Тот вечер что я провела вчера, и тот, что я провожу сегодня - просто не сравнимы.

Совсем недавно я была пленницей, которую отвели на суд. Очнувшись здесь, я обнаружила себя связанной и без возможности пользоваться магией. Мой глаз был повреждён и он ежесекундно давал о себе знать путём постоянной боли.

Теперь же, после событий произошедшего дня, всё обстоит кардинально по другому.

Я смогла вновь встретить сестру, и все её проблемы решились путём победы на глупой дуэли. Та злая тётка, что по рассказам, не находила себе места из-за желания отомстить, больше не является проблемой.

Она была неугомонной и сама хотела всё решить путём какого-то священного боя, значения которого я до сих пор до конца не понимаю. Тем не менее, всё дальнейшее было планом Шарли и Азуми по избавлению сестры от плохого клейма и повышению её статуса в племени. Заодно, как бы это жестоко не звучало, но они также решили проблему в лице Ханы, путём её преждевременного VIP-билета в загробный мир.

Может быть, я всё ещё не до конца понимаю, зачем всё это и для чего? Но, пожалуй… Я на первое время полностью доверюсь плану девочек, и пока не буду торопиться и выяснять, что они задумали. По крайне мере, не сейчас.

После, так скажем, “Триумфа” Тури отношение зверолюдей кардинально поменялась в её адрес. Могу сказать больше. Это даже коснулось косвенно и меня.

Если не так давно я могла ощутить ненависть, страх и неприязнь. То теперь, Грейвулфы выражают нам в большем объёме уважение и признание. Хоть их чувство страха никуда и не делось.

Дошло даже до такого, что сестру почти приравняли к статусу Шарлотты, к которой относятся как божеству. Наверное, тут дело даже не в самой победе Азуми над той неугомонной волчицей.

Она совершила что-то поистине невозможное, когда выбралась из глубокой дыры. Хоть мне всё ещё трудно понять, но по всей видимости, зверолюди высоко оценили тот “подвиг”.

С другой стороны, я догадываюсь, что произошедшее “чудо” могло быть и не без помощи нашей Шарли. Полагаю, всё это было заранее спланировано. Ну да неважно.

Сейчас! Самое главное, это моё воссоединение с Тури!

И я бы даже пошла на более смелые заявления…

ШаТуМи - снова в сборе!

Спустя недели расставания, недопонимания, боли и в какой-то мере разочарования, наша троица снова вместе!

Больше всего я боялась за отношения сестры и принцессы, но как я была удивлена тем, что я больше не чувствовала того холода в общении между ними.

Казалось, что в то время, пока я обо всём этом переживала, всё решилось само собой.

Это… Было… Действительно… Очень хорошо…

Отношения девочек не просто восстановились, а даже стали лучше того, что было раньше.

Мой рассудок стал постепенно восстанавливаться, а мой организм вздохнул с новой силой. Всё из-за того, что боль, преследующая меня на протяжении нескольких недель бесследно исчезла.

Да, частично зрение я потеряла. Но… Хотя бы за горизонтом больше не маячит старуха с косой. Думаю, что такой расклад меня более чем устраивает.

Также, во время воссоединения с сестрой, я смогла нормально с ней поговорить и высказаться. Я поведала ей обо всём, что меня тревожило в последнее время.

Я всё ещё хорошо помню тот самый момент, когда я невольно сильно расстроила Азуми, не беря её в счёт дорогих людей. Тогда, она не правильно меня поняла. И сегодня я наконец смогла всё нормально объяснить и попросить у неё прощения за мой эгоизм.

Как и ожидалось от моей старшей сестры. Азуми была удивлена тем, что я наивно считала, что те слова сильно ранили её.

Сказав: “Не беспокойся, Мико, нет на свете таких проступков, из-за которых я на тебя могла бы обидеться”. – Она крепко и любяще обняла меня, после чего сделала то, что всегда делала старшая сестра. Она утешила меня и заверила меня о том, что теперь с нами всё будет хорошо.

И… Как же я была счастлива из-за всего этого!

Мы с Азуми наконец смогли обо всём поговорить.

Мы встретились с Шарлоттой и смогли решить все наши недопонимания, обменявшись взаимными извинениями.

Наши тройственные отношения, как мне кажется, находятся на данный момент на самой высокой точке.

Ну и не стоит, конечно, забывать о том, что, с горем, пополам, но проблему с глазом мне таки удалось решить.

Может быть, это и имела ввиду старейшина, когда она говорила о том, что лишаясь чего-то, мы взамен обретаем новое?

Быть может… Об этом стоит побольше задуматься…

Кхм-Кхм

Да неважно!

На вопрос сестры, касающийся лечения моего глаза, я заверила её, что всё прошло успешно, хоть и утаила то, что зрение я так и не вернула.

Возможно, решение было глупым. Но пока я не хотела портить этот счастливый момент воссоединения. Мне почему-то хотелось отложить оставшиеся нависшие проблемы, и отдаться с головой в непринуждённый, спокойный вечер.

Впрочем, я понимала, что рано или поздно я должна буду ей рассказать.

....

——————————————————————————————

....

Старая, поношенная одежда, которая была на мне и Тури, была уже едва пригодна для дальнейшего использования.

Въевшиеся в ткань кровь и грязь вряд ли могли быть очищены водой или даже аналогом стирального порошка.

Сами наряды были едва целы. Можно было увидеть полно дыр, что “украшали” одежду долгое время, в том числе те, что оставила кислотная пена гиен в нашей недавней с ними стычке.

Теперь же…

Мы с Тури понимали, что срочно нуждаемся в чём-то новом. В чём-то, что хотя бы не отпугнёт волко-людов въевшимся запахом крови.

Решение было найдено довольно быстро и при помощи Шарли.

Ох…

Может быть, это не совсем то, что я представляла себе, когда ещё в джунглях думала о том, что рано или поздно нам стоит сменить одежду, но, пожалуй, выбора у нас особого и нет.

Нам с сестрой пришлось одеться, как первобытные люди.

Теперь на нас, как и на Шарли, красовались наряды, сделанные из тканей, кожи и шкур убитых животных. Хотя, в основном, элемент тёплой шкуры занимал где-то 80%

Тем не менее, к этому стоило привыкнуть.

Нам также присвоили и спальное место в одном из ближайших к центру поселения шатров. Это… Можно сказать неплохо, ведь мы теперь базируемся недалеко от места вождя и вампирши.

Однако!

Меня всё ещё не покидает одна справедливая мысль…

“А зачем нам всё это нужно?”

Конечно же, весьма неплохо заиметь место в племени, но… Как такое стало нашей целью?

Разве задержка в этой дикой деревеньке входит в наши планы?

Полагаю, что всё сейчас к этому может идти, хоть я и не уверена в этом.

Наверное, мне наконец нужно с глазу на глаз и без лишних ушей поговорить о дальнейшим с сестрой и Шарлоттой. Тогда я, возможно, узнаю, каков наш план на самом деле.

По крайне мере, поговорить об этом получится лишь только к концу вечера, ведь ещё осталось принять участие на “Большом Пире”, что устроили нам зверолюди в честь завершения “О'Штэк”!

....

——————————————————————————————

....

В Главном Шатре было шумно.

Тут присутствовало довольно много народа, хоть недоставало на этой “вечеринке” ещё и тех, кого я успела запомнить.

Вождь, можно так сказать, открыл этот пир, после чего сразу куда-то безвозвратно ушёл.

Тут не было также старейшины и её внучки. Видимо, у них были какие-то на этот вечер важные дела.

Также, хоть я его долго и не искала, тут также не было того самого ублюдка, на которого я точила зуб. Хах! Ещё бы!

Если бы “Саяк” попался мне на глаза, то из-за имеющегося статуса сестры и вампирши, я бы предъявила ему за тот случай, когда он посмел плюнуть в сторону Азуми!

Пусть молится богине, чтобы я об этом забыла, хоть мне что-то подсказывает, что я не оставлю это деяние без внимания.

В принципе, меня что-то понесло не туда…

Кхм-Кхм

В общем-то, несмотря на отсутствие важных и не очень людей, пиршество проходило ярко и весело.

Сидя рядом с Шарлоттой и Азуми, я уплетала всё, что плохо лежало на столе.

В это число входило множество блюд, что в основном были мясными. В качестве закуски или десерта я также посматривала в сторону фруктов и ягод, которые я видела первый раз в своей жизни.

Напитков на сегодняшнем ужине было два вида.

Какие-то фруктовые-ягодные соки, и то, что заставляли всех радоваться и смеяться. Какие-то мутные на вид напитки, разящие смрадом алкоголя. Все в основном пили именно эти штуки, в то время как мы с сестрой оставались приверженцами полезного и полного витаминами сока.

В отличии от голодной меня, моя сестрёнка спокойно и умеренно хлебала какой-то суп. Несмотря на то, что на нашем столе было всё, что душе угодно, Азуми предпочла всему этому довольно лёгкую еду.

~ Боже, как же вкусно! Как я соскучилась по еде!

Произнесла я, набросившись на мясо и фрукты словно зверёныш.

~ Неудивительно. Мы ведь с тобой не ели около суток.

Ответила Азуми, попутно подмечая:

~ Мико, лучше начать трапезу с лёгкой пищи, а то в ином случае у тебя заболит живот.

Хоть эти слова и были излишне заботливыми, и можно даже сказать, нравоучительными, я не особо обратила на них внимание. Меня ослепил вкус сочных блюд, а приятный запах жареного мяса вскружил голову.

Понимая, что меня не разубедить, Тури пожала плечами и продолжила хлебать бульон, пока тем временем, со стороны доносились подобные заявления.

~ Её благословила Богиня Фермида! Ведь как по другому… ИК ...объяснить то, что она будучи маленьким ребёнком, способна сразить взрослого воина!

~ Да не говори! Она ведь ещё… Ик …Умудрилась в одиночку отбится от нашей группы, будучи такой малышкой!

~ Теперь стало понятно, что она за фрукт! Выбраться из…“Великой Бездны”, это должно быть чем-то непосильным простым смертным! И этой девочке мы желали смерти?!

Общее настроение уже явно было не таким, как на арене.

То и дело до моих ушей доносились различного рода комплименты и восхищение, направленное в сторону Азуми. И… Не то чтобы я относилась к этому всему плохо… Просто…

Я всё ещё не могу забыть те жестокие выкрики и заявления в сторону происходящего на арене.

Конечно же, это нормально, когда ты за кого-то болеешь и всё такое. Но выкинуть из головы то, как желали Азуми смерти я не собираюсь.

Можно сказать, что я всё равно держу некую обиду на Грейвулфов, хоть и не могу также отрицать ту помощь, которую это племя мне оказало. Однако. Не стоит ли тогда выразить благодарность лично Старейшине и её внучке? Ведь именно они избавили меня от заражения.

Будь сейчас бабуля на этом празднике, я бы обязательно выразила ей ещё раз благодарность. Также, мне бы хотелось серьёзно с ней поговорить на счёт того, что связанно с магией.

Хоть теперь мне эти недавние события помнятся смутно, но отрицать и забывать это мне не стоит.

Кажется… Моя магия в один момент повела себя странно и уже не являлась такой, какой я её привыкла видеть.

Тот чёрный туман, что исходил из моих рук…

Я могу точно заявить, что это была моя искажённая и деформированная мана, которая на этот раз вместо формы льда и снега обрела форму зловещей чёрной дымки.

Кхм-Кхм

Впрочем, у меня уже есть догадки на счёт всего этого, и я думаю, что обсуждением подобного вопроса лучше заниматься не у всех на виду.

Полагаю, завтра мне стоит заглянуть к Старейшине, чтобы поговорить с ней как маг с магом. Я также не могу не отметить тот вариант, что лучше бы мне заводить разговор издалека. Что-то мне подсказывает, что не только Грейвулфы, но и почти все народы в мире с некой опаской относятся к странной и зловещей магии.

И пока я лишний раз подмечала для себя это, а Шарлотта также активно участвовала в дискуссиях со зверолюдьми по поводу Азуми, сама Азуми начала вести себя довольно странно.

Выронив ложку, сёстрёнка даже не стала её поднимать, вместо этого начав бдительно оглядываться и всматриваться во что-то. В то же время её ладошка прикрывала рот, а лицо начало отдавать бледным оттенком.

Поскольку я заметила всё, что происходило с сестрой, я взволнованно обратилась к ней.

~ Тури, что с тобой? Еда? Еда отравлена?

Меня тут же с новой силой пробила тревога. Не успела я перевести дыхание от недавних событий, как тут опять начало происходить что-то страшное.

Поведение Азуми не прошло мимо Шарлотты, а также недалеко сидящих зверолюдей. Все они также были насторожены и напуганы.

~ Сестра? Сестра, тебе плохо? Что… Что вы ей подмешали?!

Мой последний вопрос относился ко всем присутствующим. Мой громкий голос ввёл на некоторое время всех в тишину.

Глаза тех, на кого я с подозрением смотрела, прямо говорили что и они сами ничего не знают.

И когда я уже хотела что-то предпринять на счёт этого, Тури, прокашлявшись, заявила:

~ Мико, кажется… В еде нет отравы… Правда только, сама она…

Но, Азуми не успела договорить, как тут же, один из зверолюдей поспешил уверить нас, что с яствами всё хорошо.

~ Мы все едим с того же стола, что и вы. Мы бы сразу догадались, если бы кто-то посмел отравить нашу еду. И мы не настолько глупы и бесчестны, чтобы подло отравить воительницу Тури-эль. Доказав свои намерения и храбрость на “О'Штэке”. Только трус и подлец посмеет ей навредить.

Когда он уверенно и серьёзно обо всём этом сказал, во мне и вправду закрались мысли о том, что зверолюди бы этого не стали делать. К тому же, по глазам всех присутствующих было видно, что они тут ни при чём.

Тем не менее, не случись сейчас это, я бы и никого не подозревала.

~ Но тогда, что произо..?

Хотела я уже сказать, как тут же, увиденное заставило меня проглотить часть слов.

Я посмотрела на ту миску, откуда сестра лакомилась супом. Миска была наполовину пуста. Бульон почти весь выпит. Однако, на дне лежало то, что меньше всего я ожидала там увидеть. Лишний ингредиент, выглядывающий из под мутной воды.

Теперь я полностью поняла реакцию сестру. Даже больше. Невольно со мной начало происходить то же самое, что и с ней.

Чувство тошноты начало подходить к горлу. Как не так давно предупреждала сестра, мой живот в самом деле начал скручиваться от боли. Моё лицо небось также обрело бледный оттенок, как и у Азуми.

Пока я лихорадочно всматривалась в лежащую на столе еду, зверолюд всё продолжал заверять, что с едой было всё хорошо. Правда только, он и не знал, что этим самым он буквально озвучивал причину моего с сестрой ухудшегося состояния.

~ Как и принято в нашей традиции, победитель получает право съесть побеждённого. Также, следуя законам нашей веры, мы проявляем уважение и почесть, когда съедаем нашего соплеменника. Мы все ели это мясо. И с ним всё нормально.

Я искренне хотела, чтобы он заткнулся!

То, что я увидела в супе Тури, было человеческим глазом.

Я даже могла сказать больше, пристав с места и с боязнью осмотрев большой стол, я заметила множество больших и маленьких кусков жареного мяса. В частности, большие куски напоминали человеческие конечности и другие части человеческого тела.

А ведь и правда…

Вкус этого мяса был для меня новым, и у меня почти не всплывали какие-либо ассоциации, с чем бы я могла сравнить.

И почему же я не задумывалась об этом раньше, ведь до этого возможно было догадаться.

Все эти сказанные ранее слова: - “Пусть слабый станет кормом для сильного”; “Пусть чья-то смерть подарит жизнь” и так далее.

Я думала, что всё это является некой метафорой, ради приукрашения и подчёркивания важных для Грейвулфов вещей. Но оказывается. Что всё это было сказано БУКВАЛЬНО!

Да…

Сегодняшний пир был актом каннибализма…

На нашем столе лежало разделанное на куски и зажаренное на огне тело той Ханы, что обезглавила сестра.

И в качестве награды, этим мясом нас попытались сегодня накормить…

....

——————————————————————————————

....

Мы с сестрой были вынуждены покинуть то пиршество преждевременно, что, возможно, озадачило и оскорбило некоторых зверолюдей. Тем не менее, эту проблему можно будет позже оставить на решение принцессы, ведь поступить никак по-другому мы не могли.

Благодаря литрам воды мы смогли прочистить свои желудки, хоть я и не могу сказать, что теперь я чувствую себя вполне хорошо. Осознание того, что я ела мясо Ханы, негативно влияло не только на мой организм, но и на рассудок.

Быть может, если подумать, что зверочеловек это человек лишь наполовину, а другая его часть является животным, то возможно, омерзительное чувство оставит меня в покое, но… Это всего лишь жалкая попытка как-то морально оправдаться.

Впрочем, справедливости ради…

Имея опыт прожитых плохих событий и всякого треша, я с трудом могу заявить, что произошедшее было самым ужасным случаем в моей жизни, занимающее в списке самое первое место.

Да, хоть и неосознанно, но этот акт каннибализма, что мы с сестрой совершили, по крайне мере в большей степени я, весьма негативно сказывается на наши умы.

Но, как бы то ни было, жить дальше с этим вполне можно.

И… Хоть я это и не пытаюсь сейчас оправдать, но…

….

….

….

….

….

….

….

Хана была всё-таки довольно вкусной…

….

….

….

….

….

….

….

Ну а что?!

Если бы я не знала, чьё это было мясо, то в конце осталась бы довольна и сыта, так к тому же, я бы никогда в своей жизни, наверное, так и не узнала бы правды.

Эм… Наверное…

Но! Пожалуй! Мне и вам стоит лучше притвориться, что этих размышлений у меня никогда не было.

….

….

….

….

….

….

….

В любом случаи, зверолюди-каннибалы не так уж и хуже эльфов-инцестников. Надеюсь, что хотя бы обыкновенные люди окажутся без всякой чернушной фигни.

Ох…

Ладно, сменим тему.

Наступила поздняя ночь и я, Азуми и Шарлотта остались одни. У нас наконец наступила возможность обсудить всё, что нас интересует. В частности, после долгих негативных комментариев вслух на счёт случая на пиршестве, мы вроде как успокоились, и смогли перейти к чему-то более важному.

~ Мико, почему ты носишь повязку? Твой глаз ещё должен привыкнуть и освоиться?

Спросила сестра, задумчиво смотря на меня. Шарли тоже было любопытно это узнать. Это было неудивительно, ведь девочка-нежить по всей видимости не заглядывала сегодня к старейшине и её внучке. Она также, как и сестра, не знала деталей о завершении лечения.

Тем временем, я немного поежилась, представляя то, как Азуми может огорчиться предстоящей новостью. Всё же, я не могу это скрывать вечно. Мне необходимо ей всё честно рассказать.

~ Понимаете, девочки…Всё… Всё прошло хорошо. У меня было заражение, и старейшина сделала всё возможное, чтобы избавится от него. Однако…

Не дорассказав самого главного, я наглядно сняла повязку со своего глаза, показывая им результат.

~ Не знаю, видно ли это вам. Но, мой глаз вроде как в порядке, но видеть им я по-прежнему не могу.

В шатре горел маленький мини-костёр, что создавал здесь небольшой источник света. Хоть гореть ему оставалось не так долго, но того времени, что ему осталось, должно было хватить на нашу будущую беседу.

~ Хм. Выглядит же нормально. Я не права, Тури?

Волнительно спросила Шарлотта, после того, как осмотрела мой правый глаз. Наверное, если сравнить, каким он был ещё вчера… Почерневшим, гнойным и.т.д, то подобные слова и вправду покажутся справедливыми.

Тем не менее, моя сестра не могла согласится с вампиршей.

~ Нет… Разница между левым и правым глазом есть. Зрачок на правом выглядит мутно, а сам цвет радужки стал более тусклым. Скажи, Мико, всё выглядит словно как в тумане, или как обычная чернота?

Разочарованно вздохнув в ответ, я покачала головой.

~ Я была бы рада, если бы был только “туман”. Но, к сожалению, вместо тумана у меня чёрное непроглядное пятно.

~ Вот оно что… Мне… Мне жаль, моя хорошая.

Грустно подытожила сестра, после чего взяла и обняла меня. В её настроении было легко распознать боль и печаль.

В то время, как я была прижата к её телу, её руки мягко и любяще поглаживали мои волосы. И хоть со мной недавно так делали, теперь же, я не была настроена ронять свои слёзы.

Я была в большей части рада, чем опечалена. Я уже говорила это, но могу повторить: “Лишиться одного глаза не страшно, ведь у меня есть второй! А вот потеря дорогого человека будет безвозвратной и принесёт в тысячу раз больше боли”.

Я попыталась донести эту мысль Тури.

~ Не переживай. Самое главное ведь, что жива я и ты. Мы все снова вместе. И на этот раз нас ничего не разлучит.

Говоря это, я стараясь, чтобы тон моего голоса был смелым и уверенным.

По крайне мере, я была точно уверена в том, что, объединив все наши усилия, наша троица могла бы достичь чего угодно, и больше не повторить подобных трагедий, что произошли в дикой Саванне.

~ Моя хорошая… Я обещаю тебе. Я точно найду способ вернуть тебе возможность видеть.

~ Но я ведь и так вижу, сестра.

~ Ты ведь поняла, что я имею ввиду, Мико. Во что бы то ни стало, я исцелю твой глаз.

~ С… Мм… Спасибо…

Я поняла, что сейчас не нужно находить какой-то изощренный ответ. Лучше не пытаться выводить всё в шутку. Лучше не пытаться в ответ успокоить саму Азуми.

Я думаю, что если я просто скажу: “спасибо”, то это больше облегчит сердце сестры, чем какой-либо другой ответ.

Тепло, исходящее от сестрёнки, было приятным, как и мягкий голос, ласкающий слух. От мягкого прикосновение её руки к моей голове и волосам было так хорошо и тепло, что мне невольно захотелось спать.

Именно это было мне и нужно.

Именно по этому я больше всего скучала.

Хоть я уже давно и взрослая.

Хоть как-никак, я была закалена в боях и различными событиями, что могли легко свести меня с ума.

Но порой, мне хочется побаловать себя чем-то подобным. Побыть немножечко ребёнком.

Ох… Приятные прикосновения, мягкие и любящие слова. Возможно, поскольку во всём этом я продолжаю нуждатся, заявить, что я выросла я не могу.

И хоть повзрослеть и адаптироваться к суровой жизни я хочу сильно, моя душа говорит о противоположном. Я всё ещё хочу продолжать баловать себя этим, хоть и хорошо понимаю, что это вредно.

Тем не менее, так бы я и уснула на груди сестрёнки, посапывая под приятные поглаживания, если бы только меня и её не отвлекли странные звуки, что издавала Шарлотта.

Шмыгая носиком, вампирша выглядела так, словно могла расплакаться.

~ Прости… Миячка… Прости меня… Я думала, что смогу всё исправить. Я думала, что старейшина сможет всё вернуть. Я не знала, что ты… Так и не сможешь ничего увидеть.

~ Шарлотта, выбрось это из головы. Со мной ведь всё хорошо. Если бы не ты, то я могла бы на днях и умереть. Ты меня спасла.

Пока я всё это говорила, а сестра согласно кивала, девочка в свою очередь, всё продолжала грустить.

~ Нет. Это моя ошибка. Я… Я придумаю, как можно всё исправить. Обязательно, всё встанет на свои места.

И прежде чем мы с Азуми успели что либо сказать в ответ, Шарлотта, к нашему удивлению, сорвалась с места и выбежала на улицу.

~ Э-ээ… Она убежала из-за стыда, или решила поискать что-то, что мне поможет?

Удивлённо спросила я, на что ответ сестрёнка пожала плечами.

Принцесса снова повела себя странно, и я бы не сказала, что мы успели к этому полноценно привыкнуть. Однако, я не думаю, что ей стоит мешать.

По крайне мере, её переживания и то, что она берёт на себя уж слишком много, прекрасно говорит о ней всё. Несмотря на то, что она показалась мне в последнее время повзрослевшей и более ответственной, её ранимость и хрупкая натура всё ещё никуда не делись.

Хорошо это или плохо?

Хм. Трудно сказать.

Как по мне, не стоит мешать развитию ребёнка, а нужно лишь мягко направлять её на верный путь. Хоть до родителя мне и далеко, но хотя бы как старшая сестра, я должна была позаботится о Шарли.

И пока мои мысли окончательно не уплыли в том направлении, я должна была наконец спросить кое-что важное и для себя.

Обратившись к сестре, я поинтересовалась у неё о наших дальнейших планах.

Улыбнувшись мне и не переставая гладить, она спокойно и детально начала рассказывать мне о том, что можно сейчас предпринять и какие проблемы можно сейчас решить.

Разговор был лёгким и в то же время прагматичным. Наверное, имея опыт решения важных задач, от которых не раз зависела наша жизнь, сейчас мы, можно сказать, “рутинно” начали относится к будущему планированию.

Обсудив всё важное и не только, мы затушили костёр и в обнимку уснули, так и не дождавшись возвращения нашей подружки.

....

——————————————————————————————

....

(Смена сцены)

….

Издавая болезненные стоны из-за боли в пояснице, Старейшина племени ворочалась в полудрёме. Она окончательно проснулась ото сна, когда её чуткий нос, уловил знакомый запах приближающийся к её дому.

Хорошо помня этот запах, который вряд ли возможно было с чем-то спутать, старая волчица заранее начала вставать, догадываясь, что и в эту ночь её сон могут перебить.

Не став будить свою внучку, аккуратно встав, Старейшина, кое-как ориентируясь в слепую, вышла из шатра на улицу.

Прохлада летней ночи ощущалась приятно.

В воздухе витало полно разных запахов. Поскольку из-за потерянного зрения организм старейшины адаптировался к другим условиям, волчица могла похвастаться одним из самых острых обоняний среди соплеменников.

Помимо того странного и еле ощутимого запаха старейшина улавливала череду разных ароматов, гуляющих по поселению. В том числе она улавливала до ужаса аппетитный запах её убитой соплеменницы Ханы, сестры вождя и глупой матери, что оставила своё потомство один на один с одиночеством.

Тем не менее, еле ощутимый приближающийся сюда запах, интересовал старуху больше, чем что либо ещё.

Многие бы могли сказать, что “Великая Защитница” совершенно ничем не пахла, однако их способности точно усваивать запахи совершенно не шли в какое либо сравнение со способным носом старейшины, что словно бы с каждым днём несмотря на старость лишь усиливался.

В отличии от глупых юнцов, старуха могла похвастаться гораздо более обострёнными чувствами. Всеми. Кроме способности видеть.

Впрочем, в последнее время старейшина всё больше считала, что даже эта проблема могла быть решаема. Однако для того, чтобы её реализовать, было необходимо несколько условий, что уже можно сказать, были почти готовы к выполнению.

Не прошло и минуты, как старуха наконец дождалась прихода своей гостьи.

Шарлотта, которая целенаправленно шла сюда, была удивлена тому, что женщина, с которой она хотела поговорить, уже ждала её у входа в шатёр.

Девочка думала и сомневалась. Она ясно осознавала, что своим непрошеным визитом могла побеспокоить сон старейшины. Тем не менее, принцесса как-никак хотела обсудить с ней о прошедшем лечении её подруги. Возможно, для неё это было удачей, что старейшина в данный момент была в состоянии бодрости.

Предсказывая то, по какой причине пришла к ней “Великая Защитница”, старуха хихикая под нос, спросила.

~ Голова твоя и сердце твоё никак не могут принять реальность? Что беспокоит тебя, девочка моя?

Не обращая внимания на уже обыденное для неё странное поведение старой волчицы, Шарлотта поделилась с тем, что её сильно беспокоило.

~ Миячка так и не вернула себе зрение… Неужели… Неужели лечение не помогло?

~ Ну как сказать…

Усмехнулась старейшина, следом кое-что подмечая.

~ Когда я поняла, что твоя подруга могла умереть от заражения, я сосредоточилась на том, чтобы её жизни больше не угрожала смерть. Ты ведь не хотела, чтобы она умерла?

~ Нет… Не хотела…

Грустно и тихо ответила вампирша, пока тем временем, занималась обдумыванием слов своей собеседницы.

Тем же временем, старейшина продолжала говорить. Её новые слова словно бы на что-то специально намекали.

~ Мм… Жизнь ведь всегда должна стоять на первом месте. Богиня Фермида хранит её, и мы, как её последователи, должны всегда выбирать то решение, которое, как нам кажется, спасёт и сохранит кому-то жизнь. Поэтому, я полностью и сосредоточилась на том, чтобы сохранить жизнь этой дитятки.

Для Шарлотты все эти слова и заявления были абсурдно странными. Но, как бы то ни было, девочка улавливала в них какой-то единый смысл.

Вопросительно смотря на бабушки её подруги Тины, Шарли недоверчиво спросила.

~ Получается. Судя по тому, что вы говорите, вы всё-таки могли вернуть Миячки зрение?

~ Хе-хе-хе-хе-хе-хе.

Ответом могло быть что угодно, но Шарлотта не ожидала, что это будет смех.

Приходя к кое-каким выводам, принцесса начала догадываться о некоторых предположениях, пока тем временем, смех старухи начал становиться всё более громким и безумным.

~ У вас был выбор между тем, чтобы рискнуть жизнью Миячки и вернуть ей зрение, и тем, чтобы без всяких рисков спасти ей жизнь, в обмен на правый глаз, ведь так?

Хоть она и спросила об этом, потребовалось некоторое время, чтобы старейшина угомонилась и перестала хохотать.

Наконец, старая волчица ответила на волнующий Шарлотты вопрос.

~ Ты абсолютно права, но при этом совершенно ошибаешься?

~ Э-ээ? Как это?

~ Если можешь сделать что-то, не делай это просто так… Хе-хе-хе-хе-хе.

Потребовалось время, чтобы принцесса переварила всё услышанное. В данный момент загадочность поведения и слов старейшины не воспринимались девочкой уже так просто.

Да неё начало доходить смысл некоторых слов. В уме Шарли всплыли определения, такие как: Шантаж, издевательство и обман.

Она не могла сказать точно, что это могло быть. Но в одном “Великая Защитница” была уверенно точно: старуха могла замыслить кое-что, что Шарли могло не понравится.

В добром сердце девочки начали появляться искры недовольства. И пока что это были только маленькие искры.

~ Значит. Вы могли вернуть ей правый глаз, но вы не сделали этого!

Тон девочки стал более твёрдым, в то время как голос громким. Наверняка, она могла сейчас кого-то разбудить, правда только, Шарли даже об этом сейчас не думала.

В ответ на утверждении вампирши старейшина лишь в очередной раз усмехнулась.

~ Не пойми меня неправильно, моя хорошая. В тот самый момент, когда я лечила твою подругу, риск, касающийся её жизни и вправду присутствовал. Были бы мои глаза зрячими, и взяв всё в свои руки, я бы без каких либо трудностей могла бы попробовать полностью её восстановить.

~ Это намёк на что-то? Ох… Я не понимаю!

Пока малышка сокрушалась над всем этим, а её головка работала над тем, чтобы решить противные ей “загадки”, Старейшина начала смело к ней подходить.

Благодаря слуху и нюху волчица знала точное расположение Шарли. Подойдя вплотную, она начала гладить маленькую девочку, из-за чего самой Шарли становилось противно.

В частности, местами прикосновений не была макушки или волосы. Морщинистые пальцы медленно и мягко прикасались и проходились по лицу девочки. Особое внимание уделялось глазам и вискам.

~ Ох… Моя хорошая… Были бы у меня твои глаза. Мм… Да, да, да… Глаза… Это всё, что мне нужно.

Шарли могла почувствовать, как холод пробегал у ней под кожей.

Отскочив от противной женщины на метр-два, Шарли сжала кулачки. Только вот она всё ещё не знала, стоит ли ситуация того, чтобы их применять.

Впрочем… Всё зависило от дальнейших действий и провокаций старухи.

Пока малышка подбирала слова, старейшина попыталась смягчить ситуацию.

~ Не беспокойся. Отнимать их силой я не буду, да у меня и не получится… Хе-хе-хе.

~ Тогда что вы хотите?!

~ О…Так ты готова выслушать меня. Интересно хе-хе. Интересно…

Тем временем, Шарли полностью осознала, в какой ситуации она оказалась. Побить эту женщину, или вообще убить, она не могла по многим причинам.

Из-за всего содеянного её мог возненавидеть Борос, возненавидеть Тина, а также и всё остальное племя. Не то чтобы девочка кичилась всем этим, просто… Принцесса сильно боялась ненависти, направленной в её сторону. Ей сполна хватило того, когда Азуми сильно разозлилась на вампиршу, изливая в сторону малышки дьявольский поток ненависти и презрения. Хорошо всё это запомнив, Шарлотта уже никогда не хотела ощущать подобное ещё раз.

Вполне возможно, что вампирша была зависима от чужого мнения и от того, что о ней думали. Как никак, ещё в те далёкие времена, когда от неё требовали вести себя так, как подобает её статусу, девочка боялась открыться кому-то не с той стороны.

Тем не менее, принцесса Дейи всего этого ещё не понимала.

Мысль о том, что всем угодить невозможно, пока ещё тщательно пряталась от осознания вампирши.

Так или иначе, ещё одной веской причиной, что отговаривала её от необдуманных действий, служило то, что был всё-таки шанс исправить свою ошибку, связанную с Мией.

Именно из-за того, что Шарлотта побоялась вступать в бой, она не помогла Мико и Азуми в том столкновении с монстрами. Именно из-за трусости принцессы Мия лишилась зрения и пострадала.

Безумная старуха могла быть единственным верным способом вернуть зрение той, перед кем Шарлотта чувствовала вину.

Пожаловаться вождю на поведение старейшины было тоже с натяжкой не совсем правильным и мудрым решением.

Все в племени знали, что их старейшина слегка не в себе. Если бы вампирша заявила о чём-нибудь таком, то к её жалобе вряд ли бы отнеслись серьёзно.

“Нашей старейшине много лет и она слепа.”

“Да, это не удивительно, что она может вести себя странно”.

“Не обращайте на это внимание, пожалуйста”.

Вполне вероятно, что такими могли быть слова Грейвулфов, что не слишком бы серьёзно отреагировали на жалобы “Великой Защитницы”.

В общем и целом, девочка-нежить рассматривала применение силы в сторону старейшины как самый последний, глупый и ненужный вариант.

Вероятно, самым правильным выходом из сложившейся ситуации, мог быть дальнейший разговор с этой безумной особой, для выяснения её мотивов. Да и… Справедливости ради, она не могла представить себя в роли плохого человека. Уж тем более убийцы.

Хоть прикончить каких-нибудь монстров она и могла, но вот что касается разумных рас… Шарлотта, даже не рассматривала всё это, хоть и не опровергала то, что в гневе и ярости вполне может совершить что-то ужасное.

~ Можете, пожалуйста, понятно и без всяких там загадок сказать конкретно, чего вы хотите от меня за то, чтобы вы вернули Миячке зрение?

~ Ну… Хе-хе. Я могу сказать всё что угодно, правильно? Допустим, попросить вас об услуги, связанных с насущным?

~ “Связанных с насущным?”

~ Да. Пойти и уничтожить Браунберов к примеру. Или же… Попросить тебя о том, чтобы ты осталась с нами навеки и всегда защищала наш подвид от любых напастей.

Услышав всё это, Шарлотта оторопела. Как бы она не хотела вернуть всё назад и искупить свою вину, она также не хотела без причины становиться главной виновницей того, что одно племя по её вине исчезнет из мира. Как никак, те далёкие до невообразимости воспоминания, когда её королевство стирали с лица земли, тревожно давали о себе знать.

Можно было бы даже задать вопрос по-другому…

Как бы девочка не хотела идти на поводу этих слов и становится причиной того, что её руками будет уничтожено целое племя, как давным давно была уничтожена её собственная страна, она не могла просто взять и не помочь своей подруге.

Этот выбор был не просто трудным, а невообразимо сложным.

Какое бы она не выбрала решение, Шарли понимала, что чувство вины появится у неё в любом из двух выборов.

Так или иначе, дальнейшие слова старейшины помогли девочке развеять эти мысли.

~ Однако. Просить об этом ребёнка я не буду… Я ведь не жестокая женщина… Хе-хе-хе…

~ Что?

~ Я понимаю, что тебе будет сложно сделать что-то подобное. Поэтому, я обойдусь лишь чередой маленьких просьб. Кого-то убивать тебе в этом случае к твоей радости не придётся. Хе-хе.

Всё хихикая себе под нос заключила старуха. И прежде чем услышать эти, как было сказано, “маленькие просьбы”, Шарлотта взволнованно спросила.

~ И тогда, если я всё сделаю, вы обещаете восстановить Миечке зрение?

~ Да. Если ты согласишься, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы у твоей подруги засиял глаз.

Последнии слова эхом отдались в подсознании принцессы.

“Тури тоже говорила что-то подобное, когда имела ввиду мутный зрачок и тусклый цвет”.

Убедив себя в этом, Шарлотта выслушала просьбу старой волчицы, после чего, некоторое время посомневавшись, она согласилась.

….

——————————————————————————————

….

(Смена сцены)

….

Ох… Не могу не подметить, что как же хорошо проснуться утром, чётко понимая, что над тобой не нависает какая-то проблема, или же в голове не возникает вопроса “где я нахожусь”?

Что я имею ввиду, хотите знать?

Ну… Я могу с лёгкостью поделится этим, если вы не против.

Проснулась я в хорошем настроении, и не только из-за того факта, что я вдоволь выспалась. На этот раз я уже не задаюсь вопросом, где я, чёрт возьми, нахожусь.

Всякие боли и различный дискомфорт также не сопровождают меня сейчас, как это было много раз до этого.

Теперь с утра меня не беспокоят всякие мысли о том, где находятся мои друзья и близкие, а также прочие вопросы, не требующие отлагательств.

Вчера, например, не успела я взбодрится, как тут же решила проверить работоспособность глаза. Затем, после неудачи, последовал эмоциональный всплеск, что не очень хорошо оказывает влияние на человека, который только что проснулся.

В общем и целом, я думаю, вы всё поняли.

Сегодня у меня был лёгкий подъём. Подъём, в котором ты позволяешь себе ещё немного поваляться в постели. Подъём, где тебе не нужно торопиться встать, и быстрее отправиться в дальнейший путь.

Собственно, говоря о нём.

Вчера перед сном, мы с сестрёнкой обсудили множество вещей, а также дальнейший план действий.

Азуми не хотела что-то предпринимать, не обсудив со мной. В частности, она была солидарна с тем, что задерживаться в племени зверолюдей нам не стоит. Однако, поскольку она не знала, какое будет мнение у меня на этот счёт, отказываться от плана подзадержаться здесь она не стала.

В частности, проблема заключалась в самой Шарли.

Сестрёнка поведала мне о мотивах девочке. О том, что Шарлотта не хочет бросать Грейвулфов на участь быть уничтоженными. Также, она не желает принимать участия в геноциде заклятых врагов этого племени. Причина, которая её останавливает, разумеется заключается в том, что она хочет быть хорошей девочкой. Такой… Хм… Так скажем, как Сейлор Мун.

Если бы Шарлотту ничего бы не держало в этом поселения, то думаю, что мы бы могли отправится в дальнейший путь почти сразу же и без задержки.

Однако, я думаю, что вы догадываетесь, что мы не особо горим желанием покидать эту деревню без Шарлотты. Даже если отмести всё то, что касается привязанности и дружбы, то бросать принцессу просто не рационально. Особенно, если учитывать то, что она изо всех сил старается, чтобы нам всем угодить.

Да, не так давно, из-за Шарли я пострадала.

Да, вампирша может быть не до конца освоила свою силу.

Но упускать такой шанс заручиться взаимовыгодной поддержкой от такой как она, это просто глупо!

Иными словами, мы с сестрой встали перед дилеммой.

Мы можем хоть сейчас отправиться в дорогу, но сделав так, мы оставим позади Шарлотту. Убедить саму девочку не помогать этим зверолюдям конечно можно, но лучше оставить этот вариант напоследок.

Также, можно попробовать убедить Шарли в том, что истребить племя Браунберов будет лучшим выходом из ситуации, но пока… Лично я сомневаюсь, что стоит так делать.

Хоть сестра и одобряет этот вариант, лично мне становится как-то не по себе от осознания того, что мы склоняем свою подругу на сторону геноцида и прочего. Не то чтобы я и сама была альтруисткой, но…

Хм…

Вынуждать кого-то делать плохие вещи не то же самое, что делать их самой, особенно когда ты вынуждаешь делать это свою подругу, у которой действительно большое и доброе сердце.

Остаются ещё такие варианты, как:

1) Разобратся с медведо-людьми своими силами, чтобы этого не пришлось делать вампирше и брать на себя грех.

И…

2) Попробовать договориться с тем племенем, чтобы они и Грейвулфы смогли заключить какой-нибудь мирный договор.

Ну и конечно же, второй вариант это какая-то сказочная наивность.

Дело в том, что нет совершенно никаких гарантий того, что Браунберы, имея перевес в численности, силе и других вещах, так просто оставят своих слабых конкурентов в покое.

Это очень глупо. Хотя сам вариант можно интерпретировать во что-то другое.

Как бы сказать… Он мне, конечно, сам совсем не нравится, всё из-за того, что всё будет строиться на лжи. Однако, он весьма практичен.

Вам интересно, что я имею в виду?

Скажу так - вместо того, чтобы убеждать племена помириться друг с другом, мы поступим по-другому. Что, если заставить саму Шарли поверить в это? Если девочка будет уверена в том, что два враждебных племени придут к миру, то уже со спокойной душой, она может смело уйти вместе с нами.

Иными словами, пока в реальности Грейвулфов будет ждать геноцид, в сознании и на душе принцессы, Гревулфы будут по-прежнему существовать, так и ещё и в мире со своими соседями.

Да, это конечно жестоко. Но, как я и говорила раньше, я не альтруистка.

Единственное, что мешает в реализации этой затеи, это её сложная… Даже “Невозможная” реализация.

Убедить в фальшивом мире придётся не только принцессу, но и само племя Грейвулфов, в то время как с Браунберами мы бы могли в тихую договорится сами.

И, конечно же, не то чтобы я считала Грейвулфов разумными людьми, если учесть то, что они хотели крови сестры, несмотря на её дружескую связь с “Великой Защитницей”, но я их не считаю полными идиотами.

Да и откровенно обманывать так Шарли мне тоже не хочется.

Тем не менее, для придумывания нового и лучшего плана, нам как раз и необходимо время. А лишнее время мы можем найти спокойно, если мы с Тури задержимся здесь.

Вот примерно для чего нужна была та дуэль, где Азуми путём победы набрала себе очков авторитета. Если мы планируем пока побыть здесь, то уж лучше не как в роли пленниц или чужаков, которые все ненавидят. Как вы думаете, я ведь права?

Кхм-Кхм

В общем-то!

Лично я не думаю, что будет мудро решить всё одним днём или одним вечером.

Пока мы с Тури будем разрабатывать решение, связанное с племенным конфликтом и касательно того, что Шарли не хочет это место покидать, мы с сестрёнкой можем побыть тут ещё немного и хорошенько обо всём подумать.

Быть может, решение придёт к нам не сразу, и поэтому стоит всё оставить как есть.

….

И давайте вернёмся пожалуй к “лёгкому подъёму”.

Ощущая себя выспавшейся и в хорошем расположении духа, я лениво приоткрыла глаз и потянулась. Приятным удивлением было то, что со мной по прежнему лежала сестра и тихонько посапывала.

“Ох… Я даже и не помню, когда в последний раз, я просыпалась раньше тебя”.

Мысленно подумала я, накрыв Азуми кусочком одеяла, чтобы скрыть от пустующего окружения её голую спинку и плечи.

Затем, исходя из вчерашних воспоминаний я поняла, что возможно, сестрёнка через глубокий сон восстанавливает свои утраченные силы “боевого духа”.

Вчера ведь было не только то пиршество, но и священный поединок сестры с той женщиной, где на кону стояли обе их жизни. Должно быть, её тело на остальном протяжении дня было измотано, а организм перегружен.

Я не могла лишний раз не подметить то, какая моя старшая сестра была сильная и даже суровая.

Несмотря на сложности, трудности, усталость и боль она всё равно провела остаток дня, как ни в чём не бывало, также не давая никому и намёка на то, чтобы за неё побеспокоиться.

Давая Азуми поспать вдоволь, я тихонько умылась водой, одела свою новую первобытную одежду и вышла на улицу.

Красивый рассвет озарял всю общину. Летнее солнце мне показалось уже не таким палящим и знойным, как на протяжении нашего пути через джунгли и саванну.

Зверолюди бродили по деревне и занимались своими делами. Некоторые из них замечали меня и почтенно здоровались со мной. Видимо, родная сестра той, кто пережила “О'Штэк” и выбралась из “бесконечной бездны”, тоже может быть многоуважаемой личностью. Так и ещё… Не стоит забывать, что я дружу с их местной покровительницей. Хи-хи.

Думая, чем заняться, я решила для начала проведать Шарли. Как никак, вчера после побега она так и не вернулась обратно. По всей видимости, она пошла искать новый способ избавить меня от частичной слепоты.

Наверное, лучше бы мне её поскорее найти и образумить, ведь как-то нехорошо оставлять её с тяжёлым грузом на сердце.

Понимая, что она могла находиться в шатре вождя, да и если её там нет, то Борос мог бы мне помочь её отыскать, я пошла именно туда.

Попутно я думала о том, что нужно было бы придумать, чтобы решить вопрос, связанный с племенным конфликтом и намерениями вампирши.

В голову пока ничего не лезло, да и возможно, спешка была ни к месту. В конце концов, всё само могло прийти в голову в нужный момент.

Аккуратно идя по тропинке, стараясь не мешать волколюдам, я лишний раз для себя подметила, насколько это спокойное и мирное утро.

~ УМРИ!

Но вдруг из этих размышлений меня вывел голос, что донёсся из-за спины. Также трудно было не заметить, что голос нарастал, что говорило о приближении его источника прямиком ко мне.

Обернувшись, я увидела сцену, как на всех парах ко мне бежал маленький мальчик с каким-то обточенным камнем в руках, что он скорее всего собирался использовать как орудие убийства.

Ребёнок выглядел как я, если не меньше.

Маленький мальчик 5-6 лет, которого я смутно припоминала.

~ ЭТО ТЕБЕ ЗА МАМУ!

Прокричав это, сопляк уже почти добежал до меня, как вдруг споткнулся и упал на землю.

Всё-таки, тут разбросано множество хлама и полно всяких торчащих из земли камней, что служат препятствиями. Да и я по себе знаю, что такое детская неуклюжая координация. В общем-то, было неудивительно, что его забег закончился таким исходом.

Пожав плечами и оставив сопляка один на один с его чувством мести, я развернулась и продолжила идти, попутно возвращаясь к старой мысли.

“Ах… Какое спокойное и мирное утро”.

За минуту-две я наконец дошла до места своего назначения.

Перед собой я увидела всё тот же большой шатёр, что своим величественным видом превосходил своих братьев и сестёр, расположенных рядом.

И как назло, при приближению к главному шатру моё мирное и спокойное расположение духа улетучилось само собой. Причина была в том, что из главного шатра доносились рассерженные крики. Сама атмосфера, витающая здесь, была, мягко говоря, напряжённой.

Всё говорило о том, что я пришла ой как не вовремя.

Подумав: “Видимо мне нужно прийти попозже?” я уже было развернулась, как вдруг источник громкого шума выбрался на улицу.

Ну… Как сказать “выбрался”...

Точнее, его силком выкинули на улицу, словно он был каким-нибудь мешком мусора. И поначалу я даже немного посочувствовала юноше, за чьим полётом пронаблюдало остальное племя. Однако! Мой сопереживание тут же испарилась, когда я всмотрелась в его лицо чуть повнимательней.

Это же… Тот мерзкий гад, что хотел убить мою сестру, когда нас схватила группа охотников!

Имя и внешность этого ублюдка я запомнила надолго!

“Хм! Быть может мне поступить также, как и он когда-то?”

“Подойти сейчас и плюнуть в него, а?”

Но прежде, чем я успела взвесить это решение, обиженный Саяк встал, отряхнулся и вдруг заметил меня.

Наши глаза снова встретились и они были переполнены ненавистью и отвращением.

Лицо урода как всегда было мерзким, и оно не вызывало ничего иного, кроме тошноты.

Скорёжив рожу и оскалив зубы, Саяк начал приближаться ко мне, попутно повторяя себе под нос.

~ Всё из-за вас… Это всё из-за вас… Если бы не вы! Нужно было убить вас сразу же!

Его намерение были даже не враждебными… Они были убийственными!

Было с первого раза понятно, что он идёт в мою сторону не для того, чтобы пожать руку.

Распознав опасность, я начала колдовать.

Из земли, словно бы ростки бамбука на ускоренной перемотке, начали возникать ледяные колья, преграждая путь Саяку, и заодно создав вокруг меня преграду в виде колючего кольца.

~ Ещё один шаг в мою сторону и пеняй на себя.

Смело заявила я, возможно провоцируя и без того чокнутого зверолюда.

~ Блядина!

Огрызнулся он, и схватился своей рукой за острый конец одной из моих ледяных пик. Обломив лёд, он, используя кусок как оружие, тут же набросился с ним на меня.

Это было реальное и бесконтрольное нападение психа. Этот ублюдок действительно намеревался меня прибить!

Ещё пару секунд назад, хоть я и была серьёзно разгневана, но всё-таки я отдавала отчёт своим действиям. Я понимала, что не могу просто взять и начать убивать и калечить тех, кого мне захочется. Я же не чокнутая ведь!

Но сейчас, мне было необходимо обороняться и бить в ответ, а то иначе я могла сама помереть из-за своей милосердности.

….

Я начала откидывать этого сукина сына «снежной пушкой» в то же время попутно создавая возле себя защитные ледяные преграды. Порой, мне приходилось обстреливать его стрелами и сосульками, чтобы лишний раз избавить этот “прекрасный мир” от такой грязного пятна, как Саяк.

Тем не менее, пользуясь “боевым духом”, мой противник избегал смертельных атак, и пытался сократить между нами дистанцию как только можно. Однако…

….

~ Хм… Выскочка…

Произнеся это, я продырявила Саяку ногу, создав «ледяной кол» прямо под тем местом, куда он вступил своей стопой.

~ БЛЯТЬ! СУКА!

Успел выругаться он, после чего его вторую ногу продырявил уже новый «ледяной кол». Часть его ног и колен, были продырявлены как и его ступни.

В отличии от сестры, что всегда думает об уклонении и манёврах, этот осёл прёт только вперёд, надеясь прорубить любую защиту своей грубой силой. Даже одна жалкая гиена с кислотой во рту более грозный противник, чем он.

Наш недолгий бой можно было бы описать, как игру в одни ворота, да и то, в первые 10-20 секунд я всё же поддавалась. Так или иначе, в конце концов меня вывело из себя его поведение и глупый стиль боя, из-за чего, намеренно создав искусственную брешь в обороне, я подловила идиота на простой ошибке.

Теперь, его было буквально не оторвать от родной матушки-земли.

~ Ты что, совсем конченый, а? Зачем напал на меня? Ты меня так бесишь…

Казалось, чем больше я говорю, тем сильнее вывожу Саяка из себя. С налитыми кровью глазами, сочащейся пеной из пасти, зверолюд предпринял последнюю попытку нанести мне хоть какой либо урон.

Швырнув в меня осколок льда, Саяк надеялся на какое-то чудо… На какую-то мнимую ему победу… Однако…

~ Ой, и что это было? Это всё? Это было всё, на что ты был способен?

Холодно произнесла я, отбив снаряд выросшей мгновенно ледяной заслонкой.

Если честно, я долго так не чувствовала превосходство в силе, как сейчас. Мне было приятно снова пользоваться магией на прежнем уровне. Эта лёгкость, эта свобода, эта простота.

Поскольку во время путешествия через Саванну из-за адской боли в глазу, я была вынуждена колдовать с пониженной концентрацией, то теперь я вновь смогла вернуть себе полный контроль над магией.

И…

Я даже могла сказать больше.

Все те битвы в Саванне, когда боль мешала мне колдовать, я была вынуждена концентрироваться, несмотря на все раздражители и дискомфорт. Вероятно, благодаря этой сложности, лишней нагрузке и новым ограничениям, я невольно ещё чуть-чуть улучшила свой контроль над магией.

Хо-хо-хо. Как я рада, что даже бессознательно я что-то делаю себе на пользу.

Успев немного порадоваться за себя, я уже хотела снова перейти к своему жалкому противнику и придумать новые способы психологических и физических мучений, но вдруг!

Наконец объявился вождь!

~ Что происходит?!

Прежде, чем я успела открыть рот, вождю начал слёзно жаловаться Саяк, переворачивая всё так, что словно виновницей драки была я.

~ ВОЖДЬ, ПРИКОНЧИ ЕЁ! ОНА НАПАЛА НА МЕНЯ! НАПАЛА НИ С ТОГО НИ С СЕГО!

Не успела я охренеть от наглости и лицимерия этого подонка, как тут же, на мою защиту встали те, кто находился рядом и наблюдал за боем. То есть мимо проходящие зверолюди.

~ Саяк, это позор! Ты не только унизительно проиграл этой девочке, но и драку начал ты!

~ Я слышала, как она предупреждала тебя, но ты не послушал и набросился на неё!

~ Хватит врать!

Улицу заполонили недовольные выкрики Грейвулфов, что дали Вождю быстро прийти к решению.

Сердито смотря на своего соплеменника, Борос всё ближе подходил к объекту своей ненависти, в то время как отчаявшийся Саяк, будто бы раненый зверь, стал набрасываться на всех и защищаться, как может.

~ НЕ ПОДХОДИ! НЕ ПОДХОДИ, СЛЫШИШЬ?! ВЫ ВСЕ! ВАС ВСЕХ ДУРАЧАТ! НЕ Я ВАШ ВРАГ, А ЭТИ ЧУЖАКИ! ИМЕННО ИЗ-ЗА НИХ НАС ВСЕХ И ПРИКОНЧАТ!

~ НЕТ! НЕ НАДО! Я ТЕБЯ НЕ ПРИЗНАВАЛ ВОЖДЁМ! О'ШТЭК! Я ТРЕБУЮ О'ШТЭК!

Уже совсем как безумец орал он, в то время подошедший вплотную Борос, справедливо у него спросил…

~ “О'Штэк” является священным правом на кровную месть… Кого из твоих близких я убил, что ты решил взмолил о нём?

Голос был хоть и сердитым, но относительно ровным и не громким. Даже сам Саяк был шокирован, что ему будто бы позволили высказать своё мнение прямо здесь и сейчас. Вероятно, следующие его слова могли быть последними.

~ Т-ты…

Он уже хотел начать с чего-то своё последнее оправдание, как тут же встретил свою смерть.

Под аккомпанемент недолгих, но очень болезненных криков, Борос голыми руками схватился за шейный позвонок своего соплеменника, после чего, используя силу “боевого духа”, выдрал из тела позвоночник.

Длинный хребет, на котором оставались куски мяса, словно стержень был выдавлен из уже пустой оболочки.

Также моментально, как и всё описанное произошло, в округе разошёлся тошнотворный запах.

Хоть это и выглядело очень отвратительно, но я даже не моргнула при виде всего этого. Наверное, за полгода моего путешествия моя психика выработала иммунитет к подобной жести.

Поступок вождя ввёл всех находившихся рядом зверолюдей в шоковое состояние. Не то чтобы слова, никто не мог даже что-то пискнуть вслух или издать шорох. Все стояли как истуканы, переваривая только что увиденное.

Повернувшись к зверолюдам-охранникам, и что-то невербально им приказов, Борос наконец обратил внимание на меня.

~ Прими мои искренние извинения за этого выродка. Возможно, ты хотела прикончить его сама. Прости меня…

Сама же я, немного пребывая в удивлении, как-то неуверенно отсмеялась, отмахиваясь от слов вождя.

~ Хи-хи. Не стоит извинятся передо мной. Я тут… Эм… Просто проходила мимо, а тут он, ни с того, ни с сего…А потом я…

Мда… Возможно, мне стоит ещё поработать со своей дикцией и навыками общения, а то получается у меня как-то не очень.

Тем не менее, не придав значения моим словам, Борос произнёс.

~ Мия-нэль, прошу вас, уделите мне время. Мне надо кое о чём с вами поговорить.

~ Да? Мм… Ну ладно.

Не найдя в себе смелости и повода для отказа, я была вынуждена согласится и пойти внутрь главного шатра с тем, кто только что прилюдно вырвал позвоночник своему побратиму.

В уме я также молилась Шарли, чтобы она пришла и разрядила ситуацию. Мне казалось, что появись бы она в этот момент, у меня на душе стала бы в разы легче и спокойнее. Ну а так… Не имея рядом с собой Шарлотты и старшей сестры, я в одиночку направилась на серьёзный разговор.

Как оказалось, разговор был не то чтобы серьёзным…

Он был…

….

….

….

….

….

….

….

….

ОХРЕНЕТЬ КАКИМ ВАЖНЫМ!!!

….

——————————————————————————————

….

~ Я пришла, что случилось?

В комнату аудиенции пришла запыхавшиеся Азуми. По её лицу было видно, что она совсем не выспалась, и прибежала сразу же, как только услышала новость.

В самой комнате ощущалась гнетущая напряжённость, где постепенно начал формироваться страх и безысходность.

На лица Бороса, и его двух приближённых было больно смотреть. Казалось, они словно смирились со своим поражением и неминуемой смертью.

Я же в свою очередь, пребывала в странном расположении духа, что граничил с одной стороны с неловкостью, с другой с сожалением.

Так или иначе, хоть зверолюди отреагировали почти безэмоционально на приход сестры, я же в свою очередь, радостно поприветствовала её.

~ Ох… Сестрёнка, как я рада, что ты здесь.

Облегчённо произнесла я и обняла её. В ответ Азуми вопросительно посмотрела не только на меня, но и на всех присутствующих. Затем, моментально придя в себя, она наконец поинтересовалось о самом главном.

~ Мне сказали, что что-то случилось с Шарлоттой. Могу я узнать, что конкретно?

На её вопрос решил ответить вождь, который нервно сжимал и разжимал свой кулак.

~ Да, она пропала.

~ “Пропала?” Эм… Что значит пропала?

~ Взяла и испарилась. Провалилась сквозь землю. Быть может куда-то ушла, никому ничего не сказав.

Раздражённо проговорил Борос, после чего, виновато покачал головой.

~ Простите меня, просто… Богиня, видимо, не желает прекращать преподносить нам суровые испытания. Это уже напоминает какое-то проклятие.

Примерно поняв, что к чему, Тури задумчиво приложила пару пальцев к подбородку.

~ Ох… Ладно-ладно. Просто расскажите, что вы знаете.

Понимая, что Грейвулфам сейчас будет особенно тяжело возвращаться к этому, я лично решила занятся этим вопросом.

~ После вчерашней ночи, Шарлотту никто не видел. Кого ни спроси, они понятия не имеют, куда она могла направится. Уже успели обыскать всё поселение и никаких следов. Сейчас охотничья группа с волками прочёсывает окрестности леса.

~ Мм… Получается, что…

~ Верно, сестра. Возможно, мы были последними свидетелями того, когда Шарлотта ещё присутствовала в деревне, прежде чем пропасть.

~ Ясно. Получается, ты уже рассказала им обо всём, о чём мы с Шарли говорили?

Спросила Тури, переводя свой взгляд с меня на сидящих в унынии зверолюдей.

~ Да-да, уже рассказала.

Ответила быстро я, следом тихо чтобы меня не услышали, на японском кое-что добавила.

~ «Не всё»

Сестра, видимо, всё прекрасно услышала и приняла к сведению, показательно в ответ даже как-то не кивая мне.

Вместо этого, мы перешли к немного другим неотложным вопросом. Поскольку поисковая группа уже ищет девочку, нужно позаботится и о других вещах.

~ Вождь, если “Великая Защитница” ушла навсегда, не значит ли это, что нам нужно как можно скорее покинуть этот лес? Если Браунберы вновь на нас нападут, то…

Шодак предлагал дельное решение из возникшей ситуации, но он был грубо перебит Боросом, что словно никак не мог смирится с текущей реальностью.

~ “Ушла навсегда?!” Ты в своём уме?! Она бы ни за что не бросила бы нас просто так!

~ Но… Даже если её уход в самом деле является временным, что если во время её отсутствия Браунберы предпримут атаку на нас?! Не считая Ханы, что погибла вчера, и Саяка, что вы убили своими руками только что, мы не наберём и десяти воинов. Что нам такой шайкой противопоставить нашим врагам, которых может быть сотня?!

Чистые факты и благоразумие было на стороне приближённого вождя, в то время как сам глава племени, от переполняющей его злобы скалил зубы.

Пока они оба спорили над всем этим, сестра вдруг поинтересовалась у меня.

~ Вождь кого-то только что убил?

В ответ я молча кивнула, стараясь как-то не переманивать всеобщее внимание в сторону меня и сестры.

Отойдя в сторонку, я поведала Тури, что совсем недавно произошло.

Если вкратце, то после известия того, что Шарли никак не могут найти, последовали различные предположения и даже обвинения. Разумеется, тем, кто бросил обвинение первым и кто никак не мог держать язык за зубами, был тот самый Саяк, что по воле случая был рядом с вождём, когда пришла новость о пропаже вампирши.

Пока вождь пытался сохранить холодный рассудок и попутно размышлял о плане действий, Саяк тем временем уже выдвигал свои предложения линчевать меня и сестру за то... Хм… Наверное, за то, что мы просто существуем.

Похоже, мы ему настолько были противны, что он мог легко найти лишний повод списать на нас побольше всяких грехов.

В частности, Саяк просто ненавидел нас за то, что мы чужаки, которые посмели убить их соплеменников и не понести наказания за это.

Да и если так подумать… Хоть это сейчас покажется бредом, но теперь я понимаю, что гнев Саяк за наше существование вполне логичен, если так посмотреть.

Сами ведь подумайте…

Не проходя мы неподалёку от этого поселения, Шарлотта так бы и оставалась здесь, терпеливо ожидая прихода её друзей. Заодно, во время бесконечного ожидания, девочка бы отразила ещё бесчисленное число нападений Браунберов. И быть может… За это время Грейвулфам бы удалось склонить Шарлотту к решению о геноциде их врагов.

В общем-то, если отбросить чувства и взглянуть под другим углом, то можно прийти к отвратительному и пугающему выводу того… Что Саяк, оказывается, был прав.

Если бы того столкновения с охотниками не было бы, то, возможно, девочка бы не отходила от этого еле уцелевшего племени ни на метр.

Однако, Саяк ничего лучше не придумал, чем выместить на нас с сестрой всю злость и обиду за текущее плачевное положение.

Разумеется, Бороса как и всех, уже до чёртиков достал незатыкающийся рот зверолюда, что и умеет только искать виноватого, а не решать проблему.

Осадив юнца, и приказав своим людям вышвырнуть его из шатра, чтобы он больше не мозолил никому глаза, произошли те события, которые вы прекрасно знаете. То есть, в то время, как он позорно вылетел из дома вождя, тем же временем я оказалась рядом, поскольку шла сюда по собственным делам.

Ну и само собой, всё остальное, что было “после” я также поведала своей сестре.

После услышанной краткой предыстории, личико Тури стало хмурым, а глаза недовольными.

~ Мико, больше никогда не ходи одна, ладно?

~ А-аа? Ты чего? Я ведь не маленькая, тем более, я ведь могу за себя постоять. Вот. Даже пример недавно был.

~ Всё равно, это опасно. Что, если бы ты не поспела за его скоростью или переоценила его силу?

~ Я ничего не переоценивала. Не нужно всё драматизировать, сестра.

~ Это не драматизация, Мико. Я прошу тебя, пожалуйста, не ходи одна, хорошо?

На её лице было больше переживания, чем обычно. Вроде как, я бы могла и дальше спорить с ней, но всё-таки я решила остановиться и согласиться с ней. Всё же, под словами “не иди одна”, она не совсем имеет в виду только мою безопасность.

Что я имею ввиду, хотите знать?

Ну… Разделиться с Азуми, это ведь реально глупая идея.

Помните того мальчугана, что набросился на меня с обточенным камнем, что скорее всего пытался отомстить за маму?

Конечно же, отбиться от него у меня бы не заняло какого-либо труда… Однако…

Почему я в тот момент не подумала о своей сестре, которая восстанавливала свои силы через глубокий сон?

Тури была тогда беззащитна, а что если бы тот пацан направился бы в тот момент к ней?

Хах! А я тем временем, вместо того, чтобы побеспокоится о ней, решила пойти на поиск Шарлотты!

Это на самом деле глупо и беспечно!

Почему я такая глупая и совершенно не думаю об этом?!

Почему до меня всё подобное доходит слишком поздно?!

Сестра только что правильно сделала, что осадила меня, и можно даже сказать поругала, ведь я совершенно не так хорошо думаю о последствиях.

Вот поэтому, глупая Хикикомори, начинай быстро извинятся перед ней!

~ Сестра, прости меня. Больше никуда одна не пойду.

~ Спасибо, Мико. Это правда очень важно.

Быстро примирившись, мы с Азуми наконец обратили внимание на вождя и его приближённых, которые уже заканчивали свой спор.

Помимо Бороса и Шодака, тут был и ещё один приблежённый, которого звали “Рюг”. Если вы его не помните, это неудивительно. Я лично тоже его не сразу вспомнила.

Это тот самый брат убитого Азуми зверолюда, которому не посчастливилось лишится головы. Не совладав с эмоциями, брат убитого на суде, где меня обвиняли и оправдывали, сильно поругался с вождём, после чего, всё дошло до самого настоящего сражения.

Было немного удивительно его здесь видеть, хотя… Возможно, одна глупая драка это не повод ставить на место приближённого вождя другого непонятного зверолюда.

Как раз пока спор зашёл в тупик, слово взял всё это время молчавший Рюг.

~ Я так понимаю, у нас есть только два варианта: Либо терпеливо ждать прихода “Великой Защитницы”, надеясь, что за это время на нас не нападут Браунберы. Либо… Пока у нас есть драгоценное время бежать из леса, куда-нибудь далеко, чтобы Браунберы отказались от идеи нас отыскать.

Варианта у них было и вправду два. Ох… Точнее, “разумных варианта”.

Был, конечно, ещё один вариант, что подразумевал собой какое-нибудь сражение с Браунберами, благодаря которому, они бы могли убить сильных воинов, вражеского вождя и так далее, чтобы обескровить вражеские силы. Ну и конечно же, всё это стоит оценивать как что-то из разряда фантазий.

~ Мы жили здесь на протяжении десятков поколений! Этот лес наш полноправный дом! И что вы хотите..? Мигрировать в неизвестность? Думаете, мы сможем приспособится и выжить в опасных далях?

Продолжая сжимать кулаки, высказался вождь, пока его противник в споре, Шодак, непреклонно продолжал настаивать на своём.

~ Другого выбора у нас нет! Да, я также думаю, что бегство это риск! Но это может быть надеждой на новую жизнь! Мы можем адаптироваться, закалиться, вернуть себе численность! И уже тогда, когда мы будем готовы, мы снова вернёмся в этот лес!

~ Хах! И когда это будет?! Сколько же должно пройти поколений, чтобы в полной мере восстановить свои силы, а?! Думаешь, что за это время Браунберы также не нарастят свою численность? Особенно, когда в их распоряжении будет богатый дичью лес?!

~ Должно быть, в их племени остались только лишь воины, шаманы и другие взрослые и старики! Ты не забыл, что Браунберы согласились на сделку красного колдуна?! У них полно воинов, но у них не осталось молодняка, в то время как у нас полно подрастающих особей! Представь себе, что пока наши дети будут расти и адаптироваться в новых условиях, борясь за своё выживания, новый молодняк Браунберов будет лишь слабеть.

Кажется я полностью понимаю, о чём говорит Шодак.

В этом есть смысл.

Если так пораскинуть и допустить условность того, что сбежавшие Грейвулфы сбегут и смогу адаптироваться в новом месте, то в будущей перспективе, у них есть все шансы на реванш.

Новое поколение Браунберов будут расти и взрослеть в месте, где полно всякой пищи, где живут слабые хищники и почти нет маг-зверей. Иными словами, это некие тепличные условия, из-за которых в данный момент очень грозные и сильные Браунберы, будут деградировать в плане силы, стойкости и прочих параметров.

Спустя десятки лет сюда могут вновь вернутся Грейвулфы, что нарастили свою численность, и что закалились в более суровых и опасных условиях, чем медведо-люды.

Думаю, что в таком случае, Грейвулфы уж точно станут царями этого леса. Ну и естественно, я допускаю всё это при условии того, что эмигрировавшие Волколюды по итогу выживут в новом месте.

Мне это план нравится не только из-за его предположительно эпичной концовки, когда старые враги возвращаются и задают жару, но и из-за того, что он пересекается с нашей с сестрой стратегией.

Если Грейвулфы убегут, Шарли же не побежит вместе с ними, правильно?

Она может спокойно идти вместе с нами на запад. Правда только, чтобы ко всему этому пришло, нужно найти саму Шарли…

“Куда же она всё-таки подевалась?”

И пока я об этом думала, сестра справедлива задалась вопросом.

~ А для чего нас сюда позвали?

Быстрее меня на вопрос сестры решил ответить Рюг, который не участвовал активно в споре между Боросом и Шодаком.

~ Вы нам нужны для того, чтобы ответить нам на несколько вопросов.

Не став даже дожидатся от нас какой-то реакции и ответа, он спокойно задал первый.

~ Вы не знаете, куда ушла “Великая Защитница”? Хотя бы… Можете предположить, где нам стоит её искать?

Когда меня, можно так сказать, допрашивали ранее, я специально умолчала о том, что принцесса, возможно, пошла искать способ вернут мне мой правый глаз. Я… Я не хотела, чтобы зверолюди провели параллели и в итоге обвинили нас, как и в пропаже девочке. В таком случае, недовольство уже убитого Саяка было бы справедливо по отношению к нам.

Вместо этого, я дала быстрый, чёткий и ранее заготовленный ответ.

~ Я понятие не имею. На самом деле, на неё это совсем не похоже.

В то время как Рюг согласно кивнул моим словам, я же в свою очередь, мысленно опровергла их.

“Наверное, всё-таки это как раз таки в духе Шарли”.

“Она не раз убегала, не выдерживая шквал сильных эмоций”.

Первый раз был ещё в джунглях, когда она близко к сердцу приняла упрёки сестры, и помчалась куда глаза глядят, в итоге бросившись на съедение мухоловке.

Второй раз был в саванне, после той стычки с гиенами и случайной атаки, что прилетела по мне. Тогда же, Тури сама прогнала девочку, не сдерживая эмоций уже сама.

Но, пожалуй, пока оставим это и вернёмся к вопросам Рюга.

~ Хорошо. Второй вопрос. Что вы сами будите делать?

Пока я размышляла над ответом, инициативу в разговоре взяла сестра.

~ Вы имеете в виду, будем ли мы сами её искать?

~ Да, и не только это… Что, если вдруг на наше племя нападут Браунберы? Что вы будете делать? Стоять в стороне, убежите или будите участвовать в сражении?

~ Хм…

Сестра ушла в глубокие раздумья, и я отлично её понимаю.

Этот вопрос действительно сложный.

Конечно же, дело в том, что мы не обязаны защищать это племя, особенно если вспомнить, как на трибунах во время “О'Штэка”, все болели за смерть сестры. Также можно вспомнить два сегодняшних нападения на меня. Первое нападение - того ребёнка. Второе - самого Саяка. Исходя из всего этого, что-то я не горю желанием сражаться на смерть за Грейвулфов.

Ну и если я тут же вспомнила всё самое плохое, ради справедливости, я должна вспомнить и хорошее.

Единственное, что мне приходит в голову, так это поступок доброй бабушки старейшины, которая своим лечением спасла мне жизнь, избавив меня от заражения.

Я от всего сердца ей благодарна, но с другой стороны…

На другой чаше весов, стоят справедливые риски, связанные с нашей с сестрой жизнями. Мне же спасли жизнь не для того, чтобы я в итоге отдала её за это племя, с которым я знакома два с половиной дня.

Да-да.

Знаю-знаю.

Поступок помойной крысы.

Ну я вроде как никогда не заявляла во все услышанное, что из меня прям ключом бьёт благородство.

Не-е. Я кто угодно, но не доблестный рыцарь.

Кхм-Кхм

Но раз мы с этим разобрались, то что ещё может заставить наши умы уйти в раздумья?

Если случится, что на Грейвулфов нападут Браунберы, то что нам делать?

Допустим, мы оставим всё как есть, и сами избежим столкновения. Понравится ли это Шарлотте, которая найдётся и прознает об этом?

Я даже своими ушами слышу её возможные слова: “Но, почему, девочки? Почему..? Я ведь ушла за лекарством, чтобы помочь вернуть тебе зрение, Миячка. А ты? Ты позволила умереть тем, кого я всё это время защищала?”

Ну а дальше, вновь слёзы и вновь побег.

Мда…

Мне кажется, что вампирша расстроится тому факту, что её любимое племя пёсиков больше не будет существовать.

Обвинить саму Шарли в том, что она молча убежала, оставив всех умирать, думаю справедливо, но не особо поможет разрядить ситуацию.

И хоть возможно всё идёт к тому, что нам с сестрой всё-таки стоит встать горой за это племя, есть ли у нас шансы всех победить?

Ну… Знаете…

Всё-таки там толпа воинов “Боевого Духа”.

Шаманы, обученные небось жуткой магии красного колдуна.

И их количество, вероятно, точно не маленькое.

Лучше уж перестать говорить так, что у меня и у Азуми будут все шансы отразить подобную атаку.

Шарли конечно да.

С обретением силы и смелости, вряд ли найдётся в мире тот, кто сможет её победить. Но… Мы то с сестрой - не Шарли!

И пока из тупика я заходила во всё новые тупики, мысленные процессы Тури были гораздо быстрее, чем у меня.

Она вновь была той, кто дала за нас обеих ответ.

~ Простите, но даже если мы захотим, то нас убьют вместе с вами. Смерти мы, разумеется, не ищем, поэтому не будем даже пробовать сражаться с вашими врагами. Если вы позволите поделится мнением, то я бы посоветовала вам бежать прямо сейчас.

~ Ясно.

Кратко ответил Рюг, и почесал волосатый подбородок.

Тем временем, Вождь и его приближённый перестали спорить, и молча наблюдали за нашим с Рюгом разговором.

Наконец, послышался последний третий вопрос.

~ Тогда, скажите… В каких землях вы были? Насколько там было опасно, и возможно ли там выжить той общиной, где полно детей и других юнцов, не способных драться как воины?

Казалось, что этот вопрос мог быть риторическим, но видя как все, включая Рюга, на нас серьёзно смотрят, мы попытались дать объективную оценку тех мест, в которых мы успели побывать. Правда только… Мы также не забывали внушать в наши слова капли надежды на лучший исход.

Услышав обо всём, троица зверолюдов задумалась.

~ Значит, адски-жаркие равнины… И хищный лес, да..?

Задумчиво произнёс Вождь, уже в действительности рассматривая вариант с бегством. Вполне возможно, что во время спора его приближенный смог в итоге склонить своего вождя к нужному решению.

Словно понимая, что он может окончательно закрепить эту идею, Шодак добавил.

~ Вождь, может, там не так много еды, как здесь, и быть может там полно монстров, но в тех землях не живут другие племена, что целенаправленно будут нас истреблять.

~ И с чего ты это решил, Шодак?

~ Эти дети не обмолвились об этом.

Прежде чем глаза Бороса направились на нас, мы на опережение выдали ответ.

~ За всё время нашего путешествия, мы не видели ни одного другого племени подобно вашему. Даже не единого следа.

~ Да, сестра права. Вы первые зверолюди, на которых мы наткнулись. На востоке подобных вам нет.

Добавила я к раннему заявлению от Азуми.

~ Что ж…

Вздохнул вождь вставая с места.

~ Нужно принять общее решение, а уже потом рассказать обо всём остальному племени. Но прежде, чем я спрошу ваше мнение, я хочу узнать где, чёрт побери, носит мою последнюю приближённую! Где старейшина?! Я же ещё в начале отправил за ней Джоготоро!

И словно бы ожидая этих слов, в нашу комнату ворвался запыхавшийся зверолюд. Это и был тот самый Джогоро, который также состоял в той группе охотников, которая нас с сестрой схватила.

Даже не дожидаясь, что его кто-нибудь спросит или отчитает за долгое отсутствие, волколюд сразу перешёл к срочному делу.

~ Уважаемый Вождь. Старейшине очень плохо! А также… Пропала не только “Великая Защитница” но и сама внучка старейшины!

~ ЧТО?!

Не сдерживаясь крикнул вождь, полностью повторив мои эмоции, что были у меня на уме.

~ ЧТО С НЕЙ?! ОНА БОЛЬНА?! ЕЁ ВНУЧКА ПРОПАЛА ТОЖЕ?!

Всё продолжал кричать и спрашивать вождь, тряся соплеменника за плечи, словно бы пытаясь выдавить из него ответы как какую-ту кремовую начинку.

“Ох… Да уж…”

“Всё становится только запутанней и запутанней”.

“Всё становится только хуже и хуже”.

….

——————————————————————————————

….

(Смена сцены).

….

Наступил вечер.

Пока Грейвулфы спешно готовились к долгому пути, я тем временем, находилась в тёплом шатре, внутри которого витал запах трав и смердило старостью.

Передо мной, дрожа от лихорадки, лежала старейшина, обильно истекая потом и тяжело дыша.

На самом же деле, все всё понимали. Предстоящая трудная и долгая дорога, уже сама собой является непреодолимым испытанием для старых и совсем юных зверолюдей. Что уж сказать про болезнь и необходимую спешку..?

Несмотря на то, что старейшина является оставшейся и единственной колдуньей в племени, чья потеря сильно отразится на будущем Грейвулфов, другого выбора у волколюдов нет.

Вместе со смертью старой волчицы сгинут также знания в магии и долгая история прошлых поколений, которую хранила в себе старейшина. Даже если это уже кажется печальным для меня, то что насчёт её собственных соплеменников?

Разумеется, для них это безумное горе и утрата. Но в тоже время - жертва, с которой надо смирится.

Наблюдая за обильным кашлем больной, и её вороченьями из стороны в сторону от боли, я поднесла бабуле плошку чистой питьевой воды, которую я как можно быстрее налила из кувшина.

С горем пополам мне удалось напоить человека, близкого к смерти. Голову ей держала Азуми, в то время как я, легонько наклоняла плошку, следя за тем, чтобы женщина не захлебнулась или не подавилась.

И да. Со мной всё это время была сестра, которой было нечем особо заняться, кроме как составить мне компанию.

Напоив старейшину, чьё имя мы даже не знали, нам с сестрой ничего иного не оставалось, кроме как сидеть здесь.

Звуки с улицы становились всё насыщенней из-за собирающихся в спешке зверолюдей. Сестра не могла не подметить это.

~ Мико, уже скоро все уйдут. После, в этом месте останемся только мы и…

Её грустные глаза с ног до головы осмотрели лежащую перед ней бабулю. Было видно, что она хотела сказать: “она”, но, возможно, сестра понимала, что старейшина могла умереть ещё раньше, чем первый её соплеменник мог переступить окраину селения. Как никак, тяжёлое состояние больной женщины, что с каждой секундой становилось всё хуже и хуже, было видно невооруженным взглядом.

~ Сестра, я понимаю. Просто… Не так давно, она спасла мою жизнь. Она просидела со мной всю ночь, когда я была без сознания. Мне хочется хотя бы побыть немного с ней и не бросать в самую трудную минуту. Можно сказать…Вернуть долг… Ведь рядом с ней нет внучки и…

Не успев даже закончить, сестрёнка взяла меня за руки и понимающе произнесла.

~ Я поняла. Прости… Мне бы следовало тоже поблагодарить её за то лечение, спасшее твою жизнь.

С явным уважением в голосе произнесла Тури. Но было видно, что она хотела что-то добавить…

~ Однако, если появятся признаки того, что Браунберы входят в поселение… Ты уж прости… Но я возьму тебя и побегу.

~ Хорошо.

Кратко ответила я, справедливо соглашаясь со сказанным. И пока я не начала копаться в своих мыслях, Азуми встала на ноги и перед тем, как покинуть этот шатёр, грустно произнесла…

~ Ладно, Мико. Возможно, здесь скоро станет опасно, поэтому я в дозор. Выходи сразу, когда… Мм… Ну ты понимаешь.

В ответ я кивнула, позволяя сестре тихо удалиться.

Взяв пару веток и соломы лежащих рядом, я кинула их в костёр, чтобы по-прежнему сохранить внутри помещения свет и тепло. Быть может, это было последний раз, когда я это делаю.

….

За весь сегодняшний день поиски Шарлотты закончились ничем. То же самое можно сказать и про Тину, чьи следы всё же нашли, но правда только, далеко они никуда не увели, оборвавшись где-то в чаще. Грейвулфам ничего не осталось, кроме как смириться с очередной пропажей.

Что же послужило причиной ухода Шарлотты и Тины, до сих пор остаётся неизвестным. Если честно, если поначалу я думала, что принцесса всё же вернётся как ни в чём не бывало, то вот с наступлением сумерек в мою голову начали закрадываться другие мысли.

“А не может ли быть, что принцесса и вправду ушла навсегда?”

“Возможно ли, что она не выдержала давлениея со стороны умоляющих её зверолюдей, или же по глупой причине она почувствовала себя виноватой передо мной?”

Шарли сильно загрустила, когда услышала от меня то, что лечение в итоге не смогло вернуть мне зрение.

Если это действительно было так, то при новой нашей с ней встрече, если она у нас будет, я ей так всыплю, что ей мало не покажется!

И ударить я её хочу не потому, что имею на Шарлотту обиду за то, что лечение не помогло. А накажу я её за подобные выходки и за все глупости, что она принимает на свой счёт.

Я ей хорошенько вобью мысли, что она ни в чём не виновата. Даже силой, если придётся!

Ну да ладно. Что-то я разгорячилась.

Кхм-Кхм

В общем-то, по наступлению вечера ждать Шарли было уже невыносимо для зверолюдей. Ещё как назло, один из охотников сообщил, что где-то в чаще ему показалось, что его нос учуял Браунбера. Однако, как он затем сказал, возможно это было его воображение на нервной почве.

Собственно говоря, такая мелочь была последней и главной каплей в омуте всеобщей тревоги.

Зверолюды поняли, что если они промедлят из-за нерешительности, то бежать будет уже некому.

Вождю и его оставшимся двум приближённым, пришлось сделать трудный и в какой-то мере горький выбор. Быть может и поспешный, но дела обстоят так, что Грейвулфы не выдержат даже одного нападения Браунберов. По хорошему, им стоило сразу уходить после того нападения чудовища, которого остановила подоспевшая Шарли. И лишь благодаря тому, что Шарли их не бросала и отбивала каждые нападение врагов, Грейвулфы понадеялись, что уходить им никуда по итогу не придётся.

Если бы они решили уйти ещё тогда, численность воинов “боевого духа” Грейвулфов не сократилось бы на три головы. Быть может, они бы могли и старейшину взять с собой, имея в племени хоть одного заклинателя, способного лечить раны.

Теперь же, поселение уходит в составе шести воинов, и около пятидесяти-шестидесяти голов, большую часть которых составляют зелёные ещё не повзрослевшие юнцы и девушки. Ну и конечно же… Ещё совсем маленькие дети.

Как с таким раскладом племя будет выживать? Я не знаю. Но, это невольно мне напоминает экспедиционные группы Союза Ароссы, что также были весьма разноашёрстны.

Правда вот только в том, что в отличии от этого племени, экспедиционные группы шли в свои приключения, опираясь на проведённое на них время. Грейвулфы же… Уходят навсегда.

Полагаю, что уже нет смысла думать о том, что могло бы быть. Будь мы способны предсказывать будущее, тогда бы никто не вспоминал прошлое.

….

Вдруг мои мысли прервал очередной тяжёлый кашель старейшины.

Я уже собиралась налить новую плошку воды, как неожиданно услышала её слова.

Поначалу я подумала, что слова могли быть бессвязны, и всё это могло быть бредом, что весьма распространённое явление во время лихорадки. Однако, невольно прислушавшись к тому, что говорит больная, я непреднамеренно заинтересовалась.

~ Г.д.е… Г.д.е… Т.и.н.а..? О.н.а… О.н.а… Е.щ.ё… Н.е… П.р.и.ш.л.а..?

Говоря всё это, бабуля начала размахивать руками. Я же в свою очередь, попыталась её успокоить как могла.

~ Не переживайте. С ней… Эм… С вашей внучкой всё хорошо.

Пыталась неумело соврать я. Впрочем, вряд ли человек, находящийся в тяжёлой лихорадки смог бы точно распознать мою ложь. Тем не менее, как человеку, не лишившемуся сердца и остатков доброты, мне просто не хотелось говорить что-то, что могло взволновать старую женщину, ведь это могло стать последним гвоздём, забитым в крышку гроба.

Но, как бы то ни было, видимо даже не услышав, что я сказала в ответ, волчица всё продолжала бредить, попутно ворочаясь так, словно её тело было под воздействием сильного напряжения.

~ Т.и.н.а… В.н.у.ч.е.н.ь.к.а… м.о.я… Т.ы… т.ы… п.р.и.н.е.с.л.а… е.г.о..? П.р.и.н.е.с.л.а… к.у.б.е.л.и.к.т..?

Улавливая смысл её слов, я всё больше понимала, что те слова, что она произнесла в бреду, вовсе не были случайными. Вполне может быть, в них не только был смысл, но и ответ на вопрос: “Что могло произойти?”

Быть может, она знала причину того почему её внучка пропала?

И… Что если она также знала и о Шарлотте?

~ Послушайте. Госпожа Старейшина. Вы можете рассказать, что случилось с вашей внучкой? Что вы последнее помните?

Да…

Это была наверное бесполезная и глупая попытка.

Однако, что если я всё-таки смогу что-то напоследок разузнать?

Я подумала, что если волчица что-то расскажет о своей внучке, то я могу к тому же понять и о Шарлотте.

Конечно же, я не могу быть в этом уверена, но что если пропажа Шарли и Тины были связаны?

Что, если они обе куда-то пошли?

Старейшина говорит, что Тина должна была принести ей кубеликт… То есть тот самый чёрный отвар, которым меня напоили перед тем, как вылечить глаз. Тогда говорилось, что этого снадобья оставалось совсем мало, и то, что Браунберы не позволяют его добывать.

Любопытно…

А что… А что, если увидев, что её бабушка заболела, Тина решила отправится за лекарством, попутно встретив и уговорив вампиршу ей помочь?

Конечно же, наверное глупо уходить так никого и не предупредив, но всё можно списать на стресс и глупость.

И пока внутри меня зарождалась надежда, что с Шарлоттой всё хорошо, бабуся не переставала говорить о чём-то мне не понятном.

~ Т.я.ж.е.л.о… о.ч.е.н.ь… т.я.ж.е.л.о… н.о… о.н.о… о.с.в.а.и.в.а.е.т.с.я… я… ч.у.в.с.т.в.у.ю… к.а.к… о.н.о… о.с.в.а.и.в.а.е.т.с.я…

Разобрать эти слова, прерываемые сильным и тяжёлым дыханием, было не так просто. Впрочем, мне было это по силам.

Она говорит:“Осваивается?”

Интересно, что она имеет ввиду?

Задавалась вопросом я, попутно напоив старейшину очередной плошкой воды.

~ Не волнуйтесь. С вами всё будет хорошо.

Я продолжала подбадривать больную, пока вдруг сама больная распознала моё присутствие, несмотря на тяжёлое состояние из-за лихорадки.

~ Д.и.т.я.т.к.о… э.т.о… т.ы..? Д.а… Э.т.о… д.о.л.ж.н.о… б.ы.т.ь… т.ы… Я… з.н.а.ю… это…

~ Да-да… Я здесь… Я приглядываю за вами так же, как и вы когда-то приглядывали за мной.

Случайно или же нет, но как-то распознав моё расположение руки, старейшина схватила меня за кисть. Было немного грубо и больно, но тем не менее я не стала одёргивать руку.

Крепка держа меня за кисть, и повернув голову в мою сторону, бабушка начала умоляюще меня кое о чём просить…

~ Ска.жи… мне… Ска.жи… мне… на.по.сле.док…

~ А..? Что сказать?

~ Сек.рет… что… т.ы… скры.ва.ешь… Ра.сска.жи… мне его… По.жа.луйста…

Как ни странно, но её голос стал более чётким, а слова более понятными. Если сравнить то, как она говорила минуту назад и сейчас, можно даже было сказать, что её рассудок частично вернулся.

Но что касается того секрета..?

Она и раньше говорила об этом, ещё на суде. Тогда мне показалась это странным и пугающим. Собственно говоря - да. Моя первая с ней встреча была, так скажем, не особо для меня приятной.

Меня, конечно же, тогда смутило то, что она говорит о каком-то секрете. Тогда я предположила, что она могла иметь в виду и как-то видеть мою иномирную душу. Тем не менее, тогда у меня были дела поважнее, из-за чего я отложила тот случай в самый дальний угол памяти.

Я долго решалась, раскрывать этот секрет или же нет. Но, всё-таки, её тяжёлое положение и вероятная гибель от болезни, существенно повлияло на моё, возможно, поспешное и не разумное решение.

Я решилась раскрыть свои карты…

~ Эм… Хорошо… Я расскажу вам свой секрет. На самом деле, я из другого мира. Я переродилась в этом мире сохранив свои воспоминания. И…

Но!

Внезапно!

К моему шоку, Старейшина отмахнулась от моих слов, попутно переставая держаться за мою кисть.

~ Нет..! Не он..! Ни этот секрет..! Другой!

Её слова стали ещё более разборчивыми. Тем не менее, меня смутило больше не это, а её странный ответ на моё откровение.

Она только что наплевала на то, что я из другого мира? Словно бы это была какая-то ненужная фигня, которая только что потратила наше время.

Всё ещё не отходя от удивления, я с долей скепсиса ответила…

~ Мм… А других секретов у меня вроде и нет. По крайне мере, важных.

~ Лжёшь… Ты скрываешь правду от мира… Ты знаешь истину, которую не знает больше половина мира… Тот, кто связан с кровью… Тот, кто связан с кровью…

“Связан с кровью?”

Я не совсем понимала о чём она, но следующие её слова расставили все точки над “ё”.

~ Дитя… Рождённое дитя…

~ О! Неужели вы имеете ввиду Фина? Моего избранного брата?

И как только я это сказала, бабуля начала громко и болезненно кашлять, словно она начала задыхаться. Громкие трески горящего хвороста, что также прозвучали именно сейчас, словно бы нагоняли в этот момент драматизма.

Первые секунды я простояла как истукан, но дальше видя, что кашель больной продолжается, я в очередной раз подала ей воды.

Уже самостоятельно найдя в себе силы, волчица, не приоткрывая дальше своих век, сама собственноручно взяла из моих рук плошку и выпила всё самостоятельно. Для этого ей уже не была нужна чья-то помощь.

И хоть мне уже стоило задуматься над неожиданным и в тоже время странным выздоровлением, меня по-прежнему волновали совсем не эти вещи.

После длительного глотка воды старейшине стала куда лучше, чем это было до сильного кашля.

Словно взяв откуда-то энергию, старая женщина вновь улеглась на кровать, на этот раз лежа спокойно и не ворочаясь.

~ Ясно… Ясно… Вот оно что… Избранный значит… Миру вновь угрожает опасность…

Приподняв вопросительно бровь, я справедливо спросила.

~ Вы… Знаете об Избранном?

~ Ох… Знаю я или нет, всё это неважно. В отличии от вас, эльфов, мы… те кто недолго живёт и подвластен беспамятству во время старости, не можем себе позволить быть всезнающими.

Пока я думала о том, что вернув себе привычную манеру общения, старуха ничуть не стала выражаться понятней, она в это время продолжила говорить.

~ Эльфы живут столетия за столетиями, и эта перспектива позволяет им копить знания о мире и его пугающих тайнах. Но вместо этого, ваш народ понапрасну растрачивает эту возможность. Какое это горе…

~ Эм… Понимаю. Думаю, вы совершенно правы. Мои сородичи предпочитают больше сидеть в затворничестве у себя дома, чем выходить в открытый мир. Эльфы считают себя гордыми, чтобы контактировать с другими расами. Как по мне это глупо.

~ Нет. Дитятко. Не права ты. Не самолюбие или глупость удерживает их в глубинах лесов… А животный… И всепоглощающий страх…

~ Страх? Они боятся того, что если откроются миру, то их сотрут с лица земли другие расы и народы? Возможно, эльфы и правду своей грубостью и нетерпимостью к другим могу нажить себе полно врагов.

~ Хе-хе. Нет… Нет-нет-нет… Приоткрыв один раз тайну мироздания, ни у одного народа не хватит смелости заглянуть туда глубже. Особенно, когда после случившегося будет ждать наказание.

~ Хотите сказать, что наше проклятье…

Я не договорила, всё потому что поймала себя на мысли, что я сейчас занимаюсь абсолютно не тем, чем надо.

Да, конечно же… Мне бы хотелось разобрать этот вопрос про проклятье эльфов в ограничении численности и приоткрытой тайне мира. Всё-таки, не стоит притворяться, что для меня это какое-то открытие. Мне ещё в начале вдалбливали на уроках то, что эльфы посмели провинится перед богиней, из-за чего она и прокляла их. Правда только, сами остроухие предпочитает называть это неким “испытанием”, что специально было сделано для них, всё из-за того, что эльфы считают себя особенными.

Всё же… Я упустила самое главное!

Старейшине вдруг после ухода Азуми стало В РАЗЫ лучше!

Это значит, что я хотя бы могу наконец разузнать о том, о чём хотела! А именно - о пропаже Шарлотты!

И хоть было бы не лишним сейчас выбежать и предупредить уходящих Грейвулфов, что с их старейшиной всё хорошо. Но для меня, если честно, неважно это племя, так как Шарли!

~ Вы знаете, куда пропала “Великая Защитница”? Всё племя найти место себе не может. Да и я… Если честно тоже…

~ Ох-хох… Да, я знаю куда ушла она… И я как раз собиралась всех предупредить об этом, если бы не эта тяжёлая нагрузка после пересадки.

“После пересадки?!”

Ох! Да неважно это пока!

~ Так куда она ушла и когда вернётся?! Ответьте мне, пожалуйста!

Уже переходя на нервный тон, спросила я, догадываясь о том, что со мной играют.

И хоть она пару дней назад спасла мою жизнь, у меня всё-таки есть предел терпению.

Видя, как я гневаюсь и не могу усидеть на одном месте, к моему удивлению, бабуся начисто всё выложила.

~ Вместе с Тиной, “Великая Защитница” ушла за кубеликтом. К вечеру девочки должны вернутся. Но… Я не дотерпела до этого и начала операцию раньше…

~ А-сь?

Озадаченно произнесла я и встрепенулась от порыва холодного ветерка, который просочился сквозь зазор между лоскутами кожи, что выполняли функцию двери в этом шатре.

~ Свет - исцели меня!

Произнеся это, старую женщину окутал ослепительный белый свет, что подобно каплям воды медленно растекался по коже, иногда… Даже проникая внутрь.

Должно быть, это магия исцеления из школы “Света”, что она применила на саму себя, чтобы в конец выздороветь.

Однако, вместо того, чтобы облегчённо выдохнуть, старейшина болезненно застонала, схватившись за свой левый глаз.

~ Ох… Ох… Чёрт… Хе-хе-хе. Понятненько. Значит, благодатный свет ты не любишь, да?

Сначала болезненно охая, потом нервно смеясь, обратилась старейшина не понятно вообще к кому. Кроме меня здесь ведь никого не было.

Тем временем, сама я привстала и чуть ближе подошла к выходу из шатра. Как-никак, присутствующие здесь напряжение и тревога, зарождающаяся у меня в сердечке, заставили моё тело и разум на всякий случай приготовиться к чему-то.

Но окончательно собраться с мыслями мне не дало то, что последовало дальше…

Это… Было… Мягко сказать, неожиданно.

Старая волчица наконец приоткрыла свои глаза. И в то время, как её правый глаз был таким же выцветшим, каким я его помнила, то второй… Показался мне изрядно повреждённым. Но! Это лишь то, что мне показалось в начале.

То, что я приняла за кровь, на самом деле было признаком небольшого сияния, или же лучше сказать “свечения”. Это было особо заметно, когда старуха продолжала держатся за левую глазницу, и в щелях между её сухими пальцами, блистал алый свет.

Лишь после того, как она перестала держатся за него и наконец опустила свои руки, я смогла увидеть полную картину.

Вместо побелевшего глазного яблока, на его месте был совершенно работоспособный и красивый глаз рубинового оттенка. Зрачок был поставлен вертикально, в то время как радужная оболочка испускала знакомое мне свечение.

Я уже видела эти глаза…

Мой разум проявил инициативу, когда стал тут же накидывать мне ответы на один возникший в уме вопрос. Однако! Шок, одолевающий меня, всё только портил, лишая меня возможности быстро прийти в себя.

В тоже время, Старейшина начала хохотать и рыдать, видимо, предаваясь безграничной радости.

Если раньше, я бы могла назвать эту страху странной из-за соответствующего пугающего немного меня поведения, то теперь… Это не преувеличением будет назвать её сейчас “Безумной!”

~ Наконец-то…. Наконец-то… Не могу поверить, что это сработало… Я… Я могу снова видеть…

Из всего шума, что формировали смех и рыдания, я смогла разобрать только эти слова. Всё остальное было бессвязным бредом.

Тем временем, само освещение внутри шатра становилось всё меньше, придавая находящимся внутри предметам и прочим вещам огромные, монструозные тени. Комнатный костерок едва держался, чтобы не потухнуть.

И пока один огонь слабел и тух, другой огонь разгорался с новой силой. Это было Пламенем Ярости, что было внутри меня…

~ Этот глаз… Это не ваш глаз! Он принадлежит Шарли, я ведь права?!

Не знаю отчего, но я специально задала этот вопрос, чтобы услышать ответ, который бы смог подтвердить мои мысленные предположения. И если бы я услышала согласие, то это полностью развязывало мне руки.

В моей голове тем временем невольно всплывали картины возможного произошедшего прошлого, как у Шарли вырывают и воруют глаз.

Словно предвидя эти картины, старейшина попыталась успокоить меня, произнеся следующие…

~ Я их не крала. Она доброволь мне их отдала. Всё из-за того, чтобы я, имея зрение, смогла бы применить сильную и сложную магию, для исцелению уже твоей слепоты.

Вроде эти слова кажутся не такими злыми. Однако зловещий тон, что их сопровождал, только лишь усугублял всё сказанное.

~ Что? “Их?” Какого чёрта?! Мне не нужно никакое исцеление!

Я была предельно серьёзна и искренна, ведь какой нужно быть наивной, чтобы сейчас вновь лечь под её процедуру исцеления?

Во-первых, сама ситуация с уходом целого племени и возможном нападением Браунберов не располагает к чему-то, что может занять длительный процесс.

Во-вторых, если бы вы только видели её перед собой как я. Если бы вы только слышали то безумие, присутствующие в её тоне. Кто бы на моём месте не оказался, никто бы на это не согласился.

Моя мана уже растекалась по телу. Я была вот-вот готова применить магию в действии, если это только потребовалось бы.

Наверное, мне не стоит сейчас стоят и думать ни о чём. Мне нужно бежать.

Однако. Не бегу я лишь по одной причине.

Я уже хотела спросить, где мне нужно искать Шарлотту, для того чтобы её найти, но старейшина меня опередила, отвечая на вопрос заданный ранее.

~ Права ты, Дитятко. Полностью права. Я не собираюсь тебя лечить. И вредить я тебе тоже не хочу.

~ Мм… Ладно. Хорошо. Тогда ответьте. Где добывают ваш чёртов кубеликт, чтобы я пошла за Шарли?

Но словно бы специально прослушав меня, старуха вдруг перешла на другую тему.

~ Ох… Подожди-подожди, дитятко. Я ведь совсем забыла… “Великая Защитница” просила меня передать тебе кое-что…

~ Пожалуй, я у неё сама спрошу, когда увижу. А теперь, ответьте на мой вопрос!

~ Нет-нет. Передать я должна была ни слова. А вот это…

Говоря это, волчица потянулась за каким-то глиняным горшком.

Всё ещё находясь на расстоянии и около выхода, я была готова к любому развитию событий. В первую очередь, атаковать магией не стоит, и лучше выбрать простое, но банальное бегство.

С другой стороны, я была не принципиальна, и я хотела узнать, где находится то место, куда пошли вампирша и Тина. Исходя из этого, выбегать сейчас из шатра я не хотела. Да и… Всё же… Хоть старуха меня и пугает, вряд ли она сможет со мной что-то сделать. Если вообще будет.

И пока я металась между выбором, что делать, волчица уже успела достать и взять в руки свой маленький глиняный горшок, что был прикрыт крышкой.

Когда она показательно его открыла и дала мне возможность увидеть, что было внутри, я остолбенела. В моей голове сразу же возникла такая же знакомая картина, свидетельницей которой я стала вчера.

Там… плавающее в какой-то жижице… Виднелось глазное яблоко…

Словно бы как вчерашний глаз Ханы, показывающийся из под бульона.

Этот же глаз принадлежал Шарли. Поняла я это по цвету радужки и вертикальному зрачку.

Воспользовавшись моментом, когда я замялась, старейшина сказала следующее.

~ Как я и говорила, исцелять твою слепоту я не буду. Это будет слишком скучно и мелочно для меня, той, кто только что вернула себе возможность видеть. Я сделаю гораздо больше! Я отблагодарю “Великую Защитницу” и вместе с этим выполню её просьбу! Поверь мне, милая… Ради этих глаз, слепота одного глаза стоила всех твоих мук пережитых тобой!

Всё…

Этого мне было достаточно, чтобы понять, что передо мной стояла сумасшедшая.

Теперь, для меня она вновь не “добрая бабуля”, и даже не “странная старуха”.

Наконец я поняла, кто она на самом деле…

Она - Безумная маньячка!

Маньячка, от которой нужно побыстрее сделать ноги.

Собственно, так я и поступила, когда выстрелила в старейшину магией и тут же, без промедления бросилась бежать!

Я мигом выскочила из шатра, прямиком на улицу.

Ловко, юрко и быстро я пробиралась сквозь брошенные Грейвулфами шатры, всё дальше и дальше отдаляясь от логова ведьмы!

Прохладный и в какой-то мере “жгучий” воздух бил мне по лицу, в то время как мой глаз торопливо пробегал по окружению в поисках сестры.

К моему несчастью, признаков её присутствия, как и присутствия кого либо не наблюдалось.

Ночная улица была тихой, спокойной и тёмной…

“Где все?”

“Ох… Ладно… Допустим, зверолюди ушли…”

“Тогда… Где же Азуми?”

Задалась я справедливым вопросом, пока тем временем, не стала наблюдать что-то странное вдалеке…

“Фиолетовый пузырь?”

Произнесла я в уме то, что первое пришло мне в голову при виде той странной штуки куполообразной формы.

Она была метрах в 20-30 от меня, и находилась где-то в чаще, но не так далеко от окраин поселения.

Но!

Не успела я даже трёх секунд на это посмотреть, как что-то обхватило мои ноги.

Меня резко потянули назад, и я резко и больно стукнулась лицом о землю, из которой торчали камни.

Моя голова закружилась и затрещала, что, возможно, было признаком сотрясения. Но… это ещё было не самое жёсткое!

С дьявольской скоростью меня начали волочить по земле, по тому маршруту, по которому я убегала. Правда только, теперь я перемещалась в обратную сторону. Снова по направлению к шатру.

Жгучие и болезненное трение…

Сухая земля… Колючие камни…

Я ощущала, как моя ещё детская кожа сдирается в кровь. Некоторые открытые участки, которым доставалось больше всех, возможно обнажили уже мясо.

То, что меня тянуло… Это было что-то липкое и длинное, похожее на язык или мясное щупальце.

Пока я издавала болезненные стоны и крики, я пыталась всячески воспользоваться магией, чтобы заморозить ту мерзкую штуку при помощи «морозного воздуха»

Впрочем… Из-за сотрясения головы и постоянной боли, появляющийся из-за трения, о сосредоточенности и концентрации, что нужны для контроля магии не могло идти и речи.

Если раньше боль в глазу не давала мне колдовать быстро и сильные заклинания, то сейчас, я в принципе ничего не могу наколдовать.

Мне только и оставалось, что терпеть и давиться пылью, пока липкий мясной кнут куда-то меня тащил. Совсем скоро я поняла, какое было место назначения и что это было.

Я оказалась вновь в шатре старейшины.

~ Эх… Дитятко, бегство было самым плохим выбором.

Произнесла та, кто источала странную и жуткую магию, не похожую на какую либо другую из тех, что я видела.

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026