~ Эх… А на улице довольно-таки приятная погода… *кашель*

Подметила я вслух, глядя, как через моё окно пробиваются солнечные лучи.

В данный момент я нахожусь в своей комнате и лежу на постели, укутанная в тёплое-претёплое одеялко. Если признаться, сейчас у меня не самое лучшее настроение.

Три дня назад был крайне насыщенный и важный день со своим неожиданным поворотом, что произошёл под вечер.

Как вы, наверное, помните, мы с сестрёнкой тогда решились на один важный шаг. А именно — рассказать Шарлотте правду о нас.

Эту информацию девочка-нежить приняла хоть и с трудом, но положительно. По ней также было заметно, что ей было жуть как непривычно воспринимать нас уже не как детей, а как взрослых, запертых в этих юных телах.

За прошедшие три дня вы бы заметили ту неловкость, которая разгуливала между нами. Но лично я буду надеяться, что скоро вампирша ко всему этому привыкнет. Как-никак, но подобная вещь не должна повлиять на нашу дружбу.

Ну а дальше… меня ждал один крайне неприятный сюрприз…

Достаточно долгое время я думала, что смогла открыть в себе новую школу магии. И я ждала самого лучшего момента, чтобы уделить ей всё своё внимание.

Но, как оказывается, всё совсем не так просто.

Для меня было большим шоком, что я так и не смогла использовать магию тьмы.

Как бы я не манипулировала своей маной и на какие бы хитрости я не шла, но чёрная дымка всё никак не появлялась…

Естественно, ставить крест на магии тьмы — глупо.

Я же не хочу всё бросить из-за пары неудавшихся попыток?!

Но с другой стороны, я нахожусь в полнейшем тупике…

“Неужели та самая чёрная дымка, которую я создала во время боя моей сестры с той зверолюдкой, была лишь галлюцинацией?”

“Хм… Если это так… то какая же реалистичная эта была галлюцинация…”

Как бы то ни было, в подобное мне почти не верилось.

Я действительно считаю, что мне каким-то образом удалось пробудить новую школу магии. И я не успокоюсь, пока у меня не получится её обуздать!

Кхм-кхм.

Извините, что разгорячилась.

Так-так…

К чему я вела..?

Ахх… да!

Точно.

В общем и целом, пока что я нашла для себя причину, почему у меня не получилось образовать ту чёрную дымку три дня назад. И дело было в том, что я всего-навсего приболела.

Да-да.

Приболела.

Конечно, причина такая себе. Но дайте мне шанс на самообман.

Те игры в снежки с Шарли по итогу дали о себе знать.

Порой я забываю о том, что я легко подвержена болезням и могу легко слечь в постель. Собственно, это и случилось, когда я увлеклась снежными забавами.

Но на самом деле это не так страшно. Вовсе нет.

Да… из-за температуры, головной боли, соплей и кашля я теперь не могу выйти на улицу.

Да… я пока не могу продолжить свои новые попытки обуздать магию и… как и планировалось, потихоньку исследовать Кайрад.

И да… я уже задолбалась есть один лук и куриный суп!

Но тем не менее всё это — мелочи. По сравнению с той самой лихорадкой, вызванной из-за пересадки глаза, эта простуда — полный пустяк!

Жаль, что я пропускаю сейчас хорошую погоду и красивые осенние пейзажи, ведь дни всё проходят, и скоро дождливая осень даст о себе знать.

О, кстати!

А вы помните, когда я также заболела, находясь в деревне эльфов? Я ещё тогда вела в своей голове прогноз погоды…

Тогда я подметила, что пасмурная погода мне сильно нравится. И естественно, как можно её не любить, находясь в тёплом доме, где есть мягкая кроватка и любимая манга?

Но сейчас я могу подметить забавную вещь.

Дождливые дни перестали мне нравиться. А солнечные, наоборот, теперь вызывают во мне хорошее настроение.

Вероятно, это всё вызвано тем, что, путешествуя через полматерика, намного комфортней передвигаться во время хорошей погоды, чем через слякоть, лужи и грязь, вызванные дождями.

Склад моего ума был вынужден перестроиться. Поэтому нет ничего удивительного в том, что всё поменялось.

Как раз по этой причине я сейчас и грущу, расклеевшись дома во время чудесной солнечной погоды. Но давай пока не будем об этом.

Кхм-кхм.

Пока я болею и меня пичкают лекарствами и кормят куриным супом, Шарли и Тури, тем временем, начали свои домашние уроки.

К сожалению, ни на одном из них я сама не была. Но всё, что я знаю, так это то, что сестра обучает вампиршу арифметике, письму и чтению фьерсийского языка. И…

*Барабанная дробь*

Даже японскому!

Да-да, вы не ослышались.

Шарлотта загорелась желанием выучить наш секретный сестринский язык, которым она интересовалась ещё давно.

Ох… если честно, это даже немного будоражит.

Стоит ли рассчитывать, что в ближайшие несколько лет я смогу разговаривать с принцессой на японском?

Её точно нужно научить милым фразочкам и слэнгу, который я знаю.

Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе…

Кхе-кхе!

Извините. Кашель…

Хм.

Ну, как бы то ни было, поднатаскать вампиршу в знаниях будет вовсе не бесполезным.

Вместе с ней мы будем ходить в библиотеку, читать книги, собирать информацию, посылать малышку за покупками и всё такое… В общем и целом, это будет супер круто!

Но а пока, за эти три дня сложно сказать об её успехах. Вроде бы онэ-чан на неё не жалуется, что означает, что принцесса взялась за ум.

Ну и тут мне нечего добавить, поэтому просто скажу, что я крайне рада за неё.

Ну а так, за эти три дня особых изменений не было.

Тури ходит за покупками и продолжает собирать семена, готовясь сделать на заднем дворе огород после зимы.

Шарли прилежно учится и помогает Азуми по дому, пока я болею.

Ну а Ризу…

~ Ох… девочка моя, ты пришла меня проведать, да?

Удивительно, но как только я вспомнила о ней, ко мне на постельку тут же заползла любимая дочурка, что недавно заставила меня сильно поволноваться своим исчезновением.

Тогда я её чуть-чуть отругала и, не выдержав её умоляющего взгляда, всё-таки позволила ей регулярно посещать тот сарай. Кажется, там она обустраивает своё логово.

Но, так или иначе, я хотя бы рада, что она частенько к нам заглядывает. Хи-хи.

~ Чего ты хочешь, мм? А… почесульки хочешь? Ну иди тогда сюда, радость моя.

Поднеся Ризу поближе к себе, я стала поглаживать и почёсывать её чешуйки. Получая удовольствие, настроение змейки стало более игривым, и она стала ещё сильнее ластиться ко мне.

Через незримую связь я могла узнать, что доченька обо мне сильно переживает. Она не совсем понимала, что такое болезнь, и поэтому у неё появилось беспокойство, почему я всё время лежу в постели.

Поначалу я даже боялась её заразить, из-за чего в свой первый день постельного режима я старалась с ней не контактировать. Тогда мне в голову почему-то пришла дурацкая шальная мысль, что некоторые болезни этого мира хоть и могут быть похожи на те, которые я знала из старого, но это не означает, что они полностью идентичны.

Например… может ли человеческая простуда передаться к эльфу, а от него уже к зверолюду? Будет ли она таким образом мутировать, переходя на разных носителей?

Ну… знаете… это те самые мысли при температуре 40. Хах!

Но по итогу я всё-таки не выдержала долгой разлуки со своей девочкой и продолжила с ней взаимодействовать. И да… я понимаю… Моя тоска пересилила здравый смысл… если, конечно, он был здравым… но не суть.

Кхм-кхм.

~ Всё хорошо. Скоро я поправлюсь… *кашель*...

Попытавшись успокоить змейку, я невольно ещё сильнее её напугала.

Переживая за меня, Ризу обвила своим телом мою руку, будто бы как тропическая змея ветку. Несмотря на то, что она ко мне прижималась, больно или дискомфортно не было, а даже наоборот, умиляясь такой заботой, мне невольно стало лучше.

Возможно, малышка сейчас хотела поспать и отдохнуть, поэтому я не стала ей мешать и убрала руку под одеяло, чтобы нам обеим было теплее.

В результате я вернулась к своим размышлениям. А в частности, к тем мыслям, что меня пугали и о которых я не особо горела желанием думать. Впрочем, из-за того, что они сами лезли мне в голову, легко отмахнуться от них у меня не вышло.

“М-да… ну и дела…”

По правде говоря, сейчас я могу лишь только жаловаться и огорчённо вздыхать.

Действительно ли в моих неудачных попытках обуздать тёмный элемент виновата обычная простуда? Ведь если так подумать, в то время, когда я жила в деревне эльфов, болезни особо не мешали мне и дальше практиковать лёд.

Что и кто бы мне ни говорил, но я не считаю, что та неожиданная для меня “чёрная дымка”, появившаяся из моих рук во время О’Штэк, является всего лишь плодом моего воображения.

Говоря откровенно, воспоминания о том моменте у меня сейчас крайне расплывчаты. Но ощущения того моего отчаянного колдовства я по-прежнему помню.

Но были ли свидетели того процесса?

Кажется, все эти зверолюди, выступающие в роли зрителей, были в основном сосредоточены на кульминации их священной дуэли. И наверное, именно благодаря этому никто так и не спалил меня и мою магию тьмы. В противном же случае, что-то мне подсказывает, что меня бы сочли за тёмного мага, и тогда проблем было бы точно не избежать.

Вероятно, Шарли бы тогда пришлось выбирать между нами, её подругами, и тем племенем, которое приютило её после серьёзной ссоры с Тури…

Хотя…

Стоп.

П-подождите минутку!

Точно же!

Шарли!

Не она ли удерживала меня от того, чтобы я не ворвалась в тот ринг и не помешала их с Тури плану?

Чёрт… А ведь действительно!

Кто как не она могла быть единственной свидетельницей той чёрной дымке, которую я сотворила?!

Но… если оно и так… то почему девочка-нежить тогда ни разу не завела со мной разговор на эту тему? Неужели она просто позабыла?

Хм… не знаю…

Но в любом случае, вампирша — мой единственный способ узнать, не сошла ли я с ума. И если вдруг она подтвердит мои предположения, то тогда я точно могу быть уверена в том, что чёртова новая школа магии мне всё-таки открылась!

Честно признаться, я пока не знаю, чему я была бы рада больше.

С одной стороны, если я тьму всё-таки не открывала, то и поводов переживать у меня нет. Я просто продолжу и дальше спокойно тренировать свой лёд.

Но если же всё будет наоборот, то придётся не слабо так поразмыслить, в чём же заключается загвоздка моих неудачных попыток снова сотворить ту самую чёрную дымку.

Угу.

Точно.

Нужно поскорее поговорить с ней об этом.

Она как раз скоро должна будет зайти ко мне, чтобы забрать посуду, оставшуюся от куриного бульона. Надо лишь только… постараться не уснуть…

Хм. Так-так.

Сонливость сейчас я всё-таки ощущаю, поэтому надо бы как-нибудь от неё избавиться. Но чем мне заняться, если сейчас я придерживаюсь постельного режима?

Ох… на подобные случаи хорошо иметь книжки, читая которые можно поубивать время. С другой стороны… бьюсь об заклад, что в этом мире они являются дорогим удовольствием.

Но, тем не менее в деньгах мы пока не бедствуем. Да и вообще… поскольку сейчас под моей рукой их нет, то думать об этом бесполезно.

Пожалуй, у меня есть только один вариант, чем сейчас можно скоротать своё ожидание. И если так задуматься… то он крайне дурацкий…

Хе-хе.

Но меня уже было не остановить.

….

….

….

….

….

~ Не торопись… главное… кхе-кхе… не торопиться. Сконцентрируйся и почувствуй ману на кончиках пальцев. Не думай о том, что это будет лёд… *кашель*... выбрось его из головы… Думай о тьме и дыме. Да… точно… надо вспомнить влияние на себя негативной энергии…

Вытянув руку вперёд, я медленно шевелила пальцами, подбадривая себя вслух. Я пыталась ощутить свою ману на новом уровне… будто бы желая потрогать и пощупать её прежде, чем она успеет покинуть моё тело.

Во мне по-прежнему тлели искры надежды.

Что если я пыталась слишком перемудрить с магией и на самом деле всё не так сложно?

Быть может, сейчас я лишь пыталась себя обмануть, но всё же стоило лишний раз убедиться в своих предположениях. Однако… если меня опять постигнет крах, то в душе мне станет ещё печальней.

Но, как бы то ни было, мне было сложно противостоять этому искушению. Даже несмотря на то, что моя комната — это не лучшее место для практики в магии, мне всё равно хотелось попробовать ещё раз призвать ту самую злополучную дымку.

~ Я взываю к тебе, тьма… Кхе-кхе. П-подчинись мне… п-пожалуйста!

Те слова, что я сейчас озвучила, было сложно назвать нормальным заговором. Скорее, это была мольба, которая была настолько отчаянной, что могла вызвать у случайных свидетелей неприкрытый смех.

Тем не менее, раз уж я решила попрактиковаться в колдовстве прямо в своей постели, то было понятно, что мне было на всё плевать. В данный момент я лишь хотела только одного… убедиться в том, что мне ещё есть куда расти…

~ Ну же! Давай!

Прохрипев последние слова, я наконец освободила ману из пальцев, что, как по мне, была заряжена лишь только на положительный результат. Однако итог был таким же печальным, как и в мои прошлые попытки призвать чёрную дымку… Иными словами — разочаровывающим.

Так и ещё…

Призванный мною холодный и мокрый снег неожиданно для меня нашёл свою цель в виде ничего не подозревающей Шарлотты, которая “вовремя” пришла ко мне за пустой посудой.

~ Ааа! Ой! Тьфу! Кхе-кхе… Что? П-почему?

Реакция девочки-нежити была предсказуемой. С того ни с сего склизко-белая субстанция брызнула прямо на неё, попадая прямо в лицо, волосы и рот. Вся одежда также была покрыта снегом, что начал моментально таять, пропитывая её водой.

~ Шарли! П-прости… я не хотела… *кашель*...

Испытывая горькое сожаление, я, тут же отойдя от шока разочарования, попыталась извиниться перед своей подругой, но дурацкий кашель чуть не перебил мои слова.

В свою очередь, красивые рубиновые глаза вампирши сначала смотрели на меня с непониманием, а уже чуть позже — с небольшой обидой.

~ Миячка, зачем ты вообще выпустила снег?

~ Эм… Я… Это всё дурная привычка самозащиты. Прошу тебя, в следующий раз лучше постучись.

~ А? Ох… да, ты права. Я забыла об этом. Извини…

Кажется, моё спешно придуманное оправдание на этот раз спасло меня.

В действительности, хоть теперь мне это и кажется сомнительным, но я пока по-прежнему стараюсь не рассказывать своим близким о моих новых силах. Если они, конечно же, есть.

Изначально я хотела освоиться в новой школе магии, прежде чем сказать об этом девочкам. Сейчас… я могу даже признать, что это было крайне наивное суждение.

Но… после того, когда мои старания ни к чему не привели, я даже и не знаю, стоит ли распространяться на эту тему?

Во всяком случае, надо наконец в кое-чём разобраться…

И благо… Шарлотту я всё-таки дождалась…

….

….

….

Кое-как отряхнувшись от снега, принцесса подошла к моей постели и тому небольшому столику, на котором осталась посуда.

~ Миячка, ты всё скушала? Я могу уже забирать?

~ А?... Умм… Угу.

~ Хорошо. Отдыхай. Я не буду тебя беспокоить, а то твоя сестрёнка будет ругаться. Хе-хе.

Сказав это с небольшой усмешкой, Шарли лишний раз напомнила себе и мне о том, что с чрезмерной заботой Тури лучше не шутить. Как-никак, но во время моих болезней сестрёнка постоянно переключается на максимально “родительский” режим, который порой крайне раздражает.

Впрочем. Оно и понятно, что сестра ведёт себя так не специально, ведь она просто переживает за моё здоровье. Но тем не менее сейчас я не об этом хотела поговорить.

Всё же. Нужно расспросить Шарли о том, что происходило во время О’Штэк…

Но как только я набралась смелости и открыла рот, как тут же на меня нахлынул новый приступ сильного кашля. Хоть и не благодаря словам, но мне удалось остановить Шарлотту, прежде чем она покинет комнату.

Смотря на меня с явным переживанием, девочка, пребывая в неком стеснении, произнесла кое-что для меня неожиданное…

~ Да… Дайдзё:бу, Мико-тян..? (Ты в порядке, Мико?)

Услышав знакомую речь, мой взгляд мигом поднялся на Шарли, которая, в свою очередь, выглядела так, будто сказала что-то неприличное. Видимо, у неё имелись сомнения в своём произношении, а также страх, что я ничего не пойму.

Но ответом ей послужила мягкая улыбка, что сама по себе возникла на моём лице.

~ Хи-хи. Это просто кашель… Со мной всё хорошо. Спасибо, Шарли.

~ Вот как. Рада слышать…

~ У тебя неплохо получается с произношением.

~ Аригато… Эээ… Га… Гамбаттэ имас… (Спасибо. Я стараюсь)

Девочка стала выглядеть чуть смелее и уверенней, но говорить на японском ей давалось всё ещё сдержанно, будто бы она боялась совершить ошибку. Однако. Для меня было более чем всё понятно.

Разговаривая на моём языке, вампирша выглядела безумно мило!

Честно признаться, теперь она ещё больше походила на типичную лоли-владыку демонов, чей архетип можно было встретить почти в любом исекае. От такого даже я не выдержала и заговорила с ней на чистом японском.

~ Сугои нэ! Хока ни донна котоба о ситтэру? (Потрясающе! Какие еще слова ты знаешь?)

Но ответом мне стало гробовое молчание и вопросительный взгляд принцессы, полный непонимания. Кажется, всего мною сказанного она не поняла, и, успешно это подметив, я снова перешла на фьерсийский.

~ Какие слова… кхе-кхе… ты ещё знаешь?

~ Ну… Хе-хе… Если честно, то немного… Умею считать до десяти, да и… я попросила твою сестру научить меня паре словечек на вашем языке. Ну, она сама считает, что сначала надо уделить больше времени фьерсийскому.

~ Понятно. Думаю, это правильно.

Всё-таки было бы действительно замечательно, если бы Шарли в совершенстве овладела японским. Но также стоит понимать, что это не случится с бухты-барахты. Для этого нужны годы и годы практики… да и, как сказала сестрёнка, вначале нужно всё-таки сосредоточиться на более главном.

В моём случае фьерсийский язык я учила долго… Я даже не помню, со скольких лет я начала хоть что-то в нём понимать. Возможно, что с японским у Шарлотты будет похожая ситуация. Она не выучит его за один миг, даже если я этого очень-очень хочу.

Однако…

В то же время, мне уже не терпится дождаться того дня, когда мы с ней будем общаться на моём языке и пользоваться старыми-добрыми клишированными фразочками. Но а пока… остаётся лишь положиться на старание самой принцессы и на навыки преподавания Азуми.

Постепенно наш разговор развивался всё дальше, и теперь мне было крайне сложно поменять его в нужное русло и спросить о том, о чём я действительно хотела…

~ Ой. Кстати. Я совершенно об этом забыла. Туричка сейчас пойдёт на рынок, и она попросила спросить, купить ли что-нибудь тебе?

~ Она пойдёт одна?

~ Угу. Пока ты болеешь, тебя лучше не оставлять здесь одну. Я с ней полностью согласна, поэтому пока останусь здесь и буду присматривать за тобой.

~ Вот как… Что же… хорошо. Передай ей, чтобы она накупила фруктов. О! И ещё… *кашель*... было бы здорово, если она купит какие-нибудь интересные книжки.

~ “Книжки”?

~ Угу… просто мне жуть как скучно лежать здесь и всё время спать. Было бы славно, если у меня будет что почитать…

~ Хорошо. Что-нибудь ещё?

~ Ммм… Даже не знаю… Если можно, скажи ей, чтобы она купила какую-нибудь маленькую книжонку… что-то вроде… кхе-кхе… дневника. Я подумываю его завести.

~ Понятно. Фрукты, книжки, дневник. Хи-хи. Угу. Я ей передам, Миячка. Поправляйся.

Получив от меня список покупок, принцесса, держа в руках поднос с посудой, уже развернулась к двери. Однако, поскольку я так и не спросила, что хотела, я успела её вовремя остановить.

~ Шарли. Подожди… *кашель*... пожалуйста…

~ Да?

Обеспокоенно взглянув на меня, малышка смиренно ждала, пока я откашляюсь и не продолжу…

~ Помнишь, когда мы жили в племени Грейвульфов, Тури с кем-то там дралась?

~ Ох… Да, помню. Это был священный поединок мести между Туричкой и Ханой.

~ Мм… Угу… ну так вот. Ты не замечала что-то странное во время той дуэли?

~ “Странное”? В каком смысле, Миячка?

~ Ну… например, ты не замечала чёрного тумана под конец этого боя, когда пришла уже я?

~ “Чёрный туман”?

~ Да. Ну, может быть, не туман, а дым, как от костра, только более густой.

Приняв задумчивый вид, Шарли аж закрыла глаза, чтобы усердно покопаться в своих воспоминаниях. Для неё О’Штэк воспринимался в другом ключе, в отличие от меня. Наверное, не будет ничего удивительного в том, что ярче всего в её памяти запечатлелись иные моменты.

Так или иначе, девочка-нежить всё равно должна хорошо помнить то, как она меня остановила, заодно пытаясь успокоить, что с моей сестрёнкой всё хорошо.

Если она-таки вспомнит ту самую чёрную дымку, то значит, я могу смело выдохнуть и убедиться в том, что я не сумасшедшая. Правда только… тогда останется другой вопрос… почему же я на сегодняшний день не могу его повторить?

Но это дело второе…

Главным же будет то, что в не очень далёкое время я смогла открыть вторую школу магии!

И поэтому, пока вампирша стоит и думает, время для меня сейчас тянется словно как последние секунды перед взрывом бомбы. То есть очень долго…

….

~ Я, если честно, это не помню, Миячка… А что, это что-то важное?

~ ЕЩЁ БЫ!

Громко вскрикнув, я слишком перенапрягла больное горло, из-за чего мне пришлось снова прокашляться. Принцесса же… чуть-чуть испугалась, услышав мой ответ.

Возможно, она подумала, что вся наша троица где-то серьёзно облажалась, когда мы не заметили в один из дней наших “приключений” какой-то там чёрный дым. А быть может… сейчас она просто испугалась моего громкого голоса.

С явным выраженным беспокойством малышка тихо и робко произнесла...

~ Мм… Извини меня…

В то же время я и сама понимала, что веду себя не только странно и непонятно, но и грубовато.

~ Нет. Это ты прости меня, Шарли… Дело в том, что… Ахх… неважно…

~ Ты уверена? Раз ты так отреагировала, то мне, наоборот, кажется это очень важным.

Я не знала, что придумать и сказать мне в ответ.

Наверное, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать ей правду, а также о моих беспокойствах по этому поводу. Но что-то внутри меня всё-таки противилось этому проявлению честности. Что ни говори, но я ведь сама недостаточно разобралась, что тогда произошло.

Скорее всего, лучше будет пока повременить с этим, пока я не выздоровею до конца.

~ Всё нормально, правда… В принципе, я узнала то, что хотела. Ещё раз извини меня, что тебя побеспокоила.

~ Ничего страшного, Миячка. На самом деле, мне и самой бывает нехорошо в последнее время.

~ “Нехорошо”?

~ Угу. Почему-то… такое чувство пришло лишь только сейчас, когда у нас наконец нормализовалась жизнь. Я даже сама не знаю, почему так…

~ Не расскажешь подробней?

~ Ну… я не хочу нагружать тебя всякой бессмыслицей, особенно пока ты болеешь…

~ Не переживай. Эта простуда и в подмётки не годится той лихорадке, что я пережила на ферме. Помнишь ведь? Хи-хи.

~ Ох… ещё бы… Тогда мне было очень страшно за тебя.

~ Но, благо, всё хорошо. Вы с сестрой тогда хорошо обо мне позаботились.

~ На самом деле, я тогда ничего и не сделала по сути. Это Туричка за тобой ухаживала. А я… я просто не знала, как в такой ситуации правильно действовать.

~ Не прибедняйся, Шарли. Это ведь ты, во время сильного ливня, нашла ферму, где был кров, еда и лекарства. Сестра мне всё рассказала. Ты большая молодец! *кашель*...

~ Ну, это всё моя способность чувствовать сигнатуры… Будь и у вас такая, то вы бы всё сделали также, если не лучше. Поэтому я думаю, что получать похвалу за неё — это не особо правильно.

~ Ой. Перестань. Ты опять себя недооцениваешь. Говори, что хочешь, Шарли, но ты и Азуми, вы обе, меня тогда спасли. Поэтому я вам обеим очень благодарна.

~ Ну… если ты так считаешь… Хи-хи. Спасибо.

~ И давай не будем сводить всё к грустному, ладненько?

Мне не нравилось, как моя подруга выглядела всё более мрачной, когда вспоминала не самые приятные моменты наших приключений, из-за чего мне искренне хотелось сменить тему.

В то же время, вспомнив что-то забавное, Шарлотта решила поддержать моё желание, заодно спросив кое о чём странном…

~ Хорошо. Ох… кстати, а ты не помнишь, как ты тогда себя вела?

~ Мм… Кажется, нет…

~ Хи-хи-хи. Понятненько.

~ Почему ты смеёшься..? *кашель*... Я тогда вела себя глупо?

~ Ну как сказать… Хи-хи. В тот момент ты строила себе кокон и называла себя гусеничкой.

~ А?

~ Да, так всё и было. На самом деле, подобное меня сильно веселило… и даже… помогало в тот момент развеять тревогу…

~ Ясно. Гусеничка, значит… -_-

Говоря откровенно, мне не верилось в то, о чём она говорила. Я, конечно же, не склонна не доверять вампирше, но что-то мне подсказывает, что она могла и приукрасить.

Как бы то ни было, но тех событий я и вправду не помню…

Но.

Пока я мысленно ставила под сомнения слова принцессы, сама она опять неосознанно начала погружаться в омут жутких событий, произошедших на ферме.

~ Но потом… Ох… Потом каким-то образом у тебя появилось то яйцо, что меня жуть как пугало. Мы тогда думали, не подкинул ли его кто-то..? И ещё мой радар… мм… его работа ослабла настолько, что практически никаких сигнатур я не ощущала… И потом… сектанты…

Голос Шарли немного подрагивал, в то время как некоторые слова её монолога и вовсе были бессвязны. На её лице начал поступать небольшой страх, несущий в себе боль и страдания. Эмоции девочки говорили всё за себя…

Наверное, как бы сейчас это плохо ни звучало и неверно воспринято, но я рада тому, что те события на страшной ферме мне удалось проспать. Быть может… это не совсем хорошо, о чём я сейчас подумала, ведь по сути я могла тогда помочь девочкам.

Но если честно, узнавая многие подробности оттуда, мне бы лично не хотелось их пережить. Что, если бы Тури тогда сильно болела, и мне с Шарли пришлось бы сожительствовать с малолетними культистами?

Даже думать об этом очень жутко… Бу-у-у-у-рррр!

Как бы то ни было, в данный момент всё ужасное было позади. Сейчас у нас был свой дом, и мы все жили в относительно мирной обстановке. И, как сама Шарли и упомянула, лишь только в это мгновение спокойствия на ум приходят какое-то странное беспокойство, словно запоздалая реакция на пережитое…

А ведь точно, в подобные моменты, когда адреналин выбрасывается в кровь и времени на страх у тебя просто нет, в твоей голове невольно возникает мысль: “Ладно. Охренеешь от всего потом. Но сейчас надо действовать!” И ты… хочешь того или нет, прислушиваешься к этому, словно следуя команде.

Вполне возможно, что сейчас у нас просто отходняк от всего того… извините за мат… ПИЗДЕЦА… что произошёл с нами во время того путешествия.

Душа и голова, находясь сейчас в такой мирной и безопасной обстановке, наконец могут дать себе слабость тихонько переварить произошедшее.

И я думаю, что скоро это должно пройти. Но сказать, хорошо это или плохо, я пока не могу. Ведь что ни говори, но спокойная жизнь усыпляет бдительность, делая тебя в каком-то плане слабее…

И… Хм… почему я сейчас так об этом всём увлечённо задумалась?

Потрогав лоб, я почувствовала, что он горячее обычного. Хах! Видимо, это опять что-то из разряда мыслей при температуре 40. Ну тогда всё понятно. Фух… а я переживала…

Решая сбросить поднявшуюся температуру, я, не оповещая даже Шарли, сама налила себе маленькую порцию жаропонижающего. Скоро оно должно будет подействовать, и меня потянет в сон. Но а пока… Я решила наконец уделить внимание тому, почему вампирша так долго молча стоит.

Причиной этому была задумчивость, что была видна на её лице и во взгляде.

~ Есть то, о чём ты сильно переживаешь?

~ А? Умм… не сказала бы…

~ Если хочешь, можешь со мной поделиться.

~ Поделиться..? Мм… думаю, могу… но…

Девочка опять задумалась, открыто показывая свою нерешительность. Это могло быть похоже на мою проблему по поводу магии. Я также сильно переживаю за свою силу, но не считаю нужным огласить свои страхи вслух.

Наверное, если вампирша захочет утаить что-то в себе, мне лучше её тогда не расспрашивать? Но хорошая ли это идея?

Ответить на этот вопрос быстро и однозначно я не могла. Ведь, как-никак, не буду ли я самой настоящей лицемеркой, раз хочу, чтобы другие делились со своими секретами, в то время как я их утаиваю?

Но, к счастью, долго ломать голову насчёт этого мне не пришлось, ведь девочка-нежить наконец заговорила…

~ На той ферме нам противостояли сектанты. И так уж сложилось, что я многое что узнала, когда столкнулась со старостой и тем самым дядей-священником, о котором много кто говорил…

Отвечать я не торопилась, давая самой Шарли время сформулировать свою мысль. Ну а что насчёт самих тех событий, то… у меня не то чтобы было хорошее представление об этом.

В тот момент девочки говорили расплывчато, не вдаваясь в детали. Единственное, что я знаю, так это то, что им пришлось поступить радикально, убив всех на той ферме. И, говоря откровенно… Мне самой тоже не особо хотелось узнавать обо всём в мельчайших подробностях.

Ну…

Как видно, сейчас принцессу что-то гложет… Что-то, о чём я наверняка не знаю…

~ Возможно, он лгал… но тот главный сектант говорил о спасении мира и необходимости приносить жертвы богине хаоса…

~ ….

~ Он сказал, что их культ основан героем, а также он предупреждал об опасности зелёной луны… Эм… Как же оно там… Мм… Н-не могу вспомнить…

~ “Зелёная луна”? *зевок*...

~ Да. В ней содержится какая-то энергия, что убивает этот мир. Я особо не вслушивалась в то, что он кричал… Поскольку мне тогда было не до этого. Но сейчас в последнее время я задумалась о том, что, возможно, это что-то очень важное. Эту энергию… По-моему, он как-то называл её на «Р».

~ ….

~ Миячка, ты слушаешь?

~ Мм..? Ум-м-м… Угу… слушаю-слушаю. Продолжай…

~ Ну так вот… Теперь эти мысли не дают мне покоя. Поначалу я думала, что я вряд ли смогу разобраться с этим сама… ведь я довольно глупая. Почему-то я также посчитала, что и вы с Туричкой ничегошеньки об этом не можете знать, поэтому я и не спрашивала. Но недавно вы рассказали мне, что пришли из другого мира. Теперь стало понятно, почему вы с ней такие умные…

~ ….

~ И раз в прошлой жизни вы были взрослыми людьми и знаете столько всего удивительного и замудрённого… то получается, я могу это не скрывать и смело рассказать вам. Не знаю, поверите ли вы… но по словам того “священника”, мир будет разрушен той энергией, что испускает зелёная луна.

~ ….

~ М-Миячка?

Не слыша никакого ответа, Шарлотта напрямую обратилась к своей подруге, которая совсем недавно приняла жаропонижающее. К её сожалению, побочный эффект от лекарства сработал быстро, вследствие чего Мико уснула прямо посреди разговора.

Эльфийка так и не услышала большинство того, что рассказала ей пришедшая девочка-нежить. Да и наверняка то, что было в начале рассказа, вероятно, также не отложится в голове у ледяной колдуньи после того, как она проснётся.

В конечном итоге переживания Шарли остались с ней.

Теперь она сильно сомневалась в том, что и в следующий раз сможет решиться рассказать о том, что её гложет. Может… это и правильно..?

Был ли это знак того, чтобы вампирша держала рот на замке? Некий подаренный второй шанс, что обережёт её от чего-то плохого.

Принцесса не могла знать это точно. Однако…

С уверенностью можно было сказать то, что смелость и решимость малышки сильно подкосились.

….

~ “Шарли, ну ты там долго?! Мне на рынок надо!”

….

С первого этажа послышался голос Азуми, что уже устала ждать, когда принцесса спустится. Как-никак, девочка-нежить зашла к Мико не только за пустой посудой, но и узнать о том, что ей хочется, чтобы её старшая сестра купила на рынке.

И действительно… Шарли тут прилично задержалась, даже не думая о том, что её подружка из-за своего состояния, возможно, хочет поспать…

Мысленно отчитывая себя, вампирша поспешила спуститься на первый этаж, чтобы передать Тури слова её сестры. Фрукты, книжки и дневник… Кажется, такими были пожеланиями Мико.

И когда она наконец проводила Азуми, тем самым став пока единственной, кто может присмотреть за этим домом, Шарлотта начала активно копаться в своих воспоминаниях…

….

“Хм… как же там всё-таки было..?”

….

“Это название… оно прям вертится на языке…”

….

“Р… Ра… Ра-ма… Нет”.

….

“Р… Ра… Ра-ди..? Хм. Кажется да”.

….

“Ради… Ради… Ради-мация?”

….

“Похоже. Но наверное не то”.

….

“Р… Ра… Ради… Ради-ация..?”

….

“Хм… Нет! Не могу вспомнить!”

....

——————————————————————————————

....

Личный Дневник – «М».

….

….

….

….

….

Запись №1.

….

Здравствуйте, те, кто это читает!

Хотя вы не должны обольщаться, ведь я сделаю всё возможное, чтобы мой личный дневник никто не прочитал. На самом деле, я пишу это всё для себя, и даже сама не знаю зачем. Но у меня почему-то появилось дикое желание завести его.

Я никогда раньше не пользовалась такой вещью, как дневник, хотя… насколько я знаю, такая вещь популярна у девочек моего ментального возраста. Обычно люди записывают сюда свои мысли, наверное, и мне это тоже не помешает. Но как бы то ни было, тут я также буду вносить некоторые заметки и интересующую меня информацию обо всём. Буду надеяться, что в такие моменты при мне всегда будут чернила. Хе-хе.

Ну так, в общем…

Что же мне тут написать в моей первой записи? Хм…

Наверное, лучше начать с того, что мне не нужно задавать здесь глупые вопросы, а также “Хмыкать”. Слишком беспечно переводить чернила на эти ненужные слова, да и чистых страниц здесь не бесконечное число.

Да и вообще… я полагаю, что раз это мой личный дневник, то я должна письменно к нему обращаться, верно? Что-то типа… “Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы описать всю боль и унижение, которые я…”. Да! Думаю, так будет правильно.

Итак. Здравствуй, Дневник-сан. Сегодня я впервые решилась что-то в тебе написать, хоть Азуми и купила тебя где-то неделю назад. Извини, что тебя откладывала, для начала я хотела полностью выздороветь. С трезвой головой расписывать свои мысли куда лучше, чем с бесконечным и неуправляемым потоком сознания. В конце концов, мне будет жуть как неловко перечитывать тот бред, когда меня отпустит.

Возможно, мне стоит взять несколько твоих страниц и расписать о том, кто я такая, чем занимаюсь, кто мои друзья и так далее… Ну… знаешь… на случай всякой там амнезии и прочего…

Но с другой стороны, что если тебя кто-то прочитает, Дневник-сан? Кто-то плохой и, по всей видимости, очень уверенный в защите своей сраки, что решил без спроса прочесть тебя без моего ведома.

Да-да! Я к тебе обращаюсь, нарушитель! Если ты это читаешь, то знай, что личные границы не нужно нарушать, а то… это может грозить плохими последствиями. Да и как ты читаешь на японском?

В любом случае, думаю, что записывать сюда информацию о себе и моих близких не нужно… даже если я и опасаюсь такой вещи, как амнезия…

Ну, вроде мне тут больше писать нечего. Всё-таки это первая моя запись. Надеюсь, тебя это не расстроит, дневник-сан?

Вряд ли я буду вести записи каждый день, поэтому буду писать в тебя, когда будет что-то важное… Ну или когда столкнусь со смертельной скукой…

Но в любом случае, жди следующих записей. Сейчас сестра зовёт меня ужинать, а после я планирую попробовать ещё раз обуздать новую школу магии. О результате расскажу в следующей записи… Поки-поки…

….

Запись №2.

….

Провал.

Грёбаный провал!

Вчера я весь вечер и половину ночи пыталась вызвать тот самый чёртов дым… Но эта хрень всё никак не хочет появляться! Лишь один мокрый снег, да и только!

Прости, Дневник-сан, что начала свою новую запись с открытого недовольства, надеюсь, ты меня простишь. Но в любом случае, это несправедливо!

Какого хрена я не могу использовать новую школу?! Я ведь… вроде как… была уверена, что не являюсь посредственным магом…

Я знаю много штук. Научилась даже той, о которой многие нынешние волшебники этого времени даже не знают. Ну так почему? Почему?! Почему?! Почему?! Почему?!

Скажите мне на милость, что я делаю не так?

Магический контроль у меня будь здоров, но эти неудачи заставляют думать, что я полная бездарность. Это так-так весьма обидно, скажу я…

Также хоче

Так, извини, дневник-сан, я отошла за чаем и потеряла по дороге мысль…

Сейчас я практически успокоилась, поэтому негодовать здесь смысла больше нет.

Завтра, послезавтра и даже после-послезавтра я ещё раз попробую создать хоть какое-нибудь заклинание из новой школы. Ну а если у меня не получится, то, наверное, продолжу оттачивать лёд.

Раз Шарлотта тогда мне сказала, что не помнит того дыма, то, наверное, можно предположить, что в тот момент мне всё банально показалось. Ох… ну и реалистичная была эта галлюцинация, стоит отметить. Но раз это она, то, значит, на новую школу магии я так и не перешла. Получается, мне остаётся лишь только дорабатывать лёд.

У меня

Так. Ещё раз извини, дневник-сан. Ризучка пришла. Хочет поиграться, видимо.

Наверное, на сегодня с тобой попрощаюсь. Следующую запись сделаю через пару дней, когда наконец проверю — открыта ли у меня новая школа?

Мне всё-таки хочется убедиться в этом до конца…

….

Запись №3.

….

Добрый день, дневник-сан. Это моя третья запись, и поэтому я постараюсь жаловаться поменьше.

Ну короче…

Не-а.

Всю прошлую неделю я пыталась и пыталась, но, похоже… новая школа оказалась лишь плодом моего воображения. Никаких успехов в ней нет.

Вчера я попробовала попрактиковаться льдом… но… то ли из-за дождливой погоды… то ли из-за моего настроения… то ли из-за чего-то ещё… у меня как-то плохо выходило.

Наверное, мне стоит чуть-чуть отдохнуть где-то пару дней, чтобы забыть о тех плачевных провалах с магией. Уже с чистой головой я приступлю к школе стихий, и, быть может, кто знает, но можно постараться обуздать новый элемент.

Интересно, если у меня получится, то каким он будет?

Что, дневник-сан? Какой элемент хочу сама я? Ох… Спасибо, что спросил.

Земля и вода, по сути, ничего нового мне не принесут. Я и так могу делать воду изо льда, а также создавать те же конструкции, что, вероятно, можно будет сделать и магией земли. Поэтому мне бы хотелось огонь или воздух… или даже молнию!

Но, во всяком случае, я буду рада любой новой стихии.

Лёд, конечно же, тоже очень прикольный, и было бы хорошо доработать “взрывной” и “паразитический”, но всё-таки мне хочется чего-то нового. А то… знаешь… Неважно, в общем-то.

В данный момент я сижу дома. Ух… ты бы видел, какой сейчас за окном ливень…

Осень наконец предстала во всей красе, как говорится.

Жаль, конечно, что я не могу узнать, какой конкретно сейчас месяц… октябрь или ноябрь…

Люди в этом мире знакомы с концепцией месяца. Однако почему-то сезоны они делят на два, а не на три, как в моём прошлом мире. Да и названий для каждого месяца у них нет, что неудивительно. В случае осени они просто говорят то “ранняя осень”, то “поздняя осень”.

Ох… и новый год у них наступает с первого дня весны. А саму весну они определяют, когда снег почти тает и холод весь отступает. В общем-то… такие устои…

Ну так к чему я вообще завела этот разговор?

Ты не помнишь, дневник-сан?

Точно.

Раз осень всё идёт и идёт, то, значит, скоро у меня день рождения. Правда только, довольно сложно определить, когда наступит 29 ноября. Да и нужно ли его праздновать?

Как-никак, в этом мире я родилась в середине лета… И наверное… Цепляться за прошлую жизнь лучше не стоит…

Хотя. Честно признаться, мне интересно, что сестрёнка задумала.

Мне кажется, в последнее время она стала какой-то скрытной. Наверняка она готовит для меня подарок. Да и Шарли выглядит взволнованной, когда я с ней говорю. =)

Наверняка они готовят сюрприз. А ты как считаешь, дневник-сан?

Но в любом случае я распишу об этом в следующей записи, если не забуду.

Но а сейчас я пойду баиньки. Спокойной ночи.

….

Запись №4.

….

День рождения прошёл не очень хорошо…

Вообще. Он был замечательным!

Мы с девочками от души повеселились, и мне они кучу всего надарили, и сестра даже пиццу приготовила… но… Ризу опять пропала!

Сейчас я даже не знаю, что делать. Её даже в сарае нет!

Вчера было кое-что странное. Она приползла ко мне в постельку, и через нашу с ней связь она обратилась ко мне со странной просьбой. И нет! Это не были почесульки!

Она захотела моей маны…

Честно, я без понятия, с чего это она вдруг. Быть может, она хочет помочь мне с моим тупиком в магии? Но как она смогла это узнать и вообще понять корень проблемы?

Но, в любом случае, после того как я поделилась с ней своей маной… А я где-то отдала ей половину от запаса, Ризучка уползла.

С того момента её больше никто не видел…

Солнышко моё, где же ты?

Надеюсь, это хотя бы будет как в прошлый раз… Тогда её исчезновение длилось ночь и полдня. А сейчас… Сейчас времени прошло куда больше.

От этого мне не по себе.

Да и эта чёртова магия… У меня и так нет времени и мотивации для колдовства… Я постоянно не могу сосредоточиться, и почему-то… улучшить свой лёд у меня никак не выходит!

Ох.

Ладно.

Сон как рукой сняло.

Пойду выйду на задний двор.

Может там и холод с жутким дождём, но я оденусь потеплее.

Просто я не смогу уснуть, думая о том, что сейчас моя доченька мокнет под этим ливнем. Надо бы попросить Шарли помочь мне. Вдруг сигнатура Ризу снова появиться на её радаре?

Ладно. Я пошла…

….

Запись №5.

….

Ура!

Мы купили новые чернила, и теперь я снова могу писать в тебя, дневник-сан!

Мне очень хотелось поделиться с тобой моей радостью, но пришлось ждать, когда погода чуть подуспокоится, чтобы сходить за покупками.

Ризу нашлась!

Она пропадала около трёх дней, и, честно признаться, для меня они были настоящей пыткой… Но доченька вернулась ко мне! Ох… и не слабо меня так шокировала…

Во-первых, она немного подросла.

Если раньше… начиная с кончиков пальцев она была длинной где-то мне по локоть, то сейчас, наверное, аж до середины плеча…

Насколько я поняла, она сбросила кожу и пару дней ждала, когда новая кожа… эм… как это сказать… затвердеет? Приживётся? Ну, я думаю, ты понял.

В данный момент я немного подуспокоилась и поэтому могу более-менее трезво писать в тебя, дневник-сан. Но знай. Весь этот день я от дочурки не отлипала. =)

Кажется, она эволюционировала.

Для того чтобы это сделать спокойно, она нашла себе тайное место в нашем погребе, притащила туда кучу еды и в качестве финального штриха попросила меня напитать её моей маной. Видимо, это ей нужно как раз для эволюции.

Её внешний вид также претерпел изменения.

На затылке… если, конечно, его можно назвать затылком, появились тонкие и острые выпуклости, похожие на маленькие рожки. Если раньше у неё голова была гладкой и в виде сплюснутого овальчика, то теперь её голова напоминает наконечник стрелы.

Её чешуйки на теле по-прежнему гладкие, но теперь кажутся чуть-чуть ребристыми. Думаю, если её не аккуратно гладить, то можно и порезаться. Но неважно! Поскольку она снова со мной, я испытываю неописуемое счастье!

Спасибо девочкам, что помогали мне её отыскать и что поддерживали меня добрым словом. Как же хорошо, что у меня есть такие замечательные близкие. =)

О магии я, наверное, позабочусь потом… Сейчас я подумала, что мне стоит больше проводить время с дочкой и девочками. Наверное, мы с Ризу через пару часов заглянем к Шарли и Тури на их занятие. Просто посмотрим, как они занимаются.

Сестра говорит, что у принцессы есть неплохие успехи в учёбе. Она научилась решать простые примеры и даже кое-как писать на фьерсийском целые предложения. Она молодец!

Ой. Кстати. Забыла упомянуть…

В первые дни пребывания в этом доме к нам однажды забралось несколько бандитов, после чего, Шарлотта их убила и обратила в нежить. Короче говоря, они стали рАбОтАть у нас. Я о них не упоминаю, поскольку уже привыкла к их присутствию. Иногда они помогают с уборкой и сторожат дом, пока мы все спим.

Ну, в общем-то, я хотела сказать о другом. Теперь на одного работника стало больше.

Вчера к нам проник ещё какой-то негодяй. В отличие от прошлых, он не был лысым. Видимо, он принадлежал к другой банде.

Обратившись в нежить… То есть, получив новую работу в нашем доме, он стал кохаем для Билли и Вилли. Ему было даровано имя Филли, и теперь он тоже живёт у нас в погребе.

Честно говоря, это немножечко напрягает. У нас что, магнит здесь для бандитов или проходной двор? Как бы то ни было… Если ещё раз такая фигня повторится, то мы с девочками решили, что пора бы навести суету в этой самой “чёрной зоне”. А то бандиты, как мне кажется, что-то осмелели.

Ну а пока пусть эта троица работает здесь. Потом запряжём их срубить то большое дерево на заднем дворе. Сестра говорит, что оно будет мешать её будущему огороду, ведь ветви и листва будут закрывать солнце.

Ну а так. На этом всё, дневник-сан. Пойду-ка поиграю с доченькой.

….

Запись №6.

….

Филли умер.

На него упало то дерево.

Устраиваем похороны на заднем дворе.

И ещё… Перо плохо пише…

….

Запись №7.

….

Купила новое перо.

Пока буду делать эту запись, как раз его опробую.

Ну что сказать… Жизнь идёт своим чередом, дневник-сан. И извини, что долго в тебя не писала…

С момента нашего прибытия в Кайрад прошло где-то два-три месяца, кажется…

Сейчас уже зима, и погодка вполне умеренная.

Мы с девочками готовимся праздновать Рождество. Поэтому нам надо много что купить, но почему-то цены на рынке внезапно подскочили. Что за дела такие?

У нас, конечно, монет ещё полно… но таким образом, возможно, к началу лета мы будем без гроша. Наверное, пора бы уже задумываться о заработке. Но, если ты позволишь, дневник-сан, сейчас я не хочу об этом долго писать. Угу… Спасибо…

Итак. Следующая тема…

Шарлотта и Тури всё ещё занимаются своими уроками. С арифметикой, кажется, они уже закончили и уже заканчивают с фьерсийским. А это значит, что девочки скоро перейдут к японскому. Правда только, принцесса выглядит немного уставшей. Полагаю, ей надо устроить что-то вроде каникул.

Но пусть это решает её сенсей-Тури, а не я…

Перо, кстати, отличное. Что там дальше по темам?

Подросшая Ризу начала охотиться не только на насекомых и маленьких мышей, но и на живность покрупнее. Наш задний двор стал самой настоящей охотничьей зоной для неё.

Теперь в её рацион входят птички, белочки и мыши побольше. Вчера она, кстати, пыталась угнаться за уличной кошкой. Но не волнуйтесь, поскольку я котиков люблю, я остановила дочь и предупредила, что их есть нельзя.

Также я купила для неё на рынке небольшие тушки куриц, но почему-то моё дитятко вредничает и не притрагивается к ним. Насколько я поняла, ей не очень нравится лакомиться мертвечиной. Она ведь у меня охотница и кушает только то, что поймает сама.

Эх… а ведь раньше я… Шарли ловила для неё кузнечиков… Как же дети быстро растут…

Но давайте уже поговорим обо мне.

Я специально тянула и не писала об этом, поскольку… не знаю… боялась или не верила в это до конца. Но сейчас ко мне пришло некое смирение с ситуацией.

Страшно это признавать. Но я бесталанная неудачница.

Идиотка, которая всё время думала, что я точно в будущем стану очень сильной.

На самом деле, это были лишь грёзы. Обычные фантазии, что не имеют ничего общего с реальностью.

Никакой новой стихии я не научилась, сколько бы я ни старалась. И… следующее тоже стало для меня большим сюрпризом…

Мой лёд больше не развивается.

Да.

Я не сделала опечатку и написала как есть!

Я встретила тупик!

Тот самый тупик, которого боятся воины боевого духа и заклинатели.

Мой прогресс остановился, и никакого тебе улучшения льда.

Поверьте, я сделала бесчисленное множество попыток. Целыми днями и ночами, практикуясь на заднем дворе, хотела сотворить хоть что-то новое или улучшить старое. Но результат стал одним и тем же.

Боже… но почему..?

Госпожа Фермида, чем же я провинилась?

Почему со мной это происходит?

Магия больше меня не слушается. Есть только те приёмы и умения, что я успела отточить. Но больше ничего!

Может… это чья-то злая шутка?!

Ох… я уже ничего не понимаю…

Неужели я уже достигла своего максимума в магии?

Это ведь как-то грустно, ты так не считаешь, дневник-сан?

Так. Отставить депрессию! Пока ещё рано опускать руки!

Я уже придумала план, как можно найти выход из этого тупика.

Сейчас мне нужно дождаться вечера и рассказать всё девочкам, а то они уже открыто видят, что со мной что-то не так. Я уже просто не могу отмахиваться от их сопереживающих вопросов. Кто знает… может, они скоро найдут и прочтут мой дневник?

Как бы то ни было, у меня появилась проблема, и, поскольку я не знаю, как самостоятельно её решить, то попрошу у Тури и Шарли совета. Возможно, сделать это надо было раньше.

….

Запись №8.

….

Приветствую, дневник-сан!

Времени не очень много, поэтому распишу всё кратко.

Советы девочек и вправду мне помогли. Боже… какие же они замечательные у меня, я не могу. =)

В общем и целом, сейчас мы пойдём в городскую библиотеку. Мы уже заранее выяснили, покупать или брать на время книги оттуда нельзя. Можно лишь приходить, платить за вход и читать уже всё там.

Иными словами, мы с девочками приготовились и планируем задержаться там аж до ночи. Заодно мы также поищем для Шарли какие-нибудь зацепки насчёт прошлого Пустоши Дейи.

Также, на всякий случай, мы возьмём чистые листы и чернила, чтобы выписывать нужную для нас информацию.

Короче говоря, будем брать всякие книги и искать в них решение наших проблем. Я хоть этого и не знаю, но во мне есть уверенность в том, что в библиотеке должны найтись книжки про магию. Если этого не будет, то я заморожу эту бесполезную библиотеку!

Ладно… шучу… =)

Собственно, для меня поход туда — это не единственное решение.

Есть ещё один крайне интересный способ.

Я могу найти какого-нибудь заклинателя на улице и попробовать путём окольных путей и милых глазок расспросить его о магии. В частности, о проблеме с тупиком.

Тут ведь есть авантюристы, верно?

Ну так почему бы не подкараулить их, мм?

Разумеется, в главное здание входить к ним мы не будем, ведь не хватало ещё одной толстой тётки с метлой. Но искатели приключений не сидят же в своём филиале 24 на 7, правильно?

Короче говоря, план “А” и план “Б” у нас есть.

Всё это даёт мне надежду, которую я уже давно потеряла.

И пожалуй… на сегодня я закончу писать. Пора уже одеваться и отправляться в путь. Держи кулачки за меня, дневник-сан. Будут успехи — я обязательно об этом напишу. =)

….

Запись №9.

….

Мы с Азуми поругались.

Сегодня утром, когда мы возвращались домой с покупками, какой-то бездомный маленький пацан попытался прикарманить у нас кошелёк. Он наскочил быстро и незаметно, из-за чего я даже не сразу поняла, что кошелька у меня больше нет.

Моя сестра разозлилась и догнала воришку.

В общем-то, она сильно отметелила его. Сломала нос, руку и, возможно, пару рёбер.

Ему сильно досталось.

Честно говоря, она ведь могла просто вернуть украденное, да и ограничится одним фингалом на его глазу. Но почему-то она не видит ничего плохого в том, что чуть ли не насмерть избила ребёнка.

Да, он наглый вор… Да и обзывался ещё…

Но нужно ли было проявлять такую жестокость?

Неужели сестра вошла во вкус, когда кромсала детей на той ферме, и сейчас она просто действовала по привычке?

Короче говоря, наши взгляды разошлись, и мы поссорились…

….

Запись №10.

….

Мы с Азуми помирились.

К черту того пацана!

Ещё чего… какой-то там бездомный карманник может рассорить нас, сестёр?

Не смешите меня.

Я извинилась перед Тури, и она передо мной. Конфликт улажен.

На этом всё. Надо бы купить ещё чернил…

….

Запись №11.

….

Важная заметка, дорогой дневник…

Только сейчас мы узнали, что у Шарли есть негативная реакция на серебро.

Поскольку она училась считать, мы не давали ей монеты, чтобы она пошла за покупками и лично расплачивалась. Но когда это время настало, у неё внезапно начала краснеть ладонь, в которой она держала горстку серебряных монет.

Как говорит она сама, у неё зудят и щиплет ладошки.

Естественно, чем-то это напоминает аллергию, но можно полностью быть уверенным, что это не она.

По всей видимости, серебро — это оружие против нежити наподобие вампиров. И почему же мы об этом в своё время не подумали?

В общем и целом, потом мы купим ей перчатки и посмотрим, какая будет реакция. Ну а так девочку лучше не подпускать близко к серебру.

Краснота у неё пропала где-то полчаса назад, после того как она выпустила монеты. И это довольно странно… Вспоминая, какая у неё дьявольская регенерация, можно было предположить, что раздражение пройдёт сразу же.

Выходит, мы только что наткнулись на слабость Шарлотты?

….

Запись №12.

….

Кажется, я посещала библиотеку раз 5.

Ни черта я там ничего не нашла!

Конечно, там было пару книжек про магию. Однако. Там имелась очевидная информация, которую я и так знала. Спасибо!

Почему нельзя написать нормальную книгу, где главной темой был бы вопрос: “Что делать, если твоя магия дальше не развивается?”

Размножить и впустить бы её в тираж, чтобы она имелась в каждой библиотеке каждого существующего города. Но не мне же вас учить, чёрт!

Да и ещё и почерк в книгах дурацкий и непонятный!

Порой требуется время, чтобы его разобрать. И от этого ещё сильнее злишься.

Короче говоря, ничего полезного в библиотеке Кайрада мы так и не нашли. Ни про проблемы с магией, ни про прошлое пустоши смерти.

Как же жалко потраченного времени и тех денег, которые мы туда спустили. Я просто в бешенстве!

План Б — тоже отстой!

Находя гуляющих по улице заклинателей, я пыталась у них спросить про магию. Но всё сводилось к двум результатам.

Либо эти идиоты не воспринимали меня всерьёз и продолжали говорить о том, что хотели, а не о том, что надо.

Либо они были грубыми и самолюбивыми придурками, что и говорить со мной не хотели. Для них я была как насекомое, которое стоит у них на пути и отнимает время.

На десятом таком… я… если честно… уже устала…

Сильно-сильно устала.

Устала морально, физически и психологически.

Даже злиться у меня сил нет, что уж говорить про поиск решения проблем…

Какая-либо мотивация у меня в конце концов погасла. На её месте возникла гнетущая депрессия, что отнимает силы.

Дневник-сан, я не знаю, что делать дальше?

Как мне жить? Чем заняться? Где найти новую цель?

Неужели мне остаётся лишь только обо всём забыть и жить настолько спокойной и мирной жизнью, что меня будет не отличить от NPC?

Стать обычной городской девочкой, чья мечта… мм… не знаю… выйти замуж или открыть свою булочную, к примеру?

Ох… Какая же эта скука…

Даже мысли об этом вгоняют в такое уныние, что и не передать словами.

По-моему, я как раз это и хотела во время путешествия через полматерика.

Спокойная. Мирная и непринужденная жизнь.

Судьба быть убитой Ариэль мне не угрожает.

Судьба стать супругой Фина уже тоже.

Судьба быть съеденной зомби или маг-зверями аналогично.

Вот она. Жизнь, которую я хотела. Теперь я могу делать что хочу!

К примеру, могу просто сидеть дома и ничего не делать. Ха-ха!

Могу читать книги, помогать по дому, читать книги, ухаживать за цветами, читать книги, спать, читать книги и опять помогать по дому, играться с Ризу, читать книги… О! И ещё! Как же я забыла? Могу ведь ещё почитать книги!

Думаю, ты примерно понял, дневник-сан, в каком я отчаянии.

Порой у меня нет сил даже встать с кровати. Поход на рынок за продуктами или же исследование Кайрада больше не приносят мне удовольствие. Теперь это моя рутина, которую я желаю пропустить и просто остаться дома.

Искать решение моей проблемы смысла практически нет. Я лишь впустую потрачу своё время и ещё больше расстроюсь. А этого мне не нужно…

Хм. Не знаю, что ещё написать здесь.

Признаться честно, ты, дневник-сан, стал моей последней отдушиной. Почему-то. Сидя за столом, держа в руках перо и листая твои страницы, я могу побыть настоящей собой и действительно выразить то, о чём я думаю.

Завести тебя несколько месяцев назад и вправду было неплохим решением. =)

Что ж… ладно… пора заканчивать с этой записью…

Я уже не помню, какая она по счёту. Но это и неважно.

Увидимся в следующий раз, и, быть может, расскажу тебе, как я увлеченно подметала пол. Хи-хи.

М-да уж…

….

….

….

....

....

На данный момент записей нет.

….

….

….

….

....

——————————————————————————————

....

(Смена сцены).

….

Рынок Кайрада, как и всегда, был переполнен жизнью и шумом звонких монет. От самого рассвета и до заката это место было почти всегда многолюдным… И лишь только серьёзная непогода могла загнать обратно в свои дома покупателей и продавцов.

Этот зимний день был таким же, как и всегда.

Леденящая свежесть находила особый контраст с местными ароматами, что исходили из прилавков. Столпившиеся вокруг люди недовольно ворчали друг на друга и даже ругались, пробиваясь к нужным товарам. Ситуацию также усугублял и скользкий лёд под ногами, по вине которого можно было по неосторожности сбить кого-то с ног или упасть самому.

Что ни говори, но для жителей этого мира зима была крайне нелюбима.

Постоянный холод и снег не давали расти урожаю, из-за чего цены на некоторые товары могли внушительно подскочить в цене, вызывая у многих повсеместное недовольство. Если ещё и прибавить к этому то, что ночи стали длиннее, то было неудивительно, что этот сезон года был полон различными суевериями.

Некоторые могли всерьёз утверждать, что зима – это следствие ярости Фермиды.

Что таким образом Богиня наказывает тех, кто не выказывал ей достаточную хвалу.

Однако всё это были бредни и домыслы суеверных людишек, которым было легко и удобно списывать всё на божественные силы. Как бы то ни было, но находилось также и достаточно людей, которые верили в естественный и неизменный порядок вещей, например как смена сезонов.

Что ни говори, но призванные герои из иного мира не стеснялись делиться своей “мудростью” с местными обитателями, что, в свою очередь, помогало избавляться от совсем глупых и надуманных заблуждений. Впрочем… для кого-то это могло быть “мудростью”, а для кого-то, таких как иномирцы, это являлось обычным базовым знанием.

В общем и целом, этот мир, хоть и маленькими и неуверенными шагами, всегда подвергался изменениям. Они были неизбежны, как и сама смена сезонов.

Но порой… некоторые знания, что несли в себе герои, могли быть опасны для ещё не подготовленного общества. Чему-то удалось стать простым слухом, а уже другое… могло и вовсе не просочиться наружу, оставаясь в секретных архивах под статусом “секретно”.

Такая вещь, как информация, была многогранной.

Знания могли быть полезными, ценными и даже опасными. Немногие понимали это, как и то, что за некоторую информацию люди не гнушались и убийствами.

И именно эту вещь уже долгое время искала одна отчаявшаяся девочка, что в своём магическом развитии упёрлась в тупик. Она знала, что искать. Однако… она не знала, где, каким образом и у кого это получить…

К её же неожиданности, девочке было трудно получить желанные ей ответы. Поначалу она даже и не думала, что у неё возникнут проблемы с поиском и что это окажется так трудно.

Но, тем не менее, она продолжала предпринимать попытки, пытаясь заполучить ответ окольными путями. Заполучить его в достаточно сомнительной среде…

….

….

….

….

….

Среди многолюдного рынка города неторопливо шёл один мужчина, чей необычный внешний вид крайне выделялся среди толпы. Распахнутая роба весьма редкого ярко-зелёного цвета, что могла бы принадлежать магу, невольно тянула взгляды у мимо проходящих, в то время как его головной убор представлял собой слегка нелепую соломенную шляпу.

Из-под плаща мужчины виднелась вполне обычная тёплая одежда, что невольно вызывало вопросы о необходимости этой самой робы. Была ли она ему так нужна? Или же… зачем этот чудак вообще её на себя напялил?

Что ни говори, но странный человек был вполне доволен тем, что он привлекал столько внимания со стороны. Ведь ещё бы… поиск этого самого внимания к себе напрямую помогал его работе.

Помимо плаща и соломы на голове, мужчина нёс на своём горбу несколько маленьких походных рюкзаков, которые тоже могли вызвать некоторые вопросы… Почему он не мог взять один большой и сложить все свои вещи туда? Неужели… у него есть только эти несуразные подсумки?

В общем и целом, подобный тип вызывал интерес своим экстравагантным видом, а ведь помимо этого выделялось также и его поведение. Буквально каждому человеку, что случайно или нет пересекался с ним взглядом, он приветствовал, желая “доброго дня”, а в отрыве от этого под нос напевал какую-то мелодию.

“Быть может… он сумасшедший?” — подумали бы люди, встретив его впервые. Но для тех немногих, кому он был знаком, было очевидно, зачем он сюда пришёл и почему он был так приветлив с окружающими людьми.

Женщина, рубящая курицам головы и стоящая за своим прилавком, на несколько секунд отвлеклась от своей рутины, тем самым продлевая бессмысленную жизнь бедной птицы на её разделочной доске. Её глаза неотрывно наблюдали за странным зелёным человеком.

Идущий по рынку одинокий авантюрист, который искал здесь ткань и масло, внезапно забыл, за чем пришёл, смутно копаясь в воспоминаниях — “не видел ли он где-то этого типа раньше?”. Его глаза также неотрывно наблюдали за странным зелёным человеком.

Также и пара маленьких детей, хранивших в себе много тайн, и у которых был необычный цвет волос, встали на месте, озадаченно хлопая своими глазками. Два рубиновых и один янтарный глаз также неотрывно наблюдали за странным зелёным человеком.

На самом деле… было много тех, кто с любопытством наблюдал за мужчиной в соломенной шляпе. Некоторые в уме даже гадали, кем является этот странный человек. Казалось, он мог быть магом, торговцем или авантюристом. Никто не знал точно, ведь внешний вид сбивал с толку. Но… ни одно предположение не было верным…

~ А вот и отличный уголок.

В то время как его глаза заприметили “идеальное место”, довольная ухмылка сама по себе проявилась на лице.

Особо не спеша, мужчина в зелёном направился в определённое пустое и никем не занятое местечко, что располагалось между двумя прилавками.

В одном из них активно жарилось мясо на огне, что само по себе создавало тепло вокруг него, в то время как во втором прилавке продавались различные украшения, что в потенциале привлекало людей с деньгами.

“Госпожа удача сегодня мне благоволит!”

Мысленно воодушевившись, мужчина довольно бесцеремонно начал расчищать себе снег, подготавливая для себя рабочее место. Хозяева соседних прилавков даже удивлённо подумали, что этот тип прямо сейчас собирается возводить свою торговую точку.

Неожиданная конкуренция не нравилась абсолютно никому.

Но возмущённые соседи всё-таки пока промолчали, поскольку им нужно было обслуживать клиентов.

Таким образом, “Роджеру”, а именно так звали странного человека в плаще, никто не помешал за эти несколько минут создать на пустом месте своё личное гнездышко.

На расчищенном месте он постелил дешёвый, но достаточно плотный плед. Поверх него Роджер постелил другую, более тонкую, но с виду красивую ткань, чья задача заключалась в сокрытие уродства “собрата” под ней. В качестве последнего штриха была подложена небольшая подушка, что помогала не отморозить собственную задницу.

И да.

По-хорошему, просидеть здесь Роджеру нужно было до самого заката.

Являясь музыкантом, мужчина зарабатывал себе на жизнь путём своего таланта. Сама по себе эта профессия была своеобразной и не то чтобы востребованной.

Некоторые особо успешные музыканты могли выступать на пышных банкетах, в каких-нибудь особняках или даже во дворцах. Можно даже было и не заикаться, насколько много денег они зарабатывали, играя для высших сословий.

А вот другие… менее успешные музыканты, к коим, собственно, и причислялся Роджер, оставалось лишь играть на улице среди обычного люда, получая сущие гроши по сравнению с более успешными коллегами.

Однако.

Даже среди них Роджер существенно выделялся.

Пока многие “уличные менестрели” во время зимнего сезона перебрались в тёплые таверны и трактиры, пытаясь всячески заработать на тамошних постояльцах, Роджер же, напротив, расценивал зиму как самую настоящую золотую жилу.

Зимой было мало конкуренции. Люди ходили постоянно хмурыми, и в их сердцах не хватало тепла, что могла подарить им музыка. И даже если для самого бродячего музыканта присутствовал риск заболеть, плюсы, безусловно, перевешивали все недостатки!

Таким образом, найдя собственный альтернативный подход, мужчина мог неплохо заработать, пока его уважаемые коллеги, тем временем, грызли друг другу глотки за право выступать первым в дешёвой таверне.

Кайрад стал для Роджера его одиннадцатым городом за его музыкальную карьеру… и… пожалуй… самым крупным, где ему придётся выступать. Хоть он только-только и прибыл сюда, но от такого количества кошельков… то есть людей — у мужчины само по себе поднималось настроение от предвкушения.

….

Сняв с головы соломенную шляпу и положив её перед собой, куда прохожие могли кидать монеты, зелёный музыкант едва не потянулся к своей флейте, пока вдруг не вспомнил про остальные приготовления.

“Ох… точно… что же я делаю..?”

“Надо же попробовать те красители, что я приобрёл”.

Остановив себя от фальстарта, Роджер стал копаться в остальных своих рюкзаках.

Он достал пару бурдюков, несколько свёртков с непонятным содержимым и четыре маленьких кувшинчика.

Равномерно расположив кувшины слева и справа от себя, он заполнил их водой аж до самых краёв. Потом… после недолгих размышлений, мужчина раскрыл некоторые из своих свёртков, после чего высыпал в каждую ёмкость по цветному порошку.

Таким образом, в каждом из его кувшинов появилась вода с определённым цветом. Всё это было необходимо для красочного представления, пока он будет играть на своей потёртой и проверенной временем флейте.

И поскольку со всеми приготовлениями было покончено… то… можно было наконец приступать к “крупному улову”!

….

….

….

….

….

Главный рынок города заполнил мелодичный звук флейты.

Он был тихим и осторожным, будто бы стелющийся по земле первый утренний туман.

Он был не идеальным, однако… для многих жителей, что не разбирались в музыке и для которых слышать игру на этом редком инструменте было впервые, этого было более чем достаточно.

Заворожённые флейтой прохожие подошли пока поближе, не особо спеша награждать чудаковатого музыканта. В данный момент им было интересно послушать мелодичную музыку, которая потихоньку нарастала. Казалось… близился момент для какой-то кульминации…

Роджер же, в свою очередь, наблюдал за привлечёнными зеваками вполглаза.

“Пока ещё рано… слишком рано…”

“Вас ещё недостаточно”.

Думал про себя мужчина в плаще, выжидая подходящего момента, когда спокойный ритм мелодии должен будет перейти в более задорный и активный.

Тем временем же… внутри его соломенной шляпы появились первые скромные медяки, которые хоть и грели душу, но были несуразным вознаграждением. Однако. Это было лишь разогревом. Началом денежной реки, что должна была вскоре нахлынуть.

Народ зевак всё прибавлялся и прибавлялся.

Женщины с корзинами продуктов, что стояли кучкой и о чём-то хихикая шептались…

Суровые мужчины, которые с задумчивым видом и, сложив руки на груди, молча наблюдали за игрой…

Кучка ребятни, что зорко смотрели на сидящего Роджера и, казалось, в любой момент могли потерять интерес…

Это были не те люди, которые могли по достоинству оплатить труд зелёного музыканта. Хитрый взор Роджера высматривал среди этой толпы самых богатых, тех, кого можно было определить не только по соответствующему одеянию, но и даже по поведению и выражению лиц.

И кажется… первых таких он уже заприметил в той серой массе, собравшейся перед ним.

Опасаясь того, что его затянутый неспешный ритм сейчас начнёт всем надоедать, мужчина решился его сменить и наконец показать весь свой безупречный талант.

И… забегая наперёд, это действительно всех удивило…

….

….

….

Как только пальцы сменили своё положение, готовясь начать новый стиль мелодии, Роджер воспользовался дремлющей внутри него маной.

“Манипуляция водой! – Танец четырёх змей!”

Повинуясь воздействию маны человека и его мысленной команде, вода в четырёх кувшинах словно ожила.

Послышались всплески, а затем из ёмкостей начали появляться вытянувшиеся разноцветные отростки, что тут же начали плавно и в такт музыке извиваться, будто бы как настоящие змеи.

Красная змея. Жёлтая. Зелёная. Фиолетовая. Никаких сомнений не было.

Благодаря купленным недавно красителям, “танец змей” вызывал у наблюдающих в разы больше восхищения, чем если бы это была обычная прозрачная вода.

Восхищённые вздохи толпы легко прорвались сквозь разгулявшуюся мелодию, тем самым привлекая ещё больше людей. Послышались даже хлопки от особо впечатлённых.

Что ни говори, но та истина, которую когда-то познал Роджер, в очередной раз оправдала себя.

Даже будь ты гением музыки, твоя игра по истечении времени должна была всем наскучить.

А вот фокусы… мимолётный миг волшебства в самый неожиданный момент заставал врасплох даже самые беспристрастные сердца. И это яркое представление, что стало чем-то большим, чем обычная музыка, было действительно завораживающим.

Танцующие змейки делали в воздухе петли, крутились, танцевали парами и даже создавали видимость, что могли забраться в кувшин друг другу. Всё это вместе с новой и более бодрой мелодией давали Роджеру ещё больше любви, исходящей со стороны слушателей.

Он был хорош в том, чтобы выбрать момент и ударить по цели быстро и точно. Даже в долгих концертах имелись моменты краткого триумфа, так называемыми музыкантами “Вершина”, выше которой за эту игру уже не подняться. И Роджер… умело мог создавать эту “Вершину” сам.

И музыканту всё-таки удалось выполнить крайне сложную задачу.

Разогнать в сердцах людей хмурость, вызванную зимой и повышенными ценами.

Позволить им ненадолго забыть их рутину.

Вызвать детский смех у ребятни, и даже взрослых на миг вернуть в беззаботное детство.

Безусловно, жители Кайрада довольно тепло и открыто приняли Роджера. Обычного бродячего музыканта, который самостоятельно разработал собственный и ни на что не похожий стиль.

Другие уличные музыканты от злости поломали бы свои инструменты, встретив такого серьёзного противника. Однако… сам мужчина в странном плаще никогда не отбирал “улов” у своих коллег. Он всегда рыбачил там, где было никем не занято.

Не успело пройти и пары минут самой яркой части представления, как люди начали приходить в себя после кульминационного момента. В соломенную шляпу начали сыпаться монеты, что и была той самой “денежной рекой” в представлении Роджера.

Среди обычных медяков можно было легко разглядеть и большие медные, а также ласкающие своим видом серебряки. Собравшиеся здесь люди действительно проявляли свою щедрость, что не могло не порадовать чудаковатого музыканта.

Наконец-то он сможет поужинать до отвала… Ну или же… лучше поскорее расплатиться с тем долгом, что некоторое время висит на нём тяжким грузом.

Как бы то ни было, но Роджер старался не думать о плохом, ведь скверные мысли могли навредить его сосредоточенности, которая и так разрывалась между двумя вещами. А именно — игрой на флейте и управлении водой.

Эти умения, требующие от себя соответствующего подхода, давались крайне нелегко.

На самом деле, мужчина не был выдающимся музыкантом. Он сам мог легко отметить, что его навык игры на флейте являлся посредственным и не более того…

В той же степени Роджер мог называть себя слабейшим магом этого мира. Не только атакующих или полезных, в его арсенале вообще не было практически никаких заклинаний.

Лишь жалкая “манипуляция водой”, что принадлежала к перечню “манипуляции с окружением”, которая, в свою очередь, причислялась к школе магии природы.

Пока другие заклинатели этой школы могли вызывать настоящих тварей, исцелять людей, чинить простые предметы, серьёзно изменять или же манипулировать окружением, Роджер же… мог только плескаться своей водичкой, что могло бы вызвать смех у настоящего мага.

Таким образом, он был посредственным музыкантом и никудышным заклинателем. Неудачником, не преуспевшим ни в чём.

Однако.

Одно ремесло смогло компенсировать другое…

Его магия дополняла музыку, в то время как музыка подчёркивала его слабое колдовство.

Быть может, мужчина был первопроходцем в этом деле?

Всё же… точного ответа он не знал, но, поскольку он не то что не видел, но даже и не слышал о других магах-музыкантах, то был склонен считать себя первым, кто объединил эти два совершенно разных направления.

В любом случае, даже если ему и удалось создать что-то совершенно новое и буквально выделиться среди общей массы других музыкантов, Роджеру не хватало сил поддерживать свои “выступления” долго. Как-никак, но практически все концерты Роджера имели свойство быстро заканчиваться. Они были такими же короткими, насколько яркими и запоминающимися.

И причина этого заключалась не только в личном стиле этого музыканта… но и… в более логичном аспекте…

Всего-навсего из-за скромного запаса маны он быстро выдыхался.

….

….

….

….

….

~ Хах! Ну ты, конечно, выдал, парень. Давненько ничего подобного не видел. Ха-ха!

Подобные хвалебные слова поступили со стороны какого-то старика, который вышел из толпы и похлопал по плечу Роджера. Достав кошель, пожилой человек вытащил небольшую горстку медяков и, дав пример остальным, кинул их в шляпу.

Сам Роджер в ответ сделал вежливый поклон, в то время как к нему начали подходить всё больше и больше людей.

Звонкий звук монет, что смешивались с комплиментами, стал для музыканта самой настоящей отрадой. Ему не терпелось приподнять свою шляпу, чтобы почувствовать неслабый вес денег… Единственный вес, который любому было бы приятно ощутить в своих руках.

Впрочем, судя по голосам, большая часть слушателей явно была слегка расстроена тем, что выступление так быстро завершилось. Но это не было прихотью самого мага-музыканта.

В данный момент ему нужно слегка отдохнуть, чтобы восстановить потраченную ману.

С другой стороны, у него всегда было при себе одно зелье маны на случай экстренных ситуаций. Вдруг где-то поблизости будет проезжать какой-нибудь богатый лорд?

В общем и целом схема Роджера заключалась в коротких выступлениях, что чередовались с долгими перерывами на отдых. Пока его мана будет восстанавливаться, на этот рынок придут уже другие люди с новыми деньгами. Но а пока… во время своего перерыва он мог с превеликим удовольствием посчитать все заработанные благодаря его “фокусам” монеты.

“Двадцать девять, тридцать, тридцать одна, тридцать две…”

“Хо-хо! Фантастика! Полная фантастика!”

“Я так и знал, что Кайрад меня не подведёт! Такими темпами я смогу себе и на целый дом накопить. Хах!”

От души радуясь, как маленькое дитя, мужчина считал и сортировал монеты, пока скопление людей вблизи его постепенно рассасывалось. Роджер даже и не сразу заметил ту маленькую тень, что нависла над его чудаковатой соломенной шляпой.

~ Мм..?

Удивлённо промычал бродяга, поднимая взгляд.

Перед ним во всей красе городского зимнего пейзажа стояла маленькая девочка, чья невинная детская улыбка спокойно могла вызвать целую волну вдохновения для придумывания новой песни.

….

….

В её маленькой вытянутой ручке блестела красивая серебряная монета, в то время как ещё один блеск был заметен в очаровательном янтарном глазе.

Роджер удивлённо смотрел на малышку, не способный даже пошевелиться или поблагодарить её. Всё же… что ни говори, но за всю его карьеру он не получал от детей чего-то поистине ценного. Но а тут… ЦЕЛАЯ СЕРЕБРЯНАЯ МОНЕТА!

Вопросительно моргая, девочка пожала плечами и кинула свою монетку внутрь шляпы прямо к остальным. Теперь “улов” музыканта стал ещё больше.

“Дурак! Я тебя слишком хорошо знаю… Давай на этот раз без глупостей, хорошо?”

“Гляди, это ж целый серебряк. На него ты можешь снять номер в нормальной гостинице на пару ночей и, возможно, даже с едой”.

“Она вполне нормально одета, и, судя по её виду, она не обеднеет, слышишь меня?”

“Просто молча прими её дар и скажи СПАСИБО!”

“Эй, идиот! НЕ СМЕЙ!”

~ Ой-ёй. Извините, юная мисс. Может, вы хотели кинуть мне медяк? А то… серебряная монета — это вполне большие деньги…

Несмотря на то, что глубоко внутри его души корысть съедала его живьём, совесть Роджера опять победила в этой схватке добра и зла. Возможно… а скорее всего, так и есть, это маленькая глупышка могла перепутать монетки и в итоге чуть не отдала незнакомцу непомерно дорогую.

Да, будь это не ребёнок, то мужчина бы даже и не заикнулся на этот счёт.

Но а так… видя эту детскую улыбку… глазную повязку на её лице, что могла навести мысли о каких-то недавних травмах… музыканта по итогу замучила совесть.

Несмотря на свои трюки и особый стиль игры на музыкальном инструменте, Роджер не купался в деньгах, а даже наоборот, был должен значительную сумму торговой гильдии.

Сейчас ему крайне нужны были средства, благодаря которым он мог зажить как свободный человек. Однако… Он не простит себя, если за его счастье кто-то расплатится своим.

Борясь с чувством жадности внутри себя, что создавала горький привкус, мужчина взял ту брошенную в его соломенную шляпу монету и протянул её к девочке.

~ Ну же, держи. А то мама с папой будут ругаться.

Произнёс он, улыбаясь, хотя в душе дьявольски кривил лицом.

Однако, к его удивлению, девочка вопросительно склонила голову, даже не потянувшись за утерянным.

~ Ну, мне она не нужна. Я отдала её вам за вашу красивую игру.

Эти слова были одновременно бальзамом на душу и колючими иглами, похожие на издевательства. Его будто бы дразнили этими деньгами…

“Тебе дали второй шанс, кретин!”

“Бери грёбанную монету, пока не поздно!”

“Улыбнись, скажи ей спасибо и спрячь монету куда подальше, придурок!”

“Стой! Что ты делаешь?! Только не говори, что ты хочешь…”

“БОЛВАН!!!”

~ Боюсь, вы слишком переоцениваете мой талант, юная мисс. Позвольте мне ещё раз убедиться, вы точно уверены, что хотите пожертвовать мне столь много?

~ Не-а. Я уверена, что вы её точно заслужили. Ахх… эта музыка… и эти… мм… змейки из кувшинов… Эм… а они настоящие?

Малышка всё настаивала на своём, вдобавок в конце задав вполне детский и наивный вопрос. Правда только, звучал он не совсем правдоподобно, будто бы она сама хорошо знала ответ.

Так или иначе, Роджер не придал этому никакого значения и просто в ответ покачал головой, тем самым опровергая существование волшебных змей.

Смиренно улыбнувшись, он сдался во власть своей жадности и, опустив руку, бросил монетку к остальным. Как-никак, но за свою совесть он сражался до конца.

Но в это же время, пока мужчина ушёл в мысли, девочка обернулась за плечо, что-то крикнула и помахала кому-то рукой. По всей видимости, там могли быть её друзья или родители, но не суть важно.

Почему-то девочка не собиралась покидать компанию уличного музыканта.

~ Моя подруга придёт не скоро. Можно я подожду её здесь, если вы не против?

~ Мм… конечно, юная мисс, ждите. Но почему вы не пошли вместе с ней?

~ Мне просто любопытно кое-что спросить у вас. Хи-хи.

~ Хах. Я отвечу на любой ваш вопрос… мм… мисс..?

~ Мия. Меня так зовут.

~ Ох… Какое прекрасное и мелодичное имя, мисс Мия. Будто бы как последняя зимняя ночь перед наступлением весеннего рассвета. А моё имя Роджер. Приятно познакомиться.

~ И мне, дядя Роджер. Хи-хи.

~ Итак. Какой же вопрос вы хотели задать, уважаемая мисс Мия?

Возможно, Роджер впервые в жизни ощущал такую лёгкость и непринуждённость в общении с ребёнком. Обычно дети его могли докучать или даже раздражать, поэтому он нередко игнорировал их, какие бы милые и невинные глазки те не строили. Но почему-то в данный момент общение с этой девочкой приносило ему приятное и доселе незнакомое ему тепло.

Быть может… всё из-за той серебряной монеты, на которую он сегодня будет пировать? Кто знает…

Но в любом случае, переключаясь на полную приветливость и мягкость, он был не против пообщаться с ребёнком по имени “Мия”.

~ А расскажите, как вы это делаете?

~ Мм… Как я играю на флейте?

В ответ девочка резко и безынтересно помотала головой.

~ Нет. Мне интересны разноцветные змейки. Как вы заставили их плясать?

~ А-аа… вот в чём дело. Ха-ха. Понятно… Ну… тут какого-то сложного фокуса нет. Всё дело в магии. Ты ведь знаешь, что такое магия, Мия?

~ Я что-то о ней слышала. Но… плохо помню. Дядя Роджер… прошу, расскажите о ней.

Умоляющая моська Мии не могла оставить кого-то равнодушным. Поддавшись этим детским чарам, мужчина в плаще неловко почесал затылок, готовясь прочесть ей целую нудную лекцию, которую она вряд ли поймёт.

На самом деле, Роджер и сам был полным неучем в делах, касающихся магии. Хоть он был и рождён с этим редким даром, никак развить его на всю катушку у него, к сожалению, не выходило.

Обычно подростки из глухих деревушек, что пробуждали в себе дар к магии, в основном опирались на чувства. Их магия могла быть слишком дикой, не отточенной и примитивной. Однако это всё равно был какой-никакой, но уровень, что стоил внимания.

Много практики и тренировок могли помочь любому колдуну развить свой магический потенциал. Ну а там, благодаря своему дару и умениям, ты в любом случае выбьешься в люди, даже если ты родом из самого низкого сословия.

Но Роджер был крайне особым случаем… в плохом понимании этого слова…

Сколько бы он не старался и не прикладывал усилия, ничего, кроме примитивного управления водой, он не умел. Выбравшись из своего захолустья, его магический талант никому не был нужен.

На место одного из охранников для лордов или купцов его не принимали из-за слишком слабой магии. Там хватало более сильных и надёжных кандидатов.

В гильдии искателей приключений он также не пригодился, ведь Роджер не был способен сразить монстра или дикого зверя ни мечом, ни своим колдовством.

Будь он побогаче, его бы отправили в школу для того, чтобы получить соответствующие знания, а также грамоту, что была самой настоящей путёвкой в магическую академию. Именно там, возможно, и могли помочь ему с его проблемой.

Однако. Как это и понятно, для того чтобы ты смог зачислиться в академию, тебе необходима грамота об окончании школы, а также взнос в 2 золотые монеты. Но ни того, ни другого… у мужчины, разумеется, не было.

К сожалению, сейчас он не был юн… да и стремления стать великим магом у него полностью пропали…

Он выбрал путь музыканта, казалось, более лёгкий и податливый для него.

Магию он использовал лишь только при выступлениях на публику, да и то… в качестве подчёркивания своей мелодии. Так что он вообще мог рассказать этой малышке о магии, которую он сам плохо понимал?

Рассказать то, что магия крайне сложна в понимании, даже если на первый взгляд так не кажется?

Рассказать то, что если случится проблема с её развитием, то в магической академии можно найти решение?

Рассказать то, что кому-то везёт родиться с талантом и деньгами, а кому-то родиться в бедности и без перспектив?

Как бы то ни было, Роджер снова загнал себя в мрачный водоворот из скверных мыслей. Однако он не давал негативу просочиться наружу.

Девочка, тем временем, удивлённо и восхищённо слушала рассказ неудавшегося колдуна. В один момент в её янтарном глазу загорелся не просто огонь, а целый неконтролируемый пожар, будто бы ей удалось найти некий ответ на вопрос всей её жизни.

Мужчина не понимал всего этого восторга. Хотя, с другой стороны, это могла быть простая детская увлечённость, будто ей рассказывали какую-нибудь интересную сказку.

Тем не менее, малышка не перебивала его рассказ, спрашивая свои вопросы в нужные промежутки. Схватывая всё на лету и понимая даже сложные вещи, Мия показывала себя крайне умной особой, чей интеллект, казалось, не подходил её возрасту.

Роджер вполне мог заподозрить в этом что-то неладное, но его характер был не таким. Он воспринимал свою собеседницу как простого, но очень смышлёного ребёнка.

Удивительно, но и он сам проникся в собственный рассказ, почувствовав себя в роли мудрого наставника. И бедный музыкант увлёкся им настолько, что не заметил других детей, которые незаметно подбирались в сторону его уютного ложа…

….

….

….

….

….

~ *Хвать!* Я взял!

~ Молодец! Бежим!

Внезапно, едва закончив свою лекцию, Роджер впал в ступор после совершённой на его глазах кражи. Выражение его лица на некоторое время застыло, сохраняя приветливую улыбку. Но вскоре глаза музыканта выпучились, краснея от злобы и приливающей к белкам крови…

Мия же тем временем от неожиданности сама попятилась, кидая удивлённый и горестный взгляд в сторону спин убегающих детей. Подобная наглая кража посреди белого дня не на шутку её шокировала, и когда она смогла выйти из ступора, то с невероятным сочувствием глянула на сидящего перед ней Роджера. На человека, что остался без заработанных им недавно денег и своей соломенной шляпы…

~ Д-дядя Роджер..?

Тихо и робко произнесла девочка, примерно понимая, что мог тот сейчас испытывать.

~ Так значит… ты…

Также тихо произнёс музыкант, глядя в одну точку и не моргая.

Потом наступило затянувшееся молчание, которое будто бы давило не только на эту парочку, но и на остальных случайных свидетелей преступления.

~ Значит, ты была с ними заодно… Заговаривала мне зубы, чтобы я потерял бдительность… Чёрт!

Шипя, как ядовитая змея, Роджер сжимал кулаки и скрипел зубами.

Он не понимал, что сейчас спешил с выводами и что несправедливо подозревал ту, что сама добровольно рассталась со своим серебряком.

Конечно же, Мико и сама была нечиста. Она преследовала корыстную цель, когда, случайно увидев выступления мага-музыканта, захотела использовать его как дешёвый источник информации ценою всего одной серебряной монеты. Но так или иначе, воровать у него заработанное у неё в планах не было.

Но в данный момент мужчине было плевать на логику и мотивы, ведь обида была столь жгучей и неприятной, что не давала трезво мыслить. Наконец к нему вернулось чувство неприязни в сторону детей. То, за что действительно он их ненавидел.

Ему хотелось встать, накричать на бедную девочку и даже пнуть её. Однако что-то человеческое и сострадательное в нём не дало этого сделать…

Понимая, что с затёкшими ногами и с тем ступором вначале, который отнял время, ему ни за что не угнаться за юркими воришками, музыкант плюнул на всё и стал готовиться к новому выступлению.

Мико же… попыталась что-то сказать бедолаге, но тот лишь сплюнул…

~ Уходи к чёрту, мерзавка! Оставь меня в покое!

К ней пришло быстрое понимание, что дальнейшего диалога между ними теперь не наладиться. Да и был ли в этом смысл?

Эльфийка уже узнала, что она хотела. Она наконец отыскала то решение, что могло помочь ей с её тупиком в магии. Сейчас она могла просто уйти и направиться вместе с Шарли домой, притащив туда не только купленные товары, но и приобретённые новые знания.

Но всё же… кое-что не давало девочке покоя…

Это отнюдь не было сопереживанием, направленным в сторону мужчины.

Нет… совершенно не это…

Это было страшной обидой и злостью. И нет. Опять же не в сторону нагрубившего ей музыканта.

Гнев ледяной колдуньи был направлен в сторону тех беспризорников, что посмели своровать не только её серебряную монету, но и вызвать большое недопонимание между ней и этим дядей.

И она… она хотела воздать мелким гадёнышам по заслугам!

~ Ждите здесь, дядя Роджер. Я обязательно верну вашу шляпу.

Сказав это и не дожидаясь чьего-либо ответа, Мико бросилась вслед за беглецами, попутно зовя на помощь свою подругу-нежить, что всё это время терпеливо ждала в стороне, пока эльфийка претворяла свой план.

Благодаря радару Шарли ей будет несложно отыскать горе-воришек. А вот что будет с ними потом… Это даже страшно представить…

....

——————————————————————————————

....

~ *Одышка*... Хах! Ты не растерял все монеты по дороге..? *Одышка*...

С крайне обеспокоенным тоном и прерывистым дыханием спросил один маленький воришка, обращаясь ко второму. В ответ же послышался смешок и такой же запыхавшийся голос.

~ Фу-у-ух… Кажется… *Одышка*... Кажется, несколько монет рассыпалось, когда я бежал. Но ты погляди! Сколько серебряков!

Протянув шляпу в сторону своего друга, удачливый беспризорник показал ему весь тот куш, которым им двоим удалось сорвать. В этих словах было столько же воодушевления, как и в хитрых маленьких глазах. А главное, что всё это им удалось сделать благодаря тому, что какая-то маленькая девочка удачно заболтала того странно одетого чудака.

Обычно их мелкие кражи приносили куда меньше и не всегда оканчивались благополучно. Но сегодня двум паренькам по-настоящему улыбнулась удача.

~ Класс! Ха-ха! “Большой Шип” точно будет нами доволен!

~ Эй, подожди. Только не говори, что ты хочешь ему всё отдать? Мы ведь можем спокойно прикарманить один или два серебряка.

~ И куда ты собираешься их девать, балда? Сам ведь знаешь, как старшие братки шманают всех до нитки… Ты хоть в задницу спрячь, они всё равно найдут. А вот закинуть их в нычку слишком рискованно. Мы уже так один раз облапошились.

~ Может, тогда их проглотим? А потом… ну сам знаешь…

~ Ага. Ещё чего! А потом как Хью помрём от запора. Не-не-не… легче дать “Большому Шипу” всё. А потом, может, из-за хорошего настроения, он нам даст по одному большому медяку.

Стоя в укромном переулке, куда солнечный свет едва просачивался и где в воздухе висел тошнотворный запах, две сироты, чуть старше 10 лет, активно спорили друг с другом.

Одному из них крайне не нравилась идея прикарманивать добычу. В то время как второй хотел попытать удачу несмотря на риск.

Уличные дети, не имеющие нормального дома, практически гарантированно могли сгинуть на этих самых улицах, если… конечно же… не свяжут свою жизнь с криминалом.

В Кайраде был всего один сиротский приют, что был и так переполнен голодными ртами. В то время как самих сирот, скитающихся по городу, было и то больше.

По достижению 14 лет сирота, желая он того или нет, должен был покинуть родные стены приюта. Перспективы на жизнь были ужасными, и почти всегда подросшие уходящие дети присоединялись к уличным бандам. Там их ждала не совсем завидная жизнь.

Порой более выгодно и логично было прибиться к разбойникам намного раньше, даже не достигая злополучного возраста, из-за которого тебя выгоняли с насиженного места.

Чем раньше ты присоединишься к бандам и освоишься там, тем лояльней к тебе будут относиться так называемые “братки”.

Примеров было более чем достаточно, когда бандиты к только что покинувшим приют 14-леткам относились намного хуже, чем к тем же беспризорникам, что росли и работали под их взором долгое время.

Вот и эти два мальчугана, знакомые друг с другом практически с самых пелёнок, решили когда-то рискнуть и покинуть свой приют раньше, чем их погонят метлой.

Попав на улицу, два друга присоединились к одной из 4 крупных кайрадских банд. А именно к “Братству Шипов”. Как наверняка и в других бандах, детей здесь вполне приветствовали, ведь они, как-никак, тоже могли быть источниками дохода, а также разведчиками, которых не жалко потерять.

Правда только… доля таких детей была незавидной…

Не выполнивших квоту по деньгам в лучшем случае могли просто выгнать. Ну а в худшем — забить до смерти, заживо скормить псам, оторвать все конечности, а также многое и многое ужасное…

Иными словами, ты должен всегда приносить “старшим” прибыль, а также быть крайне “полезным” в их глазах. В ответ же… можно было рассчитывать на тёплый кров, еду, часть краденого, а также лекарства в случае болезни.

Разумеется, это был крайне сомнительный обмен… но он, пожалуй, был единственным из возможных для обычного и никому не нужного ребёнка.

В мире не найдется полного дурака, что мог бы приютить у себя уличного спиногрыза.

Если же тебе по достижению 14 лет не повезёт пробудить в себе способности к магии или “боевому духу”, то альтернатив и вправду никаких не найдётся. Поэтому, к великому сожалению, ряды разбойников постоянно пополняются никому не нужными детьми, что могут приносить хоть какую-то пользу, и что в потенциале могут вырасти и стать боевыми единицами.

Такова была незамысловатая истина, о которой либо не знали, либо закрывали глаза, чтобы её не видеть.

В любом случае, даже если два друга так бы и не присоединились к банде преступников, то единственным, чем они смогли бы себя прокормить, всё равно было бы воровство. Ведь оно — единственный и гарантированный способ уснуть сытым.

Но порой изящный блеск дорогих монет может не слабо затуманить рассудок.

….

~ Ты знаешь хоть одну нормальную нычку за территорией Шипов, а?! Я точно уверен, если мы туда спрячем серебряки, то её найдут дети из других банд. А если старшие братки узнают, что мы утаили… то…

~ Да не ссы ты! Лучше уж так, чем всё отдать “Большому Шипу”. Когда нам ещё раз так повезёт, мм?

~ Хочешь, чтобы тебя собаки съели? Или как Лили ходила без одного уха и глаза? Ты как хочешь, но я вернусь обратно и сдам нашу добычу до медяка.

~ “Наша”? Ты серьёзно?! Это не ты стащил эту шляпу, понял! Она в моих руках, а значит, все монеты – мои!

~ Как будто я бы не смог её стащить! А-ну дай! Из-за тебя и мне влетит, придурок!

~ Сам придурок! Ты просто тупой, тупой и ещё раз ТУПОЙ осёл! Если ты свои копыта не уберёшь… то…

~ То что, говнонюх?! Сможешь побить меня?! Того, кто тебя всё время защищает и покрывает?!

~ Как ты меня назвал?!

….

Два сбежавших из приюта беспризорника были готовы вот-вот подраться, мигом забывая прошлую дружбу. Из их ртов сыпались грязные слова и нелепые оскорбления в сторону друг друга, в то время как их лица краснели от ярости.

Перетягивая шляпу, как какой-нибудь канат, и переходя на злые выкрики, малыши даже и не заметили, что в их хорошо знакомый и нелюдимый переулок нагрянули гости.

~ Кхм-кхм! Я вам, случаем, не мешаю?

Демонстративно громко прочистив горло, риторически спросила Миянэль, не сразу привлекая внимание воришек. Те всё ещё продолжали свою недоборьбу, практически разрывая бедный головной убор, из которого сыпались монеты.

~ Миячка, мне кажется, надо погромче… а то они не слышат…

Заключила стоящая рядом с эльфийкой Шарлотта, которая держала в руках две здоровенные и переполненные разными товарами корзины. Отыскать сбежавшую малышню им не составило труда благодаря радару вампирши.

Пробыв в этом городе уже полгода, девочка-нежить смогла приноровиться к новой обстановке, а в частности, разобраться в мешанине из похожих друг на друга сигнатур. Однако, если бы они дали этим воришкам ещё времени на свой побег, то найти их след было бы довольно сложно.

Тем не менее, ребятня сделала ошибку, решив укрыться в этом загаженном переулке. Возможно, если бы они продолжили бежать напрямик к трущобам, то две девочки потеряли бы их след.

~ Эй, я к кому обращаюсь, дуралеи?! Да-да, я вам двоим говорю!

Хоть характер Мико был довольно мягким и опыт запугивания у неё был практически на нуле, ей всё-таки удалось достаточно громко рявкнуть, чтобы наконец два сорванца обратили на неё внимание.

Выпучив глаза, они какое-то время молча и непонимающе смотрели на пришедших сюда девочек, что, в отличие от них, носили вполне качественную и точно не дешёвую одежду. По ним было сразу заметно, что никакого отношения к уличной жизни они не имели.

~ Чё тебе надо, дура? Проваливай давай!

Произнёс один пацан, даже не воспринимая Мию и Шарли в качестве хоть какой-то угрозы. Если так посмотреть, то малышка с глазной повязкой вообще выглядела от силы на 7 лет… Семилетка, что с полной уверенностью быковала на уличных десятилетних пареньков.

Услышав оскорбление в адрес своей подруги, красноглазая принцесса сильно нахмурилась и, указав на них пальцем, серьёзно отчитала.

~ У тебя язык не почернеет от таких грязных слов? Родители тебя совсем манерам не учили?

~ А-а-а? Родители? Откуда они у меня? Знаешь… не всем так везёт, как тебе, мымра!

Шарли похлопала глазами и явно была не в восторге от того, что её тоже обозвали. А вот Мико же… хоть и была полностью на стороне своей подруги, но в то же время посчитала, что вампирша неосознанно перегнула палку. Всё-таки… лишний раз напомнить маленькому сироте, что родителей у него нет, как-то не очень красиво…

По крайней мере, Шарлотта вряд ли сказала это специально. Скорее всего, она просто не была осведомлена о различного рода закономерностях. Да и, к незнанию мальчугана, у девочки-нежити тоже не было папы и мамы.

Но в любом случае, раз её подружка всего лишь просто ляпнула что-то случайно, то вот нахальный оппонент произнёс гадость специально. Да и вообще… эльфийка сюда пришла не для того, чтобы проводить воспитательную беседу.

~ Кхм-кхм. Так! Давайте на чистоту. Вы своровали эти деньги. И я вам советую их вернуть. Мы можем решить всё по-хорошему.

Последнее предложение Мия произнесла неуверенно… причина этого была, конечно же, не в том, что она сомневалась в собственных силах, уж тем более с поддержкой Шарли. Дело, скорее всего, было в том, что сейчас эти слова адресовались детям. Тем самым маленьким и крайне глупым созданиям, с которыми любой конструктивный разговор заведомо бесполезен.

Прибавим к этому ещё то, что эти двое были никем иными, как беспризорниками, и получаем в итоге то, что договориться с ними никак не получится.

~ Хах-ха-ха-ха-ха-ха! Ты тупая или нет? Беги-ка домой к мамочке, пока не пожалела.

Не сдерживая смеха произнёс один малолетний карманник.

~ Точняк! Ты сейчас нарываешься на тумаки. Мы ещё признательны тебе, что ты отвлекла того мужика, поэтому за это мы пока можем тебя отпустить.

Ехидно добавил второй.

“Ох… Ну как будто другого можно было и не ожидать…”

“И почему все дети не похожи на хорошенькую и добрую Шарли, а?”

С грустной иронией подумала ледяная волшебница, понимая, что украденные деньги простой дипломатией не вернуть.

В то же время её подруга-нежить злостно хмурилась, возможно, готовясь начать обзываться в ответ. Но Мико же… не желала тратить время на пустую болтовню.

Тем более оставаться и дальше в этом вонючем переулке девочка также не хотела.

~ Раз так… то вы не оставляете мне выбора, балбесы.

Сказав это, эльфийка изящно взмахнула рукой, после чего из-под земли с разных сторон начали вырываться острые ледяные колья. Сотворённые колючки разнесли по переулку хрустящий и в то же время звонкий шум, пробирающий до мурашек.

Разумеется, ни один созданный Мико ледяной шип не был нацелен убить или как-либо навредить воришкам. Их цель заключалась в том, чтобы напугать сирот, что, собственно, и удалось.

Два некогда спорящих друга судорожно оглядывались и прижимались друг к другу, всё по-прежнему держа почти разорванную соломенную шляпу крепкой хваткой.

На их лицах можно было разглядеть нешуточный страх, а также откровенное непонимание происходящего.

Быть может, несмотря на заявление и жестикуляцию беловолосой девочки, их скудные умишки не могли сопоставить появление льда конкретно с ней. И… чтобы развеять в их умах это возможное заблуждение, Мико произнесла следующее…

~ Можете быть уверенными в том, что мне не составит труда насадить вас на эти колья и заставить корчиться от боли. Лучше не проверяйте это, слышите?

Мягкость её детского голоса не мог в достаточной мере показать угрозу. Но всё же… посыл был получен…

В свою очередь, Шарлотта, что всё ещё держала в руках корзины с продуктами, не могла не бросить в сторону Мии сопереживающий взгляд.

“Ты ведь… не будешь их убивать, да?” — читалось в её глазах, что лишний раз могло подчеркнуть её доброту и в какой-то степени наивность.

Как-никак, но вампирша всё ещё хорошо помнила события на ферме и то, как в одну из ночей Азуми потрошила детей. Ей самой трудно верилось в то, что сестра Тури тоже была способна на такое. Но всё же… она не отменяла эту вероятность.

Конечно же… для того поступка Азуми были как и свои причины, так и свои нюансы. Но здесь же всего лишь была кража… причём даже не их вещей…

Замечая эти переживания, Мико в ответ одарила свою подругу улыбкой, как бы молча говоря, что дальше запугивания она не пойдёт.

Ну и… собственно… пора было уже и додавить этих двух беспризорников…

~ Эй, вы долго будете стоять? Отдайте шляпу с монетами, и тогда останетесь целы.

Требование волшебницы было хорошо услышано, но почему-то уличные воришки не спешили его выполнять.

Один из них… более смелый… а быть может, глупый… решил попробовать ответить угрозой на угрозу…

~ Т-ты хоть знаешь, под чьей мы крышей ходим? Мы в-ведь воруем не для себя, а для б-братков…

~ Мне без разницы, под чьей вы там крышей и какие у вас братки. И чтобы ты знал… я теряю терпение…

~ Мы ходим под “Шипованной крышей”. Если ты отнимешь у нас д-добычу, то будешь иметь дело с остальным братством. Знаешь ведь… т-там и своих опасных людей хватает…

~ Хм. А ты думаешь, что и у нас своей “крыши” нет?

~ А? И п-под какой вы ходите?

~ Под чёрной.

~ “Чёрной”..?

Задумчиво произнёс сирота, попутно отчаянно шерстя свою память и те крупицы осведомленности о положении в чёрной зоне.

Если он не ошибается и все его знания верны, то угрозы беловолосой только что потеряли чуть-чуть в весе…

~ Ясно. Хах! “Чёрная Рука” значит. Ты ведь знаешь, что они теперь не короли улиц?

Немного осмелев, произнёс мальчуган, пытаясь поменять роль с жертвы на нападающего. Его друг же… смекнув, чего хочет добиться его товарищ, начал робко добавлять.

~ Да и в-вообще… их д-давно не видели и даже не слышали… б-бьюсь об заклад, что за вас они не впрягутся…

Казалось, что попытка эльфийки заполучить украденное за счёт страха оказалась провальной. И хоть она и могла их слегка покалечить магией и вырвать шляпу силой, но в то же время это могло привести к бессонным ночам, где она бы корила себя за проявленную в моменте жестокость по отношению к детям. Детям, которые просто сбились с пути…

~ Умф! Как же меня бесит ваш уличный жаргон, кретины! Не выводите меня из себя, а то я действительно прямо здесь и сейчас продырявлю ваши тела и ту крышу, о которой вы говорите!

~ Да-да, с Миячкой лучше не шутить, поверьте.

Вслед дополнила принцесса, желая сделать как лучше, но в итоге получила в ответ хмурый взгляд от подруги.

“Ну блин! Ну зачем ты назвала моё имя, Шарли?”

“Они ведь расскажут его своим так называемым браткам, что может прибавить нам неприятностей”.

“Эту проблему, конечно же, можно решить, если мы их прямо здесь и сейчас убьём, но… сама понимаешь, что я этого не хочу… Блин!”

В данный момент вампирша пока не понимала совершенной ей промашки, из-за чего вопросительно склонила голову в ответ на негодующий взгляд. Но в то же время не было также понятно, расслышали ли эти два беспризорника последние слова девочки-нежити или нет.

В любом случае сейчас надо было их додавить…

….

Начав медленным, но грозным шагом приближаться к сиротам, Мико, для пущего эффекта, наколдовала ещё несколько ледяных шипов, что вырывались из земли в метре от мальчишеских ног.

Результат был неплохим.

Мальчуганы вмиг растеряли свою едва появившуюся смелость. Девочка с чёрной повязкой была непробиваема к их ответным угрозам, а также сама излучала опасность.

Сглотнув нервозный ком, воришки чуть ли не синхронно протянули свой трофей в сторону ледяной волшебницы. Что ни говори, но инстинкт самосохранения взял верх.

~ Так бы сразу.

Кратко и строго процедила эльфийка, выхватывая уже не шляпу, а кусок соломы, чем-то её напоминающей. Самим же уличным скитальцам было морально невыносимо расставаться с награбленным, в уголках их глаз даже начали поступать слезинки.

Они уже собирались делить шкуру неубитого медведя, как внезапно пришли какие-то непонятные девочки и отобрали у них возможность выживать.

Да…

Этими монетами мальчишки не только закрыли бы квоту за эту неделю, но и также за излишки получили бы уважение со стороны братков. А возможно также и какую-то часть награбленного.

Также был вариант самим утаить особо ценные монеты в какой-нибудь из нычек. И хоть это был и рискованный шаг, но то, что они могли бы на эти деньги приобрести, полностью оправдывало риски.

Как бы то ни было, имея в своей жизни подобные выборы, как “Распоряжение деньгами” — говорило о твоём довольно-таки неплохом положении. Во всяком случае, это было куда лучше, чем если бы по итогу тебе пришлось бы всё отдать в чужие руки.

Прямо сейчас двум юнцам было крайне обидно и невыносимо. Как бы они этого не желали и не противились, им придётся отдать всё награбленное.

Сбежать они не могли, поскольку большая часть созданных девочкой шипов находилась за их спинами, образуя естественную преграду. Ну а впереди же была сама обладательница этой непостижимой для сирот силы.

Неизвестно… была бы ли хорошей та идея, если прямо сейчас толкнуть, ударить или быстро придушить беловолосую малышку, что стояла в непосредственной близости. Но в любом случае сделать этого они не могли из-за сковывающего страха.

Единственный выход, что у них был, так это опустить глаза вниз и смиренно отдать добычу более сильным…

Ну или же… стоило прибегнуть к самому последнему и довольно отчаянному варианту…

….

Упав на колени и совсем не сдерживая своих слёз, один воришка с крайним отчаянием обратился к уже уходящей назад эльфийке. Это была мольба, что отчётливо была видна в его глазах и слышалась в тоне.

~ П-постой… *Хлюп-хлюп*... п-пожалуйста! Не отбирай у нас деньги!

Крик был истошным и крайне мерзким, но он всё-таки смог заставить девочку обернуться.

Сверля янтарным глазом упавшего на колени ребёнка, ледяная волшебница в удивлении приподняла бровь, не веря собственным ушам.

~ А? Ты серьёзно? Мне напомнить, что вы сами их и своровали у одного хорошего человека?

~ Да, ты права… Мы их своровали… *Хлюп-хлюп*... но дело не в этом!

~ А тогда в чём?

Мико была строга и непреклонна.

На самом деле, она даже не до конца понимала, зачем она решила послушать это нытьё. Был ли вообще какой-нибудь смысл говорить с этими наглецами?

И тем не менее, замедлив шаг до полной остановки, эльфийка посчитала, что будет забавно послушать аргументы от уличной шпаны… Шпаны, что могли обокрасть и саму Мико, если бы только та не обладала своей магической силой для защиты…

~ Этот странный дядя может снова поиграть на своей дудке и получить денег, когда захочет. *Хлюп-хлюп*...

~ И что? Этот аргумент даёт вам право у него воровать?

~ Нет. Но… в отличие от нас, он взрослый. Он не выглядит больным, слабым или старым. Для таких людей достаточно просто раздобыть деньги. *Шмыганье носом*...

~ И что ты хочешь сказать?

~ Для нас воровство – это выживание. Для того дяди игра на дудке – просто способ заработать монеты. Его не побьют старшие этой ночью. Об него не будут вытирать ноги, плеваться, сморкаться и по-разному издеваться. Мы крадём не потому, что сами этого хотим. А потому… что у нас нет другого выбора, как дальше выживать. Да. Мы поступили плохо. Очень плохо. Но кому больше нужны эти монеты? Человеку, который может за пару минут или часов снова их заработать? Или нам, детям улиц, у которых даже нет нормального дома?

~ Возможно, в этом какая-то логика есть. Но…

~ Вряд ли ты понимаешь, как приходится жить таким, как я. Ты хорошо выглядишь. Хорошо одета. Наверняка у тебя есть дом, где тебя почти всегда ждёт вкусная и горячая еда. А у нас даже… мамы и папы нету… Нет того, кто бы о нас заботился… Только братки, что всё отбирают и метелят, когда у них плохое настроение…

~ Так… подожди секунду…

~ Тебе легко говорить и отчитывать нас, когда ты всё и так имеешь. У тебя наверняка есть свой большущий дом. Какие-то деньги. Даже сила… А у нас… у нас только паршивая жизнь, о которой тебе лучше не представлять.

Всё это время, когда мальчик разошёлся в тираде, в его голове всплывали мысли о том, что девочка вот-вот пожалеет его с другом. Естественно, именно это и было той самой отчаянной мерой, которая могла ввести этих двух маленьких особ в пучину сомнений.

Само собой, беспризорник преследовал выгоду. Но так или иначе, всё сказанное действительно было правдой. Он говорил то, что думал. И его жизнь действительно была не сахар.

Однако. Одно маленький воришка всё-таки не учёл.

И речь, естественно, о том, что Мико, по его мнению, проживала вполне хорошую, спокойную и беззаботную жизнь.

И, конечно же, это не могло её не возмутить.

~ Не пытайся вызвать жалость, ясно?!

Скрипя зубами, крикнула эльфийка, попутно вспоминая все те ужасные моменты, что успели произойти с ней в этом мире.

В ответ сирота лишь только выпучил глаза, не способный что-либо ответить. В его представлении эта девочка должна была его пожалеть и… без разницы, с каким энтузиазмом, вернуть добычу. Но ледяная колдунья, отчего-то разозлившись, перешла в словесный шквал.

~ Чёртов гадёныш, не говори за меня, что я понимаю или нет! Моя мать – конченая тварь, что с превеликим удовольствием может так же, как и твои братки, отметелить ребёнка или даже убить его! Если бы мы тогда не сбежали, то страшно подумать, что с нами случилось бы… О! И, возможно, ты не заметил… но у меня на лице глазная повязка… Хочешь знать подробности, как я лишилась глаза?!

~ Эмм… П-прости… Не злись, я не хотел т-тебя обидеть… просто…

~ Просто что?! Мне очень интересно послушать, чем твоя жизнь хуже моей?! Тебе стрела попадала в живот?! Ты ломал руки и ноги?! Тебе вырывала глаз сумасшедшая старуха, что хихикала под твои слёзы, а?! Отвечай, уличный отброс! Я слушаю!

Гнев беловолосой девочки шокировал всех.

Ошарашенная и испуганная Шарли, крайне волнуясь за свою подругу и за жизни тех сирот, попыталась успокоить разъярённую эльфийку. Однако её попытки не увенчались успехом.

~ Миячка, пожалуйста, не надо.

~ Почему не надо, мм?! У меня ведь воришка пытается вызвать жалость! Я очень хочу послушать его сопливое нытьё о том, какой он бедный и несчастный! Я считаю это занимательным!

~ Мы вернули монеты, пожалуйста, пойдём обратно?

~ Ну уж нет! Пусть он лучше мне расскажет, как он страдает от плевков своих братков! Как он справляется с этим и всё такое! Ведь, конечно, обычная слюна куда болезненнее и противней, чем кислотная пена гиен! Ох… кстати, Шарли, ты ведь тоже от этих маг-зверей настрадалась! Да и не только от них! Но извини… наверняка у этого бедного мальчика жизнь была похуже нашей! Куда нам до его страданий, правильно?!

~ Миячка, остановись! На тебя это не похоже… я сейчас не хочу вспоминать плохое… прошу тебя…

Волнение принцессы лишь только росло, наблюдая за тем, как гнев Мико всё никак не убавлялся. Наверняка слова того мальчика активировали внутри ледяной колдуньи некий триггер.

Возможно, это был накопившийся стресс за всю ту пережитую жизнь в новом мире. А быть может… ещё и осталось что-то со старого…

Причина могла быть ещё и в том, что за эти полгода эльфийка не добилась ни грамма успеха по улучшению колдовства. От этого она страдала депрессией, ведь цели касательно магии были утеряны.

Думать о том, кому же всё-таки хуже живётся из них всех, Шарли не хотела. Она ведь и сама успела достаточно настрадаться. Вся та одинокая и нескончаемая жизнь в замке… Осознание от смерти папы… боль и вина за то, что причиняла своим друзьям боль… мучительная участь, когда те упомянутые Мико гиены — ели девочку-нежить заживо.

Это была крайне незавидная судьба, подобная которой, как принцесса надеялась, больше с ней не повторится. Но, в отличие от сестрёнки Тури, вампирша не взрывалась в гневе, слыша о проблемах других.

Быть может, да… ей немного было обидно от того, что тот ребёнок уверенно подводил к тому, что она и Миячка не понимали плохой жизни. Они ведь тоже достаточно хлебнули горя… да и Шарлотта ведь тоже по сути является сиротой…

Однако.

Даже если её боль была хуже, она не хотела обесценивать чужую.

Неужели нельзя было посочувствовать другой печальной душе?

Как бы то ни было, принцесса лично считала, что кричать на ребёнка за то, что он недостаточно страдал — это перебор. Да… он сглупил сам, когда подумал, что жизнь Шарли и Мии была беззаботной. Но, с другой стороны… откуда он мог это знать..?

В любом случае злость эльфийки была понятна для вампирши. Но… стоило признать, что сейчас Мико также поступала крайне жестоко и некрасиво.

Пожалуй… необходимо было её остановить, пока она не натворила что-то ужасное…

~ Миячка, оставь их. Давай вернёмся?

Положив корзины, принцесса мягко взяла свою подругу за руку, тем самым пытаясь ту успокоить. Её жалобный взгляд и беспокойная моська всё-таки смогли угомонить пыл эльфийки. Правда только… на чуть-чуть…

~ Знаете, да чёрт с вами! Хотите монеты? Вот! Получайте! Агх! Вот бы мне в своё время кто-нибудь так помог!

Крикнув это напоследок, Миянэль зачерпнула свою маленькую ручку в горстку монет, что оставались в шляпе. Взяв случайно попавшиеся, девочка бесцеремонно метнула их в сторону двух сирот, будто бы намереваясь выбить кому-то глаз.

Благо ни одна из брошенных монет так и не попала по цели. Они лишь с глухим звуком попадали рядом, проваливаясь в снег.

На этом акте “щедрости” две перебравшиеся в Кайрад иноземки наконец покинули детей, выходя из мрачного переулка. Также, к счастью, Шарлотта не забыла свои корзины.

Выходя на более оживлённое место, где, казалось, солнце светило ярче и воздух стал посвежее, девчонки не сразу отправились к Роджеру, чтобы вернуть его честно заработанные деньги. Найдя замёрзшую и покрытую снегом балку, что бог знает сколько валялась никому не нужной на улице, парочка использовала её как лавочку, предварительно почистив.

Им было нужно посидеть и передохнуть…

~ Миячка, всё в порядке?

С всё не утихающим беспокойством спросила Шарли, на что в ответ получила слабый кивок.

~ Угу… нормально… Извини меня, что вспылила…

~ Да ничего. Просто… такое поведение не было похоже на тебя.

~ Мм? Ты так думаешь?

~ Ага. Обычно ты куда добрее и спокойней.

~ Вот как…

Задумчиво произнесла эльфийка, попутно проводя носочком своего башмака по рыхлому снегу, пытаясь нарисовать какой-то узор.

В самом деле, то, что произошло в переулке, было, пожалуй, странным для неё.

Обычно в характере Мико — копить обиду в себе, после чего выплёскивать её окольными путями. Так открыто и прямо в лицо проявлять к кому-то ненависть и словесно смешивать с грязью было для девочки в новинку.

Возможно. Она действительно слегка переборщила.

Но так или иначе, от этого своеобразного “крика души” ей стало гораздо легче. Аж настолько, что волшебница чувствовала ни на что не похожую лёгкость.

Всё то время, как она поселилась в этом городе и столкнулась с тупиком в магии, в её сердце прорастал некий негативный ком, в котором смешалась обида, разочарование в себе и своей слабости и дикой несправедливости того, что сильнее ей не стать.

Даже найдя решение, так просто он бы не ушёл, и его необходимо было куда-нибудь выплеснуть. Выдавить из сердца эту желчь, что ничего кроме дискомфорта не приносила.

В любом случае, девочка сейчас была рада, что ей таки удалось от него избавиться. А также ей казалось, что возникновение нового в ближайшее время точно не предвидится. И на это… собственно… была одна причина, вызывающая сейчас на её лице довольную улыбку…

~ Ой. А сейчас у тебя радостное лицо… Такой ты мне нравишься больше. Хи-хи.

Подмечая перемену в своей подруге, девочка-нежить и сама лучезарно улыбнулась.

~ Еще бы, Шарли. Всё-таки для меня сегодняшний день настоящий праздник.

~ Мм?

Хлопая глазками и вопросительно склонив голову набок, принцесса издала лишь непонимающий звук. Но вскоре… вспоминая, что Мия сделала после их совместных покупок, и той причиной, почему они вообще погнались за беспризорниками — вампирша разгадала тайну.

Пребывая в нетерпении, она открыто спросила…

~ Ох… кстати, тебе удалось что-то выяснить у того человека?

~ Хи-хи-хи.

Ответом на этот вопрос послужили довольные смешки, что могли уже о многом сказать.

Что ни говори, но Миянэль с осени старалась решить свою проблему с тупиком в магии. Она перечитала множество книжек, пыталась найти и разговорить людей, похожих на колдунов. Но всё это не приводило её к нужному ответу.

В один момент она даже отчаялась, что, в свою очередь, приводило к упадку всякой мотивации. Теперь же, опасаясь того, что решить свою проблему она не сможет, сами её попытки с поиском стали куда редкими и нерезультативными.

Но сегодня, закупившись всеми продуктами и возвращаясь домой, её глаза заметили странного человека в зелёном плаще.

Девочка была безмерно благодарна самой себе, что решила остаться и понаблюдать за этим чудаком. Но а также послушать то, как он играет на флейте.

И… заметив самую настоящую магию, что являлось частью его “выступления”, она всё-таки рискнула навязать с ним разговор, плавно выбирая нужную для себя тему.

В уме малышка думала, что всё закончится тем, что она опять получит ту информацию, которую она и так давно знала. Но на удивление… ей несказанно повезло, что человек оказался не таким уж и хорошим магом… а значит, и затрагивание темы было не таким очевидным.

Именно бесталанность и слабость Роджера в магии помогла эльфийке узнать о том способе, благодаря которому она наконец сможет решить свою проблему с тупиком.

Он был совсем не гарантированный. Однако. Это было надеждой, что помогло Мико вернуть свою утраченную мотивацию.

Желанный выход, что мог помочь ей наконец обуздать другие школы магии или дальше развивать лёд.

Встав с импровизированной “лавки” и покрутившись вокруг, как ребёнок, волшебница озвучила своей подруге более конкретный ответ на заданный ей вопрос…

~ Магическая академия!

~ Ась? “Академия”?

~ Да. Нигде, кроме как в том месте, я не смогу найти все ответы на свои вопросы. И… Агх… Как же я не догадалась до этого раньше..?

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026