Неудобная ситуация

— Теперь мы знаем трёх Победителей Турнира Десяти кланов в этом году! — надрывался герольд, когда ринг вернулся в своё прежнее состояние, а студенты ушли с него. — Макото Вадо – гениальный студент третьего курса академии города Альтур, показавший себя невероятно способным и рассудительным! Также он продемонстрировал хороший контроль над своей клановой техникой, без проблем одолев всех своих противников!

На экране возник портрет Макото, сменившийся на изображения во время испытания, а арену заполнили восхищённые крики и аплодисменты.

— Мари Дайри – второкурсница из академии города Нембу! — продолжил карлик, параллельно с этим изображения на экране снова сменились. — Ей удалось поразить всех своей стойкостью! Она смогла выстоять в сражении более чем пятидесяти студентов, сумев при этом остаться последней на ногах!

И вновь волна аплодисментов с криками.

— Шун Гото – студент первого курса академии города Альтур! — не останавливался герольд. — Хоть его и не должно быть здесь, этот юноша мало того, что смог показать свои силы, так их ещё и хватило на то, чтобы стать Победителем Турнира Десяти кланов! При этом достойно продемонстрировал свои превосходные навыки в битве с Исаму Ивасаки, удивив всех и каждого!

После этих слов на арене стояла невероятная тишина. Через пару секунд в неё ворвалось несколько звонких хлопков, звук которых эхом распространился вокруг. Аплодисменты исходили от Макото, всё ещё стоящего на ринге. Все зрители были крайне поражены этому, как они думали, странному и даже вызывающему действию. В следующую секунду к одиноким хлопкам присоединились ещё одни. Все присутствующие на арене тут же начали осматриваться в поисках их источника. Хлопки исходили из одного из выходов на ринг, где стоял Сатоши Ханма. Через мгновение к дуэту аплодисментов влились ещё одни, исходившие от ложи глав кланов. Аплодировал тот, от кого это должно быть вполне ожидаемо, а именно магистр Изаму Араи. Почти моментально к нему присоединился герольд. Всё это и без того было крайне странным, но следующее дополнение к аплодисментам повергло всех зрителей в ещё больший шок. К этому квартету присоединились медленные, но также и громкие хлопки, источником которых был Акихиро, глава клана Ивасаки.

Эти одинокие аплодисменты продолжались около минуты и прекратились также неожиданно, как и начались.

— На этом Турнир Десяти кланов, а точнее его соревновательная часть окончена! — объявил герольд, моментально сориентировавшись. — Официальные награждение и чествование Победителей будут проведены завтра вечером в Резиденции клана Ивасаки! На данное событие приглашены не только участники Турнира, но и все остальные студенты вместе с преподавателями! Также там будет проведено официальное и грандиозное завершение!

— Дальше нет смысла его слушать, — произнёс Шун, зевая.

«Но то, что произошло, когда меня объявили... — думал он, откинувшись немного назад. — Такого я точно не ожидал...»

После этой мысли парень невольно ухмыльнулся.

*В ложе глав кланов*

— Я вот только одного не понимаю, — произнёс магистр, обращаясь к герольду, — где пропадает Гейб Умбра? Он ведь записался в качестве участника, но на самом Турнире отсутствовал.

— Ничего не могу сказать на этот счёт, — виновато пожал плечами карлик. — Но, могу я поинтересоваться, почему вы спросили про него? Он представляет какую-то особую важность для Турнира или академии?

— Нет, ничего подобного, — махнул рукой Изаму Араи. — Просто заметил, что его не было, а так как я видел списки, то мне стало интересно, где он. Да и, как минимум, было бы интересно посмотреть на него в этом испытании, ведь его клановая техника прекрасно бы показала себя в данных условиях.

— То есть вы думаете, что ему бы удалось победить? — спросил Шого Серами, влезая в их тихую беседу.

— Такая вероятность есть, — спокойно произнёс магистр, — но только в том случае, если на арене бы не было Макото Вадо.

— Почему вы так в нём уверены? — также присоединился к их разговору Такуя Шуририки. — Неужто у вас к нему какое-то особенное отношение или же, стоит выразиться точнее, предвзятое?

— Я всегда оцениваю своих студентов с холодной головой, — всё также легко парировал Изаму Араи. — Именно поэтому я чётко понимаю разницу между ними и могу трезво судить об их силе. Касательно Гейба Умбра можно сказать, что он довольно неплохо владеет своей клановой техникой и обладает в некоторой степени тактическим складом ума. Однако у него есть одна большая слабость, из-за которой ему крайне тяжело приходится в определённых ситуациях.

— И что же это? — спросил глава клана Серами.

— Его неспособность ориентироваться в непредвиденных ситуациях, — пояснил магистр.

— Но вы же сказали, что у него тактический склад ума, — вспомнил герольд. — Как такое возможно?

— Ну тут всё довольно просто, — вздохнул Изаму Араи, — ему довольно легко даётся разработка плана и приведение его в исполнение. Но это же и является его главной проблемой – придумав какую-то стратегию, он до самого конца будет её придерживаться, будучи полностью уверенным в том, что она сработает. Поэтому, когда наступает ситуация, выходящая за предвиденные им рамки, Гейб Умбра просто теряется и становится неспособным принимать какие-либо взвешенные решения.

— Что же в таком случае с Макото Вадо? — спросил глава клана Шуририки.

— С ним всё гораздо проще, — в очередной раз пояснил магистр, — Макото Вадо просто-напросто невероятно хорошо натренирован. Он всегда трезво оценивает ситуацию и понимает свои шансы на победу, поэтому не действует необдуманно или поспешно. И даже при попадании в невыгодное положение ему удаётся найти выход из него, благодаря хорошему уровню владения и понимания своей техники.

— В таком случае мне понятна ваша уверенность в нём! — будто бы удивлённо произнесла Каори Сато, звеня украшениями.

— Вы хорошо натренировали своего сына, — обратился Шого Серами к главе клана Вадо.

— Конечно, он всё-таки мой сын! — гордо произнёс Даичи Вадо, даже не шевелясь.

*В зале ожидания*

— Не слишком долго ждал? — спросил Макото, отряхивая форму.

— Да вроде нет, — пожал плечами Шун. — Ты довольно быстро со всем разобрался.

— Ну я же как-никак обещал! — улыбнулся дворянин. — А теперь надо бы выполнить второе обещание.

— А ведь верно, — медленно поднялся парень, дав Акселю спрыгнуть со своих ног. — Тогда пошли?

После этого они вышли из комнаты.

— А к тебе врачи уже заходили? — поинтересовался Макото.

— Да, почти сразу, как ты ушёл, — кивнул Шун. — А почему спрашиваешь?

— Ты просто будто бы двигаешься свободнее, чем должен, хотя довольно сильно перестарался в своём бою, — пояснил дворянин. — При этом вчера тебе сказали, что потребуется два-три дня для полного восстановления, а новые травмы явно не способствуют хорошему лечению. Тебе не кажется это странным?

— Насчёт этого уже можно не беспокоиться, — махнул рукой парень.

Макото недоумённо посмотрел на него.

— Вот ведь ублюдки, — скрежетнул он зубами после объяснений друга. — Выходит, они ещё вчера могли дать тебе нормальное лекарство, но решили этого не делать! За обман дворян следует наказывать по всей строгости!

— Это да, но тут есть одна загвоздка, — проговорил Шун, заметив повышение тона друга. — Я – не дворянин, а значит никаких серьёзных последствий для них не будет, так что и думать об этом не стоит.

— Нет, стоит! — громко и твёрдо произнёс Макото, когда они вышли на улицу. — Сейчас ты – студент академии, а это означает, что ты приравниваешься к дворянам! Если и этого недостаточно, то их можно привлечь к ответственности за то, что они соврали мне, когда сказали, что ничего не могут сделать! Достаточно веская причина?

— Да, вполне, — вздохнул парень. — Но я одного не понимаю: почему ты так сильно разозлился из-за этого?

— Да потому что это непростительно! — моментально рявкнул дворянин. — Ты считаешь, что это нормально – просто принять факт того, что твоего друга просто унижают без причины?!

Все вокруг обратили внимание на эту сцену.

— Да и они просто отвратительно справляются со своими обязанностями! — продолжил Макото. — Они врачи, основной задачей которых является лечение людей! Это ненормально, что, имея все возможности и средства для скорейшего выздоровления, они не применили их!

— Тогда понятно, — спокойно кивнул Шун, смотря на него. — Куда мы сейчас идём?

— Что? – удивился дворянин и немного недоумённо произнёс. — А, сейчас мы идём на рынок, чтобы купить еды...

— А, точно, — проговорил парень, — ты ведь говорил, что с голоду помираешь.

— Не говорил я такого, — быстро сказал Макото. — Это были твои слова.

— Да ну? — пожал плечами Шун. — Что-то не припомню такого. Может, тебя память подводит?

— Это вряд ли, — улыбнулся дворянин. — Мне кажется, это ты забыл об этом из-за усталости после боя!

За такими разговорами они и дошли до рынка, где тут же зашли в одну из лавочек, от которой крайне приятно пахло. Акселю тоже понравился этот запах, поэтому он запрыгнул на плечо парня и вместе с ним принялся рассматривать выпечку. Через пару минут они вышли оттуда с несколькими булками, которые прямо-таки излучали тепло.

— Кстати, я хотел поблагодарить тебя, — произнёс Макото, повернувшись к другу.

— За что? — удивился Шун, кусая свою булку.

— Это неважно, просто спасибо, — улыбнулся дворянин.

— В таком случае не за что, — с улыбкой ответил парень.

Они зашли в ещё один магазин, из которого вышли с двумя небольшими мешочками, крайне интересовавшими Акселя своим содержимым.

— Предлагаю пойти куда-нибудь, где поменьше людей, — сказал Макото, убирая еду в сумку.

Парень молча кивнул, и они спокойно направились к выходу с площади.

— СТОЯТЬ! — раздался сзади громкий голос, из-за которого Аксель нервно запищал сжался и затрясся.

Шун заметил это, после чего быстро развернулся. Шагах в десяти от них стоял крайне злой Гейб Умбра. Он тяжело дышал, также на его лице было много кровоподтёков и синяков, а правое плечо было сильно окровавлено и перевязано лентой. Крови было настолько много, что она медленно капала с его пальцев.

— СТОЯТЬ Я СКАЗАЛ! — чуть ли не крикнул красноволосый.

— Гейб, тебе не надоело? — вздохнул Макото, глядя на его состояние. — Тебе бы к врачу сходить, иначе скоро сознание потеряешь, а там уже и поме...

— ЗАТКНИСЬ, МАКОТО! — рявкнул студент. — Это вообще не твоё дело! Не смей лезть! А ты, чернь, отдай мне грифона! ОН МОЙ!

«Грифона? — подумали парни одновременно»

— С хрена ли я должен отдавать тебе Акселя? — спросил Шун, снимая малыша с плеча.

— Потому что я его заслуживаю! — не унимался Гейб. — Ты его недостоин, потому что!..

— Ты кем себя возомнил? — прервал его Макото, делая шаг в его сторону. — Думаешь, статус даёт тебе право делать всё, что заблагорассудится? Ты уже всю свою честь растерял, так ещё и свой клан решил опозорить?

— Ты не имеешь права меня обвинять в чём-либо! — немного помолчав, крикнул красноволосый. — Только не такой, как ты!

— Что ж... — произнёс дворянин, приготавливаясь.

— Подожди, Макото, — остановил его Шун.

Дворянин недоумённо посмотрел на него.

— Мне кажется, он в чём-то прав, — продолжил парень. — Тебе и правда не стоит ввязываться. Не пойми неправильно, это моё с ним личное дело.

Макото внимательно посмотрел в его абсолютно серьёзные и при этом злые глаза, после чего кивнул. Он взял Акселя на руки и отошёл назад.

— Ты ведь помнишь, что убивать нельзя? — серьёзно спросил дворянин.

Шун ничего не ответил и спокойно направился в сторону красноволосого, который к тому моменту уже знатно побледнел.

— Решил наконец вылезти из-за спины своего дружка? — язвительно произнёс он, выставляя левую руку вперёд. — ВО ВТОРОЙ РАЗ ТЕБЕ НЕ ПОВЕЗЁТ!

Из его руки тут же вылетела лента красноватого цвета, которая моментально обернулась вокруг ноги парня. Гейб быстро попытался притянуть его к себе, но оказался медленнее противника. Шун твёрдо стоял, после чего моментально схватил обеими руками ленту и сильно рванул. Ему не удалось разорвать её или притянуть студента к себе, но получилось выбить его из равновесия и заставить упасть на одно колено.

— НЕ ЗАЗНАВ!.. — крикнул красноволосый, но прикусил себе язык из-за сильного пинка в подбородок.

После этого был ещё один удар, но уже кулаком. Парень сделал шаг назад и совсем немного не успел среагировать на атаку в грудь. Он пошатнулся, а позади в это мгновение раздался испуганный писк Акселя.

— Всё нормально, не отвлекайся! — крикнул Макото и отвернулся к коробкам, под которыми спрятался малыш.

Дворянин попытался его достать, но тот зашипел и поцарапал его руку.

«Чёрт! — выругался про себя Макото. — Надо что-то придумать. Как его можно привлечь?.. Он вроде бы очень интересовался орешками. Должно сработать!»

Он тут же достал из сумки мешочек, из которого высыпал небольшую горку орешков перед ящиками.

— Не переживай, — тихо произнёс дворянин, немного отходя назад, — всё в порядке, тебя никто не тронет. Шун тебя в обиду не даст... Да и я тоже... Так что не бойся, всё будет хорошо.

Спустя несколько секунд из-под ящиков показалась небольшая голова с большими круглыми глазами, которые внимательно смотрели на того, кто пытался его успокоить. Макото мягко улыбнулся ему и медленно протянул руку. Аксель немного с недоверием посмотрел на неё, а затем толкнул её головой, позволяя себя погладить. Спустя несколько мгновений этого поглаживания он медленно начал поедать орешки. Дворянин снова улыбнулся, наблюдая за осторожным малышом.

Тут же раздался душераздирающий крик, из-за которого Макото резко развернулся, чтобы увидеть его источник. В центре улицы стоял Шун, а перед ним лежал на земле и дико выл Гейб, держащийся за ноги. Собравшиеся вокруг люди с ужасом смотрели на эту картину.

— Свалили все отсюда нахрен! — обратился парень к собравшейся толпе, которая бурно обсуждала произошедшее, после чего повернулся назад. — Не переживай, Макото, я его не убил.

— И что же ты с ним сделал? — недоумённо проговорил дворянин.

— Колени ему сломал, — как ни в чём не бывало ответил Шун.

— Ну... хоть что-то, — тяжело вздохнул Макото и вместе с Акселем подошёл к месту схватки. — Теперь его, наверное, надо отвести его к магистру, чтобы уладить всё, а то он не успокоится и помрёт где-нибудь такими темпами.

— А это обязательно? — с надеждой спросил парень.

— Да, иначе у вас обоих могут быть проблемы, а учитывая мою причастность, то и у меня тоже, — тут же парировал дворянин, смотря на уже потерявшего сознание красноволосого. — Пошли, не думаю, что он скоро очнётся.

После этих слов Макото взвалил студента к себе на спину и направился в сторону академии. Шун, немного подождав и позволив Акселю запрыгнуть на своё плечо, направился следом. При этом у него было слегка раздражённое выражение лица.

Как только они зашли на территорию академии, то тут же прошли в кабинет магистра, который моментально сориентировался и вызвал медиков.

— Вот как... — произнёс он после объяснений от Макото. — Как только вся ситуация прояснится, тебе будет предоставлена компенсация, Шун Гото, а виновник всего этого получит наказание, соответствующее его проступку. А пока что я от своего лица прошу прощения за все неудобства, причинённые тебе и твоему питомцу Гейбом Умбра!

Парень никак не отреагировал на его слова, но при этом продолжал внимательно смотреть ему в глаза. Это неловкое для мужчины молчание прервали врачи, ворвавшиеся в кабинет.

— А теперь попрошу вас покинуть мой кабинет, — сказал Изаму Араи. — Как только мы выясним все детали, то сообщим вам.

Макото и Шун не стали возражать и покорно вышли. Врачи к тому моменту уже принялись за раны красноволосого и избавились от окровавленной одежды.

— Магистр, не могли бы вы убрать ленту с его плеча? — сказал один из них. — Иначе мы не сможем избавиться от кровотечения

Мужчина одной рукой быстро разорвал ленту, обмотанную вокруг плеча студента.

Прошло около получаса прежде, чем врачи полностью закончили работу над его ранами и вышли из кабинета.

«Сквозная рана на плече, обильное кровотечение, множественные травмы лица, также сломано четыре ребра, — думал Изаму Араи, внимательно наблюдавший за всем процессом. — Даже как-то не верится, что это всё сотворил этот парень. Больше всего поражает то, что произошло с ногами. Оба колена сломаны, причём кардинально разными способами. Правое согнуто в обратную сторону, а левое смещено в сторону и практически выбито... Довольно жестоко на самом деле. А ведь Гейб Умбра обладает девятнадцатью процентами и достаточно хорошо владеет своей техникой, но всё же с ним произошло такое... Это настораживает»

В этот момент Шун и Макото уже были на поляне в лесу академии.

— Можешь не волноваться, с Акселем ничего не случится, — произнёс дворянин, доставая булку из сумки. — Магистр крайне рассудительный человек и всё сделает по справедливости. Так что переживать не стоит.

— Я и не переживал, но всё равно спасибо, — сказал парень, уже доедающий свою порцию. — Скажи, а что будет дальше?

— Ты про что? — решил уточнить Макото.

— Про то, что будет дальше, — проговорил Шун, отдав Акселю часть орешков из сумки, — после турнира. Всё вернётся на круги своя?

Пока они говорили, малыш быстро склевал еду и начал бегать вокруг, периодически пробегая по ним.

— Ну завтра пройдёт бал, как торжественное завершение Турнира, — сказал дворянин. — Там не будет ничего особенного, кроме вручения наград... А, и нам надо будет завтра забрать твой костюм для бала, так что не забудь.

— Ну мне и так надо будет прийти рано в академию, — вздохнул парень, — вроде учитель хочет что-то сказать. Так что может после этого сходим за костюмом?

— Хорошо, ничего не имею против... — сказал Макото, после чего ненадолго замолчал.

— А, кстати, — резко вспомнил Шун, — можешь сказать, что будет на этом балу? Просто я не совсем понимаю.

— Тебе хоть что-то известно про это? — вздохнул дворянин.

— Ну нам несколько раз говорили, что там будет награждение, сам бал и какие-то танцы, — задумался парень. — Из всего этого мне понятно только награждение из-за того, что нам практически каждый день про это напоминали.

— Ну это хоть что-то, — тяжело вздохнул Макото. — Бал – это торжественное мероприятие, которое приурочено к завершению Турнира. Если говорить просто, то награждение и танцы просто являются его частями. Там будет богатое застолье, отличная музыка, для исполнения которой пригласят именитых исполнителей, ну и, что как по мне очевидно, там будет присутствовать практически вся знать и все главы Десяти Великих...

— Ладно-ладно, это и правда очевидно, — остановил его Шун. — А вот что такое танцы ты мне так и не объяснил.

— Вот только собирался, — улыбнулся дворянин. — Как раз в тот момент, когда ты меня прервал... Но да ладно. На самом деле, танцы – это... Как бы попроще выразиться, это ритмичные движения под музыку, по-другому говоря, там необходимо двигаться в такт с мелодией. Надеюсь, что понятно смог объяснить.

«Вопросов меньше не стало... — отвернулся парень. — Лучше пока хватит вопросов...»

Некоторое время было слышно только радостные звуки прыжков Акселя, который периодически проносился по друзьям.

— ...Слушай, а когда у тебя день рождения? — немного нерешительно спросил Макото.

— День чего? — непонимающе посмотрел на него Шун.

— День рождения... — уточнил дворянин. — ...ну это день, в который ты родился, понимаешь?

— Тебе нужен конкретный день?

— Ну да.

— Тогда будет проблематично, — вздохнул парень, чем вызвал недоумение у друга. — Я понятия не имею в какой день родился. А возраст свой определял только примерно.

Услышав это, Макото крайне сильно поник.

— Ну если тебя сильно это интересует, то, — произнёс Шун, заметив выражение лица собеседника, — как я знаю, тогда была зима. Некоторые говорили, что в то время начались крайне сильные холода. Этого достаточно?

— Более чем! — буквально просиял дворянин.

— Ну, а у тебя день рождения когда? — без задней мысли спросил парень.

— Двадцать восьмой день лета, — спокойно сказал Макото.

— Хорошо, — кивнул Шун. — А можешь сказать, зачем тебе знать, когда я родился?

— Ты правда ничего про это не знаешь? — недоумённо спросил дворянин и, увидев его отрицательное движение головой, слегка улыбнулся. — В таком случае не буду пока говорить, если ты не против, конечно.