Даже ее крепкие рога не смогли пробить ворота.

Нет, ворота выдержали один удар Сьян.

Но следующий удар они точно не выдержат.

— М-монстр! Немедленно собрать солдат!

Солдат в панике закричал, но его приказ не был выполнен. Пока все внимание было приковано к Сьян, рабы-солдаты взобрались на стены.

Они убили солдат на стене.

Сьян немного отступила, ударила копытами землю и снова выстрелила собой, как стрелой.

Кра-а-ак!

На этот раз ворота пробило. Огромный засов, державший створки, сломался, и одна из створок треснула и прогнулась.

Сьян ударила в третий раз, и ворота со скрипом беспомощно распахнулись. Солдаты, стоявшие за ними, в ужасе встретили монстра.

— Убе-е-ей!

Солдаты Вискина выставили копья. Их стойки были устойчивыми, острые наконечники целились в тело огромной овцы.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Копья не пробили шкуру Сьян.

И дело не в жесткой шерсти.

Шерсть только начала отрастать, ее длина была меньше пяти сантиметров.

Лохмотья, наброшенные на Сьян, порвались и упали. Яркий лунный свет отразился от ее брони, ослепляя солдат синим сиянием.

Солдаты Вискина столкнулись с огромной сияющей овцой. Овца с красными, как у демона, глазами завыла.

Бе-е-е-е-е-е-е!

— Воины Хеврона, в атаку!

— Ура-а-а-а!

Как только ворота открылись, солдаты Хеврона ворвались внутрь.

Солдаты Вискина, которые уже легли спать, похватали оружие и выбежали, но Хеврон уже захватил ключевые точки.

— Оружейный склад захвачен!

— Взяли в плен 17 вражеских солдат!

— Все безоружные ополченцы сдались!

Солдаты Хеврона один за другим докладывали об успехах.

Кое-где завязались стычки, но разница в силе была так велика, что подавить сопротивление было делом времени.

Подбежал один из рабов-солдат.

— Ворота замка Вискин под контролем.

Я посмотрел в сторону замка и увидел, как порыв ветра сбил солдата с ног. Это поработал низший дух ветра Эль.

Раз мы контролировали ворота не только внешней стены, но и внутреннего замка, у Вискина не было надежды.

— Отлично. А теперь просите помощи у Дельгайна.

Раб-солдат Лучи угнал жеребца Вискина и помчался к восточным воротам. Он был лучшим актером в Хевроне и отличным наездником. Сказывалась кровь фей.

— Свяжите всех в замке и бросьте в темницу. И заткните им рты, чтобы не орали.

— Есть!

Замок Вискин еще не пал, но это был вопрос времени.

Солдаты барона Дельгайна были возбуждены смесью тревоги и предвкушения завтрашней битвы. Они заметили всадника, скачущего с северо-запада, и выслали патруль ему навстречу.

Лучи, переодетого охотником из Вискина, привели к барону Дельгайну.

Лучи закричал:

— Армия Хеврона вторглась в Вискин! Барон Вискин просит о помощи. Прошу, пришлите войска!

— Ч-что это значит?

Барон Дельгайн посмотрел на стоявшего рядом Шпиля.

Шпиль помрачнел. Его бесило, что стратегия Хеврона раз за разом превосходила его ожидания. Он злился на неуловимого барона Хеврона, но в то же время страх перед ним рос.

— ...Нас переиграли. Хеврон сделал ход первым.

— Но объявление войны еще не доставлено! Значит, они нарушили закон королевства?

— Вряд ли. Скорее всего, они перехватили объявление. И ждали, пока мы объявим войну.

— Т-тогда что нам делать?

Шпиль пытался собрать разбегающиеся мысли.

Он был мозгом семьи Дельгайн. Больше нельзя ошибаться. Еще одна ошибка — и он упадет в пропасть.

Шпиль не сдался. Он поднял знамя контратаки.

— Пусть армия Хеврона сильна, но Вискин готовился к войне. Вискин так просто не падет. Это даже к лучшему. Отправьте подкрепление в Вискин, пусть барон Вискин будет у вас в долгу. Тогда после войны не придется платить ему вознаграждение.

Войну лучше вести на вражеской территории. Так можно минимизировать ущерб своим землям, разрушить то, что защищает враг, и выиграть время.

Если это невозможно, то воевать на землях союзника тоже неплохо, считал Шпиль. Тем более что союз с Вискином был хрупким, как печенье.

— Д-да! Так и сделаем.

— Но сначала я кое-что проверю.

Шпиль подошел к Лучи.

Сердце Лучи ушло в пятки, но он быстро успокоился. Годы рабства и наркотики научили его контролировать эмоции.

Шпиль обратился к Лучи:

— Эй, солдат Вискина.

— А? А, да! Я охотник из баронства Вискин, Лучи.

— Охотник? Вот почему ты так хорошо держишься в седле.

Шпиль пронзил Лучи острым взглядом, и Лучи склонил голову.

Лучи прекрасно знал, как вести себя с прихлебателями аристократов. Они больше всего любили, когда с ними обращались как с дворянами.

И точно, Шпиль не заподозрил Лучи.

— Какова была обстановка в Вискине, когда ты уезжал?

— Было темно, я толком не разглядел, но солдаты Вискина стреляли со стен, а враги были снаружи.

— Численность врага?

Лучи нахмурился, делая вид, что вспоминает. Он склонил голову и неуверенно сказал:

— Кажется, их было много. Барон сказал, что победить невозможно, и срочно отправил меня в Дельгайн.

Лучи сыграл свою роль идеально, по сценарию, написанному бароном Хевроном. И, конечно, обманул Шпиля.

Шпиль был уверен, что Вискин еще не пал. Если задействовать ополчение, они продержатся дня три-четыре.

— Пусть у Хеврона много солдат, но вряд ли столько, чтобы атаковать два баронства одновременно. Вооружите ополчение и поставьте на границе с Хевроном, а регулярную армию отправьте на помощь Вискину.

— Делайте, как говорит Шпиль!

Армия Дельгайна достигла земель Вискина. Они сократили время в пути за счет минимального отдыха и пересекли границу, слегка запыхавшись.

Пограничные отряды давно ушли в замок спасать лорда.

Ворота внешней стены Вискина были распахнуты настежь. Жители заперлись в домах, пережидая бурю.

Зато солдаты Вискина сражались с криками. Хоть внешняя стена и пала, казалось, что замок они удерживают.

— Армия барона Дельгайна прибыла! Примите смерть, псы Хеврона!

Рыцарь Хистон, возглавлявший армию Дельгайна, пришпорил боевого коня. Он и его бегущие следом солдаты собирались врезаться в тех, кого считали армией Хеврона.

— Всем разворот!

Крикнул сэр Браун. Солдаты Вискина, сражавшиеся с Хевроном, развернулись. Сделав шаг назад, они влились в строй армии Хеврона.

В мгновение ока перед армией Дельгайна выросла стена из солдат.

— Л-ловушка! Отступаем!

Хистон поздно понял это и закричал, но на этом хитрости Хеврона не закончились.

Трупы, валявшиеся повсюду, вскочили и преградили путь к отступлению. Это были рабы-солдаты, измазанные кровью.

Хистон пнул коня, пытаясь спастись хотя бы в одиночку. Конь, обученный не бояться, встал на дыбы, угрожая солдатам. Он был готов затоптать их и проложить путь.

В этот момент раздалось блеяние.

Бе-е-е-е-е-е-е!

У Хистона волосы встали дыбом от этого жуткого звука. Его конь испытал те же чувства.

Конь смирно опустил ноги и склонил голову. Поза жертвы перед лицом неодолимого хищника.

Солдаты Хеврона расступились. Сквозь строй, чеканя шаг, прошла Сьян. Я сидел у нее на спине.

— Добро пожаловать. Я барон Луис де Хеврон. Я всю ночь не спал, ожидая вас, так что вы заплатите за это.

Я махнул рукой.

Армия Хеврона как один подняла оружие.

Чак!

— В атаку!

Крикнул сэр Солон. Более 150 солдат полностью окружили 47 солдат Дельгайна.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Солдаты шагали в ногу, начиная с правой.

С каждым шагом земля дрожала, а сердца солдат Дельгайна замирали.

Армия Хеврона была похожа на живую стену.

— С-сдаемся!

Хистон слез с коня и бросил оружие.

В знак капитуляции он уперся руками в землю и опустил голову.

Ко мне подошел солдат и протянул кольцо.

— Нашли печать Вискина.

В замке Вискин вовсю искали спрятанные сокровища. Баронство жило сельским хозяйством, так что особых богатств не было, но что-то ценное должно было найтись.

Печать Вискина была одним из таких сокровищ.

Кольцо с драгоценным камнем, на котором был вырезан герб, барон Вискин спрятал, но мы его нашли.

Я бросил кольцо сэру Брауну.

— Браун, поручаю тебе управление Вискином.

— Есть!

Оставив часть войск, я вернулся в Хеврон. Можно было сразу напасть на Дельгайн, но мы с Эми решили сначала вытрясти из барона Дельгайна все деньги.

Днем барон Дельгайн отрекся от своей сестры, вдовы барона Нуха, и ее сына Растика. И объявил их виновниками всего случившегося.

«Предвидя это, они и отправили объявление войны от имени Растика. Тоже идея этого Шпиля?»

Хоть это и не было настоящей битвой, усталость накопилась. Я не отдыхал с тех пор, как разгромил банду Бебе.

Стол был завален бумагами по управлению землями. Эми уже отсортировала их, но, судя по темным кругам под ее глазами, она устала раза в три больше меня.

«Неудивительно, что лорды Хеврона веками копили бумаги».

Для нормального управления нужен администратор.

В этом смысле нанять Эми первой было большой удачей для Хеврона.

«Надо нанять еще администраторов. В будущем Эми станет моим стратегом».

Эта битва доказала талант Эми. Она не просто строила планы, она блестяще воплощала их в жизнь. Благодаря своей внимательности она не упускала ни малейшей детали.

— И это все, что они принесли?

С самого утра настроение было испорчено. Я взял в плен всех рыцарей и регулярную армию Дельгайна, а барон предлагает смехотворные условия.

— Да. Барон Дельгайн велел передать это барону Хеврону, сказав, что это его вина, что он не уследил за племянником.