Костюм

Класс постепенно наполнялся студентами, а пришедшая одной из первых Шинрай Сато сидела и смотрела в только ей известную точку.

«Как же раздражает, — думала она, стуча пальцами по столу. — Эта выскочка Амбра слишком много себе позволяет! Мало того, что сжульничала во время нашего поединка, так ещё и после этого на меня стали смотреть так, будто бы я ничего из себя не представляю! Стоило совершить одну ошибку и все тут же забыли своё место! Да кем они себя возомнили?!»

— Все пришли? — спросила Наоми Минару, заходя в кабинет. — Раз так, то можно начать чуть раньше. Я уверена, что у всех вас есть множество дел, которые необходимо сделать перед тем, как начнётся бал. Думаю, в таком случае никто не будет возражать?

«Конечно же никому не захочется терять здесь ещё больше времени! — пронеслось в голове блондинки. — За кого она нас принимает? Мне уж точно нельзя задерживаться дольше необходимого! Нужно ещё что-нибудь придумать для того, чтобы хоть как-то реабилитироваться...»

— В таком случае начнём, — сказала женщина, так и не получив никакого ответа. — Во-первых, стоит обсудить цель сегодняшнего сбора, потому что, как я вижу, многие из вас не в полной мере понимают её. Сегодня вечером пройдёт торжественное завершение Турнира Десяти кланов, на котором состоится награждение и чествование Победителей...

Её прервал звук открывающейся двери. Все тут же посмотрели в ту сторону.

— А, это ты, Шун, — произнесла профессор. — Можешь объяснить причину своего опоздания?

— В каком это смысле опоздания? — парень непонимающе поднял одну бровь. — Ещё же минут десять есть до начала, или я что-то путаю?

— А ведь точно, — осеклась Наоми Минару. — Мы решили начать немного раньше, чтобы у всех было больше времени для подготовки.

— Ну а как я мог узнать о том, что вы решили поспешить с началом? — спокойно спросил Шун.

— И то верно, — виновато произнесла профессор. — Прошу прощения. Проходи на своё место, и мы продолжим.

Парень не стал возражать и сделал то, что ему сказали. Мива Амбра посмотрела на него, но, как только он заметил это, быстро отвела взгляд в сторону.

— И ещё кое-что, Шун Гото, — сказала женщина громко, чем заставила его обернуться. — Поздравляю с Победой в Турнире Десяти кланов! Это правда невероятное достижение для любого дворянина! Прими мои поздравления!

После этих слов в голове Шинрай пронеслась мысль, от которой на её лице появилась небольшая ухмылка.

— Не стоит, — холодно проговорил парень и сел за свой стол.

— И правда, не стоит, — прошептал кто-то позади.

— Прежде чем говорить подобное, — спокойно сказала женщина, — нужно как можно лучше подумать. Шун Гото полностью заслужил свою Победу, чего нельзя сказать о всех, кто просто так сотрясает воздух. Надеюсь, я понятно изъяснилась?

Никакого ответа не последовало, а в классе было слышно только то, как Аксель располагался на парте.

— Что ж, продолжим, — сказала профессор. — Торжество пройдёт в резиденции клана Ивасаки. Думаю, многие из вас и так это знают, но всё равно скажу: она расположена за пределами города. А это означает, что вам необходимо будет прибыть туда заранее.

«А я ведь даже не знаю, где это, — подумал Шун, глядя в окно. — Интересно, сколько туда идти-то?»

— По прибытии всех гостей сначала пройдёт объявление наиболее влиятельных из них, — продолжила объяснять Наоми Минару. — После этого объявят и представят всех Победителей Турнира в этом году, а также их партнёров на вечер.

«Там ещё и партнёры должны быть? — удивился парень, после чего тяжело вздохнул. — Час от часу нелегче...»

— После приветствия пройдёт один из трёх обязательных танцев, в котором будут участвовать все студенты. Во втором будут танцевать только участники Турнира, а в последнем исключительно его Победители. Конечно, после этого будут и другие танцы, однако эти три являются ключевыми. Надеюсь, все понимают почему? Также хочу напомнить, что вам необходимо найти себе партнёра на вечер, если вы этого ещё не сделали.

«Чёрт побери, так это обязательно... — разочаровано подумал Шун»

— Остальная часть торжества пройдёт в соответствии с обычаями, так что на этом всё, — договорила профессор. — Можете идти и готовиться, больше не смею вас задерживать.

— И ради этого нас собрали? — зло произнёс длинноволосый позади. — Нелепица какая-то!

«Ну, думаю, сейчас самое время, — пронеслось в голове Мивы Амбра»

— Ш-Шун... — произнесла она, поворачиваясь.

— Шун Гото! — громко и чётко проговорила Шинрай Сато, подходя к нему и привлекая этим всеобщее внимание. — У тебя уже есть пара?

— Чего? — недоумённо посмотрел на неё парень. — А, ты про...

— В таком случае, как насчёт того, чтобы я стала твоей парой на этот вечер? — всё также громко перебила его блондинка.

«Он точно не сможет отказать! — самодовольно смотрела она на него. — Я – просто идеальный вариант, подходящий ему! Если он придёт на награждение в паре со мной, то для него это точно будет только к лучшему. Уверена, он точно это понимает. А если я буду на балу с Победителем Турнира, то смогу восстановить свою репутацию и даже приумножить её!»

— Почему бы и нет, — тут же согласился Шун, пожимая плечами.

«Хотя бы избавился от одной из проблем, — вздохнул он. — Теперь на этот счёт можно не думать»

— Тогда до встречи перед балом! — снова громко произнесла Шинрай, после чего с улыбкой развернулась и быстро вышла из кабинета.

Все в классе недоумённо смотрели ей в след, кроме Шуна, который просто встал и также спокойно направился в сторону выхода. Аксель быстро семенил рядом с ним.

— Подожди, Шун, — остановила его профессор.

«Да что ж такое?! — раздражённо подумал он»

— У тебя сейчас какое-то срочное дело?

— Ну не сказал бы, что срочное, — произнёс парень.

— В таком случае сперва зайди к магистру, раз дело не слишком срочное, — серьёзно проговорила женщина. — Это касательно вчерашнего инцидента.

— Хорошо, — с серьёзным лицом тут же ответил Шун. — Сейчас же пойду туда.

— О, ты уже всё? — спросил Макото, как только тот вышел за дверь. — Ну что, пошли за твоим костюмом?

— Нет, сначала надо к магистру зайти, — покачал головой парень. — Профессор сказала, что это касательно вчерашнего. Скорее всего, про Акселя и того красноволосого придурка.

— Ну тогда не будем медлить, — тут же кивнул дворянин.

— Ты, кстати, мне кое-что так насчёт бала и не сказал, — произнёс Шун, когда они поднимались по лестнице.

— Да ну? — удивился Макото. — И что же это?

— На него надо приходить парами, — спокойно выдал парень.

— Черт, а ведь точно, — остановился на секунду дворянин. — Совсем из головы вылетело! Я просто забыл об этом, так как подумал, что это слишком очевидно и само собой разумеющееся... Теперь надо будет тебе пару искать. А ведь времени осталось совсем немного.

— Да нет, можешь не думать на этот счёт, — махнул рукой Шун. — У меня уже есть пара.

— Как это так? — снова удивился Макото. — И кто же это?

— Блондинка из моей группы, — всё также спокойно произнёс парень. — Правда имени не помню.

— Погоди-ка, блондинка? — спросил дворянин, на что получил утвердительный кивок. — Шинрай Сато что ли?

— Вроде бы да...

— Серьёзно?! — задал вопрос поражённый Макото. — Погоди, твоей партнёршей на этот вечер будет Шинрай Сато? Ты сейчас не шутишь?

— Да нет, а что? — удивился такой реакции Шун. — Тем более это она предложила.

— Как-то не верится... — вздохнул дворянин, после чего улыбнулся. — Но всё равно я рад, что у тебя хотя бы на одну проблему стало меньше.

К этому моменту они уже подошли к кабинету.

— Заходите! — раздался голос магистра из-за двери.

«Мы же даже не постучали... — про себя удивился парень»

— Профессор сказала, что вы хотели меня видеть, — произнёс он после небольшого приветствия.

— Да, всё именно так, — кивнул мужчина. — Но сначала могу я узнать: по какой причине Макото здесь?

— Он также замешан в этом деле, хоть и косвенно, — опередил Шун дворянина. — Поэтому не вижу никакой проблемы в том, что он здесь находится.

— Но если вы против, то я могу выйти, конечно, — быстро добавил Макото.

— Ладно, я не возражаю, — махнул рукой Изаму Араи. — Присаживайтесь.

— Вы ведь хотели поговорить касательно вчерашнего инцидента? — спросил дворянин.

— Да, верно, — кивнул магистр. — Мы допросили Гейба Умбра, чтобы узнать причины его действий. Правда перед тем, как всё прояснить, мне необходимо задать тебе несколько вопросов. Это нужно для полного понимания всей картины. Не возражаешь, Шун?

— Хорошо, — вздохнул парень. — Спрашивайте.

— Во-первых, скажи откуда у тебя это существо?

— Он вылупился из яйца, — пояснил Шун, получше вспоминая, — которое я нашёл во время своего задания.

— А где конкретно? — уточнил мужчина. — Не у кого-то из жителей Монг?

— На обратном пути с миссии, — тут же ответил парень. — Я случайно на него наткнулся, когда остановился на привал.

— Понятно, — кивнул Изаму Араи. — А ты знаешь, кем является твой питомец?

— Гиппогрифом, а что?

— Остался один вопрос, и я тебе отвечу, — спокойно произнёс магистр. — Есть ли у тебя какие-либо предположения касательно того, что Гейб Умбра проявляет подобный интерес к твоему гиппогрифу?

— Он – мразь, считающая, что такие, как он, могут получить всё о чём пожелают, даже если этим уже владеет кто-то другой, — недолго думая, сказал Шун. — Особенно, если это простолюдин.

— Вот как... — произнёс мужчина, при этом практически не удивившись его ответу. — Хорошо, вопросы у меня закончились, поэтому я могу сказать, что нам удалось выяснить...

«Ну не томи ты! — нетерпеливо подумал парень»

— По заявлениям Гейба Умбра твой питомец является немного не тем, кем ты его считал, — серьёзно проговорил Изаму Араи, — а цитирую: «...тем, чем никакой простолюдин не достоин обладать ни при каком раскладе!».

— А он ничего более конкретного не говорил? — спросил Макото после небольшого молчания.

— Я к этому подвожу, — откашлялся магистр. — Нам потребовалось много времени, чтобы узнать причину подобного заявления. В итоге после допросов он признался, что случайно прознал о том, что твой питомец – это совершенно не гиппогриф...

Парни крайне сильно удивились его заявлению.

— Вижу, вы тоже не были в курсе этого, — произнёс мужчина, будто бы удивившись их реакции. — Если Гейб Умбра не соврал, то твой питомец – это...

*Ближе к началу бала около входа в резиденцию клана Ивасаки*

Шинрай Сато вышла из кареты, чему была несказанно рада, ведь поездки всегда её утомляли. Когда она подошла ближе ко входу в здание, все гости, стоящие на улице, тут же обратили на неё своё внимание. Эффект получился именно тем, на который блондинка возлагала надежды.

«Всё-таки не зря полдня провела за этим, — немного ухмыльнулась она»

На ней было надето пышное платье жёлтого цвета с золотым отливом. Оно было усыпано большим количеством украшений, из-за которых девушка буквально блестела при попадании на неё лучей света. К тому же на её руках были белые перчатки выше локтя, причём поверх них было несколько больших перстней с разноцветными камнями. Для того, чтобы приготовиться к этому мероприятию, Шинрай потратила огромное количество времени и усилий, поэтому была рада тому, что к ней было приковано всеобщее внимание.

— Так где твой кавалер? — спросил её Рокеру Сато, подходя. — Разве он не должен быть где-то здесь?

— Не знаю, — процедила блондинка. — Может, ещё не пришёл.

— Поразительная халатность, — холодно отметил мужчина. — Хотя чего ещё можно ожидать от простолюдина. Для него пунктуальность – это просто слово, которое ничего не означает.

— Скорее всего так и есть, — кивнула девушка.

«И всё же я вынуждена была взять в партнёры именно его, — незаметно вздохнула она. — Это как-никак единственный способ восстановить мою репутацию...»

Шинрай окинула взглядом уже собравшихся гостей, после чего сжала зубы.

«...даже если для этого придётся немного поводиться с таким, как он. Чёрт, даже сама мысль об этом противна! Это ведь само по себе абсурдно: чтобы девушка из высшей знати пришла на бал с каким-то простолюдином без рода и племени!.. Но выбора всё же нет»

Она раскрыла веер с гербом своего клана, который держала в руках, и принялась обмахивать им себя. Её внимание привлекла толпа людей, активно что-то обсуждающая. Блондинка не смогла сдержать своего любопытства, незаметно обошла их со стороны и увидела, что все гости смотрели в одну точку. Она перевела взгляд туда и увидела совершенно невзрачную карету.

«И что их там заинтересовало? — подумала девушка. — Неужели там этот простолюдин?»

Как будто прочитав её мысли, двери кареты открылись, и из них вышел парень, одетый в серый ничем непримечательный костюм. Его длинные волосы были собраны в хвост на затылке, а лицо выражало крайнее недовольство.

«А, это наследник клана Оота, — поняла блондинка, услышав его брань. — В таком случае, где носит этого простолюдина?!»

Она принялась внимательно осматриваться, надеясь найти его как можно скорее. Но её взгляд зацепился за парня, который стоял немного в стороне от этой кареты.

«Это ещё кто? — задалась блондинка вопросом, присматриваясь»

Этот парень был повёрнут к ней спиной, но даже так его одежда приковывала к себе всё внимание: белый пиджак и чёрные брюки. Вроде бы ничего особенного, но взгляд цеплялся за волнистый узор чёрного цвета, проходящий через его левый рукав и плавно переходящий на штаны, меняя при этом свой цвет на белый.

«Должна признать, — подумала девушка, — его костюм сделан неплохо. Видно, им занимался мастер своего дела. Но на этом все его достоинства и заканчиваются...»

В этот момент молодой человек повернулся, и увиденное поразило многих, особенно девушек, а некоторых парней заставило нервно сглотнуть. Спереди его костюм смотрелся намного лучше: узор на левой ноге, незаметно переходил на его туфлю, а чёрная обувь с белыми вставками органично смотрелась с остальной его одеждой, из кармана тянулась тонкая серебряная цепь ко второй пуговице пиджака с чёрным воротником, под которыми виднелся белый жилет, на шее расположился красивый молочного цвета бант с небольшим алмазом в центре, от которого тянулось несколько лент. Костюм, казалось бы, сделан просто, но при этом элегантно. В нём не было абсолютно ничего лишнего. Даже совершенно обычные белые перчатки совсем не выбивались из образа, который так старательно выстраивал портной.

Всё это без того вызывало восхищение абсолютно у всех смотрящих, но самым поразительным было совершенно другое, а именно его лицо. Тёмные волосы парня были аккуратно зачёсаны назад, позволяя более ясно видеть его. Оно было немного бледным с острыми чертами, но при этом невероятно спокойным. Особенно выделялся холодный взгляд его изумрудных глаз, заставляющий буквально затаить дыхание многих девушек, что видели его.

«К-кто это? — поражённо подумала блондинка. — Никак не могу вспомнить никого похожего. Я не могу не знать кого-то с такими благородными чертами лица...»

Шинрай заметила, что была не единственной, кто внимательно рассматривала его.

— Разве у нас был кто-то подобный в академии? — спросила одна из девушек.

— Не припомню, — ответила другая. — Может он из другого города?

— Нет, — опровергла третья. — В-в нашем городе нет никого подобного...

«Так и они не знают? — размышляла блондинка, немного разочаровавшись. — Это крайне странно, что никто не знает этого человека. Держится он достойно, одежда сделана явно хорошим мастером, а лицо вполне красноречиво говорит о нём, как о потомке достаточно благородной семьи... Ну почему мне так не везёт?! Если бы не это поражение той нахальной девчонке, то я могла бы быть в паре с этим знатным юношей! Но теперь мне придётся весь вечер ходить с этим простолюдином, зная, что на балу будет присутствовать кто-то подобный!.. Может подойти хотя бы и познакомиться? Да, так и сделаю!»

Она одним уверенным движением сложила веер и направилась к нему. Когда девушка подошла, молодой человек смотрел в другую сторону.

— Прив... — произнесла она.

— А вот ты где Шун! — радостно произнёс кто-то справа от неё.

— Привет, Макото, — сказал парень, поворачиваясь. — Я как раз тебя высматривал, но никак не мог найти.

— Да я немного занят был внутри поместья и только сейчас смог выйти, — произнёс дворянин. — Погоди, а где Аксель?

— Он здесь рядом, — произнёс Шун, после чего позвал малыша.

Тут же из кустов выскочил Аксель, отряхнулся и быстро подбежал к парням, садясь рядом.

«Да не может этого быть, — ошарашенно думала Шинрай. — Э-это он? Простолюдин?! Да к-как такое?..»

— Все собрались? — громко спросил знакомый, но уже слегка охрипший высокий голос.

Он принадлежал герольду, который также переоделся для этого события. Вся одежда карлика была всё той же, отличался только цвет. Однако было две вещи, точно поменявшиеся: его огромный колпак был заменён на высокий чёрный цилиндр, а обувь с загнутыми носами заменили обычные туфли того же цвета, что и головной убор.

— Большинство уже пришло, поэтому не вижу смысла оттягивать ещё больше и ждать кого бы то ни было, — произнёс герольд, бегло осмотрев всех собравшихся. — Все гости из знатных семей уже внутри, так что осталось только пригласить Победителей Турнира и их партнёров! Теперь все остальные студенты, кроме них, заходите внутрь, и мы будем начинать!

Гости медленно начали проходить в поместье, повинуясь его словам. А сам карлик подошёл к Шуну и Макото, также к ним присоединилась Мари Дайри.

— Вот и вы! — радостно произнёс герольд. — Вы все прекрасно выглядите! Порядок входа будет от старших к младшим, то есть сначала зайдёт Победитель с третьего курса, то бишь ты, Макото, а дальше второй курс, после чего первый. Перед вами откроется дверь, и только тогда заходите внутрь. Надеюсь, всё понятно?.. Шун Гото, а где твоя партнёрша?

— Не знаю, — спокойно пожал плечами парень. — Я её видел только сегодня утром, а, куда она пропала потом, понятия не имею.

— Что ж такое-то? — расстроенно произнёс карлик. — Как подобное возмож?..

— Я здесь! — громко произнесла опомнившаяся блондинка и подошла. — Прошу прощения, надо было уладить парочку дел.

— П-п-погодите-ка, — поражённо сказал герольд, глядя на то, как девушка подошла и встала рядом с парнем, — Шинрай Сато – партнёрша Шуна Гото?

— Ну да, — уверенно произнесла блондинка. — А что странного в том, что лучшие держатся вместе?

— Д-да ничего, — быстро проговорил карлик и взял себя в руки. — Так! Все уже зашли внутрь. Что ж, будем начинать!

Договорив, он быстро зашёл внутрь поместья. Пары встали друг за другом. Первым зашёл Макото вместе со своей партнёршей, а после Мари Дайри с кавалером.

«Ну что ж... — вздохнул парень»

— Аксель, будь рядом, — сказал он.

— Встречайте – Победитель Турнира Десяти кланов среди первокурсников – Шун Гото! — торжественно произнёс герольд.

Как только он произнёс это, Шинрай взяла парня под левую руку с узором, и они вместе зашли внутрь поместья.