Бал

*Несколько минут назад*

— Раз уж все гости пришли, то настало время встретить виновников сегодняшнего торжества! — провозгласил уже порядком охрипший герольд, приковывая к себе всеобщее внимание. — Встречайте – Победитель Турнира Десяти кланов среди третьекурсников – невероятный Макото Вадо! А вместе с ним ослепительная Ева Шми!

После этих слов огромные двери поместья отворились, и в них зашло двое человек. Девушка в бледно-розовом коротком платье и причудливо уложенными каштановыми волосами шла, держа своего кавалера под руку. Он же, в свою очередь, был одет в серого цвета костюм, который выглядел бы немного невзрачно, если бы не одна вещь – его воротник. На левой стороне он ничем не отличался от обычного, а вот правая была покрыта достаточно большим количеством меха. По большей части был бело-голубым, но ближе к основанию цвет становился более насыщенным, из-за этого и своей формой он напоминал извивающиеся языки пламени. На левой части груди у дворянина располагался герб его клана – горящий ярким голубым огнём меч. А на спине на небольшой серебряной цепочке повис небольшой значок с двумя скрещёнными мечами. Пара медленно и с достоинством прошла по длинной красной ковровой дорожке, после чего встала в центре огромного зала.

— А они довольно неплохо смотрятся вместе, — прошептал кто-то.

— И то верно, — согласился другой человек.

— Следующими к нам выйдут Победительница Турнира Десяти кланов со второго курса         – неподражаемая Мари Дайри, а также её кавалер – Том Браун!

В этот момент двери отворились, и в помещение вошли парень в чёрном и девушка в зелёном платье в кружевах. Под аплодисменты они быстро и элегантно прошли по залу и встали слева от Макото и его партнёрши.

— А теперь прошу встретить того, кого можно считать самым непредсказуемым участником Турнира! — выдержал небольшую паузу герольд. — Встречайте – Победитель Турнира Десяти кланов среди первокурсников – Шун Гото! А его парой на этот вечер будет неотразимая Шинрай Сато!

— Жаль мне её, — произнёс кто-то из гостей, пока двери отворялись.

— Почему же?

— Ей придётся весь вечер находиться рядом с таким, как он, а это уже является тем ещё испытанием, — пояснил гость. — Не удивлюсь, если у него даже костюма нормального нет.

— А если и есть, то скорее всего он его где-то украл, — поддержал обсуждение ещё один человек. — На самом деле, мне тоже жаль Шинрай Сато.

— Интересно, почему она согласилась пойти на бал с таким, как он?

— Ну хотя она вполне сможет приковать к себе всё внимание, показывая тем самым собственное превосходство, и тогда не придётся думать об этом простолюдине!..

В этот момент двери полностью отворились, и сквозь них вошла объявленная пара студентов. Как только они вышли на свет так, чтобы их было видно, абсолютно все взгляды притянулись к ним. Небольшая группка гостей, что обсуждала их, замерла в изумлении и не могла промолвить ни слова. Девушка держала под руку своего кавалера и гордо, но при этом неторопливо шла вперёд, бросая незаметные взгляды по сторонам.

«Старания того стоили, — на её лице заиграла слегка самодовольная улыбка, а сама Шинрай посмотрела на Шуна. — Думала, что всё это пройдёт намного хуже, но вышло гораздо лучше! Кто мог подозревать, что подобное возможно? Теперь осталось только хорошо провести танцы, а это не вызовет никаких проблем, так что всё точно будет прекрасно»

Парень шёл ровно и прямо, чем также подкреплял её мнение.

— Э-это правда тот парень? — спросила девушка свою подругу.

— Не может этого быть, — ответила она. — Раньше он точно не выглядел так!

Они медленно и с достоинством прошли по залу и встали справа от пары Макото и Евы Шми.

— А теперь... — опомнился герольд и встал перед ними, — да начнётся музыка!

За этими словами тут же последовала звонкая и звучная мелодия скрипки, к которой громогласно присоединились и остальные инструменты, создавая этим целый каскад звуков.

Все дамы в зале обошли своих кавалеров вокруг, а после, встав перед ними, присели в такт музыке. Шинрай сделала то же самое, а Шун просто стоял на месте. Девушка буквально сверлила его взглядом.

«Чего она от меня ждёт? — задался вопросом парень и бросил взгляд на Макото, который аккуратно поклонился. — Вот оно что!»

Он опомнился и быстро, но немного небрежно поклонился. После этого мелодия резко ускорилась, и все кавалеры протянули правые руки своим дамам, Шун поступил также. Блондинка тут же взяла её, быстро шагнула ближе к нему, прижимаясь у нему почти вплотную, и положила свободную руку на его плечо. Парень же стоял в некотором ступоре, совершенно не понимая, что ему нужно делать.

— Ты чего застыл? — прошипела Шинрай. — Возьми меня за талию!

«За что?»

Шун снова посмотрел на Макото, который уже кружился в танце со своей партнёршей. Парень заметил, где именно он держит руки, и положил свою на талию девушки.

— Ну наконец-то! — вздохнула блондинка, после чего с присущей ей грацией шагнула в сторону, притягивая к себе партнёра.

Благодаря её быстрым движениям они практически моментально смогли влиться в общий поток танцующих людей, причём сделали это так, что никому не удалось заметить ничего странного. Все пары быстро кружились по залу.

— Эй, ты чего?! — снова прошипела Шинрай. — Не стой на месте!

Внешне она была невероятно спокойна, а на её лице даже играла добросердечная и игривая улыбка, однако голос девушки был полон просто невероятного укора.

«Да что с ней такое? — спросил про себя парень. — Это же именно она наступила мне на ногу и при этом возмущается?»

Прошла ещё пара минут этого невероятного кружения по залу, направление которого сменялось несколько раз. В это время блондинка ещё четыре раза наступала своему партнёру на ноги.

«Больно, блин! — выругался про себя Шун, сохраняя на своём лице спокойное выражение. — Ещё и на таких каблуках, чёрт побери!»

Мелодия начала постепенно замедляться, пока вовсе не остановилась вместе со всеми гостями. В центре зала снова стояли пары Победителей Турнира, а перед ними также находился герольд, у которого была небольшая отдышка.

— Ну что ж, — произнёс он, быстро восстановив дыхание, — я могу с уверенностью сказать, что начало праздничного бала прошло просто отлично! Мы рады приветствовать всех собравшихся здесь гостей – представителей Десяти Великих кланов, Победителей Турнира Десяти кланов, его участников и всех остальных! Сегодня вместе с завершением этого невероятного события пройдёт награждение тех, кто лучше всего проявил себя в его время! Но это произойдёт немного позже, а пока что отдыхайте, веселитесь и наслаждайтесь этой прекрасной возможностью!

Слова герольда завершились громкими аплодисментами, после чего тот медленно удалился.

— И как ты это объяснишь? — немного зло проговорила Шинрай, сохраняя при этом на лице лёгкую улыбку. — Неужели был настолько заворожён мной?

— Ты про что? — спокойно спросил парень.

— Про танец, — быстро сказала блондинка. — Причина, по которой ты замешкался, заключается в том, что я тебя заворожила?

«Так это всё-таки был танец, — подумал Шун. — Странная это штука»

— Нет, — равнодушно произнёс он. — Но если хочешь, то можешь думать именно так.

— Ну как скажешь... — скрежетнула девушка зубами.

«Да как он смеет! — удивлённо думала она. — Неужели ему совсем плевать?! Да быть такого не может!»

— Так ты – Шун Гото, верно? — раздался позади низкий и уверенный голос.

Парень повернулся, потянув за собой Шинрай, что держала его под руку. Тем, кто обратился к нему, был глава клана Сато – Рокеру. Он выглядел практически также, как и до этого, правда в этот раз на нём не было того плаща с гербом клана и большим меховым воротником, благодаря чему можно было получше рассмотреть его ярко-красный костюм. Изображение дракона на груди сменилось языками пламени, практически полностью покрывающими пиджак. Рядом с ним стояла его жена, одетая в лазурное платье, которое было усыпано даже большим количеством украшений, чем наряд её дочери.

— Верно, — кивнул парень, посмотрев мужчине в глаза.

— Думаю, ты это и так знаешь, но всё же представлюсь. Я – Рокеру Сато, глава клана Сато, рядом со мной моя жена – Каори. Рад наконец-то познакомиться с тобой лично, Шун Гото.

«Что значит «наконец-то»? — спросил про себя парень. — То есть этот тип искал встречи со мной? Зачем ему это?»

— Нам, как родителям, было крайне интересно узнать, кого наша дочь выбрала в качестве своего партнёра на этот вечер, — спокойно произнёс мужчина, будто бы прочитав его мысли.

«Так они родственники? — отметил про себя Шун»

— Должна отметить, — проговорила Каори Сато, игриво улыбаясь, — что вблизи ты выглядишь намного более привлекательно. Неудивительно, что ты смог зацепить нашу дочь.

— Мам, не надо говорить глупостей! — слегка покраснев, произнесла Шинрай.

— А у тебя ещё такой занимательный питомец, — проигнорировала слова дочери женщина и перевела внимание на Акселя, что сидел рядом с Шуном. — Как его зовут?

Она протянула руку, чтобы его погладить.

— Не советую так делать, — спокойно сказал парень.

— И почему же? — спросила Каори Сато. — Неужели думаешь, что я ему как-то наврежу.

— Не в этом дело... — тут же ответил Шун.

— Аксель не любит, когда к нему чужаки прикасаются, — прервал его подошедший Макото, — и поэтому может поцарапать. А вам явно не хотелось бы повредить ваше платье, госпожа Каори.

— Здравствуй, Макото, — одновременно произнесли муж с женой.

— Здравствуйте, — слегка поклонился дворянин. — Прошу прощения за грубость и то, что я не поздоровался сразу, как подошёл. На таком мероприятии не мудрено забыть с кем уже довелось вести беседу, а с кем ещё нет.

Все участники беседы посмеялись с этой неустаревающей шутки, за исключением Шуна, который просто не знал о ней.

— И если вы не возражаете, — продолжил Макото, когда смех немного стих, — то могу я отойти поговорить с Шуном наедине? Нам нужно кое-что обсудить.

— Конечно, не возражаю, — согласно кивнул Рокеру Сато. — Учитывая, что это – ты, то у тебя явно есть какая-то веская причина для этого. Рад был познакомиться, Шун Гото.

— Ну раз вам нужно поговорить наедине, то я ненадолго заберу Шинрай? — спросила женщина и, не дожидаясь ответа, с кокетливой улыбкой продолжила. — Не будем вас задерживать. Надеюсь, что нам ещё удастся с вами сегодня побеседовать. Особенно с тобой, Шун Гото.

— Мы тоже надеемся на это, — ответил поклоном дворянин. — Хорошего вам вечера.

После этих слов трое блондинов направились в сторону, где шло активное обсуждение, а парни подошли к сцене с музыкантами.

— Ты в порядке? — спросил Макото слегка обеспокоенно. — И я ведь вам не помешал?

— Нет, ничуть, — покрутил головой Шун. — Ты появился как раз вовремя.

— В таком случае, я рад, — улыбнулся дворянин.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросил парень.

— Я хотел спросить – как ты здесь?

— Вроде бы нормально, правда...

— Что? — поднял бровь Макото.

— Меня напрягает то, что на меня столько людей смотрит, — раздражённо произнёс Шун.

Дворянин быстро оглянулся и заметил, что, действительно, довольно много взглядов было приковано к ним.

— Ну я не вижу в этом чего-то странного, — сказал он спокойно. — Как-никак ты довольно неплохо проявил себя в последнее время, да и сам по себе являешься крайне интересной персоной.

— Вот оно как... — вздохнул парень. — Выходит, теперь будет ещё больше нервотрёпки.

— Вполне возможно, — улыбнулся Макото. — Кстати, я тут заметил, что у тебя возникли небольшие проблемы во время танца.

— Правда? — немного удивился Шун, но быстро опомнился. — А, точно... Я не до конца понимаю, что необходимо делать, да ещё и эта девчонка постоянно наступает мне на ноги, ещё и обвиняет меня в этом.

— Понятно, — кивнул дворянин и быстро хлопнул друга по плечу. — На этот счёт можешь не переживать. Тебе просто нужно двигать свои ноги одновременно с ней, тогда не должно быть никаких проблем. А если они всё-таки возникнут, то просто смотри на меня, и всё будет в порядке.

— Хорошо, спасибо, Макото, — поблагодарил его парень.

«Хотя я и так это делал... — подумал он. — Ну раз есть разрешение, то теперь будет проще»

— Слушай, — произнёс Шун, — а как называется эта штука?

Он указал на человека на сцене, который играл на каком-то духовом инструменте.

— Это флейта, — ответил дворянин, глянув в ту сторону. — Музыкальный инструмент такой, в который необходимо дуть для извлечения звука. Видишь те отверстия, которые он прикрывает своими пальцами? От этого меняется и звук, исходящий из флейты.

— Ясно, — кивнул парень.

— А для чего тебе это? — поинтересовался Макото.

— Да я как-то давно видел торговца такими флейтами, — пояснил Шун. — Правда, как они называются я понятия не имел, а спросить не вышло. Поэтому и спросил, как только увидел.

— Понятно, — произнёс дворянин. — Ты об этом как-то говорил, если я не ошибаюсь.

— Кстати, — вспомнил парень, — ты ведь сказал, что эта флейта – музыкальный инструмент?

— Ну да, — удивился странному вопросу Макото.

— То есть, звуки, которые из него выходят, – это музыка?

— Ну как бы да, — немного опешил со слов друга дворянин, — э-это музыка. Все звуки, исходящие от инструментов на этой сцене, являются музыкой.

«Так, выходит, тогда в лесу тоже была музыка, — подумал Шун»

— Кажется, Акселю она нравится, — произнёс он, заметив, как малыш заворожённо смотрит на сцену.

— Похоже на то, — улыбнулся Макото.

Они некоторое время просто стояли и наблюдали за Акселем, который начал двигаться в такт музыки. Это вызвало у них обоих улыбку. И тут же у парня заурчал живот, что заставило Макото невольно усмехнуться.

— Слушай, а еда здесь будет-то? — спросил Шун, приложив руку к своему животу. — Я просто чувствую крайне аппетитные запахи и вижу большие столы, но здесь нет и намёка на еду.

— Странно, я никаких запахов не чувствую, — принюхался дворянин. — Ну а еду принесут после награждения, которое пройдёт после второго танца... А если не секрет, то какие запахи ты чувствуешь?

— Ну навряд-ли смогу назвать всё, — потянул носом парень. — Там точно есть курица, ещё что-то похожее на неё, свинина, вроде бы говядина и ещё какое-то мясо, но я его не знаю, также множество овощей и не меньше фруктов... Кроме того, если я правильно помню его запах, то там есть шоколад, и довольно много сладких запахов. Ну и огромное количество специй.

«Ничего себе! — внутренне удивился Макото. — Ладно бы он просто наугад сказал, но я проходил мимо кухни, и там правда всё названное было. Откуда он умеет так хорошо чувствовать запахи?»

— Ты чего? — спросил Шун.

— Да просто задумался, что скорее всего запахом похожим на курицу была индейка ну или утка, — тут же ответил дворянин.

— Вполне может быть, — кивнул парень.

— Ты обязательно должна сблизиться с ним, — твёрдо произнесла Каори Сато, со стороны наблюдая за друзьями. — Используй для этого все способы, а также всё, чему я тебя научила.

— Верно, — согласился Рокеру Сато. — Он является крайне перспективным молодым человеком и явно в будущем сыграет немаловажную роль в будущем. Так что иметь с ним хорошие отношения будет крайне выгодно для нашей семьи. Не подведи нас, как это было на Турнире.

Он сделал особенный акцент на последних словах.

— Да, отец, — сдержанно произнесла Шинрай. — Я сделаю всё, что могу.

«Мог бы и не напоминать про Турнир, — зло подумала она. — Я и без этого собиралась сделать всё это! Я сделаю так, что он влюбится в меня без памяти!»

— Дамы и господа, — снова раздался голос герольда, прерывая многочисленные разговоры, — думаю, что настало время всем гостям лицезреть всех студентов, что приняли участие в Турнире Десяти кланов! Просим всех его участников собраться в центре зала!

— Что это значит? — спросил Шун.

— Время второго танца, — пояснил Макото, вздыхая.

«Так это значит, что скоро еду принесут! — обрадовался внутренне парень. — Лишь бы эта девка снова на ноги не наступала. Кстати, а где она?»

В этот момент к нему подошла блондинка и взяла его за руку, будто поняв, что он подумал о ней.

— Надеюсь, ты не будешь мешкать в этот раз, — прошептала она, игриво улыбнувшись. — Хотя если это всё-таки произойдёт, то я не обижусь.

— Хорошо, — согласно кивнул Шун. — Но надеюсь, что ты не будешь наступать мне на ноги в этот раз.

«Что он сейчас сказал?! — удивилась Шинрай, не меняя при этом выражения лица. — Как он смеет! Будто бы это я виновата!»

— Я постараюсь, — спокойно произнесла она, беря его под руку.

Они прошли в центр зала, где уже собралась толпа студентов. Их пропустили в центр к остальным Победителям.

— Начнём же! — провозгласил герольд, отдавая этим команду о начале дирижёру.

Тут же заиграла музыка. Девушки снова обошли своих партнёров, после чего элегантно присели перед ними. Шун, уже зная о том, что необходимо делать, аккуратно поклонился и протянул блондинке руку, после чего взял её за талию. Девушка закинула ему руку на шею, и они тут же закружились в танце.

«Ну вроде бы неплохо получается, — подумала Шинрай. — Хотя бы не попадается под ноги и не отстаёт от ритма»

Парень довольно крепко держал руку блондинки, параллельно стараясь следить за её шагами, чтобы не попасть под них. Это было крайне сложно, так как она тянула его за собой, стараясь не отставать от остальных. Шун периодически смотрел на Макото, который был совсем рядом с ними, но ничего сложного и непредвиденного не происходило.

Музыка в этот раз немного отличалась от предыдущего, а именно своим темпом. Она была более медленной, но не сильно, сохраняя благодаря этому похожий ритм.

Всё проходило крайне хорошо и плавно. И тут в эту идиллию ворвалось кое-что необычное. Вокруг Победителей кружились те, кто был максимально близок к этому титулу. Все они красиво и элегантно перемещались по залу, соблюдая при этом некое подобие строя. Однако многие зрители уже заметили необычную вещь, а именно – среди всех этих пар студентов затесался один «изгой». Наравне со всеми кружился одинокий низкий парень.

«Почему он один? — подумали некоторые из гостей»

Через мгновение все впали в ещё больший ступор, увидев то, как этот человек танцует: он кружит по залу синхронно со всеми остальными, не отставая ни на шаг. Однако при всём этом было то, что сильно выделяло его на фоне всех остальных – у него не было пары, но одновременно создавалось полное ощущение того, что это не так. Многие не могли понять с чем связано оно, но вскоре стало понятно, что этот парень не просто танцевал один, он держал руки таким образом, что казалось будто бы он держит девушку за талию и руку. Причём «изгой» каким-то образом создавал невероятное ощущение того, что перед ним и правда кто-то есть. Его движения были настолько плавными и элегантными, а лицо настолько серьёзным и собранным, что некоторым наблюдающим показалось, что его за руку держит прекрасная девушка в малиновом платье. Это произошло буквально на мгновение, но его вполне хватило для того, чтобы вогнать многих людей в ступор и заставить их сомневаться в увиденном.

«Как такое возможно? — удивлялись все увидевшие»

Также внимание к нему приковывал его костюм, который довольно сильно выделялся на фоне всех остальных. Он состоял из красных пиджака и жилета, а также чёрных брюк и рубашки. Его пёстрый галстук практически сливался с остальным костюмом, но и при этом совсем немного и даже практически незаметно выделялся на его фоне. Дело было в том, что в нём был не только красный цвет, а ещё и малиновый, который гармонично переплетался с ним.

«А так можно было что ли? — спросил сам себя Шун. — То есть необязательно нужно приходить в паре с кем-то? Тогда на кой чёрт я напрягался и терпел всё это время?!»

Внутри он чуть было не кричал, однако снаружи сохранял спокойствие. Парень быстро посмотрел на свою партнёршу, которая была крайне довольна тем, что большая часть взглядов была прикована к ним, а сам танец проходит довольно гладко. Шун же не стал заострять на этом внимания, снова посмотрев по сторонам, и тут же зацепился глазом за пару, которая была рядом с «изгоем». Его заинтересовало, что парень в этом дуете совершал довольно много ошибок и достаточно много бранился, больше в сторону своей партнёрши.

В этот момент, как по команде, музыка остановилась, а все танцующие мгновенно остановились практически в одной позе.

— Я считаю, что это было великолепно! — произнёс герольд. — Все участники Турнира Десяти кланов показали себя прекрасно как в его время, так и здесь! Продолжим же празднество!

Однако Шун не слышал его слов, а ещё некоторое время смотрел на парня, который активно жестикулировал и продолжал браниться в адрес девушки, стоявшей перед ним. Она не двигалась, ничего не отвечала и просто слушала, что ей говорили.

При этом девушка выглядела немного поникшей, что в купе с нарядом создавало невероятную картину, которая практически заставила Шуна на мгновение затаить дыхание. Само по себе оно было тёмно-синим, доходящим до икр, но при этом довольно пышным. На её руках были длинные перчатки того же цвета, при этом выше локтя они постепенно становились прозрачными, из-за чего казалось, что сами её руки были такими. На ногах находились простые чёрные туфли на невысоком каблуке. Казалось бы, в этом наряде не было ничего особенного, однако невероятный эффект создавала ровно одна деталь – все его атрибуты с левой стороны были покрыты мельчайшими хрустальными частичками, которые при большом количестве света создавали невероятный отблеск.

«Снег...»

На её шее красовалось серебряное ожерелье с аметистом в центре, что никак не выбивалось из общей картины. Завитые волосы девушки были распущены и доходили ей практически до пояса. Цвет вороного крыла незаметно сливался с тёмным платьем. Также хорошо в её внешний вид вписывалась голубая роза, что была вставлена в волосы прямо над правым ухом.

— Куда это ты смотришь? — поинтересовалась Шинрай, заметив отрешённость парня, и посмотрела в ту сторону, куда был направлен его взгляд. — А, ты на эту неудачницу Миву Амбра смотришь? Я могу тебя понять. Она выбрала такое безвкусное платье, да ещё и на бал пришла в паре с Исаму Ивасаки, который всё ещё не восстановился после того поединка. Поэтому он, наверное, и срывается на неё сейчас. Можно было бы её пожалеть, но я не буду. Она это вполне заслужила!

Блондинка говорила это совершенно спокойно, не повышая своего голоса, однако Шун всё равно уловил в нём что-то вроде злорадства.

«А думаю, почему она показалась мне знакомой, — подумал он, ещё раз посмотрев на поникшую девушку, что стояла практически неподвижно»

— Я вижу представителей клана Ренкин! — немного радостно произнесла Шинрай. — Нам обязательно надо с ними поздороваться. Пошли!

Она, не получив ответа, направилась вперёд, а так как блондинка всё ещё держала парня под руку, то потянула его за собой. Он же сделал два шага, после чего остановился и высвободил свою руку.

— Ты чего? — немного удивилась девушка.

— Мне надо отойти, — спокойно произнёс Шун. — У меня появилось дело.

— Что? — впала в небольшой ступор блондинка. — Какое дело? Как какое-то дело может быть важнее знакомства с представителями одного из Десяти Великих кланов?

— Ну если тебе это так важно, то ты и иди, — безразлично проговорил парень. — Не думаю, что им так необходимо моё присутствие. А я как раз схожу по своему делу.

— А что это за дело-то такое, может я с тобой пойду? — спросила Шинрай и тут же потянулась к его руке. — А потом мы вместе сходим к клану Ренкин.

— В этом нет необходимости, — немного отстранился Шун. — Тем более ты так рвёшься к ним, так что лучше иди сейчас.

После этих слов он развернулся и куда-то быстро пошёл.

«Что это с ним? — задалась вопросом блондинка»

— Уважаемые гости, — громко объявил герольд спустя некоторое время, — мы решили не растягивать главное событие, и поэтому сейчас мы проведём награждение Победителей Турнира Десяти кланов, которого с нетерпением ждут все присутствующие!

Как только он договорил, то по залу распространились сдержанные аплодисменты, за которыми последовал громогласный рёв тромбонов. На большую сцену вышел магистр, к нему быстро присоединились герольд и три девушки, держащие продолговатые футляры.

— Первым делом мне хотелось бы сказать, что я невероятно горд собственными глазами видеть то, как наша молодёжь проявляет себя! — торжественно проговорил Изаму Араи, делая шаг вперёд. — И то, как она это делает, позволяет понять – насколько великие изменения грядут, и какое будущее они построят! Не стоит думать, что раз вы не смогли стать Победителями, то вам не повезло и не надо отчаиваться! Старайтесь лучше и вы достигнете невероятных вершин! В этом я уверен, как ни в чём другом!

Правдивость его слов не вызывала ни у кого сомнений, поэтому не прошло и мгновения тишины, как раздались громкие аплодисменты, в основном от студентов, но и многие взрослые люди, пусть и сдержанно, но поддержали их.

— А теперь перейдём к главной части сегодняшнего вечера! — сказал магистр, как только хлопки стихли. — Сейчас мы вручим награды тем, кто больше всего сумел проявить себя на Турнире Десяти кланов и стать его Победителями!

И снова аплодисменты, но уже более сдержанные.

— Первым на эту сцену выйдет тот, кто уже достигал титула Победителя Турнира Десяти кланов на первом курсе! — встал наравне с магистром герольд. — Уже в тот раз ему удалось невероятно показать себя, однако в этом году он во сто крат превзошёл свой прошлый результат! Его поистине можно считать гордостью и гением нашей академии! Встречайте Победителя Турнира Десяти кланов среди третьекурсников – Макото Вадо!

Просторный зал снова заполнился гулом аплодисментов, а всё внимание приковалось к Макото, который стоял в центре толпы вместе со своей партнёршей – Евой Шми. Он не стал терять времени и неспеша направился к сцене сквозь людей, расступающимися перед ним, благодаря чему образовывалась своего рода дорожка. Ева медленно шла с ним под руку, но отпустила её и остановилась в самом конце тропинки. Дворянин медленно поднялся на сцену и подошёл к магистру, рядом с которым стояла одна из трёх девушек, держащих футляры. Мужчина медленно приоткрыл ящичек и достал из него золотую медаль с выгравированной на нём изображением горящего кубка. Он, не торопясь, повесил её на шею Макото, после чего снова потянулся к футляру, доставая из неё меч, ножны которого были красиво украшенны голубым узором. Его магистр также вручил его дворянину.

— Поздравляю тебя с Победой, Макото Вадо! — громогласно произнёс Изаму Араи, пожимая ему руку. — Наша академия гордится тобой, и за твоё невероятное достижение мы присуждаем тебе звание студента Золотого ранга!

— Благодарю вас, магистр! — сдержанно улыбнулся Макото, немного поклонившись. — Обещаю, что буду мудро использовать данный вами дар и не разочарую вас в будущем!

Тут же раздались громкие аплодисменты и крики некоторых гостей. Дворянин повернулся к ним, после чего немного поклонился, что также было встречено положительно, и встал немного в стороне от магистра.

— Следующей на эту сцену выйдет та, которую многие здесь и так знают! — произнёс герольд, как только шум толпы успокоился. — Однако же это никак не умаляет её заслуги! Она смогла показать себя невероятно стойкой и проницательной во время Турнира Десяти кланов, что подарило ей заслуженную Победу! Думаю, с этим фактом никто не будет спорить! Встречайте Победительницу Турнира Десяти кланов среди второкурсников – Мари Дайри!

Вновь раздались громкие аплодисменты, а Мари Дайри, также как и Макото, вышла из толпы. Её партнёр встал рядом с Евой Шми. Второкурсница поднялась на сцену, где магистр также вручил ей такую же золотую медаль и меч, который на первый взгляд был похож на тот, что вручили Макото, однако узор его ножен отличался своей формой и цветом, а именно розовым.

— Поздравляю тебя с Победой, Мари Дайри! — также громко произнёс Изаму Араи, пожимая её руку. — Ты невероятно талантливая девушка, и именно поэтому моё сердце буквально разрывается от того факта, что ты не наша студентка. По этой причине я могу только порадоваться за твою академию и объявить, что ты отныне ученица Четвёртого ранга!

— Благодарю вас, магистр Араи! — произнесла девушка, расплываясь в улыбке от лести, но, чтобы этого никто не увидел, быстро поклонилась. — Я сделаю всё возможное для того, чтобы мои имя и свершения знали и слышали во всех городах и академиях, а не только в моей!

Тут же раздались громкие аплодисменты, которые не стихали около минуты.

— А теперь настало время объявить последнего Победителя Турнира Десяти кланов, однако не менее важного, чем остальные! — проговорил герольд, как только наступило некое подобие тишины. — Многих мог бы смутить тот факт, что он не имеет знатного происхождения, но не его! Он смог стать не просто студентом нашей академии, а даже принять участие в Турнире Десяти кланов и стать его Победителем! Многие, в том числе и я не стал исключением, могли бы подумать, что он недостоин этого, однако ему удалось доказать обратное! Этот юноша сумел пробиться на вершину и доказать своё право стоять здесь, наравне с остальными! Встречайте Победителя Турнира Десяти кланов среди первокурсников – Шун Гото!

«А это правда необходимо? — спросил про себя парень. — Сейчас же все будут снова возмущаться... Я могу и без этого обойтись»

Наступило небольшое затишье, однако спустя мгновение раздались одинокие хлопки, исходящие от низкого студента в красном костюме. К ним тут же присоединились другие хлопки, которые уже раздавались со сцены. Многих ещё больше поразило то, что они исходили от Макото. К этим аплодисментам также присоединилась девушка в тёмно-синем платье. Через мгновение всё больше людей начинало хлопать, однако их всё равно было не так много, подавляющее их число исходило от студенток, но также были и люди из Великих кланов, которые присоединилось к аплодисментам.

«Что происходит? — внутренне удивился парень»

Некоторые искали его глазами, однако никак не могли найти в большом количестве гостей. Шун тяжело вздохнул и направился к сцене, чем тут же привлёк к себе всеобщее внимание.

— Почему он стоял в стороне ото всех? — тихо спросил кто-то из гостей.

Парень не обращал на эти возгласы никакого внимания и просто поднялся на сцену, где его уже ждали.

— А ты не спешил, — с улыбкой шепнул Макото, когда тот прошёл мимо него.

Шун невольно усмехнулся с этого, но быстро взял себя в руки и подошёл к магистру, который уже ждал его и держал в руках золотую медаль. Он аккуратно повесил ему её на шею, после чего торжественно вручил меч с зелёным узором на ножнах.

— Поздравляю тебя с Победой, Шун Гото! — также торжественно произнёс Изаму Араи, пожимая ему руку. — Я невероятно горд тем, что даже несмотря на все недобрые слова в твой адрес ты продолжил следовать к своей цели, преодолевая все препятствия на своём пути, независимо от того, чем или кем они являются! Не сомневаюсь, что ты достигнешь ещё больших высот в будущем, и я буду с нетерпением этого ждать! В награду за твои невероятные достижения мы присуждаем тебе звание студента Золотого ранга!

Парень никак не ответил на это заявление и даже не отреагировал, сохраняя свое выражение лица неизменным, заместо него это сделали зрители, некоторые из которых отреагировали аплодисментами, а другие негативными заявлениями.

— Вижу, не все довольны такой наградой, — громко произнёс магистр, обрывая всех, — однако у меня имеется вполне разумное и понятное объяснение! Да, при Победе на Турнире Десяти кланов в качестве награды обычно выдаётся повышение на один ранг, и по логике Шун Гото должен был стать студентом Серебряного ранга. Но здесь есть парочка нюансов, с которыми были согласны все Старейшины: во-первых, он смог выполнить невероятно сложное для любого первокурсника задание, в частности благодаря этому его и допустили к участию в Турнире Десяти кланов без вступительного испытания, а во-вторых перед его поединком с Сатоши Ханма в Финале произошло крайне досадное событие, которое могло стать пятном на репутации клана Умбра! И чтобы всё было согласно справедливости один из его членов, а именно виновник этого инцидента, решил отказаться от своего ранга и передать его Шуну Гото! Это означает, что ещё до начала этого бала он уже был студентом Серебряного ранга! Надеюсь, теперь всем всё стало понятно.

«Это правда что ли? — удивился Шун, услышав это»

На слова магистра не последовало никаких замечаний и возражений.

— Раз мы это прояснили, — вздохнул Изаму Араи, — Шун Гото, вставай рядом с остальными!

Парень встал справа от Макото.

— Возьми меч в правую руку, — незаметно прошептал дворянин.

— А теперь продемонстрируйте своё благородство! — громко проговорил магистр.

«Что продемонстрировать? — не понимая, подумал Шун»

Он посмотрел на Макото, который держался за рукоять вручённого ему меча. Парень сделал также. Все трое одновременно вытянули мечи из ножен и выставили их перед собой, после чего опустили вниз. Макото медленно поднял своё орудие вверх, сохраняя невозмутимое и серьёзное выражение лица.

— Повторяй за ней, Шун, — тихо и почти не шевеля губами произнёс он.

Мари Дайри сделала небольшой шаг вперёд, парень повторил за ней, после чего они быстро и резко повернулись друг к другу лицом, а затем вытянули свои мечи перед собой и подняли вверх под небольшим углом. Три меча образовали шестиконечную звезду, и, как только они коснулись друг друга, возникло яркое белое свечение. Тут же раздались громкие аплодисменты. Победители медленно убрали мечи в ножны и вновь встали в одну линию.

— А теперь подарите нам возможность лицезреть ваше мастерство танца! — проговорил герольд, прерывая волну аплодисментов.

Все гости тут же затихли и разошлись в стороны, образуя тем самым довольно свободное пространство, в центре которого стояли партнёры Победителей Турнира. Среди них была и Шинрай Сато, что было слегка удивительно для парня, ведь он не видел, чтобы она подходила туда.

Победители отдали свои мечи девушкам, которые тут же отошли немного назад. Каждый из них спустился со сцены и подошёл к своему партнёру, точнее только двое из них – Макото и Мари Дайри. Однако, к огромному удивлению всех и особенно Шинрай Сато, Шун не остановился рядом с ней, а прошёл дальше.

«Что?! — удивилась она, потеряв контроль за лицом. — Куда он?! Неужели не заметил меня?! Да быть такого не может!»

Блондинка громко кашлянула, пытаясь привлечь этим его внимание, однако ей это не удалось. Шун просто шёл вперёд звонкими шагами через всё освободившееся пространство, не обращая ни на что внимания. Герольд хотел было что-то сказать ему, однако рука магистра остановила его.

Шун с совершенно невозмутимым лицом подошёл к образовавшемуся полукругу гостей, после чего глубоко вздохнул, убрал левую руку за спину, а правую протянул вперёд ладонью вверх и при этом слегка поклонился.

— Позвольте пригласить вас на танец, — уверенно произнёс он, — Мива Амбра!

Все зрители тут же удивились и посмотрели на ту, которой он сделал такое предложение. Перед ним стояла девушка в тёмно-синем платье, покрытом хрустальной пылью. Она, как и все, была поражена подобным действием.

— В-вы уверены? — произнесла Мива.

— Абсолютно, — твёрдо и моментально ответил парень, посмотрев ей прямо в глаза.

— Тогда я с радостью приму ваше предложение, — слегка улыбнулась и присела девушка.

Она положила свою руку в тёмно-синей перчатке на его в белой, после чего встала рядом с ним и взяла его под руку. Они медленными, но уверенными шагами направились к тройке Победителей, где стояла крайне раздосадованная и разозлённая блондинка.

— Как это понимать?! — прошипела она.

— Как хочешь, — спокойно бросил Шун.

Шинрай буквально закипала изнутри от злости, однако быстро опомнилась и отошла в сторону, бросив напоследок злобный взгляд на Миву.

— Начнём же! — объявил герольд. — Дирижёр, музыку!

Тут же тихо заструилась мелодия, а три пары разошлись немного в стороны друг от друга. Девушки обошли своих кавалеров, после чего встали перед и грациозно в такт музыке присели. Все парни синхронно и элегантно поклонились, протягивая свои руки к ним. Дамы взяли их, и затем начался танец.

Шун выпрямился, а Мива подошла к нему практически вплотную и положила свою левую руку ему на плечо. Её пышное платье коснулось его ног.

— Мне твоих ног не видно, — произнёс парень тихо.

— И что с того? — немного улыбнулась девушка, посмотрев на него своими аметистовыми глазами. — Смотри только на меня.

Она приблизилась к его уху.

— Но если наступишь мне на ногу, то я тебя не прощу, — раздался тихий и приятный шёпот, а на её лице заиграла игривая улыбка.

— Ну что ж, я постараюсь, — невольно улыбнулся Шун.

После этого музыка ускорилась, и все три пары начали синхронное движение по залу.

Шун и Мива не отставали от остальных и кружились в такт музыке. Парень то и дело бросал незаметные взгляды в стороны.

— Не обращай ни на что внимания, — легко произнесла Мива. — Забудь обо всём вокруг, просто расслабься и сосредоточься только на танце. Не думай о взглядах и том, куда тебе идти, просто получай удовольствие. Неважно, как это будет выглядеть.

Шун посмотрел в её яркие аметистовые глаза и ничего не ответил. В это мгновение мелодия начала замедляться, но в следующий момент вернулась в свой ритм.

Парень с девушкой замерли на мгновение и тут же пришли в движение. Весь мир перестал существовать, все люди вокруг исчезли. Осталась только мелодия и они – Шун и Мива, что продолжали своё движение, не отрывая взглядов друг от друга. Края платья девушки взлетали при каждом движении, создавая эффект того, что они летают.

Однако они не только кружились, но замирали на мгновение, после чего могли поменять направление своего движения. Пара расходилась в стороны, продолжая держаться за руки. В какой-то момент они остановились на месте, а Мива отпустила его плечо и, подняв правую руку, покружилась на месте, не отпуская парня. Девушка снова прижалась к нему, после чего немного наклонилась назад. Благодаря тому, что Шун уверенно держал её за талию, она не упала, а только слегка прогнулась назад, почти касаясь пола своими чёрными волосами. Они простояли в таком положении не больше пары секунд и тут же быстрыми движениями продолжили своё движение.

Через мгновение пара остановилась на месте и начала быстро кружиться, не отрывая взглядов друг от друга. В такт их движению музыка начала ускоряться и через секунду затихать.

Шун этого даже не заметил, отпустил девушку, положил обе руки на её талию, приподнял и медленно покружил. Мива мимолётно удивилась этому, но вскоре радостно улыбнулась и закрыла глаза. Парень медленно опустил её обратно в движении, и они продолжили вращение.

Музыка к тому моменту уже почти полностью остановилась, а их кружение также пошло на спад. И как только мелодия прекратилась, пара замерла.

Мива была слегка наклонена назад, а Шун крепко её держал. Они были невероятно близко друг к другу. У них была небольшая отдышка, однако она не имела для них никакого значения. Они коснулись лбами друг друга, после чего тихо, но ярко засмеялись.