— Наверное, дорога слишком узкая, — сказал Гамилькар, немного подумав. — К тому же, в транспортном отряде женщины, старики, дети… Им бы самим спастись! То, что они смогли добраться сюда, это уже подвиг!

— И вправду, — согласился Спартак. — Максимус смог вывести транспортный отряд из-под удара. Он не растерялся, когда наши побежали, и доставил сюда припасы. Ты не ошибся, назначив его капитаном транспортного отряда.

Похвалив Максимуса, Спартак повернулся к гладиаторам:

— Волсций, остаешься здесь с остальными, охраняете еду.

Волсций, фракиец, всегда был верен Спартаку.

— Слушаюсь, — ответил он.

Оставив гладиаторов, Спартак и Гамилькар пошли дальше. Вскоре навстречу им спустились несколько человек.

Возглавлял отряд гладиатор Фиссалус. Во время побега из школы гладиаторов он повредил ногу, и ему понадобилось двадцать дней, чтобы оправиться от раны. Сейчас он командовал десятком в отряде Альтоникса. Увидев Спартака, он просиял.

— Вождь Спартак! — с уважением сказал он.

За его спиной шли новобранцы. Они были подавлены, головы их были опущены, и они даже не взглянули на Спартака.

— Куда вы идете? — спросил Спартак, заметив их состояние.

— Максимус попросил кого-нибудь присмотреть за повозками с едой, — ответил Фиссалус. — Все отказались, кроме меня… — Он развел руками. — Мы с ним хорошо ладим, я не смог ему отказать.

«Значит, Максимус все продумал…» — Спартак переглянулся с Гамилькар.

— Возвращайтесь, — сказал он Фиссалусу. — Там уже стоит Волсций.

Услышав это, Фиссалус обрадовался и повернулся к своим людям:

— Ребята, возвращаемся! Идем отдыхать!

— Ура! — отозвались те и, не поблагодарив Спартака, пошли обратно.

Спартак нахмурился.

— Вождь, будь осторожнее! — крикнул Фиссалус, когда они подошли к повороту. — Здесь крутой подъем. Мы так спешили, когда поднимались сюда… Некоторые упали…

Спартак, когда повстанцы обосновались на виноградной ферме, сам осматривал окрестности и поднимался на эту гору. Он не считал, что подъем здесь очень крутой, поэтому слова Фиссалуса удивили его. Но тут же удивление сменилось горечью. Он молча прошел за Фиссалусом «самый крутой» участок пути и оказался на месте, где расположились повстанцы.

Это была небольшая площадка на вершине горы. По краям ее окружали огромные валуны, а в центре была плодородная почва. Солнца здесь было много, поэтому неудивительно, что здесь разбили виноградник.

Но сейчас от виноградника не осталось и следа. Деревянные навесы, защищавшие виноградные лозы от ветра, были разобраны, лозы вырублены. Не было ни густой листвы, ни тяжелых гроздей винограда. На земле сидели повстанцы. Их было так много, что негде было яблоку упасть. Некоторые спали, обессиленные, некоторые стонали, прижимая руки к ранам, некоторые тихо плакали… Они были подавлены, и, когда Спартак появился на площадке, большинство из них даже не подняли головы.

Лишь Крикс, Эномай и Альтоникс, сидевшие с краю площадки, поднялись ему навстречу. Увидев Спартака, Максимус тоже выбрался из толпы.

— Сколько нас осталось? — спросил Спартак.

— Максимус только что подсчитал, — ответил Крикс, которому было явно не по себе. — Тысяча четыреста, включая транспортный отряд, сто семьдесят человек. Двести раненых, они в ближайшее время не смогут сражаться…

«До битвы нас было больше четырех тысяч, — с горечью подумал Спартак. — А сейчас…». Те, кого не было на горе, погибли, попали в плен или разбежались…

Он постарался отогнать мрачные мысли.

— А сколько гладиаторов погибло? — спросил он.

— Вместе с теми, кто остался с Волсцием, сто шестьдесят три… — Крикс, этот суровый галл, не смог скрыть печали. — Бритомарт, Нихер, Вибилий… Они погибли в бою с римлянами… Я сам это видел…

Бритомарт, Нихер и Вибилий были галлами, они дружили с Криксом.

Спартак обнял его за плечи.

— Спартак, — встревоженно сказал Альтоникс, — римляне строят у подножия горы лагерь! Они хотят запереть нас здесь! Что нам делать?

— Нужно атаковать их, пока они не закончили рыть ров! — закричал Крикс. — Мы прорвемся!

— У нас есть немного еды, — сказал Крикс, — но воды мало. Если римляне продержат нас здесь три-четыре дня, мы все умрем от жажды! Я согласен с Криксом: как только люди отдохнут, нужно идти на прорыв!

Альтоникс промолчал, но по его взгляду было понятно, что он разделяет их мнение.

«Похоже, они уже все решили», — подумал Спартак. Римляне не были дураками — они, конечно же, выставили охрану. И если четыре тысячи повстанцев не смогли прорвать их строй, то что говорить о тысяче деморализованных беглецов? Это было чистое безумие!… Но что им оставалось делать? Сидеть сложа руки и ждать смерти?

Спартак колебался.

— Дайте мне время подумать… — хотел было сказать он, но тут Максимус, подошедший к ним, сказал:

— Римляне не смогут нас здесь удержать. Мы можем незаметно спуститься с горы.

— Незаметно? — Крикс вскипел. — С этой проклятой горы можно спуститься только с одной стороны! В остальных местах — обрывы! Ты что, предлагаешь нам прыгать со скалы? Если бы ты не потащил сюда свой транспортный отряд, и наши люди не побежали за тобой, мы бы сейчас не сидели здесь!

— Крикс, если бы не Максимус, мы бы сейчас бежали, не разбирая дороги! — возразил Гамилькар. — И вряд ли кто-нибудь из нас смог бы добраться сюда!

— Зато у нас был бы шанс спастись! — парировал Крикс. — А сейчас нам остается только ждать смерти!

— Тихо! — рявкнул Спартак. Он повернулся к Максимусу:

— Что ты имел в виду, когда говорил, что можно незаметно спуститься с горы? — спросил он. — Есть другой путь?

— Конечно, есть, — уверенно ответил Максимус, глядя на Спартака, а затем перевел взгляд на Крикса. — Ты прав, с этой горы можно спуститься только с одной стороны. В остальных местах — обрывы. Но спуститься все-таки можно! У меня есть несколько мотков крепкой веревки. Конечно, ее не хватит, чтобы добраться до земли, но здесь много виноградных лоз, некоторые из них очень прочные. Если привязать их к веревкам… — Максимус указал на восточный склон горы. — Я осмотрел это место. Там есть два скальных выступа, и между ними есть расщелина. По этой расщелине, держась за веревку и упираясь ногами в скалу, можно спуститься вниз. Римляне строят свой лагерь с другой стороны горы, они нас не заметят.

Спартак слушал его с недоверием, но все же в его душе затеплилась надежда.

— Идем, — сказал он. — Посмотрим!