Максимус внимательно слушал, его железный стилус не останавливался, записывая на восковой табличке. Закончив писать, он не спешил с ответом, а посмотрел на Пигреза:

— У тебя какие трудности?

— Капитан Максимус, как и у дядюшки Корнелия, у меня есть три проблемы. – Пигрез, подражая Корнелийу, выставил вперед три пальца и ответил с серьезным видом. — Первая проблема: каждый день я вожу обоз вместе с основными силами, чтобы перевезти все трофеи сюда. Но после захвата усадьбы обозу разрешают въезжать последним, и в результате большую часть вещей уже забирают люди из других отрядов. Они даже неоднократно говорили мне в лицо, что мы просто подбираем объедки…

Говоря это, Пигрез выглядел немного рассерженным, но тут же осознал неуместность своих эмоций и быстро взял себя в руки. Немного успокоившись, он продолжил:

— Вторая проблема заключается в том, что в обозе не хватает плотников, которые могли бы ремонтировать повозки. Раньше в отряде было двадцать повозок, а сейчас осталось только тринадцать. Каждый день мы перевозим столько вещей, да еще и по этой неровной дороге в гору, почти каждые два-три дня ломается повозка. Конечно, мы можем восполнять потери за счет трофейных повозок, но жалко бросать сломанные во дворе. Если бы их можно было починить, наш обоз мог бы перевозить больше вещей за один раз, и нам не пришлось бы мотаться туда-сюда по нескольку раз в день.

Третья проблема – это овцы, за которыми изначально поручил мне присматривать Гамилькар. Тогда их было всего около десяти голов, и у меня было время пасти их вместе с лошадьми. Сейчас их уже больше двухсот сорока, еще и шесть коров. В усадьбе не было зАльтоникс для овец, а теперь вокруг все занято другими отрядами. Мы смогли построить только импровизированный большой загон к северу от усадьбы, примерно в двух ли, где овцы могут отдыхать и пастись днем. Но за ними стало очень трудно ухаживать, у нас не хватает пастухов, а люди из других отрядов постоянно крадут овец. Каждый день мы теряем овец. Секстий уже несколько раз жаловался мне, но я ничего не могу поделать. Мое внимание сосредоточено на обозе, а овчарня находится слишком далеко, я не могу за всем уследить…

Выслушав, Максимус не стал сразу отвечать. Он посмотрел на троих:

— У вас есть еще вопросы?

— Нет больше, вот и все, – поспешила ответить Аникой, Корнелий и Пигрез тоже покачали головами.

Максимус посмотрел на восковую табличку, исписанную латынью, и задумался на некоторое время. Наконец он сказал:

— Все проблемы, которые вы подняли, сводятся к нехватке людей и ресурсов. Причем не хватает не только рабочих рук. Аникой, тебе нужно больше людей, разбирающихся в кулинарии, Корнелию нужны люди, умеющие считать, чтобы помогать ему вести учет припасов, Пигрезу нужны плотники для ремонта повозок и пастухи для выпаса скота… И это еще не самое главное. Самое главное, что вы все трое упомянули, что нашему транспортному отряду не хватает безопасности, что мы слишком зависим от внешних сил…

Максимус посмотрел на троих и подчеркнуто сказал:

— Другими словами, нашему транспортному отряду не хватает собственного патруля, который бы обеспечивал нашу безопасность и не давал людям из других отрядов вмешиваться в наши дела!

— Капитан, ты абсолютно прав! – громко сказала Аникой, больше не скрывая своего недовольства. — Раньше мы уже говорили о этих проблемах вождю Гамилькару, но ему было все равно. Не то что ты, ты так внимателен к нам! Дедуля, Пигрез, вы согласны?

Корнелий энергично закивал, Пигрез лишь почесал подбородок, не отвечая.

Максимус заметил это и, кашлянув, сказал:

— Вождь Гамилькар не то чтобы не заботится, он просто знает, что выделить вам достаточно людей непросто, а создать собственный патруль для транспортного отряда еще сложнее. Сейчас все отряды заняты пополнением своих рядов, готовясь к возможному нападению римской армии, поэтому они не согласятся отдать нам своих молодых воинов. Но вам не стоит беспокоиться, я все это запомнил и постараюсь решить ваши проблемы, просто нужно немного времени.

Искренность Максимуса заставила троих поверить, что новый капитан не пытается от них отделаться, а действительно хочет решить их проблемы. Поэтому они не только не расстроились, но и выразили свое понимание, убеждая Максимуса не торопиться.

— Что касается нехватки кухонной утвари, складов, палаток… Думаю, эту проблему решить проще… – Максимус сделал паузу и тихо сказал. — Раз уж на этой усадьбе не хватает места для хранения припасов, мы можем использовать другую усадьбу в качестве еще одной базы для нашего транспортного отряда. Я помню, недалеко от подножия холма есть большая усадьба, где производят оливковое масло…

— Но… Хотя наша армия и захватила эту усадьбу, сейчас там нет наших солдат. Если наш транспортный отряд разместится там, то в случае внезапного нападения римской армии нам будет грозить опасность! – высказал свои опасения Корнелий.

— Конечно, мы не можем просто так разместиться на той усадьбе, рядом должен быть другой отряд для обеспечения безопасности, – ответил Максимус, который уже все продумал. — У нашей армии сейчас много людей, но все они сосредоточены на этом холме, это слишком плотно! Лучше распределить часть сил, занять еще несколько усадеб, чтобы расширить нашу территорию… Я предложу это Спартаку и другим вождям, постараюсь их убедить.

— Если то, о чем ты говоришь, капитан, удастся осуществить, это действительно решит проблему нехватки кухонной утвари, но у нас и так не хватает людей, а так их станет еще меньше! – напомнила Аникой.

— Об этом можешь не беспокоиться. Если вождь Спартак согласится сделать другие усадьбы базами снабжения нашего транспортного отряда, им придется выделить нам больше людей, – уверенно ответил Максимус.

— Но если на других усадьбах тоже будут кухни, склады и транспорт, там тоже нужны новые управляющие? – тут же спросила Аникой.

Выслушав этот вопрос, Максимус посмотрел на напряженную Аникой, потом на Пигреза, который сидел прямо, но крепко сжимал руками бедра, а затем на Корнелия с его неизменным безразличием. Он кивнул:

— Конечно, это необходимо для удобства управления. Но в будущем транспортный отряд, несомненно, станет еще больше, поэтому над этими управляющими я назначу главных управляющих кухней, складами, перевозками и так далее, чтобы избежать путаницы. – Говоря это, Максимус с улыбкой смотрел на троих.

Смысл его слов был более чем очевиден, и Аникой тут же пришла в восторг, Пигрез выпрямился, и только Корнелий сохранял прежнее безразличие.

Раздав троим обещания светлого будущего, Максимус продолжил:

— Пигрез, судя по твоим словам, ты больше не хочешь заниматься овцами?

— Капитан, я с утра до ночи занят перевозкой припасов, у меня совсем нет времени следить за овцами и коровами! – поспешил объясниться Пигрез.

— В таком случае… – Максимус сделал вид, что задумался. — Создадим отдельный отряд пастухов, назначим ответственного. У тебя есть кандидатуры?

— Секстий, – выпалил Пигрез. – Он справится. Он раньше пас скот у римлян, и сейчас все время присматривает за овцами.

Секстий… Максимус попытался вспомнить, и в его голове наконец возник смутный образ.

Максимус постоянно находился в транспортном отряде и был знаком с большинством людей, но с Секстием он почти не общался. Причина была проста: тот целыми днями пас овец, и у Максимуса было мало возможностей с ним встретиться. Поэтому он ответил:

— Позови его попозже, я с ним поговорю.