….

[Pov: Борос].

….

~ Благодарю вас, старейшина.

Произнёс вождь, после того, как старая зверолюдка завершила лечение его ран, оставленные после боя с его приближённым по имени “Рюго”. Несмотря на то, что по хорошему нужно было приступать к исцелению сразу после битвы, Борос хотел сначала закончить тот суд.

Так бы поступили все вожди до него и это значит, что Борос должен соответствовать тому статусу, который рухнул на его плечи.

~ Твои раны и не раны вовсе. Сильный воин сможет вылечится и без помощи колдовства. Это… Я говорила всем вождям, что успела застать за свою жизнь.

Немного смело и в тоже время немного издевательски заявила старая волчица, хоть из-за своей слепоты, не могла увидеть повреждения лично. Впрочем, зная её ещё с малых лет, женщина наверняка заявила бы тоже самое и со зрением.

Как никак, пару переломов костей от ударов и неглубокие раны от порезов можно вообще не считать за повреждения.

Гораздо страшнее для охотника, или лучше сказать “для зверолюда”, была потеря зрения, слуха или обоняния. Если обычные раны было возможно вылечить благодаря колдовству шаманов, то подобные вещи в частом случае могли быть необратимы.

Для Грейвулфов их чуткий нос был попросту незаменимой вещью. Настоящим оружием благодаря которому они могли распознать приближение врагов ещё до того, как вторженцы поняли бы, что их засекли.

Тем не менее, вождь не придал особого значения словам женщины и её брошенным колкостям. Видя, как её одолевает усталость и сонливость, он отпустил её, сопроводив её фигуру взглядом.

Несмотря на ее слабый и беспомощный вид, а также в какой-то мере её грубость, Борос её очень сильно уважал.

В отличии от большинства воинов и шаманов, старейшина прожила по-настоящему долгую жизнь. Она начинала свой путь с помощницы шамана, и достигнув старости лет достигла и одной из самых уважительных должностей этого племени.

Через её руки прошла не одна сотня раненых воинов.

Кого-то она спасла от смерти.

Кому-то облегчила страдания путём гуманной и быстрой смерти.

Её умения в магии были очень сильны, конечно же, если считать с точки зрения самой общины. Но самым главным качеством, которым она обладала, несомненно был богатый жизненный опыт.

Борос в самом деле считал, что никто другой кроме этой женщины не был вправе относится к ранам и увечьям с той же лёгкостью и несерьёзностью. Как мудрый шаман, что спасла сотни жизней, ей дозволено самостоятельно решать, какие виды увечий могут быть серьёзными, а какие нет.

Титул вождя племени являлся предметом гордости и признания. На него все равнялись и проявляли уважение к тому, кто им обладал. Почти все зверолюди так считали, кроме одного Бороса.

Лично он ставил на ступень выше именно роль старейшины, чем вождя или главу воинов. Хоть сила и была весомым аргументом, к которой многие прислушивались, но Борос больше ценил мудрость и опыт.

Возможно, прошлый вождь и другие претенденты на эту роль оспорили бы его слова, но их… В живых уже больше нет…

В тот самый злополучный день, когда ужасное чудовище перебило почти всю общину, самые сильные и храбрые погибли самыми первыми. Естественно, причиной служило именно то, что любители прислушаться к своим мускулам, совершенно не раздумывали о том, чтобы не нападать сломя голову. Они хотели поступить именно так, как делали всегда - пересилить своего врага в грубой силе. Однако, в подобной категории монстру не было равных. Как итог, считающиеся сильными, но глупые воины зверолюды понапрасну погибли, так и ничего не успев сделать.

Разумеется, у них ничего не получилось противопоставить чудовищу.

Сила противника была за гранью понимания, сравнимая с чем-то похожим на стихийное бедствие.

Те, кто всю свою жизнь полагался на свои способности, в итоге погибли понапрасну. С другой стороны, были и другие, кто был в себе не уверен и хорошо знал свои слабости. Именно недооценённое чувство, такое как “страх”, в конце концов смогло уберечь от гибели оставшихся зверолюдей.

В результате, в нынешнем обществе Грейвулфов остались именно те, кто не мог похвастаться своей невероятной силой и храбростью. Можно сказать, что в племени остались лишь слабаки и трусы. Борос же… Как самый сильный среди слабых, как самый храбрый среди трусливых занял это пустующие место предводителя, поскольку кроме него никого не нашлось.

В ситуации, в которой оказалось чуть не сгинувшее в одну ночь племя, не мотивировало кого-то настолько сильно, кто мог бы побороться за место предводителя. Поскольку все в племени хорошо знали Бороса, что являлся одним из доверенных лиц прошлого вождя, ему не оставили иного выбора, кроме как занять наивысшую должность общины. От оставшихся в живых Грейвулфов исходило давление, против которого он не рискнул идти.

Подобные мысли и воспоминания помогли зверолюду ненадолгое время отвлечься от насущного. Как бы он не хотел, чтобы время хоть на пару мгновений остановилось, сейчас, ему предстояло разобраться с чередой событий, произошедших недавно.

Главной проблемой, которую нужно было как можно раньше решить, являлся конфликт двух интересов из-за которых могла зависеть судьба племени.

Зверолюдям особо не нравились те девочки, которых привели сюда, в то время как “Великая Защитница” была очень этому рада. И хоть желания племени должны были стоять превыше всего, Борос просто не мог не учитывать мнение той, кто спасла их племя от уничтожения или же от отчаянного бегства.

Племя Грейвулф теперь не является таким многочисленным и сильным, как это было недавно. Смерть хоть одного соплеменника будет уже являться сильным ударом для общества. Будь это охотник или кто либо другой, шансы на выживания всего племени резко упадут.

Это понимает всё племя. В трудные времена, Грейвулфы как никогда должны  держаться друг за друга. Имея об этом представление, теперь уже не кажется странным то, что многим Грейвулфам непонятны действия нового вождя. А в частности, его добрые отношения к чужакам, причастных к смерти их собрата.

Возможно, это и вправду удивительно, ведь зверолюды в большинстве своём не хвастаются аналитическими способностями и они редко задают сами себе логические вопросы. В этой расе присутствуют сильные инстинкты, как у никакой другой расы. И именно на свои инстинкты зверолюды полагаются больше, чем на привычную логику.

Грейвулфы и вправду не видят тех проблем, которые могли бы возникнуть, если их отношения к друзьям “Великой Защитницы” станет враждебным.

Они с большим трудом смогут догадаться, что если навредить друзьям той кто их спас, то покровительница Шарлотта будет крайне не довольна их действиями.

Лишь некоторые это осознают, и одним из них является Борос.

Вождь и все Грейвулфы без исключения должны быть благодарны той, кто спас их.

“Великая Защитница”, по чьей прихоти это племя и остаётся по сей день существовать.

Находясь здесь и отразив несколько атак Браунберов, девочка по-прежнему остаётся щитом, защищающим это племя от гибели.

Вот поэтому желания “Великой Защитницы” должны стоять превыше всего. Даже если зверолюдям может это не понравится, но от настроения Шарлотты напрямую зависит выживание племени.

Это означает, что девочка должна быть полностью удовлетворена в своих желаниях и просьбах.

Даже если её друзья, которых она хотела вновь найти и вернуть, повинны в смерти их соплеменника, Грейвулфы должны смирится с этим и никак иначе. Но… Такая банальная и простая вещь не до всех доходит.

Сейчас главное, это оставаться благодарными ей и расплачиваться с ней тем, чем возможно.

И даже неважно, кто она на самом деле…

Богиня во плоти или же дьявол в невинном обличии.

Совершенно неважно, откуда у “Великой Защитницы” такая сила, если эта сила направлена на то, чтобы защитить племя.

Единственное, что остаётся Боросу, так это переубедить своих соплеменников от того, что чужаков нужно убить. И если с обычными зверолюдьми это сделать возможно, то… Как быть с теми, кто жаждет расплаты сильнее всего?

В племени есть два особо рьяных зверочеловека, что были разгневаны и огорчены сильнее, чем другие.

Более мудрым из них являлся воин Рюго, который сегодня не смог сдержать своих эмоций, когда дело дошло до убийц его родного младшего брата.

Обычно Рюго был более хладнокровным воином и весьма мудрым зверолюдом. Но смерть близкого кровного родственника, никого не сможет оставить равнодушным, даже самого чёрствого зверолюда племени.

Смирится со смертью родного брата было вполне возможно, если бы тот был бы убит в честном бою или во время схватки со зверем, который точно также бы боролся за свою дальнейшую жизнь

Однако другое дело гостеприимно принять убийц своего брата и не услышать от них ни слова раскаяния. Именно это Рюго не стерпел, что его и привело к драке с вождём.

Сам же вождь, хоть и дрался с тем, кого он уважал, но он не мог простить его за наглость и глупость в этот сиюминутный момент. Впрочем, вождь был благодарен Фермиде, что с Рюго дрался именно он, а не “Великая Защитница”, которая могла задействовать всю свою силу при защите друзей. В этом случае Рюго мог бы и не выжить.

Борос был настолько же благодарен “Великой Защитнице” за спасение племени, насколько в действительно опасался её. Его тревожила одна мысль о том, что Шарлотту мог кто-нибудь разозлить.

Вождь не мог допустить чего-то подобного, по двум причинам…

Первой - потому что он был ей очень благодарен.

Второй - потому что от отношения самой Шарлотты могла напрямую зависеть судьба этого племени.

И поэтому эльфийки были в данном случаи неприкосновенны. Даже если они являлись чужаками, пришедшими сюда из дальних земель. Убийцами их соплеменника. Грубыми к вождю и к самому племени. То, что они являлись друзьями “Великой Защитницы” давало им самую лучшую позицию из возможных.

….

Так или иначе, была ещё и вторая зверолюдка, которая жаждала мести…

Рюго хоть и был разгневан и опечален, но он был достаточно мудр, чтобы не нападать на девочку Миянэль во время суда, а вместо этого выяснить отношения с вождём. Борос был уверен, что его приближенному было необходимо куда-то деть свои эмоции и выпустить пар. Понимая важность этих двух эльфийских детей, воин потерявший брата, в конце концов смирится с несправедливостью.

Однако на счёт второй… Борос сильно сомневался…

Являясь возлюбленной убитого и матерью его маленьких детей, молодую волчицу, в которой бурлила ещё молодая горячая кровь, не остановил бы статус неприкосновенности.

Девушка обладала силой “боевого духа”, и поэтому представляет опасность для пленниц. Хотя она и пробудила его не так давно, и имела относительно небольшой опыт в сражениях, “Хана” была вознамерена отомстить.

Как только она узнала о смерти возлюбленного и о том, что его убийцы находятся здесь, девушка моментально пришла в ярость. Понадобилось аж четыре воина для того, чтобы удержать волчицу от сотворения глупости.

По хорошему за неповиновение воле вождя следовало жёсткое наказание, одним из которых могла быть смерть. Однако, как уже упоминалось, каждый Грейвулф был на счету.

Да и особые близкие отношения с самим вождём уберегли “Хану” от каких либо серьёзных наказаний, из-за чего девушка обошлась одним лишь выговором и домашним арестом на одну ночь.

Борос был уверен, что Хана могла как и вызвать на бой, ту эльфийку убившую её мужа, так и совершить подлую попытку убийства, когда девочка была бы максимально уязвима.

Очень хорошо зная Хану, вождь мог предположить, что волчица больше всего захочет совершить свою месть в честном бою один на один, на глазах как можно большего количества зверолюдей. Впрочем, горе может сподвигнуть её и к другому варианту.

Тем не менее, даже если эльфийка примет эту наглую просьбу от молодой матери, то к лучшему развитию эта ситуация точно не приведёт.

Скорее всего, по завершению боя умрёт ещё один соплеменник, что ещё раз сильно ударит по племени.

Маленькая девочка, что смогла продержаться в бою против пяти охотников зверолюдей, что нападали из засады, попутно убив одного из них, являлась точно не простой добычей.

От неё исходил ещё более сильный запах крови, чем от её сестры близнеца. Это могло о многом говорить…

Пройдя трудный путь, защищаясь от всего, что преподнесет природа и погода. Убивая монстров изо дня в день, девочка была закалена в боях сильнее и больше, чем среднестатистический охотник этого племени.

Вполне может быть, что эльфийка была сильнее большинства имеющихся в этом племени воинов. Если и не сильнее, то точно опытней…

Борос предполагал, что в сражении один на один тот же Рюго или Хана могли легко потерпеть поражение. Жажда мести затуманила бы их разум и те сражались бы, ставя свои жизни након. Вполне вероятно, это бы закончилось их быстрой смертью.

Одной из причин, почему Борос не хотел допускать правосудия и справедливого боя, который мог быть решением конфликта, являлось тем, что он не желал потерять способных воинов, коих было и так не много.

По ужасной глупости один воин так и не вернулся обратно. Произошедшее было следствием одной ошибки, и пока что Борос скрывает некоторые детали той ситуации. Он также приказал хранить молчание всем тем зверолюдям, кто непосредственно участвовал в той потасовке с эльфийскими детьми.

Сейчас же вождю стоит сосредоточится на самых необходимых вещах. Нужно расположить “Великую Защитницу” к этому племени, и наконец убедить ту обрушить её мощь на виновных во всём Браунберов.

Уничтожив угрозу в лице вражеского племени, угроза гибели всего племени Грейвулфов заметно снизится. Однако, по тем или иным причинам, Шарлотта наотрез отказывается участвовать в этом. Почему-то даже упоминание об уничтожении кого-то заставляет “Великую Защитницу” недовольно хмурится.

Пока что, самое большее, что она может сделать для племени, так это помогать самим Грейвулфом отражать нападения Браунберов. И когда медведо-люды отступают, Шарлотта по непонятной причине отказывается их преследовать, говоря: “Можете гнаться за ними сами, но без меня”.

Таким образом, “Великая Защитница” беспристрастно следует своему же прозвищу…

Она лишь только защищает… Но… Не нападает…

А атаковать племя Браунберов имеющимися силами Грейвулфов будет верным самоубийством. Без помощи “Великой Защитницы” медведо-люды с лёгкостью разгромят Грейвулфов.

Всем, начиная с силы, храбрости и численности, заканчивая числом шаманов и оружия, Браунберы превосходит своих врагов…

Не стоит забывать и то, что медведо-люды обучены магии “Хаоса” которой они изрядно пользуются. Хоть они ради этой силы и должны были пожертвовать почти всем своим молодняком, но в этой ситуации… Больше нужны воины и шаманы, чем подрастающий, но пока бесполезный молодняк.

Со всем этим шансов на победу у племени Грейвулфов практически нет.

Если “Великая Защитница” откажется уничтожать племя медведо-людей и уйдёт, то племени волко-людей придётся оставить этот лес и скитаться в других… Более опасных землях.

Если ещё и удача покинет волко-людов, то полноценно развиваться на новых территориях им помешают маг-звери, коих гораздо больше за пределами леса, чем в нём самом.

И поэтому, главная задача Бороса заключалась в том, чтобы как можно дольше задержать Великую Защитницу в своём племени. Не допускать ни единого случая подрыва её доверия, авторитета и её доброты. А также любыми способами убедить или заставить её избавится от племени Браунберов, чтобы те не представляли больше угрозы.

Причина, по которой Шарлотта жила в этом племени и помогала Грейвулфам, была проста. Она ждала появления своих потерявшихся друзей, и она как раз рассчитывала на помощь зверолюдей в их поисках.

И раз её друзья уже нашлись, “Великой Защитнице” нет нужды больше здесь оставаться. Она могла вполне оставить Грейвулфов снова одних против большого племени врагов, что были намерены их уничтожить.

У Бороса оставалось крайне мало времени, чтобы решить нависшую угрозу. Если раньше он аккуратно пытался склонить “Великую Защитницу” в сторону участия в уничтожении Браунберов, то сейчас… Ему необходимо действовать более резко и напористей, ведь если у него в итоге не получится, то… Грейвулфам придётся оставить этот богатый пищей лес и отправится в более суровые земли, где их шансы на выживание будут также невысоки.

И для того, чтобы у него было больше шансов убедить Шарлотту на счёт затеи с уничтожением их врагов, Боросу необходимо всячески защищать её друзей от возможных нападок его соплеменников. А в частности, от возможного нападения зверолюдки Ханы, потерявшей в этот день своего возлюбленного

Впрочем… Как бы он не хотел предотвратить самое худшее, Борос понимал скорую тщетность своих замыслов.

Вождь был точно уверен, что в ближайшим будущем в его общине прольётся кровь. Будет ли это кровь чужака, или же кровь соплеменника, станет ясно скоро.

Как бы Борос не надеялся, но совершенно точно воспользуется священной привилегией зверолюдей, которая доступна воинам.

Эта привилегия называется - “О'Штэк”. И она известна всем зверолюдам, как: - “Право Кровной Мести”.

Это право было священно, как и сама охота. “О'Штэком” могли воспользоваться как и родственники погибшего, так и кто-то наподобие жены или мужа, не смирившихся со смертью дорогого человека.

У “О'Штэка” были ограничения и требования, например: Только воины могли воспользоваться этим правом, а также… Нужно было одобрение вождя и его приближённых. Но поскольку “О'Штэк” был священен, многие боялись отказать воину от этого права, поскольку боялись, что их решение могло разгневать саму богиню.

Да… Совершенно верно…

Все зверолюды считали, что “О'Штэк” был неким важным религиозным ритуалом, за проведением которого с особой тщательностью следит сама Богиня Покровительница Жизни.

Как и многие зверолюди, что верили всему этому, Борос не являлся исключением.

“О'Штэк” имело невероятный вес и значение в культуре и вере зверолюдей.

Бывали случаи, когда зверочеловек из другого племени приходил к вражеской общине и требовал от убийцы своего брата честной дуэли по праву “О'Штэк”. Требовал честного поединка один на один, за которым наблюдала сама Богиня.

И хоть такие случаи не были частыми, но никто не смел отказывать тому, кто пришёл мстить.

У “О'Штэка” была также и обратная сторона медали, из-за которой им не пользовались часто. Дело было в том, что поражение в этом священном поединке чревато самыми ужасными последствиями, что только возможно было представить.

Зверолюди без всяких сомнений верили, что если тот, кто бросил вызов на эту священную дуэль, умрёт на ней сам… То он или она будут вычеркнуты из Великого Цикла Жизни. Такая участь была ужасна для этой расы и мало находилось тех, кто опровергал подобное суждение.

В то же время, зверочеловек, переживший “О'Штэк”, имел привилегию больше не соглашаться в своей жизни на подобные вызовы и уже от других воинов.

Это было довольно сложное и запутанное понятие. Тем, кто не являлся зверолюдом и не проживал всю свою жизнь в диком племени, довольно трудно было осознать, насколько “Право Кровной Мести” было важной, священной и в тоже время запутанной привилегией.

Даже “Великая Защитница”, которой рассказали однажды о подобном, не смогла полноценно осознать важность священного права.

…

И словно бы страхи вождя обрели настоящую форму, когда из своего шатра он услышал громкие звуки и сердитые голоса недовольства.

Ему даже не нужно было выходить на улицу, чтобы догадаться о том, что происходит.

Однако.

Понимая, что он не может притворится глухим и глупым, Боросу было нужно выйти из шатра, как требовало от него его обязательство предводителя общины.

С дикой неохотой и раздражённостью вождь встал с места и покинул свой дом, чтобы встретится с той, кого он меньше всего хотел сейчас видеть.

….

….

….

….

….

На улице перед ним предстала картина, как горем убитая молодая девушка зверолюдка, отчаянно набрасывается на охрану главного шатра.

Хоть эта стычка происходила и без использования какого либо серьёзного оружия, избежать увечий всё равно было трудно

~ ПРОПУСТИТЕ МЕНЯ! ЖИВО ПУСТИТЕ! МНЕ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ С ВОЖДЁМ!

~ Вернись к своим детям и дождись утра! Твоё наказание ещё не истекло, и даже если ты потеряла Болка, это не даёт тебе право делать всё, что хочется!

~ КАК Я МОГУ ВЕРНУТСЯ К НИМ, ЗНАЯ ТО, ЧТО ИХ ОТЕЦ БОЛЬШЕ НЕ ВЕРНЁТСЯ?! КАК Я МОГУ УСНУТЬ, ЕСЛИ УБИЙЦА ИХ ОТЦА НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ И СЕРДЦЕ ЕЁ ВСЁ ЕЩЁ БЬЁТСЯ?!

Всё продолжала огрызаться девушка, пока охранники, задействовав все свои имеющиеся силы, прижимали ту к земле. Та в свою очередь, несмотря на уступающие крепким воинам габариты, чуть ли не вырывалась из их хвата.

“Вот что гнев делает с воином”, – подумал Борос, наблюдая за невероятной силой девушки, что мерилась силами со здоровяками.

“Всё-таки… Моё наказание и приставленная охрана, так и не смогли удержать разъярённую молодую мать.”

Всё дальше размышлял вождь, наблюдая за разворачивающейся картиной.

Особое внимание вызывала непосредственно сама Хана. Если раньше она была красивой и доброй девушкой, то сейчас… Она была больше похоже на яростного, дикого маг-зверя.

Переполненные безумной злобой глаза метались туда-сюда.

Молодое и красивое лицо было изуродовано злостью и горестью, пока изо рта стекали струйки пены.

Наконец, взгляд волчицы заприметил того, кого она так желала увидеть. А именно, стоящего у порога своего дома Бороса.

~ БОРОС! СКАЖИ ИМ ОТПУСТИТЬ МЕНЯ! ПРИКАЖИ ИМ УБРАТЬ СВОИ ГРЯЗНЫЕ РУКИ!

~ Для тебя он вождь, а не Борос! Прояви уважение!

Лояльные к вождю охранники, не были готовы выслушивать хамство той, кто так пренебрежительно обращалась к лидеру. Однако, сам Борос был другого мнения…

~ Всё, прекратите! Можете отпустить её.

После приказа отпустить Хану та моментально встала и подскочила к нему. Казалось, что в зависимости от того, как будет протекать разговор и какие будут ответы, гнев вдовы может быть обращён и в сторону самого главного и важного зверолюда.

По крайне мере, осознавая, какое горе присутствует у Ханы, вождь не хотел быть по отношению к ней строг и жесток. Тем более, большую часть жизни Хана относилась к Боросу не как к вождю, а как к двоюродному брату, коим он и являлся.

Это означало, что имея с ней родственные узы, вождь позволял самому себе закрывать глаза на те случаи, когда его ещё юная сестра не относилась к нему с должным почтением. Говоря откровенно, он любил её и из-за этого баловал.

~ Брат, я требую мести! Отдай этих чужаков мне!

С особой настойчивостью заявила воительница, несмотря на то, её просьба была глупой и банально невыполнимой.

Вздыхая от того, что последующий разговор может оказаться сложным и неприятным, вождь с неким промедлением ответил…

~ Это невозможно, поскольку за них поручилась Великая Защитница, и эти дети… Являются её друзьями, чужаки в данный момент неприкосновенны.

~ Друзьями?! Ты серьёзно?! Эти убийцы дружат с той, кто спасла наше племя? Не может ли это быть какой-то чушью?! Позволь мне потом поговорить с “Великой Защитницей” с глазу на глаз!

~ Вожак группы чётко и ясно сказал, что именно они напали первыми, запустив дротик в одну из них. Смерть Болка произошла вследствии того, что девочка банально испугалась и защищала себя. На его месте могу быть кто-то другой, но судьба, к сожалению… Распорядилась именно так…

~ Хах?! То есть… Из-за какого-то жалкого дротика мой Болк умер?! И ты хочешь сказать, что нужно винить чёртов дротик?! Ну уж нет! Я отрублю этой блядине голову, как она сделала это с Болком!

~ Ты поставишь под удар всё наше племя, если ты сделаешь это! “Великая Защитница” не даст в обиду этих детей, как ты не понимаешь!

Сам повышая свой тон голоса, заключил Борос, пытаясь всячески предостеречь свою глупую сестру от ужасной глупости. В свою же очередь, девушка была не намерена отступать, а даже напротив…

Отказ брата словно бы только подкреплял её мотивацию продолжать гнуть свою линию.

~ И… Только из-за того, что они её друзья… Им позволено делать всё, что хочется, даже убивать наших соплеменников? Ты именно это хочешь сказать, Борос?

Эти слова наверняка также откликнулись в сердцах рядом стоящих зверолюдей, что не так давно пытались остановить разъяренную волчицу.

Борос чётко понимал чувства его соплеменников, но он не мог не согласится со сказанным Ханой. Как бы это не было для всех печально, но именно так и обстояли дела.

~ Они убили не потому, что хотели этого сами. В этом случае, да… Я подтверждаю твои слова. И я даже скажу больше. Они имели право убить, если их собственная жизнь была в опасности. Так поступают все. Даже звери.

~ Я почему-то сомневаюсь, что всё произошло именно так…

Скрежеща зубами, прошипела сестра вождя, оставляя того в озадаченном состоянии.

~ Что ты имеешь ввиду?

~ Хах. Всё произошло так быстро и так непонятно. Джогоро и остальные отказываются говорить, что произошло тогда, когда Болк умер. Все вы говорите, что ошибка была совершена ими, но почему-то вы отказываетесь говорить подробности… Словно вы все умалчиваете что-то… Неужели это удобная ложь для всех нас? Чтобы мы меньше злились и говорили, что на самом деле думаем…

~ Хочешь сказать, что всё это ложь?

~ Верно. Я чувствую сердцем, что Болк и остальные были не при чём. Наверняка было не всё так просто. Это… Это чужаки напали на них первыми, верно? И вы специально утаиваете это, чтобы их приняли в нашем племени.

Искренняя вера в свои домыслы всё больше и больше окутывала Хану во лжи. Хоть она и была уверена в том, что Борос воспользовался удобной ложью, чтобы смягчить настроения в общине, на самом же деле удобной ложью пользовалась сама Хана.

Таким образом, её возлюбленный в её воображении погиб от рук чужаков, что напали на него сами. С подобным заключением, её сердце и душа в полной мере оправдывало её жажду мести. Что и было для неё очень удобным.

Однако, девушка глубоко ошибалась. На самом деле, ошибка и вправду была совершена самими охотниками.

Борос должен был как можно дольше утаить от неё этот секрет.

Хоть вождь и притворялся, что он не знает, кто виновен в нападении на эльфиек, он прекрасно знал, кто это был.

Виноватым был как раз тот, кто был убит в той стычке. А именно зверолюд, являющимся отцом детей двоюродной сестры вождя. Если Борос открыто об этом скажет, то на душу Ханы не придёт спокойствие. Вполне возможно, что этим словам она не поверит.

Вождь опасался, что его двоюродная сестра не остановит саму себя от глупостей и рисков. Она явно могла вызвать эльфийку убившею Болка на священный ритуал “О'Штэк”.

Любой результат этой дуэли был хуже другого.

Смерть Ханы будет трагедией для её детей, да и для самого вождя, который так или иначе являлся её братом. Душа этой девушки, которая умрёт на священной дуэли, больше будет не способна перерождаться в “Вечном Цикле Жизни”. Эта участь хуже любой обычной смерти.

Однако, если на дуэли одержит вверх Хана, и умрёт девочка, которая являлась подругой “Великой Защитницы”, то последствия могли быть катастрофическими для племени Грейвулф.

Сестра убитой также могла вознамериться отомстить, что могло привести к ещё большим жертвам. “Великая Защитница” могла быть расстроена не меньше, и по своей прихоти девочка может перестать защищать это еле уцелевшее племя. В этом случаи, Браунберы в конец концов добьются своей цели по истреблении Грейвулфов.

Он хорошо знал свою двоюродную сестру. Она была очень упрямой и прямолинейной.

Услышав сейчас заявление о том, что виноват был её собственный муж, девушка бы точно не смирилась с этим, оставляя в своём воображении образ ни в чём не виноватого Болка, которого лишь просто подставили для удобной лжи.

Истина бы только сильнее ранила Хану. Не смирившись с ней, волчица ещё сильнее вознамерилась бы убить эльфийку, которую она бы считала повинной во всём.

Во чтобы то ни стало вождю необходимо предотвратить такой исход событий, вот поэтому… Было принято решение о замалчивании подробностей того инцидента.

Разделение общей вины между кем-то ещё может спасти сердце девушки и не усугубить ситуацию в ещё большее отчаяние и несправедливость. Её месть не будет  направлена на кого-то одного и тогда для Ханы право “О'Штэк” не будет обходим.

Брат убитого, который являлся приближённым вождя, и с которым пришлось с силой разобраться во время суда, явно был осведомлён о положении дел. Хоть он и был сильно зол, но “Рюг” не пошел на такой шаг, чтобы вызывать убийцу брата на священную дуэль. Скорее всего, он догадывался до того, что его победа в этом случае сильно повлияет на общину далеко не лучшим образом.

Впрочем, свои эмоции куда либо деть не получилось, что и вылилось на короткий конфликт во время суда. Однако, с Ханной дела обстояли совершенно другим образом.

Она была относительно молода, хоть и уже была матерью двух детей. Также она была разгорячённым воином, обладающая “боевым духом”, что сильно влияло на её вспыльчивость.

Горячее сердце и молодая кровь… Что ещё нужно для принятия резких и необдуманных решений?

Верно. Ничего.

Поэтому Борос на все 100% уверен, что его двоюродная младшая сестра, потребует священной дуэли ради личной и желанной мести.

“Она соверешенно не задумывается о рисках и о будущем её детей и племени”.

Не мог без досады не подумать вождь.

И пока Борос думал над таким ответом, что мог утешить разгоряченный настрой сестры и не раскрывать ей правды.  Вдруг, в разговор вмешался кто-то ещё…

~ На самом деле я там был, и мне известно, из-за кого всё это произошло.

Из тени ближайшего шатра вышел молодой зверолюд с ярко выраженной ухмылкой на лице. Он был одним из тех, кто нашёл чужаков и принял непосредственное участие в той разыгравшейся короткой битве.

~ Саяк?

Произнесла Хана, недоумевающе глядя на него, в то время как Борос, смотрел на него грозно и свирепо.

“Ему было сказано молчать!”

“Что он творит!”

Эти мысли сопровождали вождя, пока тот подходил к внезапно появившемуся гостю. Однако, прежде чем расстояние между вождём и юнцом сократилось достаточно близко, Саяк поспешил ввести всех в ступор.

~ Вождь. Прошу выслушать меня. Даже вы не знаете, что произошло на самом деле. Болк… Болк… Болк наш герой!

“Что?”

Подобный вопрос задали себе в уме все присутствующие здесь зверолюди. Борос, Хана и охрана. Все они находились сейчас в недоумении.

И первой, кто вышла из короткого ступора, была Хана.

~ Эээ…Герой? О чём ты? Саяк, что сделал Болк?

И прежде, чем вождь смог бы принять решение по поводу того, стоит ли давать юнцу говорить, ловкий на язык Саяк принялся рассказывать обо всём произошедшем с его точки зрения.

~ Первым выстрелил Болк, что и привело к недопониманию с этими чужаками. И на самом деле, это было очень странно. Болка вряд ли можно было назвать глупым и вспыльчивым. Это означает, что у него была веская причина так поступить, и он сделал это… Ради блага нашего племени.

И прежде, чем кто либо успел в ответ открыть рот, Саяк продолжил, ведя всё к тому, о чём не каждый бы подумал.

~ Сами подумайте. Что случится, если “Великая Защитница” дождётся своих друзей, а? Разумеется, ей не будет смысла оставаться здесь и дальше, верно? Она может уйти и оставить наше племя на растерзание Браунберам.

~ К чему именно ты клонишь?

Улыбнувшись вопросу вождя, Саяк продолжил выкладывать карты.

~ Согласитесь. Что для нас было бы лучше, если её друзья так и не встретились бы с “Великой Защитницей”. У нас бы было гораздо больше времени для принятия судьбоносных решений. Возможно, Болк понимал, что с этим нужно что-то сделать, и поэтому он и спровоцировал тот инцидент.

~ Тогда не проще ли было проигнорировать чужаков?

~ Это было опасно, да и мысль могла прийти в самый последний момент. Чужаки шли прямо по направлению к нашему поселению, да и проходя в непосредственной близостью, “Великая Защитница” смогла бы самостоятельно их обнаружить. Нужно было создать повод для того, чтобы их пленить…

~ П-пленить?

И пока Хана всё ещё усваивала сказанное, Борос уже мог сделать некоторые выводы.

~ Чтобы выиграть нам лишнее время… Пока чужаки будут находится в плену и пока мы будем выяснять обстоятельства произошедшего, “Великая Защитница” задержится у нас немного дольше, что даст нам ещё пару возможностей попросить её помочь нам с Браунберам. В этом есть смысл… Однако, Саяк, этот план слишком безумен для того, чтобы его реализовать.

~ И почему же?

~ У Болка была Хана и ещё маленькие дети. Неужели он так просто пожертвует своей жизнью ради нескольких дней отведённого нам времени? Неужели он не думал о судьбе Ханы и сыновей?

~ На кону стоит всё племя, вождь. Вот поэтому Болк - герой. Его самопожертвование было даровано нам, предпринять ещё попытки уговорить “Великую Защитницу”. И быть может… Даже воздействовать на неё иначе…

~ Иначе?

~ Почему бы не использовать этих детей как детей вражеского вождя? Сказать ей то, что мы не навредим им и не отпустим, пока она не уничтожит наших врагов…

*Бац!*

Едва успев закончить, как Саяк лежал на земле из-за воздействия сильного удара.

Тот кто его нанёс, был никто иной как вождь, который пребывал в необычайном гневе от наглости подобных слов.

Поступить так…

Поступить так подло с той, кто спас это племя?

Предать доверие этой девочки, и без зазрения совести удерживать её друзей насильно в качестве пленников, чтобы что-то требовать от неё?

Да даже если бы Борос был окончательным трусом без капли чести, подобное было идиотией которую мог бы придумать, разве что главный идиот.

Стоит ли ожидать, что Великой Защитнице всё это сильно не понравится?

Пощадит ли эта девочка Грейвулфов, которые предали её доверие и так поступили?

Ни направит ли она на них свой гнев, за подобную подлость?

Шутить с той, кто за один удар убила чудище погубившее стольких воинов?

Это было безумным!

~ Чтобы я больше подобного не слышал…

Произнёс Борос, еле сдерживая себя, чтобы ненароком не забить глупца до полусмерти. Поняв всё и без слов, зверолюди охранники оттащили Саяка, который не мог сразу встать из-за сильного удара. Таким образом, Хана и вождь остались тут одни.

~ Я так полагаю… Что ты не дашь мне возможности отомстить…

Тихо проговорила девушка, уже не в привычном ей тоне, что излучал ярость. Её холодные, но не менее убийственные глаза, ничуть ни убеждали вождя, что девушка успокоилась.

~ Чем ты только слушала, Хана?! Да! Я этого не позволю и если ты выкинешь что-то подобное, то поставишь всё наше племя под удар. И я даже не дам тебе воспользоваться правом “О'Штэк”, как бы богиня меня впоследствии не покарала.

Борос выложил всю подчистую, открыто ставя сестре условие, с которым, по желанию или нет, она должна была согласится.

В ответ же, выслушав все эти слова, девушка даже не поменялась в лице, будто бы осознавая, что этим всё и должно было закончено.

~ Как скажешь, вождь… Я всё прекрасно поняла… Теперь, я наконец знаю, что нужно делать.

Этими последними странными словами, так и закончилась эта беседа, оставив Бороса гадать, что имела в виду его двоюродная сестра.

На всякий случай, вождь хотел поставить к ней кого-то для наблюдения, но поскольку уже была глубокая ночь, и Борос не знал, кто из всего племени лучше бы подошёл на эту роль, он отложил эту проблему на завтра.

В конечном итоге, это решение привело к череде последующих событий, о которых Борос сильно пожалеет…

....

——————————————————————————————

....

[Pov: Мико].

….

Наконец я попала на улицу.

Из-за царившей ночи, разглядеть что либо у меня не получилось, да и пока… Особо не хотелось.

Единственное, что я заприметила, так это ряд разных шатров и прочих сооружений подходящего антуража.

Расстояния между жилищами было небольшим, в то время как дорожка представляла из себя протоптанную извилистую тропинку, в какой-то мере очень узкую. В разгар дня, из-за большого числа людей, по ней наверное идти ещё труднее.

Так по крайне мере казалось в начале, пока дорожка в некоторых местах не начала расширятся.

В воздухе можно было уловить полно разных запахов, как приятных, так и не очень…

Запах жареного мяса пыталась перебить вонь чего-то гнилого и тошнотворного. Но всё это было более-менее терпимо для носа.

Несмотря на то, что сейчас был разгар лета, да и на улице горели костры, ветер был просто ледяным. Скорее всего, мой озноб не позволял мне ощущать нормальную ночную температуру.

Приняв предложение Шарлотты, я вместе с ней пошла к шатру так называемой “Старейшины”, которая могла попробовать помочь мне с повреждённым глазом.

Что-то мне подсказывало, что вампирша неспроста повела меня именно к ней. Может быть, та странная старуха владеет магией “школы света” или же “школы природы”?

Тем не менее, если бабуля и вправду мне поможет вылечить глаз и вновь вернуть мне зрение, я точно больше никогда не назову её странной или больной.

Всё то время, когда я путешествовала с этой раной, я многократно пыталась научится магии исцеления. И несмотря на все мои старания, и даже молитвы, обращённые к Фермиде, подобная магия в усвоении мне не поддалась.

Регулярно я промывала рану холодной водой, которую я получала благодаря льду и умению по обратному контролю. Скорее всего, такой способ не вернул бы моё зрение в норму, однако… Таким образом я старалась уберечь свою рану от всяких инфекций.

Моя последняя надежда остовалось на то, чтобы обратится за помощью к тому, кто владеет исцеляющей магии. И если всё действительно получится, я даже не знаю, как буду извинятся перед старухой в своих мыслях.

“Быть может, если я для неё буду хорошей и послушной девочкой, то стоит попросить её дать мне урок по магии исцеления?”

Это была бы хорошая идея, если бы я оставалась оптимисткой…

Так или иначе, что-то мне подсказывало, что моя проблема не решится так просто и быстро, даже если мне очень этого хотелось. Единственное, что мне оставалось, так это довериться Шарлотте, что с особым энтузиазмом вела меня в то место, где по её соображениям мне окажут помощь.

….

….

….

Стараясь не встречаться взглядом с находившимися неподалёку зверолюдьми, и держась рядом с Шарли, показывавшей, что я под её опекой, мы дошли до большого и слегка вытянутого вверх шатра, откуда разил резкий запах трав.

~ Приветик. Могу зайти?

Первой зашла принцесса, потянув меня за руку, чтобы я не оставалась одна на улице.

Не успела я оглядеться, как к моей спутнице подскочила девочка зверолюд, приблизительно выглядевшая на 13-14 лет. Махая туда-сюда хвостом от счастья и сверкая глазами, девочка подросток кинулась в объятия Шарлотты и ещё долгое время не опускала её.

~ Великая Защитница, госпожа Шарлотта! Как же вы долго ко мне не заходили! Вы не представляете, как я соскучилась по вам!

Словно являясь лично фанатичной подчинённой принцессы, девочка-волчица не смогла сдержать свои нахлынувшие эмоции.

Однако, быстрее чем глаза, незнакомый запах уловил её нос.

Принюхавшись, волчица наконец заприметила меня за спиной вампирши, и её некогда радостное лицо быстро переменилось.

Это было хорошо знакомое выражение, где проглядывались нотки гнева, пренебрежения, страха и любопытства.

“Неужели она тоже заприметила запах крови на моей одежде, как и тот зверолюд во время суда?”

Подумала я, пока кратко переглядывалась с той девочкой. И прежде, чем волчица что либо успела сказать, Шарли обратилась к ней.

~ Я тоже соскучилась по тебя, Тина. Эта девочка со мной и её зовут Мия, я ведь про неё рассказывала, помнишь? Тебе бабушка ничего не рассказывала, после того как она вернулась?

Взгляд “Тины” опять вернулся к Шарлотте, и в нем наблюдалась большая озадаченность.

~ Эмм… Так это она..? П-понятно… Бабушка сейчас только уснула, её разбудить?

~ Мм… В любом другом случае, я бы отговорила, но… Сейчас у нас важное дело к ней.

~ Хорошо, подождите чуть-чуть.

Произнеся это, Тина побежала к стене. Но как оказалась, это просто однотонный кусок ткани, что отделял комнаты, и что гармонично сливался с внутренней оболочкой шатра.

И пока доносились звуки того, как девочка будила свою бабушку,  я с некой обеспокоенностью обратилась к Шарли.

~ Я теперь не уверена, что это хорошая идея.

~ Почему?

~ Вижу, эта Тина меня не особо любит.

~ Почему? С чего ты решила, она ведь ничего не сказала?

Вспоминая выражение её лица, я со вздохом ответила:

~ Взгляд у неё был не добрый, но возможно… Мне так показалось…

Погладив меня по голове и улыбнувшись, Шарлотта постаралась заверить меня об обратном. Было видно, что между ними были теплые отношения.

~ Она хорошая девочка. Я уверена, раз ты мой друг, то она станет дружить и с тобой.

Мда…

Только вот друзьями кого попало лучше не называть.

А то помню я одну “подругу”, что однажды сильно ранила меня.

И сильный при сильный боньк вам по голове, если вы подумали, что под этими словами я имела ввиду Шарлотту!

Шарли это исключение из правил. Подруга, не раз доказавшая, что ей можно доверять. И если я всё ещё в ней сомневаюсь, то тут дело вовсе не в ней, а в моих душевных ранах, что остались после предательства Аки-тян.

Хоть спустя почти 28 лет прожитых в этом мире, я её и простила, но душевные раны на счёт дружбы всё дают о себе знать. Наверное, слишком эгоистично так говорить, ведь главной виновницей того, из-за чего наши с Аки отношения испортились, являлась никто иная, как я.

Впрочем, как неполноценный человек с явными выраженными комплексами, обиду на свою старую подругу я всё ещё держу.

Хах. А могу ли я как раз таки из-за того предательства и оставленных ран, не довериться той, кого я действительно хочу видеть в роли лучшего друга? То бишь Шарлотте…

Мм… Сложный вопрос…

Пребывание в этих раздумьях помогало мне чуток отвлечься от всё ещё пульсирующий боли. Мне очень хотелось как можно скорее разобраться с правым глазом.

В любом случаи, все переговоры я доверю Шарли, ведь она не только пользуется большим уважением среди этих зверолюдей, но и похоже, что… Она так или иначе смогла со многими подружится.

Могу даже вспомнить то, как вождь разгневался на меня, когда я повысила голос на Шарли. Или даже… Тот пример, как эта “Тина” кинулась в объятия Шарли.

“Интересно, придала ли она значение тому, что её душевное состояние ухудшается при контакте с телом вампирши?”

Похоже на то, что “негативная энергия” принцессы, по крайне мере пока, никого особо не беспокоит.

….

Усевшись на мягкий ковёр, что представлял из себя шкуру какого-то мохнатого большого животного, мы с Шарлоттой терпеливо ждали, когда бедная, старая женщина поинтересуется у нас о нашем визите.

Через некоторое время девочка “Тина” смогла разбудить “Старейшину” племени, на что последней, потребовалось ещё немного времени, чтобы взбодрится.

Так или иначе, сев напротив нас, бабуля спросила…

~ Вижу я, боль настолько сильная, что тебе невыносимо ждать рассвета.

Как-то загадочно произнесла она, намекая на мою проблему с глазом.

В ответ на мой молчаливый вопросительный взгляд, Шарли с ухмылкой сказала:

~ Я уже успела поговорить с ней по поводу твоей раны, Мия. Ещё до того, как тебя привели на суд.

~ Правда?

~ Ага. Она и Борос дали добро, чтобы ты пришла на осмотр, когда тебе будет нужно.

Выражение лица бабули было всё таким же. Видимо, она не отрицала слова вампирши, что могло означать, что в словах Шарли не было лжи.

Вождь, эта женщина, и в конце концов сама Шарли разобрались с этим вопросом. В мою душу закрались стыдливые отголоски, что осуждали моё недавнее поведение на суде.

И даже если я нахожусь здесь в плену против своей воли, я всё-таки не могу отрицать некую заботу со стороны зверолюдей.

~ Вот оно что… С-спасибо большое…

Тихо проговорила я, борясь с собственными эмоциями. А они, кстати, и вправду были противоречивы. Тем не менее, если мне вылечат глаз и не сделают ничего плохого сестре, то дальше обижаться на это племя у меня не будет никакого повода.

~ У тебя что-то с глазом?

С долей любопытства спросила та, кто была в меньшей осведомленности в ситуации. А именно внучка старейшины по имени Тина.

Мне, по всей видимости, не было необходимости что либо отвечать, ведь за меня говорила Шарлотта и Старейшина.

~ Из-за меня, Мия поранила свой глаз, когда сражалась с монстрами. Я должна… Нет. Я обязана сделать всё, чтобы загладить свою вину, и вновь вернуть ей его.

Произнесла Шарли так, словно бы мой глаз кто-то вырвал. На самом-то деле, дела у меня не были настолько плохи. Скорее всего, глазное яблоко немножко подплавилось, и я думаю, это должно лечиться обычным исцелением.

~ Давай-ка посмотрим. Ложись сюда, дитятко. Ага. Вот сюда.

Все немного подвинулись, чтобы освободить мне и старейшине побольше места. Повинуясь словам, я легла возле неё и постаралась немного расслабиться.

В это же время мой левый и целый глаз неотрывно смотрел на выцветшие глаза старухи, что сливались с её белками. Даже во время разговора, её еле видимые зрачки почти не двигались, а её взгляд был сосредоточен на одной точке.

“Слепая пытается вернуть мне часть зрения?”

“Звучит, как начало анекдота или просто как очень плохая шутка”.

“Думаю, для колдовства зрение и не нужно, хотя… Почему она тогда не вылечит собственную слепоту?”

“Её магия не так сильна?”

“Или же зрение было утеряно безвозвратно?”

Хоть я и пыталась расслабиться, но череда мыслей, появляющихся в моей голове, не давала мне в полной мере сделать это. Я была как на иголках.

Да и запах трав здесь был уж больно резкий, что стал дополнительным раздражителем.

….

Сняв с моего глаза кусок лианы, что уже долгое время выполнял роль повязки, моё повреждение предстало всем на показ.

~ Тина, опиши характер раны.

Произнесла старейшина, на что в ответ её внучка замялась.

Было видно, что она подбирала слова для точного описания.

Сглотнув слюну, Тина обратилась уже ко мне…

~ Позволь, я его открою.

Получив от меня лёгкий кивок, пальцы девочки дотронулись до моих век. Пока она начала медленно их открывать, до моих ушей донёсся слегка хлюпающий звук. Видимо, этот звук не был хорошим знаком.

Обратив внимание на лица Тины и Шарли, я изрядно встревожилась их выражениями.

Девочки не смогли скрыть свои эмоции. Они сразу же скривились, когда мой правый глаз полностью открылся перед ними, в то время как меня одолевали не совсем приятные ощущения.

У меня возникало такое чувство, что даже слабый ветерок мог принести небольшую, но дополнительную боль моей ране.

Наконец, отвечая на ранний вопрос своей бабушки, Тина поделилась неутешительным замечанием.

~ Рана серьёзная. Я никогда подобного не видела.

~ Глаз начал гнить?

~ Д-Да. Тут много гноя, в то время как её глаз неестественного чёрно-красного цвета. Он вероятно заражён.

Переговоры между внучкой и бабушкой стали для меня неким приговором на всю жизнь. Слышать подобное описание моего глаза, в то время как самой не иметь возможности посмотреть и убедится, всё ли действительно так плохо, приносит скверные ощущения.

Впрочем, не думаю, что тревоги стало бы во мне меньше, если мне удалось посмотреть всё самой. Так или иначе, сейчас у меня появилось крайне плохое предчувствие.

Заметив, как я вся съёжилась, старейшина обратилась уже ко мне.

~ Не волнуйся, дитятко, мы попробуем его вылечить многими способами. Ты главное расслабься.

~ Ох… Чёрт побери… Как тут расслабишься…

Прошептала я по японски, на что в ответ на это никто не обратил внимание. Вероятно, это из-за того, что все были заняты другим разговором.

~ Мию возможно исцелить магией?

Опередив свою бабушку, на вопрос вампирши ответила Тина.

~ Если бы эта рана была относительно свежей, и она не начала бы гнить, то вылечить её магией было бы не трудно. Однако… Глаз повреждён очень-очень серьёзно и он в таком состоянии был наверное довольно долго. Не знаю, справится ли с этим бабушка…

~ То есть, вылечить его возможно?

~ Да… Но… Поскольку заражение уже случилось, есть также риски что М-Мия… Мм… Может умереть…

Понимая, что разговоры девочек ничуть не делают положение лучше, старейшина их приструнила.

~ Довольно болтовни. Великая защитница, несите воду. Тина, принеси ткань и опарышей.

Последнее слово отдалось в моей голове громогласным эхом…

~ Опарышей?! Каких опарышей?! Зачем опарышей? П-подождите!

Но старуха сделала всё возможное, чтобы удержать меня на прежнем месте. Какой бы немощной она не выглядела, но у неё было больше физической силы, чем у той, кто застряла в теле шестилетнего ребёнка.

Из-за татуировок на руках, я также не была способна оказать сопротивление магией.

~ В первую очередь, дитятко, нужно избавится от мёртвой плоти. Очистить всё от гноя, и уже будем смотреть дальше, как будем лечить. Ты ведь не хочешь умереть, да?

Уже более серьёзным и бодрым голосом обратилась ко мне старуха, улыбаясь так, как будто дальнейшее окажется неким её экспериментом.

Мне же… Ничего не оставалось другого, как от страха нервно сглотнуть…

….

….

….

….

….

….

Наконец старухе принесли всё необходимое, и она вместе с внучкой уже была готова начать процедуру лечения.

И пока зверолюдки были серьёзно подготовлены и настроены, принцесса в то же время нервно бродила по комнате, иногда с опаской и с сожалением поглядывая на меня.

Понимая, что зрелище будет не для детских глаз, я нашла в себе мужество побеспокоится о Шарли. Хотя… Как бы тут не забывать про саму себя…

~ Шарли… Не мучай себя, если не хочешь… Главное то, что ты привела меня сюда… Можешь уйти, я обижаться не буду.

И хоть выражение её лица однозначно говорило “ДА”, в ответ девочка-нежить отрицательно помотала головой.

~ Я не брошу тебя, Мия… Я… Больше не убегу, когда тебе будет больно. Я останусь здесь, и ты сможешь всегда на меня положится.

Сев недалеко от нас смело заявила она, наконец угомонив свои нервы.

Что ж…

Думаю, сейчас всё начнётся.

~ Бабушка, первым делом нужно избавится от гноя.

Произнесла Тина, держа в руках какие-то костяные спицы. Мне же… Даже не хотелось думать, как их будут использовать.

~ Знаю я… Знаю… Однако, для Дитятко, эта боль будет просто невообразимой. Не каждый воин с ней сможет справится, что уж говорить про ребёнка. Поэтому…

Сказав и растянув последнее слово, старушка занесла свои морщинистые руки надо мной.

Из её ладоней начал струится бело-голубоватый свет, что без какого-либо сопротивления проник внутрь моего тела.

Продлилось это от силы 3 секунды, в конце оставив меня с долей непонимания.

Впрочем, поскольку терзающая боль в моём глазу стала потихоньку отступать, я в итоге догадалась, что это заклинание было чем-то вроде обезболивающего.

~ Ну как, Дитятко? Больше ничего не болит?

С улыбкой спросила меня Старейшина, вернув свои руки на прежнее положение.

~ Боль прошла… Это… Это была магия, что нейтрализовывала боль?

~ Она самая, Дитятко… Она самая…

Не переставая улыбаться, ответила старая женщина, что попутно начала смачивать обрывки ткани водой.

~ Прошу тебя, не двигайся.

Произнесла девочка зверолюд по имени Тина, приближая свои костяные спицы к моему глазу.

Хоть она это и сказала, но по мне невольно прошла дрожь, начиная с кончиков пальцев до самой макушки.

Вместе с тем, как конец спицы дотронулся до моего глаза, я задержала дыхание, напрасно думая, что это мне поможет.

~ ааА-ААА-ААА-ААА-ААА-ААА-ААА-ААА-ААА-ААА! БОЛЬНО! БОЛЬНО!

Закричала я на весь шатёр, невольно привстав со своего места.

Тина тут же убрала свои спицы, пока её бабушка цокнула языком. Вампирша же, вообще чуть ли не подпрыгнула после моего душераздирающего крика.

~ Мия… Миячка….

Проговорила она, взяв меня за руку. Наверное, сейчас я была не в том расположении, чтобы обращать внимание на прикосновение и проникающую через телесный контакт, “негативную энергию”. Боль, что была подобна разряду молнии, взволновала меня куда больше.

Мой болевой порог, возможно, был достаточно высоким, чтобы я в сей момент не потеряла бы сознание. Однако, скорее всего, я была в паре шагов от этого исхода.

Боль просто напросто зашкаливала, принося мне нескончаемую агонию.

В уцелевшем глазу начали появляться чёрные пятна, в то время как моя голова закружилась так, словно я только что сошла с аттракционов.

~ Больно-больно-больно… Почему так больно..?

Пробормотала я, не зная, куда себя деть. В мою голову также сама собой пришла мысль о побеге и об отказе от курса лечения, лишь бы больше не сталкиваться с этой агонией дальше.

“Даже стрела в животе чувствовалась как комариный укус, в отличии от прикосновения этих спиц к больной глазнице”.

“Словно бы повторились те ощущения, когда кислотная пена попала в глаз”.

Со страхом и отчаянием думала я, пока меня снова укладывали на спину.

~ Бабушка, твоя магия?

~ Ох… Не волнуйся, она действует всё ещё… Видимо, серьёзность раны куда сильнее чем моё колдовство. Что ж… Это печально…

Будто бы говоря о пустяке, ответила старейшина на вопрос своей внучки. Разговор между ними продолжился, пока в это же время, меня успокаивала принцесса.

~ Но что же тогда делать? Я ведь не смогу выдавить гной, если она будет елозить и кричать.

~ Хм… Думаю, тут поможет только одно средство. Принеси-ка мне тот нектар…

~ “Тот нектар?” Бабушка, неужели ты имеешь ввиду “Кубеликт”?

~ Да… Да… Он самый. Принеси его, будь добра…

~ Но ведь… У нас его осталось очень мало, буквально хватит на один глоток. Браунберы ведь… Не позволяют нам его добывать…

~ Какой прок нам от этих капель, если они не используются сейчас по их прямому назначению, мм?

~ Но… Мм… Мы можем сделать из них ещё несколько дротиков для охотников… Поэтому…

Но, Как бы Тина не желала утаить тот самый божественный нектар, как вдруг! Ни с того, ни с сего, девочка получила строгий выговор от Шарлотты.

~ Тина! Принеси его! Мие он больше нужен!

Тина аж дёрнулась после того, когда услышала недовольный и грозный голос “Великой Защитницы”. С побледневшим лицом и печалью в глазах, Тина молча встала и пошла копаться в глиняных горшках, наверняка попутно переживая за судьбу своих дружных отношений с вампиршей.

А в это же время, я продолжала беспокойно лежать, смотря на всех умоляющим взглядом. Я… Я даже не знала, чего таким образом я пыталась добится. Будто бы от одного этого действия мой правый глаз мог бы снова зажить.

И на самом деле, я не так далека была от самой настоящей паники. Не знаю, поможет ли этот их “Кубеликт” перестать мне чувствовать боль, хотя бы на половину её силы. А ведь это… Лишь только начало.

И если так подумать…

Разве магия Старейшины не гасит уже кое-какую часть боли?

Какой же тогда сильной является первоначальная боль, что даже при помощи магии Старейшины, я кричу как безумная?

Ох… Боюсь даже представить…

….

Передышка закончилась в тот момент, когда вернувшиеся Тина протянула мне странную чашку, похожую на маленькую миску. В ней, собственно говоря, была какая-то чёрная жижа, что при освещении отдавала оттенком чего-то бордового.

Тем не менее, запах от этой жижи, был куда хуже, чем запах мёртвого гниющего тела. Он был резким, тошнотворным и в какой-то мере невыносимым для носа.

Обладая более чутким обонянием, прикрывая свои носы, зверолюдки страдали даже больше чем я.

Так или иначе, надеясь на лучшее, я решилась выпить эту жижу как можно скорее, заодно хоть как-то делая обратную услугу тем, кто хочет мне помочь. Всё-таки, тот разговор между внучкой и бабушкой по поводу “Кубеликта” не прошёл мимо моих ушей. И осознавая, что со мной делятся чем-то столь редким и ценным, мне становится сильно неловко.

Однако, как только первые капли попали мне в рот, я сильно закашляла.

~ Кхе-Кхе-Кхе-Кха!

~ Тихо, тихо. Аккуратней. Это нужно всё выпить и не пролить..

Произнесла Тина, попутно отодвигая руку от меня, чтобы я ненароком её не задела и заодно не пролила снадобье.

Мой рот весь горел, словно бы мне туда засыпали острую приправу. Моё горло сильно першило, в то время как нёбо зудело.

Этот “Кубеликт” был очень горькой и острой штукой. Это было без всяких сомнений самое горькое и противное, что я когда-либо пробовала за обе свои жизни.

~ Зажми свой носик и проглоти всё быстро, Дитятко.

Дав такой совет, старуха терпеливо ждала, когда же я возьму себя в руку и наконец выпью эту похожую на мёд “отраву”.

В моей голове возникали некоторые сомнения на счёт “Кубеликта”, но они не особо повлияли на меня. Даже если это крепкий алкоголь, смешанный с какой-то гадостью, я всё равно его выпью, лишь бы больше не чувствовать ту боль.

Взяв второй раунд, и прислушавшись к совету старой зверолюдки, я, зажав нос, как можно быстрее проглотила всю мерзкую жидкость. После этого я сразу почувствовала, как что-то невыносимо горячие, спускается по моему пищеводу, чуть ли не обжигая его стенки.

Сам рот и глотка, были не лучше.

Ощущение было таким, словно бы я выпила только что самый настоящий огонь.

Мой язык, дёсны и гортань были охвачены безумным пламенем, что неистово пыталось расплавить всё, что находится внутри.

Попытка открыть свой рот и вдыхать как можно больше глотков ничуть не спасли ситуацию. Хоть я очень хотела освежить ротовую полость, но каждый мой вдох и выдох приносили мне не совсем приятные ощущения.

По всему моему телу начал струится пот, в то время как голова начала ходить ходуном.

Лишь после того, как мне дали возможность выпить холодной воды, это неприятное жжение начало отступать…

….

~ Итак. Не волнуйся, моя девочка. “Кубеликт” действует моментально, в совокупности c моей использованной ранее магией, в ближайшее время боль ты не ощутишь.

Пыталась заверить меня старуха, в то время как я, кажется уловила некий наркотический эффект.

Впрочем, я никогда в своей жизни не пробовала подобной дряни, поэтому не знаю, был ли этот “Кубеликт” тем, чем я думала. С другой стороны, я никак по-другому не могла объяснить эти странноватые галлюцинации.

Всё начало светится разным цветом, постоянно меняя цветовую гамму. Будто я начала смотреть на мир под объективом быстро сменяющихся фильтров, которые можно было бы найти в редакторе фотографий.

Голоса Тины, Шарли и Старейшены, начали искажаться в моём сознании, меняя свой тембр и частоту. Иногда их голос искажался и становился писклявым, а иногда, становился жёстким и твёрдым.

Во мне оставались капли рассудительности и адекватности, чтобы понять, что всё это из-за действия того самого “нектара”, которым меня напоили.

И прежде чем подумать, был ли он так сильно мне нужен для лечения или нет, я вдруг заметила, что мой глаз уже несколько минут обрабатывают этими костяными спицами.

Я была настолько занята своими мыслями, что я даже не почувствовала каких-то ощущений с глазом. Само собой, я также совершенно не чувствовала никакой боли.

Ощущения  были очень странными, но их нельзя было назвать неприятными. Я понимала, что в любой другой момент я бы испытывала адские муки, но с “Кубеликтом” этого не происходило.

Хоть я и оставалась в сознании, но я точно не ощущала дискомфорт. Даже наоборот. Я может быть находилась в неком трансе, где была даже спокойна моя душа…

….

Мою повреждённую глазницу ковыряли спицами и промывали водой. Подтирали от гноя и крови влажными тряпками, а также мазали какой-то мазью. Всему этому я не особо придавала значения, ведь ловила некий приход и разбиралась в себе как в человеке.

Я однозначно была пьяна и находилась под чем-то, чем я не знаю. Но… Мне было очень даже х-о-р-о-ш-о-о-о-о-о-о.

Я вдруг подумала, что моя жизнь на самом деле очень даже п-р-е-к-р-а-с-н-а.

Мне грех было жаловаться, ведь я переродилась в эльфийку, что славились своим д-о-л-г-о-ж-и-т-е-л-ь-с-т-в-о-м.

Было бы гораздо печальней, если бы я вдруг переродилась в какую-нибудь т-р-а-в-у.

В таком случае меня бы давно скушали бы коровы, и уже это было бы очень п-е-ч-а-л-ь-н-о.

А так. Я переродилось в прекрасного эльфа с их прекрасным долголетием. Со мной ещё есть моя любимая сестрёнка, а также очень хорошенькая подруга Шарли, которых я очень-очень сильно л-ю-б-л-ю.

И я думаю, что это всё самое главное, что есть в моей жизни.

Если подумать… Это совершенно неважно, есть ли у тебя зрение или нет. Присутствуют ли у тебя все конечности или нет. Самое главное и действительно ценное у меня уже давно есть.

И не стоит забывать также о магии, которой мне посчастливилось обладать. Разве это не здорово?

Почему я не думаю о таких позитивных вещах, вместо этого зацикливаясь на чём-то плохом и не весёлом?

Разве жизнь не прекрасна?

И поскольку это был риторический вопрос, я уверена, что жизнь очень даже хороша.

Все живущие в этом мире очень хорошие. Даже те гиены, из-за которых я потеряла глаз. Они ведь просто животные, родившиеся в дикой среде, из-за которой они вынуждены отстаивать свою территорию и охотиться. На самом деле, они достаточно милые, чтобы захотеть попробовать их погладить. Я уверена, что не будь мы врагами, я бы взяла одну гиену себе домой и ухаживала за ней круглыми сутками.

Я бы гуляла с щеночком по парку, и фоткала бы его на телефон, после чего… Хвасталась бы всем, что у меня есть гиена…

Будь у меня второй и третий щенок, я бы отдала их сестре и Шарлотте.

Кстати говоря о Шарлотте.

“Шарли, ты куда?”

“О… у тебя важные дела?”

“Тогда… До скорого, наверное?”

“Мы же ещё с тобой увидимся когда у тебя освободится время?”

Прокручивая в своём разуме подобный диалог, я попутно видела, как Шарли кто-то окликает, после чего некоторое время решаясь, она всё-таки куда-то пошла.

Видимо, у неё сейчас полно дел…

Жалко только то, что я сейчас совершенно ничего не слышу.

В ушах сейчас стоит какой-то гул, похожий на рёв сотен грузовиков, который слышится где-то вдалеке. Ну да ладно…

….

Ой!

Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!

Почему так щекотно?

Кто меня щекотит?

Мне это не нравится, но…

Хи-хи-хи-хи!

Да перестаньте вы уже!

Я чувствую щекотку в моём глазу, который мне лечат.

Интересно, это часть процедуры, или какой-то фактор мешающий ей?

Надеюсь, бабуля и её внучка справятся с этим.

Кстати, говоря о них…

Что они держат в руках?

Это… Тарелка, да?

И кажется… Там какие-то шевелящиеся маленькие макароны, которые они сыплют мне как раз на глаз.

Возможно, это оно самое, что является причиной щекотки?

Да нет… Не может быть… Это слишком щекотно и глупо, чтобы быть правдой…

Эй, да что вы делаете?!

Хватит уже дурачится!

Давайте займёмся лечением, чтобы быстрее со всем закончить, а?

Вы этого не хотите, что ли?

Я лично… Очень хочу…

Только денег для того, чтобы оплатить это лечение, у меня с собой нет.

Надеюсь, сестрёнка сможет за меня расплатится.

Интересно?

Она взяла с собой карту?

Ох…

Меня что-то подташнивает…

И в сон сильно клонит…

Я ведь… Могу чуть-чуть поспать?

Надеюсь, мне можно чуток вздремнуть на моей собственной операции.

Вроде как… Никто… ох-ох… Мне этого… Не запрещал…

*Зевок*

В моих глазах всё темнеет…

И даже руки и ноги, меня сейчас не слушаются…

Распространяющаяся по моему телу “тепло”, довольно приятное и из-за чего-то… Мне хочется поддаться ему и уснуть…

Наверное, я вынуждена откланяться в страну сновидений…

Буду надеятся, что когда я проснусь, у меня всё пройдёт…

....

——————————————————————————————

....

Ай-ай-ай!

Как же у меня раскалывается голова…

И почему то, я чувствую не особо приятные покалывания на моём лице.

Но все эти проблемы даже не самое главное здесь!

Я чувствую жуткую жажду, в то время как моё горло очень сильно першит!

~ Кхе-Кхе-Кхе!

~ О? Ты проснулась, Дитятко? Всё хорошо, выпей водички.

Со стороны я услышала знакомый голос. Обернувшись, я увидела сидящую в другом конце шатра Старейшину, что потянулась за глиняным кувшином.

Борясь со своей слабостью и вялостью, я проползла к ней, чтобы взять воду с её рук. Кое-как приняв тяжёлый кувшин в руки и пролив достаточно много воды, мне всё-таки удалось утолить свою жажду, что донимала меня во время сна.

Кажется, на протяжении всей ночи и утра, я пару раз просыпалась на какие-то жалкие мгновения, прежде чем снова провалится в сон. В те промежутки полу-бодрствования, я в полной мере ощущала то, что очень хочу пить. Однако, чувствовала я себя очень вяло и странно. Даже сейчас, я хочу всё бросить и снова лечь спать, несмотря на весь дискомфорт в моём состоянии.

Тем не менее, ко мне наконец начали подкрадываться верные мысли, которые на корню перерезали всё то, что уговаривало меня поддатся слабости и снова уснуть.

Во первых, в этом шатре я никого не заметила, кроме этой старухи.

Во вторых, кожаные стенки шатра не были настолько плотными, чтобы скрыть от меня тот факт, что уже наступил рассвет.

Ну и в третьих…

Дотронувшись до правого глаза, я почувствовала влажную тканевую повязку, что находилась у меня вместо привычного мне куска лианы.

Потихоньку, в мою голову начали приходить воспоминания из прошлой ночи, что были очень расплывчатыми. Впрочем, тех обрывков воспоминаний было достаточно, чтобы припомнить то “экстремальное лечение”.

Правда только, после глотка того… Как его там..? Ах! Забыла! Чёрного отвара короче! Я совершенно ничегошеньки не помню!

Видя моё недоумение, Старейшина вновь показала свою фирменную улыбку, что могла в полной мере заставить мурашки пробежаться по коже.

~ Хе-хе-хе. Смерть тебе больше не грозит, Дитятко. Заражения больше нет.

Её слова меня порадовали, хоть небольшое недоумение у меня всё-таки осталось. Тем не менее, отрицать такую помощь от этой женщины просто напросто глупо. Человека, спасшего тебя, стоит искренне поблагодарить.

Среагировав моментально, и осознавая, что озноб и боли могли быть вызваны как раз этим заражением раны, я, склоня голову до самого пола, от всего сердца поблагодарила Старейшину.

~ Огромное спасибо! Вы спасли мою жизнь! Я не могу подобрать слова, которые могли бы описать то, насколько сильно и искренне я вам благодарна. Большое… И… Безмерное вам спасибо!

В ответ же, бабушка начала хихикать и снова странно себя вести. Впрочем, как я и обещала самой себе ранее, я больше не буду придавать значение её странными действиям, поведению и словам. Тажке, мой язык ни за что не повернётся, чтобы назвать эту женщину таким неблагодарным словом как: “Старуха”.

По крайне мере, теперь в моём сознании она для меня - “Добрая Бабуля”, на чьи странности я готова закрывать глаза.

Но если всё-таки вернутся к тому что меня интересует, то…

~ А… Эм… Бабуль, я теперь… Могу видеть?

~ Ну, давай-ка проверим, хе-хе-хе. Но сначала, девочка моя, ответь на один вопрос.

Навострив уши, я аж выровнялась, как послушная ученица в классе, чью фамилию называет учитель.

~ Что для тебя значит “видеть” мм?

Этот странный и непонятный вопрос, выбил меня из колеи.

Эм… Что значить “видеть”?

Ну не знаю… Наверное, “видеть” это что-то такое, что можно воспринимать окружение при помощи зрения. Благодаря глазам, мы получаем до 90% информации, или как-то так…

И если в мыслях я смогла легко ответить на этот вопрос, то вот словами… Кажется, я немножко замялась…

~ Эм… Ну… Как бы… Ох… Наверное…

Я даже не смогла сформулировать начало предложения, как тут же “поплыла”, словно бы во время устного экзамена. Мне казалось, что на такой странный вопрос нужен аналогичный странный ответ, который бы понравился этой бабуле. Только вот, я не имею понятия, что ей ответить.

В качестве подсказки и быть может… Вдохновения на ответ… Я пристально всмотрелась в выцветшие очи Старейшины, где еле-еле были видны побелевшие зрачки. Но, к моей печали, ответа я никакого не придумала, на что бабуля улыбнулась ещё шире и пугающе, чем до этого.

~ Ну что ж… Ответа ты пока ещё не знаешь… Это неудивительно, ведь юность создана не для того, чтобы искать ответы на все вопросы. Правда ведь? Хе-хе-хе.

Пока во мне поднялось волнение, я натянуто улыбнулась и попыталась любезно согласится со словами бабули.

~ Эм… Да… Правда. Хи-хи.

Ох… Как же меня сейчас пробирала неловкость от всего этого, но благо, мы тут же вернулись к тому, что сейчас действительно было важно.

~ Давай, Дитятко, открой свою повязку и узнай ответ на свой вопрос.

Сглотнув слюну и в мыслях помолившись богине, чтобы мой правый глаз снова был в норме, я медленно потянулась пальцами к глазу.

Сняв повязку, я заметила, что на ней была пара тёмных капель, что могли намекать на кровь. Как и мой левый, правый глаз совершенно не болел. Больше я не чувствовала ту боль, что сопровождала меня пару недель и к которой я с горем пополам могла привыкнуть.

Сделав большой и глубокий вдох, я закрыла левый глаз и открыла свой правый.

И как только я это сделала, я остолбенела от удивления.

Шок буквально парализовал моё тело и мысли, и это был один из немногих случаев, когда моя голова была пуста и ничем не забита. Словно бы, даже само время остановила свой ход нажатием кнопки “Пауза”.

Сидящая напротив меня Старейшина, больше не улыбалась и ни смеялась. Казалось, что она спокойно ждала от меня какой-то реакции. Ну или же занималась более важными делами в своей голове.

Наконец, после минутного шока, у меня невольно пошли слёзы, в то время как тело начало трясти.

Эмоции били из меня ключом, а сердце стучало так сильно, что моя грудная клетка ныла от тяжёлой боли.

Мои колени подкосились и я полусогнулась на полу. Оперевшись руками о поверхность мягкого ковра, я съёжилась и дрожала…

Вдруг я почувствовала, что мою голову и волосы поглаживает морщинистая рука.

~ Ну-ну, девочка моя…

Теперь же её хрипловатый и чудной голос был мягким и действительно был похож на тот, которым могла говорить любящая бабушка. Однако, у меня было не то настроение, чтобы этому умилятся…

~ Ах… Почему так..?

Произнесла я, не переставая ронять свои слёзы.

….

….

….

….

Да…

….

….

….

….

Эти слёзы были не из-за счастья.

А из-за грусти и глубокой, терзающий меня печали.

Ведь после того, как я закрыла левый и открыла правый глаз… Я… Увы… Так и ничего не смогла увидеть.

Вместо картины окружения, которую я надеялась узреть, была видна лишь пелена тьмы, через которую не виден был даже слабый лучик света.

Тёмный и непроглядный туман, в котором нет надежды увидеть выход и спасение.

Да… Всё было так…

Боль я больше не чувствовала, как и не чувствовала сам правый глаз. Слёзы из него больше не текли, а сам он, ощущался как что-то, что уже онемело… Как что-то… Что было лишним и уже не нужным.

Я…

Действительно думала, что моё зрение может мне полноценно вернуться…

Мне…

Действительно казалось, что я смогу снова видеть…

Моя надежда…

Действительно была на то, что лечение мне поможет…

Однако…

….

….

….

….

Это было тем, с чем мне нужно было смирится.

….

….

….

….

Моей веры в это лечение было настолько много, что как бы глупо и наивно это не звучало, я была уверена, что в ближайшие время, ко мне могло снова вернутся зрение.

Плановые шаги лечения в виде выдавливания гноя, промывки раны и мерзких личинок, звучали для меня как нечто тяжёлое и болезненное, но действенное и необходимое в моём случае.

Такие вещи как: спицы, тряпки, горькие отвары подсказывало мне то, что благодаря им, я пройду это адское испытание, после чего, в качестве награды за стойкость и терпимость, получу вновь возможность видеть.

Но в итоге…

Всё это… Закончилось ничем.

Абсолютно ничем…

~ Я думала… *Хлюп-Хлюп*... Что всё обойдётся… Я думала… *Хлюп-Хлюп*... Что я смогу нормально видеть…

Не сдерживая собственных эмоций, которых я уже не могла утаивать в себе, рыдала я, пока Старейшина всё продолжала утешать меня и гладить.

~ Жизнь порой не преподносит того, чего мы хочем, Дитятко… Она коварно может отнять того, кого мы любим… Или лишить того, на что рассчитываем…

~ Но… *Хлюп-Хлюп*...  Что мне теперь делать..? Как мне жить без одного своего глаза? Как мне сказать это сестре..?

Говоря о последнем, я вспомнила, что нужно ещё и позаботится о другом вопросе, что стоял не ниже вопроса, связанного с лечением глаза.

Именно…

Хоть Шарлотта и заверила меня, что с сестрёнкой всё хорошо, но я не смогла убедится в этом лично. Беспокойство по поводу Тури всё ещё осталось в моём сердце, и успокоить его я могу разве что воссоединившись с ней.

Именно сейчас я хочу поддержки сестры и её присутствия как никогда раньше.

Я была полностью уверена, что рядом с ней, я была готова пережить всё что угодно и смирится с любой участью, с которой мне предстоит смирится.

Пребывание одной в незнакомом месте и среди чужих довольно сильно может повлиять на меня, как на душевное состояние, так и психическое.

Наверное, будь Азуми рядом со мной, я бы не отреагировала так, как сейчас делаю. Без неё я на самом деле становлюсь ранимой и беспомощной, хоть в высоком расположении духа и могу наивно заверить об ином.

~ Лишившись одного, мы не сразу замечаем, как приобретаем другое… Ограничение в чём-то иногда даёт свободу в другом направлении… А когда кто-то умирает, в другом уголку зарождается жизнь…

Бабуля всё продолжала свой странный рассказ, пытаясь видимо успокоить меня. Однако, отчаянно желая найти что-нибудь, что помогло бы мне унять скорбь, я невольно прислушивалась к словам Старейшины и поддавалась её попыткам меня утешить.

Это было похоже на то, что человек мог бы искать хоть какой-то плюс среди своей жизни, полной минусов. Желая ухватится за любую… Даже призрачную соломинку, лишь бы не сойти с ума и ни утонуть в отчаянии. Происходящие со мной сейчас, было очень похоже на это.

Также, всё сказанное ей, было тем, что я вроде недавно уже слышала.

Кажется, что-то подобное было в рассказе Шарле, когда она разъясняла мне о культуре и вере зверолюдей.

Чуть подуспокоившись, но всё ещё грустно шмыгая носиком, я решила поинтересоваться у бабули об этих словах…

~ Это было… Что-то из учений “Великого Цикла Жизни”?

~ Да, Дитятко. Такова судьба жизни, что постоянно разрушается и создаётся. Что постоянно умирает и рождается. Круговерть, в которой ничего не заканчивается и ничего не начинается. Поверь, дитя… Ослепший глаз преподнесёт тебе не только беду и печаль, но и ещё и надежду на то, о чём ты не могла даже представить.

~ Если это так, то… Я прислушаюсь к вашим мудрым словам…

Произнесла я, наконец что-то поняв для себя.

Снова встав на ноги и утерев влажный от слёз глаз, я вновь натянула на себя глазную повязку, чтобы скрыть свой один не приносящий пока радость “недостаток”.

Как никак, главное что происходило в лечении, отнюдь не являлось тем, чтобы помочь мне снова нормально видеть.

Поскольку мой глаз был заражён, моей жизни угрожала опасность. Если бы не это поспешное лечение и помощь Старейшины и её внучки, я бы могла легко отбросить коньки.

Полагаю, меня бы ничего не спасло, если бы не эта роковая встреча со зверолюдьми. Даже не стоит говорить это с натяжкой… Мне сильно повезло наткнутся с сестрой на это племя, в котором, между прочим, находится ещё и Шарли.

Я должна быть благодарна этому, ведь если бы этого не случилось бы, то моё с Тури путешествие могло закончится ещё не дойдя до назначенной цели.

И раз я жива и относительно цела и меня больше не беспокоит та боль, с которой я мучилась последнее время, я должна быть счастлива за подаренный мне очередной шанс.

Мне ничего не остаётся другого, кроме как жить дальше и идти к своей цели, для того чтобы обрести счастливую жизнь.

Хоть я в какой-то мере и стала теперь калекой, но я не сказала бы, что это существенно сможет испортить мою жизнь.

Конечно, не было никаких сложностей, чтобы додуматься до всего этого, просто…

Мне было необходимо поплакать, ведь накопившиеся эмоции и стресс больше не могли усидеть на одном месте. А раз мне стало теперь лучше, нужно сосредоточиться на других и более важных для меня вещах.

Во чтобы то ни стало я хочу уже сегодня встретится с Азуми. И мне… Если честно, плевать уже на все запреты.

~ Мне стало лучше. Ещё раз спасибо вам за помощь.

Сказав это, я уже была не намерена засиживатся в этом месте. Наверняка, я успела принести бабушке-зверолюдке проблемы, когда провела здесь всю ночь.

~ Хе-хе-хе. Уже уходишь, Дитятко?

~ Угу. Думаю, мне пора.

~ Хм… Знаешь, чем себя занять, а?

~ Да… Есть идеи. Я хочу увидеть свою сестру и убедится, что с ней всё хорошо… Наверное, для этого мне нужно сначала найти и поговорить с Шарлоттой.

Как никак, она точно должна знать, где держат Тури. И уже через неё я узнаю всё необходимое и буду знать, что делать дальше.

Кажется… Ох… Я плохо это помню… Но во время лечения и того эффекта, что я почувствовала после того, как выпила чёрного отвара, Шарли кто-то позвал, после чего она ушла и не вернулась…

Возможно, появились какие-то срочные дела, которые принцесса не могла оставить на потом.

Я её естественно не виню, а даже наоборот рада, что она так ответственно и самостоятельно относится к своему делу. Как приближённая вождя, у Шарлотты наверняка есть какие-нибудь обязанности в этом племени.

У девочки однозначно доброе сердце и я не устану это повторять. У неё наверное не будет никаких важных поводов, чтобы оказать кому-то помощь. Она могла действовать по собственной прихоти, или поступать так, как учил её отец.

По рассказам самой Шарли, её отец был хорошим человеком. А хороший человек наверное может учить только чему-нибудь хорошему.

Тем не менее, было бы полезно узнать, куда вампирша отправилась вчера, чтобы хотя бы лишить себя возможности идти и искать девочку в слепую. Тем более, я вроде как чужачка, и без сопровождения кого-то идти по этой общине будет немного опасно.

Я обратилась к бабушке, чтобы об этом узнать.

~ Хм… “Великая Защитница”? Да-да, помню-помню. Вчера она уходила защищать племя.

Ответила она, ставя меня в недоумение.

~ Защищать п-племя?

Не веря в само услышанное, удивлённо повторила я.

~ Кажется, ночью готовилось нападение Браунберов, и “Великая Защитница” почувствовав недругов своей странной силой, пошла предупреждать Бороса о напасти.

~ Понятненько.

Как я и думала, Шарлотта была занята очень важным делом.

Всё-таки, специально проигнорировать готовящуюся атаку было бы не совсем хорошей вещью для той, кто занимает должность “приближённой”.

Впрочем, девочка всё-таки обратно не вернулась. По крайне мере, в тот момент когда я была ещё в сознании.

Быть может, видя что я сплю, Шарли решила зайти за мной на рассвете?

Мм… Вполне может быть…

Тогда, может мне не выходить одной, а просто подождать её тут?

Все эти мысли не давали мне возможности найти быстрое решение и сделать шаг. С задумчивостью на лице, я стояла у выхода из шатра и обдумывая все “За” и “Против”.

Тогда я невольно обратила внимание на Старейшину, что сидела на том же месте, но хихикала больше обычного. Было такое чувство, что она утаивает от меня что-то, но было бы не очень красиво её допрашивать.

Однако, мне было очень интересно, и поэтому я отмела всё приличие.

~ Можно у вас спросить? Что вас так смешит?

~ Хе-хе-хе. Я всегда смеюсь, Дитятко. Смех ведь… Продлевает жизнь. Хе-хе-хе.

~ Ясно. Тогда… Могу я поинтересоваться? Где я могу найти Шарли… Ой! То есть! “Великую защитницу” я хотела сказать.

Хоть я и помню то, что Шарли живёт там же где и был суд надо мной, но вот только…

Была пара проблем.

Во-первых, на улице куча шатров, похожих друг на друга, да и вчерашнюю дорогу до этого места, я… Увы… Позабыла.  А это значило, что я не вспомню, как идти обратно, и наверное единственный зверолюд, кого я смогу спросить о нахождении нужного мне места, является эта бабушка… Ну и наверное её внучка тоже…

Тины, кстати говоря, здесь также не наблюдается.

А в это же время, Старейшина, как и всегда, начала говорить загадками, которые мне по-прежнему были не совсем понятны.

~ Думаю я, что твоя подруга сейчас находится там же, где и все…

~ Там же где и все? Это где?

~ Сегодня важный день… Эхе-хе-хе. Священный ритуал, что используем мы и видим редко. Хе-хе-хе… Зрячими были бы мои глаза, я бы тоже пошла смотреть.

Ох… Как же непонятно то…

О чём она вообще говорит?

Но прежде, чем я смогла окончательно сломать голову, бабушка посоветовала мне кое-что.

~ Иди, Дитятко. Сегодняшний ритуал не так важен всем нам, как самой тебе. Я знаю… Ты там нужна кое-кому, и одним своим присутствием ты поможешь той, кого ищешь.

~ И… О ком вы говорите?

Сглотнув слюну спросила я, не отводя взгляд от неё.

~ Сама же ведь знаешь. Хе-хе-хе. Тебе лучше поторопиться.

Послушав дельный совет, я всё-таки вышла на улицу.

У меня было лишь два предположения, о ком говорила старейшина.

Я искала двух людей…

Азуми и Шарлотту.

И если учесть то, что Шарлотта нужна мне была для того, чтобы помочь отыскать сестру, то конечный ответ был один…

Неужели сестрёнка?

….

….

….

….

….

Борясь с ослепительным дневным светом, я пробиралась сквозь шатры и надстройки для того, чтобы что-нибудь найти.

Я не знала, что именно я искала, но я надеялась, что рано или поздно я это пойму.

Тревожности и беспокойство добавляло ещё и то, что дорожка и сами шатры были пусты. Я не могла заметить кого-то из зверолюдей, словно бы оказалась в совершенно заброшенном лагере, где никого не было.

Даже ночью, когда я шла вместе с вампиршей к шатру Старейшены, в этом поселении кипела жизнь.

Довольно странно теперь видеть абсолютно пустое место. Утром ведь должно быть больше людей чем ночью, разве не так?

Если вспомнить слова слепой бабули, то она говорила, что сегодня очень важный день.

Сегодня должен происходить какой-то ритуал, на котором все присутствуют.

Вероятно, все зверолюди как раз и пошли смотреть на этот ритуал. Сама старейшина, наверное, могла остаться по причине того, что присматривала за мной, когда я ещё дремала. Или дело было в том, что она слишком стара для ритуалов. Ох… Не знаю! Да и неважно это на самом деле!

Я и сама не заметила, как перешла на бег.

Пробегая всё поселение и заглядывая внутрь разных шатров я пыталась увидеть хоть кого-то, кто бы мог мне нормально всё объяснить. Однако ничего, кроме бытовых вещей и прочего хлама внутри шатров я не видела.

Я даже нашла тот самый шатёр, где жила Шарлотта и вождь, что на самом то деле, сильно выделялся среди остальных размерами.

Заглянув в каждую имеющуюся “комнату” внутри, я также не увидела никого, кого я надеялась найти.

Становилось понятно, что поблизости здесь нет никого, кроме меня.

Быстро осознав всю тщетность и безвыходность, я быстро вышла на улицу и воспользовалась своей способностью по «Усилению Слуха».

Про себя я молилась, чтобы та злополучная краска на моих руках не блокировала у меня ещё и эту “способность” помимо уже недоступной мне магии. И… Как же я была рада всем богам, когда у меня получилось без каких либо проблем усилить слух!

….

Прислушавшись к окружению и сосредоточившись на звуках, я распознала далекий от этого места шум…

Это был… Рёв?

Рёв зверя? Или же рёв двигателя?

Послушав чуть дольше, я поняла, что скорее всего эти звуки издаёт толпа людей, что будто бы сидит на трибунах какого-нибудь футбольного матча.

Это был яростный хор голосов поддержки и прочие.

Не переставая пользоваться своим “усилением”, я начала идти по направлению шума, что с каждым шагом становился всё более отчетливее.

Звуки вели меня по направлению леса и наконец, я оказалась настолько близка к месту, что даже могла услышать шум и без расовой способности.

Ведомая одновременно чувством беспокойства и любопытства, я в ускоренном темпе прибиралась через чащу.

И спустя полминуты, я вышла на поляну…

На заполненную толпой зверолюдей всех возрастов поляну.

….

Сложенные брёвна и выложенные в виде круга булыжники имитировали некие зрительские места, на которых сидели зверолюди, что иногда срывались с места, когда что-то происходило.

И для того, чтобы понять, что происходило, мне надо было как-то пробраться сквозь эту толпу.

Хоть я и замешкалась на несколько секунд, ясно осознавая то, что если что-то случится, то отпор дать магией я не смогу, я всё равно побежала в сторону толпы.

Моя неприметность в какой-то мере мне даже помогла, когда я, используя свой рост и юркость, протискивалась сквозь людей.

Наконец, я подобралась настолько близко к тому, что так активно захватывало всеобщие внимание.

И Это оказалось…

….

….

….

Некой ареной…

….

….

….

Самая настоящая бойцовская арена, с большой дырой, находящейся по центру. Округлое поле битвы, где была протоптана земля, что была оцеплена от посторонних ограждением, что представлял из себя деревянные заострённые колья.

Мои глаза расширились при виде тех, кто сражался по ту сторону колючего забора.

Там… Находясь буквально над пропастью, и удерживаемая на весу находилось моя сестра…

Та… Кто держала Азуми за шею над той самой непроглядной дыркой в земле, была какая-то злая на вид зверолюдка, в чьих глазах полыхала просто невиданная ярость.

Сестра и эта женщина были на вид изрядно искалеченными, в то время как на самой арене, были видны характерные черты, указывающие на ожесточённую битву.

Это было ни что иное, как самый настоящий бой.

А если говорить более точно. То… Его завершение…

Гул зверолюдей вселял страх и панику. Выкрики отдельных личностей ничего не вызывали у меня кроме злости и обиды.

~ Прикончи её!

~ Убей!

~ Давай же! Ну!

Всё это расходилось по округе, подпитывая каждого сидящего здесь подобной энергией, что заставляло вести себя также.

Кто-то орал во всю глотку.

Кто-то стучал руками по ограждению, или по тому на чём сидел.

А кто-то… Делал это всё вместе.

Всю арену поглотил этот всеобщий настрой. Настрой… Несущий всем желание в смерти моей сестры…

~ Мама, давай!

~ У тебя получится, мама!

Здесь были также и совсем маленькие дети, выглядящие так же, как и я, если не ещё меньше. И даже не смотря на жёстокость этого места и антураж того, чего нельзя было назвать детским, малышня была активной… Если не главной частью безумной аудитории.

Мои мысли еле-еле могли поспевать за увиденным. Мой мозг не хотел анализировать то, что вообще здесь происходило.

Лишь ноющее от боли сердце помогло мне начать действовать в нужный момент…

~ СЕСТРА!

Прокричала я, пока всё моё естество сковал страх и паника. Несмотря на не лучшие физические возможности и такие факторы, как рост и коротенькие ручки и ножки, я попыталась перемахнуть через колючий забор, что отделял меня от Тури.

Однако, не успела я как следует подтянутся и залезть, как внезапно и резко кто-то потянул меня обратно вниз.

Я даже не успела нормально среагировать, как услышала беспокойный, но знакомый голос со спины.

~ Миячка! Стой! Не делай этого!

Естественно, этот голос и слова принадлежали Шарли.

Всё это время она была здесь.

Всё это время она стояла и ничего не делала.

~ НЕТ! ОТПУСТИ! ОТПУСТИ МЕНЯ! Я ДОЛЖНА ПОМОЧЬ! ПОМОЧЬ СЕСТРЕ!

~ Остановись! Ты делаешь только хуже! Не волнуйся, всё идёт по плану!

Однако я еле слышала то, что она говорит из-за выкриков и шума толпы. И через пару мгновений, я и вовсе потеряла возможность что либо слышать и воспринимать. Шок был настолько огромным, что он просто меня “оглушил” и ввёл в ступор.

Под разрывающий барабанные перепонки крик, девушка зверолюдка, держащая Азуми за шею, скинула её в ту дыру, что на первый взгляд попросту не имела дна.

….

….

….

….

Громогласный вопль зверолюдей не прекращался ещё какое-то время…

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026