартак! Останови их! Они оскверняют храм, их настигнет кара богов!

— Это римские боги, нам, галлам, они не страшны! — отмахнулся Крикс. — Пусть римские бабы помучаются, братья хоть отомстят им за все! А ты, вижу, за них переживаешь. Еще бы, римляне же тебя воспитали. Недаром ты стал предателем!

Максимус пропустил его слова мимо ушей и, обращаясь к Спартаку, твердо произнес:

— Но это же не просто римские женщины, это жрицы! Наш поступок разгневает не только римских вельмож, но и простой народ! Весь римский мир объявит нам войну, и нам не будет покоя нигде!

— Мы и так уже воюем с Римом! Кто встанет у нас на пути, того мы убьем! Нам все равно умирать, так пусть римляне умрут вместе с нами! — пробасил Эномай, готовый в любой момент броситься в бой и погибнуть со славой.

Эномай, родом из Германии, был высоким и широкоплечим блондином с голубыми глазами, похожим на выкованного из железа великана. Это был самый сильный гладиатор в школе, хотя владеть мечом он умел хуже, чем Спартак и Крикс. Но и он уже снискал себе славу на аренах Капуи.

— Римские плебеи — не то что знать, — продолжал Максимус. — Те, кто влачит жалкое существование, кто живет подаянием, кто лишился земли и погряз в долгах… Разве их жизнь так уж сильно отличается от нашей? Они ненавидят Рим не меньше нашего. Они могут примкнуть к нам и поднять восстание против Рима, ведь только так они смогут вернуть себе то, что у них отняли…

Максимус в прошлой жизни не был историком. Он был фрилансером, писал статьи, рисовал, был домоседом. Больше всего он любил играть в компьютерные игры, а в свободное от работы время смотрел фильмы и сериалы. Он не отличался особой целеустремленностью, но, начав какое-то дело, старался довести его до конца. А исторические фильмы и стратегии он предпочитал только после того, как разберется в исторических реалиях. Про Спартака фильмов и сериалов было снято немало, и, хотя в источниках о нем сохранилось не так уж много сведений, Максимус в свое время изучил этот период довольно подробно.

— Врешь ты все! — рявкнул Крикс. Он был уверен, что Максимус просто выгораживает жриц.

Но Спартак был поражен. Он подошел к Максимусу и с надеждой спросил:

— Неужели это правда? Римские бедняки будут сражаться на нашей стороне?

Его реакция изумления Максимуса. «Ты что, не знаешь? Так и будет! Твоя армия будет расти как на дрожжах, ты станешь грозой всего Рима!»

Но тут же Максимус вспомнил, что этот человек вырос в глухой фракийской деревне, служил в римской армии в Малой Азии, дезертировал, был схвачен и продан в рабы, попал в школу гладиаторов… Оказавшись в заточении, Спартак вряд ли хорошо знал римское общество и не мог обладать даром предвидения. Все, что он делал, он делал инстинктивно, подчиняясь велению истории…

Тут Максимус ясно осознал, что он, слабый и неумелый воин, ничем не примечательный человек, который не умеет воевать, пахать землю, торговать, превосходит этих людей только одним — знанием! Его знанием истории, способностью анализировать события и предвидеть будущее. Только это могло помочь ему выжить, завоевать авторитет среди этих людей.