— …….

Мир, в котором замерло время.

Словно на картине, город не подавал признаков жизни, и даже верные высокопоставленные офицеры, стоявшие рядом, замерли без движения.

Мир, погибший в самом расцвете своего сияния. Вглядываясь в этот тоскливый пейзаж, Владыка Черного Дракона молча откинулся на спинку кресла.

И вот, когда от подступающей скуки он начал постукивать пальцами по подлокотнику...

— ...Все было улажено.

Стоявший подле него Лао Энь естественным образом продолжил свою речь.

С этого момента замерший мир снова пришел в движение, и тишина, царившая мгновение назад, сменилась бурлящей энергией, словно всё это было лишь иллюзией.

Убедившись, что его мир, бесконечно процветавший в свои лучшие годы, снова ожил, Владыка Черного Дракона слегка коснулся магического шара на столе.

*Тун—*

Активировался Магический круг, скрытый по всей комнате. Мана пришла в движение, формируя в воздухе огромную сферу, излучающую синее свечение.

Запустив программу «Гея», способную управлять всеми объектами, установленными на Земле, Владыка Черного Дракона холодно приказал:

— Найди незваных гостей.

*У-у-унг!*

Повинуясь приказу Владыки Черного Дракона, сфера замерцала, и устройства, размещенные по всей планете, начали поиск, распространяя особые колебания маны.

Гея была способна идентифицировать не только каждого человека в мире, но даже флору, фауну и мельчайших насекомых.

Однако, несмотря на столь поразительные возможности, следов Кан Юсика обнаружить не удалось. При виде этого результата глаза Владыки Черного Дракона блеснули.

«Вот как. Значит, наконец-то в полную силу».

Раньше, как бы он ни старался спрятаться, он всегда оставлял хотя бы крошечный след.

Но раз не видно даже тени, значит, велика вероятность, что он прибыл не один, а привел с собой всех своих союзников.

Осознав, что день решающей битвы наконец настал, Владыка Черного Дракона посмотрел на своих высокопоставленных офицеров, ожидавших распоряжений.

— В наш мир проникли захватчики извне. Их цель, вероятно, моя голова.

Владыка Черного Дракона, коснувшись своей шеи, спокойно продолжил:

— Это те, кто одолел «чудовище», таившееся внутри Гордыни. Вы сможете вцепиться в них мертвой хваткой, но в конечном итоге вам их не победить.

От этих слов взгляды высокопоставленных офицеров помрачнели.

Ради защиты своего господина они были готовы на всё, но совершить невозможное им было не под силу.

— Поэтому выложитесь на полную, чтобы вытянуть из них все силы. В этом заключается ваша роль.

Приказ, предрекающий поражение еще до начала боя и требующий лишь истощить врага. Любые другие воины пали бы духом, но эти высокопоставленные офицеры лишь с блеском в глазах склонили головы.

— Мы сделаем всё возможное.

Ответ без тени сомнения. Удовлетворенный этим, Владыка Черного Дракона кивнул.

— Поисковые возможности Геи позволят найти их в течение суток. А до тех пор — готовьтесь к бою.

— Слушаемся.

Когда высокопоставленные офицеры удалились, Владыка Черного Дракона поднял взор на парящую в воздухе Гею.

— Ну же, покажи мне…

* * *

*Ку-гу-гунг!*

Огромное сооружение высотой более 200 метров быстро возводилось руками десятков специалистов, а прикрепленные к ним маги без отдыха высекали на нем магические формулы.

Каторжный труд — вырезать буквы размером с фалангу пальца на каждой стене.

Они тренировались во внешнем мире бесчисленное количество раз, но из-за различий в условиях внутри Кардинального Греха порой случались ошибки.

— Там магическая цепь не соединена. Переделывай.

Всякий раз Пан Хеён, контролировавшая все формулы, точно указывала на недочеты, и благодаря слаженной работе всей группы объект создавался с невероятной скоростью.

Масштаб постройки был таким, что трудно было поверить, будто ее возвели всего за 10 часов. Кан Юсик оценил прогресс «телебашни», построенной на вершине горы.

«Строительство почти завершено... Осталось закончить формулы и провести финальную настройку».

При удачном раскладе до завершения оставалось не более 30 минут, но...

*Па-гак—*

Это был предел.

Скрывающее заклинание, которое поддерживал Кан Юсик, начало постепенно разрушаться, а потребление маны для Чёрного Лотоса стало расти в геометрической прогрессии.

«Похоже, они нас почти вычислили».

Если продолжать поддерживать цветение Чёрного Лотоса, можно было бы скрываться и дальше, но это помешало бы в будущей битве и погоне за Владыкой Черного Дракона.

Приняв решение, Кан Юсик немедленно взял рацию.

— Я больше не могу удерживать маскировку. Снимаю завесу через 3 минуты. Всем приготовиться к бою!

— Всем в боевую готовность!

— Активировать защитные печати!

По приказу Кан Юсика находившиеся в резерве войска начали действовать, а инженеры и маги, строившие телебашню, запустили заранее подготовленные защитные системы.

*У-у-унг*

В мгновение ока телебашня превратилась в передовой форпост. Со всех сторон посыпались отчеты о готовности, и, наконец, раздался голос Ким Джинхёка:

— С нашей стороны тоже всё готово.

— Ты помнишь, что я тебе говорил?

— Конечно. Предоставь это мне.

— Фух... Отлично.

Все приготовления были завершены. Неизвестно, насколько подготовился Владыка Черного Дракона, но этого должно хватить, чтобы не уступить. Если не терять бдительности, победа будет достигнута с минимальными потерями.

«Ну, посмотрим, как хорошо ты тут всё обустроил».

Сверкнув глазами, Кан Юсик перевел дыхание и посмотрел на гору, окутанную сумерками.

— Снять завесу.

И в тот самый миг, когда маскировка вокруг телебашни исчезла...

— ...Сверху!

Сотни метеоритов обрушились с небес.

*Ква-га-га-ганг!—*

Чудовищная бомбардировка окрасила всё перед глазами в ослепительно-белый цвет. Залпы безжалостно били в землю, срезая вершины соседних гор и оставляя после себя гигантские кратеры.

Ужасающая разрушительная мощь, испепеляющая всё в радиусе десятков километров. Видя это зрелище, Вильгельмина и Хыкман настраивали устройства в своих руках.

— Корректировка координат, снять ограничение мощности. Последовательное высвобождение до финальной стадии.

*У-у-унг!*

По команде Хыкмана белоснежная сфера в его руке, «Селена», засияла еще ярче, и мощь обрушивающегося с неба обстрела возросла многократно.

*————!*

Ошеломляющая картина, будто все звезды ночного неба падали вниз. Хыкман взглянул на луну, сиявшую ярче обычного.

«Не знаю, какую силу вы скрываете... но перед Селеной долго прятаться не получится».

Селена была вторым именем «Луны» — орбитального оружия, созданного на случай одновременного появления монстров SS-класса. Чтобы избежать последствий взрывов и возможного уничтожения монстрами, его установили на Луне через искусственные Врата. Учитывая масштаб, мощь этого оружия была колоссальной.

«Что ж. И что вы предпримете?»

Сейчас они как-то сдерживают натиск, но когда мощность достигнет максимума, это станет почти невозможным. И самое страшное в Селене то, что даже зная её местоположение, перехватить атаку невозможно.

Как они ответят в этой отчаянной ситуации? Пока Хыкман наблюдал за происходящим с холодным спокойствием...

*Ка-гак—*

Откуда-то донесся зловещий звук.

От этого звука, пробирающего до костей, глаза Хыкмана расширились, и перед ним развернулось немыслимое зрелище.

*Ка-га-га-гак!*

Барьер начал отталкивать бомбардировку Селены. Само по себе это было невероятно, но Хыкмана поразило другое.

— Откуда... откуда берется такая мощь?..

Чтобы отразить подобный обстрел, барьер должен был излучать эквивалентное количество маны. Однако внутри барьера не ощущалось и доли необходимой энергии. Столкнувшись с чем-то физически невозможным, Хыкман застыл в ужасе.

*Тун—*

Атака Селены была разбита чем-то невидимым. Льющийся с небес свет на мгновение прервался, и окрестности, залитые белизной, снова погрузились во тьму.

В воздухе парила женщина, даже не пытающаяся скрыть свою ману. Ее волосы были растрепаны, а вид — небрежным. При виде ее глаза Хыкмана округлились.

«Неужели...»

Неужели эта женщина в одиночку остановила залп Селены? Внешне это казалось невозможным, но то, что от неё не чувствовалось никакой маны, делало ситуацию еще более жуткой.

Почувствовав неладное на инстинктивном уровне, Хыкман немедленно перенастроил Селену.

— Экстренный выброс! Высвободить всю ману разом!

Удар, превосходящий максимальную мощность и выбрасывающий всю энергию за раз. От перегрузки Селена могла выйти из строя, но сейчас было не до этого.

По приказу Хыкмана луна в ночном небе вспыхнула ярче солнца, и весь этот свет собрался в одну точку. Затем прямо над телебашней открылись орбитальные Врата для ведения огня.

*—————!*

Сама луна, превратившись в чистый свет, рухнула на землю.

«Что...»

Это было первое полное высвобождение Селены с момента ее создания. Мощь удара превзошла даже самые смелые ожидания Хыкмана, участвовавшего в ее проектировании.

При таком раскладе не только захватчики будут стерты в порошок, но и вся планета может содрогнуться. Хыкман в панике попытался связаться с Владыкой Черного Дракона, чтобы сообщить о содеянном, но в этот момент...

— Нашла-а-а-а!!!

Сверкнув глазами, враг в лице Пан Хеён протянула руку к небу.

*Чва-ра-рак!*

Магические формулы, протянувшиеся в другие миры, начали бесконечно расширяться, собирая и заставляя резонировать различные виды маны. Мана, которая в обычных условиях не могла сосуществовать одновременно, объединялась через Мультипреломление Пан Хеён, порождая невиданный феномен.

*Ки-и-и-и-инг—!*

Искажение законов мира и создание необходимых явлений. Это была мощь нового уникального навыка «Бог Магии», рожденного из мудрости Соломона и потенциала Пан Хеён.

*Пон—*

Заливший небо лунный свет исчез без следа. Удар был стерт так, будто его и не существовало.

Лишь отсутствие облаков до самого горизонта свидетельствовало о том, что мгновение назад здесь бушевал лунный свет. Хыкман ошарашенно смотрел в небо.

— …….

Перед ним предстала луна, утратившая былое сияние и покрытая огромными трещинами. Остановить полное высвобождение Селены само по себе было за гранью возможного, так она еще и умудрилась провести контратаку без использования Врат?

Осознав, почему его господин был уверен в поражении, Хыкман почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Уничтожение Селены подтверждено. Переходим к следующему этапу операции.

Находившиеся в засаде союзники тут же пришли в движение. Воздух вокруг превратившейся в пустошь телебашни задрожал от маны, и в мгновение ока появилось войско численностью не менее 20 тысяч человек.

Трое высокопоставленных офицеров, 327 Охотников S-класса, а остальные — охотники А-класса, составлявшие всю мощь Зависти. Они мгновенно окружили телебашню, и по мере того как они высвобождали ману, пространство вокруг начало искажаться.

*Ку-гу-гу-гунг!*

Мана двадцати тысяч охотников идеально слилась воедино, обрушиваясь тяжелым прессом на телебашню. Давление было не менее сокрушительным, чем бомбардировка Селены, и по защитному барьеру поползли мелкие трещины.

«Обстрел Селены создал брешь».

Даже если они одолели то чудовище, после отражения полной мощи Селены им наверняка потребуется время на восстановление. Понимая, что это их последний шанс завладеть преимуществом, высокопоставленные офицеры, мобилизовав все силы, бросились в атаку.

— Вперёд!!!

*Ква-анг!*

Ма Чольхан и Хыкху первыми сорвались с места, устремляясь к барьеру телебашни. С каждым сиянием печатей на их доспехах скорость росла, и они неслись вперед, словно пронзая само пространство.

И в тот момент, когда они, выставив левые плечи с наплечниками, врезались в барьер...

*Па-канг!*

Защитная стена, окружавшая телебашню, полностью разлетелась вдребезги. Укрытие исчезло, обнажив находящиеся внутри войска.

Увидев это, Лао Энь и Хыкрин сверкнули глазами, заметив фигуру Кан Юсика на вершине стены.

*Ква-а—*

Тело, рванувшееся вперед, преодолело звуковой барьер, и перед глазами Хыкрина, снявшего очки, развернулся иной мир.

Мир в Мгновении, подвластный только ему. В этом застывшем времени копье Хыкрина устремилось в брешь, ведущую прямиком к сердцу Кан Юсика.

«Достал».

Искусство владения копьем, проникающее в Мгновение и пронзающее будущее. Это была секретная техника Хыкрина, и раз он добрался до этой точки, у Кан Юсика не было шансов отразить атаку.

Уверенный в смерти Кан Юсика, Хыкрин уже видел пронзенную грудь, как вдруг...

*Ка-анг—*

Путь острию копья преградил меч.

«Что...»

Меч, которого не было в увиденном им будущем. Меч, которого там быть не могло. Потрясенный до глубины души, Хыкрин широко раскрытыми глазами уставился на владельца клинка.

«Смотреть нужно внимательнее».

*Вж-жих!*

Меч Ким Джинхёка, принявшего облик Кан Юсика, снес голову Хыкрину.