Мобильный шаг Сардии.

Орк, замахнувшийся на меня длинным мечом, промахнулся. Я быстро переместился ему за спину сбоку и рубанул мечом.

Шу-у-ух!

Меч, объятый пламенем духа, рассек бок орка. Плотные мышцы разошлись, посыпались искры. Кожа почернела, запахло жареным мясом.

Бу-бух!

Орк топнул правой ногой. Несущееся на полной скорости тело словно вросло в землю.

Хрусть!

Орк развернулся в талии. Его торс скрутился в мою сторону, и вслед за этим движением он взмахнул мечом.

Я снова применил мобильный шаг Сардии.

«Черт!»

К сожалению, мое тело еще не привыкло к этой технике. Из-за чрезмерной нагрузки на мышцы ног я потерял равновесие.

Вжик!

Меч орка задел мое плечо. Я думал, что только задел, но рана оказалась глубокой. Не будь на мне доспеха, я бы лишился руки.

Спешно выровняв равновесие, я отступил. Орк не преследовал меня, а лишь смотрел, тяжело дыша. Его рана была довольно серьезной.

— ...Мутант?

Рана орка забурлила. Такое можно увидеть только у троллей.

Регенерация.

Причем очень высокого уровня.

Однако некоторые раны не заживали.

Те места, которые были сильно выжжены пламенем духа.

— Инферно, при первой возможности сожги ему лицо.

Инферно покинул меч и взмыл вверх. Он закружил вокруг головы орка, пуская огненные шары, и орк начал нервно отмахиваться мечом.

— Юный господин, вы в порядке?

Благодаря мне мои люди смогли приземлиться в безопасном месте.

В руках у Брауна вместо меча был лук.

На бегу он натянул тетиву и выстрелил.

Свист, дзынь!

Орк, даже отвлекаясь на духа, отбил стрелу Брауна мечом.

Браун нахмурился и потянулся к колчану за спиной.

Свист! Свист! Дзынь!

Стрелы не попали в цель, но своей цели достигли.

Орк разозлился.

Бум! Бум! Бум!

Получая огненные шары в затылок, орк бросился к Брауну. В этот момент порыв ветра закрыл орку обзор.

Песчаная буря, поднятая духом ветра.

Сзади я почувствовал всплеск маны.

Как и ожидалось, из земли вырвались похожие на лозы путы и схватили орка за лодыжки. Заклинание «Оковы» мага Янсена.

Тррр!

Орк с чудовищной силой порвал путы. Удержать его не удалось, но выиграть мгновение получилось.

Я бросился на орка.

В тот момент, когда орк, почувствовав меня, начал оборачиваться...

Шшшух!

Я рубанул его по груди.

Твердая кожа и мышцы были рассечены, но кость меч не взял.

Ррррааа!

Орк в бешенстве начал махать кулаками и мечом. Но такими беспорядочными ударами в меня было не попасть.

— Эль, ветер! Лиши его зрения, слуха, обоняния и вкуса!

Вью-у-у!

Песчаная буря сосредоточилась на лице орка.

Вокруг него возник вихрь, оглушая воем.

«У нее талант».

Эль сражалась на удивление хорошо для первого боя с использованием духа.

Точнее, это дух ветра сражался хорошо.

Ррррааа!

Раздраженный орк впал в ярость.

«Оковы», хватавшие его за ноги, рвались мгновенно, а песчаная буря не наносила ему никакого урона.

— Щит!

Янсен наложил заклинание на щит Брауна.

Круглый щит окутало голубоватое свечение, и Браун смело бросился на орка.

Лязг!

Браун отвел атаку орка в сторону.

Попытался контратаковать, но безуспешно.

«...Можно оставить его так ненадолго. Отличный спарринг-партнер».

Браун неплохо держался против орка.

Он не мог нанести серьезного урона, но уверенно уклонялся или парировал удары.

«Одна ошибка — и смерть!»

Это чувство опасности заставляло Брауна выкладываться на полную. Он никогда не встречал атаку орка в лоб. Выставив левую руку со щитом, он стоял вполоборота, готовый в случае чего пожертвовать левой рукой.

— Инферно.

Бабах!

В тот момент, когда орк отвлекся на Брауна, огненный шар врезался ему в лицо. Каждый раз Браун использовал это для атаки. На теле орка появлялись мелкие раны. Но они тут же бурлили и затягивались.

«Как и у троллей, регенерация истощает силы».

Орк быстро уставал.

Его движения замедлились, атаки потеряли остроту.

Но устал и Браун. Хоть он и отводил удары, от чудовищной силы орка, принимаемой на щит и меч, его руки дрожали.

В конце концов я вмешался.

Я принял удар меча орка на свой клинок в лоб.

Ля-я-язг!

— Достаточно. На сегодня тренировка окончена.

— Да, юный господин.

Браун не стал упорствовать. Он осознал свой предел. Опустив руки, он отступил.

Орк попытался задавить меня силой. Клеймо на его лбу зашевелилось, и из него потекла черная энергия.

«Трикстер, о чем ты думал, выпуская таких чудовищ в мир? И как я стал старшим сыном Хеврона? Все это действительно твоих рук дело, Трикстер?»

В прошлой жизни меня называли гением теории, но сейчас мой интеллект был заурядным. А главное, я ничего не знал о Трикстере, чтобы строить гипотезы.

Скрип!

Орк давил на меня всей своей массой.

Глубоко вздохнув, он поднял меч высоко над головой. Собирался разрубить меня, как дрова топором.

«Глупец».

Орк не был рыцарем.

Они были прирожденными воинами, но рыцарское фехтование было создано, чтобы превзойти тех, кто сражается на инстинктах. Именно поэтому иные расы проиграли войну королевству Зенон.

Ба-бах!

Меч орка ударил в землю.

Я исчез из его поля зрения. Мобильный шаг Сардии.

Зайдя в слепую зону, я применил Антарскую технику меча. Огненным мечом я рассек бок орка и подрезал сухожилия под коленом.

Орк снова попытался скрутиться и достать меня. Но на этот раз его тело не послушалось. Мышцы, необходимые для резкого поворота торса, были повреждены.

Кач!

Орк накренился.

Бу-бух!

Он рубанул воздух и упал, неестественно изогнувшись, в тазу хрустнуло.

В огромных глазах орка отразился я с длинным мечом. Я вонзил меч ему в грудь.

Хрясь!

Из глубоко вошедшего меча вырвалось адское пламя.

Раскаленный клинок препятствовал регенерации.

Вспых-х-х!

Инферно высвободил багровое пламя.

Продемонстрировав мощь среднего духа огня, он сжег внутренности орка.

Дзынь!

Орк даже не сопротивлялся, но мой меч сломался. Сказалось то, что я принял удар в лоб, да еще и перегрузил клинок огнем духа.

Хрусть!

Я вонзил обломок меча в горло орка. Короткий кусок стали полностью ушел в плоть, и там тоже вспыхнуло пламя духа.

Грррр...

Орк не умирал. Его рука шарила по моей шее и груди, а потом схватила за лицо. Хватки уже не было, но от прикосновения жесткой, грубой ладони по коже побежали мурашки.

Настоящий монстр. Без магии и духов я бы проиграл.

— Эль, добей.

Вжух!

Лезвие ветра, созданное духом, рубануло беззащитную шею орка. Ветру низшего духа не хватило силы отрубить голову с одного удара.

Вжик-вжик-вжик!

Но обессиленный орк не мог сопротивляться, и искромсанная шея в конце концов была перерублена.

— Охраняйте меня.

Отдав приказ, я сел на землю.

Чтобы начать медитацию.

«Точно!»

Все было так же, как когда я убил гоблина с клеймом.

Ощущение, словно я уничтожил врага в масштабной битве. Мана хлынула в мое тело через поры бурным потоком.

Вжух-жух-жух!

Раньше мне было трудно это выдержать, но теперь нет.

Значит, я стал сильнее.

— Фух...!

Я выровнял дыхание. На этот раз я не спешил.

Успокоился и выпрямил спину.

И осмотрел труп орка.

«Это всего лишь один труп. Даже если предположить, что я поглощаю его жизненную силу и ману, количество поступающей энергии выходит за рамки здравого смысла. Значит, дело в клейме».

Я положил руку на клеймо орка. Вокруг все было обожжено и деформировано, но клеймо въелось глубже любого шрама.

В таком положении я начал втягивать ауру, и маны стало поступать еще больше. Поток через поры остался прежним, но через ладонь хлынула лавина энергии.

Мана собралась в центре энергии.

Излучая жар, она растеклась по всему телу, пробуждая каждую мышцу. Сила бурлила во мне.

«Мана равномерно распределяется по телу».

Это означало достижение высшей ступени Антарской техники ауры. В отличие от других техник, запирающих ауру в центре энергии, Антарская техника распределяла ее по всему телу.

«Напитать микроканалы аурой и усилить все тело. Это первое изменение».

Так было написано в книге <Антарская техника ауры>.

Возможно, я смогу перейти на следующий этап.

«Пути, по которым течет аура, называют каналами ауры или каналами маны. Все упускают из виду, что канал не один. Некоторые говорят о нескольких каналах, но в теле человека бесчисленное множество тончайших путей — микроканалов».

Теория королевства Антария была верна. Рыцари Зенона умели лишь находить слабые места в их фехтовании, но не видели преимуществ техники, созданной вековой историей.

Вжух-жух-жух!

Я пустил ауру по тончайшим путям всего тела.

Благодаря огненной стихии я чувствовал поток еще отчетливее.

«Это память орка».

Когда я поглощал ауру меченого гоблина, произошло то же самое.

На мгновение я разделил память и чувства орка.

И услышал чей-то голос.

— Я ждал тебя, Луис.

Тот же голос звал меня.

Звук растаял вдали, так что его можно было бы принять за галлюцинацию.

Я открыл глаза.

Мана закончилась.

«Запас ауры в центре энергии удвоился. Да и в микроканалах ее немало».

В отличие от других техник, накапливающих ауру только в центре, Антарская техника хранила ее и в микроканалах. Все тело становилось резервуаром.

Бурль-бурль.

Я заметил странность в своем теле.

Раны бурлили. Мелкие царапины исчезли, а левое плечо, раненное орком, бурлило и заживало.

«Я поглотил способность орка?»

Удивительно. Хотелось выяснить причину, но информации по-прежнему не хватало.

«Не стоит торопиться. Если кто-то меня ждет, он сам выйдет на меня, даже если я не буду спешить. Мне нужно лишь выжить, используя данную мне силу на полную катушку. Кто бы это ни был, я заставлю его пожалеть о том, что он пытался использовать меня».

Эль, восстановив духовную силу, принесла канат с той стороны. Тем временем Браун вбил огромный кол.

Мы привязали канат к колу, завершив основную часть работы.