— Почему? – удивился Альтоникс. – Здесь так удобно! Отсюда легко обороняться! А если придется отступать, мы можем уйти в горы! Мы ведь победили римлян только благодаря тому, что у нас было выгодное положение! Это место благословлено самим Аресом! Зачем его покидать? К тому же, та ферма стоит на равнине, римляне могут легко ее атаковать. А если мы потерпим поражение, то не сможем отступить. Наши ноги не сравнятся с римскими конями.

— Я согласен со Спартаком! – сказал Крикс. – Нечего нам сидеть на этой горе! Вчерашняя битва показала, что обороной и выжиданием римлян не победить! К тому же, то, что мы сделали вчера, больше не повторится! Римляне узнают от беглецов, как мы их победили, и больше не совершат этой ошибки.

Чтобы обороняться, нужно уметь это делать. Новобранцы не научатся этому за несколько дней. А для атаки главное – храбрость. А у наших людей достаточно ненависти к Риму, чтобы сражаться храбро! Поэтому лучшая защита – это нападение! На равнине нам негде будет укрыться, и нам придется сражаться, чтобы выжить! А здесь, на горе, мы расслабимся!

— Я тоже согласен со Спартаком, – сказал Гамилькар, кивнув Альтониксу. – Вокруг той фермы уже есть ров и земляной вал, так что она лучше укреплена, чем наш лагерь. На равнине удобнее тренировать солдат, и, когда наша армия увеличится, нам будет куда ее разместить. К тому же, транспортному отряду будет удобнее доставлять нам припасы…

— Давно пора перебраться отсюда, – проворчал Эномай. – Вокруг все выжжено, дышать нечем. И этот пруд с трупами… Мы их сожгли, конечно, но все равно… Лучше уйти отсюда.

Предложение Спартака было принято. Решили перебираться завтра.

Больше ни у кого не было предложений.

— Есть еще вопросы? – спросил Спартак.

— Да, – сказал Максимус, который до этого молча сидел в углу. – У нас двести сорок раненых. Судя по тому, как заживают раны, большинство из них умрет от заражения крови. Я в детстве немного изучал медицину. Я думаю, что если регулярно менять повязки, следить за тем, чтобы раны были чистые, давать раненым хороший отдых и вкусную еду… то можно спасти большинство из них.

— Сейчас мы плохо заботимся о раненых! – с горечью сказал он. – И многие наши братья, которые сражались плечом к плечу с нами (он имел в виду гладиаторов, раненных во время побега из школы), умерли! Так больше нельзя! Я предлагаю поручить заботу о раненых транспортному отряду! Мы будем ухаживать за ними! Мы сделаем все возможное, чтобы они выздоровели и вернулись в строй!

— Ты умеешь лечить?! – взревел Крикс. – И молчал?!

— Я немного знаю о медицине, – огрызнулся Максимус. – Но я никогда никого не лечил! К тому же, забота о раненых – это хлопотное дело! Если бы не видел, как много людей умирает от ран… И если бы я не был капитаном транспортного отряда… я бы не стал соваться не в свое дело!

— Ты…

— Успокойтесь! – сказал Спартак. – Лечить – это, конечно, хлопотно, мы все это знаем. Но Максимус хочет взять на себя эту заботу! Мы должны быть ему благодарны!

— Максимус, спасибо! – сказал Альтоникс. – Ты очень поможешь нам!

По правилам, раненых должен был лечить тот отряд, в котором они служили. У Альтонкса был один раненый фракиец. У него загноилась рана на груди, начался жар, он все время кричал от боли. Все в отряде были на нервах, и в конце концов они потребовали избавить беднягу от мучений.

Этот фракиец был земляком Альтонкса, они дружили. Но Альтониксс все же решился убить его.

— Я обеими руками за то, чтобы раненых лечил транспортный отряд! – сказал он.

Крикс и Эномай тоже были «за». Они и сами сталкивались с подобными проблемами.

— Я помню, что в школе был лекарь по имени Валерий, – сказал Гамилькар. – Он многих вылечил. Наверное, потому, что у него был большой опыт, он ведь все время лечил раненых гладиаторов. Когда пойдем в Капую, нужно захватить лекаря из школы гладиаторов. Пусть лечит наших раненых.

— Отличная мысль! – сказал Максимус. – Только вот эти лекари получают хорошие деньги… Вряд ли они захотят присоединиться к нам.

— Захотят! – холодно сказал Крикс. И никто, даже Спартак, не стал с ним спорить.

«Я думал, что вы предлагаете всем присоединиться к вам добровольно, – подумал Максимус, глядя на предводителей повстанцев. – А оказывается, что ради своих целей вы готовы на все!». Он решил взять это на заметку.

— Я не против того, чтобы раненых лечил транспортный отряд, – сказал Гамилькар. – Но ведь транспортный отряд занимается еще и доставкой припасов, и управлением складом… У вас и так людей не хватает. Как же вы будете ухаживать за ранеными?

«Вот это удача!» – обрадовался Максимус.

— Людей действительно не хватает! – сказал он. – У нас двести сорок раненых! Чтобы за ними ухаживать, нужно как минимум тридцать-сорок человек! К тому же, как вы знаете, в транспортном отряде в основном старики да женщины. Они даже раненого поднять не могут! Нам нужны сильные мужчины!

— Но у нас самих не хватает людей… – сказал Спартак. – Ладно, когда к нам будут присоединяться люди, мы будем выделять вам больше, чем другим.

— Это, конечно, хорошо, – сказал Максимус. – Но нам нужна помощь сейчас! Раненые не могут ждать! Я предлагаю отдать нам рабов, которых мы захватили в плен.

— Нет! – возразил Крикс. – Эти рабы – не то, что эти крестьяне! Они служили в армии, они умеют сражаться! Отдавать их вам – пустая трата!

Речь шла о рабах, которые служили в римской армии. По римскому уставу в каждый контуберний, состоящий из десяти легионеров, входили два раба. Они не участвовали в сражениях, а выполняли хозяйственные работы: носили вещи, готовили еду, ставили палатки, чинили оружие, ухаживали за ранеными…

В римском войске, пришедшем к Везувию, было пятьсот шестьдесят таких рабов. Повстанцы захватили больше двухсот. Эти рабы, принадлежавшие Риму, в основном военнопленные, могли, прослужив Риму верой и правдой несколько лет, получить свободу. Поэтому не все они хотели присоединяться к повстанцам. Но, увидев, как повстанцы расправились с пленными римлянами, они передумали.