Когда последние повстанцы скатились с холма, Максимус прекратил тушить пожар и стал наблюдать за тем, что происходит внизу. Сердце у него екнуло, когда римляне начали метать пилумы. Затем он с замиранием сердца смотрел, как гладиаторы врезались в ряды римлян. Обе стороны сражались с яростью, и исход битвы был неясен… Вдруг он увидел, как римские вспомогательные войска, стоявшие за легионерами, разделились на две части и начали обходить повстанцев с флангов. Новобранцы, никогда не видевшие настоящего боя, дрогнули и побежали…

«Все кончено!» — холодная волна страха окатила Максимуса. Он и раньше знал, чем закончится эта битва, но одно дело — знать, и совсем другое — видеть, как толпы обезумевших от ужаса людей бегут с поля боя. У него закружилась голова, и он, чтобы не упасть, ухватился за край телеги. Придя в себя, он закричал:

— Аникой! Корнелий! Уводи своих людей через задний двор! Скорее!

— Пигрез! — закричал он, обернувшись. — Транспортная команда! Запрягайте повозки! Уходим на задний двор!

— Волен! Дети! За мной! — кричал он на бегу.

— Есть! — донеслось до него сквозь шум и крики.

Но вместе с тем он слышал и испуганные крики его людей. Некоторые бежали прямо к нему.

Времени на объяснения не было. Максимус бросился к заднему двору фермы, увлекая за собой людей…

…………………………………………………………………………

Увидев, что враг бежит, Глабр обрадовался и крикнул:

— Конница, вперед! Преследовать врага!

— Есть! — отозвался командир конницы.

— Легионерам… — Глабр помедлил. — …Сохранять строй! Двигаться обычным шагом! Добивать бегущих врагов я предоставлю кавалерии и вспомогательным войскам.

Глабр не доверял своим новобранцам. Атака гладиаторов напугала его, и он боялся, что, если легионеры будут преследовать разгромленного врага, они расстроят ряды, и тогда гладиаторы могут контратаковать…

Вибенний кивнул в знак согласия.

Римская конница и кампанские вспомогательные войска бросились преследовать бегущих рабов, подгоняя их к вершине холма.

Пожар, который так и не успели потушить, разгорелся с новой силой, и это еще больше напугало повстанцев. Заметив, что на заднем дворе фермы собралось больше сотни человек, они, сами не зная зачем, бросились туда.

Вскоре к заднему двору стекалось уже так много людей, что образовалась настоящая давка. Люди бежали, не разбирая дороги. Среди них были и гладиаторы. Они сражались в первых рядах, поэтому отступать начали последними. Но в отличие от рабов, объятых паникой, они не теряли присутствия духа и, как только враг приближался к ним, разворачивались и бросались в атаку. Римская конница и вспомогательные войска, получив несколько чувствительных ударов, решили не связываться с ними и сосредоточили свои усилия на преследовании остальных повстанцев.

К тому времени как гладиаторы, обогнув виноградную ферму, добрались до заднего двора, толпа беглецов рассеялась, и римская конница и вспомогательные войска, окружив гладиаторов, начали теснить их к вершине холма.

Гладиаторы, отступая, сбивались в кучу. Окруженные со всех сторон, они, тем не менее, не паниковали. Многие из них участвовали в групповых боях на арене амфитеатра, и им не раз приходилось сражаться в окружении. По команде Спартака и Крикса они быстро построили круговую оборону и начали медленно подниматься по склону холма.

Римская конница и кампанские вспомогательные войска не решились атаковать их и ограничились тем, что шли за ними.

Склон холма, пологий у подножия, становился все круче. К тому же, по мере того как гладиаторы поднимались все выше, проход становился все уже, и вскоре им уже не хватало места, чтобы держаться круговой обороной.

— Строй колонны! — скомандовал Спартак. — По четыре человека в ряд!

Кампанцы, все время опасаясь, что гладиаторы бросятся на них, не отставали от них, но и не приближались.

Вдруг сзади раздался трубный звук, и они поспешно ретировались.

Глабр, ведя за собой легионеров, подошел к лагерю повстанцев и, увидев, как его солдаты сражаются с гладиаторами на склоне холма, отдал приказ об отступлении.

Он подозвал к себе проводника — бывшего охранника виноградной фермы, который в тот день, когда на ферму напали рабы, был отправлен с поручением в Неаполь.

— Эта гора… — спросил он, глядя на вершину холма. — На нее можно подняться с другой стороны?

— Хозяин, — ответил проводник, — склон с этой стороны пологий, на него можно подняться. Но с остальных сторон гора очень крутая, неприступная. К тому же, чем выше, тем уже проход. Лишь у самой вершины есть небольшая площадка, где поместятся несколько сотен человек. Мой управляющий разбил там небольшой виноградник…

— А есть ли там вода? — спросил Глабр.

— Нет, хозяин, — покачав головой, ответил проводник, поняв, что имеет в виду Глабр. — Мы выкопали там небольшой резервуар для воды, но воды там немного. Ее не хватит даже на один день для такого количества людей…

Глабр обрадовался, но на всякий случай приказал Вибеннию:

— Отзови кампанцев, пусть строят лагерь у подножия горы, чтобы эти рабы не смогли спуститься. Легионеры будут охранять подступы к лагерю. И пошли конный разъезд, пусть осмотрят гору, нет ли там других троп.

— А остальные? — спросил Вибенний. — Их не преследовать?

Глабр усмехнулся:

— Я же видел: эти проклятые гладиаторы все до единого ушли в горы. Остальные нам не страшны.

— А что делать с пленными?

— Убить, — ответил Глабр, поморщившись. — Не тратить же время и людей на то, чтобы их охранять. Жаль, конечно. Это всего лишь жалкое восстание рабов, никакого триумфа не будет.

Вибенний когда-то участвовал в триумфе Суллы, и он не разделял чувств Глабра.

— Слушаюсь, легат, — сказал он и отправился выполнять приказ.

………………………………………………………………………………

Проводив взглядом римлян, Спартак не стал расслабляться. Он оставил Гамилькара и еще два десятка гладиаторов охранять узкий проход, ведущий наверх, а сам отправился на разведку.

Вскоре он увидел, как римляне, построившись у подножия горы, сбросили с себя доспехи и оружие и, вооружившись лопатами и кирками, принялись за работу. Сердце у него екнуло.

— Плохи наши дела, — сказал Гамилькар, который подошел к нему. — Похоже, римляне решили нас уморить голодом.

Лица у гладиаторов вытянулись. Все посмотрели на Спартака.

Спартак нахмурился.

— Возвращаемся, — сказал он. — Здесь больше нечего охранять.

— А если они пойдут на штурм? — спросил один из гладиаторов.

— Вот этого-то я и жду! — бросил Спартак через плечо и зашагал вверх по склону.

Гамилькар понял, что тот имеет в виду. Остальные гладиаторы, недоуменно переглянувшись, последовали за ними.

Тропа вилась серпантином, поднимаясь все выше и выше. Вдруг Спартак остановился. У самой скалы стоял обоз. Телеги были пусты, без лошадей.

Спартак подошел к одной из телег и заглянул под полог. Телега была нагружена мешками с мукой и копченым мясом. Рядом стояли запечатанные амфоры с вином и лежали корзины с сухарями…

— Максимус все предусмотрел, — сказал Спартак с облегчением. — Только вот зачем он все это оставил? Если римляне поднимутся сюда, им все это достанется!