Рано утром следующего дня мы отправились в подземелье. Сегодня я собирался не зачищать этажи, а проверить способности Жанны и Ауры.

Перед подземельем мы зашли в кузницу за оружием и бронёй. Для Жанны я взял кожаную броню и лёгкий двуручный меч, а для Ауры — кожаную броню, длинное копьё и короткий лук. К сожалению, к собственному внешнему виду она относилась очень упрямо и настояла на том, чтобы надеть форму горничной поверх брони.

После этого мы отправились на мою тайную базу в подземелье. Они растерялись — видимо, думали, что сразу будут сражаться с монстрами. Но я призвал для каждой по голему, чтобы оценить их навыки.

— Вы слабые... Хотя, скорее, вы просто не знаете, как сражаться, — к такому выводу я пришёл.

Они рассказали, что когда-то в виде игры учились приёмам самообороны, а магические способности у них просто были, поэтому кое-что они освоили самостоятельно, по обрывкам. К тому же семья Жанны была уничтожена, когда она была ещё маленькой, так что возможности учиться чему-либо как следует у неё почти не было. Учитывая всё это, я удивился, что прежде они вообще так долго продержались в подземелье.

Так или иначе, я начал учить их магии так же, как когда-то учил Эми, а потом снова отправил против големов. Я сделал так, чтобы големы не контратаковали, но всё равно попросил Широмару и остальных моих спутников присматривать за ними на всякий случай.

Пока девушки тренировались, у меня были свои дела. Во-первых, нужно было заняться оружием: я хотел починить адамантитовый меч, сломанный в бою с тем големом, из которого появился Соломон.

Во-вторых, я хотел сварить суп тонкоцу. Костей орков у меня было полно, так что можно было использовать их.

И наконец, я хотел продолжить работу над своей бронёй, которую начал вчера. Хотелось закончить хотя бы комплект на одну руку.

Я собирался начать с меча, потом перейти к броне, а суп пусть тем временем варится. Но это было с моей стороны наивно. Потому что...

— Фу! Это ещё что такое?! Вонь жуткая!

Я любил суп тонкоцу, но из котла потянуло такой зловонной гадостью, что я едва не потерял сознание. А раз уж я отреагировал именно так, вы, наверное, можете представить, как это восприняли девушки: они сбежали в самый дальний конец комнаты. Даже Широмару прикрыл нос лапой.

— Что я сделал не так?

Я замочил котёл в воде, чтобы попытаться избавиться от запаха, и магией сменил воздух в комнате. Кстати, эта комната не была полностью герметичной: я сделал кое-где воздушные отверстия, а от них шли тоннели в разные места подземелья. Но я беспокоился, что в мою базу проникнут мелкие монстры вроде слаймов или что её найдут другие искатели приключений, поэтому попросил Рокета установить в тоннелях металлические решётки. Отверстия находились на потолке, чтобы их было труднее заметить, но всё равно мог найтись какой-нибудь искатель приключений, который уловит запах.

Впрочем, даже если бы кто-то заметил эту вонь, добраться сюда было бы трудно, если только он не очень способный маг.

Сначала я заморозил суп, но теперь разморозил его, чтобы рассмотреть кости, которые использовал. Ничего тухлого я не добавлял — только кости. Однако, когда внимательнее осмотрел дно котла, заметил, что оно необычно липкое. Для проверки я вылил суп, снова наполнил котёл водой, промыл кости, которые до этого варились, и снова поставил их кипятиться. На этот раз результат больше походил на привычный мне суп тонкоцу, но запах всё равно оставался сильным...

К этому моменту я, кажется, понял, что стало причиной вони. У меня появилось подозрение, что если варить кости орков, бульон получается в разы насыщеннее того тонкоцу, который я знал. Ещё я заметил, что каждый раз, когда варишь кости орков, их нужно очищать, иначе дно котла становится липким из-за лишнего, что к ним прилипло.

Делая следующую порцию супа, я тщательно следил за этими моментами. Я сообщил Жанне и Ауре, что понял причину запаха, но ни одна из них не попыталась подойти ближе, так что, возможно, они мне не поверили. Они остались у стены и, похоже, решили продолжить тренировку там.

Мне было немного обидно, но я постарался не принимать это близко к сердцу. Пока новая порция супа кипела, я решил закончить ремонт меча. Хотя меч и был сломан, по сути он лишь немного откололся, поэтому я решил просто залатать повреждение.

Я положил адамантитовый меч в горн, разогрел его огнём, магией и алхимией, много раз ударил по сколотому участку, растягивая металл, а затем опустил меч в шар воды, созданный магией, чтобы охладить.

Когда я вынул его из водяного шара, место скола почти невозможно было различить. Правда, от этой обработки меч потерял остроту, так что дальше я перешёл к заточке.

Я не хотел, чтобы адамантитовый меч стал слишком острым, поэтому лишь слегка отполировал поверхность. На этом ремонт меча был закончен.

Перед следующим делом я заглянул в котёл, и на этот раз суп выглядел хорошо. Потом я посмотрел к стене и почему-то увидел, что Широмару, который раньше зажимал нос, теперь смотрит на меня и виляет хвостом. Никаких проблем на этот раз будто бы не было, так что я решил продолжать кипятить суп, снимая пену с поверхности.

Дальше я собирался заняться латными рукавицами, но пока они нагревались, решил на минутку проверить Жанну и Ауру. Похоже, они привыкли к големам, и движения у них заметно улучшились. Поэтому я поднял уровень големов и велел им проводить лёгкие атаки и финты.

Хотя атаки были «лёгкими», големы весили во много раз больше человека, так что, когда девушки пытались блокировать их натиск щитами, их снова и снова сбивало с ног. В такие моменты их подхватывали Рокет и Широмару, поэтому серьёзных травм они не получили, но из-за выросшей опасности время от времени бросали на меня обиженно-злые взгляды.

Игнорируя такие взгляды, которые иногда прилетали в мою сторону, я проработал около часа и почти закончил латные рукавицы. Оставалось лишь совместить их с базовыми деталями и внести мелкие корректировки.

Пока что, когда я попробовал надеть одну, особого неудобства не почувствовал. Хотя, может, мне так казалось лишь потому, что в прошлой жизни я носил кэндоистские рукавицы.

Если придираться, запястье сидело немного свободно, поэтому я чуть-чуть подтянул крепление. Остальные корректировки я решил сделать при необходимости уже после реального использования.

Когда я посмотрел на котёл, чтобы проверить, готов ли суп, то обнаружил Номера Один и Два... точнее, Широмару и Соломона... которые оба заглядывали внутрь.

Жанне и остальным запах тонкоцу, похоже, не нравился, так что они продолжали держаться на расстоянии. Големы выстроились в очередь рядом с Жанной и Аурой, и все четверо стояли в ряд.

— Гав?

— Пи?

Широмару и Рокет оба склонили головы и посмотрели на меня... Они выглядели мило, но впечатление немного портила слюна, капающая из их пастей.

Впрочем, кости в этом котле ещё можно было использовать, поэтому я решил отдать им лишние кости, оставшиеся с прошлого раза. Их промыли водой, смыв всю грязь и пену, так что они уже не так сильно пахли, как прежде. И всё равно меня удивляло, что сырые или жареные кости орков почти не пахнут, а стоит их сварить — и они начинают источать такую отвратительную вонь. Наверное, кровь и мясо орков в котле реагировали со спинномозговой жидкостью в костях. Если бы я провёл такой эксперимент в своей квартире, меня, возможно, тут же выгнали бы.

Два моих прожорливых спутника, не подозревая о моих мыслях, радостно грызли кости, так что я решил ненадолго оставить их в покое и проверить вкус супа.

— Запах всё ещё чуть-чуть остаётся...

Опираясь на опыт прошлой жизни, я решил добавить овощей, которые, как мне казалось, должны убрать запах. Из сумки я выбрал имбирь, зелёный лук и листья редьки, потому что их можно было использовать для устранения запахов. Наверняка были и другие варианты, но я не мог их вспомнить, поэтому остановился на этих трёх. Кажется, я помнил, что яичная скорлупа тоже помогает, но не знал, насколько она действительно эффективна, да и класть такое в суп казалось странным. В итоге я решил обойтись без неё.

Я добавил к овощам куски обжаренного мяса, накрыл котёл крышкой и немного уменьшил огонь. Оставив суп томиться на слабом огне, я пошёл посмотреть, как дела у Жанны и Ауры.

Травм у них, похоже, не было, и мне хотелось увидеть, как далеко они смогут зайти... но я проголодался, поэтому сначала решил устроить поздний обед.

Они напряглись так, будто ожидали, что им подадут суп тонкоцу, но сегодняшний обед состоял целиком из еды, купленной у городских торговцев и заранее спрятанной мной в магической сумке.

В меню было много свиных, куриных и говяжьих шашлычков на шпажках, суп из вяленого мяса и несколько видов хлеба. Ещё я добавил немного капусты и рваных листьев салата.

Я быстро разрезал хлеб вдоль и вложил между половинками капусту и свиной шашлычок. После этого достаточно было вытащить шпажку — и получался простой сэндвич со свининой. Кстати, все шашлычки были солёными, но у меня была банка моего особого соуса, так что я мог наслаждаться сэндвичами в стиле терияки.

Жанна и Аура тоже начали делать собственные оригинальные сэндвичи, а Широмару и Соломон охотились за шашлычками.

Поначалу Жанна и Аура смущались из-за того, что для сэндвичей нужно было широко открывать рот, но, попробовав, похоже, им понравилось. После этого они стали проверять разные сочетания. Что касается Широмару и Соломона, я снял мясо со шпажек и положил им на тарелку.

Когда я увидел, как едят Жанна и Аура, то подумал, что женщины в этом мире, должно быть, вообще едят много. Я уже знал, что мужчины едят немало, но, похоже, женщины ничуть от них не отстают.

Жизнь здесь была куда опаснее, чем в моём прежнем мире, да и женщин-искательниц приключений здесь хватало, так что, наверное, было логично, что женщины в этом мире едят больше. Единственное, в чём мой старый мир и этот совпадали, — говорить о весе женщины было опасно везде...

Я думал, что приготовил много еды, но после нас троих и трёх моих спутников не осталось вообще ничего. Более того, оказалось, что еды даже чуть-чуть не хватило.

После обеда я решил сделать перерыв и вместо дивана для отдыха выставил кровати — разумеется, две. Кстати, начиная с этого обеда и дальше я собирался тайком подмешивать свою кровь во всю еду, которую подавал. Я не знал, какие куски съест Жанна, поэтому смешивал кровь со всем, но, если честно, мысль о том, что мне придётся есть собственную кровь, была довольно мерзкой.

И всё же я пересилил себя, думая, что это необходимо, чтобы снять проклятие Жанны. Однако, закончив есть, я понял, что мог бы просто налить свою кровь в бутылочку, сказать ей, что это лекарство, и дать выпить так. От этого мне стало немного уныло.

К концу еды суп, похоже, был готов. Я процедил его, а оставшиеся кости убрал в мешок, чтобы потом давать Широмару и остальным как перекус.

Затем я вынул куски мяса, которые томились вместе с супом, и положил их в банку с приправленной жидкостью. Если промариновать их несколько часов, получится что-то вроде тясю.

В комнате были персонажи, которые явно положили глаз на банку с будущим тясю, но я проигнорировал их и убрал банку в сумку. В последнее время поведение Соломона всё больше походило на поведение Широмару, и это меня несколько тревожило...

Я уже собирался лечь в кровать, когда заметил, что Жанна и Аура всё ещё стоят.

— Что вы делаете? — спросил я и непринуждённо подошёл к ним.

Но почему-то они начали отступать от меня. Приглядевшись, я понял, что они промокли от пота и, похоже, стесняются этого.

Хотя они и были моими рабынями, я пожалел, что не проявил к ним достаточного внимания: очевидно, женщины не захотят ложиться в кровать, когда они все в поту. Сначала я подготовил простую раздевалку с бочкой для купания. Потом дал им полотенца и велел пользоваться всем как им удобно. Наконец я построил ещё одно такое же место немного в стороне, уже для себя.

Возможность воспользоваться горячей водой, должно быть, их обрадовала, потому что обе поспешно вошли внутрь.

Когда они обе привели себя в порядок, усталость, кажется, накрыла их внезапно, и они заснули сразу же, как легли в кровать.

После перерыва я решил понаблюдать за тренировкой Жанны и Ауры. Некоторое время глядя на них, я пришёл к выводу, что чутьё у них неплохое, но опыта катастрофически мало. Я подумал, что смогу учить их по ходу дела, пока мы будем охотиться на монстров. К счастью, благодаря уже проведённым тренировкам они освоили основы обращения с оружием, совместных атак и защиты, так что со слабыми монстрами должны были справиться без особых проблем.

Сегодня я решил научить их нескольким простым схемам совместной атаки, а начиная с завтрашнего дня дать набраться опыта на верхних этажах подземелья. После уроков они продолжили базовую тренировку. Освоив новые схемы атаки, они стали справляться с големами куда легче, чем раньше.

К концу сегодняшней тренировки обе вымотались до предела. Я мог бы заставить их подняться на поверхность пешком, но не был уверен, что они справятся. Поэтому я достал из сумки тележку, посадил в неё обеих и попросил Широмару тянуть.

Я решил поднять уровень големов ещё на одну ступень, но из-за этого тренировка превратилась в одностороннее избиение. Точнее, големы били несильно, так что это не было чем-то опасным для жизни, но Жанну и Ауру сбивали с ног снова и снова.

Я остановил тренировку, когда у них начали дрожать ноги. По времени это было примерно за три часа до заката. Я хотел заставить их подняться на поверхность пешком, но не был уверен, что они справятся. Поэтому я достал из сумки тележку, посадил в неё обеих и попросил Широмару тянуть.

Тележка была маленькой и прочной; я сделал её ещё в городе Гунджо. У меня осталось много материалов после изготовления кареты, и я не хотел, чтобы они пропали впустую. До сих пор случая воспользоваться ею не было, так что она просто лежала у меня в сумке.

Девушкам было неловко, но я убедил их, что ничего не поделаешь, раз они не могут двигаться. Я обязательно заставил их пораньше поужинать, принять ванну и лечь спать, чтобы завтра они не чувствовали усталости.

Когда я проснулся на следующий день, солнце только-только взошло, но накануне я лёг рано, поэтому проснулся бодрым и свежим.

Время было очень раннее, а девушки вчера вымотались до предела, поэтому они всё ещё спали. Я решил приготовить простой завтрак.

Пока я занимался этим, проснулась Аура и извинилась за то, что не смогла приготовить завтрак сама, но я сказал ей не беспокоиться: я делаю это потому, что мне нравится готовить.

В отличие от Ауры, Жанна никак не хотела вставать, но Аура силой подняла её с постели как раз перед тем, как завтрак был готов. Жанна проснулась совершенно растрёпанной, и вместо того чтобы наслаждаться видом, я почувствовал себя ужасно неловко и не знал, куда деть глаза.

После завтрака я быстро убрал посуду и направился в подземелье. Сегодня я не стал пользоваться точкой переноса; вместо этого мы пошли по лестнице, потому что я хотел, чтобы они начали с первого этажа. Я заранее сказал им, что они должны разбираться с монстрами вместе и что я не вмешаюсь, если только не случится чрезвычайная ситуация.

Когда они приступили, с гоблинами особых проблем у них не возникло, и они начали одного за другим их убивать. Ну да — мне было бы довольно стыдно, если бы после всех тренировок с моими големами они с трудом справлялись с гоблинами.

Пока их стиль боя был устойчивым. Я время от времени давал советы и поправлял их, когда было нужно. Они оказались куда сообразительнее, чем я думал, и тут же применяли мои подсказки на практике.

Сегодня я не собирался уводить их глубоко, чтобы им пришлось иметь дело только с гоблинами, но темп у них оказался быстрее, чем я ожидал, и примерно за шесть часов они собрали около пятидесяти магических камней.

Для двух новичков это был очень хороший результат. Но самое важное — они не получили травм.

Выйдя из подземелья, я решил зайти в гильдию и попросить регистратора выдать девушкам гильдейские карты. Формально, поскольку они были моими рабынями, регистрироваться им было не обязательно, но я хотел оформить их ради удостоверения личности. Однако мне отказали, потому что Жанна, к сожалению, ещё не достигла возраста регистрации.

В итоге официально зарегистрировали только Ауру, а Жанна получила временную регистрацию. Впрочем, через несколько месяцев Жанне исполнится пятнадцать, и тогда я зарегистрирую её как положено.

На следующий день утром я заставил их охотиться на гоблинов в подземелье, а после полудня мы тренировались на тайной базе. Мы придерживались такого расписания неделю, пока они не стали довольно неплохо сражаться.

К счастью, у обеих была склонность к магии, а запас магической силы примерно соответствовал промежуточному магу. Поэтому в дополнение к прежней тренировке я решил научить их простой атакующей магии, магии восстановления и поддерживающей магии.

Тренировка магии была крайне простой. Сначала Жанна или Аура брала на себя роль «блокера». Пока блокер сдерживал гоблинов, вторая сзади применяла магию. Вот и всё. Это было просто, но такая тактика использовалась очень часто, поэтому другим методам я их не учил.

Я также обучал их атакующей магии — в основном заклинаниям шарового и пулевого типа. И хотя полностью освоить их они ещё не успели, у них уже получалось нечто более чем эффективное против гоблинов.

Благодаря магии диапазон их атак расширился. Когда они привыкнут использовать атакующую магию против гоблинов, я решил попробовать поручить им монстров других типов.

На четвёртый день после начала практики атакующей магии я решил сменить тренировку и вместо этого заставить их зачищать этажи подземелья. Целью я поставил добраться до десятого этажа к концу дня.

Но сначала нужно было дать им оружие и броню получше. Меч Жанны и копьё Ауры я сделал сам. Я использовал особый материал, который назвал «магическим железом»: это было железо, добытое в пространстве, где я впервые встретил их, смешанное со значительным количеством магической силы. Оно было прочнее обычного железа — но при этом гораздо тяжелее, так что обращаться с ним нужно было осторожно.

Помимо оружия, я также дал им латные рукавицы из магического железа. Остальное снаряжение они оставили прежним. Поскольку обе в основном относились к типу бойцов, сражающихся в лёгкой броне, основой оставалась кожаная броня, но я решил немного её украсить.

Конкретнее, я совместил верхнюю часть панциря многоножки с кожей анаконды и прикрепил это к передней части их кожаного снаряжения.

Панцири многоножек были очень лёгкими для своей твёрдости, поэтому, даже если с обратной стороны добавить кожу анаконды, вес почти не менялся. Однако если прикрепить панцири ко всему снаряжению, оно стало бы толще и мешало бы движениям, так что я закрепил их только на нагруднике и на спинной пластине, а на остальные части пришил кожу анаконды.

Кожа анаконды, как и подсказывало название, напоминала резину, так что, если использовать её как подкладку для снаряжения, можно было рассчитывать на поглощение силы ударов.

Теперь, когда снаряжение было улучшено, одних гоблинов для проверки уже не хватало.

На первых пяти этажах они теперь точно нигде не запнутся. Жанна и Аура шли к лестнице кратчайшим путём и без магии вырезали гоблинов, вставших у них на дороге.

Шестой этаж стал первым, где им пришлось по-настоящему потрудиться, и они немного замедлились. Однако большинство появляющихся монстров всё равно были гоблинами, а слаймы встречались лишь изредка. Когда они к этому привыкли, скорость снова выросла.

На седьмом этаже Жанна впервые получила травму. В момент, когда она победила гоблина, она потеряла бдительность и получила удар от слайма, прятавшегося за камнем. Из-за этого она упала и расцарапала ногу.

Аура без труда убила слайма, но растерялась, не зная, как обработать рану. Я уже учил их обеих лечить раны, и, когда она успокоилась, помог ей вспомнить. Поскольку это была всего лишь царапина, она промыла и обеззаразила рану водой и спиртом, не используя ни зелья, ни магию.

Восьмой этаж... Похоже, сегодня гоблины и слаймы часто попадались вместе. Это было необычно, но в конце концов это всего лишь гоблины и слаймы, так что необходимость сражаться с ними одновременно почти не влияла на сложность. Правда, Жанна и Аура, кажется, нервничали из-за этого и всё время добивали монстров с явным перебором.

Девятый этаж... Здесь продолжали появляться гоблины и слаймы, но для Жанны и Ауры, уже привыкших их побеждать, они стали лёгкой добычей. С начала прошло около пяти часов, и мы почти добрались до десятого этажа. Такими темпами они скоро справятся.

Десятый этаж... Когда они закончили этот этаж, цель была достигнута, но сил у них, похоже, оставалось ещё много. Я спросил, как они себя чувствуют, и они всё ещё горели желанием продолжать.

Поэтому я изменил план и решил посмотреть, как далеко они смогут продвинуться за один день.

Потом был одиннадцатый этаж... и тут я понял, насколько наивен был. С гусеницами они справлялись нормально, но затем появилось оно. Чёрный дьявол — самое ненавистное существо в мире насекомых!

Я видел этого парня лишь однажды, на тридцатом этаже, но Жанне и Ауре, должно быть, не повезло: здесь их было больше десяти. Хотя я лишь догадывался, потому что напрямую их не видел.

Пусть эти дьяволы были сравнительно маленькими, всё равно они достигали примерно шестидесяти сантиметров в высоту. Они были по-настоящему отвратительными.

Мне стало интересно, где эти гады прячутся, и я применил Обнаружение. От ближайшего тупика пришло бесчисленное множество откликов. Но, когда я посмотрел туда, ничего не увидел.

Применив Обнаружение снова, я понял, что посреди прохода есть стена, а за ней, похоже, скрытая комната. Чёрные демоны, кажется, выползали из маленькой щели в этой стене, и ещё несколько щелей, через которые они могли проходить, находились по углам прохода.

Поэтому я поставил десять големов в ожидание перед стеной, а затем магией земли превратил её в песок. В тот момент, когда стена рухнула, я активировал барьер, перекрыв проход перед нами.

Но я совершил огромную ошибку: вместо магии земли создал барьер.

Я прекрасно знал, что по ту сторону стены находится группа демонов, но созданный мной барьер был прозрачным, и в итоге я посмотрел прямо на них. Что мне делать, если они теперь будут являться мне во снах?..

Жанна и Аура были на грани обморока, и я тоже. Ни один здравомыслящий человек не захотел бы смотреть на такое.

Ведь к нам неслись несколько сотен R-тварей ростом больше шестидесяти сантиметров... К счастью, их было недостаточно, чтобы проломить барьер; вместо этого они ударялись о него и падали. Перед моими глазами развернулось зрелище, которое я больше никогда в жизни не хотел бы видеть. Одна тварь расплющилась о барьер, другая прилипла к нему и медленно ползла вверх, показывая нам брюхо.

Я приказал големам истребить демонов, но от этого тоже последовала череда мерзких сцен.

В крайнем случае я открыл в верхней части барьера отверстие — настолько маленькое, что даже R-твари не могли через него пролезть, — и через него выпустил заклинание под названием «Метель».

В прошлой жизни я слышал, что R уязвимы к холоду, и решил это проверить. Эффект оказался потрясающим!

Движения R замедлялись у нас на глазах — точнее, они замерзали. Хотя, может быть, то, что они уязвимы к холоду, тут было вообще ни при чём...

Но в итоге, думаю, это была самая эффективная тактика против них. Это лишь моё предположение, но если бы я сжёг их огнём, они, скорее всего, бегали бы вокруг, пока не умерли бы, а вдобавок появился бы ещё и запах их горения.

Их часто называли «масляными насекомыми», так что я сомневался, что водные атаки против них эффективны.

С другой стороны, если бы я использовал магию земли, мне пришлось бы смотреть, как их всех раздавливает. Для погребения заживо их было слишком много, да и из-за врождённой скорости многие сбежали бы.

К тому же, если бы я использовал магию ветра и разрезал их, пока они мечутся повсюду, они, вероятно, продолжали бы двигаться даже после того, как их рассекло бы на части. Это тоже звучало слишком мерзко, чтобы выдержать.

По всем этим причинам заморозка казалась единственно правильным ответом...

Когда они полностью замёрзли, я двинул големов и велел им раздавить тварей, чтобы, даже если они вдруг оттают, ни одна не ожила.

Раздавленные R выглядели гротескно, но, пожалуй, это было лучше, чем иметь дело с разбрызганными телесными жидкостями. Я отправил големов и во внутреннее пространство, а после того как убедился, что выживших R не осталось, велел им осмотреть всё вокруг.

В результате мы обнаружили нечто неожиданное: это гнездо R одновременно было месторождением мифрила.

Возможно, даже такие монстры, как R, у которых не так много магической силы, всё равно могли повышать магическую энергию окружающей области, если собирались сотнями. В итоге серебро, изначально находившееся там, вступило в реакцию с концентрированной магией и превратилось в мифрил.

Я испытывал довольно противоречивые чувства, но всё же хотел заполучить этот мифрил, поэтому велел големам выскрести из гнезда остатки R и сложить их в стороне, а затем применил магию земли ко всей стене внутри гнезда. После этого големы собрали оставшийся мифрил.

В итоге мы получили тридцать четыре слитка по одному килограмму, а рыночная цена каждого составляла семнадцать миллионов G — совершенно безумная сумма. Кроме того, я нашёл сорок серебряных слитков весом по одному килограмму. Они, вероятно, стоили примерно от двухсот до четырёхсот тысяч G, но, поскольку серебро необходимо для обработки мифрила, я не стал бы продавать их, пока у меня есть мифрил. Честно говоря, к этому моменту я уже почти перестал воспринимать стоимость вещей...

В любом случае теперь, когда у меня было столько материала, я мог делить его и продавать, когда понадобится, или использовать для усиления собственного снаряжения. Размышляя, как его применить, я снова попытался поискать мифрил с помощью Обнаружения, но ничего не нашёл. Вероятно, я уже выбрал всё, что там было, или, возможно, остались только песчинки мифрила, которые не ловились даже Обнаружением.

Я выкопал здесь яму, чтобы сделать для R могильник, и приказал големам сбросить их трупы внутрь. Избавившись от них так, чтобы не осталось ни единого фрагмента, я засыпал яму песком и затем очень тщательно укрепил его магией земли.

После этого, когда все вышли наружу, я магией разрушил потолок у входа, окончательно запечатав это место.

Я вернул големов, завершивших работу, в землю и попытался забрать их ядра, но почему-то не решался поднять их. Однако просто выбросить их я тоже не мог, так что в итоге промыл их водой и положил в сумку.

Разумеется, сражаться дальше мне уже совершенно не хотелось, поэтому я решил на этом закончить и вернуться на поверхность через ближайшую точку переноса.

Жанна и Аура, похоже, тоже получили от этой встречи серьёзный моральный урон и не сказали ни слова до самой поверхности.

Кстати, похоже, из R тоже можно было добывать магические камни, но в этот раз я не стал собирать ни одного. Покидая подземелье, я гадал, найдётся ли когда-нибудь герой, который сможет препарировать такую тварь и добыть её ядро.

И вот по дороге домой после худшего исследования подземелья в моей жизни наконец настал тот самый час. Наконец-то там оказалось то, с чем я так давно мечтал встретиться...

Оно тихо стояло перед магазином. Его облик казался божественным, словно картина со святым.

Сам не заметив как, я уже стоял рядом и касался его, чтобы убедиться, что оно настоящее.

— Госпожа, у вас есть ещё этот рис? — спросил я.

Я нашёл мешок, полный риса. И это был не тот рис-индика, который я уже видел в этом мире, а зерно, по форме очень похожее на рис-японика, который я в прошлой жизни ел почти каждый день.

— В подсобке ещё пятьдесят килограммов. Сколько вам нужно? — спросила она.

Мой ответ был очевиден.

— Всё!

Для меня, бывшего японца, риса никогда не могло быть слишком много. Тем более благодаря магической сумке мне не нужно было беспокоиться, что он испортится.

Женщина удивилась, но, должно быть, обрадовалась, что залежавшийся товар разберут. Она поспешно позвала работника из подсобки и вынесла ещё пять джутовых мешков, похожих на тот, который я держал в руках.

Всего вышло шестьдесят килограммов, цена составила три тысячи шестьсот G, но, возможно, из-за того, что я купил много, женщина сделала мне скидку в сто G.

— Редко встретишь человека, который покупает столько сразу, — сказала она со смехом.

Когда я расплатился, она рассказала, что этот рис выращивают в некоторых районах на севере и что из-за клейкости он менее популярен, чем рис-индика, а поставляют его не так широко.

Она случайно закупила его по просьбе знакомого торговца, но потом волновалась, что с ним делать, потому что он не продавался.

Мы вышли из магазина под её прощальный взмах руки. Поскольку мы возвращались из подземелья, Жанна и Аура, естественно, были со мной. Моя импульсивная покупка их, кажется, удивила, и на какое-то мгновение они лишились слов.

— Господин Тэнма, что вы собираетесь делать с таким количеством риса? Я никогда не готовила такой рис... — наконец спросила Аура. Она выглядела тревожно; возможно, думала, что готовить его придётся ей.

— Всё в порядке, я сам его приготовлю!

Я не позволю никому встать между мной и этой памятной встречей! В сердце я уже решил, что не дам Ауре вмешаться.

После покупки риса шаги у меня стали такими лёгкими, что я едва не летел, но потом заметил, что обе девушки отстали и плетутся позади, шатаясь так, будто вот-вот упадут в обморок.

Почувствовав вину, я замедлился и постарался немного усмирить свой восторг.

Добравшись до комнаты дольше обычного, я достал из сумки глиняный горшок. Я сделал его ещё в деревне Кукури, чтобы есть блюда вроде набэ, и крышка у него тоже была.

На родине рис обычно готовили в рисоварке, но, конечно, здесь у меня такой не было, поэтому я решил вместо неё использовать собственный глиняный горшок.

Сначала я промыл рис, положил его в глиняный горшок, добавил столько же воды и оставил примерно на тридцать минут замачиваться.

Тем временем я снял верхнюю половину печи для пиццы, переделал нижнюю так, чтобы в неё можно было поставить глиняный горшок, и с перерывами зажигал огонь магией.

Я нагревал горшок на сильном огне, пока вода не закипела, потом уменьшил огонь и продолжал варить, пока звуки не исчезли. Затем снял его с огня и оставил пропариваться... Вот и всё!

Когда я открыл крышку, поверхность выглядела идеально. Однако, перемешав рис, я обнаружил, что дно пригорело до состояния угля. Правда, пригорела лишь часть на самом дне, поэтому я убрал её и затем проверил вкус самого готового риса.

— Как вкусно...

По рту разлился ностальгический вкус. По качеству этот рис определённо уступал рису из моей прошлой жизни, да и способ приготовления был далёк от совершенства. Но это не имело значения... Нет, мне было всё равно! Потому что, во-первых, я ел тот же тип риса, что и в прошлой жизни, а во-вторых — потому что он был вкусным!

Удивительно, но сильнее всех тем, что я ел, заинтересовалась Аура.

— Господин Тэнма, можно мне попробовать кусочек?

Жанна и Аура ужинали не тем, чем я. Аура приготовила для них тушёное мясо и хлеб.

В последнее время Жанна и Аура стали держаться со мной менее скованно, и я тоже, а значит, проводить время вместе стало уже не так неловко, как прежде.

— Конечно.

Я протянул Ауре всю тарелку — миски под рукой не было, поэтому я использовал тарелку. Она растерянно попробовала рис...

— Вкусно... — удивлённо сказала она.

Возможно, в этом мире редко готовили рис таким способом. В конце концов, это был метод, которому я научился в прошлой жизни.

Вдохновившись мной и Аурой, Жанна тоже, кажется, заинтересовалась и нерешительно попробовала кусочек. В итоге риса, который я приготовил, на нас троих не хватило, и я решил сварить ещё.

Широмару и остальные сначала тоже заинтересовались, но, откусив, испугались, что он горячий, и потеряли интерес. С этого дня я решил скупать весь запас такого риса всякий раз, когда увижу его. У меня была магическая сумка, так что о порче можно было не беспокоиться, и одну-две тонны я без труда смогу хранить.

В тот день, впервые за долгие-долгие годы насладившись вкусом риса, я лёг в постель с таким чувством, будто оказался в раю.