Пока большинство гладиаторов предавались разбоям и пьянству, Максимус понял, что именно Военный совет стал высшим органом власти в отряде, и решил любой ценой пробиться туда. И вот ему это удалось! Как же ему было не радоваться!

— Не радуйся раньше времени! — холодно сказал Крикс. — Ты, конечно, будешь участвовать в заседаниях Военного совета, но только в качестве советника. Можешь высказывать свое мнение, но решать будем мы.

Эти слова охладили пыл Максимуса. Он растерянно посмотрел на Гамилькара. Тот одобрительно кивнул.

— Садись, нам нужно обсудить важные дела, — сказал Спартак.

Максимус, подавив досаду, сел на свободный табурет. Пусть пока в качестве советника, а там видно будет.

— Мы уже решили начать обучать новобранцев, но нужно составить план занятий, — Спартак посмотрел на товарищей. — Какие есть предложения?

— Чего тут думать? — сказал Эномай. — Пусть гладиаторы учат новобранцев после ужина, пока не стемнело. Будем их тренировать так же, как нас тренировали в школе. Через пару месяцев из них воины будут — пальчики оближешь!

— В школах учат слишком жестоко, — сказал Альтоникс. — Боюсь, новобранцам это не понравится. И так уже драки каждый день. А если еще и на тренировках их мучить — тогда вообще караул!

— Ничего, пусть гладиаторы помягче с ними будут, — сказал Крикс. — Не обязательно же их так же жестко гонять, как нас гнали. Да и способ этот, о котором Спартак говорил… — Крикс имел в виду «исповеди» рабов, которые придумал Максимус, но не захотел называть его имени. — … Тоже должен помочь им подружиться. — Он быстро сменил тему: — Но главная проблема в том, что даже если их жалеть, тренировки все равно будут тяжелыми. А они и так устают за день. Еще и вечером их гонять… Боюсь, не выдержат.

— Нас теперь много, и добра у нас тоже много, — сказал Спартак. — Да и все усадьбы в округе мы уже пограбили… Думаю, не обязательно каждый день всем отрядом ходить в набеги. Можно отправлять по одному отряду, а остальные пусть тренируются. Так у нас будет время привести в порядок наше войско. А то некоторые центурионы даже не знают, сколько у них воинов, не говоря уже о том, чтобы знать их по именам! Как такой центурион может вести людей в бой? Так дело не пойдет! Нужно что-то менять!

Все понимали, что Спартак прав, и поддержали его.

Тогда Гамилькар сказал:

— Я думаю, не стоит учить их только тому, как оружием владеть. Когда в бою сходятся тысячи воинов, побеждает тот, кто лучше организован. Так что нам нужно не только личной подготовкой заниматься, но и учить их действовать вместе: строить ряды, маршировать, атаковать, отступать… И все это — по команде!

— Согласен, — первым ответил Спартак. Это они уже обсудили с Гамилькаром.

— Я тоже, — сказал Альтоникс.

— А как ты собираешься их учить? — спросил Крикс.

— Будем их учить римской тактике. Я вместе со Спартаком служил в римской армии и кое-чему научился, — ответил Гамилькар.

— Зачем нам учиться у римлян?! — возмутился Эномай. — Давайте лучше будем учиться у германцев! Научимся строить «кабанью голову» — и никакие римляне нам не страшны!

— Римляне не самые сильные и не самые рослые воины, — спокойно объяснил Спартак. — Но они победили многие народы и захватили все Средиземноморье именно благодаря своей тактике. Эномай, я слышал твой рассказ о германской тактике. Она, конечно, хороша. Но у нас большинство воинов не такие сильные и опытные, как мы с тобой. Они же рабы — их били, морили голодом, заставляли работать сверх сил. У них не хватит сил прорвать римский строй. Так что нам нужно учиться у римлян. Подумайте сами — если наши воины будут воевать по-римски, да еще и с такой яростью, с какой воюем мы… кто сможет нас остановить?!

Эномай почесал затылок и промолчал.

Крикс, немного подумав, сказал:

— Если мы будем их так учить — и личному мастерству, и тактике, — они совсем с ног свалятся. Выдержат ли они такую нагрузку?

— Я уже об этом подумал, — ответил Гамилькар. — Будем их в полдень кормить. Сытый солдат и в бою не трусит, и на тренировке не ленится. — Он посмотрел на Максимуса. — Сколько у нас продовольствия?

— Пшеницы — шестьсот тонн; ячменя — двести; копчёной свинины — две тысячи фунтов; копчёной рыбы — полторы тысячи; овец — двести сорок голов; быков — двадцать три, — без запинки ответил Максимус. — Если нас сейчас пять тысяч человек, то нам этого хватит на полгода. Если будем кормить их три раза в день — тогда на три месяца с небольшим. Но мы же будем грабить новые усадьбы и забирать там еду. Так что голодать нам не придется.

— Можно даже мяса им побольше давать, — предложил Максимус. — Да и вина разбавлять водой — пусть пьют. Так они охотнее учиться будут.

— Да, неплохая мысль. Ты теперь начальник обоза — вот и займись этим, — сказал Гамилькар.

— Хорошо, — Максимус поспешил согласиться, проявляя уважение к своему бывшему начальнику.

Больше никто не возражал, и решение о военных тренировках было принято.

— Все усадьбы в округе мы уже очистили. Куда пойдем дальше? — спросил Крикс.

— На юг пока не стоит ходить — там много городов, — ответил Спартак. — Они, конечно, вряд ли посмеют на нас напасть, но все же лучше не рисковать. На восток тоже пока рано идти — далеко. Везувий обходить придется. Пойдем на север. А когда станем сильнее — тогда и про другие направления подумаем.

Крикс с Эномаем, хоть и хвастались перед своими воинами, что не боятся римлян, но в душе все же опасались их. Не зря же они выбрали для лагеря место в горах! И теперь, когда римляне могли в любой момент напасть, они не хотели уходить далеко от основных сил и тем более подходить близко к враждебным городам. Так что они согласились с предложением Спартака.

— А еще можно послать Омахла на Аппиеву дорогу, — сказал Эномай. — Вдруг там опять какой-нибудь обоз с оружием проедет! Заберем оружие и раздадим братьям. А то у нас его совсем мало!