На самом верхнем этаже казарм гарнизона Фе’Лаута располагался рабочий кабинет коменданта городской стражи. Это было вполне скромное помещение, которое вряд ли могло посоперничать своей красивой обстановкой с рабочими кабинетами главы гильдии авантюристов и главы гильдии торговли.

Хоть главы тех гильдий и сам комендант стражи имели схожий по своему влиянию статус, убранство и обстановка их рабочих мест разительно отличались друг от друга. В отличие от людей со схожим статусом и влиянием, комендант Фе’Лаута довольствовался простотой в своей жизни, и он терпеть не мог вычурность и лишний изыск.

Подобных людей, как комендант, волновала лишь своя работа, и порой их моральные качества и нравы не позволяли баловать себя дорогими вещами, что могли лишний раз подчеркнуть их важный статус перед простыми людьми.

Впрочем, Эдмон Дэйн, а именно так звали коменданта гарнизона, не мог согласиться с тем, что его нравы были честны и справедливы. Он, как и большинство людей в мире, был по своему корыстен и алчен и имел множество недостатков как человек. Однако, в отличие от большинства, он умел их принимать.

Как-никак, мужчина считал, что подобных людей, которые могут ставить свои желания на последние места, было очень мало. Вполне может быть, что это даже был оптимистичный прогноз, и на самом деле таких людей вообще не существовало. Просто те, кто рьяно оперировал своей моралью, могли лишь обманывать людей и иногда самих себя.

….

Всматриваясь в залитое дождём окно, Эдмон наблюдал за обстановкой на улице.

Там, несмотря на затяжной ливень и вязкую грязь, по которой было трудно передвигаться, работали его люди…

Впрочем, тех “кукол”, находившихся сейчас снаружи, было возможно назвать “людьми” лишь с натяжкой. В данный момент времени почти все стражники города Фе’Лаут находились под эффектом одного наркотика, что превратил их в некоторой степени в зомби. Марионеток без воли и разума, но которые могут выполнять порученные им задачи.

Ещё вчера эти молодые ребята были его подчинёнными, у которых была своя жизнь и семьи.

Ещё вчера эти стражи порядка вели себя вполне нормально и, несмотря на свою работу и обязанности, в них присутствовал человеческий фактор, который мог взыграть как и в худшую сторону, так и в лучшую.

Однако.

Сейчас.

Сейчас они не являлись теми, кем они были ещё вчера.

Несмотря на то, что его подчинённые уважали своего командира, и сам лидер достойно к ним относился, Эдмону в итоге пришлось сделать страшный… и до невыразимости тяжёлый для него выбор.

Ради проверки на преданность…

Ради своей жизни и жизни любимой…

Ради самой безопасности…

Коменданту не оставалось ничего иного, кроме как пойти против собственной страны и самой человечности в целом.

Он хорошо понимал, насколько он был ужасен и насколько сильно прогнила его душа, раз он пошёл на сделку с дьяволом. Но в оправдание мужчине могло служить то, что даже если бы он остался верен справедливости и добру, то это существенно ничего бы не поменяло.

События скорого будущего случились бы в любом случае, какую бы сторону мужчина не принял. Оставшись верным своим идеалам, морали и стране в целом, Эдмон поступил бы опрометчиво.

….

Разглядывая мутное от капель дождя стекло, Эдмон стал свидетелем того, как несколько стражников куда-то тащат тело убитой ими авантюристки. Вероятно, она была послана главой гильдии для того, чтобы передать сообщение коменданту стражи и, скорее всего, попросить о помощи с тем неудачным рейдом на наркоторговца.

Эдмон предполагал, что что-то подобное вполне могло бы случится, и поэтому он расставил охрану по всему периметру казарм с вложенной в их разум задачей.

Было слишком поздно утаивать тот факт, что вся стража города была заражена той дрянью. Да и тем более сегодня должно было произойти самое главное, к чему комендант долгое время готовился. Поэтому в лишённых воли стражников и была вложена подобная задача: Любым способом устранить непрошенных гостей, если те вдруг появятся.

Впрочем. Наблюдая внимательно за этой картиной, кое-что могло броситься в глаза…

~ Куда же они её тащат..? Неужели хотят спрятать тело?

Задался комендант вопросом вслух, чётко понимая, что подобных функций в умах кукл быть не должно.

И пока в душе Эдмона поднималось не лишнее подозрение, вдруг на его ранее заданный вслух вопрос кое-кто ответил…

~ Это и неважно, даже если её труп засунут в сточные трубы. Неужели тебя интересуют такие мелочи?

Ехидный женский голос донёсся из-за спины мужчины. Не ожидая услышать голос постороннего, комендант напрягся, хоть и внешне не подал виду. Всё же, помимо него самого в этом кабинете никого быть не должно. Да и по какой-то причине инстинкты воина даже не сработали на счёт присутствие кого-то чужого.

Осознавая то, что за ним могут всегда наблюдать, Эдмон непринуждённо повернулся в сторону уже привычного для него голоса.

В метре от себя он обнаружил обычного с виду стражника, чья амуниция при детальном осмотре была немного великовата.

Вполне обыкновенная железная броня, что состояла из внутренней кольчужной части и внешней латной, особо ничем не выделялась. Стандартный шлем стражника с несколькими прорезями для глаз был весьма распространён в Империи и за её пределами. Также одной из самых главных предметов амуниции защитников города был обыкновенный стальной меч, который часто шёл в связке с небольшим щитом.

Кожаные перчатки с металлическими вставками, а также сделанные по тому же принципу сапоги хорошо дополняли всю имеющуюся амуницию. На самом деле, во внешнем виде солдата гарнизона не было ни одной открытой детали, поэтому подобная броня полностью могла скрыть все элементы внешности.

В эту броню мог заковаться кто угодно и по его же желанию остаться неизвестным. Впрочем, носящая эту броню женщина уже выдала свою личность одним лишь голосом.

Хоть Эдмон и не видел сейчас её лица, он был полностью уверен, что девушка перед ним ухмылялась во всё лицо.

“Я не такой ответ хотел услышать”.

Подметил про себя комендант, но не стал озвучивать это вслух. Вместо этого он спросил о другом.

~ Ну и во что ты вырядилась?

~ А-аа? Это? Хм… Да я просто подумала о маскировке и решила заглянуть к вам в оружейную комнату. Будет как-то нерасторопно светить лицом. И кстати… Почему у вас нет подходящих к моим формам доспехов? У вас что, среди братства стражей нет ни одной женщины, мм?

Несмотря на важность грядущего события и высоких ставок на кону, данная особа вновь начала вести себя дурашливо. Впрочем… нет… наоборот, отыгрывать шута она не переставала.

Тяжело вздохнув, комендант даже не стал отвечать на её глупые вопросы, вместо этого решив самому начать свои приготовления.

Даже ни на грамм не стесняясь присутствия незнакомки, Эдмон подошёл к шкафу и начал снимать с себя верхнюю одежду ради того, чтобы водрузить на своё тело тяжёлую броню.

Обычно, поскольку работа коменданта заключается в том, чтобы сидеть в кабинете и заниматься бумажной работой, необходимость в ношении экипировки отпадает.

Конечно, устав стражи гласит о том, что защитник государства всегда должен быть готов к бою, и его броня и оружие всегда должны быть готовы пойти в ход. Однако сам Эдмон выполнял этот устав лишь наполовину, ограничившись в ношении одного лишь меча, что и сейчас закреплён на его поясе.

Поскольку он руководит всей стражей города Фе’Лаут, ему вряд ли кто-то скажет слово и упрекнёт в несоблюдении устава. А поскольку почти вся его работа привязана к этому кабинету, у мужчины действительно есть причины на несоблюдение.

Всё же…

В летний сезон, когда ты находишься в своём душном кабинете, заключение в железном “панцире” - настоящая пытка.

~ Ой-ой-ой… как же тут стало жарко… Девочки, держите меня, я сейчас упаду.

Не переставая шутить и подкалывать, произнесла странная девушка, одетая как не примечательная стражница, при этом не отводя взгляд от подтянутого и стройного тела коменданта. В это же время, вновь проигнорировав всё сказанное, Эдмон обратился к той прямо.

~ Итак, Мой уважаемый “Куратор”, есть ли у тебя последние новости, касающиеся той потасовки на складском районе?

~ Всё идёт согласно плану и даже лучше. Отправленные на помощь искатели приключений угодили в ту же ловушку, что и первая карательная группа. Эти идиоты и вправду не заметили подвоха. Признаться честно, давно я так не веселилась.

Слегка посмеиваясь, заключила особа, которая просила называть себя никем иным, как “Куратором”. Собственно говоря, исходя из собственного прозвища, девушка курировала коменданта и следила за всеми предпринятыми его мерами и шагами, что должны были служить на руку её хозяевам.

~ Ясно. Видимо, это хорошо. На самом деле я не ожидал, что тот наркоторговец и его люди смогут нам так помочь. Глядишь, со всей работой могут справиться они одни.

~ Хе-хе. Скажи, что ты сейчас не шутишь? Эй-эй?! Ты ведь не хочешь дать сейчас заднюю?! На всякий случай я тебя предупрежу… уже поздно сворачивать назад.

~ Нет. Я понимаю. Пока бандиты отвлекают основные силы авантюристов, силы гарнизона должны напасть на их гильдию.

~ Вот именно. У тебя самая лёгкая работа. Поэтому тебе всего навсего просто надо следовать нашему плану. И тогда… Ты получишь то, что хочешь…

~ Получу то, что хочу..?

Полушёпотом произнёс Эдмон, задумчиво рассматривая обручальное кольцо, что находилось в пыли на небольшой полке его шкафа.

Некоторое время предаваясь воспоминаниям, мужчина сделал для себя по-своему смелый шаг, когда взял старое кольцо и вновь, спустя долгое время, надел его на свой палец.

Слегка давящее ощущение, но само по себе это чувство было приятным для него. Как же долго Эдмон его не одевал, хоть мысли о возлюбленной ни на день не покидали его голову.

Но погрузиться в старые воспоминания ему не дала одна мысль, которая внезапно всплыла в его разуме. Осмыслив всё сказанное Куратором, Эдмон с подозрением переспросил…

~ Лёгкая работа, говоришь? Разве отряд героя можно так просто недооценивать?

В ответ же одетая в стражника девушка слегка хихикнула, словно бы говоря этим, что она владела недоступной для коменданта информацией. Впрочем, утаивать подобное она не стала, вследствие чего поделилась с мужчиной хорошими новостями.

~ Ах… Да. Ты ведь не знаешь… Хи-хи. Представляешь себе? Идиот гильдмастер к тому же отправил на облаву двух напарников героя, оставив свою гильдию практически беззащитной. Иным словами, кроме госпожи героя и сотрудников в том месте никого нет.

С долей восхищения от сложившейся ситуации произнесла девушка, даже сама не ожидая такого случайного везения. А Эдмон же, в свою очередь, с виду не показал какой-либо реакции. Вполне возможно, он мог отнестись к этой информации с подозрением, однако он понимал, что если это всё окажется правдой, то его сегодняшняя работа окажется ещё проще, чем он ожидал.

Наконец приготовления коменданта были окончены. В данный момент он стоял в тяжёлой и зачарованной магией броне, что своим видом могла красноречиво выделить его персону из массы обычных стражников. Как-никак это была командирская броня, предназначенная для воинов, владеющих “боевым духом”.

Проверив напоследок, закреплены ли все части брони нужными креплениями, лидер городской стражи покинул свой кабинет, даже не оборачиваясь в его сторону.

Он провёл в той комнате около 10 лет, и за всё время его назначения на эту должность он постоянно возвращался туда раз за разом. Однако сегодня он в последний раз переступил порог своего рабочего кабинета, чётко понимая, что он больше никогда сюда не вернётся.

Девушка, замаскированная под стражника, поспешила пойти вслед за Эдмоном, в то время как тот, в свою очередь, подметил для себя, что её броня по какой-то причине не издаёт лязгов и прочего шума. Подобные мелочи воин подмечал хорошо.

В той же степени, Комендант всё ещё помнил то, как она недавно внезапно появилась за его спиной. Вероятно, способности Куратора были куда серьезнее, чем он думал, ведь немногие люди способны повторить с ним такое.

Лишний раз подмечая скрытую опасность данной особы и, ко всему прочему, её довольно раздражающее и шутливое поведение, мужчина продолжил уверенным шагом пересекать пустующие коридоры.

В это же время, не выдерживая скуки и тишины, спутница воина захотела её развеять путём непринужденного разговора.

~ Эй… Слушай… Давно хотела спросить. Почему некоторые воины обходятся без ношения шлемов?

~ И… Ты решила спросить об этом именно у меня?

~ Агась. А что такого?

~ Разве ты не человек, обладающий информацией гораздо большей, чем я или же кто-то другой в этом городе? Довольно забавно, что ты спрашиваешь об этой банальной вещи.

~ Ну… Я ведь всё-таки родилась в особом месте и там же получала знания и тренировалась. У меня не было времени и возможности узнать о банальных вещах. И поэтому я хочу узнать, почему ты, например, без шлема, а твои солдатики, наоборот, с ним.

~ Потому что воин “боевого духа” и солдат - разные вещи. А также обычные противники воинов “боевого духа” и солдат - абсолютно разные.

~ Э-ээ? Чё-то я ничего не поняла…

~ Скоро всё поймёшь.

Ставя точку в такой глупой и бесполезной беседе, мужчина продолжил свою дорогу уже молча. Спустившись с лестницы и пройдя по коридорам ещё около минуты, парочка, наконец, покинула казармы, выйдя в открытый двор.

На улице их ждала целая шеренга солдат, которые неподвижно стояли в строю, будто постаменты. На самом же деле это были обычные люди, которым не посчастливилось попасть под эффект одного довольно сильного наркотика.

Впрочем, эти стражники не были единственными в Фе’Лауте, кто также был им порабощён. Наркотик, лишающий воли и разума, был пущен в дело в рядах местной бандитской группы, которая в данный момент под лидерством наркоторговца сражалась со всеми авантюристами гильдии города в северном складском районе.

Пока сильный ливень яростно и в то же время быстро мочил голову и волосы коменданту, тот в свою очередь оглядывал всех присутствующих здесь солдат.

В уме он считал их численность, поскольку не мог приказать им начать перекличку. Поскольку разум был затуманен и те могли лишь только слушать, разговаривать солдаты, увы, не могли.

“Сто одиннадцать, сто двенадцать, сто тринадцать, сто четырнадцать, сто пятнадцать…”

“Ясно, все на месте”.

Не учитывая тех десятерых, что отправились вместе с двумя отрядами авантюристов на облаву, а также не беря в счёт тех, у кого сегодня были выходные, Эдмон убедился, что состав стражи был полным.

В то же время его поражало то, как стоящая рядом с ним особа смогла всего за несколько часов обратить его ребят в этих марионеток.

Сказав тогда, что она всё берёт на себя, Эдмон невольно начал готовится к издержкам. Он думал, что может и не всех, но Куратору не удастся скормить свой наркотик некоторой части солдат. В таком случае этих несчастных пришлось бы убить. Однако, к удивлению самого мужчины, все находившиеся сегодня в казармах солдаты были успешно поражены заразой.

У некоторых мог бы возникнуть вопрос: для чего же всё это было сделано?

По какой причине нужно было лишать всех солдат воли и разума?

Этот вопрос весьма расплывчат…

Отчасти ответом служило то, что солдаты бы не пошли на сегодняшнее задание, даже если бы таков был приказ самого коменданта. Даже больше. Верные своему делу защитники города вполне возможно и обосновано заподозрили бы своего начальника в измене. А поскольку Эдмону и его Куратору необходимо сейчас напасть на гильдию авантюристов, для этого нужны солдаты, которых можно легко контролировать и заставить делать то, что нужно.

А что же касается того… для чего же им нападать на то здание..?

В этом случае у коменданта и Куратора были свои цели их совершить. И поскольку сам мужчина прекрасно понимал, на что идёт и чем рискует, истинных мотивов той женщины Эдмон не знал.

Вероятно, причина могла заключаться в преждевременно устранении героя или в чём-то в другом. Но Эдмону, если честно, не было до этого никакого дела.

Единственное, что его заботило - это лишь сохранность собственной жизни и жизни дорогого ему человека. А также их счастливое совместное будущие. Ради безопасности. Ради того, чтобы избежать скорых ужасных событий, что будут происходить по всему миру, Эдмон был готов пойти против морали, так таковой.

~ Шаг! Оружие на готовность! Взмах! Шаг назад! Вольно…

Прокричав несколько команд, комендант стал свидетелем безупречной работы этих кукол, чьи действия были синхронны и безупречны. Даже хорошо обученные гвардейцы Империи, что были элитой в этой стране, вряд ли бы могли повторить подобное. Движение заражённых наркотиком стражей были отточены до той степени, что вызывало ощущение, что это было лишь магией иллюзии, а не реальностью.

~ Эй, госпожа Куратор, как вы там называете ту дрянь..? “Чёрная пыль?

Говоря это, мужчина невольно сравнивал подходы обучения и наставления солдат против воздействия этого наркотика. К сожалению, эффективность чёрной пыли во много раз превосходила устоявшийся способ обучения и контроля.

Понимая, что его спутнице не свойственно молчание, мужчина глянул в сторону девушки, после чего стал свидетелем нелепой сцены.

Бульк-Бульк

Девушка хотела что-то ответить, однако из-за воды, что просачивалась внутрь её шлема через открытые прорези, она начала захлёбываться.

Хоть Куратор чётко понимала, что это служило ради маскировки, её терпение подходило к концу. Не выдержав мучительного дискомфорта, девушка всё-таки сняла свой шлем.

Перед глазами Эдмона и лишённых воли солдат предстало утонченное женское лицо с тёмным-карамельным оттенком кожи. Короткая и слегка взъерошенная причёска, яркие глаза оранжевого цвета и чёрные, как смоль, волосы. На её шее также виднелась чёрная татуировка змеи. И хоть внешность особы была необычной, многим было бы трудно не согласится с тем, что она была красавицей.

~ Тьфу! Теперь я поняла, что шлемы - отстой! Я чуть не захлебнулась, ты представляешь?!

~ Ох… Если бы ты умерла от такого, то это бы поставило под сомнение твой профессионализм.

Скептически произнёс мужчина, попутно думая о том, что её и вправду необычное лицо явно будет приковывать к себе внимание.

Подобных ей было сложно встретить в Империи. Люди, чей тон кожи был таким же, как у неё, преимущественно жили на другом континенте, в той самой Имперской колонии, с которой в последнее время напряжённая политическая ситуация.

Эдмон мог лёгко согласиться с тем, почему ранее Куратор заговорила о надобности маскировки. Внешность Куратора явно была запоминающейся.

~ Хм! Ну и грубиян… Я очень ответственный и примерный профессионал, знаешь ли. Просто… я отношусь к работе не так, как все.

~ Ладно…

~ Ой. Точно. О чём ты, кстати, меня спрашивал?

~ Неважно. Просто выразил вслух свои опасения на счёт чёрной пыли. Весьма страшная вещь. Много же она зла принесёт в будущим.

~ Это верно. Чёрная пыль - это улучшенная версия красной пыли, созданная не для получения удовольствия от потребления, а как коварное оружие. Личная разработка моей великой и прекрасной госпожи, между прочим.

Словно бы причисляя лавры и самой себе, Куратор без стеснения нахваливала заслуги своей дорогой начальницы. Попутно девушка встряхивала шлем, чтобы избавить его от воды. Всё-таки особа по-прежнему не отбросила свою идею по поводу маскировки, однако она не могла не подметить, что этот разыгравшийся ливень ей сильно мешал.

Тем же временем, не особо придавая внимания словам по поводу неизвестной ему госпожи, Эдмон решил сконцентрироваться на другом.

~ Хоть убей, но я всё же не могу понять, по какому принципу чёрная пыль работает.

~ Э-ээ? О чём ты конкретно?

~ Я имею ввиду то… почему эти куклы выполняют именно мои приказы? Как работают вложенные в их подсознание команды? А также… почему именно я могу отдавать им приказы, а не кто-либо другой?

~ О. Ты об этом… Хм… Чёрная пыль делает их безвольными, однако в их подкорке сознания всё ещё остаётся понимание того, что они являются твоими подчинёнными. Дело в том, что у них пропадает ограничение в виде человеческой морали и им можно приказывать всё, что угодно. Даже команду “прикончить себя”.

Произнося всё это, у Куратора уже пропал её привычный тон. На этот раз её голос был серьёзным и холодным, словно бы во время монолога её шутовская маска слегка сползла с настоящего лица.

Комендант очень хорошо ощутил эту разницу, прекрасно помня всё дурачество этой особы ранее. Лишний раз понимая всю серьёзность ситуации, в которой он оказался, Эдмон набирался мужества и решимости идти до конца.

~ Понятно. Значит, они выполняют только мои приказы, верно? И никто, кроме меня, их отдавать не может?

~ Агась. Верно. Ты ведь их начальник.

Кратко ответила черноволосая красавица, вернув своему голосу и поведению привычный дурашливый стиль.

Вскинув бровь и нервно постукивая пальцем по рукояти клинка, мужчина в очередной раз уточнил.

~ И действовать по своему желанию они также не могут?

~ Не-а. Не могут.

~ Ясно. Благодарю. Больше вопросов нет.

Ответил Эдмон, хоть прекрасно понимал, что это было полной ложью.

Всё сказанное Куратором явно было неверным, и мужчина это мог судить по тому, что ему с детства было легко распознать чью-то ложь. Сам он не сказал бы, что подобное было его скрытым врождённым талантом. Скорее, это было некой чуйкой и опытом, полученным из юношеских лет, когда Эдмон часто сталкивался с обманом.

Также была ещё одна вещь, что ставила ответы Куратора под сомнения.

Он вспомнил то, как стражники убили пришедшую сюда недавно авантюристку, после чего пошли прятать её тело. Подобной команды комендант не отдавал марионеткам. Задача была в том, чтобы устранить непрошенных гостей, если те вдруг появятся.

Если бы заражённые чёрной пылью солдаты и вправду бы слушали лишь только своего командира, то они должны были оставить тело девушки на том месте, где её убили. Однако… по неизвестной причине они пошли её прятать…

Коменданту ничего больше не было нужно, чтобы полностью убедиться в том, что чёрная пыль и заражённые ей действовали по другому принципу.

Эти куклы… Лишь делают вид, что они куклы…

Или же… Тот, кто отдаёт им приказы, вовсе не является комендантом…

Оставив все эти догадки при себе и видя, что Куратор хочет поскорее уже начинать, Эдмон не стал задерживаться.

~ Ну что ж… Ровным строем, марш!

После данной команды сто пятнадцать закованных в железо людей синхронно начали маршировать к открытым воротам, выходя из казарм в городскую среду.

В то же время, спешно напяливая на себя свой шлем, девушка-куратор с долей нетерпения произнесла.

~ Хи-хи-хи. Наконец-то. Жду не дождусь встречи с героем.

~ Это, возможно, не моё дело. Но если это не секрет… Что именно вы хотите сделать с ней?

~ А-аа. Да брось ты… Хоть я и твой куратор, но мы так сдружились, что ты можешь не обращаться ко мне на “вы”.

~ Я и не обращался… Под “вы” я имел в виду всю вашу организацию.

~ Ох… Понятно… Наверное, я могу это сказать. Всё, что связанно с героем - это лишь второстепенная часть и скорее… я это делаю ради удовлетворения любопытства моей дорогой госпожи.

~ Получается. Ваша главная цель в другом?

~ Верно. Наша цель - это обычный тест чёрной пыли в полевых условиях. Посмотрим, какой шум и пользу нам могут принести пара сотен марионеток. хи-хи-хи.

“Это всё… ради того, чтобы посмотреть, что получится?”

Не мог без удивления и шока не подумать Эдмон. В его голову даже начали закрадываться мысли, что и эти слова могли быть ложью, однако… На этот раз его чутьё на обман почему-то не сработало.

“Неужели у них именно такая, по-своему жестокая и бесполезная текущая цель?”

“Триумвират готов прикончить столько людей и навести в городе хаос лишь только для того, чтобы протестировать своё новое оружие?”

Сглотнув колючий ком в горле, мужчина охладил голову. Благо, ледяной дождь поспособствовал этому.

Впрочем. Это всё для него было неважно.

Если он сделает всё, что от него требуется и докажет сегодня свою преданность, то организация его вознаградит.

От всего кошмара, что зреет в ближайшем будущем, его и его любимую спасёт место в рядах организации. Это будет спасением. И в первую очередь он делает это не ради себя… А ради своей возлюбленной, что, вероятно, воспримет поступок мужчины с ярой ненавистью.

Но…

Что только не сделаешь ради любви…

….

Таким образом, пока Комендант, судя из своего статуса и положения, возглавил колонну солдат, девушка-куратор тем временем слилась с марширующими стражниками, окончательно скрыв своё присутствие.

....

——————————————————————————————

....

(Смена сцены - Аки).

….

“Не может… быть…”

Единственное, что пронеслось в моей голове, пока я с неподдельным шоком смотрела на сотню человек, стоящих впереди меня. Это была целая армия, что оцепила гильдию в полукольце.

Выпрыгивая из разлома верхнего этажа, который появился из-за прямого попадания файербола по окну, я ожидала увидеть кого угодно, но не самих защитников города.

Быть может… это была какая-то ошибка.

Верно… это могло быть простым недопониманием.

Мои выводы, что пронеслись в моей голове за секунды, вероятно, были поспешными.

Но если это было не так, то я не могла сейчас поверить в то, что виновниками произошедшего могли оказаться именно они.

При виде меня молчаливая сотня приготовила своё оружие к бою. Пока стальные мечи освобождались из ножен, а копья и арбалеты угрожающе направились в мою сторону, я наконец смогла полностью убедиться в том, что мне с самого начало это всё не показалось.

В данный момент городская стража вела себя враждебно по отношению ко мне.

….

….

….

….

….

С самого начало всё это показалось мне подозрительным и в какой-то мере безумным.

Утром этого дня, мы с Сандро решили скрестить наши мечи, чтобы проверить свои возможности путём тяжёлого и напряжённого спаринга. Из-за развернувшегося ливня мы с принцем сразились в тренировочном зале, под присмотром нашего друга эльфа. Наш поединок был довольно плодотворным и весьма выматывающим, из-за чего после изнурительного боя я отключилась от бессилия.

Уже потом, под вечер, я проснулась в своей комнате, после чего присматривающая за мной работница гильдии рассказала мне неутешительные новости.

Оказывается, в эту ночь готовилась карательная операция. Совместным силам отряда городской стражи и двух групп искателей приключений было поручено задержать одного наркоторговца, что скрывался в одном из двух имеющихся в этом городе складских районов.

Как я позже узнала от самого Главы, наркоторговец и его местная бандитская шайка планировали нападение на гильдию, а также… по какой-то причине… и на меня саму.

Разумеется, истинные замыслы этих мерзавцев никто не знал. Но как-никак обо всём можно было бы узнать непосредственно из первых рук, если всё же карательной группе удастся схватить наркоторговца.

Впрочем. Как уже стало известно, вся операция пошла не по плану.

Карательный отряд заманили в ловушку. А также в неприятную засаду попали и те, кто был послан на подмогу. В том числе в беде оказались и мои напарники, которые тоже приняли участие в спасательной операции.

В результате в самой гильдии остались только её работники, сам Глава, и я, что недавно открыла глаза и пробудилась после долгого и восстановительного сна.

Обговорив всё с работницей гильдии по имени Мария, мы с ней отправились в кабинет Главы авантюристов и всё ради того, чтобы выведать у него всё, что ему известно. Мне было нужно узнать как можно больше информации. В частности, я хотела понять, где именно происходят текущая потасовка между разбойниками и авантюристами.

Разумеется, главной причиной моего рвения было тем, что я хотела как можно скорее отправиться на помощь моим дорогим товарищам и другим искателям приключений. Мне не стоило забывать о том, что я не просто Ошима Аки, девушка, что попала в иной мир. Я - Сама Герой!

Поскольку таков был мой статус… а также то, что мне предназначалась роль спасительницы мира, я просто не могла проигнорировать подобную угрозу.

И хоть Глава гильдии Чарльз и пытался убедить меня остаться здесь… ради моей же безопасности… как оказалось, опасность меня в конечном итоге нашла сама.

В момент нашего с Чарльзом разговора в его кабинет влетело убойное огненное заклинание, которое, очевидно, прилетело с улицы.

Одна из его работниц по имени Мария пострадала после внезапного и подлого прилёта. Благодаря реакции и смелости этой девушки, что силком отодвинула меня и своего босса подальше от окна, мы с Главой отделались лишь только испугом и малыми ушибами.

Ясно понимая то, что это могло быть дело рук тех неприятелей, что доставили проблем гильдии и моим друзьям, я не стала медлить и бросилась наружу, воспользовавшись той дырой, что осталась от файебола.

Я действовала быстро и смело. Всё потому, что я не хотела отпускать злоумышленника, который мог скрыться после своего покушения на наши с Чарльзом жизни. Однако… К моему удивлению, “злоумышленник” и не пытался сбежать.

Да и…

Он был не один…

….

….

….

….

….

Мне всё ещё с трудом верилось в то, что моими врагами оказались защитники порядка. Я… не могла вообразить себе хоть одну причину того, почему все эти люди направили на меня своё оружие?

Их долг должен был заключаться в том, чтобы обеспечивать порядок и безопасность в городе. Они должны были защищать невинных и бороться со злом в этом городе. И если это вполне очевидная вещь, то… тогда я не могу понять, какого чёрта они сейчас делают!

~ Что вы творите?!

Громко и яростно произнесла я в адрес закованных в броню солдат. Я всё ещё была шокирована подобным раскладом, но я не могла позволить себе лишнюю медлительность.

Я была готова действовать в любую секунду, но в то же время я не видела причин для того, чтобы отказатся от попыток поговорить с солдатами и выяснить их мотивы.

Так и ещё…

Хоть я и являлась героем, обладающим “боевым духом” и магией, я не ощущала себя настолько бесстрашной и сильной, чтобы ринутся с оружием в сторону толпы. Эта затея могла быть самоубийственной.

~ ….

Ответом же моим ранее сказанным словам было мёртвое молчание, которое исходило со стороны стражи. Ни одному из них не нашлось слов, чтобы мне ответить. Это могло означать лишь одно из двух…

Либо их мог переполнять стыд от всего этого и воины просто не желали мне отвечать.

Либо…

Наоборот. Они были полны решимостью настолько, что просто не хотели тратить время на разговоры.

Злостно сжав свои зубы до противного скрежета, я оглядела эту большую толпу в надежде найти кого-то, кто бы мог сомневаться в своих намерениях. Но… таких людей я не увидела.

Шлема скрывали их лица.

Дождевые капли скатывались по их броне, словно бы кровоподтёки.

Острая и прочная на вид сталь их оружия грозно намекала на то, что они вот-вот будут пущены в действие.

~ Ну и что вы молчите?! Неужели вы не ответите герою?!

До сих пор пытаясь облагоразумить солдат, кричала я, в то время как сама крепко держала рукоять рапиры. На самом деле, я не горела желанием применять свой меч в действие.

~ Пли!

Где-то в углублении толпы послышался чёткий и громкий мужской голос, отдающий приказ.

Тут же, без лишних слов и промедления, в мою сторону полетел с десяток арбалетных болтов. Сами дальнобойные орудия при этом издавали еле слышимые свисты, что возникали из-за того, как болты вылетели из горловины. Таких звуков было множество и это намекало на то, что ни один арбалетчик ни на мгновение не дрогнул, когда нажимал на спуск.

~ Чёрт!

Выругалась я про себя по японски и спешно перешла в защиту. Прикрыв свою уязвимую голову руками и мечом, мне оставалось лишь надеяться на возможности моей брони. Я хорошо помнила то, с какой лёгкостью от моих доспехов отскакивали гоблинские стрелы. Но как бы то ни было… Сейчас это были более опасные снаряды, чем наспех сделанные гоблинами острые палки. Так к тому же… В этот раз летящих в меня снарядов было куда больше.

Вжух – Вжух – Вжух – Вжух – Вжух – Вжух – Вжух – Вжух – Вжух

Несмотря на шум дождя и раскатов грома, окружение заполнил перечень иных звуков. К мою счастью и облегчению броня со всем справилась, отразив все вылетевшие в меня болты.

После соприкосновения острых стальных наконечников об твёрдый корпус моих лат, болты отлетали в стороны и утопали в грязи. Однако, хоть я и не была серьёзно ранена, отдачу от обстрела я сполна ощутила.

Грудь, живот, плечи, руки, ноги и колени. Всё из перечисленного поддались ноющей, но терпимой боли. И благодаря ей… Мой разум смог окончательно протрезветь, временно ограничив душевную злобу.

Я ясно осознавала то, что у меня сейчас просто не было возможности ошибиться. Поддавшись ярости и не беря в расчёт хладнокровие, я могу тут же по неосторожности лишится жизни. И разумеется. Этого я не хотела.

….

~ Благодатный свет, прошу тебя, смилуйся над моей мольбой, одари меня стойкостью и благослови на защиту – «Укрепление Тела!»

Поскольку арбалетчики перезаряжались, а другие стражники по-прежнему стояли на месте, я решила воспользоватся лишними секундами и произнесла одно из своих усиленных заклинаний.

Хоть я и понимала, что моя созданная из высококачественных материалов и зачарованная магией броня отразит любую атаку, положиться также на крепкость моих мышц и костей я не могла. Ведь как бы ни была крепка броня, саму отдачу погасить было невозможно.

Может, я и не до конца придумала для себя стратегию, которой я бы могла придерживаться во время битвы, но в первую очередь я решила позаботиться о собственной защите.

Думаю, что пока этого может быть достаточно, поскольку остальное я могу предпринять позже, когда, наконец, разберусь с тем, что мне нужно будет делать.

Наверное, потому, что я не знаю, какие мотивы у моих врагов, я и не могу придумать подходящие контрмеры. Если их цель заключается лишь только в моём убийстве, то… наверное… для меня это будет даже лучше, поскольку я могу быть сосредоточена лишь на себе.

Как-никак, за моей спиной располагалось целое здание, внутри которого находилось множество беззащитных людей. Я просто не знаю, что мне нужно будет делать, если одной из целей солдат окажется именно гильдия.

Хоть я и помнила слова Чарльза о том, что в гильдии по-прежнему находится один из сильнейших её членов. Но в данный момент я не могу с уверенностью сказать, что это мне сильно поможет.

Времени на всё у меня мало. И лучше бы мне полноценно сосредоточиться на предстоящем сражении. И оно… как раз перешло в активную стадию.

….

….

….

….

….

~ Первый отряд, к бою!

Вновь послышался грубый мужской голос из толпы, отдающий солдатам приказ, на что те молча принялись за его выполнение. Подобное мне ясно подсказывало о том, что в рядах этой сотни присутствует хотя бы один человек без проглоченного языка. И если я смогу до него добраться, то наконец смогу разузнать, какого чёрта здесь происходит!

Однако. Для начала мне надо было разобраться с теми, кто осмелился на меня напасть.

На меня напала группа, состоящая из 15-20 человек, вооружённых копьями и мечами. И даже если признаков того, что они обладали “боевым духом” не наблюдалось, я не могла позволить себе сбавить бдительность и осторожность.

Ловко уворачиваясь от нескольких выпадов копейщиков, я наотмашь взмахнула рапирой, перерубив тем копья. К их удаче мне пришлось сместить своё внимание на другую пару солдат, что направлялись ко мне с мечами и щитами на готове.

Найдя брешь в их защите, а также воспользовавшись энергией “Боевого Духа”, я мигом обезоружила врага, нанося им удары с такой силой, что они невольно выпустили всё своё оружие из рук.

Времени у меня было не так много, поэтому что-либо делать с лежащими солдатами я не могла. Тем более со спины меня атаковали ещё четыре стражника, что были также вооружены, как и прошлая пара.

Действовали они немного хаотично, из-за чего их натиск на меня был более эффективен.

Пока мои руки, ноги и всё тело вспоминали движения, которым меня обучал учитель по фехтованию в Имперском дворце, мой взгляд невольно зацепился за находившихся в отдалении арбалетчиков. Было видно, что они готовились к очередному залпу.

“Вот чёрт!”

“Хотят выстрелить по всем нам?!”

Раздражённо подумала я и, не давая своей панике меня замедлить, начала произносить новое заклинание.

~ О свет, нетерпимый к злу, обрушь свой гнев на глупцов, недооценивающих тебя, покарай их за злодеяния и раствори саму тьму – «Ослепляющая вспышка!»

Я воспользовалась одним из самых мощных заклинаний ослепления и всё ради того, чтобы не дать стрелкам возможность совершить коварный залп. Таким образом я спасала не только себя, но и жизни тех четырёх негодяев, чьи удары я парировала.

Результат меня удовлетворил, поскольку моё ослепляющее заклинание помешало стрелкам совершить залп. Внезапно возникший ослепительный свет дезориентировал практически всех врагов, кто на меня смотрел.

Те четверо солдат, которые пытались меня достать, в конечном итоге потерялись в пространстве, благодаря чему у меня появилась возможность покончить со всем быстро.

Воспользовавшись “боевым духом” я раскидала их по сторонам, при этом, стараясь ограничивать свою силу для того чтобы ненароком их не убить.

По возможности я старалась не убивать людей, поскольку обещала себе следовать закону и собственной морали. Даже если моими противниками могут быть бандиты и прочие отбросы, мы с моими товарищами планировали сдавать тех страже, чтобы они… по справедливости предстали перед законом.

Но…

В данный момент это казалось не иначе, как безумным. Поскольку в этот раз мои враги сами были служителями закона, что по какой-то причине обернули своё оружие против меня.

….

Инициатива была в моих руках. Не теряя времени, я набросилась на дезориентированных солдат, которых было достаточно больше первой группы, что на меня напала.

В то же время я думала и об ином раскладе. Для того, чтобы со мной совладать, не нужно было сильно изощряться. Если бы эти солдаты напали всем своим скопом, то задавили бы меня численностью, принеся себе лёгкую победу. По какой-то причине они этим не пользовались…

Впрочем, раз они не хотят так делать, то это только играет мне на пользу. Для меня… подобный расклад более чем приемлемый.

И пока я начала выводить из строя одного стражника за другим, кто-то снова в отдалении прокричал.

~ Те, кто не ослеплён, в атаку!

Сразу после отданного приказа на передовую вышла огромная часть солдат, которая уже не церемонилась со мной, как первая двадцатка. На этот раз они не атаковали по отдельности, а накинулись на меня целой толпой.

К этому времени у меня тоже не было желания тактически экономить свои силы. Хоть никогда не лишне расходовать свою выносливость и силу с умом, но сейчас ситуация была критическая.

Позволяя энергии “Боевого Духа” растечься по телу, я усилила себя в ловкости и в грубой силе. Помимо рапиры, которая работала сейчас как бешенная, я также пользовалась свободной рукой и ногами банально ради того, чтобы увеличить число своих атак… вернее контратак.

В этот момент времени я и вовсе позабыла о стиле фехтования и красоте меча, которыми меня обучали во дворце. Сейчас я, наверное, больше походила на варвара.

….

….

….

….

….

Удар моего кулака кому-то сломал челюсть.

Взмах моего меча с лёгкостью пробивал любую броню и отрубал конечность.

Ноги работали на пределе возможного, позволяя мне уходить из под атак и наносить ответные удары, что крошили кости вместе с доспехами.

В той же степени, как бы я отчаянно не старалась, я тоже пропускала удары.

Пара ударов меча попала мне прямо по правому плечу, после чего, из-за возникшей боли, моя хватка стала немного слабее.

Неожиданный выпад копья пришёлся мне по колену. И хоть открытой раны и не возникло, но мне показалось, что в моей коленной чашечке что-то хрустнуло.

И наконец…

Случайный удар щата по моей голове раскроил мне висок, из-за чего кровь пролилась уже у меня. Но она, конечно же, не так сильно меня волновала, в отличие от пульсации и треска в голове.

Это была крайне напряженная битва, мои удары сердца участились, а адреналин переполняет мой организм до предела. Подобное я ощущала не впервые. Прошлый раз, когда я находилась в такой ситуации, был в момент зачистки гоблинского гнезда, когда на нашу команду набросилась целая “зелёная орда”.

Однако. Тогда я была не одна.

Хоть противников в тот момент и было в десятки, если не в сотни раз больше, но в тот момент со мной сражались мои верные друзья.

Его высочество принц Сандро…

И избранный эльф - заклинатель Фин…

Тогда я не чувствовала того, что сейчас.

Я не была одинока, и в тот момент я могла положится на поддержку своих друзей. Я была уверена в том, что они прикрывают мою спину. Я была уверена в том, что они не позволят мне умереть.

Но… То, что происходило сейчас, было вовсе не таким…

В момент текущей битвы я могла разве что рассчитывать на свои собственные силы. Рассчитывать на поддержку товарищей было бесполезно, поскольку и сами они в данный момент находились в подобной ситуации. Всё же я всё ещё помню о том, что мои ребята и большая часть авантюристов тоже сейчас сражаются где-то в этом городе.

И в данный момент я могу согласится с тем, что сейчас я выгляжу довольно жалко. Если ещё совсем недавно я спешила со всех ног пойти на помощь своим попавшим в западню друзьям, то сейчас… Я уже молюсь о том, чтобы кто-нибудь поспешил помочь мне самой…

Верно. Это не назвать иначе, как жалость…

Несмотря на то, что сейчас я нахожусь в эпицентре сражения и мне некогда думать о чём-то, помимо боя, я не могу унять свой страх.

Сейчас я нахожусь в невыгодном положении. Мне дискомфортно и страшно за собственную жизнь.

Мало того, что я прямо сейчас сражаюсь с обычными людьми, так и ещё… Я не уверена в том, что смогу победить. Это и неудивительно. Любой бы мог оказаться в этой ситуации и поддаться страху смерти.

Глупо было отрицать очевидное. Хоть по возможности я всегда пыталась казаться смелой и сильной. На самом деле я - трусиха.

Мне…

Очень страшно…

“Страшно?”

“Да”.

“Мне страшно умирать”.

“В один момент лишиться жизни и всё потерять”.

“В одну секунду осознать то, что будущее для меня будет отныне не доступно”,

“Что будет после того, как я умру?”

“Попаду ли я в рай или в ад?”

“Попаду ли я в пространство тьмы или же вернусь в свой прошлый мир?”

“Этого я не знаю, но мне точно будет известно, что будет с теми, кого я брошу”.

“И тут я не имею ввиду только моих друзей”.

“Сандро и Фина…”

“Моя смерть оставит всех людей, которые сейчас рассчитывают на меня, один на один с горем”.

“Мой долг - спасти их.”

“Я должна уберечь этот мир от беды и остановить зло, если оно придёт”.

“Ведь таков мой долг…”

“Ведь таков мой путь…”

“Ведь таково моё обещание самой себе, что я дала себе за ещё один шанс, что мне даровала судьба”.

“Ведь если бы меня не призвали в этот мир как героя, то тогда бы я умерла от тех взрывов, что произошли в Японии… в моём городе… и унесли жизни тысяч людей.”

“Мне повезло с этим”.

“Однако, я не хочу воспринимать это чудо лишь как простое везение”.

“Я не готова закрыть на это глаза”.

“Призыв в этот мир был моей судьбой.”

“Поэтому я должна была вернуть долг за своё спасение”.

“И по этой причине я не хочу умирать, ведь если я сгину, то отплатить этому миру я не смогу”.

“Во что бы то ни стало, я должна выжить!”

“Даже если другого выхода не будет, я всё равно обязана сражаться!”

“И даже если мне страшно…”

“И даже если я хочу, чтобы всё это оказалось сном…”

“И даже если я хочу снова быть дома…”

“Я должна взять себя в руки и не сдаваться”.

….

….

….

….

….

Подобные мысли пролетали в моей голове одна за другой. В какой-то мере я смогла себя замотивировать, что непосредственно помогло мне сейчас.

Я… Жива…

Вокруг меня лежало множество людей, что были сейчас без сознания или лишённые возможности продолжать бой. Я боялась того, что с некоторыми я могла перестараться и убить, но другого выхода у меня банально не было.

В данный момент, жадно хватая ртом воздух и остужая голову под ливнем, я стою напротив одного раненого стражника, что из-за тяжёлых ран припал на одно колено.

Острый конец моей рапиры, что не успевала окрасится в красный из-за капель дождя, был прислонен в упор к шеи моего врага. Однако что-то мне не позволяло одёрнуть руку и… наоборот… слегка надавить…

Лишённый двух рук и с переломанными ногами, стражник безэмоционально смотрел на меня. Даже если на его голове всё ещё был шлем, я всё равно могла уловить из под прорезей эти… лишённые души и разума глаза.

~ По-че-му….

С усталостью и болью в голосе, произнесла я. Борясь с одышкой и унимая свирепствующий в моём организме адреналин, я добавила.

~ Почему… Вы все… молчите..?

Именно это меня сейчас интересовало больше всего.

Ни один из моих врагов, кто получал тяжёлые и даже смертельные ранения, так и не произнёс ни одного слова или стона… даже болезненного звука.

Казалось, что боли они не чувствовали. Они банально были лишены такого ощущения.

Вряд ли это могла быть выдержка. Подобное я бы могла принять за правду, если бы моими противниками были элитные гвардейцы, но не простые защитники города.

ПОЧЕМУ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ОНИ МОЛЧАТ?!

Почему им не страшно?

Почему они не боятся смерти?

Как можно игнорировать саму боль?

Наконец, после этих вопросов в мою голову начали закрадываться первые верные предположения. Однако новый приказ некоего командира этих лишённых воли солдат прервал мои мысли.

~ Арбалетчики, новый залп!

Несмотря на то, что я вывела из строя около полусотни человек, примерно такое же количество солдат осталось. Но поскольку изначальное число я сумела проредить, плотность толпы стражников была уже гораздо меньше. Теперь я наконец видела человека, кто отдавал приказы.

Это был крепко сложенный мужчина в более громоздкой и защищённой на вид броне. В отличие от других солдат, он выглядел куда опасней и сильнее, а также он, как и я, обходился без шлема.

Разумеется, даже не переспрашивая своего командира, стражники, вооружённые арбалетами, в очередной раз произвели в мою сторону залп. Вероятно, они уже отошли от слепоты.

Прикусив от злости губу и не имея времени принять контрмеры, я поспешила защититься тем, что попалось мне под руку. Быть может, это случилось по причине гнева, глупости или же всё вместе, но… я совершила сейчас довольно ужасный поступок.

Вряд ли бы другой герой мог поступить подобным образом, находясь он сейчас на моём месте.

Вполне возможно, если бы здесь присутствовали мои учителя или друзья, то они бы осудили меня за такое…

Да…

Во время того, как на меня обрушилась волна арбалетных стрел, я не придумала ничего лучше, чем взять раненого стражника и использовать его тушу как щит.

Пребывая в таком плачевном состоянии и не имея обеих рук, раненый человек банально не смог остановить то, что я с ним сделала.

Пара десятков болтов довольно легко пробили доспехи бедолаги, усеяв его спину штырями. Узрев подобное от меня, тот самый командир, что отдавал своим немым подчиненным приказы, криво улыбнулся.

Видимо, моя жестокость и чёрствость всё-таки смогла вывести его на эмоции. Однако я даже этого не добивалась…

….

Моё собственное состояние сейчас тоже было не ахти.

Хоть мои собственные доспехи уберегли меня от серьёзных ранений, но это не означало, что я обошлась без них. Во время того, как на меня напало около 30-40 стражников одновременно, я всё же пропустила с десяток ударов по себе.

Плечо ныло от боли.

Рёбра ежесекундно отдавались болевой пульсацией.

И, наконец, моя нога в районе колена также испытывала подобные симптомы.

Понимая, что увернуться я не смогу, а также то, что отбиться или защититься от арбалетных болтов имело риски, я поступила необдуманно, когда использовала человека как щит.

“П-прости меня…”

Раскаиваясь в душе, мысленно произнесла я, когда положила бездыханное тело на землю. Сложно было поспорить с тем, что я была виновницей его смерти. Но чужую вину этого также не отменяло, если даже её не усугубляло.

Если кого и стоило винить в убийстве, то только того ублюдка, что отдал приказ стрелять. Своими действиями и мотивами он прекрасно показывал то, что жизни его собственных подчинённых он ни во что не ставил. Однако, по всей видимости, сами болванчики не против этого…

ДА ЧТО ЗА ЦИРК ТУТ ТВОРИТСЯ?!

….

Одолеваемая новой порцией гнева, я начала произносить вслух новое заклинание.

~ Милостивый свет, прошу исцели меня и…

Но тут, отвлекая меня от попытки залечить раны, мои враги вновь начали действовать. В этот раз противник действовал менее снисходительно ко мне и уже не дал мне возможности вот так просто использовать магию.

~ Арбалетчики, новый залп! Оставшиеся из второго отряда, в атаку!

Пока три солдата с копьями со всех ног помчались на меня, готовые насадить моё тело на пики, задние ряды стрелков без всякого клебания в очередной раз направили на меня арбалеты.

У меня не хватало времени на то, чтобы закончить свой заговор и исцелить себя. Вынуждено заняв боевую стойку, я начала думать, как избежать натиска копий и нового залпа стрел, как вдруг…

Произошло нечто странное…

ВЖУХ! – ДЗЫНЬ

Откуда ни возьмись, вылетела странная светящаяся цепь, которая, словно бы по волшебству, могла левитировать в воздухе. Я даже не сразу поняла, с какой стороны эта источающая свет железяка пришла.

Хлёстким ударом цепь отправила в полёт бегущую ко мне троицу и после чего, изогнувшись, странная штука отбила в полёте все выпущенные из арбалетов болты.

Всё произошедшее было настолько стремительным, что я с трудом могла переварить увиденное и принять новое положение дел. Единственное, что я могла сейчас делать, так это с неимоверным удивлением наблюдать за танцем парящего железного хлыста. И бог бы знает, сколько это продлилось, если бы я не услышала знакомый голос из-за спины.

~ Госпожа герой, позвольте поблагодарить вас за то, что вы выиграли для нас всех время.

~ А-аа?

Удивлённо обернувшись в сторону обратившегося ко мне голоса, я увидела девушку, с которой, на самом деле, я мало была знакома. И если так подумать, то и имя её я узнала лишь только сегодня.

Это была одна из работниц гильдии, что выбежала ко мне из главного входа здания. Именно её я сегодня обнаружила в своём номере, после того как проснулась после восстановительного сна.

Золотые волосы, спущенные до плеч.

Фиалковые глаза.

Выглядящее молодо, красивое и утончённое лицо, которое вряд ли можно представить, что оно принадлежало женщине 30 лет.

Это была никто иная как Мария, что в тот момент была третьим человеком в кабинете Главы, когда в окно прилетел огненный шар. И если вспомнить, она была единственной, кто серьёзно от той атаки пострадала. Впрочем, в данный момент она не выглядела серьёзно раненной.

~ Ч-что? В-выиграть время?

Удивлённо переспросила я, и даже не ожидала того, что девушка решится мне сейчас дать развёрнутый ответ.

~ Да. Ситуация была чрезвычайная. Поэтому, следуя инструкции, я сначала обеспечила безопасность господина Чарльза и других работниц гильдии. После чего я сразу же отправилась к вам, госпожа герой. Прошу меня простить, что заставила вас ждать.

~ А-аа? Ой. Прости. Я не об этом хотела послушать. П-почему ты сюда пришла? Ты не видишь, что здесь очень опасно?!

Внезапно, мой геройский нрав дал о себе знать. Я не могла не позаботиться о человеке, который втянул себя в опасность из-за меня. Прошлая я, вероятно, с превеликим удовольствием приняла бы подобный расклад, даже не волнуясь о жизни других. Конечно же… только при том условии, если бы угроза безопасности сулила и мне.

Однако, как я уже и сказала, так бы поступила “прошла я”.

“Нынешняя я” - уже абсолютно другой человек, которая успела переосмыслить свои принципы.

На этот раз я не могу поступить так подло, как когда-то поступила с Юко-тян и Мико-тян.

Больше я никогда никого не брошу!

И помогу, какая бы беда у человека не была!

Появление Марии было и вправду неожиданным, и сперва меня это даже порадовало. Но если она погибнет здесь из-за меня, то я не смогу себя потом простить.

Правда только, в ответ на моё беспокойство работница гильдии вопросительно наклонила голову, словно бы не разобрав моих слов. Видимо, у неё и вправду есть повод усомниться во мне. Наверное, сейчас мой внешний вид выглядит так, словно я близка к тому, чтобы умереть.

Обманывать себя также было глупо. Я и вправду выгляжу побитой.

~ Госпожа герой, вы действительно оправдываете своё имя. Однако, больше ни о чём не волнуйтесь. Прошу вас, оставьте всё остальное мне.

Произнесла она также с почтением, как и обычно, но уже более настойчиво и уверенно, будто бы не ожидая услышать от меня ничего, кроме согласия и смирения.

В свою очередь, я уже хотела по новой начать уговаривать работницу уйти, но… Вовремя остановила себя от этой идеи. Несмотря на первоначальный шок, некоторые пазлы успешно сложились.

В тот раз, в кабинете Чарльза…

Перед тем, как на нас обрушился файербол, Глава упомянул, что сильнейший в гильдии человек не покидал её стен, после чего удовлетворённо глянул на Марию.

Разумеется, этих слов я не забыла. И у меня и вправду были подозрения на счёт этой работницы.

Совсем недавно я обзавелась способностью чувствовать чьё-то присутствие. Благодаря опыту, приобретенному на приключенческой практике и в постоянных спаррингах с принцем, теперь я наделена одним из качеств воина.

Но по какой-то причине, засечь присутствие Марии для меня было трудно. Это могло указывать на то, что работница не так проста, как это могло показаться на первый взгляд.

Видимо, мои предположения и догадки на счёт девушки были верны.

Хм…

И кто бы мог подумать, что простая работница гильдии окажется сильным бойцом и охранником этого филиала. Ну да неважно. Раз она на моей стороне, то закончить начатое будет теперь не так сложно.

~ Госпожа герой, прошу вас, исцелите себя магией. А защиту оставьте мне.

~ Да… я это и собираюсь сделать. Впрочем, тратить ману сейчас, будет расточительно.

Сказав это, словно отмахнувшись, я достала из подсумка одно из своих зелий, которое могло восстановить моё здоровье не хуже исцеляющего заклинания. Это были особые дорогостоящие зелья, которыми снарядила нас Империя.

Именно из-за того, что эти зелья у нас были ограничены, я и мои друзья редко ими пользовались. Впрочем, раз ситуация сейчас не из простых, то можно и позволить себе небольшое расточительство.

Высушив колбу до капли, моё состояние вернулось в норму. Мои имеющиеся раны затянулись, а боль бесследно исчезла.

С приобретением неожиданной союзницы страх и беспокойство, наконец, покинули моё сердце, уступая место смелости и решимости.

Встав бок о бок с работницей, я подняла перед собой рапиру и довольно провокационно произнесла…

~ Ну что, придурки, раунд два?

Однако, как и до этого, на мои заявления никто не ответил. Даже сама Мария никак не отреагировала и не прокомментировала мои слова. Она была полностью сосредоточена и её глаза чётко всматривались в того, кто стоял в окружении своих солдат.

Объектом, на которого девушка смотрела, был тот самый командир в объёмной латной броне. К моему удивлению, мужчина тоже как-то непонятно и неотрывно смотрел в сторону моей напарницы. Однако, если у Марии взгляд был очень злым, то у командира стражи глаза были более добрыми.

“Неужели они знакомы?”

Успела подумать я перед тем, как работница гильдии непривычным для меня тоном голоса обратилась к тому мужчине.

~ Ну и как это понимать?!

Её голос был громким и переполненным эмоциями. Если раньше я слышала от неё речь, что была свойственна работнице или даже какой-нибудь прислуге, то теперь её голос… как бы это сказать… был более человечным и не ограничивался рабочим тоном.

Внезапно, именно на этот вопрос среди толпы прозвучал первый ответ.

~ Ты никогда не меняешься…

Сказав это уже более спокойном и не приказным тоном, командир вышел из скопления своих подчинённых. Солдаты расступались перед его шагом, словно бы он был для них царской персоной.

Подойдя к нам на расстояние пяти метров, что было весьма близко, командир стражи остановился и добавил следующие.

~ Я знал, что ты сегодня будешь здесь. А также… Я был уверен, что ты не сбежишь и не бросишь людей в беде.

~ Ты мне не ответил на вопрос, Эдмон! Я спрашиваю: – Как это всё понимать?!

В отличие от спокойного и тихого тона воина, Мария была переполнена гневом и печалью. По одному её лицу было видно, какая жгучая смесь эмоций преобладала в её сердце.

И возможно… то ли от капель дождя или чего-то другого, её красивые глаза были сильно намокшими.

~ Понимаю, как это может выглядеть, но, поверь мне, всё это я делаю для нас с тобой. Я знаю, что ты очень зла на меня, но… прошу тебя, ты должна понять, что всё это я затеял ради тебя…

ВЖУХ! - ДЫЩЬ!

Едва не прервав его речь, всё ещё парящая в воздухе светящееся белая цепь атаковала командира стражи, чуть ли не лишая того жизни.

Я это поняла лишь потому, что после удара этого хлыста в земле образовался глубокий кратер малого радиуса. У этой штуки была весьма грозная проникающая мощь, и если бы этот мужик не увернулся, то, возможно, в его броне зияла бы сквозная дыра.

~ Не смей меня приплетать! Ради нас, говоришь?! Уже два года нет никаких “нас”! Есть только ты и я! Нас больше ничего не связывает!

Кричала Мария, пока летающая цепь раз за разом пыталась нанести удар по мужчине, который без особого труда уворачивался от каждой атаки.

И хоть это была весьма безумная и сюрреалистичная для моего мозга сцена, моё внимание больше привлекло другое.

“Ради нас?”

“Дорогая?”

Стоп! Стоп!

Они что, любовники?

Или даже… Женатая пара?!

Помнится мне, Мария вскользь упоминала своего прошлого мужа и о том, что она одна. Тогда я неверно подумала, что он погиб и девушка с печалью сказала всё это. Получается, что они просто уже не вместе? И этот мужик её бывший муж?

И пока моя голова не начала закипать от боли, непонимания и безумия, я вовремя переключила своё внимание в нужное русло.

Хватит шуток!

Тут в данный момент мясорубка!

И мне ещё непонятна причина того, почему ни с того, ни с сего все стражники напали на нас!

Было видно, что Мария ни о чём не знала, как и я, и она хотела разобраться во всём. И я была полна решимости её поддержать!

~ Может вы, наконец, объясните мне причину, почему вы напали на меня?! Почему был атакован кабинет Главы?! А также… Связаны ли вы с той засадой в складском районе?

Быть может, это была и жалкая попытка выяснить мотивы, но попробовать разузнать об этом не было лишним. Впрочем, вполне ожидаемо, враг мне не ответил.

Жаль…

В таком случае придётся выведывать ответы после победы с использованием силы.

И пока излучающая белый свет цепь всё продолжала атаковать командира стражи, я решила заняться непосредственно его людьми.

Я ещё не могла знать, насколько мог быть силён тот урод, поэтому лучшим решением в этой ситуации могло быть то, чтобы как можно больше сократить число неприятелей.

Естественно, преимущество в численности до сих пор было на стороне врага, и это, наверное, самая главная опасность для нас с Марией. И раз девушка сейчас занята своим бывшим мужем, я решила заняться подобной проблемой.

~ Благодатный свет, прошу тебя, смилуйся над моей мольбой, одари меня славой и благослови на скорость - «Стремительность!»

Выкрав время для заговора, я повесила на себя очередной бафф. На этот раз я посчитала, что теперь у меня в приоритете скорость, а не защита. Подключив также и энергию “боевого духа”, я устремилась к ряду арбалетчиков, которые с самого начала боя меня сильно бесили.

~ Встать в оборону!

Прозвучал новый приказ от командира солдат, но было уже слишком поздно.

Разрубая и ломая арбалеты, я лишала моих врагов неудобного для меня оружия. Также, практически не церемонясь с ними, я раскидывала их в разные стороны, иногда опасаясь того, что я уж слишком перебарщиваю с силой.

Конечно, убивать собственноручно людей я не хотела. Но… если я буду сдерживаться уж слишком сильно, подобное могло мне потом аукнуться.

Солдаты, с которыми я разбиралась, были подобны зомби.

Понимая, что их поведение может быть вызвано каким-нибудь необычным фактором, я и боялась применять всю свою силу полностью. Их умы могла промыть какая-то злая магия, что могло говорить о том, что стражники были порабощены колдовством насильно.

Это предположение могло как раз ответить на все возникшие странные вопросы. Причина того, почему все эти люди на меня нападают, как раз могла заключаться в промывании мозгов. И раз подобное имело место быть, то лишать жизни этих бедных и порабощённых магией людей мне не хотелось…

Хоть я и понимала, что мой статус героя имеет особые привилегия. И я думаю, верхушка Империи готова простить меня за некоторые вещи, сама я не хочу решать проблемы крайними жестокими способами, наподобие убийства.

Поэтому в данный момент я сражаюсь и вывожу из строя врагов крайне осторожно, стараясь их не убить и одновременно с этим предотвратить их дальнейшее сопротивление.

Будь я человеком без доброты в сердце, то, наверное, мигом бы нашинковала городских солдат, как капусту.

….

Тем не менее выигранное Марией время не прошло даром.

От пятидесяти промытых солдат в строю осталось где-то около 20.

Добить оставшихся мне помешал тот командир, что, вероятней всего, был виновником всего произошедшего.

Ретировавшись из прямого боя против своей возлюбленной, воин в громоздкой латной броне отступил ближе к своим людям и напал уже на меня. Разумеется, отступать так просто мне не хотелось. И даже несмотря на то, что мне могли помешать стражники, я приняла попытку нанести точный удар по их лидеру.

Однако…

Моя попытка увенчалась провалом…

Этот мужик не только смог среагировать на мой молниеносный выпад, но и также, отражая мою атаку, он отбросил меня далеко в сторону. Что-что, а в грубой силе ему просто не было равных.

~ кха-кха… чёрт!

Выругалась я, откашливаясь от залившейся в рот воды и сбитого ударом врага дыхания.

~ Вы в порядке, госпожа герой?

Обеспокоенно спросила Мария, попутно сотворив в воздухе ещё пару магических цепей.

~ Вроде цела… А он весьма силён… Какая у него ступень? Третья?

Ответила я, сразу переходя к делу.

Отвечать на мой заданный вопрос девушка сразу не торопилась, но, видя, что её бывший муж не собирается спешить с контратакой, решила всё-таки дать ответ.

~ Да. Третья. Будьте осторожны, госпожа герой. Старайтесь не вступать с ним в ближний бой.

~ Хах. Легче сказать, чем сделать. И как же мне поступить?

~ Попробуйте атаковать своей магией.

~ К сожалению, из магии я владею лишь одной школой света. Не то чтобы дальнобойной… В ней вообще нет ни одного атакующего заклинания.

Пессимистично заключила я, немного стыдясь того, что сама магия даётся мне в разы тяжелее, чем тот же самый “боевой дух”. Не знаю почему… Но контролировать и управлять маной мне крайне тяжело… даже с тем артефактом в виде кольца.

К моей неожиданности, Мария непонимающе произнесла.

~ Мы с вами похожи, госпожа герой. Сама я тоже владею только магией школы света. Но.. Почему вы решили, что атаковать ей невозможно?

~ А-аа? Что?

С удивлением переспросила я, и с изрядным подозрением отнеслась к её ответу.

Я внимательно смотрела на работницу гильдии, а потом на её призванные белые цепи. Само собой, я высоко оценила их боевой потенциал, когда наблюдала за тем, как эти штуки могут подбрасывать человека в воздух, а также… оставлять в земле глубокие дыры. У меня не было сомнений в том, что эта была универсальная магия, которую можно было использовать как и в защите, так и в нападении.

Но! Я и не знала, что призыв цепей - это заклинание, относящееся к школе света. Я почему-то думала, что они принадлежат к школе Таинства.

Получается, что…

~ Неужели эти штуки принадлежат к этой школе?

Озвучила я вслух то, что непосредственно было у меня на уме. Однако, к сожалению, Мария не успела ответить на мой вопрос, поскольку наш с ней враг перешёл в нападение.

~ Оставшиеся солдаты с первого по девятый отряд, внемлите моему приказу! Убейте всех людей, находящихся в том здании!

Из приблизительно 20 оставшихся стражников, 15 человек стремительно ринулись к гильдии, что находилась за нашей спиной.

Полностью игнорируя нас, они устремились к главному входу, словно бы не переживая от того, что откроются для удара.

И Мария уже хотела подловить бежавших солдат, пока вдруг её едва не достигшие стражников цепи, с лёгкостью не отбили мечом.

Это был как раз тот самый командир, что и отдал приказ…

~ Чёрт возьми, Эдмон! Ты сумасшедший ублюдок!

Кипя от злости, произнесла девушка, отдав своим белым хлыстам приказ обрушить на бывшего мужа шквал из непрекращающихся атак.

Он же, в свою очередь, виртуозно орудовал своим клинком. Под каскад звонкого шума и брызг алых искр, мужчина успешно отражал каждый выпад в его сторону, пока в конце-концов не обрубил эти цепи, подгадав нужный момент.

После того, как светящиеся железяки были разрублены на две половины, свет, пульсирующий в них, погас, пока сама оболочка растворилась в воздухе.

Впрочем, моя напарница была не единственной, кто решила действовать. В битве участвовала ещё и я, и пока цепи Марии отвлекли самого сильного вражеского бойца, у меня была возможность остановить штурм стражников в самом его начале.

Один… Два… Три…

Одного за одним я выводила из боя противников, которые даже не реагировали на мои действия. Казалось, что я успею остановить всех, пока ни с того ни с сего в мою ногу не попал арбалетный болт.

Вместе с тем, как я потеряла равновесие, я почувствовала резкую колющую боль. Не успев даже вскрикнуть от боли, я упала на землю, так и не достигнув остальных врагов, что были уже в опасной близости к главному входу в гильдию.

~ Агх! Кха-Кха! Чёрт…

Давясь водой из грязной лужи, я болезненно простонала и уже после посмотрела на правую ногу.

Там. В зазоре между металлическими вставками. В уязвлённом месте торчал тот самый арбалетный болт, который каким-то чудом и практически с нулевым шансом умудрился попасть в незащищённое место.

Это был точечный снайперский выстрел, которыми порабощенные молчаливые стражники не славились. На самом деле, подобное казалось невозможным.

С условием того, что обзор солдат мог быть ограничен неудобными прорезями для глаз в шлемах, а также ливнем, что также влияет на видимость, подобная точность была за гранью понимания. Это если ещё не говорить про то, что я находилась в движении, и зазор между металлическими вставками на ноге был еле заметен.

Никак иначе, как великим везением или идеально выверенным снайперским выстрелом это не назвать.

Так или иначе, ситуация резко оказалась отвратительной.

Валяясь в грязи и держа руку на ране, мне не оставалось ничего другого, кроме как наблюдать за тем, как противник проникает в здание. И хоть Мария и сказала, что обеспечила безопасность Чарльзу и другим, это не гарантировало их полную безопасность.

Возможно, Глава и остальные работницы спрятались где-то в здании. Быть может, затаились в том подземном тренировочном зале. Однако, сколько они смогут находиться в безопасности, прежде чем их обнаружит враг?

Размышлять над подобным мне не хотелось.

Вместо простых опасений, что в данный момент не принесут мне пользы, будет лучше позаботиться о другом. Например, о том, как бы нам с Марией скорее разобраться здесь, прежде чем мы отправимся добивать неприятеля в самой гильдии.

Оглядев взглядам оставшихся на улице пятерых стражников, не считая их командира, я искала того, кто посмел совершить этот подлый выстрел. И кажется… виновника я обнаружила…

Спешно спрятав за спиной арбалет и отвернув от меня голову, один ничем не примечательный солдат постарался не подать виду, что именно он и совершил меткий выстрел.

“ВОТ ЖЕ ЗАСРАНЕЦ!”

Злостно подумала я, и также не могла не придать внимания его странному поведению, которое довольно сильно выделялось среди его побратимов.

Было видно, что он действовал по собственной воле, и приказа на совершение выстрела ему никто не отдавал. Значит, в отличие от других солдат, он мог быть и не под воздействием колдовства, что превращала в послушную марионетку. Да и если присмотрется… он… выглядит как-то дёргано, что-ли..?

Запомнив его местонахождение, я заменила позу на сидячую и полностью сосредоточилась на ране.

~ Прикройте глаза, госпожа герой!

Услышав слова Марии, я среагировала сразу же, чтобы не пострадать от ослепляющей магии, которую она задействовала.

Помимо вспышки, работница Чарльза призвала также ещё несколько цепей, чтобы иметь хоть какие-то шансы противостоять своему бывшему возлюбленному. Ко всему прочему, она оградила меня неким защитным прозрачным барьером, что был в виде небольшого купола. Таким образом, моя напарница обеспечила мне безопастность.

В душе я восхищалась её предпринятыми действиями, а также способностями, силой и стилем боя. Девушка не только реагировала быстро, но и предпринимала самые лучшие решения, находясь в сложной ситуации. Разумеется, я также подметила и то, что всё колдовство Марии было невербальным. Это красноречиво указывало на её мастерство как мага. И хоть мне было и сложно представить то, что с такими способностями Мария почему-то предпочла работать лишь простой служащей гильдии, но это было сейчас неважно.

Я также не могла себе не пообещать стать такой же, как она… если вдруг… я всё же переживу эту битву. Впрочем. Обдумывать всё это я буду позже. Сейчас мне нужно разобраться с ранением и снова включится в битву.

~ Вот жешь! Агх…. Свет благодати, сжалься над моей мольбой и… чёрт… погаси боль своей смиренной слуги…

Я пыталась использовать заклинание, что могло унять боль и которое можно было назвать никак иначе, как: – “Отличным Обезболивающим!”

Однако…

Опять жешь…

Из-за той же боли я не могла сосредоточиться и теряла концентрацию, нужную мне для использования заклинания. Ко всему прочему, подобным заклинанием я пользовалась редко и оно не с первого раза мне давалось.

Собственно говоря, прямо сейчас у меня вновь возникла с ним сложность.

Ясно понимая то, что я буду биться сейчас об стену, и потрачу да неприличия много времени на концентрацию и заговор, я решила поступить более радикально.

~ А-А-А-А-А-А-аааа! Бл*ть! Ай! Чёрт!

Выругалась я, когда я резко вытащила болт из ноги. Будто бы вынув пробку, из раны начала бурно вытекать кровь, словно бы вода из под крана. Сам болт был, как ни странно, сделан на ура, из-за чего у меня не возникло проблемы с тем, что какой-то его элемент мог застрять у меня в теле. К счастью, всё обошлось.

“А кто говорил тебе, Аки, что путь героя будет лёгким?”

Мысленно обругав себя, я попыталась успокоиться. Нащупав новое зелье в подсумке, я без зазрения совести выпила его, поскольку вновь не захотела тратить свою ману на лечение.

Впрочем, я помнила слова и предупреждения своих наставников на счёт того, что слишком часто выпивать зелья не рекомендуется. В каждом зелье здоровья присутствовала маленькая дозированность яда, что на ближайшие дни оставался в организме человека. При частом употреблении исцеляющих зелий яд накапливался в организме и мог привести к осложнению со здоровьем.

Подобные дорогостоящие зелья и вправду были удобны. Они восстанавливали организм, исцеляли все раны, глушили боль, и всё это за довольно короткое время. Впрочем, присутствующий в них яд являлся, пожалуй, главным их минусом.

Так или иначе, пару раз использовать их сегодня не должно сильно мне навредить.

Рана зажила довольно быстро и, видя, что я вновь стою на ногах, Мария развеяла защитный барьер, после чего спешно отступила прямо ко мне.

~ Рада, что с вами всё в порядке, госпожа. Но… Не лучше ли вам сейчас отступить?

В её словах явно прослеживался намёк на то, что даже объединив свои усилия, мы могли бы и проиграть. Возможно также и то, что своим присутствием я могу мешать ей сражаться. Как-никак, зная, кто я есть и какой у меня статус, работница постоянно беспокоится за меня и отвлекается.

Но, как бы то ни было, без меня Мария точно может погибнуть. Сейчас это стало ещё более очевидно, когда выяснилось то, что среди оставшихся врагов есть ещё кое-кто весьма необычный. И, естественно, я намекала на того засранца, что выстрелил из арбалета и повредил мне ногу.

~ И куда же я отступлю, когда враг в открытую на меня нападает? Что будет тогда с тобой в этом случае?

~ Не переживайте, госпожа герой. Я смогу обеспечить вам отступление. А что на счёт него…

Гневно смотря на командира, девушка затихла, видимо, борясь с злостью и подбирая слова. Было видно, что как бы она не старалась вести себя как подобает работнику гильдии, её личные чувства всплывали наружу.

В конечном итоге, проглатывая колючий ком обиды, она договорила.

~ Видимо, Эдмон убивать меня не хочет, поэтому переживать за меня вам не стоит. К сожалению, я не могу сказать тоже самое про вас, госпожа. Поэтому я вам и советую отступить.

~ Что?! Ты это серьёзно?!

~ Абсолютно.

Кратко и уверенно произнесла девушка, кося свой взгляд куда-то себе за плечо. Следом она шёпотом произнесла.

~ Вам следует сейчас забежать в здание и выйти через задний вход гильдии. Не переживайте на счёт господина Чарльза и остальных. На самом деле, они покинули это здание, и эти солдаты, находящиеся внутри, никого там на найдут.

“Ах… вот как…”

“Значит, на самом деле, Глава и прочие работники сейчас в безопасности?”

Не могла без облегчения не подумать я.

Но. Стоп!

Разве это тогда что-то меняет?

~ Раз так. Тогда я точно никуда не пойду.

~ Госпожа герой, я прошу вас…

~ Нет, Мария! Я бы ещё могла убежать, если где-то в другом месте людям угрожала бы опасность. Но раз с Чарльзом и его людьми всё хорошо, то я могу сосредоточится здесь и помочь вам.

Что-то я сказала громко.

Что-то… наоборот… шепотом. Чтобы враг не услышал меня.

Тем не менее, я была полна решимости стоять на своём. Я ведь только недавно поклялась, что никого не брошу. Оставить Марию здесь одну с риском погибнуть точно не будет геройским делом.

Видя мой непоколебимый настрой, работница гильдии некоторое время стояла молча, пока вдруг, кое-что для себя решив, тихо произнесла…

~ северный…

~ А-сь? Повтори?

Непонимающе произнесла я, хоть это странное и сперва непонятное слово, на самом деле, могло сказать мне о многом.

~ Вы хотели разузнать, в каком из двух складских районов устроена засада на авантюристов и ваших друзей, ведь так? Так вот, я вам и отвечаю. В северном. Я знаю, что вы хотите помочь вашими товарищам, госпожа герой. Поэтому оставьте меня и поспешите к ним.

Мария зашла с козырей, когда решилась на подобное откровение. Видимо, она была серьёзна в своих намерениях меня прогнать. О её истинных мотивах я могла лишь догадываться.

Быть может, девушка хотела разобраться со своим бывшим возлюбленным лично, никого со стороны не втягивая в их разборки. Или же…

Причина была банально проста…

Как она и сказала ранее, Мария просто хотела убедиться в том, что мне не будет угрожать опасность.

На самом деле, та заварушка на северном складском районе тоже не самое лучшее место для чьей-либо безопасности. Однако работница гильдии могла предположить, что битва с её бывшим мужем может быть гораздо опасней и несёт в себе больше рисков на то, чтобы умереть. Быть может… она даже это не предполагает, а полностью в этом уверена.

Посчитав, что у меня будет больше шансов выжить в каком-либо другом месте, чем здесь, Мария дала мне то, что я сейчас больше всего хотела. А именно - информацию, касающуюся местоположения моих друзей и авантюристов Фе’Лаута.

И в самом деле…

Мария поступила слишком жестоко со мной, дав мне тяжёлой выбор.

На одной чаше весов были мои товарищи из геройского отряда и прочие авантюристы. Чем я раньше могу прийти им на помощь, тем… возможно… больше жизней я смогу спасти.

На другой же чаше находится жизнь одной Марии, которая даже настаивает на том, что она не умрёт. Тем не менее, если я всё-таки её брошу, то точно поступлю подло. Она ведь пришла мне на выручку, и вместо того, чтобы сражаться с ней вместе, я её брошу?

Мои мысли сбились, в то время как сердце немного начало болеть.

Я боялась совершать какой-либо выбор, что мог привести к смертям.

С той и с другой стороны находятся люди, что могут за себя постоять. Но так или иначе. Без оказания внешней помощи они могут погибнуть.

Многое ли я сделаю, если всё-таки отправлюсь на подмогу моим ребятам?

И…

Сильно ли я помогу, если я останусь вместе с Марией?

Этого я не знаю, но одно знаю точно.

….

….

….

….

….

“КАК ЖЕ Я НЕНАВИЖУ ДЕЛАТЬ ВЫБОРЫ!”

….

….

….

….

~ Какие у вас милые разговоры.

Произнёс командир стражников, ковыряя носком своего сапога в грязи. Было не трудно догадаться, что мужчине сейчас было скучно, но по какой-то причине он действовал довольно странно, когда предоставил мне и Марии время на передышку.

~ Ты поступил по-джентльменски, Эдмон, раз позволил дамам поговорить.

Произнесла девушка, впервые не повышая на этого мужчину голоса. По всей видимости, она также подметила то же самое, что и я.

~ Ты обижаешь меня, моя дорогая. Разве я когда-то вёл себя грубо с тобой?

Казалось, что у этих двоих открылась возможность пофлиртовать друг с другом, но, если судить по самой реакции Марии, то подобная идея была ей отвратительна.

Полностью проигнорировав слова воина, работница гильдии снова обратилась ко мне, требуя от меня быстрого решения.

~ Будьте уверены, госпожа герой, я со всем разберусь. Прошу вас, уходите.

Однако, к её печали, я дала ей не совсем тот ответ, на который она рассчитывала.

“Глава гильдии… и что важно… сам Сандро хотели обеспечить мне безопасность”.

“Насколько мне известно, эти бандиты не только готовились к нападению на гильдию, но и их целью… было непосредственно моё убийство”.

“Я могу понять переживание Чарльза и Его Высочества”.

“Было бы нежелательно играть на руку нашим врагам и специально подставляться под удар”.

“Впрочем, я почти уверена в том, что этот командир стражи, а также те разбойники, устроившие неприятности авантюристам, действуют заодно”.

“Если я и решусь сейчас бежать, то вряд ли мне это позволят”.

Взвешивая все “за” и “против”, а также руководствуясь моралью и долгом, я, наконец, приняла решение как поступить.

~ Я остаюсь!

Произнесла я чётко и ясно, на что в ответ лицо Марии стало более печальным и хмурым.

~ Но… Как же ваши дорогие товарищи? Разве вы не хотите им помочь?

~ “Помочь?” Хм. Разумеется. И очень даже. Но этот здоровяк вряд ли позволит мне это сделать. Ведь так?!

Последний вопрос я адресовала непосредственно тому ублюдку, что весь этот цирк и устроил. В свою очередь, бывший супруг Марии криво улыбнулся и дал мне довольно настораживающий ответ.

~ Ты можешь попробовать убежать и тогда узнаешь.

Хах.

Наконец-то на мой вопрос враг мне впервые ответил.

Это можно назвать и успехом. А раз мне сейчас повезло, то самое время мне повысить ставки.

Герой это не та привилегия, которая лишена рисков и сложных решений. Если я не приму это как можно раньше, то что я буду делать потом, когда ситуация окажется во много раз хуже?

~ Что ж… Благодарю за ответ…

Довольно тихо произнесла я, словно бы не рассчитывая на то, что окружающие должны услышать мои слова. Но… уже потом. Обретя решимость в действиях, я ответила, как подобает Герою…

~ Я очень хочу помочь своим друзьям и авантюристам, попавшим в беду. Поэтому ничего другого, кроме как разобраться с тобой быстро, мне не остаётся. Приготовься, ведь сейчас ты станешь необходимой жертвой, что поможет мне стать ещё сильнее и лучше как герой.

В некотором роде бросая открытый вызов, отозвалась я, пока командир стражи, никак особо не реагируя, сохранял тишину. Правда только, больше он не улыбался. Его лицо стало более серьёзным.

Впрочем, по позиции и стойке мужчины не было видно, что он не перестал меня недооценивать. В его защите было полным полно брешей и казалось, что если я грамотно реализую свой потенциал и приму правильную тактику, то смогу победить.

Однако я не давала своим глазам и желаниям меня обмануть.

“Это наверняка ловушка”.

“Стоит он не просто так”.

“Видимо, он пытается меня подловить на невнимательности”,

В самом же деле, по настороженности самой Марии было видно, что командир стражи, отнюдь, был готов отразить любую атаку, направленную на него.

Вероятно, он не просто так дал мне и Марии лишнее время на беседу и раздумья.

Чего же он мог ждать..?

Быть может, он хочет продолжить наш бой, опираясь уже на оборону?

Так или иначе, вряд ли нам предоставят ответ на это. Но… нельзя не подметить, что чем больше времени идёт, тем сильнее меня интересовали его мотивы.

“Для чего он с нами сражается?”

“Зачем он положил стольких своих людей в сражении с нами?”

“Как ему удалось превратить своих солдат в марионеток, что не боятся расстаться с жизнью?”

“И чего он в общем и целом добивается?”

Словно прочитав все мои мысли, Мария вновь спросила мужчину, которого звали “Эдмон”. По всей видимости, выпустить какой-никакой пар она смогла, и всё прошедшее время передышки помогло ей немного успокоится.

~ Ну и что, Эдмон? Стоит ли нам надеяться, что ты хотя бы что-то нам расскажешь? Ты уж прости, но твоих действий и всего того, что ты устроил, мы не понимаем. Для чего это всё?

~ Наконец ты смогла успокоится. Я вижу, что теперь ты готова слушать. Но… я по-прежнему сомневаюсь, сможешь ли ты меня понять.

~ Переходи уже к делу.

~ Да… Действительно. Полагаю, что начать мне нужно с того, что…

Внимательно навострив уши и сосредоточившись, я приготовилась к получению ценной информации. Его Высочество Сандро меня бы за такое похвалил.

Но вдруг!

Когда я была в шаге от того, чтобы хоть чуть-чуть, но разобраться в текущей ситуации. Как внезапно! Всё пошло не так!

~ Вот жешь?!

~ Что?! Эдмон, ну ты и урод! Я забираю все слова назад!

Ни с того ни с сего со спины на меня и Марию напали стражники, которые не так давно пробились в здание гильдии. И хоть во внезапном нападении частично есть наша вина, поскольку мы позволили себе роскошь забыть о тех ушедших солдатах. Но! Подобная внезапная атака была уж чересчур подлой со стороны командира стражи.

Именно.

По какой-то причине, проникшие в здание гильдии стражники вдруг выбежали из него и тут же набросились на нас.

~ Что..? Но ведь… Чёрт!

Послышались странные бормотания командира, который был не меньше удивлён, также как и мы. Я, конечно, хоть и придала этому значение, но у меня сейчас не было времени на то, чтобы отвлекаться.

Парируя мечом удары, я немедленно наносила ответные. Хоть я и была едва не застигнута врасплох, но позволить себе вот так просто открыться я не позволила.

Численность нападавших составляла 12 человек, что разделились на два отряда поровну. Пока одни ринулись на Марию, остальная шестёрка накинулась на меня.

Также… по уже какой… в очередной раз неведомой причине, командир и те другие пятеро солдат не решились вмешаться. Они вновь проигнорировали удачный для них момент, предпочитая вместо этого оставаться в стороне и наблюдать..

Вжух-Дыщь

Увернувшись от меча, я сжала кулак и ударила солдата по затылку, в надежде на то, что этого будет достаточно, чтобы лишить врага сознания. Но, видя, как он, валяясь в грязи, ещё шевелится, я поспешила добить его ударом ноги.

“Вроде не умер”.

Мысленно заключила я после того, как разобралась с последним нападавшим. На самом деле, хоть мне и не было особо приятно сражаться с городскими солдатами, но благодаря тому, что они не обладали ни магией, ни боевым духом, мне было не трудно победить.

После того, как я разобралась с шестью солдатами, я обратила внимание на работницу гильдии, которой немного труднее давался ближний бой, чем мне. Тем не менее, несмотря на то, что она заклинатель, Мария довольно неплохо держалась против врагов в полной боевой амуниции.

Похоже, что… Девушка предварительно успела усилить себя магией света, чтобы уравнять свои физические возможности перед стражниками. Вооружённая поднятым с земли мечом, которые, справедливости ради, были разбросаны везде, Мария старательно отбивалась от трёх оставшихся солдат, пока трое других лежали неподвижно на земле.

Не придав последнему значения, я ринулась на помощь к своей временной напарнице.

Видимо, причина того, почему Мария не призывала на помощь свои цепи могла быть в том, что это требовало для неё сильной концентрации. Находясь сейчас под натиском трёх врагов, сосредоточится на контроле магии практически невозможно. В этом я её понимаю.

Обезоружив и вырубая сильными ударами двух стражников, я помогла девушке с третьим. Однако тут меня уже шокировал поступок самой Марии.

Выбив клинок из рук солдата, я рассчитывала на то, что пока противник был отвлечён на меня, Мария нанесёт удар со спины и вырубит его. Но…

~ З-зачем т-ты это сделала?

Заикаясь спросила я, пока наблюдала за тем, как девушка вытаскивает клинок из тела бедолаги.

Да…

Как я и рассчитывала, моя союзница воспользовалась шансом и нанесла неожиданный удар со спины. Но! Почему именно смертельный?!

Разве у неё не было возможности просто ударить со всей силы по голове стражника тупой стороной меча?

Почему вместо того, чтобы его оглушить и вывести из строя, работница хладнокровно его прикончила?

~ О чём вы?

Удивлённо переспросила Мария, вероятно и вправду не понимая моего шока.

~ З-Зачем вы его убили? Вы разве ещё не осознали это? Все эти люди… эти солдаты… Они совершают всё это под действием какой-то странной магии.

После сказанных мною слов, в глазах девушки вопросов только прибавилось.

~ Мм? Я прошу прощения, госпожа, но… с чего вы решили, что это магия?

~ Что?! А как иначе?! Это ведь..!

Впрочем, договорить я не смогла. В наш с Марией разговор грубо влез третий лишний.

~ Госпожа герой, не злитесь сильно на мою возлюбленную, ведь похоже… она понимает больше, чем вы.

~ Что?! П-понимает больше?! Что ты хочешь сказать?!

Злостно прокричала я, раздраженная тем, что главный виновник всего этого как раз этот ублюдок-командир. Тем не менее, не придавая значение тому, что своими словами он может разозлить меня больше, мужчина продолжил говорить, подключив в своём тоне голоса некий издевательский подтекст.

~ Неужели вы думаете, что мои люди находятся под магическими чарами..? Я вас уверяю... Колдовство здесь абсолютно не причём.

Видя, как мне сложно стало переваривать информацию и мой гнев не даёт мне всё обдумывать, эстафету в разговоре взяла Мария.

~ Тогда… Что это такое, Эдмон? Твои люди молчат, действуют странно, совершенно не боятся умереть, даже боли, по всей видимости, не чувствуют. Что же ты с ними сделал?

~ Полагаю, что рассказать я могу… Кхм… Все они находятся под действием некоего препарата. Говоря проще, особого наркотика, что превратил их в моих рабов. Как ты и подметила, они лишены всех ненужных чувств, кроме повиновения.

Говорил всё это он в довольно спокойном тоне, словно бы относясь ко всему этому, как к пустяку. Я не знала… делает ли он это специально, чтобы меня выбесить, или же причина в другом… но одно я знала точно.

Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ЕГО ПРИКОНЧУ!

И пока моя ненависть накапливалась в душе, диалог между бывшей парой продолжался, раскрывая новые детали.

~ Я хоть и знала, что ты ужасный человек… Но, Эдмон… Даже для тебя это слишком. Я помнила тебя как человека, что был бесконечно предан своему делу, а также любил и уважал собственных подчинённых. Как ты мог так поступить?!

~ Времена меняются, любовь моя… Мне… Мне пришлось сделать эту жертву ради нашего с тобой блага. Только поступив так, я могу спасти тебя… Спасти нас!

~ “Нашего блага?” “Спасение?” Ты обезумел?!

~ Нет. Сейчас я серьёзен как никогда. Мой рассудок чист. Мои мысли трезвы. Прошу тебя, милая. Пока не поздно. Уходи вместе со мной. Обещаю, что если ты уйдёшь, то я не трону героя и пальцем.

~ И как мне доверять тебе после всего, что ты тогда сделал?! Убив стольких людей… поступив так с собственными подчинёнными… и сотворив столько непростительных вещей… И ты думаешь, что я поверю тебе и соглашусь на твои условия?

~ Я так и знал, что ты дашь именно такой ответ. Всё-таки я слишком хорошо тебя знаю. Ты не меняешься, и именно такой я тебя и люблю. Вот именно поэтому я перешёл к действиям сразу и не стал тратить время на слова.

Если принять всё это за правду, то тогда вот почему враг просто нас атаковал и совершенно не разглашал свои мотивы. Видимо, если целью была Мария, то командир и его солдаты сражались со мной лишь по той причине, чтобы её выманить?

Звучит… как…

Идиотия…

Тут точно чего-то не хватало…

Какого-то последнего пазла, что помог бы всё расставит на свои места.

~ Значит, ты хочешь сказать… что всё это… ты затеял ради меня?! И ты даже готов насильно меня куда-то утащить?!

~ Именно.

~ Вот-те на… какая же абсурдная ситуация…

~ Ну и каков твой ответ, Мария?

С неким проблеском надежды произнёс командир стражи, но прежде, чем работница гильдии сумела открыть рот, я ответила первой…

~ Бред собачий!

~ ..?

~ ..?

Парочка с удивлением уставилась на меня, пока я, сжимая ручку рапиры до боли медленно подходила к Эдмону.

~ Какого чёрта устраивать этот погром, если твоя цель куда-то блять сбежать со своей бывшей женой?!

~ На что ты намекаешь, девчушка?

Ответил мужчина с еле прокачиваемой нервозностью в твёрдом тоне. Это, скорее всего, был явный признак того, что он нервничал. Получается, что мои предположения верны. Всё сказанное не являлось правдой. Или же… Была истиной лишь наполовину.

~ Почему бы тогда тебе просто не выкрасть Марию тайно? Разве так не легче? Для чего тебе было скармливать наркоту своим людям? Зачем нужно было нападать сейчас на гильдию и наводить шум? И также небось… Полностью или частично, ты скорее всего тоже стоишь за той западнёй на авантюристов, ведь так?

~ Ясно. Видимо, ты что-то поняла…

~ Разумеется поняла! Слишком много странных лишних действий! Даже полный дурак так бы не поступил! Для чего ты льёшь нам дерьмо в уши?! Какова твоя настоящая цель?!

Всё озвученное мной помогло работнице, стоящей за моей спиной, немного прийти в себя. В её лице хорошо проглядывалось то сомнение, что было вызвано разговором с бывшем муженьком. Видимо, какой-то частью себя девушка поверила словам того мерзавца!

Возможно, она рассчитывала,что если она выполнит требование Эдмона, то меня, гильдию и остальных людей оставят в покое. Она думала о самопожертвовании, хотя на самом деле её просто обманывали.

Цель была не в ней.

Её, наверное, просто хотели таким гадким способом устранить, ведь девушка как-никак сильный маг, который может помешать выполнению главной цели врага, которая ещё нам неизвестна.

Также.

Если те разбойники и командир стражи действуют заодно, то получается он тоже преследует цель на счёт моего убийства?

Я не знаю, могу ли я доверять источникам Главы гильдии, но игнорировать их не стоит.

Всё, что нам было известно, так это то, что бандиты по какой-то причине хотели напасть на гильдию и убить меня. И раз Эдмон может быть с ними связан, значит, он тоже хочет меня убить?

Хоть это и не подтверждённая информация, но пока уж лучше считать так, пока не появится другой… более убедительной версии.

И теперь, раз я раскусила ложь Эдмона, мне сейчас лучше стоит подумать над тем, чтобы убедить Марию не верить его словам.

Но.

По всей видимости, активно убеждать её в этом мне не пришлось.

~ Значит, дело в другом…

Прошептала работница гильдии, пока шум дождя перебивал её слова. Но я всё равно поняла, что именно она сказала.

~ Верно. Не верь ему, Мария. Сейчас главное сосредоточиться на бое и уже после, как мы победим, тогда мы всё и узнаем.

~ Пха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сразу после озвученных мною слов командир стражи залился смехом, который мог говорить и о настоящем безумии. Поверить в то, что он сумасшедший, было несложно, ведь только псих мог всё это устроить.

Тем не менее, игнорировать я его не перестала.

~ И что тут смешного? Неужели нервы не сдают от того, что тебя вывели на чистую воду?

~ Хах. Нет-нет. Вовсе нет. Отчасти ты и правда права.

~ Что?

~ На самом деле… нападение на гильдию, западня на авантюристов, порабощение воли и разума посредством наркотика - всё это и вправду не имеет ничего общего с Марией.

~ И ты даже это не скрываешь.

~ Однако. Как я и говорил: Моя цель заключается в том, чтобы уберечь свою любовь от грядущего хаоса. Всё, что я сказал ранее, было чистой правдой. Все плохие поступки, которые я совершил, были ради Марии…

~ Ты разве сам себе не противоречишь? Если твоя цель - Мария, тогда зачем всё остальное?

~ Дело в том, что это… как ты сказала “остальное” спланировано отнюдь не мной. Я лишь просто доказываю свою преданность и выполняю порученную мне задачу. А наградой за мою работу будет счатливое безопасное будущее для меня и одного человека, которого мне нужно будет выбрать…

Переведя взгляд на мою союзницу, мужчина продолжил…

~ И Мария… На место этого человека я выбрал тебя. Хотя нет. Никого другого, кроме тебя, я выбрать просто не мог. Ведь ты всё, что у меня есть. Ведь я тебя люблю больше, чем…

~ ВСЁ, ХВАТИТ!

Перебив бывшего и “сердобольного” мужа, девушка перешла на крик.

~ Прекрати, прекрати уже это всё… Я больше не хочу и слова от тебя слышать. С меня достаточно всего этого…

Добавила она уже более спокойно, хотя по лицу и не скажешь, что ей легко.

Естественно, понять её можно.

Когда кто-то совершает столько злодеяний и перекрывается тем, что это было сделано ради тебя - слушать довольно трудно.

Когда кто-то пытается без твоего согласия распоряжаться твоей жизнью и будущим - смиритья с этим очень тяжело.

Когда кто-то сходит с ума по тебе и пытается куда-то тебя забрать под предлогом “спасти”, смирится с этим невозможно.

Я не могу представить, насколько сейчас Марии плохо. Её действительно жалко. И я понимаю то, что она ни в чём не виновата. И поэтому я хочу ей поскорее помочь.

Да и сама я, если честно, уже устала слушать этот бред…

Я устала разговаривать.

Устала слушать.

Устала думать.

Всё, что мне хотелось, так это собственноручно покончить со всем этим. Да и моя ярость, которая накапливалась на всём протяжении столкновения с врагом, уже вырывалась наружу.

~ Если вы действительно любите Марию, то самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, так это отбросить своё оружие, раскаяться и рассказать всё, что вам известно о тех, кто спланировал сегодняшние события.

Произнесла я ровным и даже монотонным голосом.

~ Ох… Видимо, вы предпочитаете продолжить жить в своём мире справедливости и добра. На самом деле, всего этого нет. Нам и никому другому не спастись от грядущего. Я поступлю как мужчина и всё возьму в свои руки. Мой ответ вам, госпожа герой, точно нет.

~ Ясно. Что-то такое я и ожидала услышать. Видимо, мне не остаётся иного выбора…

Говоря это, я заставила энергию “боевого духа” неистовым потоком растечься по телу. Приток новых сил переполнял мои руки и ноги, и отдавался уверенностью в сердце.

~ Прикройте меня, Мария!

Крикнула я, после чего направилась прямиком к командиру стражи на самой высокой скорости, которую я могла бы себе позволить. Это должен был быть быстрый выпад. Молниеносный удар рапиры, от которого защитится было практически невозможно.

Хоть мой враг и был на пару ступеней выше меня. С преимуществом в силе и опыте. Но в том, что касалось снаряжения он проигрывал.

В его броне и оружии не было ничего такого, что могло напугать и насторожить.

Возможно, его экипировка выглядела получше, чем у его солдат, но, по сравнению с моей, она явно уступала.

Я была готова в любую секунду прикрыть свою шею и защитить голову, ведь подобным смелым рывком я пользовалась часто во время спарингов с принцем. Я знаю, что делать и как себя защитить, если моя атака не удастся и противник нанесет ответный удар по слабому месту. И ни по чему другому, кроме как слабого места, ударить по мне не получится.

В любом другом раскладе меня точно защитит броня.

На самом деле, я как раз и рассчитываю на то, что Эдмон защитится от моего выпада и контратакует. И именно его ответного удара я как раз и жду.

В таком случае, вместо того, чтобы увернуться, я вообще не буду избегать удара и нанесу вторую атаку одновременно с его. И в дуэли за скорость обязательно выиграет оружие с наименьшим весом. В отличие от его громоздкого и толстого меча, у меня тонкая и лёгкая рапира, благодаря которой я наношу удары быстрее, чем другие воины “боевого духа” выше меня по ступени.

Пока его тяжеленное лезвие будет приближаться к моей шее, его голова уже будет проткнута моей рапирой! Да… может я и слабая 1 ступень, но не стоит забывать, что меня тренировали лучшие в Империи учителя по фехтованию. А этот Эдмон, вероятней всего, вряд ли мог позволить себе подобного.

Тем более, чётко понимая разрыв в силе между первой и третьей ступенью, командир стражи вряд ли будет ожидать от меня чего-то сверхестественного. И именно на его уверенность и была сделана сейчас ставка.

Вжух-Дзынь

Как и ожидалось, мой обманчивый быстрый выпад был отражён.

Инерция увела мою руку назад, да и само моё тело откинулось вслед за ней.

Вот он!

Шанс для контрудара!

Прекрасный момент для врага!

Толстый клинок пришёл в движение и начал приближаться ко мне. К моей неожиданности, траектория, по которой шёл меч, даже близко не была расположена в сторону моей головы или же шеи.

По какой-то причине Эдмон решился ударить мне по руке.

Ну да ладно!

Так даже будет легче!

Полностью игнорируя его предстоящий удар, и не став даже уворачиваться или парировать атаку, я тут же нанесла второй удар, жертвуя собственной защитой.

Острый конец рапиры приближался к лицу командира стражи, и мне не хватало одного мгновения, чтобы продырявить ему голову через глаз.

….

В следующие мгновение я очутилась за 6-7 метров от противника, чувствуя по всему своему телу адскую боль.

Голова гудела, в то время как кости по всему телу противно трещали. Но самое яркое чувство дискомфорта исходило в районе моих рук…

~ Г-ГОСПОЖА ГЕРОЙ?!

Послышался взволнованный и перепуганный голос Марии со стороны, но ответить на него я не смогла, поскольку моё внимание было сосредоточено на другом. А именно - на моих руках. Точнее… на том, что от них осталось.

Верно…

Вместо рук мои глаза видели обрубки, из которых неистово хлестала кровь…

Мои утерянные кисти и клинок, наверняка, сейчас валяются в грязи. Вероятней, у ног того, кто их меня и лишил…

~ К-как-же т-так..?

С хрипом и со стоном тихо произнесла я, ещё раз анализируя произошедшее…

~ И-изменить т-траекторию атаки и обогнать м-мою р-рапиру… Это же… н-невозможно…

Бредя от ран и шока, продолжала бормотать я, пока в это же время тот самый дискомфорт от потери конечностей, наконец, не поменялся на чистую боль…

Настолько сильную боль… которую я ещё никогда за свою жизнь не ощущала…

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026