Эти мысли придали Максимусу уверенности в себе.

— Стоит нам несколько раз разбить римлян, показать им, на что мы способны, как римская беднота узнает о нас. Они ненавидят сенат, они присоединятся к нам, и тогда мы сможем уйти из Италии, вернуться домой! — воскликнул он.

— Не размечтался ли ты? — проворчал Крикс, но Спартак неожиданно прервал его:

— Крикс, вели отпустить жриц, и чтобы я больше не видел насилия!

— Спартак, ты что, поверил этому предателю?! — возмутился Крикс, указывая на Максимуса.

— Правда это или нет, но, если есть хоть малейшая надежда получить преимущество над Римом, мы должны ее использовать! — твердо сказал Спартак. — К тому же, я не хочу, чтобы все вокруг видели в нас исчадия ада, какими были для нас римляне, когда жгли и грабили наши дома.

Крикс нахмурился, но продолжал упорствовать:

— Я не пойду. Ребята развлекаются, я не могу им помешать.

Спартак не стал настаивать.

— Альтоникс, Эномай, — сказал он, обращаясь к остальным, — сходите и скажите ребятам, что завтра мы идем на юг, будем грабить имения римлян, там найдутся для них женщины. Нечего трогать несчастных жриц…

— Слушаемся, Спартак! — хором ответили те и вышли из храма.

Максимус тоже хотел пойти с ними, но Спартак остановил его:

— Ты как-то рассказывал, что к югу от Капуи есть вулкан, Везувий, что ли, и что у его подножия много богатых имений, где живут рабы. Ты еще говорил, что несколько лет назад они поднимали бунт. Это так?

Максимус насторожился. Да, он что-то такое припоминал.

— Да, было дело, — ответил он. — А что? Ты хочешь идти туда?

Спартак кивнул.

— А далеко это?

Максимус никогда не был в тех краях, карт он не видел, все, что он знал, он услышал из разговоров своего бывшего хозяина с гостями. Впрочем, он помнил, что, когда смотрел фильм про Спартака, то кое-что читал про Везувий, а недавно, просматривая «Помпеи», даже изучил карту этой местности.

— Везувий находится на юге Кампании, — начал он, вспоминая подробности, — не так уж далеко от Капуи. Если поспешим, то за день доберемся… Дайте воды.

— Возьми, — Гамилькар протянул ему флягу.

— Спасибо, — вежливо сказал Максимус.

Гамилькар улыбнулся ему в ответ.

Гамилькар, фракиец в годах, был, говорят, родом из того же села, что и Спартак, и был с ним в дружеских отношениях. Его все уважали, он был душой компании. Именно он помог Спартаку убедить гладиаторов поднять восстание.

Максимус присел на корточки и, обмакнув палец в воду, начертил на каменной плите береговую линию Кампании, а затем отметил место, где находятся Капуя и Везувий. Затем он подумал и поставил три точки на побережье неподалеку от вулкана.

— Это Неаполь, о котором говорил возница, большой город в Кампании… А это — Помпеи и Геркуланум, небольшие города…

Чуть не вырвалось у него, что через несколько десятилетий эти города будут стерты с лица земли извержением Везувия.

Все с интересом разглядывали импровизированную карту.

Даже Крикс, несмотря на всю свою неприязнь, был вынужден признать, что от этого мерзавца есть некоторая польза.

— Ну что, идем на Везувий? — спросил Спартак, подняв голову.

Возражений не последовало.

— Решено, — сказал Спартак. — Завтра утром, если римляне не покажутся, в полдень выступаем. Гамилькар, ты расставил дозоры?

— Да, конечно.

— Предупреди ребят, чтобы не спали и смотрели в оба! Мы теперь враги Рима, расслабляться нам нельзя!

Ночью Максимусу приснился кошмар.

Ему снилось, что повстанцы сражаются с римской армией. Битва была страшной, и повстанцы проиграли. Его взяли в плен и распяли на кресте, который стоял на обочине дороги, ведущей в Рим. Он умирал в страшных муках…

Максимус проснулся в холодном поту. Он потер ладони, пронзенные во сне гвоздями, ему все еще казалось, что он чувствует эту нестерпимую боль…

«Это не просто сон, так все и было!» — Максимус знал, что восстание Спартака, несмотря на свой размах, продлилось менее трех лет и закончилось поражением. Шесть тысяч пленных повстанцев были распяты на крестах…

Максимус тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Он повернул голову. Пламя лампад, горевших перед статуей богини Флоры, дрожало, отбрасывая причудливые тени. Лицо богини, обычно кроткое и печальное, казалось сейчас зловещим. Она бесстрастно смотрела на спящих у ее подножия людей. В центре, должно быть, спал Спартак.

Максимус смотрел на знакомые очертания и вспомнил, что знал о нем. Войско Спартака могло уйти от римлян и обрести свободу. Спартак вел свою армию на север, одерживая одну победу за другой. Они дошли до реки По, откуда были уже видны вершины Альп. Стоило преодолеть этот горный хребет, оказаться среди галлов и германцев, и Рим был бы бессилен. Но вдруг Спартак развернул армию и двинулся на юг, что и привело его к гибели… Почему он это сделал? Этот вопрос волновал историков на протяжении многих веков…

«Смогу ли я убедить его не совершать эту ошибку? — подумал Максимус, сжимая кулаки. — Я сделаю все, чтобы не закончить свои дни на кресте!».

Но Спартак не спал. Он долго обдумывал план восстания, ему удалось вырваться на волю, но он понимал, что это только первый шаг. Италия была центром Римской державы, они были окружены врагами, и любая ошибка могла стать их последней…

На него легла огромная ответственность за судьбы двухсот человек…

……………………………………………………………………………………

Дулус Вибий был римским гражданином. Судя по имени, его предки не принадлежали к знати, но его дед, талантливый торговец, сколотил неплохое состояние, воспользовавшись тем, что Рим расширял свои владения в Средиземноморье. Его отец служил квестором, и, хотя эта должность считалась малоперспективной — он больше десяти лет провел в казне, — ему удалось завести нужные знакомства.

А он, Дулус, как раз дорастал до государственных должностей, когда к власти пришел Сулла и установил новые порядки. Теперь управлять итальянскими городами должны были назначаемые Римом префекты.